第十一回 闹蛾儿倾心花花豹 朱红英投奔杨柳村
2026-01-27 作者：顾明道 来源：顾明道作品集 点击：
闹蛾儿关在囚车里，屈作一团，行到柳林那边，蓦听得叮当叮当的兵器声。急在车洞里张了出去，已见朱红英与老谭动手，接着又见飞飞儿和柳熊力斗。闹蛾儿心中暗喜，只望两人战胜，便可脱离囚车。闹蛾儿屈着身，眼睁睁地看着。战到深处，忽见朱红英败走，又见飞飞儿心慌意乱，看看也将败将下来。又见老谭紧追朱红英，急得闹蛾儿像黄豆般大汗，都流了出来。
正在急哩，在柳林中忽地跳出一个红胡子，拦住老谭大战。接着便见朱红英奔了回来，双战柳熊。又见老谭被红胡子一刀背打在地上，柳熊撇了两人，逃入林去，两人跟踪追进。红胡子手提宝刀，如飞地奔将来，吓得众解差四散逃命。
喜得闹蛾儿，把一身冷汗乐了回去，眼睁睁看红胡子赶走了解差，转身便来打开囚车。闹蛾儿非常纳罕，且由他摆布，闭了双目，不则一声。谁知红胡子把闹蛾儿一把抱起，背上肩头，拔步就跑。
朱红英和飞飞儿追入林中，已不见柳熊。二人回身出林，去劫车辆。只见那车子已经横倒在地，闹蛾儿也不知去向。飞飞儿眼快，瞥见前面一个人，背上背着一个女子，正在飞跑。飞飞儿用手一指道：“姊姊，前面跑的不是红胡子背了蛾姊姊吗？”红英也看见了，二人把脚步一紧，射箭般追了上去。
飞飞儿如燕子一般，款款地两只金莲着地，一似蜻蜓点水，轻捷无比，眨眨眼追到红胡子后面，一伸手，想把闹蛾儿抢了来。岂知红胡子竟是一个人物，觉得背后有人，他便提起一双飞毛腿，腾云驾雾价向前飞去，快得和闪电一般。飞飞儿大惊，拼命价赶将去，只是赶不上。后面朱红英也施展神行术，奔得香汗一身，兀自差得很远。
三个人厮赶着，七转八弯的，已奔了二十多里，奔得飞飞儿气急呼呼。瞥见前面一带山林，林间露出红墙一角，红胡子背了人奔入山林子，眼看他奔入红墙里去。飞飞儿见了，不觉透了一口大气，回头看红英也上来了，索性等着了红英，两个人奔入林去。一抬头见是一只土地庙，庙门开着，果见土地堂里坐着一个红胡子的土地公公、一个戴了手铐的土地婆婆。二人大喜，一齐走入庙内，大叫道：“姊姊，我们来了！”
闹蛾儿到了这时，方始睁开两目道：“两位妹妹真个义胆包天，为我的事，带累你两个人奔走辛苦，真是感激万分！”红胡子哈哈大笑道：“你只知感激两位妹妹，却忘了俺救你出了囚车，并救了你两位妹妹，你也不问一声俺的尊姓大名、仙乡何处？单是背了你，走这几十里路，出了俺多少臭汗，你却是像哑子一般，不则一声，兀的不气杀了俺。”
闹蛾儿到了这时，真觉过意不去，立起了身，作揖道：“请伯伯原谅，我在你背上颠得昏头昏脑，又且男女有别，一时间叫我怎能说得出口？敢问老伯，我和你面不相认，却蒙你出力相救，真使我感激于心，又教我糊糊涂涂的，不知你贵姓大名，请你详细见教，待我报答洪恩。”
红胡子听了，不慌不忙地丢了刀，把手向头上面上一抹，取了假发假须，现出本来面目。吓得飞飞儿拔脚就跑，口中大叫：“姊姊快逃，是冤家呀！”吕芳早已一个箭步，跳在门口，把手一拂，笑道：“妹妹，休要怕俺，俺是来救你的，怎肯害你？真是你们的亲家，怎说是冤家呀！”说得飞飞儿满面飞红，无言可答。闹蛾儿见是吕芳，弄得目瞪口呆，啼笑皆非。
