第二章
2024-08-21 作者:和田龙 译者:王战 来源:和田龙作品集 评论:0 点击:
伊贺国以四面群山环抱的上野盆地为中心，东边与伊势国相接壤，其间，铃鹿山地到布引山地绵亘南北的山脉形成一道天然的屏风。根据藤堂元甫在江户时期编纂的《三国地志》记录，伊贺国的疆域为“东西八九里多，南北约十里多”，俸禄在十万石左右。这是个小国。就在这么个小国，现今已被确认的中世【中世：指镰仓、室町时代——译注】城馆竟有六百三十四处，另外，好像还有两百三十四处没有被确认。
虽然，不能区分这些城馆各属于哪个时期，但总共有八百六十八处城馆密密麻麻地散布在伊贺国中。这是个异常惊人的数字。据《势州军记》记载，战国时期，伊贺有六十六位地侍。只是不知道是否是这六十六个人拥有八百处以上的中世城馆。姑且不论这六十六位地侍到底拥有多少城馆，当初建造这么多数量的要塞是有理由的。
据《伊乱记》“江户初期菊冈如幻编”中记载，镰仓幕府灭亡以后，伊贺国近二百四十年间，简直像没有守护一样。即使有守护，也是形同虚设，起不到稳定和统治整个地区的作用。实际上，甚至有的守护被地侍赶出了伊贺。这一时期，在其他国家诞生了战国大名，出现了支配更广阔地域的势力。但在伊贺，小领主“地侍”乱立，而且他们之间的关系相当恶劣。在这样的形势下，他们建立起异乎寻常数量的中世城馆，互相征讨，都想置对方于死地，忍术也因此被磨炼出来。
“招募忧国之士、邪恶豪勇，实行残暴的独裁……忘掉自己的身份、地位，享用无上的荣华富贵……毫不顾及亲子连枝的情义，只知道欺下乱上，日夜讨伐。”在《伊乱记》中，这样记录着战国时期伊贺的状况。地侍们庆幸没有强迫压制他们的大势力，唯我独尊，互相争执不下，不管是父母和子女，还是别的亲戚关系，都想置对方于死地而后快。同书还记录了地侍们掀起的战斗“更确切地说，是动刀子打架一类的事件”，全都是为了一些不成争吵理由的鸡毛蒜皮之事。
文吾从三濑馆脱身，在布引山中朝着伊贺方向攀爬的同一天，在伊贺，司空见惯的战事也一如既往地展开着。百地三太夫手下的三十几位下忍，正在猛烈攻打下山甲斐的据点，“位于伊贺国比奈知乡上比奈知”。说是战斗，不过是地侍之间的争斗而已，用小冲突来表达也许更为合适。
“为什么而战？”在下山据点的城郭内，下山甲斐的嫡长子平兵卫坐在城馆的廊子里，愁眉苦脸地抬头看着建得高高的土垒。在土垒上面，父亲下山甲斐把身子探到要塞外，大声指挥着手下：“快装子弹！别停止射箭！”
“虽说是小冲突，也一定会出现丧命的家伙。”平兵卫面对父亲的背影，心中这么唠叨着。大约一个时辰前，父亲甲斐面无人色地回到据点，大声吵嚷道：“开战啦！”过了不到半个时辰，百地家的喽啰就把要塞包围了起来。
“反正也没有什么大不了的理由。”别说没有什么了不起的理由，其实，这次战斗根本就没有任何理由。但是，这次冲突事后演变成大战的开端，这是平兵卫做梦也没有想到的。
“哥。”平兵卫的弟弟次郎兵卫气得晃着膀子冲到城馆的廊子里，“干吗不杀出去？有兄长和我这样能耐的人在，不费吹灰之力，立马就把百地家那帮虾兵蟹将全都收拾了。”
次郎兵卫虽然长得高大魁梧，但身手轻盈敏捷，擅长隐身术，特别是在刀术方面，下山家的下忍中，无人可与之匹敌，甚至常常被认为超过了嫡长子平兵卫。最重要的是，他喜欢杀戮，堪称伊贺忍者的代表。出人意料的是，嗜杀如命的他，又是常常能和下忍随意开玩笑的性情温和的汉子。
“弟弟算是个本性单纯的人。”在平兵卫看来，很多伊贺人具有次郎兵卫这样的禀性，他们的共同点还有：享受第一，能诚实地面对自己的欲望。平兵卫并不讨厌次郎兵卫，反倒是挺喜欢这位憨直的弟弟。
“次郎兵卫。”平兵卫语调缓慢，郑重地告诫弟弟：“即使对方是敌人，他们也有双亲和孩子，他们也是人呀。千万不可轻易大开杀戒！”对伊贺人而言，平兵卫算是个另类。崇尚讨伐和杀戮的伊贺人，几乎没有一个人会体贴同情别人，在认为欺骗、先下手为强高于一切的伊贺忍者的巢穴中，平兵卫这样的男子只能被当做“怪人”。次郎兵卫是伊贺的“有识之士”。
“哥，别讲傻话了。”次郎兵卫俯下身来，睁大了眼睛死盯着怪人的脸。这当儿，异变突起。城馆的廊子下面冒起了黑烟。
“嗯？”平兵卫立刻站了起来，本能地把手放到了别在大腿部的双刀旁。浓烟顷刻间在要塞里扩散开来。下山家的下忍们正眯缝着眼四下观察时，薄刃般的手里剑自四面八方飞袭而来，从他们眼前掠过。
“要塞被攻破了，对方有很多人。”下山家的下忍们时不时被裹进黑烟里，他们放声叫喊着，大有开始自相残杀的势头。平兵卫猛地伸手夹住从眼前掠过的一把手里剑。
“——这是……”是八方手里剑。它与普通的手里剑不同，质地非常轻薄，几乎可以浮在水面上，而且，向八方突出的刀刃微微地弯曲着。
“——那个家伙来了！”平兵卫脸色微变。正当下山要塞充满浓烟的时候，据点外，百地三太夫手下的老忍者木猿发起了牢骚：“主公，咱们是不是该撤退了？”他那年近七十的身体似乎禁不住久立，战斗开始至今，一直斜靠在一根长枪上。已经有两个下忍受阻击而死，不用说，木猿不是在哀悼同伴的死。在伊贺国内，如果地位相当于佃户的下忍死掉的话，他的那份农活就要让其余的人分担。木猿是在担心要多干活。
