第四章 牂牂大铁剑
2024-08-24 作者：鲁卫 来源：鲁卫作品集 点击：
晨曦，长江在左侧，步浪飞醉中策马。他喝的是西凤酒。
西凤酒，属于秦晋名酒。历代以来，山西、陕西相界之地，世称“秦晋不分家”。
西凤酒是陕西柳林镇佳酿。古老相传，凤翔在古时是凤凰出没之地，位于渭河之西。
苏轼曾任凤翔府判，曾在《游凤翔普门寺》诗中，有“花开美酒喝不醉”之句。
西凤酒是名酿，步浪飞喝了一坛一坛，喝酒如喝水。
酒是好酒，马也是好马。这一匹马，四蹄如火，红鬃赤身，竟是罕见的“火蹄红鬃赤马”。
在马上喝酒，本是痛快的事。但天天这样子喝，再痛快也变成了痛苦，更何况他本来就在痛苦之中。
——江南芳草画堂的主人燕莫愁并未死于无名坡，惨遭毒手的是小婢尔约。
——为了莫愁之死，他已伤痛得太久、太深。
——但想不到当他知道莫愁仍然活着之后，他的伤痛更加剧烈。
——莫愁竟已是吕无忌的妻子！他永远忘不了这个义弟的说话：“娘子，快出来给我洗脚，水要烫热的，越烫热越好！”
——吕无忌更嘲讽地笑道：“你我都已泥足深陷，再也没有回头的路可走，只可怜‘黄河第一狂徒’，两年以来，一直为你而壮志消沉，弄得自己人不似人，鬼不似鬼，倒不如给寇少烈一掌毙了，还更干干净净！”
吕无忌是步浪飞曾经最信任的义弟，但把他伤害得最深的，也是吕无忌，午夜梦回，吕无忌已成为步浪飞恐怖的魔魇。
长江，是变幻无定的大江。
“黄河第一狂徒”不在黄河，他来到了长江，长江是“大手一挥”石厚茧的故乡。
对石总舵主来说，蜿蜒千万里长江的所有流域，都是他的故乡。
石厚茧躺在一条靠在岸边的渔船上，喝茶。
他不是不想喝酒，而是船上的好酒，都已给步浪飞喝掉。
在这里，石厚茧可以用来招待步浪飞的，除了几坛西凤酒之外，就只有“黎明钓叟”江钓雪的几尾大鱼。
江钓雪从没钓过雪，也不知道应该用甚么方法去钓雪。
就算钓到了雪，也不知道钓来何用？
但他这个名字，倒是货真价实，的确是他父亲命名下来的。
大概是取自“寒江钓雪”此一佳句吧！
江钓雪是个老实人，他自号“黎明钓叟”，是在他六十岁之后的事。此后，除了在黎明时分，他绝不持竿垂钓。
江边有长堤，堤后有一条谧静的小渔村，江钓雪已在炰制今晨的鱼镬。无论是烧、焖、汤、炸，厨艺不弱。
步浪飞策马狂奔，鞍上灌酒，最后折回渔村，石厚茧已在石屋外布置桌椅，江钓雪跟着把鲜鱼一碗一碟端出。
步浪飞想大醉，但未能。
只怪他酒量太厉害，也要怪西凤酒太好。
好酒不易令人醉。
步浪飞下马，但没有把马拴着。马是石厚茧的马，石总舵主平时也不喜欢拴着这匹马。
马是崇尚自由的，可以让牠自由奔放一点便让牠自由奔放些，不要给马儿太多讨厌的拘束。
坐在桌旁，步浪飞看见桌上又有一樽酒。
虽然只是一樽，分量不算多，但步浪飞一见之下，眼色立刻变了。
这酒樽士气十足，是不值一文的劣货。
但樽内佳酿，却是“湘江赛孟尝”吕无忌“七层酒库”中第七层的绝顶货色——梦回三更玉露。
——在决战“矛王”卓盖天一役之前，步浪飞也曾有过一樽梦回三更玉露。
他甚至一度不舍得开樽饮用。最后，当然还是喝了。
他喝掉樽内最后一滴酒之后，以为世上再也没有这种佳酿了，想不到眼前又再出现了梦回三更玉露。
他忍不住问：“此酒何来？”
石厚茧道：“湘江吕府‘七层酒库’。”
步浪飞立时摇头：“不！这种酒，早已喝得干干净净。就连“铁面知府”吕东唐在六旬大寿那天，想讨一口尝尝，也给我义弟婉拒……”说到这里，忽地心头一阵绞痛，再也接不下去。
吕无忌还算是自己的义弟吗？
他喜欢莫愁，不要紧，但他怎样对待莫愁？
他又曾经用过甚么手段对付其他人？
就连费相思都险些惨死在他暗之下！
步浪飞不是胸襟陕隘的，但他怎能忍受义弟对自己身边每一个红颜知己的无情袭击？
只听见石厚茧缓缓地道：“在‘七层酒库’的第七层，的确再也没有这种梦回三更玉露；但‘七层酒库’是有八层的，你难道竟然一直都被蒙在鼓里吗？”
步浪飞僵住了。
分明是“七层酒库”，怎会弄出第八层来？
但他并不太蠢，思量片刻，已明白过来：“酒库有地窖！”
石厚茧点点头：“不错，在地窖里，还有逾百樽这样的酒。但你不知道，吕东唐也不知道。”
步浪飞不由苦笑。曾几何时，为了义弟“慷慨地”留给自己的几口梦回三更玉露，他久久不舍得喝。
当时，他以为，当这几口酒给自己喝掉之后，世上永远不会有这种酒了……
如今回首前尘，这竟是一个天大的笑话。
就在这长江小小的渔村里，居然也有一瓶连吕东唐都没有资格可以品尝的梦回三更玉露，这不单是步浪飞的笑话，也同样是吕东唐的笑话。