红英走上去，把闹蛾儿的手铐用力打了开来。闹蛾儿对吕芳拜了下去，吕芳一把扶起道：“休要恁地。你三人快跟我走，到我家去商量一个办法。”
吕芳藏了假须发，提了宝刀，向前引路。三姊妹只得跟了他，走出了庙门。曲曲折折地又穿过了山林，便见是平阳大道。约莫又走了二十里路，便见前面一带杨柳，柳林里面又杂种着许多果木，中间露出一条小路。吕芳用手一指道：“这柳林里面便是舍下。”三人仔细看去，果见柳林内露出一宅房子。
三人跟吕芳走了进去。走进大门，已见林中儿迎了出来。林中儿看见三个女子，心里非常奇怪。吕芳道：“林中儿，有客来了，快去端整茶酒饭菜。”林中儿应声去了。
吕芳引三人走进书房，只见那书房布置得十分清雅。上面一张炕床，炕床上铺着一床锦被，床面前摆着一口书橱，橱内尽是书本，橱旁设着茶几、椅子；中间一张小圆桌，桌上铺着一方雪白的薄布，布上摆着一盆芙蓉花，桌沿安着四只圆凳儿；四扇碧纱窗，窗下便是书桌，桌上安着文房四宝、几本书、一卷白纸。满室显着书香气儿。
三个女强盗从出娘胎，不曾到秀才家去过，今天到了这里，好似换了一个世界，把刚才血战时的刀锋剑影，忘得一干二净。只见吕芳挂了刀，飞飞儿和红英也把双剑挂了，又见吕芳把手一恭道：“请三位坐了好谈。”三人便也沿了圆桌坐将下去。
吕芳坐了主位，道：“先要请教三位的高姓芳名？”三人依次报了姓名。闹蛾儿立起了道：“我也要请教先生。”吕芳道：“俺姓吕，单名芳字。”飞飞儿道：“先生还有一个名字，不是唤作花花豹吗？”吕芳道：“不错，你是在杀虎岭镖旗上看见的吗？俺们已交过了手，一相打，便成相识。那天你幸而逃得快，否则，和这位蛾姐儿凑成一个双儿，今天也屈你在囚车里坐一坐。”
红英笑道：“吕先生端的好武艺，我被那个老儿施一路花刀，迫得我两目昏花，败阵而逃。可是你见了花刀，反而杀败老儿，这身本领真叫人佩服不已。”
吕芳道：“练武艺，第一要练眼光，要练得两只眼睛当午注视日光，若无其事，方始不畏花刀。”红英道：“怎样的练法呢？”吕芳道：“小姑娘家练了这个做什么，难道你一辈子做强盗，做到头发白？俺是个过来人，走过半天下，遇见了多少英雄好汉，可是他们的结果，不是阵上失风，死在刀下，便是被官军捉去，身罹法网。俺便透底看破，做强盗绝没有好收成，因此俺便洗去盗心，隐在这里，从新读书。你三人生得这等美丽，文文雅雅，真同大家闺秀一样，却负了‘胭脂盗’三字的污名，俺真个替你们万分可惜。俺便是为了这个，前几天拿了你，今天又来救你，希望你们改过为人，从新做一个好女子，平平稳稳地过日子，却不是好？”三人听了，直感激得流下泪来。
说到这里，林中儿把酒饭拿了出来，拿过了芙蓉花，把酒菜摆在圆桌上面。飞飞儿见是四小碟、四大碗，一只汤，尽是鱼肉鸡虾等可口菜儿。吕芳敬过了酒，请三人随便吃喝，休要客气。三人肚也饿了，真如风扫残雪，吃得十分饱。
