第一回 桃花坡李翠娃劫镖 迎宾馆梁国器惊艳
2026-01-27 作者：顾明道 来源：顾明道作品集 点击：
马上横飞闪电光，一堆雪影刃如霜。
可知神臂弓开处，箭杆翎花异样长。
这首诗是著者从清初汪景祺《西征随笔》里选录出来的。刀光箭羽，虎虎如生，字句隐约中，可以见到有燕赵侠士，呼之欲出。却不知记的是巾帼英雄、胭脂女盗。所谓“闪电光”“一堆雪”“神臂弓”等，都是那时候的江湖女侠，身怀绝技，干出不少惊人的事情，可愕可惊，亦香亦艳。
原来在山西省的平阳，东控太行，西界黄河，南接梁宋关，北连汾晋，背负真陕，襟带代燕，真是古时所谓河中的武之地，地势非常险阻。而那地方，民风也是非常剽悍喜斗，类多杀人不眨眼的魔君。少壮男子在街头格斗殴杀，数见不鲜。就是一般女子亦皆知兵事，视战斗如家常便饭，一般往往出去放马劫掠，土人称为“胭脂盗”。但对于本地大户却毫不侵犯，合着“兔子不吃家边草”的一句俗谚，因此当地人却没有一个人说她们坏话的。而县衙里的胥吏都得着重贿，即使有过路客商遭着胭脂盗的行劫后，告到官里去，那些胥吏无不曲为庇护。
那地方严禁乐户，有一些娼妓都是私下接客的，淫风很盛。桑中淇上，男女间的情事常常演出离奇曲折的案子来。有几个妓女对于技击之术也很娴熟，加入胭脂盗，去干杀人越货的勾当。一般面貌姣美的少年男子往往反被她们玩弄，做了她们的情俘呢。
有一天，正在四月清和之天，在平阳那条通到郊野的官道上，有一匹马飞奔而来，马后的尘土扬起了数尺。马鞍上坐着一个少年，相貌俊秀，而肌肤白皙，如处子一般，一望而知是个江南人氏。头上戴着一顶遮风的小帽，帽上嵌着一粒精圆的珠子，松松的大辫。身穿一件蓝缎子的夹袍，外罩黑色一字襟的小背心，脚踏薄底快靴，手挽丝缰。坐着一匹银鬃马，有一个小小包裹拴在马后，包裹里露出一个剑鞘的柄儿。大约他带着武器，作为随身防卫之具了。
这时候夕阳西坠，天色渐瞑，半空中的乌鸦一阵阵地噪着，飞回巢去。远远的青山一叠，如屏如嶂，也都有紫色的云气罩着，若隐若现。官道上也有几株垂柳，在春风里飘拂着它们的柔丝，似乎要绾住行人的心一般。那少年一边纵马疾驰，一边也在留心瞧着看两旁可有什么客店可以下榻借宿。可是居民甚是寥落，人家很少。后来他跑了一段路，一眼瞧见远远地在树林那边，有一个酒帘子高高地挑起，迎风招展，像是向人家招呼的样子。他心里便觉安慰得不少，催着坐骑，跑近林边。
只见有几间矮屋筑在林旁，果有一家酒店，挂着一块黝黑的牌子，上有“迎宾”两字。少年知道这酒店是招接过路客商的了，便勒住马缰，跳下马来。恰好门里已有一个酒保走出，见有客人，便上前招呼道：“客官，前面已无宿投，天色已黑，就请落在小店里吧。”说着话，便来代少年牵住缰绳。
少年点点头，踏进店去。见店堂里静悄悄的没有什么人，只在左首柜台里面坐着一个年逾四旬的妇人。面貌生得平庸，偏敷着脂粉，鬓边还插着一朵花，身穿一件淡青竹布的衫子，滚着黑色如意形的边，手里拿着一根牙签，正在剔着牙齿。见了少年，便说道：“客官请选一个上房吧，今天凑巧都空着哩。”
这时，那酒保已将少年的马牵到后面去上料，代少年卸了行李，忙又走来引导少年。走至后面，跨过一个小小天井，朝南有三间客室。开了左首一间客室的门，走进去，布置很是简朴，除炕床外只有一桌数椅，并没有富丽的陈设，比较江南的旅馆，却不可同日而语了。
那酒保便问少年这一个房间可好下榻，少年也只有同意了。坐定后，酒保把行李代他已放在炕上，早去掌上灯来，向少年问道：“请问客官尊姓？可是江南人？”少年答道：“我姓梁，正是江南常州人。”酒保带笑说道：“小人听得出口音的，这里很少江南人，真是难得遇见，有缘，有缘！梁先生要用什么菜？可要喝一些酒？小店有的是上好高粱和汾酒。”少年点头微笑道：“汾酒是有名的，那么来一斤汾酒吧。你们可有什么美味的菜？”酒保一连串地报了几样，且带笑说道：“这些菜在此地可算是好了，但是恐怕总不及江南。梁先生，请你将就点几样吧。”
