第十回 杀虎岭力擒胭脂盗 黑柳林巧遇红胡子
2026-01-27 作者：顾明道 来源：顾明道作品集 点击：
闹蛾儿被捕役绳捆索绑，左腿上兀自带着弩箭，痛入心肺，咬紧牙关，闭了双目，只不作声。吕芳忙向弩袋里取一包止血定痛药粉，走上去，蹲下了身，卷起闹蛾儿的裤脚管，露出雪白也似的一双玉腿，流着鲜红的血，益发显出鲜艳夺目。吕芳轻轻地拔出了两支弩箭，把那药粉敷了上去，随手抚摸了几下。一霎时血也止了，闹蛾儿觉得痛也止了许多。吕芳把这支弩箭拭去了血迹，藏在箭袋里，把闹蛾儿抱了起来，抱进预备好了的空车里面。
包定六吩咐下面众捕役，一声吆喝，簇拥着押了闹蛾儿，纷纷下了山坡，齐往平阳县进发。曲曲折折地行了六七里路，便见一带松林，穿过了这松林，便是进平阳县城的大道。
众人刚刚行近松林，忽听得“嗖”一声，一支箭飞了出来，恰好打着第一辆空车。众人大惊，齐停了脚步。吕芳挺了大环刀，向松林里望时，远远的是一个女子藏在松树下面。吕芳一个箭步跑进林去，大喝一声，舞刀而前。吓得那女子没命奔逃。可是脚步真快，如飞一般，眨眨眼，已不知去向。吕芳见那个女子便是交战逃走的一个，见她逃得不知去向，只好罢了，招呼众人穿林而去。
原来，飞飞儿虽然逃了性命，却是记挂闹蛾儿，怎肯轻易回家？
她逃下山坡，远远地见闹蛾儿中箭被捕，急得她几乎哭了出来。又不敢上前去营救，呆呆地望着众人一齐下山而来。她又拔脚飞逃，逃入松林里面，息一息力。
不一刻，已听得人声嘈杂，那批冤家已纷纷地行到松林外面。她忙抽出一支金镖，暗暗地祷告道：“镖儿有眼，打着那个花花豹，救出我的蛾姊来，回去买猪头肉祭你。”她右手拿了镖，觑得吕芳较切，一镖打将去。偏偏镖儿没眼，打不着吕芳，却打着了不知痛痒的车子，倒引得吕芳追了进来，吓得她飞也似的逃回去。经过落花村，走到闹蛾儿家门口，把锁扭断，将身飘入内室。把门关了，一个人如痴如醉，呆呆地想了半天，把个身子都没有安处，坐也不是，立也不是，只是团团打转。
看看天，已是暗了下来。飞飞儿叹口气，方知那口宝剑还拿在手里。把剑放在桌上，解下了镖囊，走到厨房里，寻得了火种、油灯，把灯点得亮了。飞飞儿觉着肚皮里咕咕作响，晓得肚子里饿了，忙把炉盖揭起一看，却喜镬子里还有小半镬子的白饭。遂把盖儿盖上，转到灶下，拿起了柴，点着了火，塞进镬洞里去。一霎时，把饭烧得火热。又把小菜橱里一搜，却见一盘牛肉儿、一尾鱼、一碗菜。她全数拿了出来，安在桌上，盛了一碗饭，拿双筷，端过一只凳子，一个人坐了吃饭。
肚里十分饿，吃起饭来格外有味，吃了一碗又一碗，共吃了四五碗，方始吃饱。那三碗小菜也给她吃去十分之七。自己也不觉笑了起来，暗道：“怎的今天吃得这等粗腔，给人晓得了，真要笑痛牙儿！说这个人，准是丐儿出身，一生一世不曾吃过鱼肉，见了好菜饭，就这等能吃。”自己想想，真也可笑！
她吃好了饭，拿了灯儿，走出厨房，寻闹蛾儿的睡室。经过客堂，转入西房，便见西房后面就是闹蛾儿的闺房。只见房门开着，放下了一张斑竹帘儿。飞飞儿走将去，掀起竹帘，步入房内，早闻得一股奇香扑入鼻孔。见房内安着一张精精致致的炕床，外面围着饰帷；炕前一只四仙桌，桌上安着一盆菊花；桌对面是一口衣橱，橱上两只箱儿，橱前安着一只春凳，桌旁两把椅子；炕床面对是纸窗，窗下安着一张梳妆台，梳妆台上排着一只镜箱，花粉盒、胭脂碟、香油瓶、刨花缸、牙签儿、肥皂碗、小茶壶、茶杯儿、野花儿、纸衣儿、蜜糖儿、香水儿以及玩具等，密麻麻排着，看得飞飞儿眼也花了。
正在看哩，觉得窗上一亮，飞飞儿推开了纸窗儿，只见窗外是方小小的菜园，种着几枝杨柳，风儿吹动柳叶儿，摇摆得袅袅生姿，衬着刚挂上柳梢的一轮明月，益显得那柳儿青青可爱。飞飞儿见了明月，才知道已近二更天气了，今天夜里索性不回去了，且在蛾姊姊的床上睡一夜再说。
她随手把窗门关好了，关了镜箱，照了照镜子，拿一方手帕把青丝包了。转身走到炕沿，揭起了绣帷。但见炕上铺着雪也似白的一条被单，横上一条火红绣花锦缎的薄棉被儿，衬着一对绣花鸳鸯枕，由枕上飞出一缕缕的粉花香味。飞飞儿暗暗地道：“可怜一个花也似的美人儿，吃人家拿去了人，今夜我不来此，却不辜负了这对香枕儿！”飞飞儿脱了衣服，软绵绵地睡到炕上去，把个身子钻入棉被，觉着适意非凡。跑了一夜，战了半天，显得疲倦，且闭了眼睡一觉。
哪知思潮起伏，却怎的睡得熟？心里念着闹蛾儿。寻思：“今天的镖客真也作怪，这等好的武艺，休说是我和闹蛾儿，就是我妈的竹节鞭也是战他不过。气力大，腿劲足，身手活泼，刀又好，解数施出来，更是出神入化，令人捉摸不定，端的是个好汉。闹蛾儿跌在他手里，就是死也瞑目。只是他不把蛾姊当场杀死，却把她带了去，不知是什么意思。”飞飞儿想到这里，定了心，忖了又忖，忽地道：“啊哟，不好！怎的车子上没有货物，把蛾姊儿装到车里去，车子上没有货物，他保的是什么镖？是了，这好汉不是镖客，像是官家乔装了的，他们把蛾姊儿解到平阳县去，怕不是把蛾姊判一个杀头之罪。”