吃好了饭，红英向着闹蛾儿道：“我与玉妹妹要回去了，蛾姊，你怎么样？”闹蛾儿蛾眉双锁，暗想：走到哪里去？本已存心离开落花村的，这时犯了这身劫囚大罪，更加不好回去了。当下看着红英，一时作声不得。飞飞儿也替闹蛾儿想不出办法，三个人几乎呆住了。
吕芳道：“蛾妹，端的没有稳妥的去处时，且在舍下避几时再说。”飞飞儿和红英听了，大喜道：“只是打搅吕先生了。”吕芳道：“休要客气，你二位随便哪天，到舍下来看看她好了。”二人点头称是。当下辞了吕芳、闹蛾儿二人，拿了兵器，回朱家村去了。
这吕芳心中好不欢喜，送出了飞飞儿两人，回进书房道：“蛾妹，你的腿还痛么？”闹蛾儿道：“谢谢你，我已不痛了。”吕芳道：“你且卷起裤脚儿，让我看看。”闹蛾儿不觉脸儿一红，没奈何低了头，弯下身去，把左脚裤卷了起来。吕芳蹲下身去一看，果见创口已愈，不觉甚喜道：“这两支弩箭儿，幸俺不把毒药涂上，要是涂上了毒药，你这腿便成了残废。”
闹蛾儿把裤脚放下了，吕芳叫闹蛾儿坐地，自己也坐了道：“蛾妹，你我既已结识了朋友，请你便将你的身世告诉了俺，待俺也来告诉你听。”
闹蛾儿道：“我原是河南人，姓钱名唤月蛾。父亲钱大海，母亲王氏，只生我一个。父亲原是一员武官，为了解粮被劫，没奈何逃走在江湖上面，做了强盗。不幸在三年前双双病亡，我便仗着父亲所教的武艺，做单身买卖。前二年，投到这平阳县的落花村，借了房子，合了几个姊妹，暗进暗出，做这勾当。不料这一次，却跌翻在你手里。”吕芳笑道：“跌翻在俺的手里，你服气吗？”闹蛾儿道：“怎不服气？你是一个天字第一号好汉，这身本领端的使我佩服，但不知你为什么乔装保镖，给官家出力？”吕芳道：“便是俺的表兄，名唤包定六，他在县里充捕头。为了桃花坡一案，被县太爷催不过，他听了一个什么姓冯的妙计，把你骗往杀虎岭，约俺前来捕你。”
闹蛾儿才知这件事是冯九捣鬼，不由暗暗地恨那冯九，道：“原来恁地。但不知你的身世怎样？”吕芳道：“俺原是江南人，却自幼生长在北方。父亲是个商人，故世多年，母亲还在江南。俺自幼喜欢武艺，投拜名师，苦心习练，练得这身武艺。本来和两个师弟合伙儿的，现在他二人往山东去了。俺如今已经是厌弃武艺，从事文学，决不再干犯法的勾当了。”
闹蛾儿道：“你怎的会改变过来？”吕芳道：“不瞒你说，俺平生只爱一个‘色’字，这心中只想娶一个美貌女子，但恨这北地胭脂，不是粗头粗脑，便是俗不可耐。害得俺孤零零地到了今日，还是一个鳏夫。”闹蛾儿听了，不由飞红了脸，低下头去。
吕芳接着说道：“约莫半年以前，俺在太原游玩。在观音殿里，蓦见一个烧香女子，生得像嫦娥一般，把俺看得魂灵出窃。她烧了香，便出观音殿，骑上马匆匆而去。俺便跟定了走，一直跟到她的家门口，俺便认清了门户。
“一到三更时分，俺便前去探花。飞进了高墙，见是一宅大户，俺便走到内墙门。门口有一株合抱不交的桂花树，俺便跳上了树去，一脚跨上了墙头，把身一耸，跳了下去。谁知‘扑通’一声，把俺跌入陷坑，伸出几把挠钩，把俺活捉了去。