少年笑了一笑，好在只有一个人吃喝，也不用多的菜，点了一样辣酱鸡和两样冷盘就算了。隔了一会儿，那酒保早将酒菜送上。少年坐在房间里独酌，酒保却不退去，站在一旁侍候，只是笑嘻嘻瞧着那少年的面庞，相视不释，状甚闲暇。
少年喝了一杯酒道：“你们这店里怎样如此冷清清的，只有我一个孤客？你也空着没事做吗？”酒保道：“本来这里的生意很好，客房常常住满。只因近来附近出了一件大大的盗案，所以旅客顿时减少起来。这几天店里尚没有生意做，今晚也只有你梁先生一人呢！小人左右没事做，所以在一旁伺候。”少年问道：“出了什么大大的盗案？你既然无事，告诉我听可好吗？”
酒保便带笑说道：“梁先生，你是江南人，大概不知道这里的事情的。要知在我们平阳地方，有一种胭脂盗，都是杀人不眨眼的魔君，飞檐走壁，往来倏忽，专门盗窃富商大官的不义之财，就是官吏也奈何她们不得的。前天有一个京里来的客商，带了不少珍宝钱财，请了一个保镖的，名唤双刀将艾霸，保护同行。路过这里，恰巧被胭脂盗侦探明白，便有几个胭脂盗合了伙，去抢劫他们的镖车。双刀将艾霸虽然厉害，却遇了‘神臂弓’，当场中箭而死。那客人所带的钱财一起被劫。他是京里认识达官贵人的，所以告到平阳县，要追回盗赃。平阳县虽知胭脂盗厉害，但因在自己地方上闹出了一血案，那客人又有些来历的，他不得不吩咐捕役严加缉拿了。然而这里的捕役都是酒囊饭袋，有什么本领去和胭脂盗对垒呢？但这案情传播出去，一时客商们竟视为畏途，不敢上这里来了。那发生盗案的地方就是在桃花坡下，客官方才到这里来时，也经过的。那边桃树很多，在开放的时候，一片红英，如天上云锦一般，煞是好看。可惜现在时候已过了。”
酒保说到这里，那少年点点头道：“怪不得我刚才来的时候，官道上冷清清的，难得有人遇见，原来新出了盗案哩。‘胭脂盗’三个字，我路上似乎也听人谈起，却不知究竟怎样的厉害，连那保镖的也敌不过他们吗？”
酒保道：“梁先生，我索性告诉你吧。你不知道，胭脂盗并不是男子汉大丈夫，而都是些妇人女子，其间尤多十七八岁的小姑娘，一样都有很好的本领。我方才所说的‘神臂弓’就是著名的胭脂盗，一般男子的武术尚远不及她哩。你相信我的话吗？”
少年拿起酒杯，又喝了一口酒，吃了一些菜，说道：“‘胭脂盗’这三个字，香艳中带着一些辣椒气味、恐怖性质，别地方真没有的。我今天大胆经过这里，却没有遇见胭脂盗，可说是我的侥幸呢。但我虽然是江南人，却也学习得一些剑术，胭脂盗若来，我也要和她们决一雌雄，不甘退避三舍的。”说到这里，哈哈大笑。
那酒保刚又要接口时，早听外边有妇人的声音喊道：“胡二，你怎的还不出来？休要在里面胡说八道，惑乱人心！辣酱鸡已煮好了，快来拿去吧。”酒保一听外边呼唤声，不敢怠慢，连忙回身跑出去了。
一会儿便托了一大盆酱鸡前来。辣油、麻油拌着浓浓的酱，那鸡的颜色半红半黑，热腾腾的，真是特制的佳肴。酒保见壶中的酒已干，便问：“客官可要添一斤吗？”少年点点头，酒保便又去添一斤汾酒来。
忽听后边有胡琴的声音从风中传送过来，少年的心里不由一动。他知道外边的旅店里尚有私娼，可以供客人的娱乐。方才因为这店冷清清的，一些生气都没有，自己也就不想着这件事了。莫非这里也有什么歌妓的吗？他这样一想，便昂起了头，听胡琴的声音。
酒保见少年听到胡琴的声音，便走近他的身边，低声问道：“梁先生，你一个儿独酌，不觉得寂寞吗？”少年回头说道：“觉得怎样？不觉得又怎样？”酒保笑笑道：“梁先生，你若觉得寂寞时，我可以去唤一个小姑娘来陪你谈谈，可好吗？”
少年口里嚼着一块鸡，把头颠晃着说道：“不错，此刻倒很需要的。不过你们此地的胭脂，我一路过来，也看过了不少，都是些庸脂俗粉、野草闲花，哪里及得我们江南金粉、苏州女子柔如水呢？如有姿色好的，你不妨代我唤来，倘然没有时也不必了。”
酒保听了少年的说话，不禁冷笑一声道：“梁先生，你们江南人地方好，当然不论男女都是俊美的多，可是你也不要过分自夸，目空一切。你以为北方没有好女子吗？好！我就去唤一个来，你若看得中时，请你多赏些缠头之费；若不中意时，老大的耳刮子尽你打。”少年点点头道：“很好。”