步浪飞没有问石总舵主从甚么地方弄来这一樽酒，只是挟着鱼块，大口大口地吃，也不管鱼块内有多少鱼骨，统统囱图而呑之。
石厚茧忽然把梦回三更玉露拈起，把它用来淋花。
步浪飞没有心痛。天气已寒冷，花也不是名花，只是一些粗枝大叶的野花。
石厚茧把整樽酒淋掉，然后才道：“花不香，酒更是臭的，简直臭不可挡。”
要是在一年前石厚茧说这种话，“黄河第一狂徒”一定会跟石总舵主拼命，但这时候，他只是苦笑再苦笑，只顾不断地吃鱼。
江钓雪满手肥腻地走了过来，眉开眼笑地盯着步浪飞：“长江的鱼，比起黄河的鱼怎样？”
步浪飞道：“在长江，我在大清早吃鱼。在黄河，每次吃鱼，都在日落西山之后。”这是答非所问，钓叟只当他喝醉，并不介意。
江风一阵阵吹来，热腾腾的鲜鱼瞬间冰冷。
石厚茧正要开口，步浪飞首先问了一句：“蒙独苦是否会再找你一决高下？”
“要找我再决雌雄的，也许只有蒙独苦一人，但你呢？你是‘黄河第一狂徒’，自出道江湖以来，着实狂得惊人，只要你到外面站上几天，找你算账的强敌，恐怕是罄竹难书。”
“石总舵主所言甚是。”步浪飞目光遥注远方，欲语还休。
江面上，来了一艘五色巨帆，石厚茧卓立江边，沉吟道：“是商大麻子的船。”
“商大麻子？”步浪飞眉心一聚，“江北水寇之王？”
“好一个江北水寇，竟然杀到石某这边，看来这并不是一个宁静的上午。”
“既来之，则杀之，泪痕剑也许比我还更寂寞。”
五色巨帆渐渐接近，掌舵的一条大汉，一双眼睛睁得比铜铃还更大。他只用左掌掌舵。
魁王来了。在船桅下，一个满脸大麻子的大汉迎风伫立，正是江北水寇之王商易行。
商易行在江北势力极大，是十二连环坞的总瓢把子，也是长江纤力会头号强敌。
魁王要找石厚茧，但却坐上了商易行的五色巨帆。
内里乾坤，令人难以想象。
商易行在船桅下倏地大笑：
“果然是他妈的顺风顺水，前面就是老石的渔景分舵，每年这个时候，他一定会在这里。”
“现今是甚么时候？”
“一个钓鱼老翁的生辰。”
“‘黎明钓叟’江钓雪？”
“不错，江钓雪在纤力会中，职位甚低，但在石厚茧眼中，这名老钓叟，亦师亦友，地位十分尊崇。”
“因此，每逢钓叟生辰，两人定必聚在一起？”
“最少，在这十五年以来，都是这样，从没有一年例外。”
“可见石总舵主，为人确然一如外界所传，重情重义。”商易行咧嘴一笑：
“但在长江流域，老子跟这姓石的，是老冤家，死对头。人人都在拭目以待，瞧瞧纤力会甚么时候会跟咱们江北十二连环坞拼个你死我活！”
魁王道：“要是连在下也在拭目以待，你会怎样对待我这个老朋友？”
“短短两句话，已有两大错误！”商易行脸色一沉。
“既是老朋友，就不该在老朋友面前自称在下，这是太客套，甚至是太虚伪的自称！还有，就算你把老子的眼睛挖了出来，老子也不会把你怎样，谁叫咱们是肝胆相照，生死与共的好朋友！好兄弟！”
魁王叹喟：“如此说来，是我失言了。倒不如把这根舌头割了下来，以免言多必失。”
商易行轰然大笑：“如此最好，你把舌头割掉，老子拿去佐酒，也许会诗兴大发，吟出一首绝句，留传于后世亦未可料！”
巨帆顺流而下，谈笑间已靠近江边的渔景分舵。
商易行自甲板上举起一艘小舟，竟是举重若轻，轻轻抛入江中。
“送君千里，终须一别。你要找的人，果然正在渔景分舵吃肉喝酒，这个老石，老子迟早会找他拼个你死我活。但却不在今天，六长老，保重了！”
六长老！时至今日，魁王仍然是权势堂中备受万方嘱目的一位长老。
但江湖上形势变化无穷，到了明天，又有谁能知道会演变成一个怎样的局面？
魁王以左臂轻抱班萍之，轻轻纵身一跃，姿态从容落入小舟。
小舟骤然间承受了二人自高处跃下的重量，但却只是微微晃动，似乎飘下来的只是一只灵巧的猫儿。
商易行击拍船桅大笑：“好轻功！”
巨帆继续南下，渐渐远去。
魁王回眸，望向怀中女子：“萍之，要你跟着我流浪天涯，太委屈了。”
萍之气道：“难怪商老大骂你太虚伪，在你我之间难道只可以共富贵，而不可以共患难吗？”
魁王哈哈一笑：“我又再失言了，还是老商说得好，我这根舌头，原本就应该割掉下来让他佐酒。”
萍之忽地身子弯曲起来，在他的手臂上咬了一口。这一咬是用力的，咬得很认真，魁王吃痛，但没有闪躲。
只是呵呵一笑：“你怎么了？船上的食物不对胃口，饿疯了吗！”
萍之恨恨的道：“在铜山水寨，你一声不响把右掌斩断，我已不和你计较，但在以后的日子里，我再不容许有这种事情发生，身体发肤，授于父母不敢毁伤，难道你连这一点点道理都不清楚吗？再说，我是你的女人，除非你把我一剑杀了，不然的话，你的事也就是我的事，以后，就连修剪指甲，都必须由我来代劳，免得你胡乱修剪，连腾下来的五根手指也剪掉下来！”