“门已经开了。”主君百地三太夫边回答，边把胖胖的圆脸转向木猿。已经快要六十的人了，在他统辖的伊贺国喰代村里，只有他一人的脸上堆积着肥脂。
“眼，看呀。”三太夫用手指着堡垒方向冉冉升起的黑烟。
“是无门嘛！”木猿立刻叫了起来。无门……别说是在百地家，就是在整个伊贺国，他的武功亦堪称“盖世无双”，他是三太夫宠信的忍者。别国的大名曾想向三太夫支付巨额银两，只为雇佣这个人。不过，他是个十足的懒汉。凭仗着自己高超的武艺，最近甚至连主人三太夫的命令，有时都敢拒绝执行。
“那家伙来参战了呀！”就在木猿再次叫喊的时候，要塞的门被猛地打了开来，浓烟中闪现出无门的身影。
“呛死人了！”无门从架在空壕上的吊桥走来，用手在自己面前不停扇动。而据点外百地家的下忍们一下子蜂拥到了桥上，争着冲杀进去。
“犯傻呀！”桥上的无门向擦肩而过的同伴打招呼，脸上还皮笑肉不笑的。
“什么犯傻呀！”见同伙对自己的冷笑报以责难，无门补了一句：“一定会有箭立马飞过来。”话音未落，箭羽从弥漫的浓烟里接二连三地飞射出来，冲在最前面的百地家下忍相继中箭。但不知是何种功夫，无门背对着要塞大门，头也不回，却轻而易举地闪避开从背后疾驰而来的利箭，末了，还反剪着手抓了支飞箭。
“我可警告过你们。”无门对着已成尸体的同伴发着牢骚，扔掉手里的箭，正准备离开战场。这时，从伊势归来的文吾来到三太夫的身边。
“主公，北畠具教被干掉了。”
“不出所料呀！”三太夫死死地盯着要塞，没露出一丝吃惊的模样，他唤来身旁的下忍，命令道：“召集十二家评定众【评定众：是一种共和议会制形式的会议组织——译注】。”
“我想……”文吾显出急不可耐的样子，凑到三太夫的面前。文吾如女人般姿容秀美，传说后来偷了三太夫的女人。也许是因为长得像后生的缘故，到现在还是一副娃娃脸。但就是这个脸庞粉嫩稚气的年轻人，也同其他伊贺人一样，喜欢讨伐，热爱杀戮。汇报完侦查工作后，他心急火燎地想投入这次“狂欢”。三太夫用下巴指了一下要塞，示意“去吧”。文吾朝要塞的桥上冲去，看到迎面而来的无门。无门正要脱卸手上的护甲，好像没有继续参加战斗的意思。
“无门，才刚打开大门呀。”
“我可不干动刀子伤人的事。我的任务已完成，要回去了。”无门皮笑肉不笑地回答。
“正合我意呀！”文吾内心暗喜。无门丝毫不感兴趣的事情，文吾却相当在乎，因为他把比自己大十多岁的无门当成了竞争对手。
“无门，你可别跑回来哟！不然我的猎物会减少的。”文吾没大没小地说完后，与无门擦肩而过，无门冲着文吾的背影讥讽地问道：“拿到小茄子了吗？”
“偷鸡摸狗算什么，我会用那种雕虫小技吗？”日后赫赫有名的大盗文吾，此时相对偷盗而言，更热衷杀戮。文吾对无门扔出狂妄的一言后，便飞奔过桥，消失在黑烟里。文吾刚一穿过大门，就发现脚下滚落着几具面目全非的尸体，抬头一看，一位身材魁梧的男子卷着烟尘而来。是次郎兵卫。文吾一确认敌手，就把刀垂直地立在右前方摆出八双架势，猛扑了上去。
“奶奶的，我怎么是他的对手！”文吾的能耐并不像他自吹的那么高强，一交手便“哇”地大叫一声，倒翻了个跟斗躲到一边。已经有十几个百地家的下忍闯入了下山要塞。他们为了寻求敌手，在要塞里乱闯，堵住他们去路的正是下山平兵卫。
“是平兵卫！”百地家的下忍刷地一下，就把平兵卫包围了起来。平兵卫的本事在伊贺国是众所周知的，只是他不喜欢胡乱开杀戒，百地家的下忍们误以为他没有传说中那么厉害而小看了他。
“请原地返回。”平兵卫用手止住百地家的下忍。
“快拔刀子吧。别闹着玩丢了小命！”百地家下忍的侮辱变得愈发厉害。伊贺人不可能这样怜恤他人。——这家伙没啥本事。百地家的下忍欣喜地举起刀，一同劈砍过来。
“切！”平兵卫啧了一下嘴后，双手扣住两腿上挂着的双刀，纵身在敌人面前晃了一圈。等他转回原先站立的位置，下忍们的刀也总算劈了下来。准确地说，战刀不是劈下来而是落下来的。刀子扎在地面上，刀柄上只有下忍们的手还死死地攥着。
“我可事先警告过你们！”有的敌人连手臂都被一起砍了下来。听着他们的哀号，平兵卫愁云满面，把双刀收回刀鞘。
“那么，我这就回家了。”无门出了城堡，边继续脱卸护手甲，边向百地三太夫打招呼。取下从手背覆盖到手肘的护甲，里面露出几枚手里剑，不止在护手套里，头发中、衣服里，无门在全身各个地方都暗藏了手里剑。无门穿着的是众所周知的忍者服，其实也不是什么神秘的东西。
平日里，掌握了隐身术的下忍，包括无门在内，都只不过是百地家的佃户。被称为忍者服的装束，既是他们的战斗服，同时也是他们干农活和日常生活时穿的服装。除了到其他国家的公共场合不穿以外，在国内作战时，他们就裹上最利于活动的忍者服，即农民的田间工作服。
忍者服的裤裙和骑马者用的裤裙一样，下摆越来越窄，是为了干农活时便于活动；膝盖以下至脚踝扎紧的绑腿，还有穿戴的护手、护肘等，是为了防止蚂蟥及各种虫子蜇咬手脚。整套装束都是深蓝色的，和现代的劳动布一样，那是传说毒蛇讨厌蓝色的缘故。