那酒保就高高兴兴地跑出去了。一会儿便听里边胡琴的声音已停止，接着外面听得步履声，门帘一掀，酒保已引着一个十六七岁的小姑娘走进房来，跟着一阵香风，送入自己的鼻管。
少年放下酒杯，向这位小姑娘仔细端详时，见她额上打着前刘海，脑后梳着一条漆黑的大辫。鹅蛋的脸儿，长长的柳眉，一双水汪汪的眼睛黑白分明。睫毛很长，琼鼻樱唇，生得没一处不可人意儿。只不过那两条柳眉太长了一些，似乎带着一点杀气。脸上施着脂粉，两颊的胭脂涂得很红，身穿一件淡蓝绸的夹褂子，月白色的长裤儿，加着足下窄窄的三寸弓鞋，瘦不盈握。站在面前，果然艳丽动人，和以前所见的北地胭脂，又觉大不相同了。
她手里还拿着一柄胡琴和一块粉红色的大手帕，对着少年凝眸一笑道：“客官，你要我来侑酒吗？”少年带笑说道：“很好，很好！我一个人在此独酌，甚感无聊，就请姑娘来陪我谈谈吧。”那酒保早已端一张凳子过来，恰和少年一折角。少年一摆手，请小姑娘坐下，吩咐酒保添一副杯箸来，好让小姑娘陪饮几杯。酒保忙去拿上一副筷子和一只酒杯来。少年提了酒壶，便代她斟酒，她慌忙立起身来道谢，又拿起酒壶代少年斟个满，然后低倒了头坐下。
酒保早退出去了。少年又对着小姑娘的粉脸瞧了一眼，然后问她道：“小姑娘，你姓什么？叫什么？家里在什么地方？在这店里接
客可有几时？你年龄很轻，大概还不久吧？”那小姑娘低声答道：“我姓秦，名唤玉燕，在这里接客没有多时呢。客官尊姓可是梁吗？还没有请教大名。”少年答道：“不错，我姓梁，名叫国器。是江南常州人。”
玉燕微笑道：“这里难得有江南人到的。我一瞧梁先生的模样，一听梁先生的声音，便知是江南人了。”梁国器笑笑道：“你们对于江南人觉得怎样？也有好感吗？”玉燕道：“这也是无所谓的。我们这里离开江南很远，自然彼此很难遇见，物少则贵，自然我们对于江南人也觉得特别看重了。”梁国器哈哈笑道：“你把我们江南人当作东西看待吗？”玉燕又笑了一笑道：“对不起，这是我用的譬喻，请你原谅。”少年道：“很好，你要我原谅吗？那么你代我歌一曲好不好？”玉燕点点头道："梁先生要我唱，我当然是情愿的，但请你不要嫌我嗓音不好。”梁国器道：“不要客气，你一定唱得很好的。”
玉燕便将那方粉红色的手帕铺在膝盖上，又将手里的胡琴调整一下上面的丝弦，对梁国器说道：“我来唱一支《望郎归》吧。”
说毕，马上遍启朱唇，唱出一串银铃似的声音，果然又清脆，又激越。歌词十分热烈，而歌声也和南方靡曼婉转的不同，真是北方之音了。梁国器一边听着，一边击节。
歌词很短，没有几句就唱完了。玉燕见梁国器似乎听得很有味，便再唱一支《诉衷情》和《我怨郎》。这些歌曲当然很是俚俗的，所谓民间的情歌，似乎难登大雅之堂，可是也像那《郑风》采兰、赠菊之什，朱熹所谓男女相与咏歌，各言其志，倒都是抒发真性情，在歌词里自有一种奔波的热情，刺激青年人的心。加在玉燕檀口里唱出，煞是好听。胡琴的声音和歌声也很调和。此时的梁国器也觉得胡然而天，胡然而帝，陶陶然地忘记了其他的一切了。
玉燕一连唱了三支曲，又问梁国器道：“你听得不讨厌吗？要听时，我再可以唱的。”梁国器点点头道：“玉燕姑娘，你唱得真是好听！雏凤声清，余音绕梁，佩服，佩服！大概你的喉咙很干了，喝一杯酒吧。”玉燕闻言，谢了一声，举起酒杯来，喝了两口。梁国器又请她吃菜，玉燕也不客气，举起筷子来，夹了一块辣酱鸡，送到口里细嚼，又把那胡琴放在旁边。
梁国器道：“你会喝酒吗？很好，你陪我喝几杯，谈谈心，不必再唱了。”玉燕道：“啊哟，梁先生的酒量大概很好的吧？我是不会吃酒的，喝不到三杯就要醉了。只可以陪你喝两杯。”梁国器道：“很好，你就喝两杯也好。”便提起酒壶，代她在酒杯里斟个满。他自己就喝了一杯。
