第八章 铁面鬼判
2025-04-12 作者：牛不也 来源：牛不也作品集 点击：
却说刘清风听了黑鹰帮弟子胡大江的言语，一怒之下，便直奔洛阳。途经江州时偷了一匹军马，过汉水，入中原，一路不停，这一日到了洛阳城外。他生性谨慎，惟恐叫对头抢在前头，集英庄包大先生偏听一面之词，安排下天罗地网等他上钓。是以先不进城，在城郊弃了那匹疲惫不堪的军马，又入农家买了一套旧衣换上，折些枯柴干枝，扎成两大捆，打扮成进城卖柴的寻常樵夫，入东门往城里来。
洛阳系六朝旧都，自古繁华。道路宽敞，店铺林立，小贩沿街叫卖，百姓人来车往，十分热闹。刘清风担柴走在街上，留心注意武林人士。他知洛阳城里就有闻名江湖的四大公子：少林派的苏同，武当派的王山，青城派的赵守义，天龙派的唐诏。这四人俱是富家子弟，平生恶文喜武，最爱结交江湖朋友，仗着家中有万贯家产，官面上有亲朋好友，就是干些招降纳叛、收容逃亡的勾当，官府也只好睁一眼闭一眼。这四人都喜仗义疏财，打抱不平，管闲事，故江湖上称其为“四大公子”。刘清风跟苏、王、赵、唐都是相熟的朋友，尤与赵守义意气相投，此前三度到洛阳，均以赵家为居停之所。今日却不敢贸然径至赵家，他挑着柴担，压低帽沿，只在赵家大门附近徘徊。
今日赵家的两扇黑漆大门紧紧关闭，门前并无车轿马匹。四个挺胸突肚的门丁神色冷峻，柱子似地立在那里，凡有闲人走近，便恶语驱赶，仿佛他家是皇宫禁地一般，不能让人靠近窥探。刘清风见了这般架势，心中疑惑，自也不敢走近去，只将柴担歇下，取下草帽扇风。
等了许久，赵家大门开了半扇，出来一个管家模样的老汉，站在台阶上看了一会，向刘清风招招手叫道：“喂！卖柴的！快把柴挑过来。”
刘清风急忙挑柴过去，压低了嗓音问道：“管家老爷可是要买柴?”
老汉用手摸了摸柴枝，道：“来，我买下了，你给我挑进来！”
刘清风挑起柴担跟在老汉后头进了大门，转过一堵照壁，瞥见客厅的门也紧紧关着，里头传出赵守的声音：“两位都是赵某的好朋友，但此事关系太大，尚须商议商议……”
老汉回头喝道：“看什么看?这是你东张西望的地方吗?快跟我到厨房去！”
刘清风忙道：“是，是！小人不懂规矩。”
正在这时，客厅的门呀的一声开了，赵守义一脚跨出来，问道：“老宁，你跟谁在说话?”
老汉忙道：“公子，是个卖柴的乡下人，不懂得规距。”
赵守义的目光在刘清风身上转了一圈，不悦地道：“我吩咐过你们，有贵客在，谁也不许喧哗！快带他走！”
老家人连声称是，将刘清风带到厨房，给付了柴钱，道：“你不要从前门出去了，往后门走吧！”
刘清风好不容易进来，与赵守义照过面，知道他正在会客，在未探知来客的身份前，怎肯轻易出去，便嫌老家人给的钱太少，磨着他“多少添几文”。
赵家豪富，家人采办日用物事向来出手大方。老家人在赵家几十年，不知为赵家买过多少东西，从不问价，也从未有卖主嫌少过，今日碰到个卖柴的，居然嫌卖贱了，这可是一桩奇事，他不怒反笑，说道：“你这人莫不穷疯了。你这一担柴，我已给了你四十文，你还嫌少?你挑到市面上人家最多给你二十文。赵家虽然不怕丢几个小钱，但丢不起这个人！”顿一顿，又道：“你莫不是想来打秋风的?你若是照实说……”他又摸出一把铜钱，斜睨着刘清风，一脸是讥嘲之意，“我就当施舍叫化子朋友，这些钱都是给了你也无妨。”哗啦一下，将铜钱都丢在地上，哼哼冷笑数声，扬着脸道：“小吴，你送他从后门出去！”便踱着方步去了。
刘清风慢慢捡钱，闲闲地问道：“你家有客人?若是还要烧柴，我后晌再挑一担来。”
小吴道：“你别做梦了！你得罪了老宁，谁还会再要你的柴?”