“一霎时，堂上灯火齐明，上面巍巍地坐着一位白须白发的老先生。他叫家人把俺带在一边，显着满面和气，对俺说道：‘朋友，你半夜三更来做什么？'俺怎能说是来探花的？俺只得说是要往外省去，路过贵处，缺少盘川，今天晚上特来贵府借点银钱。他道：‘朋友，你错了。你要借盘川，应当白天来借，半夜三更翻墙头的便是贼。看你轻轻年纪，何苦做这勾当！你岂不知做盗做贼，要犯国法的吗？士农工商，件件可做，你为什么要做万人唾骂的贼？你说，你说！'
“他这几句话，说得俺天良发现，惭愧万分，只得低下了头，不则一声。他又道：‘朋友，看你似悔悟。古人说得好，放下屠刀，立地成佛。两条路由你拣，你要是仍旧要做强盗的，由你一辈子去做强盗。将来你到了结果的时候，包你记得老夫今夜对你说的几句良言，但是，那时你悔也来不及了。你要是肯改过为人，请你表示一下，我再教你几句做人的道理。那一条是死路，这一条是生路，你欢喜哪一条，由你拣。’俺听到这里，不由双膝落地，放声大哭。
“他又笑道：‘朋友起来，休要哭，再听我说。’俺便收住了泪，立了起来，恭恭敬敬听他又说道：‘好朋友，孺子真可教也！我问你，你可读过书吗？’俺道：‘不曾读过。'他道：‘怪不得呢！我看你年纪还轻，你真能立志为人，要用功也来得及。说着，他又把俺的面孔端详了一下，又道：‘你相貌生得不错，可惜你面带桃花。你如听我的话，快收住了这颗色性。佛经上说得好，色即是空，空即是色。你能守身如玉，正正经经的，将来自有好女子来配你成双。你要是见色动淫，心怀叵测，仗着小小本领，半夜三更攀木跨墙，想到人家闺房中去探花儿，哼哼，朋友，人虽然被你骗了，这天地鬼神，恐怕也要教你跌落陷坑里去。’听他这几句话，俺好似五雷击顶，惊得两只耳朵只是轰轰价响。
“他说到这里，叫家人取出十两银子、一本《三字经》、一本《心经》，又叫家人把俺解了背绑，亲自下座，拿了银子、书本，塞在俺的手中。俺不由向他拜了几拜道：‘蒙老先生见教，真个像生我的父母一般。俺此番回去，誓不为非作歹。只是老先生的高姓大名，万望指示，让俺回去供个长生禄位，报答你今夜一番美意。'他又道：‘我姓张。你快回去读书，先读熟了《三字经》，再去研究《心经》，包你一生受用。’俺就当夜出门，从此像梦醒一般。住在这里，终日里读两本经书，真如神仙一般，觉得魂梦都安。”
吕芳这一席话，听得闹蛾儿好似服了一剂清凉散，宛如黑暗之中现出万盏灯光，不由喜滋滋地笑道：“吕先生，你真好幸运，遇见这位好人，指示你的迷途。我蒙你救了性命，又蒙你把这好人的话转来教示了我，我从此也要跟你读书念经，学做一个好人了。”吕芳听了大喜。谈谈说说，不觉已是黄昏。林中儿把饭端了出来，二人吃过了饭，林中儿点起了灯。
吕芳握住闹蛾儿的玉手道：“好妹妹，俺有一句心腹话儿问你，你可曾配过婚吗？”闹蛾儿粉红了脸，摇摇头。吕芳道：“妹妹，你如看得起俺，配俺做对夫妻。”闹蛾儿微启秋波，对了吕芳微微一笑，真个千娇百媚，倾国倾城。吕芳大喜，忙叫林中儿在堂上焚起一炉好香，点起两支红烛。吕芳穿着上一件大衫，拉了闹蛾儿走到堂上，恭恭敬敬地拜了祖先，又和闹蛾儿并拜了八拜，算是成了夫妻。这一夜，吕芳和闹蛾儿做了一对交颈鸳鸯，如鱼得水，恩爱百出。