酒保又走进来，问他可要添什么菜，梁国器吩咐再添一样生炒牛肉丝来，然后再喝一些小米粥。酒保退出去。梁国器见玉燕喝了酒，颊上更是红得像玫瑰一般，他就伸过手去，一握玉燕的纤手，觉得柔荑入握，软绵绵的好如没有骨头一样，便笑笑道：“像你这样的北方人，倒也和南方人差不多，不过姿态刚健一些罢了。我心里很喜欢这样的。”玉燕笑笑道：“梁先生，你果然欢喜吗？还好，没有使你憎厌我。”
梁国器又道：“我听得人家说，这里的胭脂盗怎样的厉害，我终有些不相信。现在瞧了你这个样子，更使我不相信了。在《水浒》小说里虽有什么一丈青扈三娘、母大虫顾大嫂、母夜叉孙二娘等女强盗，但我以为这是小说家言，未可尽信。即使有几个略知武术的女子，也属平常的，不过好事者流加倍写得她们有声有色罢了。所以，现在这里的胭脂盗恐怕也是人家过于代她们夸张。我不信柔美的女子竟会变成杀人不眨眼的魔君，除非我自己逢到了，方才可以明白真相呢。”
玉燕微笑道：“梁先生，人家所说的倒不是夸大之言，你不是本地人，自然不知道个中情形。但你既已到了这里，说不定早晚总要遇见的，以后你自然知道了。”梁国器道：“我有宝剑在身，绝不让胭脂盗妄逞威风的。”玉燕听说，对梁国器脸上注视了一下，说道：“梁先生，你谙武艺的吗？”
梁国器点点头道：“不能说精谙，略知一二罢了。”玉燕道：“你没有遇见胭脂盗呢，倘然遇到了，交起手来，恐怕你一定不能够得到便宜的。梁先生，你莫要轻视我们平阳的女子啊！”梁国器笑笑道：“倘然胭脂盗都像你一样的温和美丽，那么我情愿多遇着几个，让我也好多见些胭脂颜色。”
玉燕听了这话，把一双妙目扫了梁国器一眼，默默的不说什么。梁国器觉得自己酒也够了，这汾酒很厉害的，再喝下去必要大醉，玉燕也不会多饮，不必一个人狂喝了。一眼瞧见那酒保站在门口探头伺候，便吩咐他道：“你与我撤去吧，粥也喝过了。”于是酒保进来撤去残肴，又送上两杯茶来，悄悄地退去。
梁国器听听外边没有声息，便拉着玉燕的手，说道：“他乡游子，客邸无聊，难得有你这样婉娈的小姑娘，请于今夜灭烛留髡，能让游子销魂真个吗？”玉燕低倒了头不响。梁国器知道自己的目的可以达到，巫山一片云，正好做个荒唐之梦，一解旅途寂寞。
恰好酒保前来冲水，梁国器说道：“这位玉燕姑娘可算是解语之花，你们平阳地方倒也有好女子，今夜我要她留侍一宵了。”酒保笑笑道："梁先生，现在可知小人不是骗你了，秦姑娘可以陪伴，只要你多出些缠头之资，大家快活。”梁国器道：“我虽然是个出门人，但行囊尚不羞涩，一定不白许你们而使你们失望。”酒保听了，便对玉燕说道：“姑娘，你听得吗？今夜好好伺候客人吧。”霎了一霎眼睛，就退出去了。
梁国器便将房门关上，剪去了一些烛怠，又向玉燕脸上望了一望，走到她身畔，将她玉臂轻轻一抬，玉燕早随着他走起身来。二人一同走至炕边，梁国器将炕上自己的包裹移过一边，剑柄触着墙壁，铿然有声。
玉燕瞧着剑柄，微笑道：“梁先生挟有三尺龙泉，果然能武。”梁国器笑笑道：“你和我此刻不必用武，枕席之乐又与干戈之间迥不相同。”一边说，一边伸手来抱玉燕。玉燕宛如小鸟依人地投入他的怀里，觉得她身轻如燕，真是不愧此名。遂将炕前帐帷放下，又伸手去解玉燕衣服上的纽扣。玉燕急忙倒身闪避。梁国器以为她害羞，到了此时，情不自禁，怎肯让玉燕闪避开去，早将一手把她紧紧拥在怀里，一手又去解她襟上的纽扣。刚才解得两个，玉燕把手去拦开。
梁国器觉得玉燕身体虽轻，腕力却也有几分，便道：“玉燕，春宵一刻值千金，现在正是夜间苦短的时候，你既已答应伴我同寝，却还不及时早遂于飞之乐，何以又要这样的不胜腼腆呢？奇，奇，奇，奇！”梁国器一边说，一边又用力伸手再去解她纽扣，拥她的一手又在她胳肢下呵起痒来。玉燕怕痒，不觉咯咯地笑了数声，一颗蝽首钻到梁国器怀里。梁国器乘势向她的颊上吻了一下，印得自己嘴边有了一堆深深的胭脂痕迹，他自己还不觉得呢。
在这时，玉燕身上的纽扣又松了一个，忽听“当”的一声，从玉燕怀中有一件东西直落到地上。玉燕低低喊一声：“啊呀！”梁国器定睛看那地上的东西，在烛影摇红里，一道寒光直射到他的脸上来，不由使他心里陡地惊骇。原来是一柄五寸长的小小短剑。