魁王苦笑一下：“我只有一只手，又怎能自己用剪刀来修剪指甲？这种事，本来就是要你来代劳的。”
萍之闷哼一声，在胸口上槌了一下：“甚么权势堂长老，和一个无赖又有甚么区别？”
魁王微微一笑，道：“在红颜知己面前，又有哪一个男人不是无赖？”
二人谈笑间，小舟已然靠岸。
一条魁伟大汉，手捧二十斤装的大酒坛。早在岸边恭候多时。
大汉身形，犹在魁王之上。正是长江纤力会总舵主“大手一挥”石厚茧。
魁王来了，石厚茧曾在岳阳楼畔，和他对拼过一掌。但那只是以武会友，并非仇敌般的生死搏斗。
江湖中人，比武会友是平常的事，对于胸襟狭窄的人来说，任何点到即止的诺言，都会在动手比拼之际变作空谈，以至当场演变成为一发不可收拾的惨剧，又或者会成为日后永远难以化解的积怨。
但魁王、石厚茧二人都是器量如海之辈，既是以武会友，无论双方本领以高执低，都只是一桩闲事。
在动手之前、之际、之后都丝毫无损“会友”的真正本质。
当年二人是以右掌互拼一招的。但阔别重逢，魁王的右掌已断。
“石总舵主，以后拼掌，只准用左掌！”
“是左手掌还是左脚掌？”石厚茧朗声大笑，声如洪钟。
但魁王一听，已然皱眉叫道：“道听途说，得知石兄曾与蒙老魔大战，看来，这一战两败倶伤，就连石兄的伤势，也是至今未愈。”
石厚茧浓眉一皱：“这些不愉快的事，休要重提。远来是客，今天咱俩喝个不醉无归！”
魁王道：“三杯竹叶穿胸过，两朵桃花飞上来。”
石厚茧陡地大笑：“酒？尚未拍开泥封，已知道这是竹叶青酒。”
魁王道：“竹叶青，以竹叶、砂仁、栀子、广木香、紫檀香、公丁香及冰糖等泡制，酒底是汾酒，酒色金黄而暗呈青绿，澄明剔透。”
石厚茧接道：“杜甫曾咏曰：‘崖密松花熟，山杯竹叶青。’此酒能养血降火，解毒利尿，真佳酿也。”
魁王早已接过酒坛，拍开泥封，立时酒香四溢，令人迷醉。
石厚茧道：“这位姑娘，想必是班二小姐？”
班萍之躬身道：“山村女子，怎敢称作小姐哟，石总舵主取笑了。”轻语浅笑中，三人已到了外表看来平淡无奇的小渔村。
“黎明钓叟”江钓雪在江边再取两条活鱼，即宰即烹，步浪飞在旁协助，但他对烹调之道看来并不在行，给钓叟赶了出去。
数人都是草莽豪士，巾帼英雄。在这江边吃喝谈笑，甚是投契愉快。
酒到七分，魁王把“牂牂大铁剑”放在桌上，再向右掌断口处一指：“石兄，劳烦你费点精神，把这口剑和这一截断掌紧紧连接。”
石厚茧森然道：“你是认真的？”
魁王深吸一口气道：“事已至此，对我来说，已再无半点转寰余地。要是你不行帮这个忙，我立刻便走。”
石厚茧淡淡道：“你把我当作甚么人？要是能力所及之处，又岂会推辞。”
魁王微笑道：“当今天下，人人都知道石总舵主有一双大手，正是大手一挥，所向披靡，但我更知道，你这一对大手，更能化腐朽为神奇，并不只是徒具满手都是厚厚的粗茧，若论‘粗中有细’这四字，石兄大概可算是天下第一人。”
魁王盛赞，石厚茧居然一脸泰然之色，似是当之无愧的模样。
但他很快又说：“要把这一口大铁剑和血肉之躯相连，达到真真正正‘人剑合一’的境界，并非一桩易事。但却也不是绝不可能，问题只在于剑是怎样的剑，血肉之躯又是怎样的血肉之躯。”
他侃侃而谈，这份神态气质，和平时的石总舵主，看来截然不同。常言道：“事不关己，己不劳心。”但步浪飞也是当代一大剑客，也很渴望可以知道，石厚茧在这方面有甚么独特的见解。
只听见石厚茧缓缓地说道：“这一把剑，是天下三十六口名剑之一的‘牂牂大铁剑’，若论排名，犹在白眉神捕谭四的王者神剑之上。
“要是要把王者神剑连接到一个人的躯体上，除非那人身高二丈，重逾千斤，力大如牛，否则，绝对没有任何人能把这一口剑和身体互相连结起来，而不损其筋骨，不妨碍其本身的行动。
“剑是利器，必须灵便矫捷。正是剑如游龙刀如虎，一把剑无论或大或小，是霸气的剑还是小巧的剑，在出招的时候，决不可稍有迟缓阻滞，那怕只是一刹那，甚至是一弹指的错误，已足以造成无法弥补的严重挫败。
“‘牂牂大铁剑’虽然比不上王者神剑那么巨大，但以剑论剑，也是一把巨剑。要是断掌者不是魁王，而是班二小姐，就算把大铁剑勉强连结上去，也会有着类似‘尾大不掉’的感觉。
“幸好如今要把大铁剑连结起来的，并不是班二小姐，而是魁王长老，以你的体质，大可以衬配得起‘牂牂’而有余。
“但一把剑在手掌中舞动，和镶嵌入断掌之处的情况相比，是截然不同的，以掌使剑，十年能有小成，已算不俗。但要是把一口剑硬生生地镶嵌入断掌之中？要把这一口剑的威力发挥得淋漓尽致，其困难之处，相信各位是不难想象的。