飞飞儿想到这里，不由心惊肉跳，再也睡不着了，霍地坐了起来道：“怎好，怎好？难道见死不救，由她死在县里？这里到平阳县城，约有五十里路程。由杀虎岭动身，多上三十几里，八十几里路，大约他们在黄昏时候可以进城。这是盗案，算县太爷今天当夜提审，明天行文书，等回文转来，绑出法场斩首，至多还可活得十天八天的。我与她结识一场，怎可视而不救？我决待明天混进城去，等个机会，随机应变，务必救她出来。得能如愿以偿，我也不回来了，和蛾姊二人远走高飞，别寻生路。我的妈迫我为娼，害我把清白的身子玷污了。想起了时，气满胸膛，还讲什么抚养之恩！好，朋友重义气，就是龙潭虎穴，我也要去闯他一闯。”飞飞儿打定主意，顿时神定心安，重新钻入棉被，瞬息步入睡乡。
一觉醒来，已是日满纸窗。起了床，往灶下烧了洗脸水，梳洗好了，去了包发的手帕，照了照镜子。日光照得房中雪亮，便见自己前天换下的一双弓鞋，搁在春凳上面。飞飞儿见了大喜，急忙脱下了跑山鞋，换上了那双弓鞋。又见菊花盆背后安着两盆茶食，一盆是鸡蛋糕，一盆是月饼儿。飞飞儿最喜欢吃鸡蛋糕，一见了它，说也奇怪，这个肚子忽又觉得饿了起来。她也不客气了，一伸玉指，抓了来就吃。吃得味儿好，再来一只蛋糕，送进嘴去。吃了两块蛋糕，这肚子方始太平。
她又想一想，爬到春凳上去，把橱上的箱子托了下来，打开了锁。开了盖看时，只见箱内放着红头发、红胡子、假面具、假男脚、武生巾、武生衣、刺刀、金镖、弹弓、朴刀、双刀、宝剑……飞飞儿看得呆了，寻思闹蛾儿藏着这许多东西做什么？想了想，又忽地悟了过来：啊，原来她用这许多东西，扮了男强盗去吓人的。
飞飞儿盖好了箱子，仍把锁了，只一脚又跨上了春凳，又把橱上的第二只箱儿托了下来。照样打开看时，却换了花样，但见箱内放着几身老太婆衣服、几件告化婆衫裤、几身卖解女衣。女衣内裹着绳索、铁撑、飞抓、流星。在箱底里却安着一个花鼓儿、一支花鼓打。飞飞儿不觉伸出舌头道：“好个胭脂盗，竟是一个老江湖，吃她三十六行，行行都学会了。”
飞飞儿又想了想，把个花鼓和花鼓打拿了出来，仍把箱儿关锁好了，把两只箱子依旧排在衣橱上面，跳下了春凳。拿起花鼓，把手指弹了几下，那花鼓瑟瑟地响了几声。
飞飞儿灵机一动：“且扮一个打花鼓儿的，混进平阳县城去，看我蛾姊。”看辰光还早，不如就此动身，她就背了花鼓，拿了鼓打，兴冲冲地走出房去。走了几步，叫声“啊哟”道：“身边不带银子，怎好走得！”她一时呆住了。立了好一会儿，重又回房里，东摸摸，西看看，被她在房桌抽屉内寻出一包散碎银子，约莫有八九两。飞飞儿大喜，把来揣在怀内。出了房，走出大门，转身把门关锁好了，一口气奔往平阳县去。
且说花花豹吕芳和包定六二人，领了十几名平阳县的捕役，推着车辆，押着闹蛾儿，齐回县城。看看黄昏左右，已近平阳县城，吕芳要回家去，向着包定六道：“兄长，小弟回去了，请你明天到俺家里来谈天。”
包定六道：“贤弟，且进城去喝一杯酒，晚上陪你见太爷，讨个赏儿，就在我家过夜。”吕芳笑道：“谁稀罕这几个赏，你千万休要提起兄弟两字，这件小功劳儿，就让兄长和众位兄弟去分受着，小弟是逢场作戏，值得什么？兄长，各位仁兄，再会了。”说着，转身便去。捕役见吕芳走了，齐向包定六道：“这英雄真个了得，又生得这等豪爽，真也难得。”包定六道：“他是我的表兄弟，一身能耐，在这平阳县里，只有我知道他，他天生是这爽快性儿。”
众人谈谈说说，已进了平阳城，恰好天也暗了。众人把闹蛾儿押到监押房里，包定六进去，报告了师爷，师爷进去报告了县太爷。喜得县太爷立刻吩咐把强盗带进后花厅，亲自审问。师爷一声吩咐，忙坏了合衙的胥吏衙役、三班六房，朗朗的铁链声，拍拍的竹板声，落落的夹棍声，铛铛的单刀声，响得一天星斗。自监押房里起，一路点起明烛，接连点到后花厅，照得合衙明如白昼。
县太爷由内室里踱到后花厅，后面跟了师爷、书记。县太爷高高地坐了，在公案上拍一记惊堂木道：“带强盗。”下面一声吆喝，便见几个捕役押了闹蛾儿，一步一步价挨了上来，把两只手用铐铐了，绳索已经解去。闹蛾儿低了头，立在公案下面，下面唱一声“强盗到”。
县太爷抬头一看，像是一个女子。原来师爷的报告，但说捉着了劫桃花坡一案的一个强盗，不曾说明是一个女强盗。县太爷仔细一看，果然是个女子，不觉心中大怒，拍案骂道：“叫你们去捉杀人不眨眼的强盗，这拿一个小女子来做什么？”
包定六走上一步，作个揖道：“太爷，这便是住在落花村里的胭脂盗，名字唤作闹蛾儿。她与插翅虎李德山同党，桃花坡一案，请太爷问她，便知端的。”县太爷不信道：“怎的女人会做强盗？”包定六道：“为了女人做强盗，所以唤作胭脂盗，太爷但拷问她，她自会招供出来。”