“杀了下山甲斐的老二次郎兵卫。”三太夫命令正在变身为日常打扮的无门。但是，无门已开始解另一只护手，且没有停下的意思。
“三十文永乐钱怎么样？”三太夫耷拉着脸提议道。尽管如此，无门仍不停止。
“四十。”没有住手的样子。五十、六十，酬金在上涨，末了，三太夫说出“一百文”。
“嗯。”无门从鼻子里哼出一声“好”，干净利索地把护手甲又缠回到两只手腕上。
“木猿，借用一下。”抢过老忍者支撑身体的两间【间：六尺三寸为一间“约191cm”，一平方间为一步，三十步为一亩，三百步为一段“亦称“反””，每反约合991.74平方米——译注】长的长枪，无门朝着要塞疾风般驰去。他边跑着，边把枪对着城堡的空壕掷去，完成这动作时没有减缓一丝奔跑速度。就在长枪扎进空壕底部，直直耸立起来的瞬间，无门像只怪鸟一般，一个筋斗跃向空中。
——真枪攀登术。江户时期，藤林保武编写了《万川集海》，该书是伊贺和甲贺的忍术密传集大成之作。书中记载了这门绝技，使用两间长的枪柄攀登近三间的高度。飞到空中的无门，以长枪的金属箍为踏板，又是一个筋斗，一气越过了土垒的墙壁。
“乖乖！”木猿惊叹道：“在那小子面前，城门形同虚设呀！”即使是年轻时的木猿也达不到无门这个水平。无门带着地动山摇的气势降落到要塞中。黑烟散开变得稀薄起来，下山家的下忍也能清清楚楚地看到无门的身影。
“是无门！”下山家的下忍顿时陷入了混乱。
“果然是无门呀！”尽管战斗还在继续，下山平兵卫再次坐回到廊子里，无门的出现也让他大惊失色。
“为什么他会来这里？”刚才从手里剑的形状，平兵卫一度推断可能是无门。但最近一段时期，无门已经收刀没有出来再战。
“妈的！”文吾不满地唠叨，他勉强抵挡着次郎兵卫的进攻，不禁皱起眉头，“无门这家伙，还是想来凑热闹呀。”无门落地后，在原地不慌不忙地环视四周，并没有摆出战斗架势。虽说下山家的下忍包围了上来，但也一样没有战意。
“不对，可不“一样”。”平兵卫对无门释放出的令人毛骨悚然的磁场感到错愕。
“我们的下忍全都失去了斗志！”
“咱们就这样，很好！”无门扬起了和紧张战斗不相称的悠闲自在的声调。
“拜托各位，不管怎么说，两年多没玩刀了，我不希望做什么危险的事情。”就在此时，退缩在城馆附近的父亲下山甲斐朝次郎兵卫叫了一声：“喂”。他用下巴朝无门的方向示意，算是下达了“干掉无门”的命令。
“糊涂呀！”平兵卫怀疑自己的耳朵听错了。
“不能和无门打！你不是他的对手。”倒是平兵卫的这句话，驱使次郎兵卫把注意力转向了无门。
“什么？”次郎兵卫发出一声怒吼后，撩起一脚踢飞文吾。本打算玩弄死他的。
“小毛孩儿，快滚回去好好练功吧！”教训了文吾后，次郎兵卫就朝无门直冲过去。
“无门！”次郎兵卫边喊，边摆好了八双架势。听到敌手叫自己名字，无门转过身来，但仍没摆出战斗架势，反而饶有兴趣地看着猛扑过来的次郎兵卫。
“嗨！”次郎兵卫大吼一声，用刀朝着无门的脑顶劈砍下去。无门只是心不在焉地抬头看着逼近的刀锋，身体却纹丝不动。
“——斩了他！”就在次郎兵卫满怀信心的瞬间，耳旁飞过一阵疾风，无门隔着次郎兵卫的肩膀，突然探过头来。
“好快的身手呀！”无门已绕到次郎兵卫的背后，和次郎兵卫的脸并排在了一线，面带些许赞叹的神色说道。
“他妈的！”次郎兵卫一回头，刀也顺势横劈到身后。但他只看到扬起的尘土，却不见无门的踪影。次郎兵卫的头顶被轻轻地戳了一下，抬头一看，只见无门正用一只手在他上面拿着倒立。
“好！”无门用单手一按，身体远远地弹射了出去，和次郎兵卫拉开很大距离。
“——弟弟被无门耍着玩儿哪！”平兵卫感到了恐惧。次郎兵卫接二连三地劈砍过去，无门只用上半身来躲避，而且几乎是闭着眼睛，露出一副昏昏欲睡的样子。
“次郎兵卫必死无疑！”呆立不动的平兵卫好不容易回过神来，想帮助次郎兵卫，正打算跑到弟弟身边，却为时已晚。
“你，谁呀？”有完没完呀，别给脸不要脸。无门似乎流露出这种不耐烦的心情问次郎兵卫。
“下山甲斐的二公子，平兵卫的弟弟，下山次郎兵卫。”
“什么？是你呀！”无门的脸上浮出残忍的笑容，接着，把手放到收藏在裤裙裙板旁的双刀上，双刀是这个人喜欢用的兵器。这个时代并没有划一不二的规定，非要用什么武器来打仗。人们可根据喜好改造自己的武器。当时，甚至在枪或刀的长短方面也没有规定。有位叫渊本弥兵卫的武士，挥舞着一根长一丈“三米多”直径四寸的顶梁柱作战。更有甚者，还有的武士自身没有什么特别喜好，连兵器也不带就上战场，从敌人那里抢过什么武器就用什么。
对无门而言……他使不满一尺的短刀，而且是双刃刀，两把刀交错横斜着别在裙板上。无门反剪的手搭在刀上，朝次郎兵卫猛扑过去。刹那间，倒持的双刀被送进了次郎兵卫的心脏和咽喉。
“妈的！”文吾意识到自己和无门之间的力量相差悬殊，心中不由生妒。平兵卫大叫一声“次郎兵卫”后，就呆在原地动弹不了了。要塞里的下忍也被无门超群绝伦的武艺所震慑。只有身为次郎兵卫父亲的下山甲斐脸颊上泛出了一丝微笑。
“那，我就告辞了。”无门从次郎兵卫的尸体上拔出双刀，像是刚完成了一项普通的工作，正准备撤离要塞。