可知神臂弓开处，箭杆翎花异样长。
这首诗是著者从清初汪景祺《西征随笔》里选录出来的。刀光箭羽，虎虎如生，字句隐约中，可以见到有燕赵侠士，呼之欲出。却不知记的是巾帼英雄、胭脂女盗。所谓“闪电光”“一堆雪”“神臂弓”等，都是那时候的江湖女侠，身怀绝技，干出不少惊人的事情，可愕可惊，亦香亦艳。
原来在山西省的平阳，东控太行，西界黄河，南接梁宋关，北连汾晋，背负真陕，襟带代燕，真是古时所谓河中的武之地，地势非常险阻。而那地方，民风也是非常剽悍喜斗，类多杀人不眨眼的魔君。少壮男子在街头格斗殴杀，数见不鲜。就是一般女子亦皆知兵事，视战斗如家常便饭，一般往往出去放马劫掠，土人称为“胭脂盗”。但对于本地大户却毫不侵犯，合着“兔子不吃家边草”的一句俗谚，因此当地人却没有一个人说她们坏话的。而县衙里的胥吏都得着重贿，即使有过路客商遭着胭脂盗的行劫后，告到官里去，那些胥吏无不曲为庇护。
那地方严禁乐户，有一些娼妓都是私下接客的，淫风很盛。桑中淇上，男女间的情事常常演出离奇曲折的案子来。有几个妓女对于技击之术也很娴熟，加入胭脂盗，去干杀人越货的勾当。一般面貌姣美的少年男子往往反被她们玩弄，做了她们的情俘呢。
有一天，正在四月清和之天，在平阳那条通到郊野的官道上，有一匹马飞奔而来，马后的尘土扬起了数尺。马鞍上坐着一个少年，相貌俊秀，而肌肤白皙，如处子一般，一望而知是个江南人氏。头上戴着一顶遮风的小帽，帽上嵌着一粒精圆的珠子，松松的大辫。身穿一件蓝缎子的夹袍，外罩黑色一字襟的小背心，脚踏薄底快靴，手挽丝缰。坐着一匹银鬃马，有一个小小包裹拴在马后，包裹里露出一个剑鞘的柄儿。大约他带着武器，作为随身防卫之具了。
这时候夕阳西坠，天色渐瞑，半空中的乌鸦一阵阵地噪着，飞回巢去。远远的青山一叠，如屏如嶂，也都有紫色的云气罩着，若隐若现。官道上也有几株垂柳，在春风里飘拂着它们的柔丝，似乎要绾住行人的心一般。那少年一边纵马疾驰，一边也在留心瞧着看两旁可有什么客店可以下榻借宿。可是居民甚是寥落，人家很少。后来他跑了一段路，一眼瞧见远远地在树林那边，有一个酒帘子高高地挑起，迎风招展，像是向人家招呼的样子。他心里便觉安慰得不少，催着坐骑，跑近林边。
只见有几间矮屋筑在林旁，果有一家酒店，挂着一块黝黑的牌子，上有“迎宾”两字。少年知道这酒店是招接过路客商的了，便勒住马缰，跳下马来。恰好门里已有一个酒保走出，见有客人，便上前招呼道：“客官，前面已无宿投，天色已黑，就请落在小店里吧。”说着话，便来代少年牵住缰绳。
少年点点头，踏进店去。见店堂里静悄悄的没有什么人，只在左首柜台里面坐着一个年逾四旬的妇人。面貌生得平庸，偏敷着脂粉，鬓边还插着一朵花，身穿一件淡青竹布的衫子，滚着黑色如意形的边，手里拿着一根牙签，正在剔着牙齿。见了少年，便说道：“客官请选一个上房吧，今天凑巧都空着哩。”
这时，那酒保已将少年的马牵到后面去上料，代少年卸了行李，忙又走来引导少年。走至后面，跨过一个小小天井，朝南有三间客室。开了左首一间客室的门，走进去，布置很是简朴，除炕床外只有一桌数椅，并没有富丽的陈设，比较江南的旅馆，却不可同日而语了。
那酒保便问少年这一个房间可好下榻，少年也只有同意了。坐定后，酒保把行李代他已放在炕上，早去掌上灯来，向少年问道：“请问客官尊姓？可是江南人？”少年答道：“我姓梁，正是江南常州人。”酒保带笑说道：“小人听得出口音的，这里很少江南人，真是难得遇见，有缘，有缘！梁先生要用什么菜？可要喝一些酒？小店有的是上好高粱和汾酒。”少年点头微笑道：“汾酒是有名的，那么来一斤汾酒吧。你们可有什么美味的菜？”酒保一连串地报了几样，且带笑说道：“这些菜在此地可算是好了，但是恐怕总不及江南。梁先生，请你将就点几样吧。”
少年笑了一笑，好在只有一个人吃喝，也不用多的菜，点了一样辣酱鸡和两样冷盘就算了。隔了一会儿，那酒保早将酒菜送上。少年坐在房间里独酌，酒保却不退去，站在一旁侍候，只是笑嘻嘻瞧着那少年的面庞，相视不释，状甚闲暇。