县太爷大怒道：“这还了得，连得女人家也做起强盗来了，我太爷还好做这平阳县么！”说时，把惊堂木一拍道：“与我出力价打，打死了她，我再来问她口供。”堂下众衙役吆喝一声，就要动手来揪闹蛾儿。闹蛾儿哈哈大笑，抬起了头，向着县太爷道：“太爷何必动怒？拿也拿来了，杀也由你，剐也由你，生也由你，死也由你。我是胭脂盗，名叫闹蛾儿，桃花坡抢镖银，打死双刀将艾霸的，便是我，我便是杀了一百个人，也只有这条命。太爷，办个把女强盗，何必这等动怒呢？”
县太爷见闹蛾儿抬起头来，不觉眼光一亮，细细地一打量，只见她生得柳眉星眸，貌艳如花，开起口来，好似黄莺出谷，娇啼婉转。县太爷眼中看着一朵奇花，耳中听到一种妙音，直撩得他三魂渺渺，七魄悠悠，几乎要跌落公座。
众衙役正在要打闹蛾儿，县太爷忙摇手道：“且饶她一顿，牵下去囚了。好好地看顾她，休要叫她饿了，解到上面去不好看。”说完话，退堂便去。众衙役把闹蛾儿关到一间女盗房里，真是铜墙铁壁，便是插翅也难飞出去。
县太爷同师爷一商量，当夜做了一个公文，第二天差了人，骑了一匹八百里快马，投文到府里去。只等回文下来，便要处决闹蛾儿，一面赏了包定六和众捕役。
吕芳回到家里。林中儿正在吃夜饭，见师父来了，忙立起身，给吕芳接了刀去，用红绸包好，挂在壁上。吕芳解了箭袋，叫林中儿取一盆脸水。洗过了面，林中儿已把酒菜摆设好了。
吕芳一面饮酒，一面心中想：“这胭脂盗生得真美丽，俺跑过关东、关西、河南、河北，却不曾遇见过这等女子。要是俺娶得了这个老婆，却不是心满意足？可惜是个强盗，野心难驯。”想到这里，一团高兴冷了一半。
他又饮了几杯酒，忽地拍着桌子道：“吕芳，你自己不也是一个强盗么？自从听见张先生一番教训，把个野心收了起来，俺不如把张先生一番话，转劝这个胭脂盗，教她也改做一个好人，与俺一双两好，岂不是好！”他想到这里，一颗心，忽又热了起来。他料得这个时候，那美人儿正在三拷六问。这身细皮白肉，看那般衙役，怎生打得下手。他想到这里，这颗心忽又觉着怪肉痛的：“且由她吃点苦，俺终须设法救她出来。”
第二天，包定六来了。一见吕芳，拖了就走，说是请吕芳到城里去喝酒。吕芳记念闹蛾儿，便情情愿愿地跟他去了。当下关照了林中儿，即与包定六二人往平阳县而来。
进了城，恰好午牌时分，包定六引吕芳走上一条大街，走进一座大酒店。酒保接着迎笑道：“包大叔，菜已预备好了，客人来否？”包定六道：“客人来了，你代安两副杯箸，拣付好座头。”酒保引二人进了内室，请二人坐地。先泡了一壶好茶，接着便把鸡、鱼、鲜肉各菜端了上来，排了半桌子，把酒斟了道：“大叔，还要什么，只管吩咐。”包定六道：“你且退去，有事我会叫你。”酒保出去了。
吕芳道：“兄长，怎的烧了这许多菜？”包定六道：“便是费了贤弟的心，帮我拿住了那个胭脂盗，县太爷赏我银子，我怎不拿来请你？”吕芳道：“自己兄弟，客气什么？这胭脂盗，她叫什么名字？俺昨天晚上，却是不曾问她一声。”
包定六道：“她叫闹蛾儿，就住在本县东乡的落花村。据她的口供，真个同李德山一党。她还说，桃花坡一案也是她做的，双刀将艾霸也是她打死的。”吕芳道：“县太爷可曾拷打她？”包定六道：“可笑太爷，糊涂透顶，见了她，前言不搭后语，一息儿叫衙役们道：‘与我出力地打死她，我再来问她口供。’试问人已经打死了，还好问她的口供么？”吕芳听了，哈哈大笑道：“以后呢？”包定六道：“以后，衙役们正要动手打人，我们的糊涂太爷却又叫不要打了，临退堂时候又说：‘好好地看顾她，休要叫她饿了，解到上面去不好看。’你看可笑不可笑？”
吕芳道：“真是一位风流太爷，却恁地惜玉怜香。但不知何日起解？”包定六道：“快的。等文书回转，约四天之后。”吕芳道：“解到哪里去？”包定六道：“解到京城去。”吕芳道：“为什么一个小小强盗，又不抢皇粮，解到京城去做什么？”包定六道：“你不知桃花坡一案的失主，是京城里的大来头，所以非解往京城不可。”吕芳道：“由哪条路上去？不怕中途遭劫么？”包定六道：“出东门，由官道上去。人关在囚车里，差众个好汉押了去。”吕芳道：“你去么？”包定六道：“我不去，闻太爷又请了老谭和柳熊二人押解去。这二人也是我的朋友，上次捉拿李德山的，便是他二人。”吕芳道：“老谭和柳熊能耐好吗？”包定六道：“十分了得，却是不及你的身手。”
两弟兄说得高兴，把酒一杯杯地灌下肚去。却不料急坏了隔壁房间里一个客人。那客人一边吃饭，一边侧着耳朵，听吕芳两人谈话，一句一句，打进她的心田里去。听到后来，不敢再吃饭了，立起了身，向板缝里张了过去。果见一个冤家对头花花豹与一个捕役对坐饮酒，直吓得她魂不附体。忙立起身，走出房间，付了饭钱，出了店门，心慌意乱的，把个花鼓也丢在饭店里，急急价出了城门，飞逃回去。
诸君，这便是飞飞儿，她扮了个打花鼓的，混进了平阳城。路又不熟，东闯闯，西闯闯，闯到中午，肚里饿了，便走进那座大饭店去吃饭。恐被人打了眼去，便拣了一间内室坐了下来，点了两个菜，也喝了两杯酒。刚吃起饭，便听得隔壁有人谈话，她侧耳细听，正在谈论闹蛾儿。后板缝中看是花花豹，真惊得玉容失色。