刘清风道：“咦?我不曾得罪那位老管家呀！是他将我从前门带进来的，虽他为此受了你家公子的责备，但也怪不得我。你家公子的朋友可真多，今日来的定是做官的老爷吧，生得一表堂堂，一副富贵相。”
小吴笑了起来：“什么官老爷?官老爷我家公子才不放在眼里呢！那是……”他忽地省悟，叱道：“你问这些干什么?快走，快走！”
刘清风笑道：“随口说说，我走，我走。”他心口已有数，今日赵守义闭门款客，那客人多半是江湖人物，却不知是否与自己有关?转念又想：黑鹰帮那姓胡的还在后头，不会赶在自己的前头。赵守义的伯父是朝庭显宦，他在家中会晤江湖朋友，自然要稍稍做点儿忌，以免让官府为难。不如先到集英庄去，看包大先生是怎么一个说法。他离开赵府，出北门，往集英庄行去。
集英庄在洛阳城北十里，庄子四周种满牡丹，正当时令，千万朵碗大的牡丹花开得姹紫嫣红，如火似荼。远远看去，便如一片灿烂的云霞。那集英庄的白墙黑瓦耸立在五彩云霞之间，直如仙山神宫。
刘清风身居江南，走南闯北，见闻不谓不广。可也还是头一回见识到这样壮观的花海，心想：难怪包大先生不大肯到江湖上走动，原来是住在这么一个极妙的所在。
包大先生，武林中人称其为“铁面鬼判”，一是因其所使兵器乃一支五尺长的镔铁判官笔与一面铁牌，二是因其人脸上有一块巴掌大的青色胎记，第三，是此人在江湖上无门无派，却朋友遍天下，纵是武林中号称泰山北斗的少林、武当两大掌门对包大先生也礼敬有加，不敢有半点轻视之意。因为包大先生一生正直，是非分明，嫉恶如仇，铁面无私，最肯主持公道。多年之前，包大先生的族弟包玉石酒后使性，对一位峨嵋派俗家女弟子始乱终弃，包大先生大义灭亲，亲手将包玉石拿住，押上峨嵋派让无情师太发落。无情师太看在包大先生的面子上，只将包玉石断去一臂。包大先生说：师太对这孽畜从轻惩处，为的是顾及我包某的面子，可这样一来，包某人与江湖上那些纵容弟子胡作非为的人也不过是五十步与百步罢了！于是当着峨嵋众女的面，亲手将包玉石毙于掌下。
另一件令众人为之心折的事也与此大同小异。那是肖上秋斗杀钱义一案。肖上秋是中州世家子弟，其先人曾与包大先生有传艺之恩。有一年，肖上秋在洛阳城赌钱，连输三日，弄得两手空空，不名一文。输了便想翻本，赌场里原有那种专放高利贷的家伙，钱义便是这类无义之徒。钱义找上肖上秋自愿借赌本给他，言明日息三分。肖上秋借了赌本，忽而时运大转，竟然连赌连赢。
钱义看了眼红，便说利息须得变三分为六分。肖上秋本来就不脱纨绔习气，觉得银子事小，若是任由摆布，丢了面子事大，于是就跟钱义发生争执。钱义手下养着一批打手，一拥而上，大打出手。五坊恶少，专会仗势欺人，以众凌寡，只道自己人多，打算着是要将肖上秋的银子都抢去。却不知肖上秋武功高明，这场架打下来，钱义的打手们断手断脚，钱义本人也被肖上秋一拳伤在要害，落了个终身残疾。这件事本来就错在钱义一方，他又知由此与武林中人结下冤仇，惶惶不可终日，惟恐肖上秋更加报复，思量再三，只有央出人来求包大先生，甘愿向肖上秋叩头赔罪，化解这场过节。包大先生查明事由，将肖上秋唤来，放下脸来说：你沉湎于赌场，又恃武功伤人致残，坏了师父的名头，以你的品性若不加严惩，日后还不知会做出什么事来。我没有办法管束你，想来想去，只有废了你的武功，才能使你平安度过此生。肖上秋大惊，跪在地上求饶，请师兄无论如何看在师兄弟一场的情分上，高抬贵手。包大先生落下泪来，说，师弟，你若肯早日听我一句劝，何至于会有今日?一掌拍在他顶门百会穴，废了肖上秋的武功。
包大先生对自家子弟犯了过错毫不容情，对侠义道中的人做下歹事，自也一般的公正判处。他武功高，律己严，名气又大，更兼有少林、武当两大派为他撑腰，武学之士对他是又敬又畏，听到“铁面鬼判”四字便心生惧意，做什么事都要先想一想，千万不可犯在包大先生手里。
因此，刘清风走近集英庄的时候，心里忽地起了一阵谨慎警惕之意，步子也放慢了许多，寻思：自己到底该不该来到此处?