少年喝了一杯酒道：“你们这店里怎样如此冷清清的，只有我一个孤客？你也空着没事做吗？”酒保道：“本来这里的生意很好，客房常常住满。只因近来附近出了一件大大的盗案，所以旅客顿时减少起来。这几天店里尚没有生意做，今晚也只有你梁先生一人呢！小人左右没事做，所以在一旁伺候。”少年问道：“出了什么大大的盗案？你既然无事，告诉我听可好吗？”
酒保便带笑说道：“梁先生，你是江南人，大概不知道这里的事情的。要知在我们平阳地方，有一种胭脂盗，都是杀人不眨眼的魔君，飞檐走壁，往来倏忽，专门盗窃富商大官的不义之财，就是官吏也奈何她们不得的。前天有一个京里来的客商，带了不少珍宝钱财，请了一个保镖的，名唤双刀将艾霸，保护同行。路过这里，恰巧被胭脂盗侦探明白，便有几个胭脂盗合了伙，去抢劫他们的镖车。双刀将艾霸虽然厉害，却遇了‘神臂弓’，当场中箭而死。那客人所带的钱财一起被劫。他是京里认识达官贵人的，所以告到平阳县，要追回盗赃。平阳县虽知胭脂盗厉害，但因在自己地方上闹出了一血案，那客人又有些来历的，他不得不吩咐捕役严加缉拿了。然而这里的捕役都是酒囊饭袋，有什么本领去和胭脂盗对垒呢？但这案情传播出去，一时客商们竟视为畏途，不敢上这里来了。那发生盗案的地方就是在桃花坡下，客官方才到这里来时，也经过的。那边桃树很多，在开放的时候，一片红英，如天上云锦一般，煞是好看。可惜现在时候已过了。”
酒保说到这里，那少年点点头道：“怪不得我刚才来的时候，官道上冷清清的，难得有人遇见，原来新出了盗案哩。‘胭脂盗’三个字，我路上似乎也听人谈起，却不知究竟怎样的厉害，连那保镖的也敌不过他们吗？”
酒保道：“梁先生，我索性告诉你吧。你不知道，胭脂盗并不是男子汉大丈夫，而都是些妇人女子，其间尤多十七八岁的小姑娘，一样都有很好的本领。我方才所说的‘神臂弓’就是著名的胭脂盗，一般男子的武术尚远不及她哩。你相信我的话吗？”
少年拿起酒杯，又喝了一口酒，吃了一些菜，说道：“‘胭脂盗’这三个字，香艳中带着一些辣椒气味、恐怖性质，别地方真没有的。我今天大胆经过这里，却没有遇见胭脂盗，可说是我的侥幸呢。但我虽然是江南人，却也学习得一些剑术，胭脂盗若来，我也要和她们决一雌雄，不甘退避三舍的。”说到这里，哈哈大笑。
那酒保刚又要接口时，早听外边有妇人的声音喊道：“胡二，你怎的还不出来？休要在里面胡说八道，惑乱人心！辣酱鸡已煮好了，快来拿去吧。”酒保一听外边呼唤声，不敢怠慢，连忙回身跑出去了。
一会儿便托了一大盆酱鸡前来。辣油、麻油拌着浓浓的酱，那鸡的颜色半红半黑，热腾腾的，真是特制的佳肴。酒保见壶中的酒已干，便问：“客官可要添一斤吗？”少年点点头，酒保便又去添一斤汾酒来。
忽听后边有胡琴的声音从风中传送过来，少年的心里不由一动。他知道外边的旅店里尚有私娼，可以供客人的娱乐。方才因为这店冷清清的，一些生气都没有，自己也就不想着这件事了。莫非这里也有什么歌妓的吗？他这样一想，便昂起了头，听胡琴的声音。
酒保见少年听到胡琴的声音，便走近他的身边，低声问道：“梁先生，你一个儿独酌，不觉得寂寞吗？”少年回头说道：“觉得怎样？不觉得又怎样？”酒保笑笑道：“梁先生，你若觉得寂寞时，我可以去唤一个小姑娘来陪你谈谈，可好吗？”
少年口里嚼着一块鸡，把头颠晃着说道：“不错，此刻倒很需要的。不过你们此地的胭脂，我一路过来，也看过了不少，都是些庸脂俗粉、野草闲花，哪里及得我们江南金粉、苏州女子柔如水呢？如有姿色好的，你不妨代我唤来，倘然没有时也不必了。”
酒保听了少年的说话，不禁冷笑一声道：“梁先生，你们江南人地方好，当然不论男女都是俊美的多，可是你也不要过分自夸，目空一切。你以为北方没有好女子吗？好！我就去唤一个来，你若看得中时，请你多赏些缠头之费；若不中意时，老大的耳刮子尽你打。”少年点点头道：“很好。”