她即回到落花村，惊魂甫定，走进闹蛾儿家里，方始觉得将花鼓儿丢了。她静了静心，且喜捕役和花花豹两人说的话，句句听在肚里，又喜蛾姊不曾三拷六问，只是四天之后，要解往京城去，却是怎的救她？“听得押解的人，便是捉拿李家的好汉，生得十分了得，我一个人万万敌不过的。事已急到万分，万一解到京城，准是千刀万剐，把个活生生的人斩做十头八块，好不痛心！我不去救她，却有谁去救她？只是我孤掌难鸣，怎处，怎处？”飞飞儿急得搓手顿足，没做道理。
忽地想起朱红英：“她和闹蛾儿也十分要好，我不如拖了她去，多个帮手。只是她与我有了仇恨，叫我怎的见她？真也是个难事。”
飞飞儿千难万难，难到结果，只有请教朱红英去，才是正理。“以前之事，是她得罪我，我不责备她，她难道颠倒价还在气我？”主意打定，立即出门，把门锁了，便投朱家村而去。
到了朱家，红英接见，不觉脸儿一红。飞飞儿忍不住道：“红英姊姊，闹蛾儿闯了祸了。”红英听了，吃了一惊道：“闯了什么祸？”飞飞儿便将怎样地劫镖、怎样地交战、怎样地被捕、怎样怎样地就要解往京城，详详细细地说了一遍。吓得红英花容失色道：“哎呀！这便怎的好？”飞飞儿道：“便是恁地，我特地跑了来，想和你同去拦路劫人，把蛾姊劫了回来，也全了朋友义气。”
朱母耳朵真灵，飞飞儿说的话，她已听入耳去，说道：“红儿，怎的，闹蛾儿出了事了？飞飞儿说得是，朋友义气要紧，你便同她去走一遭。”红英道：“闹蛾儿的事，和我自己的一般，我怎肯袖手旁观？好，妹妹，我们几时动身，往那条路上去等候？”飞飞儿道：“听说出东门，解到京城去。大约等过三天，我们就要赶去等候。”红英道：“好，你大后天来，我在家里等你。”飞飞儿大喜，辞了红英便走。
红英送飞飞儿走后，朱母道：“飞飞儿去了么？”红英道：“去了。”朱母道：“你看了她，一定和蛾姊一同去干的，她所以晓得这等详细。”红英道：“她也说是闹蛾儿约她同去的，不幸遇到一个什么花花豹，两个人敌一个，还吃他拿了去。”
朱母道：“她倒不提起那夜秦家妈中镖的事。”红英道：“我伏在屋顶，她又不曾看见我，怎晓得是我打的？”朱母道：“她又不是像我这瞎子，会看不出是你的镖？她今天事急了，来求你，她哪好提起这事？你们年纪轻，为人终欠精明，处处托大。”红英诺诺连声：“母亲说得是。”朱母道：“你这次同飞飞儿去得甚好，多少解脱点胸中芥蒂。只是秦家妈腿伤痊愈，她一准要来报仇的。”红英道：“等她来了再说。”
光阴真快，三四天工夫眨眨眼便到。平阳县果然接到上司回文，教把女盗速即解往京城去。县太爷忙不迭地请谭飞虎、柳熊等吃了一桌酒，讲了几句好话，便教押解起行。
谭、柳二人绰了兵器，带了四个解差，背了公文行囊，拿了水火棍，押着囚车，出了东门，上了官道，一路向东走去。约行了三十余里，却是一座灵官殿。柳熊渴了，叫把囚车停下来，走进殿去，讨了一碗茶吃。引得众人也各吃了一碗。
走过了灵官殿，便是一带黑郁郁的柳林。老谭究竟是老江湖，向着柳熊道：“贤弟端整好了家伙，这一带林里当心有贼人。”柳熊便把李公拐挺了起来，吆吆喝喝价向前走。
又行了一里多，果见柳林里蹿出两个女子，手提宝剑，拦住去路，只听得娇声喝道：“晓事的，快留下囚车，饶你性命。”老谭哈哈大笑说：“好一个黄毛未退的小姑娘，胆敢太岁头上来动土！不要多说，吃俺一刀。”只一刀，向朱红英兜头劈去。朱红英抡起宝剑，把金背刀一隔，趁势一剑向老谭拂腰挥去。老谭一扭腰身，顺势又送一刀，红英避开了。二人一交手，一刀一剑，斗了起来。那边柳熊挥着李公拐，敌住了飞飞儿那口宝剑，也在拼命狠斗。四个解差立住了身，护着车子，瞪着八只眼，看四个人厮杀。
四个人直战了五六十合，不分胜负，闹得老谭性起，把口金背刀紧一紧，忽地换了解数，挥挥霍霍地好似天花乱坠，耀得红英两眼昏花，忙把剑一撤，拔腿飞逃。老谭喝一声，随后赶了上来。红英大惊，只跑得百多步路，猛听得林子内大喝道：“这老儿休要欺侮小女子，俺来也！”
谭飞虎收住了脚步，抬头看时，但见跳出一个好汉，红发红须，相貌古怪，手提宝刀，早向老谭一刀飞将来。老谭避过了这一刀，急把宝刀一刀还去。两个搭上手，便见刀来刀去，上下飞翻，只见两片刀光，盘旋如电，霍霍地战个不已。
飞飞儿正同柳熊狠斗，忽见朱红英战败，不由心中一急，舍了柳熊，也跟逃上来。柳熊喝声道：“哪里走！”如飞地赶上。飞飞儿避不过，只得抡剑又战。红英瞧见飞飞儿战柳熊不下，忙挺宝剑赶回来，双战柳熊。
老谭和那个红胡子已斗到百合上下，不由叫苦，起初还不分高低，渐渐有点敌不住了。老谭心中一急，便把一路花刀施了出来，好似万条闪电在敌人眼前挥霍。谁知那个红胡子理也不理，把手中宝刀拨开了花刀，只一刀背，“扑”的一声，把老谭打在地下，再也爬不起来。