“然而，凡事有弊也有利，要是一旦能够发挥‘人剑合一’的威力，很可能便是天下间的惊世奇功。
“只是，以一般而言，能够得偿所愿者，十不出一。而且，要是镶嵌工序稍有差池，说不定会因此而废掉整条手臂，甚至是赔上一条性命。”
石厚茧一面说，一面举起酒缸畅饮。说完之后，酒缸内的竹叶青酒已给他喝个点滴不剩。
魁王道：“石兄所言甚是，这一口剑和这一条命，我都交付你手上便是。”
百厚茧一呆，眼光倏地一转，望向班萍之。
萍之若无其事地道：“石总舵主，剑不是我的，魁王的命也是他自己的，无论两位作出甚么样的决定，小女子无权置喙。”
石厚茧正容道：“魁王兄很看得起石某，我是很感激的。这一件笨工夫，就给我挑在肩头上吧！”
魁王大喜，向他长长一揖：“石兄仗义帮忙，恩同再造，请受魁王一拜。”
石厚茧连连摇首，道：“我用不着你来拜。这种笨工夫，石某既然答应下来，自当尽力施为，但先小人后君子，我是要收取酬劳的，否则此事立刻拉倒，再也不要重提。”
魁王忙道：“这个自然，石总舵主尽管吩咐。”
石厚茧道：“我要收取的酬劳，就在你身上。”蓦地抓起牂牂大铁剑，“霍”的一声把魁王右手半截断掌砍了下来。
血怒激，班萍之惊呼。在这一瞬间，就连“黄河第一狂徒”步浪飞的脸上也变了颜色。
唯独二人，一直气定神闲，毫不慌乱。
一个是给砍掉半截断掌的魁王，另一个是早已有了准备的“黎明钓叟”江钓雪。
江钓雪并不是个酒徒，他并不嗜酒。
但很奇怪，他一直都捧着一缸酒，既不是自己喝，也不是给任何人喝，彷佛只是为了捧酒而捧酒。
步浪飞已喝酒甚多，嗅觉比平时差了一大截。他可嗅不出，江钓叟捧着的是一缸甚么酒。
他嗅不出，但魁王却早已知道，那是一缸药酒，而且药性之浓冽，世间罕见。这种药酒，并不是用来喝的，石厚茧蓦然挥剑，一剑把魁王右手断掌砍下，平时看来行动总是略嫌迟钝的江钓雪，突然闪电般把整缸药酒直泼过去。
石厚茧一剑成功，悠然退后。他出剑极快，另一只手抄接得更快。
只见魁王的右半截断掌，已在电光石火之间给他抄接在手里。
班萍之虽然在变生肘腋之间花容失色，但她一直紧咬着牙，并未造次。
她只是震惊。他震惊只是因为不明白，她完全无法理解，魁王绝对信任的一个朋友，怎会忽然挥出这一剑。
江钓雪以药酒泼向魁王的断手，来势也是十分兀突。
但药味一散开，班萍之已明其理，她甚至比步浪飞还更早一点明白过来。
只听见石厚茧悠然道：“泼得好！江老的‘甘瓮窜头春’，以九九八十一种药物酿成，能使最严重的创伤立时痊愈。”
魁王道：“要是不把半截断掌砍下，又怎能把巨大的铁剑镶嵌入腕中？”
这时，江钓雪又取出了一个水晶瓶，内有酒液。
石厚茧把半截断掌放入瓶内，细看片时，面露满意的微笑。
“这就是我要收取的酬劳。”
石厚茧笑得非常愉快，但这种酬劳，对他来说又有甚么样的意义？
只有步浪飞那样的人才最了解。
步浪飞是“黄河第一狂徒”，同时也是一名杀手。
但是他这个杀手，永远只会免费杀人。
无论是谁，只要有充份理由，让他代为出手杀人，酬劳永远都是“免费”这两个字。
他根本不靠杀人为生。
和那些见钱眼开六亲不认的杀手相比，这种杀手完全是另一种人。
魁王给一剑砍掉断掌之后，眼神更见明亮。
石厚茧道：“这一口剑的剑柄，将会成为你右臂的臂骨，所以，你这条小臂的臂骨，也必须给拔出来。”
班萍之再也忍不住，大声呻吟起来。
石厚茧续道：“砍掉半截断掌，只是一眨眼间之事，但要拔掉这一根小臂骨，依少要花七天，而且在这七天之内，只能喝水，不能吃任何食物。”
班萍之叫道：“这是甚么道理？要是给拔掉臂骨，又不准吃东西，叫他怎样支撑下去？”
石厚茧两眼一瞪：“我几时说过不准魁王吃东西？我只是说，我这个做笨工夫的工匠，必须如此这般，方可保持头脑清楚，心无杂念罢了。要是在这七天之内，我不能让自己的肠胃空空如也，做起事来，恐怕会乱七八糟，一旦拔错了方位，便是把大铁剑装嵌入小臂内，也会变成废物。”
至此，班萍之方始明白，原来不准吃东西的是石总舵主。
芳心稍慰之余，却又不免为之暗暗称奇。
魁王忽道：“为了我的麻烦事，连累石兄肠胃捱饿，真的很对不住。”
石厚茧笑道：“难得有这样一个人，这样一口剑来让我大显身手，就算三个月不吃东西也很值得。”魁王登时轰声大笑。
步浪飞也在这时候吿辞。石厚茧叹一口气，道：“我的本事再大，也只能治愈一个人的伤病，但要医治一个破碎的心，请恕无能为力。”
步浪飞哂然一笑：“石总舵主，你是一个医生吗？”
石厚茧立时摇头：“谁说我是个医生？我从来都不是个医生、大夫、郞中，我只是个专门为一些笨人做笨工夫的工匠罢了……”