庄门前有两排森森翠柏，夕阳的余晕映在树梢，金子一般辉煌。一群鸽子在庄子上空盘旋飞翔，落下声声悦耳的鸽哨。
看门的庄丁看到有个面容陌生的中年汉子走来，便迎了上去。
刘清风问道：“请问包大先生可在庄里?烦请通报一声，就说江南温州刘清风拜庄。”
庄丁听到刘清风三字，“呀”了一声，格外多看了他几眼，道：“原来是刘大侠！失敬失敬！大先生吩咐过，刘大侠一到，便请先到客厅奉茶！请！”
刘清风暗忖：包大先生耳目倒灵，我才到这里，他就知道了，莫非竟有未卜先知之能?便跟在庄丁身后走入庄里。
一进大门，便是一个甚大的院子，地上寸草不生，有一个面容清瘦的汉子正在练拳，见到刘清风只向他瞥一眼，也不招呼。刘清风看他练的是一套武当八卦掌，心想这一位不知是包大先生的儿子还是徒弟。人家既不招呼，自己也不必理会。待绕过前屋，才问庄丁：“那位公子是谁呀?”庄丁道：“那是肖上秋肖大爷。”
刘清风恍然大悟，原来这人就是被包大先生废去武功的肖上秋，难怪掌法精妙而出掌无力，一人失了内力，再要习武那就难了。
庄丁将刘清风引入大厅，奉上香茶，说声：“请刘大侠少待片刻。”便退了出去。偌大一间客厅里只剩他一人，四下里静悄悄的，外头天色已暗，客厅里未点灯烛，更是昏暗。看北壁上挂着的那幅中堂，画的是一头张牙舞爪、头角峥嵘的獬豸。
刘清风等了许久，一盏茶早喝得见了底，仍不见包大先生出来会客，心中不由恼怒起来。以他刘清风在江湖上的身份地位，走到哪里，都十分受人敬重，今日亲来集英庄拜谒包大先生，纵然身处嫌疑之地，总还是个客人的身份，集英庄居然如此无礼，一个主人也不出来接待，是可忍，敦不可忍！刘清风越想越恼，重重一拍桌子，长身立起，便要向外走去。
正在这时，忽听得一个洪亮的声音笑道：“刘大侠请留步！包某怠慢贵客，得罪良多，还请海涵！”
刘清风闻声回头，只见从后堂转出四人。后头的三人正是洛阳四大公子中的王山、苏同和唐诏，赵守义却不在其中。当先的一人身材矮胖，年约五十，脸上老大一块青色的胎记，正是名震八方的“铁面鬼判”包大先生。他身子蠢重，但步履轻捷，显然内功已到极高境界，一双眸子湛然有光，含着一股凛凛威势。
刘清风道：“包大先生，在下刘清风，头一回来到集英庄，不识贵庄的规距，因久俟不见主人，还当包大先生不在庄上，正想明日再来拜识金面。哪知包大先生在家，还有王兄、苏兄和唐兄三位大公子相伴，看来我来得不是时候。”
王山笑道：“刘大侠这话是在骂我们了。仁兄来到洛阳地面，我等本该远迎才是，只是方才刚和包大先生在城里得月楼饮酒，不知仁兄已先行来到集英庄，故劳刘大侠久等。这全是我等三人的过失。得罪得罪！嘿嘿！”苏、唐二人也说了几句客套话。接着，庄丁进来点灯敬茶，包大先生吩咐安排酒席为远客洗尘。
酒菜上桌，包大先生给客人斟满酒杯，站起来笑道：“今日包某怠慢了贵客，罪莫大矣！这一杯酒算是我给刘大侠赔罪。我先干为敬！”一仰脖子把酒喝干，向刘清风亮一亮杯底，然后说道：“刘大侠请！各位都请！你们三位与刘大侠都是旧交，也该敬刘大侠一杯。”
刘清风久闻包大先生严正无私，只当是个十分严肃的人，不料与想象中的大不一样，心想：既来之，则安之。于是就与他们一一干杯，也说了些言不由衷的客气话。酒过三巡，他们四人仍不问自己的来意，刘清风却忍不住了，问道：“包大先生，刘某酒也喝了，朋友的交情也套过了，有什么话就请吩咐吧！”
王山抢着说：“刘大侠，那件事……我想总是冤枉了你吧，以你的为人，我实在难以相信。”
刘清风心中一动，知道确已有人先于乌迟明一步来告过状了，便微笑着问道：“王兄说的可是有关史伯雄、习良、方直民惨死的事?我也听说了，还说凶手是我刘清风。故而我不远千里，来到包大先生庄上，想请教包大先生。包大先生目光如炬，自能明辨是非曲折。”王山、苏同和唐诏三人互看一眼，又把目光对准了包大先生。
包大先生轻咳一声，道：“刘大侠真是快人快语！这件事嘛…不瞒刘大侠你，适才我等四人正在商议此事，只没想到刘大侠来得这么快，所以才让你久等了。既然刘大侠也毫不避讳，王、苏、唐三位公子又是刘大侠的好朋友，那咱们也不必再讲虚礼了。刘大侠，确是有人来告诉我，说史、习、方三位的死，是你刘清风所为，要我包某出面主持公道。包某虽与刘大侠是初会，但也久仰你的大名，听说过不少刘大侠行侠仗义的事。倘不是人家说得有鼻子有眼的，包某根本不能相信……”
刘清风道：“如此说来，包大先生已先入为主，认定我刘清风是杀害朋友的凶手了?”
唐诏忙道：“刘兄切莫误会了！我们不信刘大侠会做那种事，赵守义赵兄更是连听都不要听，一句话就把人家拦回去了，他说：‘刘清风是顶天立地的大侠，岂会干那种歹事，杀了我的头也不信！除非是他自己亲口承认。’我们来跟包大先生商议，是想怎么帮刘大侠洗刷，决无歹意。”
刘清风道：“承情之至！刘某可以当着包大先生和三位公子的面说一句，刘某决没有干过对不起朋友的事！这是有人想加害刘某。”
包大先生问道：“是谁要害你?”
刘清风道：“各位大概还不知道吧，刘某来此之前，我的家已被人一把火烧成白地，家母与贱内、妹子不得不远投他处避难。”
包大先生道：“哦?有这样的事?世上竟还有人敢到你刘大侠府上捋虎须?”
刘清风苦笑一下，道：“包大先生也太高看我刘清风了。贾世独留下一个徒弟叫万人敌，各位还不知道吗?”