“你他妈的，无门！”平兵卫怒吼，两手搭着绑在大腿上的双刀，朝无门迅速逼近。无门一确认平兵卫身上也有双刀后，马上就迎着这位下山家的嫡子大踏步而去。脸上浮起轻蔑的笑容。
——还双刀哪！平兵卫这么解读无门笑容里的内涵。无门和平兵卫的身材很相似，消瘦且富有韧性，在伊贺人中，两者都算长得高的，年龄也大致相仿。也许正因为有这么多相似之处，无门看他很不顺眼，才立刻对平兵卫的挑战产生反应。
“你这家伙……”平兵卫见无门进入攻击范围，反手抽出双刀，与此同时，无门也拔出了双刀。随着四刀相撞，发出刺耳的金属摩擦音，两人的双刀都在对方的心脏及脖颈处的几寸前交叉而止。无门还想愚弄对方，带着讥讽的笑容。
“这家伙……”平兵卫的双刀也对准无门的胸膛和脖颈，与无门的双刀发生激烈的碰撞。无门还在笑。不过，当平兵卫全神贯注发力后，无门的笑容也一扫而去。平兵卫知道这种场合的用力方法，微微地加点儿腕力，又能瞬时放松。这种玄妙的反复用力是敌人察觉不到的，凭借这种功夫，不知不觉中刀锋渐渐地、渐渐地贴近敌手的身体。无门用的也是这种功夫。照理说，应该没有别的伊贺人掌握这门绝技，原因在于这是无门自己琢磨出来的武功技巧。
——是个强劲的对手！无门终于意识到两人势均力敌。想到这儿，无门对准平兵卫的胸口扬起一脚，平兵卫也同时踢飞了无门。两人的双脚用力抓着地面，滑开到三间左右的地方才停下，立马又摆好双刀战斗的架势。
就在这个时候，钟声急切地响了起来。这可不是一般的钟声，好像伊贺国所有可被称为“钟”的发声物都响了起来，汇成了多重奏。更加奇妙的是，钟声响后，刚刚还挥舞着各种兵器的下忍们都突然停止厮杀，无门和平兵卫也不例外，中断了对拼。下忍们站在原地纹丝不动，下山甲斐在他们中间悠然自得地朝着土垒方向穿梭。等他在土堡上探出上半身，发现三太夫后，便大声召唤：“喂——三太夫，听到了吗？”
“我听到了，是十二家评定众开会，仗就打到这里吧。”三太夫也大声回答。钟声是刚才三太夫命令下忍召集十二家评定众发出的信号。由于这个时期的伊贺国缺失强有力的战国大名，在六十六位地侍间，形成了一种被称为“伊贺惣国一揆【伊贺惣国一揆是战国时期伊贺的自治共和体制。没有国主，每一族组成一党，各族一起制定共同规则，对于重要事情，各党之间互相传递文件，依照不同情况，以联合签名等形式来决定。他们从伊贺地侍中选出十二个代表来负责运作这个机制。——译注】”的同盟。
该同盟的制度在《伊贺惣国一揆规章》中被具体化。第一条是：“当他国者入侵本国“伊贺国”时，憋国要团结一心，共同反击。”条约清楚地表明，这里的一揆是一种纯粹的军事同盟。尽管六十六位地侍之间的关系实在糟糕，但在对抗伊贺国的侵略者方面，大家倒能一个鼻孔出气，并肩作战。从这六十六位地侍中选拔出来的，是被称做“十二家评定众”的十二位地侍。几经改选，在天正四年，百地三太夫和下山甲斐也都成为了评定众的一员。
同盟还规定，只要钟声一响，不管发生什么事情，评定众都要立刻赶到会议所的平乐寺去集合。由于这个规定，三太夫和甲斐终止了冲突，下忍们也停止了你死我活的战斗。三太夫招呼道：“一起去平乐寺吧？”甲斐也爽快地回答：“好，请等一下，我马上就来。”轻松得如同接受同伴去干农活的邀请一般。
——为达目的，要先下手为强。杀人越货等事如同家常便饭。一代代继承了这种处世哲学的伊贺人，不仅对剥夺他人的生命没有丝毫感伤，即使知道自己的生命受到威胁，他们也不会过于认真严肃地对待。成为地侍左右手作战的下忍，即所谓的忍者，也都怀有同样的处世态度。他们似乎已经忘记了刚才血肉横飞的残杀，陆陆续续地走出要塞，有的甚至还和敌手打着招呼。平兵卫，也应该熟悉伊贺人的这些习惯吧。
“——可是”这个怪人想。“弟弟遇害了！”
“父亲大人。”平兵卫的声音很粗暴。
“咱们家的孩子被人杀了呀！”
“怎么啦？”甲斐正在上马，对平兵卫的话表示出诧异。
“什么呀？这种表情！”见父亲对弟弟的死没有流露出半点儿伤感之情，平兵卫差点冲上前去把父亲从马上拽下来。父亲接下来的话，更刺伤了平兵卫的心：“老二如同下忍。下忍死了，有什么好大惊小怪的？”嫡长子是平兵卫。这个地方的风俗是，如果平兵卫将来成为下山家的主人，就可以对当佃户的下忍吆五喝六。次子等人，不是被授以忍者之术当做下忍使唤，就是因为武艺平平而被送往寺院，出家当和尚。
“这浑蛋小子！”甲斐说完后，骑上马走了。
“什么……”平兵卫气得身体直发抖。还有一位男子，把平兵卫逼进了绝望的死胡同。他，就是无门。
“那小子身手倒是挺快的。”无门好像在说次郎兵卫。他的声音悠然自得，大大咧咧地走近平兵卫。
“别靠近我！”平兵卫气不打一处来，迅猛地摆好双刀，做出攻击架势。
“干什么呀？”无门一缩身向后退去。
“战斗结束了。真是个奇怪的家伙！”无门歪着脑袋打量平兵卫，露出了百思不得其解的表情。
“这家伙也是那类没心没肺的人呀！”无门也不是伊贺人中的例外。无门自觉无趣，朝一个正要走出要塞大门的年轻人叫了一声：“文吾。”便三步并作两步追了上去。