飞飞儿远远看见，必中大喜，不由精神陡振，向红英使个眼色，红英也看见了，立时两柄剑如变了两条神龙，奔向柳熊攒刺，吓得柳熊如飞一般逃入林中。朱红英和飞飞儿哪里肯舍，也挺剑追入林去。
包定六吩咐下面众捕役，一声吆喝，簇拥着押了闹蛾儿，纷纷下了山坡，齐往平阳县进发。曲曲折折地行了六七里路，便见一带松林，穿过了这松林，便是进平阳县城的大道。
众人刚刚行近松林，忽听得“嗖”一声，一支箭飞了出来，恰好打着第一辆空车。众人大惊，齐停了脚步。吕芳挺了大环刀，向松林里望时，远远的是一个女子藏在松树下面。吕芳一个箭步跑进林去，大喝一声，舞刀而前。吓得那女子没命奔逃。可是脚步真快，如飞一般，眨眨眼，已不知去向。吕芳见那个女子便是交战逃走的一个，见她逃得不知去向，只好罢了，招呼众人穿林而去。
原来，飞飞儿虽然逃了性命，却是记挂闹蛾儿，怎肯轻易回家？
她逃下山坡，远远地见闹蛾儿中箭被捕，急得她几乎哭了出来。又不敢上前去营救，呆呆地望着众人一齐下山而来。她又拔脚飞逃，逃入松林里面，息一息力。
不一刻，已听得人声嘈杂，那批冤家已纷纷地行到松林外面。她忙抽出一支金镖，暗暗地祷告道：“镖儿有眼，打着那个花花豹，救出我的蛾姊来，回去买猪头肉祭你。”她右手拿了镖，觑得吕芳较切，一镖打将去。偏偏镖儿没眼，打不着吕芳，却打着了不知痛痒的车子，倒引得吕芳追了进来，吓得她飞也似的逃回去。经过落花村，走到闹蛾儿家门口，把锁扭断，将身飘入内室。把门关了，一个人如痴如醉，呆呆地想了半天，把个身子都没有安处，坐也不是，立也不是，只是团团打转。
看看天，已是暗了下来。飞飞儿叹口气，方知那口宝剑还拿在手里。把剑放在桌上，解下了镖囊，走到厨房里，寻得了火种、油灯，把灯点得亮了。飞飞儿觉着肚皮里咕咕作响，晓得肚子里饿了，忙把炉盖揭起一看，却喜镬子里还有小半镬子的白饭。遂把盖儿盖上，转到灶下，拿起了柴，点着了火，塞进镬洞里去。一霎时，把饭烧得火热。又把小菜橱里一搜，却见一盘牛肉儿、一尾鱼、一碗菜。她全数拿了出来，安在桌上，盛了一碗饭，拿双筷，端过一只凳子，一个人坐了吃饭。
肚里十分饿，吃起饭来格外有味，吃了一碗又一碗，共吃了四五碗，方始吃饱。那三碗小菜也给她吃去十分之七。自己也不觉笑了起来，暗道：“怎的今天吃得这等粗腔，给人晓得了，真要笑痛牙儿！说这个人，准是丐儿出身，一生一世不曾吃过鱼肉，见了好菜饭，就这等能吃。”自己想想，真也可笑！
她吃好了饭，拿了灯儿，走出厨房，寻闹蛾儿的睡室。经过客堂，转入西房，便见西房后面就是闹蛾儿的闺房。只见房门开着，放下了一张斑竹帘儿。飞飞儿走将去，掀起竹帘，步入房内，早闻得一股奇香扑入鼻孔。见房内安着一张精精致致的炕床，外面围着饰帷；炕前一只四仙桌，桌上安着一盆菊花；桌对面是一口衣橱，橱上两只箱儿，橱前安着一只春凳，桌旁两把椅子；炕床面对是纸窗，窗下安着一张梳妆台，梳妆台上排着一只镜箱，花粉盒、胭脂碟、香油瓶、刨花缸、牙签儿、肥皂碗、小茶壶、茶杯儿、野花儿、纸衣儿、蜜糖儿、香水儿以及玩具等，密麻麻排着，看得飞飞儿眼也花了。
正在看哩，觉得窗上一亮，飞飞儿推开了纸窗儿，只见窗外是方小小的菜园，种着几枝杨柳，风儿吹动柳叶儿，摇摆得袅袅生姿，衬着刚挂上柳梢的一轮明月，益显得那柳儿青青可爱。飞飞儿见了明月，才知道已近二更天气了，今天夜里索性不回去了，且在蛾姊姊的床上睡一夜再说。
她随手把窗门关好了，关了镜箱，照了照镜子，拿一方手帕把青丝包了。转身走到炕沿，揭起了绣帷。但见炕上铺着雪也似白的一条被单，横上一条火红绣花锦缎的薄棉被儿，衬着一对绣花鸳鸯枕，由枕上飞出一缕缕的粉花香味。飞飞儿暗暗地道：“可怜一个花也似的美人儿，吃人家拿去了人，今夜我不来此，却不辜负了这对香枕儿！”飞飞儿脱了衣服，软绵绵地睡到炕上去，把个身子钻入棉被，觉着适意非凡。跑了一夜，战了半天，显得疲倦，且闭了眼睡一觉。
哪知思潮起伏，却怎的睡得熟？心里念着闹蛾儿。寻思：“今天的镖客真也作怪，这等好的武艺，休说是我和闹蛾儿，就是我妈的竹节鞭也是战他不过。气力大，腿劲足，身手活泼，刀又好，解数施出来，更是出神入化，令人捉摸不定，端的是个好汉。闹蛾儿跌在他手里，就是死也瞑目。只是他不把蛾姊当场杀死，却把她带了去，不知是什么意思。”飞飞儿想到这里，定了心，忖了又忖，忽地道：“啊哟，不好！怎的车子上没有货物，把蛾姊儿装到车里去，车子上没有货物，他保的是什么镖？是了，这好汉不是镖客，像是官家乔装了的，他们把蛾姊儿解到平阳县去，怕不是把蛾姊判一个杀头之罪。”