朱红英和飞飞儿一口气奔回家去。红英把闹蛾儿的事报知了朱母，朱母大喜。飞飞儿拜见了朱母道：“不瞒伯母说，我自那天和闹蛾儿合了伙以后，一直住在落花村闹蛾儿家里。我的妈性如烈火，我从此也不想回去了。从今天起，想在这里住几天，再去投奔他方，不知伯母答应么？”朱母道：“好的，自己人休要客气，你不愿回去，便住在我家，和我红英做个伴儿也好。”飞飞儿谢了。从这天起，便住在朱家，约住了十一二天。
这一夜，已是睡了，忽听得有人叩门。红英起来开门一看，在月光底下，认出便是小云娃的哥哥李德山。看他走得满头是汗，红英迎了进去，把门关了，别亮了灯，道：“李大哥，你和嫂嫂两人都好？我们好生挂念。”
李德山吃了一杯冷茶，透了一口气，道：“红妹妹，我的妈和小云娃呢？”红英道：“她们到太原去了。”李德山道：“那个姓梁的呢？”红英道：“姓梁的已与你妹子成了夫妻，也到太原去了。”李德山道：“去得好。红妹妹，你们也是快走的好。”红英道：“怎的？”李德山道：“徐大哥今天由城里回来，他说：闹蛾儿抢劫杀虎岭镖银，被官军拿去，不料在解往京城去时，刚出东门几十里路，又被胭脂盗劫去了。柳熊战败，花刀老谭背部受伤，县太爷暴跳如雷，迫了包定六要这做眼线的冯九，冯九便把这里全数胭脂盗说了出来。县太爷把冯九留住了，亲自上府里去，府里要派大批人马，扫荡各村，捉拿我们。我一听急了，速夜来报告你们，你们快预备走路，休要临时不能脱身。我预备明天带了妻子赵氏，即离了天保村，逃往太原，会我的妈去。”说完辞了红英，出门便去。
红英听得惊出一身冷汗，进去叫醒了朱母和飞飞儿两人。朱母问半夜三更什么事，红英道："刚才李德山到来，说官军就要大批来扫荡各村，捉拿胭脂盗，叫我们预备走路。他特地连夜来送信，好似十分紧急。”朱母道：“红儿休慌，我早已料到有这一天，却是逃到哪里去？”
飞飞儿道：“我却有个去处。”红英道：“什么地方？”飞飞儿道：“杨柳村花花豹家。一来那边是个出名的太平地方，从来没有匪徒；二来花花豹力敌万夫，我们有个靠山；三来闹蛾儿住在那里，我们要死也死在一处。”朱母听了道：“好的，准到杨柳村去。红儿，你明天把应用的收拾收拾，后天一早动身走路。”红英称是。三人各自睡了。
到了第二天，红英和飞飞儿忙了一日，方始收拾完毕。吃过了夜饭，飞飞儿把菜碗端进灶下，红英在外室点灯。蓦见走进一个人来，手持竹节钢鞭，向红英一鞭打将下来。红英大惊，把身一扭，见是秦家妈，恶狠狠地第二鞭又打了过来。红英逃进内室，忙摘了一把单刀，跳出外室，与秦家妈二人斗了起来。
朱母已进卧室，听得争斗声，忙道：“红儿和谁厮斗？”红英道：“是秦家妈拿鞭打我。”朱母大惊，忙叫道：“秦家妈，自己人休要动手动脚，快住手，有话好讲的。”秦家妈收住了鞭，道：“好！你出来，我们评评理。”红英收了刀，忙避入灶下，早见飞飞儿吓得缩在一边，两人默默地听朱母怎的应付。