“都是些什么家伙！而且……”看着无门边笑边“啪啪”地拍打年轻人的脊背，平兵卫暗自思忖。
“而且，我真糊涂呀！事到如今才注意到……”
“——这些家伙不是人！”平兵卫小声嘀咕后，双手更紧地握住了双刀。
虽然，不能区分这些城馆各属于哪个时期，但总共有八百六十八处城馆密密麻麻地散布在伊贺国中。这是个异常惊人的数字。据《势州军记》记载，战国时期，伊贺有六十六位地侍。只是不知道是否是这六十六个人拥有八百处以上的中世城馆。姑且不论这六十六位地侍到底拥有多少城馆，当初建造这么多数量的要塞是有理由的。
据《伊乱记》“江户初期菊冈如幻编”中记载，镰仓幕府灭亡以后，伊贺国近二百四十年间，简直像没有守护一样。即使有守护，也是形同虚设，起不到稳定和统治整个地区的作用。实际上，甚至有的守护被地侍赶出了伊贺。这一时期，在其他国家诞生了战国大名，出现了支配更广阔地域的势力。但在伊贺，小领主“地侍”乱立，而且他们之间的关系相当恶劣。在这样的形势下，他们建立起异乎寻常数量的中世城馆，互相征讨，都想置对方于死地，忍术也因此被磨炼出来。
“招募忧国之士、邪恶豪勇，实行残暴的独裁……忘掉自己的身份、地位，享用无上的荣华富贵……毫不顾及亲子连枝的情义，只知道欺下乱上，日夜讨伐。”在《伊乱记》中，这样记录着战国时期伊贺的状况。地侍们庆幸没有强迫压制他们的大势力，唯我独尊，互相争执不下，不管是父母和子女，还是别的亲戚关系，都想置对方于死地而后快。同书还记录了地侍们掀起的战斗“更确切地说，是动刀子打架一类的事件”，全都是为了一些不成争吵理由的鸡毛蒜皮之事。
文吾从三濑馆脱身，在布引山中朝着伊贺方向攀爬的同一天，在伊贺，司空见惯的战事也一如既往地展开着。百地三太夫手下的三十几位下忍，正在猛烈攻打下山甲斐的据点，“位于伊贺国比奈知乡上比奈知”。说是战斗，不过是地侍之间的争斗而已，用小冲突来表达也许更为合适。
“为什么而战？”在下山据点的城郭内，下山甲斐的嫡长子平兵卫坐在城馆的廊子里，愁眉苦脸地抬头看着建得高高的土垒。在土垒上面，父亲下山甲斐把身子探到要塞外，大声指挥着手下：“快装子弹！别停止射箭！”
“虽说是小冲突，也一定会出现丧命的家伙。”平兵卫面对父亲的背影，心中这么唠叨着。大约一个时辰前，父亲甲斐面无人色地回到据点，大声吵嚷道：“开战啦！”过了不到半个时辰，百地家的喽啰就把要塞包围了起来。
“反正也没有什么大不了的理由。”别说没有什么了不起的理由，其实，这次战斗根本就没有任何理由。但是，这次冲突事后演变成大战的开端，这是平兵卫做梦也没有想到的。
“哥。”平兵卫的弟弟次郎兵卫气得晃着膀子冲到城馆的廊子里，“干吗不杀出去？有兄长和我这样能耐的人在，不费吹灰之力，立马就把百地家那帮虾兵蟹将全都收拾了。”
次郎兵卫虽然长得高大魁梧，但身手轻盈敏捷，擅长隐身术，特别是在刀术方面，下山家的下忍中，无人可与之匹敌，甚至常常被认为超过了嫡长子平兵卫。最重要的是，他喜欢杀戮，堪称伊贺忍者的代表。出人意料的是，嗜杀如命的他，又是常常能和下忍随意开玩笑的性情温和的汉子。
“弟弟算是个本性单纯的人。”在平兵卫看来，很多伊贺人具有次郎兵卫这样的禀性，他们的共同点还有：享受第一，能诚实地面对自己的欲望。平兵卫并不讨厌次郎兵卫，反倒是挺喜欢这位憨直的弟弟。
“次郎兵卫。”平兵卫语调缓慢，郑重地告诫弟弟：“即使对方是敌人，他们也有双亲和孩子，他们也是人呀。千万不可轻易大开杀戒！”对伊贺人而言，平兵卫算是个另类。崇尚讨伐和杀戮的伊贺人，几乎没有一个人会体贴同情别人，在认为欺骗、先下手为强高于一切的伊贺忍者的巢穴中，平兵卫这样的男子只能被当做“怪人”。次郎兵卫是伊贺的“有识之士”。
“哥，别讲傻话了。”次郎兵卫俯下身来，睁大了眼睛死盯着怪人的脸。这当儿，异变突起。城馆的廊子下面冒起了黑烟。
“嗯？”平兵卫立刻站了起来，本能地把手放到了别在大腿部的双刀旁。浓烟顷刻间在要塞里扩散开来。下山家的下忍们正眯缝着眼四下观察时，薄刃般的手里剑自四面八方飞袭而来，从他们眼前掠过。
“要塞被攻破了，对方有很多人。”下山家的下忍们时不时被裹进黑烟里，他们放声叫喊着，大有开始自相残杀的势头。平兵卫猛地伸手夹住从眼前掠过的一把手里剑。
“——这是……”是八方手里剑。它与普通的手里剑不同，质地非常轻薄，几乎可以浮在水面上，而且，向八方突出的刀刃微微地弯曲着。
“——那个家伙来了！”平兵卫脸色微变。正当下山要塞充满浓烟的时候，据点外，百地三太夫手下的老忍者木猿发起了牢骚：“主公，咱们是不是该撤退了？”他那年近七十的身体似乎禁不住久立，战斗开始至今，一直斜靠在一根长枪上。已经有两个下忍受阻击而死，不用说，木猿不是在哀悼同伴的死。在伊贺国内，如果地位相当于佃户的下忍死掉的话，他的那份农活就要让其余的人分担。木猿是在担心要多干活。
“门已经开了。”主君百地三太夫边回答，边把胖胖的圆脸转向木猿。已经快要六十的人了，在他统辖的伊贺国喰代村里，只有他一人的脸上堆积着肥脂。
“眼，看呀。”三太夫用手指着堡垒方向冉冉升起的黑烟。