飞飞儿想到这里，不由心惊肉跳，再也睡不着了，霍地坐了起来道：“怎好，怎好？难道见死不救，由她死在县里？这里到平阳县城，约有五十里路程。由杀虎岭动身，多上三十几里，八十几里路，大约他们在黄昏时候可以进城。这是盗案，算县太爷今天当夜提审，明天行文书，等回文转来，绑出法场斩首，至多还可活得十天八天的。我与她结识一场，怎可视而不救？我决待明天混进城去，等个机会，随机应变，务必救她出来。得能如愿以偿，我也不回来了，和蛾姊二人远走高飞，别寻生路。我的妈迫我为娼，害我把清白的身子玷污了。想起了时，气满胸膛，还讲什么抚养之恩！好，朋友重义气，就是龙潭虎穴，我也要去闯他一闯。”飞飞儿打定主意，顿时神定心安，重新钻入棉被，瞬息步入睡乡。
一觉醒来，已是日满纸窗。起了床，往灶下烧了洗脸水，梳洗好了，去了包发的手帕，照了照镜子。日光照得房中雪亮，便见自己前天换下的一双弓鞋，搁在春凳上面。飞飞儿见了大喜，急忙脱下了跑山鞋，换上了那双弓鞋。又见菊花盆背后安着两盆茶食，一盆是鸡蛋糕，一盆是月饼儿。飞飞儿最喜欢吃鸡蛋糕，一见了它，说也奇怪，这个肚子忽又觉得饿了起来。她也不客气了，一伸玉指，抓了来就吃。吃得味儿好，再来一只蛋糕，送进嘴去。吃了两块蛋糕，这肚子方始太平。
她又想一想，爬到春凳上去，把橱上的箱子托了下来，打开了锁。开了盖看时，只见箱内放着红头发、红胡子、假面具、假男脚、武生巾、武生衣、刺刀、金镖、弹弓、朴刀、双刀、宝剑……飞飞儿看得呆了，寻思闹蛾儿藏着这许多东西做什么？想了想，又忽地悟了过来：啊，原来她用这许多东西，扮了男强盗去吓人的。
飞飞儿盖好了箱子，仍把锁了，只一脚又跨上了春凳，又把橱上的第二只箱儿托了下来。照样打开看时，却换了花样，但见箱内放着几身老太婆衣服、几件告化婆衫裤、几身卖解女衣。女衣内裹着绳索、铁撑、飞抓、流星。在箱底里却安着一个花鼓儿、一支花鼓打。飞飞儿不觉伸出舌头道：“好个胭脂盗，竟是一个老江湖，吃她三十六行，行行都学会了。”
飞飞儿又想了想，把个花鼓和花鼓打拿了出来，仍把箱儿关锁好了，把两只箱子依旧排在衣橱上面，跳下了春凳。拿起花鼓，把手指弹了几下，那花鼓瑟瑟地响了几声。
飞飞儿灵机一动：“且扮一个打花鼓儿的，混进平阳县城去，看我蛾姊。”看辰光还早，不如就此动身，她就背了花鼓，拿了鼓打，兴冲冲地走出房去。走了几步，叫声“啊哟”道：“身边不带银子，怎好走得！”她一时呆住了。立了好一会儿，重又回房里，东摸摸，西看看，被她在房桌抽屉内寻出一包散碎银子，约莫有八九两。飞飞儿大喜，把来揣在怀内。出了房，走出大门，转身把门关锁好了，一口气奔往平阳县去。
且说花花豹吕芳和包定六二人，领了十几名平阳县的捕役，推着车辆，押着闹蛾儿，齐回县城。看看黄昏左右，已近平阳县城，吕芳要回家去，向着包定六道：“兄长，小弟回去了，请你明天到俺家里来谈天。”
包定六道：“贤弟，且进城去喝一杯酒，晚上陪你见太爷，讨个赏儿，就在我家过夜。”吕芳笑道：“谁稀罕这几个赏，你千万休要提起兄弟两字，这件小功劳儿，就让兄长和众位兄弟去分受着，小弟是逢场作戏，值得什么？兄长，各位仁兄，再会了。”说着，转身便去。捕役见吕芳走了，齐向包定六道：“这英雄真个了得，又生得这等豪爽，真也难得。”包定六道：“他是我的表兄弟，一身能耐，在这平阳县里，只有我知道他，他天生是这爽快性儿。”
众人谈谈说说，已进了平阳城，恰好天也暗了。众人把闹蛾儿押到监押房里，包定六进去，报告了师爷，师爷进去报告了县太爷。喜得县太爷立刻吩咐把强盗带进后花厅，亲自审问。师爷一声吩咐，忙坏了合衙的胥吏衙役、三班六房，朗朗的铁链声，拍拍的竹板声，落落的夹棍声，铛铛的单刀声，响得一天星斗。自监押房里起，一路点起明烛，接连点到后花厅，照得合衙明如白昼。
县太爷由内室里踱到后花厅，后面跟了师爷、书记。县太爷高高地坐了，在公案上拍一记惊堂木道：“带强盗。”下面一声吆喝，便见几个捕役押了闹蛾儿，一步一步价挨了上来，把两只手用铐铐了，绳索已经解去。闹蛾儿低了头，立在公案下面，下面唱一声“强盗到”。
县太爷抬头一看，像是一个女子。原来师爷的报告，但说捉着了劫桃花坡一案的一个强盗，不曾说明是一个女强盗。县太爷仔细一看，果然是个女子，不觉心中大怒，拍案骂道：“叫你们去捉杀人不眨眼的强盗，这拿一个小女子来做什么？”
包定六走上一步，作个揖道：“太爷，这便是住在落花村里的胭脂盗，名字唤作闹蛾儿。她与插翅虎李德山同党，桃花坡一案，请太爷问她，便知端的。”县太爷不信道：“怎的女人会做强盗？”包定六道：“为了女人做强盗，所以唤作胭脂盗，太爷但拷问她，她自会招供出来。”
县太爷大怒道：“这还了得，连得女人家也做起强盗来了，我太爷还好做这平阳县么！”说时，把惊堂木一拍道：“与我出力价打，打死了她，我再来问她口供。”堂下众衙役吆喝一声，就要动手来揪闹蛾儿。闹蛾儿哈哈大笑，抬起了头，向着县太爷道：“太爷何必动怒？拿也拿来了，杀也由你，剐也由你，生也由你，死也由你。我是胭脂盗，名叫闹蛾儿，桃花坡抢镖银，打死双刀将艾霸的，便是我，我便是杀了一百个人，也只有这条命。太爷，办个把女强盗，何必这等动怒呢？”