那酒保就高高兴兴地跑出去了。一会儿便听里边胡琴的声音已停止，接着外面听得步履声，门帘一掀，酒保已引着一个十六七岁的小姑娘走进房来，跟着一阵香风，送入自己的鼻管。
少年放下酒杯，向这位小姑娘仔细端详时，见她额上打着前刘海，脑后梳着一条漆黑的大辫。鹅蛋的脸儿，长长的柳眉，一双水汪汪的眼睛黑白分明。睫毛很长，琼鼻樱唇，生得没一处不可人意儿。只不过那两条柳眉太长了一些，似乎带着一点杀气。脸上施着脂粉，两颊的胭脂涂得很红，身穿一件淡蓝绸的夹褂子，月白色的长裤儿，加着足下窄窄的三寸弓鞋，瘦不盈握。站在面前，果然艳丽动人，和以前所见的北地胭脂，又觉大不相同了。
她手里还拿着一柄胡琴和一块粉红色的大手帕，对着少年凝眸一笑道：“客官，你要我来侑酒吗？”少年带笑说道：“很好，很好！我一个人在此独酌，甚感无聊，就请姑娘来陪我谈谈吧。”那酒保早已端一张凳子过来，恰和少年一折角。少年一摆手，请小姑娘坐下，吩咐酒保添一副杯箸来，好让小姑娘陪饮几杯。酒保忙去拿上一副筷子和一只酒杯来。少年提了酒壶，便代她斟酒，她慌忙立起身来道谢，又拿起酒壶代少年斟个满，然后低倒了头坐下。
酒保早退出去了。少年又对着小姑娘的粉脸瞧了一眼，然后问她道：“小姑娘，你姓什么？叫什么？家里在什么地方？在这店里接
客可有几时？你年龄很轻，大概还不久吧？”那小姑娘低声答道：“我姓秦，名唤玉燕，在这里接客没有多时呢。客官尊姓可是梁吗？还没有请教大名。”少年答道：“不错，我姓梁，名叫国器。是江南常州人。”
玉燕微笑道：“这里难得有江南人到的。我一瞧梁先生的模样，一听梁先生的声音，便知是江南人了。”梁国器笑笑道：“你们对于江南人觉得怎样？也有好感吗？”玉燕道：“这也是无所谓的。我们这里离开江南很远，自然彼此很难遇见，物少则贵，自然我们对于江南人也觉得特别看重了。”梁国器哈哈笑道：“你把我们江南人当作东西看待吗？”玉燕又笑了一笑道：“对不起，这是我用的譬喻，请你原谅。”少年道：“很好，你要我原谅吗？那么你代我歌一曲好不好？”玉燕点点头道："梁先生要我唱，我当然是情愿的，但请你不要嫌我嗓音不好。”梁国器道：“不要客气，你一定唱得很好的。”
玉燕便将那方粉红色的手帕铺在膝盖上，又将手里的胡琴调整一下上面的丝弦，对梁国器说道：“我来唱一支《望郎归》吧。”
说毕，马上遍启朱唇，唱出一串银铃似的声音，果然又清脆，又激越。歌词十分热烈，而歌声也和南方靡曼婉转的不同，真是北方之音了。梁国器一边听着，一边击节。
歌词很短，没有几句就唱完了。玉燕见梁国器似乎听得很有味，便再唱一支《诉衷情》和《我怨郎》。这些歌曲当然很是俚俗的，所谓民间的情歌，似乎难登大雅之堂，可是也像那《郑风》采兰、赠菊之什，朱熹所谓男女相与咏歌，各言其志，倒都是抒发真性情，在歌词里自有一种奔波的热情，刺激青年人的心。加在玉燕檀口里唱出，煞是好听。胡琴的声音和歌声也很调和。此时的梁国器也觉得胡然而天，胡然而帝，陶陶然地忘记了其他的一切了。
玉燕一连唱了三支曲，又问梁国器道：“你听得不讨厌吗？要听时，我再可以唱的。”梁国器点点头道：“玉燕姑娘，你唱得真是好听！雏凤声清，余音绕梁，佩服，佩服！大概你的喉咙很干了，喝一杯酒吧。”玉燕闻言，谢了一声，举起酒杯来，喝了两口。梁国器又请她吃菜，玉燕也不客气，举起筷子来，夹了一块辣酱鸡，送到口里细嚼，又把那胡琴放在旁边。
梁国器道：“你会喝酒吗？很好，你陪我喝几杯，谈谈心，不必再唱了。”玉燕道：“啊哟，梁先生的酒量大概很好的吧？我是不会吃酒的，喝不到三杯就要醉了。只可以陪你喝两杯。”梁国器道：“很好，你就喝两杯也好。”便提起酒壶，代她在酒杯里斟个满。他自己就喝了一杯。
酒保又走进来，问他可要添什么菜，梁国器吩咐再添一样生炒牛肉丝来，然后再喝一些小米粥。酒保退出去。梁国器见玉燕喝了酒，颊上更是红得像玫瑰一般，他就伸过手去，一握玉燕的纤手，觉得柔荑入握，软绵绵的好如没有骨头一样，便笑笑道：“像你这样的北方人，倒也和南方人差不多，不过姿态刚健一些罢了。我心里很喜欢这样的。”玉燕笑笑道：“梁先生，你果然欢喜吗？还好，没有使你憎厌我。”
