第三章　变术篇

2024-08-21  作者:吉川英治  译者:樊志刚  来源:吉川英治作品集  评论:0  点击:

　　突然被识破阴谋，加上蝉阿弥的神秘态度，使得三个人像被鬼迷住似的闷不吭声，直到蝉阿弥要走之前：“等等！”乔太郎突然喝住蝉阿弥。“还有什么事吗？”

　　“对！”

　　“好吧！那就请乔太郎桑慢慢告诉我，不过，你那个破锣嗓子，可能会把我耳膜震破！”

　　“可恶的家伙！”乔太郎慢慢镇定下来了，面孔开始发青，扬起两条蚯蚓似的眉毛。这个小法师，旁若无人的态度，句句有力的言语，激烈的嘲笑声，反而激起了乔太郎的好奇心。

　　“喂！琵琶法师，你今年几岁了？”

　　“我的年龄吗？今年十六岁，名叫今川蝉阿弥，出生在东海道富士郡，如今是无亲无靠，无家可归的可怜人，而且又少了一只眼睛，唉！可悲啊！”

　　“……”乔太郎一直没开口，一直盯着小和尚。蝉阿弥的容貌是越看越觉得怪，乔太郎已看出他并非普通的琵琶艺人，也不是流浪的无依少年。

　　“好！那么我再问你一件事！”

　　“请说！”

　　“你说我乔太郎无法取得水虎卷，既可笑又没出息？”

　　“天哪！这句话你已提了两次了，累不累啊！”

　　“你的话里带刺，那么……你是有相当抱负的喽？……那你能不能顺利地到幸村家拿出那个东西？”蝉阿弥冷静地不说话。乔太郎越来越急躁，问话的语气，也有一点语无伦次。

　　“啊哈！你的意思是说，因为我傲慢地嘲笑你，所以我一定有相当的把握拿到水虎卷啰？”

　　“不错！”

　　“其实这件事挺简单的嘛！”

　　“什么？简单？噢……真不敢想像，你有自信能拿到水虎卷？，这么说，你也是一流的忍者吧！你是伊贺、甲贺，还是矢来组的忍者，或是荒狮子、金刚、雾隐流派的人？要不然就是去来流虎若的门徒。我也是忍者，站在同行的礼貌上，先说出你的来路吧？”说罢，就摆出忍者的礼仪，态度也缓和下来。乔太郎注意着对方的面孔、筋肉，等待他的回答。这时，蝉阿弥握着拐杖，在地上嘎嘎做声。

　　“哈！哈！很抱歉！”他轻笑着回答：“荒狮子、若虎、八郎都是历代的名流，把我这既不是名流又不是忍者的人跟他们相提并论，可真是不敢当啊！”

　　“噢！不是忍者，那么是剑道家啰！”

　　“或者是小具足法术者？”

　　“统统不是！”

　　“是枪术家，不然就是射术、火术的高手？”

　　“都没有我的份，我所感兴趣的不是武艺，也不是忍术，而是我独创的虫术。”

　　“什么？什么术？”

　　“藏在天地草木间的一切虫类，都是可以略施小技来支使它们的，但这些虫也有阴虫和阳虫的分别，而地虫、风虫、水虫里面，也藏得有二三种不能使用的虫。”尽讲些奇奇怪怪的话。蝉阿弥的口齿伶俐，言语之间含着让人猜不透的谜。想当初，蝉阿弥住在九度山邸宅，幸村和大助对话时，他站在走廊偷听。有一次，幸村发觉屋外有人，立刻打开纸门。这时，昏暗的走廊上，一群白色的蝴蝶群，正向着纸门飞来。而蝉阿弥则消失了形影，当时家人都没注意到那群蝴蝶，这技巧就是所谓的“虫术”。


　　来乔太郎、猿川、东麻三个人，被蝉阿弥的三寸不烂之舌，吓得呆住了，不知从何说起才好，他们的惊奇慢慢地变成了好奇。这个家伙，到底在讲些什么啊？三人都想看看虫术到底是什么玩意儿？来乔太郎忽然心生一计，不让他走，或许可以探出他的庐山真面目：“虫术？……这玩意儿，真有趣呀！既然你讥笑我的忍术，那么你的虫术，必定比我的魔风流忍术高明得多啦！”

　　“这个嘛！我的虫术不比你的忍术高明，但也不会差到哪里去。”

　　“噢！哪里……哪里！你太客气啦！干脆，我来乔太郎的魔风流和你的虫使秘术来个比较，看看谁才是高手，请猿川和东麻当裁判，怎么样？”