“是无门嘛！”木猿立刻叫了起来。无门……别说是在百地家，就是在整个伊贺国，他的武功亦堪称“盖世无双”，他是三太夫宠信的忍者。别国的大名曾想向三太夫支付巨额银两，只为雇佣这个人。不过，他是个十足的懒汉。凭仗着自己高超的武艺，最近甚至连主人三太夫的命令，有时都敢拒绝执行。
“那家伙来参战了呀！”就在木猿再次叫喊的时候，要塞的门被猛地打了开来，浓烟中闪现出无门的身影。
“呛死人了！”无门从架在空壕上的吊桥走来，用手在自己面前不停扇动。而据点外百地家的下忍们一下子蜂拥到了桥上，争着冲杀进去。
“犯傻呀！”桥上的无门向擦肩而过的同伴打招呼，脸上还皮笑肉不笑的。
“什么犯傻呀！”见同伙对自己的冷笑报以责难，无门补了一句：“一定会有箭立马飞过来。”话音未落，箭羽从弥漫的浓烟里接二连三地飞射出来，冲在最前面的百地家下忍相继中箭。但不知是何种功夫，无门背对着要塞大门，头也不回，却轻而易举地闪避开从背后疾驰而来的利箭，末了，还反剪着手抓了支飞箭。
“我可警告过你们。”无门对着已成尸体的同伴发着牢骚，扔掉手里的箭，正准备离开战场。这时，从伊势归来的文吾来到三太夫的身边。
“主公，北畠具教被干掉了。”
“不出所料呀！”三太夫死死地盯着要塞，没露出一丝吃惊的模样，他唤来身旁的下忍，命令道：“召集十二家评定众【评定众：是一种共和议会制形式的会议组织——译注】。”
“我想……”文吾显出急不可耐的样子，凑到三太夫的面前。文吾如女人般姿容秀美，传说后来偷了三太夫的女人。也许是因为长得像后生的缘故，到现在还是一副娃娃脸。但就是这个脸庞粉嫩稚气的年轻人，也同其他伊贺人一样，喜欢讨伐，热爱杀戮。汇报完侦查工作后，他心急火燎地想投入这次“狂欢”。三太夫用下巴指了一下要塞，示意“去吧”。文吾朝要塞的桥上冲去，看到迎面而来的无门。无门正要脱卸手上的护甲，好像没有继续参加战斗的意思。
“无门，才刚打开大门呀。”
“我可不干动刀子伤人的事。我的任务已完成，要回去了。”无门皮笑肉不笑地回答。
“正合我意呀！”文吾内心暗喜。无门丝毫不感兴趣的事情，文吾却相当在乎，因为他把比自己大十多岁的无门当成了竞争对手。
“无门，你可别跑回来哟！不然我的猎物会减少的。”文吾没大没小地说完后，与无门擦肩而过，无门冲着文吾的背影讥讽地问道：“拿到小茄子了吗？”
“偷鸡摸狗算什么，我会用那种雕虫小技吗？”日后赫赫有名的大盗文吾，此时相对偷盗而言，更热衷杀戮。文吾对无门扔出狂妄的一言后，便飞奔过桥，消失在黑烟里。文吾刚一穿过大门，就发现脚下滚落着几具面目全非的尸体，抬头一看，一位身材魁梧的男子卷着烟尘而来。是次郎兵卫。文吾一确认敌手，就把刀垂直地立在右前方摆出八双架势，猛扑了上去。
“奶奶的，我怎么是他的对手！”文吾的能耐并不像他自吹的那么高强，一交手便“哇”地大叫一声，倒翻了个跟斗躲到一边。已经有十几个百地家的下忍闯入了下山要塞。他们为了寻求敌手，在要塞里乱闯，堵住他们去路的正是下山平兵卫。
“是平兵卫！”百地家的下忍刷地一下，就把平兵卫包围了起来。平兵卫的本事在伊贺国是众所周知的，只是他不喜欢胡乱开杀戒，百地家的下忍们误以为他没有传说中那么厉害而小看了他。
“请原地返回。”平兵卫用手止住百地家的下忍。
“快拔刀子吧。别闹着玩丢了小命！”百地家下忍的侮辱变得愈发厉害。伊贺人不可能这样怜恤他人。——这家伙没啥本事。百地家的下忍欣喜地举起刀，一同劈砍过来。
“切！”平兵卫啧了一下嘴后，双手扣住两腿上挂着的双刀，纵身在敌人面前晃了一圈。等他转回原先站立的位置，下忍们的刀也总算劈了下来。准确地说，战刀不是劈下来而是落下来的。刀子扎在地面上，刀柄上只有下忍们的手还死死地攥着。
“我可事先警告过你们！”有的敌人连手臂都被一起砍了下来。听着他们的哀号，平兵卫愁云满面，把双刀收回刀鞘。
“那么，我这就回家了。”无门出了城堡，边继续脱卸护手甲，边向百地三太夫打招呼。取下从手背覆盖到手肘的护甲，里面露出几枚手里剑，不止在护手套里，头发中、衣服里，无门在全身各个地方都暗藏了手里剑。无门穿着的是众所周知的忍者服，其实也不是什么神秘的东西。
平日里，掌握了隐身术的下忍，包括无门在内，都只不过是百地家的佃户。被称为忍者服的装束，既是他们的战斗服，同时也是他们干农活和日常生活时穿的服装。除了到其他国家的公共场合不穿以外，在国内作战时，他们就裹上最利于活动的忍者服，即农民的田间工作服。
忍者服的裤裙和骑马者用的裤裙一样，下摆越来越窄，是为了干农活时便于活动；膝盖以下至脚踝扎紧的绑腿，还有穿戴的护手、护肘等，是为了防止蚂蟥及各种虫子蜇咬手脚。整套装束都是深蓝色的，和现代的劳动布一样，那是传说毒蛇讨厌蓝色的缘故。
“杀了下山甲斐的老二次郎兵卫。”三太夫命令正在变身为日常打扮的无门。但是，无门已开始解另一只护手，且没有停下的意思。
“三十文永乐钱怎么样？”三太夫耷拉着脸提议道。尽管如此，无门仍不停止。
“四十。”没有住手的样子。五十、六十，酬金在上涨，末了，三太夫说出“一百文”。