县太爷见闹蛾儿抬起头来，不觉眼光一亮，细细地一打量，只见她生得柳眉星眸，貌艳如花，开起口来，好似黄莺出谷，娇啼婉转。县太爷眼中看着一朵奇花，耳中听到一种妙音，直撩得他三魂渺渺，七魄悠悠，几乎要跌落公座。
众衙役正在要打闹蛾儿，县太爷忙摇手道：“且饶她一顿，牵下去囚了。好好地看顾她，休要叫她饿了，解到上面去不好看。”说完话，退堂便去。众衙役把闹蛾儿关到一间女盗房里，真是铜墙铁壁，便是插翅也难飞出去。
县太爷同师爷一商量，当夜做了一个公文，第二天差了人，骑了一匹八百里快马，投文到府里去。只等回文下来，便要处决闹蛾儿，一面赏了包定六和众捕役。
吕芳回到家里。林中儿正在吃夜饭，见师父来了，忙立起身，给吕芳接了刀去，用红绸包好，挂在壁上。吕芳解了箭袋，叫林中儿取一盆脸水。洗过了面，林中儿已把酒菜摆设好了。
吕芳一面饮酒，一面心中想：“这胭脂盗生得真美丽，俺跑过关东、关西、河南、河北，却不曾遇见过这等女子。要是俺娶得了这个老婆，却不是心满意足？可惜是个强盗，野心难驯。”想到这里，一团高兴冷了一半。
他又饮了几杯酒，忽地拍着桌子道：“吕芳，你自己不也是一个强盗么？自从听见张先生一番教训，把个野心收了起来，俺不如把张先生一番话，转劝这个胭脂盗，教她也改做一个好人，与俺一双两好，岂不是好！”他想到这里，一颗心，忽又热了起来。他料得这个时候，那美人儿正在三拷六问。这身细皮白肉，看那般衙役，怎生打得下手。他想到这里，这颗心忽又觉着怪肉痛的：“且由她吃点苦，俺终须设法救她出来。”
第二天，包定六来了。一见吕芳，拖了就走，说是请吕芳到城里去喝酒。吕芳记念闹蛾儿，便情情愿愿地跟他去了。当下关照了林中儿，即与包定六二人往平阳县而来。
进了城，恰好午牌时分，包定六引吕芳走上一条大街，走进一座大酒店。酒保接着迎笑道：“包大叔，菜已预备好了，客人来否？”包定六道：“客人来了，你代安两副杯箸，拣付好座头。”酒保引二人进了内室，请二人坐地。先泡了一壶好茶，接着便把鸡、鱼、鲜肉各菜端了上来，排了半桌子，把酒斟了道：“大叔，还要什么，只管吩咐。”包定六道：“你且退去，有事我会叫你。”酒保出去了。
吕芳道：“兄长，怎的烧了这许多菜？”包定六道：“便是费了贤弟的心，帮我拿住了那个胭脂盗，县太爷赏我银子，我怎不拿来请你？”吕芳道：“自己兄弟，客气什么？这胭脂盗，她叫什么名字？俺昨天晚上，却是不曾问她一声。”
包定六道：“她叫闹蛾儿，就住在本县东乡的落花村。据她的口供，真个同李德山一党。她还说，桃花坡一案也是她做的，双刀将艾霸也是她打死的。”吕芳道：“县太爷可曾拷打她？”包定六道：“可笑太爷，糊涂透顶，见了她，前言不搭后语，一息儿叫衙役们道：‘与我出力地打死她，我再来问她口供。’试问人已经打死了，还好问她的口供么？”吕芳听了，哈哈大笑道：“以后呢？”包定六道：“以后，衙役们正要动手打人，我们的糊涂太爷却又叫不要打了，临退堂时候又说：‘好好地看顾她，休要叫她饿了，解到上面去不好看。’你看可笑不可笑？”
吕芳道：“真是一位风流太爷，却恁地惜玉怜香。但不知何日起解？”包定六道：“快的。等文书回转，约四天之后。”吕芳道：“解到哪里去？”包定六道：“解到京城去。”吕芳道：“为什么一个小小强盗，又不抢皇粮，解到京城去做什么？”包定六道：“你不知桃花坡一案的失主，是京城里的大来头，所以非解往京城不可。”吕芳道：“由哪条路上去？不怕中途遭劫么？”包定六道：“出东门，由官道上去。人关在囚车里，差众个好汉押了去。”吕芳道：“你去么？”包定六道：“我不去，闻太爷又请了老谭和柳熊二人押解去。这二人也是我的朋友，上次捉拿李德山的，便是他二人。”吕芳道：“老谭和柳熊能耐好吗？”包定六道：“十分了得，却是不及你的身手。”
两弟兄说得高兴，把酒一杯杯地灌下肚去。却不料急坏了隔壁房间里一个客人。那客人一边吃饭，一边侧着耳朵，听吕芳两人谈话，一句一句，打进她的心田里去。听到后来，不敢再吃饭了，立起了身，向板缝里张了过去。果见一个冤家对头花花豹与一个捕役对坐饮酒，直吓得她魂不附体。忙立起身，走出房间，付了饭钱，出了店门，心慌意乱的，把个花鼓也丢在饭店里，急急价出了城门，飞逃回去。
诸君，这便是飞飞儿，她扮了个打花鼓的，混进了平阳城。路又不熟，东闯闯，西闯闯，闯到中午，肚里饿了，便走进那座大饭店去吃饭。恐被人打了眼去，便拣了一间内室坐了下来，点了两个菜，也喝了两杯酒。刚吃起饭，便听得隔壁有人谈话，她侧耳细听，正在谈论闹蛾儿。后板缝中看是花花豹，真惊得玉容失色。