西凤酒，属于秦晋名酒。历代以来，山西、陕西相界之地，世称“秦晋不分家”。
西凤酒是陕西柳林镇佳酿。古老相传，凤翔在古时是凤凰出没之地，位于渭河之西。
苏轼曾任凤翔府判，曾在《游凤翔普门寺》诗中，有“花开美酒喝不醉”之句。
西凤酒是名酿，步浪飞喝了一坛一坛，喝酒如喝水。
酒是好酒，马也是好马。这一匹马，四蹄如火，红鬃赤身，竟是罕见的“火蹄红鬃赤马”。
在马上喝酒，本是痛快的事。但天天这样子喝，再痛快也变成了痛苦，更何况他本来就在痛苦之中。
——江南芳草画堂的主人燕莫愁并未死于无名坡，惨遭毒手的是小婢尔约。
——为了莫愁之死，他已伤痛得太久、太深。
——但想不到当他知道莫愁仍然活着之后，他的伤痛更加剧烈。
——莫愁竟已是吕无忌的妻子！他永远忘不了这个义弟的说话：“娘子，快出来给我洗脚，水要烫热的，越烫热越好！”
——吕无忌更嘲讽地笑道：“你我都已泥足深陷，再也没有回头的路可走，只可怜‘黄河第一狂徒’，两年以来，一直为你而壮志消沉，弄得自己人不似人，鬼不似鬼，倒不如给寇少烈一掌毙了，还更干干净净！”
吕无忌是步浪飞曾经最信任的义弟，但把他伤害得最深的，也是吕无忌，午夜梦回，吕无忌已成为步浪飞恐怖的魔魇。
长江，是变幻无定的大江。
“黄河第一狂徒”不在黄河，他来到了长江，长江是“大手一挥”石厚茧的故乡。
对石总舵主来说，蜿蜒千万里长江的所有流域，都是他的故乡。
石厚茧躺在一条靠在岸边的渔船上，喝茶。
他不是不想喝酒，而是船上的好酒，都已给步浪飞喝掉。
在这里，石厚茧可以用来招待步浪飞的，除了几坛西凤酒之外，就只有“黎明钓叟”江钓雪的几尾大鱼。
江钓雪从没钓过雪，也不知道应该用甚么方法去钓雪。
就算钓到了雪，也不知道钓来何用？
但他这个名字，倒是货真价实，的确是他父亲命名下来的。
大概是取自“寒江钓雪”此一佳句吧！
江钓雪是个老实人，他自号“黎明钓叟”，是在他六十岁之后的事。此后，除了在黎明时分，他绝不持竿垂钓。
江边有长堤，堤后有一条谧静的小渔村，江钓雪已在炰制今晨的鱼镬。无论是烧、焖、汤、炸，厨艺不弱。
步浪飞策马狂奔，鞍上灌酒，最后折回渔村，石厚茧已在石屋外布置桌椅，江钓雪跟着把鲜鱼一碗一碟端出。
步浪飞想大醉，但未能。
只怪他酒量太厉害，也要怪西凤酒太好。
好酒不易令人醉。
步浪飞下马，但没有把马拴着。马是石厚茧的马，石总舵主平时也不喜欢拴着这匹马。
马是崇尚自由的，可以让牠自由奔放一点便让牠自由奔放些，不要给马儿太多讨厌的拘束。
坐在桌旁，步浪飞看见桌上又有一樽酒。
虽然只是一樽，分量不算多，但步浪飞一见之下，眼色立刻变了。
这酒樽士气十足，是不值一文的劣货。
但樽内佳酿，却是“湘江赛孟尝”吕无忌“七层酒库”中第七层的绝顶货色——梦回三更玉露。
——在决战“矛王”卓盖天一役之前，步浪飞也曾有过一樽梦回三更玉露。
他甚至一度不舍得开樽饮用。最后，当然还是喝了。
他喝掉樽内最后一滴酒之后，以为世上再也没有这种佳酿了，想不到眼前又再出现了梦回三更玉露。
他忍不住问：“此酒何来？”
石厚茧道：“湘江吕府‘七层酒库’。”
步浪飞立时摇头：“不！这种酒，早已喝得干干净净。就连“铁面知府”吕东唐在六旬大寿那天，想讨一口尝尝，也给我义弟婉拒……”说到这里，忽地心头一阵绞痛，再也接不下去。
吕无忌还算是自己的义弟吗？
他喜欢莫愁，不要紧，但他怎样对待莫愁？
他又曾经用过甚么手段对付其他人？
就连费相思都险些惨死在他暗之下！
步浪飞不是胸襟陕隘的，但他怎能忍受义弟对自己身边每一个红颜知己的无情袭击？
只听见石厚茧缓缓地道：“在‘七层酒库’的第七层，的确再也没有这种梦回三更玉露；但‘七层酒库’是有八层的，你难道竟然一直都被蒙在鼓里吗？”
步浪飞僵住了。
分明是“七层酒库”，怎会弄出第八层来？
但他并不太蠢，思量片刻，已明白过来：“酒库有地窖！”
石厚茧点点头：“不错，在地窖里，还有逾百樽这样的酒。但你不知道，吕东唐也不知道。”
步浪飞不由苦笑。曾几何时，为了义弟“慷慨地”留给自己的几口梦回三更玉露，他久久不舍得喝。
当时，他以为，当这几口酒给自己喝掉之后，世上永远不会有这种酒了……
如今回首前尘，这竟是一个天大的笑话。
就在这长江小小的渔村里，居然也有一瓶连吕东唐都没有资格可以品尝的梦回三更玉露，这不单是步浪飞的笑话，也同样是吕东唐的笑话。
步浪飞没有问石总舵主从甚么地方弄来这一樽酒，只是挟着鱼块，大口大口地吃，也不管鱼块内有多少鱼骨，统统囱图而呑之。