朱母摸到外室，道：“秦家妈，难得你请过来，快请坐了。红儿送杯茶来。”秦家妈只得坐了。红英拿了茶，放在桌上道：“秦家妈请用茶。”秦家妈见朱母这等客气，又见红英敬茶，这口气先已消了一半。
朱母道：“秦家妈，你为甚的拿鞭打我女儿？”秦家妈道：“老姊姊，你知道么？那一夜李翠娃母女来我家抢姓梁的少年，我与老娼女交战时，你家红英不该在暗地里，把金镖打我。我与你家无冤无仇，她竟下这毒手要我的命！”朱母道：“哎呀！秦家妈，你弄错了，我家红儿那一夜出过门？”红英接着道：“罪过，罪过！秦家妈，我几时用镖打你？李家的事关我红英做什么？风也没有的事，秦家妈，你休要冤枉我。”说着红了眼睛，像是要哭了出来。
秦家妈道：“真的不是你打的么？”红英道：“我与你在几时积过仇恨？我平白地拿镖打你做什么？敢是疯了。”秦家妈拿出镖来道：“这不是你的镖吗？”红英看了看道：“啊呀！真像我的镖。”说时抬了头，想了想道：“秦家妈，是了，半月之前小云娃曾向我借去两支镖，要么那一夜你们动手时，她就暗放一镖。”
秦家妈似信不信道：“既然恁地，我也不追究了。红妹妹，你可看见我家玉燕儿吗？”红英道：“我不曾看见。”秦家妈叹口气道：“唉！这小孩想是有了情人，给人家骗走了。自从那夜出门以后，已经有半个月了，不见她回家来。唉！算我晦气，白养她一场，不知她这时到哪里去了。”红英道：“慢慢地访寻，终有相会的日子的。”秦家妈立起身，拿了钢鞭，说声“打搅”，辞出门去。
不到两盅茶时，猛听得人声鼎沸，由远而近，接着忽见秦家妈跑了回来，大叫道：“红妹妹不好了，有无数官兵围住了村子，到这里来捕人了。”红英大惊，忙叫飞飞儿出来。秦家妈一见，叫声：“啊呀！”红英道：“秦家妈，你休要问玉妹妹，我们一起投奔一处好地方去！”说着跑进房里，取出两个包裹，一个叫秦家妈背了，一个叫飞飞儿背了，一面叫道：“母亲，那话儿来了，且商量一个办法，怎样地杀出去？”朱母道：“你休要怕，我带了佛珠，教那厮们排头的倒下几个去。秦大妈，烦你开路，红儿背了我，飞飞儿断后。”秦家妈拍拍胸随道：“好，有我，姊姊但听我的舞鞭声，把佛珠朝声里挥将去。”
飞飞儿把弓鞋紧一紧，拿了剑，挂了镖囊。红英腰横宝剑，背了娘，两只手翻转去，握紧了娘的两条腿，四个人冲出门去。已见十几个汉子手提家伙，扑了过来。秦家妈怒吼一声，舞动竹节钢鞭，奔向前去，背后紧跟着朱氏母女和飞飞儿。好一个秦家妈，钢鞭起处，早将领头两个打翻地上。汉子们发一声喊，围住了四人，奋力大战。内中跳出两筹好汉，各提朴刀，一个敌住秦家妈，一个敌住飞飞儿，另一个扑奔红英而来。红英忙抽出了剑，把来人的刀架住。朱母忙端整了佛珠，把手一扬，喝声“着”，只听有六七个人，一齐叫声“啊呀”，打倒地上。战红英和战飞飞儿的两筹好汉，也跌倒了。战秦家妈一个大汉慌了手脚，被秦家妈一钢鞭也击倒在地上。