“嗯。”无门从鼻子里哼出一声“好”，干净利索地把护手甲又缠回到两只手腕上。
“木猿，借用一下。”抢过老忍者支撑身体的两间【间：六尺三寸为一间“约191cm”，一平方间为一步，三十步为一亩，三百步为一段“亦称“反””，每反约合991.74平方米——译注】长的长枪，无门朝着要塞疾风般驰去。他边跑着，边把枪对着城堡的空壕掷去，完成这动作时没有减缓一丝奔跑速度。就在长枪扎进空壕底部，直直耸立起来的瞬间，无门像只怪鸟一般，一个筋斗跃向空中。
——真枪攀登术。江户时期，藤林保武编写了《万川集海》，该书是伊贺和甲贺的忍术密传集大成之作。书中记载了这门绝技，使用两间长的枪柄攀登近三间的高度。飞到空中的无门，以长枪的金属箍为踏板，又是一个筋斗，一气越过了土垒的墙壁。
“乖乖！”木猿惊叹道：“在那小子面前，城门形同虚设呀！”即使是年轻时的木猿也达不到无门这个水平。无门带着地动山摇的气势降落到要塞中。黑烟散开变得稀薄起来，下山家的下忍也能清清楚楚地看到无门的身影。
“是无门！”下山家的下忍顿时陷入了混乱。
“果然是无门呀！”尽管战斗还在继续，下山平兵卫再次坐回到廊子里，无门的出现也让他大惊失色。
“为什么他会来这里？”刚才从手里剑的形状，平兵卫一度推断可能是无门。但最近一段时期，无门已经收刀没有出来再战。
“妈的！”文吾不满地唠叨，他勉强抵挡着次郎兵卫的进攻，不禁皱起眉头，“无门这家伙，还是想来凑热闹呀。”无门落地后，在原地不慌不忙地环视四周，并没有摆出战斗架势。虽说下山家的下忍包围了上来，但也一样没有战意。
“不对，可不“一样”。”平兵卫对无门释放出的令人毛骨悚然的磁场感到错愕。
“我们的下忍全都失去了斗志！”
“咱们就这样，很好！”无门扬起了和紧张战斗不相称的悠闲自在的声调。
“拜托各位，不管怎么说，两年多没玩刀了，我不希望做什么危险的事情。”就在此时，退缩在城馆附近的父亲下山甲斐朝次郎兵卫叫了一声：“喂”。他用下巴朝无门的方向示意，算是下达了“干掉无门”的命令。
“糊涂呀！”平兵卫怀疑自己的耳朵听错了。
“不能和无门打！你不是他的对手。”倒是平兵卫的这句话，驱使次郎兵卫把注意力转向了无门。
“什么？”次郎兵卫发出一声怒吼后，撩起一脚踢飞文吾。本打算玩弄死他的。
“小毛孩儿，快滚回去好好练功吧！”教训了文吾后，次郎兵卫就朝无门直冲过去。
“无门！”次郎兵卫边喊，边摆好了八双架势。听到敌手叫自己名字，无门转过身来，但仍没摆出战斗架势，反而饶有兴趣地看着猛扑过来的次郎兵卫。
“嗨！”次郎兵卫大吼一声，用刀朝着无门的脑顶劈砍下去。无门只是心不在焉地抬头看着逼近的刀锋，身体却纹丝不动。
“——斩了他！”就在次郎兵卫满怀信心的瞬间，耳旁飞过一阵疾风，无门隔着次郎兵卫的肩膀，突然探过头来。
“好快的身手呀！”无门已绕到次郎兵卫的背后，和次郎兵卫的脸并排在了一线，面带些许赞叹的神色说道。
“他妈的！”次郎兵卫一回头，刀也顺势横劈到身后。但他只看到扬起的尘土，却不见无门的踪影。次郎兵卫的头顶被轻轻地戳了一下，抬头一看，只见无门正用一只手在他上面拿着倒立。
“好！”无门用单手一按，身体远远地弹射了出去，和次郎兵卫拉开很大距离。
“——弟弟被无门耍着玩儿哪！”平兵卫感到了恐惧。次郎兵卫接二连三地劈砍过去，无门只用上半身来躲避，而且几乎是闭着眼睛，露出一副昏昏欲睡的样子。
“次郎兵卫必死无疑！”呆立不动的平兵卫好不容易回过神来，想帮助次郎兵卫，正打算跑到弟弟身边，却为时已晚。
“你，谁呀？”有完没完呀，别给脸不要脸。无门似乎流露出这种不耐烦的心情问次郎兵卫。
“下山甲斐的二公子，平兵卫的弟弟，下山次郎兵卫。”
“什么？是你呀！”无门的脸上浮出残忍的笑容，接着，把手放到收藏在裤裙裙板旁的双刀上，双刀是这个人喜欢用的兵器。这个时代并没有划一不二的规定，非要用什么武器来打仗。人们可根据喜好改造自己的武器。当时，甚至在枪或刀的长短方面也没有规定。有位叫渊本弥兵卫的武士，挥舞着一根长一丈“三米多”直径四寸的顶梁柱作战。更有甚者，还有的武士自身没有什么特别喜好，连兵器也不带就上战场，从敌人那里抢过什么武器就用什么。
对无门而言……他使不满一尺的短刀，而且是双刃刀，两把刀交错横斜着别在裙板上。无门反剪的手搭在刀上，朝次郎兵卫猛扑过去。刹那间，倒持的双刀被送进了次郎兵卫的心脏和咽喉。
“妈的！”文吾意识到自己和无门之间的力量相差悬殊，心中不由生妒。平兵卫大叫一声“次郎兵卫”后，就呆在原地动弹不了了。要塞里的下忍也被无门超群绝伦的武艺所震慑。只有身为次郎兵卫父亲的下山甲斐脸颊上泛出了一丝微笑。
“那，我就告辞了。”无门从次郎兵卫的尸体上拔出双刀，像是刚完成了一项普通的工作，正准备撤离要塞。
“你他妈的，无门！”平兵卫怒吼，两手搭着绑在大腿上的双刀，朝无门迅速逼近。无门一确认平兵卫身上也有双刀后，马上就迎着这位下山家的嫡子大踏步而去。脸上浮起轻蔑的笑容。