王山道：“万人敌，这人好大的口气，竟敢起这么一个狂妄的名字。”
刘清风点点头道：“正是！我一得到万人敌烧屋的消息，便在为当年一同参与围歼贾世独的江湖朋友的安危担心，咳！没想到还是被他抢了先着。史、习、方三位死得太惨啦！”包大先生等四人面面相觑。刘清风又道：“我此番来到集英庄，不徒是为自己蒙冤而辩白，更重要的事，是想与包大先生和四大公子商议一个办法，万人敌凶悍不亚乃师，倘不尽快诛灭，死的人就不止是史、习、方三位了。”
苏同道：“刘大哥不管自己身处疑地，一心为他人着想，真正急公好义！我原就说定是有人诬告刘大哥！方直民那儿子方进同怎么搞的?”转头问王山：“他到底想干什么?”包大先生瞪了他一眼。
苏同猛地省悟到自己失言了，一张白皙的脸涨得血红。
刘清风十分机警，一听苏同的话，已猜到是方直民的儿子方进同指证自己杀人，黑鹰帮胡大江所谓的“证人”也多半就是他了，便道：“进同说了我什么?说我杀了他父亲?”
王山嘿嘿尴尬地笑了几声：“没有这回事……”包大先生正色道：“王公子，是就是是，非就是非，话已说到这个份上，还有什么碍口的?刘大侠，方直民临终前告拆他儿子方进同，杀他的是你刘清风！史伯雄也在死前用手指沾了血在墙上写了个‘刘’字！万人敌其人究属有无，咱们中原武林谁都没有看到过，暂且按下再论如何?”他说到这里双眼倏地射出逼人的寒光，盯着刘清风，显然并不信他的话。
刘清风坦然一笑：“包大先生，你把方进同请出来吧！我晓得他是在你庄上。我倒很想听听他父亲临终前说了我些什么。”
包大先生道：“明人不说暗话，方进同虽不在我庄上，但我晓得他在何处，为了他的安全着想，我眼下还不便告诉你。”
刘清风胸中升起一股无名火，冷笑道：“如此看来，包大先生不仅疑我是杀人真凶，还怕我要杀了方进同灭口?包大先生，你可得把方进同保护好了，若是他有个三长两短，恐怕连你也脱不了干系，人家会说你与姓刘的串通一气，那时候，杀人凶手就不光是我刘清风一人，还有你包大先生的份呢！”
包大先生正色道：“不错，方直民已无端遇害，他儿子言之凿凿，有理有据，这事包某不能不管，即使是管错了，凶手确定另有其人，包某会当着天下英雄的面向你刘清风磕头认错！包某言出如山，决不反悔。此处三位公子都是见证！”、
王山见两人要说僵了，赶紧打圆场道：“刘大哥，包大先生嫉恶如仇，他就是这么个脾气，你别往心里去。”
刘清风冷笑一声：“王公子这话倒也好笑！试问如有人将一件莫须有的弥天大罪硬架到你头上，你也会淡然置之?”王山碰了个鼻子，窘得无言以对，求援似地看看苏同和唐诏。苏同道：“刘大侠，我们是什么交情?我们怎么会……会……”他一时觉得难以措词，卡住了。唐诏道：“方进同也只是一面之词，我们只是姑妄听之，并不就认定他的话定是真实不虚。刘大侠，这件事，依小弟看来，只要能找出真凶，那一切就能水落石出了。刘大侠的话小弟自然是信的，是有人谋害你，此人定是恨你入骨，要想把你弄得身败名裂，他才称心如意。刘大侠只要从你的仇家中当去找，或能找到一点线索。”
这话合情合理，刘清风胸中怒气稍减，站起来说道：“如此，刘某告辞！三位公子，万人敌为祸武林一事，还望三位及早通知相关的朋友，刘某现是杀人疑凶，已不便再为朋友们执役。咱们后会有期!”
呼地一下，包大先生连人带椅腾空跃起，越过刘清风的头顶，落在当门口，寒着脸道：“刘清风，你就想这么走了?”
刘清风一愣，顿时胸中怒火熊熊，再也忍不耐不住：“姓包的，你还要怎样?”