朱母问红英道：“佛珠得胜吗？”红英道：“打翻了七八个。”朱母道：“你们放胆冲出去。”秦家妈叫一声，上前领路。众官兵给佛珠打怕了，纷纷地四散奔走，眼睁睁地看四人闯出村去。众官兵约齐了灯笼火把，长蛇也似的一阵，发声大喊追了上去。秦家妈、红英、飞飞儿六只脚奔走如飞，官兵却哪里追得上？但见几条黑影晃晃地在前飞将去，眨眨眼已不见去向。可笑府里派下来的几员将领，真是酒囊饭袋，带了一百多兵，连三四个女强盗都拿不住，却被强盗打翻了八九个。当时你看了我，我看了你，叹口气，叫声苦，乖乖地背了八九个伤兵，回城去了。
秦家妈等四人一齐扑奔杨柳村去。飞飞儿是熟路，手提宝剑，当先领路，红英母女第二，秦家妈最后。直行了一个多更次，方始到达杨柳村。
进了杨柳林，已见吕芳家的大门，看看天时已是后半夜了，朱母道：“红英，你放我下来。”红英把娘放下了。朱母道：“轻声些，人家正当好睡，我们索性在门口坐到天亮，等他开出门来，方可进去，这时休要去惊动人家。”众人说声是，各在柳林下盘膝坐地，闭目养神。
飞飞儿坐了一息，忽地寻思道：“啊哟！蛾姊住在这里已有十多天了，这一对孤男怨女，难不成会正正经经的？这吕芳又生得这等英雄，蛾姊怎不欢喜他？说不定他二人早已做了交颈鸳鸯，连个小宝宝也种在蛾姊的肚子里了。我且悄悄地去看他一看。”
好个飞飞儿便轻轻地放下了包裹，轻轻地把口剑放在包裹上面，一扭柳腰，向林中一钻，七穿八穿，穿到吕家后墙头。一纵身，“嗖”一声跳了上去。立在墙上一看，恰是书房的后进，隐隐地听得房内有人说话。飞飞儿只一脚跨上了屋顶，扑倒身，爬进了几步。功夫真好，真个声息全无，神鬼难知。她揭起砖块、瓦片，便由下面露出一线灯光。
飞飞儿把两只眼凑在瓦空里，向下一看，果是书房的后半间，一只大炕床上睡着两个人，正是吕芳和闹蛾儿。
正在急哩，在柳林中忽地跳出一个红胡子，拦住老谭大战。接着便见朱红英奔了回来，双战柳熊。又见老谭被红胡子一刀背打在地上，柳熊撇了两人，逃入林去，两人跟踪追进。红胡子手提宝刀，如飞地奔将来，吓得众解差四散逃命。
喜得闹蛾儿，把一身冷汗乐了回去，眼睁睁看红胡子赶走了解差，转身便来打开囚车。闹蛾儿非常纳罕，且由他摆布，闭了双目，不则一声。谁知红胡子把闹蛾儿一把抱起，背上肩头，拔步就跑。
朱红英和飞飞儿追入林中，已不见柳熊。二人回身出林，去劫车辆。只见那车子已经横倒在地，闹蛾儿也不知去向。飞飞儿眼快，瞥见前面一个人，背上背着一个女子，正在飞跑。飞飞儿用手一指道：“姊姊，前面跑的不是红胡子背了蛾姊姊吗？”红英也看见了，二人把脚步一紧，射箭般追了上去。
飞飞儿如燕子一般，款款地两只金莲着地，一似蜻蜓点水，轻捷无比，眨眨眼追到红胡子后面，一伸手，想把闹蛾儿抢了来。岂知红胡子竟是一个人物，觉得背后有人，他便提起一双飞毛腿，腾云驾雾价向前飞去，快得和闪电一般。飞飞儿大惊，拼命价赶将去，只是赶不上。后面朱红英也施展神行术，奔得香汗一身，兀自差得很远。