　　“可以啊！”猿川和东麻更是毫无异议。

　　“但是……怎么来决定胜负呢？”

　　“嗯！正巧，有个好目标！就是那个！……”乔太郎瞄了一下周围的情势，然后朝着堤防那边指出……。

　　“哪！你们看，堤防上面有个云游僧正往岩田宿赶路。”

　　“喔……在大峰、葛城灵地巡回的云游僧来啦！”

　　“那个云游僧的腰间好像挂得有个金袋子，又细又短，不象是把刀子，可能是个笛袋吧！”

　　“噢！很像！”

　　“好！由现在开始，到他抵达旅宿之前，蝉阿弥跟乔太郎两人，谁先偷走云游僧腰间笛袋，谁就是胜利者，这个方法，怎么样？”

　　“好！妙极了，蝉阿弥，你没意见吧？”乔太郎征求他的同意。这时，一直不说话的蝉阿弥摇摇头说：“稍等一下，比赛的目标我已明确，如果这场比赛我胜了，那你怎么办？”

　　“别瞎说！从来没听过的虫术，居然会胜过葛城的魔风流乔太郎，那还得了？”

　　“这很难说啊！什么事都有奇迹出现的！如果我得胜，可是有条件的！”

　　“牛皮先别吹得太大，好吧！你要什么条件？”

　　“好！咱们丑话先说在前面，万一蝉阿弥获胜，那个九度山闲宅的水虎卷就算是我的。我拿走之后，献给家康公，接受赏金。，请原谅我的冒昧，天生残废的人既然生到这个乱世来，总希望出人头地。……另外嘛！……去取水虎卷的时候，我不会麻烦你，因我自己的法术就可以干净利落地拿走了！”

　　“好小子！原来你也是野心勃勃的家伙，真要得！不过你这个残废人要想出人头地，可是要付出代价的，别后悔就好，啊唷！我们在这慢吞吞地浪费时间，机会错过可就麻烦啦！好！一言为定，要是我乔太郎得胜，我可是要你的脑袋……别后悔呀！”

　　“废话！”

　　“那么，蝉阿弥，准备吧……我们两人分成两路跟踪那个云游僧！裁判啊！别弄错啊！拜托拜托！”话还没说完，乔太郎已经由河边跑到堤防上面。

　　“呀！乔太郎跑得这么快，看样子，好戏在后头啊！”临时做裁判的东麻和猿川也跟着跑。过了一会儿，两个人突然发觉另外一个比赛者：蝉阿弥，他是个独眼人，很可能跟不上他们，两个人往回一看，哇！怎么回事，看不见他的影子。

　　“耶？那个家伙怎么搞的，临阵脱逃啊？”云八东张西望地寻找起来。这时！猿川往前面一张望！“啊！”一声惊叫。看样子，呆头呆脑的蝉阿弥，根本没有逃走，忽然间已先窜到前面了。蝉阿弥把琵琶横抱在胸前，和来乔太郎同样的角度，默默地跟在云游僧后面。


　　午后，天气渐渐地变坏，忽冷忽热，变化无常。堤防对面是顺着纪川的和歌山街道。转过岩石町……没多久就到两旁边有柳树的道路上。这里有许多燕子在呢喃着。“好像要下雨了……”戴着蓝色斗笠的云游僧停住脚步，仰望天空。灰白色的衣服，背着袋子，手上拿着山杖，这个叫做救旅杖。里面藏着暗刀。乱世时代的修验道、旅人，统统在杖里藏有护身直刀。这个云游僧所拿的长杖，一旦拔掉尖端，立刻会露出闪着寒光的白刃。

　　“下雨吧！一到和歌山就有船可坐啦！……”云游僧喃喃安慰自己。选了一根平滑的杨柳树根，悠悠地坐了下来。结紧了草鞋带子之后，好像不愿立刻上路似的，又由怀里掏出了香烟，，当时的香烟，刚由外国流行过来不久，所以……不是贵人或是住在港口附近的人，不容易弄到手。

　　但是，这一个云游僧，身上携带着这么贵重的香烟，实在令人诧异。他在陶器制的短烟筒里塞好香烟，似乎很愉快地吸着。紫色的烟雾冉冉上升。好像，他的日子过得很安闲，不受外界一点儿干扰似的……对云游僧来说，他插在腰间的金笛袋，居然被人选来做为比赛术法的目标，这可能是他做梦也料想不到的事情！

　　这时，刚巧天气渐渐变坏。云游僧想恢复一下体力，便靠在茂盛的柳树下，酣睡起来。这时不下手，还待何时？等待这个时机的人，不只来乔太郎一个人，蝉阿弥也正在一旁伺机而动呢！这两人分别由左右两边，穿过柳树林间的缝隙，敏捷地靠近云游僧的身边。到了隔着仅有二三根树前，立即停住脚步。就在这一刹那，两个人的影子都不见了。