王山等正要开口劝解，包大先生把手一摇，倏地站起，厉声道：“是非尚未分清，你刘清风便想离开，我姓包的还算什么‘鬼判’?你得留在此地，等我把事情查清再走！”
刘清风大怒：“哼！姓包的，凭你留得下人么?闪开了！”上前两步，抬手一记直拳。这一拳势若奔雷，快如闪电，挟千百斤力道。包大先生右掌一立，大喝一声：“回去！”两人拳掌相交，轰的一响，厅中灯火为之摇晃不定。两人都觉胸口一震，各退一步，居然势均力敌，难分高下。
刘清风不料包大先生内力如此了得，暗道：难怪此人这等喜欢管闲事，果然是有几分本事。包大先生一掌没能将对方击倒，也暗暗称奇，心知两人功力相当，若要分出胜负，少说得在百招之外，三位公子与他交好，抹不下脸来与他交手，单凭自己一人，确是留他不住。便让开一步，道：“好！你走！”
刘清风一声不吭，昂然向外走去。刚到门口，忽地脚下一虚，刘清风心知不好，脚下出现一个陷阱，他提气往上一跃。包大先生早就候着，一掌拍来，叫声：“下去！”掌势从上而下，掌力沉实，是要将刘清风压下陷阱。刘清风临危不惧，身在半空，右掌迎上，两掌将要相交的瞬间，手腕一转，三指搭上了对方的手背，指望由此借力跃离陷阱口。包大先生真也了得，见刘清风突然变招，便猜知他的心意，急缩手退步。头顶上忽啦一下，撒下一张大网。这时刘清风身处虚空，无所凭籍，眼睁睁瞧着大网落下来，将他全身罩住。包大先生抬腿一脚，喝道：“还不下去！”
刘清风连人带网应声掉下陷阱。
洛阳系六朝旧都，自古繁华。道路宽敞，店铺林立，小贩沿街叫卖，百姓人来车往，十分热闹。刘清风担柴走在街上，留心注意武林人士。他知洛阳城里就有闻名江湖的四大公子：少林派的苏同，武当派的王山，青城派的赵守义，天龙派的唐诏。这四人俱是富家子弟，平生恶文喜武，最爱结交江湖朋友，仗着家中有万贯家产，官面上有亲朋好友，就是干些招降纳叛、收容逃亡的勾当，官府也只好睁一眼闭一眼。这四人都喜仗义疏财，打抱不平，管闲事，故江湖上称其为“四大公子”。刘清风跟苏、王、赵、唐都是相熟的朋友，尤与赵守义意气相投，此前三度到洛阳，均以赵家为居停之所。今日却不敢贸然径至赵家，他挑着柴担，压低帽沿，只在赵家大门附近徘徊。
今日赵家的两扇黑漆大门紧紧关闭，门前并无车轿马匹。四个挺胸突肚的门丁神色冷峻，柱子似地立在那里，凡有闲人走近，便恶语驱赶，仿佛他家是皇宫禁地一般，不能让人靠近窥探。刘清风见了这般架势，心中疑惑，自也不敢走近去，只将柴担歇下，取下草帽扇风。
等了许久，赵家大门开了半扇，出来一个管家模样的老汉，站在台阶上看了一会，向刘清风招招手叫道：“喂！卖柴的！快把柴挑过来。”
刘清风急忙挑柴过去，压低了嗓音问道：“管家老爷可是要买柴?”
老汉用手摸了摸柴枝，道：“来，我买下了，你给我挑进来！”
刘清风挑起柴担跟在老汉后头进了大门，转过一堵照壁，瞥见客厅的门也紧紧关着，里头传出赵守的声音：“两位都是赵某的好朋友，但此事关系太大，尚须商议商议……”
老汉回头喝道：“看什么看?这是你东张西望的地方吗?快跟我到厨房去！”
刘清风忙道：“是，是！小人不懂规矩。”
正在这时，客厅的门呀的一声开了，赵守义一脚跨出来，问道：“老宁，你跟谁在说话?”
老汉忙道：“公子，是个卖柴的乡下人，不懂得规距。”
赵守义的目光在刘清风身上转了一圈，不悦地道：“我吩咐过你们，有贵客在，谁也不许喧哗！快带他走！”
老家人连声称是，将刘清风带到厨房，给付了柴钱，道：“你不要从前门出去了，往后门走吧！”
刘清风好不容易进来，与赵守义照过面，知道他正在会客，在未探知来客的身份前，怎肯轻易出去，便嫌老家人给的钱太少，磨着他“多少添几文”。
赵家豪富，家人采办日用物事向来出手大方。老家人在赵家几十年，不知为赵家买过多少东西，从不问价，也从未有卖主嫌少过，今日碰到个卖柴的，居然嫌卖贱了，这可是一桩奇事，他不怒反笑，说道：“你这人莫不穷疯了。你这一担柴，我已给了你四十文，你还嫌少?你挑到市面上人家最多给你二十文。赵家虽然不怕丢几个小钱，但丢不起这个人！”顿一顿，又道：“你莫不是想来打秋风的?你若是照实说……”他又摸出一把铜钱，斜睨着刘清风，一脸是讥嘲之意，“我就当施舍叫化子朋友，这些钱都是给了你也无妨。”哗啦一下，将铜钱都丢在地上，哼哼冷笑数声，扬着脸道：“小吴，你送他从后门出去！”便踱着方步去了。
刘清风慢慢捡钱，闲闲地问道：“你家有客人?若是还要烧柴，我后晌再挑一担来。”
小吴道：“你别做梦了！你得罪了老宁，谁还会再要你的柴?”