她即回到落花村，惊魂甫定，走进闹蛾儿家里，方始觉得将花鼓儿丢了。她静了静心，且喜捕役和花花豹两人说的话，句句听在肚里，又喜蛾姊不曾三拷六问，只是四天之后，要解往京城去，却是怎的救她？“听得押解的人，便是捉拿李家的好汉，生得十分了得，我一个人万万敌不过的。事已急到万分，万一解到京城，准是千刀万剐，把个活生生的人斩做十头八块，好不痛心！我不去救她，却有谁去救她？只是我孤掌难鸣，怎处，怎处？”飞飞儿急得搓手顿足，没做道理。
忽地想起朱红英：“她和闹蛾儿也十分要好，我不如拖了她去，多个帮手。只是她与我有了仇恨，叫我怎的见她？真也是个难事。”
飞飞儿千难万难，难到结果，只有请教朱红英去，才是正理。“以前之事，是她得罪我，我不责备她，她难道颠倒价还在气我？”主意打定，立即出门，把门锁了，便投朱家村而去。
到了朱家，红英接见，不觉脸儿一红。飞飞儿忍不住道：“红英姊姊，闹蛾儿闯了祸了。”红英听了，吃了一惊道：“闯了什么祸？”飞飞儿便将怎样地劫镖、怎样地交战、怎样地被捕、怎样怎样地就要解往京城，详详细细地说了一遍。吓得红英花容失色道：“哎呀！这便怎的好？”飞飞儿道：“便是恁地，我特地跑了来，想和你同去拦路劫人，把蛾姊劫了回来，也全了朋友义气。”
朱母耳朵真灵，飞飞儿说的话，她已听入耳去，说道：“红儿，怎的，闹蛾儿出了事了？飞飞儿说得是，朋友义气要紧，你便同她去走一遭。”红英道：“闹蛾儿的事，和我自己的一般，我怎肯袖手旁观？好，妹妹，我们几时动身，往那条路上去等候？”飞飞儿道：“听说出东门，解到京城去。大约等过三天，我们就要赶去等候。”红英道：“好，你大后天来，我在家里等你。”飞飞儿大喜，辞了红英便走。
红英送飞飞儿走后，朱母道：“飞飞儿去了么？”红英道：“去了。”朱母道：“你看了她，一定和蛾姊一同去干的，她所以晓得这等详细。”红英道：“她也说是闹蛾儿约她同去的，不幸遇到一个什么花花豹，两个人敌一个，还吃他拿了去。”
朱母道：“她倒不提起那夜秦家妈中镖的事。”红英道：“我伏在屋顶，她又不曾看见我，怎晓得是我打的？”朱母道：“她又不是像我这瞎子，会看不出是你的镖？她今天事急了，来求你，她哪好提起这事？你们年纪轻，为人终欠精明，处处托大。”红英诺诺连声：“母亲说得是。”朱母道：“你这次同飞飞儿去得甚好，多少解脱点胸中芥蒂。只是秦家妈腿伤痊愈，她一准要来报仇的。”红英道：“等她来了再说。”
光阴真快，三四天工夫眨眨眼便到。平阳县果然接到上司回文，教把女盗速即解往京城去。县太爷忙不迭地请谭飞虎、柳熊等吃了一桌酒，讲了几句好话，便教押解起行。
谭、柳二人绰了兵器，带了四个解差，背了公文行囊，拿了水火棍，押着囚车，出了东门，上了官道，一路向东走去。约行了三十余里，却是一座灵官殿。柳熊渴了，叫把囚车停下来，走进殿去，讨了一碗茶吃。引得众人也各吃了一碗。
走过了灵官殿，便是一带黑郁郁的柳林。老谭究竟是老江湖，向着柳熊道：“贤弟端整好了家伙，这一带林里当心有贼人。”柳熊便把李公拐挺了起来，吆吆喝喝价向前走。
又行了一里多，果见柳林里蹿出两个女子，手提宝剑，拦住去路，只听得娇声喝道：“晓事的，快留下囚车，饶你性命。”老谭哈哈大笑说：“好一个黄毛未退的小姑娘，胆敢太岁头上来动土！不要多说，吃俺一刀。”只一刀，向朱红英兜头劈去。朱红英抡起宝剑，把金背刀一隔，趁势一剑向老谭拂腰挥去。老谭一扭腰身，顺势又送一刀，红英避开了。二人一交手，一刀一剑，斗了起来。那边柳熊挥着李公拐，敌住了飞飞儿那口宝剑，也在拼命狠斗。四个解差立住了身，护着车子，瞪着八只眼，看四个人厮杀。
四个人直战了五六十合，不分胜负，闹得老谭性起，把口金背刀紧一紧，忽地换了解数，挥挥霍霍地好似天花乱坠，耀得红英两眼昏花，忙把剑一撤，拔腿飞逃。老谭喝一声，随后赶了上来。红英大惊，只跑得百多步路，猛听得林子内大喝道：“这老儿休要欺侮小女子，俺来也！”
谭飞虎收住了脚步，抬头看时，但见跳出一个好汉，红发红须，相貌古怪，手提宝刀，早向老谭一刀飞将来。老谭避过了这一刀，急把宝刀一刀还去。两个搭上手，便见刀来刀去，上下飞翻，只见两片刀光，盘旋如电，霍霍地战个不已。
飞飞儿正同柳熊狠斗，忽见朱红英战败，不由心中一急，舍了柳熊，也跟逃上来。柳熊喝声道：“哪里走！”如飞地赶上。飞飞儿避不过，只得抡剑又战。红英瞧见飞飞儿战柳熊不下，忙挺宝剑赶回来，双战柳熊。
老谭和那个红胡子已斗到百合上下，不由叫苦，起初还不分高低，渐渐有点敌不住了。老谭心中一急，便把一路花刀施了出来，好似万条闪电在敌人眼前挥霍。谁知那个红胡子理也不理，把手中宝刀拨开了花刀，只一刀背，“扑”的一声，把老谭打在地下，再也爬不起来。
飞飞儿远远看见，必中大喜，不由精神陡振，向红英使个眼色，红英也看见了，立时两柄剑如变了两条神龙，奔向柳熊攒刺，吓得柳熊如飞一般逃入林中。朱红英和飞飞儿哪里肯舍，也挺剑追入林去。
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