石厚茧忽然把梦回三更玉露拈起，把它用来淋花。
步浪飞没有心痛。天气已寒冷，花也不是名花，只是一些粗枝大叶的野花。
石厚茧把整樽酒淋掉，然后才道：“花不香，酒更是臭的，简直臭不可挡。”
要是在一年前石厚茧说这种话，“黄河第一狂徒”一定会跟石总舵主拼命，但这时候，他只是苦笑再苦笑，只顾不断地吃鱼。
江钓雪满手肥腻地走了过来，眉开眼笑地盯着步浪飞：“长江的鱼，比起黄河的鱼怎样？”
步浪飞道：“在长江，我在大清早吃鱼。在黄河，每次吃鱼，都在日落西山之后。”这是答非所问，钓叟只当他喝醉，并不介意。
江风一阵阵吹来，热腾腾的鲜鱼瞬间冰冷。
石厚茧正要开口，步浪飞首先问了一句：“蒙独苦是否会再找你一决高下？”
“要找我再决雌雄的，也许只有蒙独苦一人，但你呢？你是‘黄河第一狂徒’，自出道江湖以来，着实狂得惊人，只要你到外面站上几天，找你算账的强敌，恐怕是罄竹难书。”
“石总舵主所言甚是。”步浪飞目光遥注远方，欲语还休。
江面上，来了一艘五色巨帆，石厚茧卓立江边，沉吟道：“是商大麻子的船。”
“商大麻子？”步浪飞眉心一聚，“江北水寇之王？”
“好一个江北水寇，竟然杀到石某这边，看来这并不是一个宁静的上午。”
“既来之，则杀之，泪痕剑也许比我还更寂寞。”
五色巨帆渐渐接近，掌舵的一条大汉，一双眼睛睁得比铜铃还更大。他只用左掌掌舵。
魁王来了。在船桅下，一个满脸大麻子的大汉迎风伫立，正是江北水寇之王商易行。
商易行在江北势力极大，是十二连环坞的总瓢把子，也是长江纤力会头号强敌。
魁王要找石厚茧，但却坐上了商易行的五色巨帆。
内里乾坤，令人难以想象。
商易行在船桅下倏地大笑：
“果然是他妈的顺风顺水，前面就是老石的渔景分舵，每年这个时候，他一定会在这里。”
“现今是甚么时候？”
“一个钓鱼老翁的生辰。”
“‘黎明钓叟’江钓雪？”
“不错，江钓雪在纤力会中，职位甚低，但在石厚茧眼中，这名老钓叟，亦师亦友，地位十分尊崇。”
“因此，每逢钓叟生辰，两人定必聚在一起？”
“最少，在这十五年以来，都是这样，从没有一年例外。”
“可见石总舵主，为人确然一如外界所传，重情重义。”商易行咧嘴一笑：
“但在长江流域，老子跟这姓石的，是老冤家，死对头。人人都在拭目以待，瞧瞧纤力会甚么时候会跟咱们江北十二连环坞拼个你死我活！”
魁王道：“要是连在下也在拭目以待，你会怎样对待我这个老朋友？”
“短短两句话，已有两大错误！”商易行脸色一沉。
“既是老朋友，就不该在老朋友面前自称在下，这是太客套，甚至是太虚伪的自称！还有，就算你把老子的眼睛挖了出来，老子也不会把你怎样，谁叫咱们是肝胆相照，生死与共的好朋友！好兄弟！”
魁王叹喟：“如此说来，是我失言了。倒不如把这根舌头割了下来，以免言多必失。”
商易行轰然大笑：“如此最好，你把舌头割掉，老子拿去佐酒，也许会诗兴大发，吟出一首绝句，留传于后世亦未可料！”
巨帆顺流而下，谈笑间已靠近江边的渔景分舵。
商易行自甲板上举起一艘小舟，竟是举重若轻，轻轻抛入江中。
“送君千里，终须一别。你要找的人，果然正在渔景分舵吃肉喝酒，这个老石，老子迟早会找他拼个你死我活。但却不在今天，六长老，保重了！”
六长老！时至今日，魁王仍然是权势堂中备受万方嘱目的一位长老。
但江湖上形势变化无穷，到了明天，又有谁能知道会演变成一个怎样的局面？
魁王以左臂轻抱班萍之，轻轻纵身一跃，姿态从容落入小舟。
小舟骤然间承受了二人自高处跃下的重量，但却只是微微晃动，似乎飘下来的只是一只灵巧的猫儿。
商易行击拍船桅大笑：“好轻功！”
巨帆继续南下，渐渐远去。
魁王回眸，望向怀中女子：“萍之，要你跟着我流浪天涯，太委屈了。”
萍之气道：“难怪商老大骂你太虚伪，在你我之间难道只可以共富贵，而不可以共患难吗？”
魁王哈哈一笑：“我又再失言了，还是老商说得好，我这根舌头，原本就应该割掉下来让他佐酒。”
萍之忽地身子弯曲起来，在他的手臂上咬了一口。这一咬是用力的，咬得很认真，魁王吃痛，但没有闪躲。
只是呵呵一笑：“你怎么了？船上的食物不对胃口，饿疯了吗！”
萍之恨恨的道：“在铜山水寨，你一声不响把右掌斩断，我已不和你计较，但在以后的日子里，我再不容许有这种事情发生，身体发肤，授于父母不敢毁伤，难道你连这一点点道理都不清楚吗？再说，我是你的女人，除非你把我一剑杀了，不然的话，你的事也就是我的事，以后，就连修剪指甲，都必须由我来代劳，免得你胡乱修剪，连腾下来的五根手指也剪掉下来！”
魁王苦笑一下：“我只有一只手，又怎能自己用剪刀来修剪指甲？这种事，本来就是要你来代劳的。”