刘清风道：“咦?我不曾得罪那位老管家呀！是他将我从前门带进来的，虽他为此受了你家公子的责备，但也怪不得我。你家公子的朋友可真多，今日来的定是做官的老爷吧，生得一表堂堂，一副富贵相。”
小吴笑了起来：“什么官老爷?官老爷我家公子才不放在眼里呢！那是……”他忽地省悟，叱道：“你问这些干什么?快走，快走！”
刘清风笑道：“随口说说，我走，我走。”他心口已有数，今日赵守义闭门款客，那客人多半是江湖人物，却不知是否与自己有关?转念又想：黑鹰帮那姓胡的还在后头，不会赶在自己的前头。赵守义的伯父是朝庭显宦，他在家中会晤江湖朋友，自然要稍稍做点儿忌，以免让官府为难。不如先到集英庄去，看包大先生是怎么一个说法。他离开赵府，出北门，往集英庄行去。
集英庄在洛阳城北十里，庄子四周种满牡丹，正当时令，千万朵碗大的牡丹花开得姹紫嫣红，如火似荼。远远看去，便如一片灿烂的云霞。那集英庄的白墙黑瓦耸立在五彩云霞之间，直如仙山神宫。
刘清风身居江南，走南闯北，见闻不谓不广。可也还是头一回见识到这样壮观的花海，心想：难怪包大先生不大肯到江湖上走动，原来是住在这么一个极妙的所在。
包大先生，武林中人称其为“铁面鬼判”，一是因其所使兵器乃一支五尺长的镔铁判官笔与一面铁牌，二是因其人脸上有一块巴掌大的青色胎记，第三，是此人在江湖上无门无派，却朋友遍天下，纵是武林中号称泰山北斗的少林、武当两大掌门对包大先生也礼敬有加，不敢有半点轻视之意。因为包大先生一生正直，是非分明，嫉恶如仇，铁面无私，最肯主持公道。多年之前，包大先生的族弟包玉石酒后使性，对一位峨嵋派俗家女弟子始乱终弃，包大先生大义灭亲，亲手将包玉石拿住，押上峨嵋派让无情师太发落。无情师太看在包大先生的面子上，只将包玉石断去一臂。包大先生说：师太对这孽畜从轻惩处，为的是顾及我包某的面子，可这样一来，包某人与江湖上那些纵容弟子胡作非为的人也不过是五十步与百步罢了！于是当着峨嵋众女的面，亲手将包玉石毙于掌下。
另一件令众人为之心折的事也与此大同小异。那是肖上秋斗杀钱义一案。肖上秋是中州世家子弟，其先人曾与包大先生有传艺之恩。有一年，肖上秋在洛阳城赌钱，连输三日，弄得两手空空，不名一文。输了便想翻本，赌场里原有那种专放高利贷的家伙，钱义便是这类无义之徒。钱义找上肖上秋自愿借赌本给他，言明日息三分。肖上秋借了赌本，忽而时运大转，竟然连赌连赢。
钱义看了眼红，便说利息须得变三分为六分。肖上秋本来就不脱纨绔习气，觉得银子事小，若是任由摆布，丢了面子事大，于是就跟钱义发生争执。钱义手下养着一批打手，一拥而上，大打出手。五坊恶少，专会仗势欺人，以众凌寡，只道自己人多，打算着是要将肖上秋的银子都抢去。却不知肖上秋武功高明，这场架打下来，钱义的打手们断手断脚，钱义本人也被肖上秋一拳伤在要害，落了个终身残疾。这件事本来就错在钱义一方，他又知由此与武林中人结下冤仇，惶惶不可终日，惟恐肖上秋更加报复，思量再三，只有央出人来求包大先生，甘愿向肖上秋叩头赔罪，化解这场过节。包大先生查明事由，将肖上秋唤来，放下脸来说：你沉湎于赌场，又恃武功伤人致残，坏了师父的名头，以你的品性若不加严惩，日后还不知会做出什么事来。我没有办法管束你，想来想去，只有废了你的武功，才能使你平安度过此生。肖上秋大惊，跪在地上求饶，请师兄无论如何看在师兄弟一场的情分上，高抬贵手。包大先生落下泪来，说，师弟，你若肯早日听我一句劝，何至于会有今日?一掌拍在他顶门百会穴，废了肖上秋的武功。
包大先生对自家子弟犯了过错毫不容情，对侠义道中的人做下歹事，自也一般的公正判处。他武功高，律己严，名气又大，更兼有少林、武当两大派为他撑腰，武学之士对他是又敬又畏，听到“铁面鬼判”四字便心生惧意，做什么事都要先想一想，千万不可犯在包大先生手里。
因此，刘清风走近集英庄的时候，心里忽地起了一阵谨慎警惕之意，步子也放慢了许多，寻思：自己到底该不该来到此处?
庄门前有两排森森翠柏，夕阳的余晕映在树梢，金子一般辉煌。一群鸽子在庄子上空盘旋飞翔，落下声声悦耳的鸽哨。
看门的庄丁看到有个面容陌生的中年汉子走来，便迎了上去。
刘清风问道：“请问包大先生可在庄里?烦请通报一声，就说江南温州刘清风拜庄。”
庄丁听到刘清风三字，“呀”了一声，格外多看了他几眼，道：“原来是刘大侠！失敬失敬！大先生吩咐过，刘大侠一到，便请先到客厅奉茶！请！”
刘清风暗忖：包大先生耳目倒灵，我才到这里，他就知道了，莫非竟有未卜先知之能?便跟在庄丁身后走入庄里。