　　他们的确不错，到底人影藏在哪里？瞬间—如蝙蝠似的紧紧地贴着树干，看不出究竟是树还是人！人跟树连在一起，成了巧妙的隐身形态。这是一种极简单的隐身术。对乔太郎也罢，蝉阿弥也罢，这种小技巧，根本不算是什么技术。但是对于离这儿不远，为着这个笛袋的争夺而停止呼吸不敢吭气的云八和猿川来说，却是不可思议的。他们正焦急万分地全神贯注在云游僧身上。

　　天哪！结果会是如何呀？云游僧在微风吹送下，睡意沉重，头一直往下打点，一副疲倦不堪的模样，连夹在手指头上的那只陶器烟斗，也好像要掉到地上似的。刹时，贴住柳树干的乔太郎露出了恐怖的微笑，瞬间，又咬紧牙根。魔风流忍术正在施展着……像摇着婴儿入睡似的，云游僧飘飘然地陶醉在清风中，这正是来乔太郎所施的诱眠术。

　　忍者拿手的诱眠术，就是催眠术—-隐藏在葛城峰的石室中，乔太郎费了精力修成了魔风流的秘术。让人入睡的秘术有九种，叫做诱眠九法。乔太郎已经完完全全地把对方引进恍惚的境地。怎么样，蝉阿弥！你看看我的绝招，立刻由云游僧的腰间，取走笛袋，得意的乔太郎，慢慢地靠近那一根树干。当然，这其间，不能发出一点儿声音，停止呼吸，再跨出一步。就在这同时！正在酣睡中的云游僧的肩膀上，飞出了一只黑条纹的熊蜂。

　　“可恶的家伙！”来乔太郎在无奈下，只有干瞪眼，等那只熊蜂飞走。但是，这一只熊蜂偏偏一直在云游僧头上，转过来转过去，不肯离开。这个熊蜂好似知道他要下手似的，故意在捣蛋。乔太郎突然发现，回头一看蝉阿弥……嗯！……原来是他在施展虫术。站在对面的小和尚蝉阿弥，头露在柳树外面，一副奇怪的模样。

　　苍白毫无血色的面孔、脸颊、鼻梁似乎是象牙做的一样，一个可怕的假面具。任何一个会法术的人，开始施展法术，到了全神贯注的时候，全身的血自然而然地会从脸上消失，变成死人般的脸孔，来乔太郎深知其中的奥秘，所以一点也不觉得慌张。“噢！他正拚命在施展虫术。熊蜂！熊蜂！这个就是他那愚蠢的虫术！混帐东西！我有办法制他！”乔太郎举起一只手，施开断风之术。一瞬间，原来的微风中，突然起了一阵旋风，吹走了那只捣蛋的熊蜂。

　　“呀！”站在柳树下的蝉阿弥，发出了一声轻叫，面颊上一直不停地流汗。乔太郎心想自己在第一回合已经打败了对方，立刻伏在地面上，摆出一副娱蚣的样子，爬向云游僧，伸出右手，正要摸向那个笛袋，在还有二三寸的一刹那，“喔喔……”云游僧突然发出声音。像是忽然得了急病似地拍了拍自己的脸。他的确已经被吵醒了，不知何时，有一只褐色的大螳螂在斗笠旁边，左右摆动着，吵醒了他。

　　来乔太郎不禁打了一个寒战：“那小子！又放出了捣蛋虫！”他心有不甘，咬紧牙根要再施展手段，可是已经来不及了。被这一只怪螳螂吵醒的云游僧，拿起山杖站了起来，继续往和歌山方向走去。蝉阿弥和来乔太郎的斗法，只能算是一个大赛前的序曲，所以不能判定谁胜谁负。两个人鬼鬼祟祟跟在云游僧后面，等待第二个机会来临。

　　换一个场面，半之丞和云八，变成第三个跟踪者。从目前的情况看来，夺得云游僧的笛袋，好像是乔太郎的希望比较大。五百尺、六百尺、一里……路渐渐变得窄小，往山上的坡度也愈陡峭。这时，在云隙后的金色太阳，忽然出现又忽然消失，已经接近黑夜。不知不觉，忍者来乔太郎和使虫术的蝉阿弥，为了比赛法术，以坚强无比的耐力，紧紧追踪这个云游僧，爬上了陡峭的山坡。如果他们知道前面是何许人物……那么两个人一定会后悔地转身便跑……