萍之闷哼一声，在胸口上槌了一下：“甚么权势堂长老，和一个无赖又有甚么区别？”
魁王微微一笑，道：“在红颜知己面前，又有哪一个男人不是无赖？”
二人谈笑间，小舟已然靠岸。
一条魁伟大汉，手捧二十斤装的大酒坛。早在岸边恭候多时。
大汉身形，犹在魁王之上。正是长江纤力会总舵主“大手一挥”石厚茧。
魁王来了，石厚茧曾在岳阳楼畔，和他对拼过一掌。但那只是以武会友，并非仇敌般的生死搏斗。
江湖中人，比武会友是平常的事，对于胸襟狭窄的人来说，任何点到即止的诺言，都会在动手比拼之际变作空谈，以至当场演变成为一发不可收拾的惨剧，又或者会成为日后永远难以化解的积怨。
但魁王、石厚茧二人都是器量如海之辈，既是以武会友，无论双方本领以高执低，都只是一桩闲事。
在动手之前、之际、之后都丝毫无损“会友”的真正本质。
当年二人是以右掌互拼一招的。但阔别重逢，魁王的右掌已断。
“石总舵主，以后拼掌，只准用左掌！”
“是左手掌还是左脚掌？”石厚茧朗声大笑，声如洪钟。
但魁王一听，已然皱眉叫道：“道听途说，得知石兄曾与蒙老魔大战，看来，这一战两败倶伤，就连石兄的伤势，也是至今未愈。”
石厚茧浓眉一皱：“这些不愉快的事，休要重提。远来是客，今天咱俩喝个不醉无归！”
魁王道：“三杯竹叶穿胸过，两朵桃花飞上来。”
石厚茧陡地大笑：“酒？尚未拍开泥封，已知道这是竹叶青酒。”
魁王道：“竹叶青，以竹叶、砂仁、栀子、广木香、紫檀香、公丁香及冰糖等泡制，酒底是汾酒，酒色金黄而暗呈青绿，澄明剔透。”
石厚茧接道：“杜甫曾咏曰：‘崖密松花熟，山杯竹叶青。’此酒能养血降火，解毒利尿，真佳酿也。”
魁王早已接过酒坛，拍开泥封，立时酒香四溢，令人迷醉。
石厚茧道：“这位姑娘，想必是班二小姐？”
班萍之躬身道：“山村女子，怎敢称作小姐哟，石总舵主取笑了。”轻语浅笑中，三人已到了外表看来平淡无奇的小渔村。
“黎明钓叟”江钓雪在江边再取两条活鱼，即宰即烹，步浪飞在旁协助，但他对烹调之道看来并不在行，给钓叟赶了出去。
数人都是草莽豪士，巾帼英雄。在这江边吃喝谈笑，甚是投契愉快。
酒到七分，魁王把“牂牂大铁剑”放在桌上，再向右掌断口处一指：“石兄，劳烦你费点精神，把这口剑和这一截断掌紧紧连接。”
石厚茧森然道：“你是认真的？”
魁王深吸一口气道：“事已至此，对我来说，已再无半点转寰余地。要是你不行帮这个忙，我立刻便走。”
石厚茧淡淡道：“你把我当作甚么人？要是能力所及之处，又岂会推辞。”
魁王微笑道：“当今天下，人人都知道石总舵主有一双大手，正是大手一挥，所向披靡，但我更知道，你这一对大手，更能化腐朽为神奇，并不只是徒具满手都是厚厚的粗茧，若论‘粗中有细’这四字，石兄大概可算是天下第一人。”
魁王盛赞，石厚茧居然一脸泰然之色，似是当之无愧的模样。
但他很快又说：“要把这一口大铁剑和血肉之躯相连，达到真真正正‘人剑合一’的境界，并非一桩易事。但却也不是绝不可能，问题只在于剑是怎样的剑，血肉之躯又是怎样的血肉之躯。”
他侃侃而谈，这份神态气质，和平时的石总舵主，看来截然不同。常言道：“事不关己，己不劳心。”但步浪飞也是当代一大剑客，也很渴望可以知道，石厚茧在这方面有甚么独特的见解。
只听见石厚茧缓缓地说道：“这一把剑，是天下三十六口名剑之一的‘牂牂大铁剑’，若论排名，犹在白眉神捕谭四的王者神剑之上。
“要是要把王者神剑连接到一个人的躯体上，除非那人身高二丈，重逾千斤，力大如牛，否则，绝对没有任何人能把这一口剑和身体互相连结起来，而不损其筋骨，不妨碍其本身的行动。
“剑是利器，必须灵便矫捷。正是剑如游龙刀如虎，一把剑无论或大或小，是霸气的剑还是小巧的剑，在出招的时候，决不可稍有迟缓阻滞，那怕只是一刹那，甚至是一弹指的错误，已足以造成无法弥补的严重挫败。
“‘牂牂大铁剑’虽然比不上王者神剑那么巨大，但以剑论剑，也是一把巨剑。要是断掌者不是魁王，而是班二小姐，就算把大铁剑勉强连结上去，也会有着类似‘尾大不掉’的感觉。
“幸好如今要把大铁剑连结起来的，并不是班二小姐，而是魁王长老，以你的体质，大可以衬配得起‘牂牂’而有余。
“但一把剑在手掌中舞动，和镶嵌入断掌之处的情况相比，是截然不同的，以掌使剑，十年能有小成，已算不俗。但要是把一口剑硬生生地镶嵌入断掌之中？要把这一口剑的威力发挥得淋漓尽致，其困难之处，相信各位是不难想象的。
“然而，凡事有弊也有利，要是一旦能够发挥‘人剑合一’的威力，很可能便是天下间的惊世奇功。