一进大门，便是一个甚大的院子，地上寸草不生，有一个面容清瘦的汉子正在练拳，见到刘清风只向他瞥一眼，也不招呼。刘清风看他练的是一套武当八卦掌，心想这一位不知是包大先生的儿子还是徒弟。人家既不招呼，自己也不必理会。待绕过前屋，才问庄丁：“那位公子是谁呀?”庄丁道：“那是肖上秋肖大爷。”
刘清风恍然大悟，原来这人就是被包大先生废去武功的肖上秋，难怪掌法精妙而出掌无力，一人失了内力，再要习武那就难了。
庄丁将刘清风引入大厅，奉上香茶，说声：“请刘大侠少待片刻。”便退了出去。偌大一间客厅里只剩他一人，四下里静悄悄的，外头天色已暗，客厅里未点灯烛，更是昏暗。看北壁上挂着的那幅中堂，画的是一头张牙舞爪、头角峥嵘的獬豸。
刘清风等了许久，一盏茶早喝得见了底，仍不见包大先生出来会客，心中不由恼怒起来。以他刘清风在江湖上的身份地位，走到哪里，都十分受人敬重，今日亲来集英庄拜谒包大先生，纵然身处嫌疑之地，总还是个客人的身份，集英庄居然如此无礼，一个主人也不出来接待，是可忍，敦不可忍！刘清风越想越恼，重重一拍桌子，长身立起，便要向外走去。
正在这时，忽听得一个洪亮的声音笑道：“刘大侠请留步！包某怠慢贵客，得罪良多，还请海涵！”
刘清风闻声回头，只见从后堂转出四人。后头的三人正是洛阳四大公子中的王山、苏同和唐诏，赵守义却不在其中。当先的一人身材矮胖，年约五十，脸上老大一块青色的胎记，正是名震八方的“铁面鬼判”包大先生。他身子蠢重，但步履轻捷，显然内功已到极高境界，一双眸子湛然有光，含着一股凛凛威势。
刘清风道：“包大先生，在下刘清风，头一回来到集英庄，不识贵庄的规距，因久俟不见主人，还当包大先生不在庄上，正想明日再来拜识金面。哪知包大先生在家，还有王兄、苏兄和唐兄三位大公子相伴，看来我来得不是时候。”
王山笑道：“刘大侠这话是在骂我们了。仁兄来到洛阳地面，我等本该远迎才是，只是方才刚和包大先生在城里得月楼饮酒，不知仁兄已先行来到集英庄，故劳刘大侠久等。这全是我等三人的过失。得罪得罪！嘿嘿！”苏、唐二人也说了几句客套话。接着，庄丁进来点灯敬茶，包大先生吩咐安排酒席为远客洗尘。
酒菜上桌，包大先生给客人斟满酒杯，站起来笑道：“今日包某怠慢了贵客，罪莫大矣！这一杯酒算是我给刘大侠赔罪。我先干为敬！”一仰脖子把酒喝干，向刘清风亮一亮杯底，然后说道：“刘大侠请！各位都请！你们三位与刘大侠都是旧交，也该敬刘大侠一杯。”
刘清风久闻包大先生严正无私，只当是个十分严肃的人，不料与想象中的大不一样，心想：既来之，则安之。于是就与他们一一干杯，也说了些言不由衷的客气话。酒过三巡，他们四人仍不问自己的来意，刘清风却忍不住了，问道：“包大先生，刘某酒也喝了，朋友的交情也套过了，有什么话就请吩咐吧！”
王山抢着说：“刘大侠，那件事……我想总是冤枉了你吧，以你的为人，我实在难以相信。”
刘清风心中一动，知道确已有人先于乌迟明一步来告过状了，便微笑着问道：“王兄说的可是有关史伯雄、习良、方直民惨死的事?我也听说了，还说凶手是我刘清风。故而我不远千里，来到包大先生庄上，想请教包大先生。包大先生目光如炬，自能明辨是非曲折。”王山、苏同和唐诏三人互看一眼，又把目光对准了包大先生。
包大先生轻咳一声，道：“刘大侠真是快人快语！这件事嘛…不瞒刘大侠你，适才我等四人正在商议此事，只没想到刘大侠来得这么快，所以才让你久等了。既然刘大侠也毫不避讳，王、苏、唐三位公子又是刘大侠的好朋友，那咱们也不必再讲虚礼了。刘大侠，确是有人来告诉我，说史、习、方三位的死，是你刘清风所为，要我包某出面主持公道。包某虽与刘大侠是初会，但也久仰你的大名，听说过不少刘大侠行侠仗义的事。倘不是人家说得有鼻子有眼的，包某根本不能相信……”
刘清风道：“如此说来，包大先生已先入为主，认定我刘清风是杀害朋友的凶手了?”
唐诏忙道：“刘兄切莫误会了！我们不信刘大侠会做那种事，赵守义赵兄更是连听都不要听，一句话就把人家拦回去了，他说：‘刘清风是顶天立地的大侠，岂会干那种歹事，杀了我的头也不信！除非是他自己亲口承认。’我们来跟包大先生商议，是想怎么帮刘大侠洗刷，决无歹意。”
刘清风道：“承情之至！刘某可以当着包大先生和三位公子的面说一句，刘某决没有干过对不起朋友的事！这是有人想加害刘某。”
包大先生问道：“是谁要害你?”
刘清风道：“各位大概还不知道吧，刘某来此之前，我的家已被人一把火烧成白地，家母与贱内、妹子不得不远投他处避难。”
包大先生道：“哦?有这样的事?世上竟还有人敢到你刘大侠府上捋虎须?”
刘清风苦笑一下，道：“包大先生也太高看我刘清风了。贾世独留下一个徒弟叫万人敌，各位还不知道吗?”