——还双刀哪！平兵卫这么解读无门笑容里的内涵。无门和平兵卫的身材很相似，消瘦且富有韧性，在伊贺人中，两者都算长得高的，年龄也大致相仿。也许正因为有这么多相似之处，无门看他很不顺眼，才立刻对平兵卫的挑战产生反应。
“你这家伙……”平兵卫见无门进入攻击范围，反手抽出双刀，与此同时，无门也拔出了双刀。随着四刀相撞，发出刺耳的金属摩擦音，两人的双刀都在对方的心脏及脖颈处的几寸前交叉而止。无门还想愚弄对方，带着讥讽的笑容。
“这家伙……”平兵卫的双刀也对准无门的胸膛和脖颈，与无门的双刀发生激烈的碰撞。无门还在笑。不过，当平兵卫全神贯注发力后，无门的笑容也一扫而去。平兵卫知道这种场合的用力方法，微微地加点儿腕力，又能瞬时放松。这种玄妙的反复用力是敌人察觉不到的，凭借这种功夫，不知不觉中刀锋渐渐地、渐渐地贴近敌手的身体。无门用的也是这种功夫。照理说，应该没有别的伊贺人掌握这门绝技，原因在于这是无门自己琢磨出来的武功技巧。
——是个强劲的对手！无门终于意识到两人势均力敌。想到这儿，无门对准平兵卫的胸口扬起一脚，平兵卫也同时踢飞了无门。两人的双脚用力抓着地面，滑开到三间左右的地方才停下，立马又摆好双刀战斗的架势。
就在这个时候，钟声急切地响了起来。这可不是一般的钟声，好像伊贺国所有可被称为“钟”的发声物都响了起来，汇成了多重奏。更加奇妙的是，钟声响后，刚刚还挥舞着各种兵器的下忍们都突然停止厮杀，无门和平兵卫也不例外，中断了对拼。下忍们站在原地纹丝不动，下山甲斐在他们中间悠然自得地朝着土垒方向穿梭。等他在土堡上探出上半身，发现三太夫后，便大声召唤：“喂——三太夫，听到了吗？”
“我听到了，是十二家评定众开会，仗就打到这里吧。”三太夫也大声回答。钟声是刚才三太夫命令下忍召集十二家评定众发出的信号。由于这个时期的伊贺国缺失强有力的战国大名，在六十六位地侍间，形成了一种被称为“伊贺惣国一揆【伊贺惣国一揆是战国时期伊贺的自治共和体制。没有国主，每一族组成一党，各族一起制定共同规则，对于重要事情，各党之间互相传递文件，依照不同情况，以联合签名等形式来决定。他们从伊贺地侍中选出十二个代表来负责运作这个机制。——译注】”的同盟。
该同盟的制度在《伊贺惣国一揆规章》中被具体化。第一条是：“当他国者入侵本国“伊贺国”时，憋国要团结一心，共同反击。”条约清楚地表明，这里的一揆是一种纯粹的军事同盟。尽管六十六位地侍之间的关系实在糟糕，但在对抗伊贺国的侵略者方面，大家倒能一个鼻孔出气，并肩作战。从这六十六位地侍中选拔出来的，是被称做“十二家评定众”的十二位地侍。几经改选，在天正四年，百地三太夫和下山甲斐也都成为了评定众的一员。
同盟还规定，只要钟声一响，不管发生什么事情，评定众都要立刻赶到会议所的平乐寺去集合。由于这个规定，三太夫和甲斐终止了冲突，下忍们也停止了你死我活的战斗。三太夫招呼道：“一起去平乐寺吧？”甲斐也爽快地回答：“好，请等一下，我马上就来。”轻松得如同接受同伴去干农活的邀请一般。
——为达目的，要先下手为强。杀人越货等事如同家常便饭。一代代继承了这种处世哲学的伊贺人，不仅对剥夺他人的生命没有丝毫感伤，即使知道自己的生命受到威胁，他们也不会过于认真严肃地对待。成为地侍左右手作战的下忍，即所谓的忍者，也都怀有同样的处世态度。他们似乎已经忘记了刚才血肉横飞的残杀，陆陆续续地走出要塞，有的甚至还和敌手打着招呼。平兵卫，也应该熟悉伊贺人的这些习惯吧。
“——可是”这个怪人想。“弟弟遇害了！”
“父亲大人。”平兵卫的声音很粗暴。
“咱们家的孩子被人杀了呀！”
“怎么啦？”甲斐正在上马，对平兵卫的话表示出诧异。
“什么呀？这种表情！”见父亲对弟弟的死没有流露出半点儿伤感之情，平兵卫差点冲上前去把父亲从马上拽下来。父亲接下来的话，更刺伤了平兵卫的心：“老二如同下忍。下忍死了，有什么好大惊小怪的？”嫡长子是平兵卫。这个地方的风俗是，如果平兵卫将来成为下山家的主人，就可以对当佃户的下忍吆五喝六。次子等人，不是被授以忍者之术当做下忍使唤，就是因为武艺平平而被送往寺院，出家当和尚。
“这浑蛋小子！”甲斐说完后，骑上马走了。
“什么……”平兵卫气得身体直发抖。还有一位男子，把平兵卫逼进了绝望的死胡同。他，就是无门。
“那小子身手倒是挺快的。”无门好像在说次郎兵卫。他的声音悠然自得，大大咧咧地走近平兵卫。
“别靠近我！”平兵卫气不打一处来，迅猛地摆好双刀，做出攻击架势。
“干什么呀？”无门一缩身向后退去。
“战斗结束了。真是个奇怪的家伙！”无门歪着脑袋打量平兵卫，露出了百思不得其解的表情。
“这家伙也是那类没心没肺的人呀！”无门也不是伊贺人中的例外。无门自觉无趣，朝一个正要走出要塞大门的年轻人叫了一声：“文吾。”便三步并作两步追了上去。
“都是些什么家伙！而且……”看着无门边笑边“啪啪”地拍打年轻人的脊背，平兵卫暗自思忖。
“而且，我真糊涂呀！事到如今才注意到……”
“——这些家伙不是人！”平兵卫小声嘀咕后，双手更紧地握住了双刀。
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