“只是，以一般而言，能够得偿所愿者，十不出一。而且，要是镶嵌工序稍有差池，说不定会因此而废掉整条手臂，甚至是赔上一条性命。”
石厚茧一面说，一面举起酒缸畅饮。说完之后，酒缸内的竹叶青酒已给他喝个点滴不剩。
魁王道：“石兄所言甚是，这一口剑和这一条命，我都交付你手上便是。”
百厚茧一呆，眼光倏地一转，望向班萍之。
萍之若无其事地道：“石总舵主，剑不是我的，魁王的命也是他自己的，无论两位作出甚么样的决定，小女子无权置喙。”
石厚茧正容道：“魁王兄很看得起石某，我是很感激的。这一件笨工夫，就给我挑在肩头上吧！”
魁王大喜，向他长长一揖：“石兄仗义帮忙，恩同再造，请受魁王一拜。”
石厚茧连连摇首，道：“我用不着你来拜。这种笨工夫，石某既然答应下来，自当尽力施为，但先小人后君子，我是要收取酬劳的，否则此事立刻拉倒，再也不要重提。”
魁王忙道：“这个自然，石总舵主尽管吩咐。”
石厚茧道：“我要收取的酬劳，就在你身上。”蓦地抓起牂牂大铁剑，“霍”的一声把魁王右手半截断掌砍了下来。
血怒激，班萍之惊呼。在这一瞬间，就连“黄河第一狂徒”步浪飞的脸上也变了颜色。
唯独二人，一直气定神闲，毫不慌乱。
一个是给砍掉半截断掌的魁王，另一个是早已有了准备的“黎明钓叟”江钓雪。
江钓雪并不是个酒徒，他并不嗜酒。
但很奇怪，他一直都捧着一缸酒，既不是自己喝，也不是给任何人喝，彷佛只是为了捧酒而捧酒。
步浪飞已喝酒甚多，嗅觉比平时差了一大截。他可嗅不出，江钓叟捧着的是一缸甚么酒。
他嗅不出，但魁王却早已知道，那是一缸药酒，而且药性之浓冽，世间罕见。这种药酒，并不是用来喝的，石厚茧蓦然挥剑，一剑把魁王右手断掌砍下，平时看来行动总是略嫌迟钝的江钓雪，突然闪电般把整缸药酒直泼过去。
石厚茧一剑成功，悠然退后。他出剑极快，另一只手抄接得更快。
只见魁王的右半截断掌，已在电光石火之间给他抄接在手里。
班萍之虽然在变生肘腋之间花容失色，但她一直紧咬着牙，并未造次。
她只是震惊。他震惊只是因为不明白，她完全无法理解，魁王绝对信任的一个朋友，怎会忽然挥出这一剑。
江钓雪以药酒泼向魁王的断手，来势也是十分兀突。
但药味一散开，班萍之已明其理，她甚至比步浪飞还更早一点明白过来。
只听见石厚茧悠然道：“泼得好！江老的‘甘瓮窜头春’，以九九八十一种药物酿成，能使最严重的创伤立时痊愈。”
魁王道：“要是不把半截断掌砍下，又怎能把巨大的铁剑镶嵌入腕中？”
这时，江钓雪又取出了一个水晶瓶，内有酒液。
石厚茧把半截断掌放入瓶内，细看片时，面露满意的微笑。
“这就是我要收取的酬劳。”
石厚茧笑得非常愉快，但这种酬劳，对他来说又有甚么样的意义？
只有步浪飞那样的人才最了解。
步浪飞是“黄河第一狂徒”，同时也是一名杀手。
但是他这个杀手，永远只会免费杀人。
无论是谁，只要有充份理由，让他代为出手杀人，酬劳永远都是“免费”这两个字。
他根本不靠杀人为生。
和那些见钱眼开六亲不认的杀手相比，这种杀手完全是另一种人。
魁王给一剑砍掉断掌之后，眼神更见明亮。
石厚茧道：“这一口剑的剑柄，将会成为你右臂的臂骨，所以，你这条小臂的臂骨，也必须给拔出来。”
班萍之再也忍不住，大声呻吟起来。
石厚茧续道：“砍掉半截断掌，只是一眨眼间之事，但要拔掉这一根小臂骨，依少要花七天，而且在这七天之内，只能喝水，不能吃任何食物。”
班萍之叫道：“这是甚么道理？要是给拔掉臂骨，又不准吃东西，叫他怎样支撑下去？”
石厚茧两眼一瞪：“我几时说过不准魁王吃东西？我只是说，我这个做笨工夫的工匠，必须如此这般，方可保持头脑清楚，心无杂念罢了。要是在这七天之内，我不能让自己的肠胃空空如也，做起事来，恐怕会乱七八糟，一旦拔错了方位，便是把大铁剑装嵌入小臂内，也会变成废物。”
至此，班萍之方始明白，原来不准吃东西的是石总舵主。
芳心稍慰之余，却又不免为之暗暗称奇。
魁王忽道：“为了我的麻烦事，连累石兄肠胃捱饿，真的很对不住。”
石厚茧笑道：“难得有这样一个人，这样一口剑来让我大显身手，就算三个月不吃东西也很值得。”魁王登时轰声大笑。
步浪飞也在这时候吿辞。石厚茧叹一口气，道：“我的本事再大，也只能治愈一个人的伤病，但要医治一个破碎的心，请恕无能为力。”
步浪飞哂然一笑：“石总舵主，你是一个医生吗？”
石厚茧立时摇头：“谁说我是个医生？我从来都不是个医生、大夫、郞中，我只是个专门为一些笨人做笨工夫的工匠罢了……”
相关热词搜索：铁剑入臂
下一章：第五章 高山滚鼓不经意
上一章：第三章 自古英雄出少年