王山道：“万人敌，这人好大的口气，竟敢起这么一个狂妄的名字。”
刘清风点点头道：“正是！我一得到万人敌烧屋的消息，便在为当年一同参与围歼贾世独的江湖朋友的安危担心，咳！没想到还是被他抢了先着。史、习、方三位死得太惨啦！”包大先生等四人面面相觑。刘清风又道：“我此番来到集英庄，不徒是为自己蒙冤而辩白，更重要的事，是想与包大先生和四大公子商议一个办法，万人敌凶悍不亚乃师，倘不尽快诛灭，死的人就不止是史、习、方三位了。”
苏同道：“刘大哥不管自己身处疑地，一心为他人着想，真正急公好义！我原就说定是有人诬告刘大哥！方直民那儿子方进同怎么搞的?”转头问王山：“他到底想干什么?”包大先生瞪了他一眼。
苏同猛地省悟到自己失言了，一张白皙的脸涨得血红。
刘清风十分机警，一听苏同的话，已猜到是方直民的儿子方进同指证自己杀人，黑鹰帮胡大江所谓的“证人”也多半就是他了，便道：“进同说了我什么?说我杀了他父亲?”
王山嘿嘿尴尬地笑了几声：“没有这回事……”包大先生正色道：“王公子，是就是是，非就是非，话已说到这个份上，还有什么碍口的?刘大侠，方直民临终前告拆他儿子方进同，杀他的是你刘清风！史伯雄也在死前用手指沾了血在墙上写了个‘刘’字！万人敌其人究属有无，咱们中原武林谁都没有看到过，暂且按下再论如何?”他说到这里双眼倏地射出逼人的寒光，盯着刘清风，显然并不信他的话。
刘清风坦然一笑：“包大先生，你把方进同请出来吧！我晓得他是在你庄上。我倒很想听听他父亲临终前说了我些什么。”
包大先生道：“明人不说暗话，方进同虽不在我庄上，但我晓得他在何处，为了他的安全着想，我眼下还不便告诉你。”
刘清风胸中升起一股无名火，冷笑道：“如此看来，包大先生不仅疑我是杀人真凶，还怕我要杀了方进同灭口?包大先生，你可得把方进同保护好了，若是他有个三长两短，恐怕连你也脱不了干系，人家会说你与姓刘的串通一气，那时候，杀人凶手就不光是我刘清风一人，还有你包大先生的份呢！”
包大先生正色道：“不错，方直民已无端遇害，他儿子言之凿凿，有理有据，这事包某不能不管，即使是管错了，凶手确定另有其人，包某会当着天下英雄的面向你刘清风磕头认错！包某言出如山，决不反悔。此处三位公子都是见证！”、
王山见两人要说僵了，赶紧打圆场道：“刘大哥，包大先生嫉恶如仇，他就是这么个脾气，你别往心里去。”
刘清风冷笑一声：“王公子这话倒也好笑！试问如有人将一件莫须有的弥天大罪硬架到你头上，你也会淡然置之?”王山碰了个鼻子，窘得无言以对，求援似地看看苏同和唐诏。苏同道：“刘大侠，我们是什么交情?我们怎么会……会……”他一时觉得难以措词，卡住了。唐诏道：“方进同也只是一面之词，我们只是姑妄听之，并不就认定他的话定是真实不虚。刘大侠，这件事，依小弟看来，只要能找出真凶，那一切就能水落石出了。刘大侠的话小弟自然是信的，是有人谋害你，此人定是恨你入骨，要想把你弄得身败名裂，他才称心如意。刘大侠只要从你的仇家中当去找，或能找到一点线索。”
这话合情合理，刘清风胸中怒气稍减，站起来说道：“如此，刘某告辞！三位公子，万人敌为祸武林一事，还望三位及早通知相关的朋友，刘某现是杀人疑凶，已不便再为朋友们执役。咱们后会有期!”
呼地一下，包大先生连人带椅腾空跃起，越过刘清风的头顶，落在当门口，寒着脸道：“刘清风，你就想这么走了?”
刘清风一愣，顿时胸中怒火熊熊，再也忍不耐不住：“姓包的，你还要怎样?”
王山等正要开口劝解，包大先生把手一摇，倏地站起，厉声道：“是非尚未分清，你刘清风便想离开，我姓包的还算什么‘鬼判’?你得留在此地，等我把事情查清再走！”
刘清风大怒：“哼！姓包的，凭你留得下人么?闪开了！”上前两步，抬手一记直拳。这一拳势若奔雷，快如闪电，挟千百斤力道。包大先生右掌一立，大喝一声：“回去！”两人拳掌相交，轰的一响，厅中灯火为之摇晃不定。两人都觉胸口一震，各退一步，居然势均力敌，难分高下。
刘清风不料包大先生内力如此了得，暗道：难怪此人这等喜欢管闲事，果然是有几分本事。包大先生一掌没能将对方击倒，也暗暗称奇，心知两人功力相当，若要分出胜负，少说得在百招之外，三位公子与他交好，抹不下脸来与他交手，单凭自己一人，确是留他不住。便让开一步，道：“好！你走！”
刘清风一声不吭，昂然向外走去。刚到门口，忽地脚下一虚，刘清风心知不好，脚下出现一个陷阱，他提气往上一跃。包大先生早就候着，一掌拍来，叫声：“下去！”掌势从上而下，掌力沉实，是要将刘清风压下陷阱。刘清风临危不惧，身在半空，右掌迎上，两掌将要相交的瞬间，手腕一转，三指搭上了对方的手背，指望由此借力跃离陷阱口。包大先生真也了得，见刘清风突然变招，便猜知他的心意，急缩手退步。头顶上忽啦一下，撒下一张大网。这时刘清风身处虚空，无所凭籍，眼睁睁瞧着大网落下来，将他全身罩住。包大先生抬腿一脚，喝道：“还不下去！”
刘清风连人带网应声掉下陷阱。
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