梁国器又道：“我听得人家说，这里的胭脂盗怎样的厉害，我终有些不相信。现在瞧了你这个样子，更使我不相信了。在《水浒》小说里虽有什么一丈青扈三娘、母大虫顾大嫂、母夜叉孙二娘等女强盗，但我以为这是小说家言，未可尽信。即使有几个略知武术的女子，也属平常的，不过好事者流加倍写得她们有声有色罢了。所以，现在这里的胭脂盗恐怕也是人家过于代她们夸张。我不信柔美的女子竟会变成杀人不眨眼的魔君，除非我自己逢到了，方才可以明白真相呢。”
玉燕微笑道：“梁先生，人家所说的倒不是夸大之言，你不是本地人，自然不知道个中情形。但你既已到了这里，说不定早晚总要遇见的，以后你自然知道了。”梁国器道：“我有宝剑在身，绝不让胭脂盗妄逞威风的。”玉燕听说，对梁国器脸上注视了一下，说道：“梁先生，你谙武艺的吗？”
梁国器点点头道：“不能说精谙，略知一二罢了。”玉燕道：“你没有遇见胭脂盗呢，倘然遇到了，交起手来，恐怕你一定不能够得到便宜的。梁先生，你莫要轻视我们平阳的女子啊！”梁国器笑笑道：“倘然胭脂盗都像你一样的温和美丽，那么我情愿多遇着几个，让我也好多见些胭脂颜色。”
玉燕听了这话，把一双妙目扫了梁国器一眼，默默的不说什么。梁国器觉得自己酒也够了，这汾酒很厉害的，再喝下去必要大醉，玉燕也不会多饮，不必一个人狂喝了。一眼瞧见那酒保站在门口探头伺候，便吩咐他道：“你与我撤去吧，粥也喝过了。”于是酒保进来撤去残肴，又送上两杯茶来，悄悄地退去。
梁国器听听外边没有声息，便拉着玉燕的手，说道：“他乡游子，客邸无聊，难得有你这样婉娈的小姑娘，请于今夜灭烛留髡，能让游子销魂真个吗？”玉燕低倒了头不响。梁国器知道自己的目的可以达到，巫山一片云，正好做个荒唐之梦，一解旅途寂寞。
恰好酒保前来冲水，梁国器说道：“这位玉燕姑娘可算是解语之花，你们平阳地方倒也有好女子，今夜我要她留侍一宵了。”酒保笑笑道："梁先生，现在可知小人不是骗你了，秦姑娘可以陪伴，只要你多出些缠头之资，大家快活。”梁国器道：“我虽然是个出门人，但行囊尚不羞涩，一定不白许你们而使你们失望。”酒保听了，便对玉燕说道：“姑娘，你听得吗？今夜好好伺候客人吧。”霎了一霎眼睛，就退出去了。
梁国器便将房门关上，剪去了一些烛怠，又向玉燕脸上望了一望，走到她身畔，将她玉臂轻轻一抬，玉燕早随着他走起身来。二人一同走至炕边，梁国器将炕上自己的包裹移过一边，剑柄触着墙壁，铿然有声。
玉燕瞧着剑柄，微笑道：“梁先生挟有三尺龙泉，果然能武。”梁国器笑笑道：“你和我此刻不必用武，枕席之乐又与干戈之间迥不相同。”一边说，一边伸手来抱玉燕。玉燕宛如小鸟依人地投入他的怀里，觉得她身轻如燕，真是不愧此名。遂将炕前帐帷放下，又伸手去解玉燕衣服上的纽扣。玉燕急忙倒身闪避。梁国器以为她害羞，到了此时，情不自禁，怎肯让玉燕闪避开去，早将一手把她紧紧拥在怀里，一手又去解她襟上的纽扣。刚才解得两个，玉燕把手去拦开。
梁国器觉得玉燕身体虽轻，腕力却也有几分，便道：“玉燕，春宵一刻值千金，现在正是夜间苦短的时候，你既已答应伴我同寝，却还不及时早遂于飞之乐，何以又要这样的不胜腼腆呢？奇，奇，奇，奇！”梁国器一边说，一边又用力伸手再去解她纽扣，拥她的一手又在她胳肢下呵起痒来。玉燕怕痒，不觉咯咯地笑了数声，一颗蝽首钻到梁国器怀里。梁国器乘势向她的颊上吻了一下，印得自己嘴边有了一堆深深的胭脂痕迹，他自己还不觉得呢。
在这时，玉燕身上的纽扣又松了一个，忽听“当”的一声，从玉燕怀中有一件东西直落到地上。玉燕低低喊一声：“啊呀！”梁国器定睛看那地上的东西，在烛影摇红里，一道寒光直射到他的脸上来，不由使他心里陡地惊骇。原来是一柄五寸长的小小短剑。
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