三个人厮赶着，七转八弯的，已奔了二十多里，奔得飞飞儿气急呼呼。瞥见前面一带山林，林间露出红墙一角，红胡子背了人奔入山林子，眼看他奔入红墙里去。飞飞儿见了，不觉透了一口大气，回头看红英也上来了，索性等着了红英，两个人奔入林去。一抬头见是一只土地庙，庙门开着，果见土地堂里坐着一个红胡子的土地公公、一个戴了手铐的土地婆婆。二人大喜，一齐走入庙内，大叫道：“姊姊，我们来了！”
闹蛾儿到了这时，方始睁开两目道：“两位妹妹真个义胆包天，为我的事，带累你两个人奔走辛苦，真是感激万分！”红胡子哈哈大笑道：“你只知感激两位妹妹，却忘了俺救你出了囚车，并救了你两位妹妹，你也不问一声俺的尊姓大名、仙乡何处？单是背了你，走这几十里路，出了俺多少臭汗，你却是像哑子一般，不则一声，兀的不气杀了俺。”
闹蛾儿到了这时，真觉过意不去，立起了身，作揖道：“请伯伯原谅，我在你背上颠得昏头昏脑，又且男女有别，一时间叫我怎能说得出口？敢问老伯，我和你面不相认，却蒙你出力相救，真使我感激于心，又教我糊糊涂涂的，不知你贵姓大名，请你详细见教，待我报答洪恩。”
红胡子听了，不慌不忙地丢了刀，把手向头上面上一抹，取了假发假须，现出本来面目。吓得飞飞儿拔脚就跑，口中大叫：“姊姊快逃，是冤家呀！”吕芳早已一个箭步，跳在门口，把手一拂，笑道：“妹妹，休要怕俺，俺是来救你的，怎肯害你？真是你们的亲家，怎说是冤家呀！”说得飞飞儿满面飞红，无言可答。闹蛾儿见是吕芳，弄得目瞪口呆，啼笑皆非。
红英走上去，把闹蛾儿的手铐用力打了开来。闹蛾儿对吕芳拜了下去，吕芳一把扶起道：“休要恁地。你三人快跟我走，到我家去商量一个办法。”
吕芳藏了假须发，提了宝刀，向前引路。三姊妹只得跟了他，走出了庙门。曲曲折折地又穿过了山林，便见是平阳大道。约莫又走了二十里路，便见前面一带杨柳，柳林里面又杂种着许多果木，中间露出一条小路。吕芳用手一指道：“这柳林里面便是舍下。”三人仔细看去，果见柳林内露出一宅房子。
三人跟吕芳走了进去。走进大门，已见林中儿迎了出来。林中儿看见三个女子，心里非常奇怪。吕芳道：“林中儿，有客来了，快去端整茶酒饭菜。”林中儿应声去了。
吕芳引三人走进书房，只见那书房布置得十分清雅。上面一张炕床，炕床上铺着一床锦被，床面前摆着一口书橱，橱内尽是书本，橱旁设着茶几、椅子；中间一张小圆桌，桌上铺着一方雪白的薄布，布上摆着一盆芙蓉花，桌沿安着四只圆凳儿；四扇碧纱窗，窗下便是书桌，桌上安着文房四宝、几本书、一卷白纸。满室显着书香气儿。
三个女强盗从出娘胎，不曾到秀才家去过，今天到了这里，好似换了一个世界，把刚才血战时的刀锋剑影，忘得一干二净。只见吕芳挂了刀，飞飞儿和红英也把双剑挂了，又见吕芳把手一恭道：“请三位坐了好谈。”三人便也沿了圆桌坐将下去。
吕芳坐了主位，道：“先要请教三位的高姓芳名？”三人依次报了姓名。闹蛾儿立起了道：“我也要请教先生。”吕芳道：“俺姓吕，单名芳字。”飞飞儿道：“先生还有一个名字，不是唤作花花豹吗？”吕芳道：“不错，你是在杀虎岭镖旗上看见的吗？俺们已交过了手，一相打，便成相识。那天你幸而逃得快，否则，和这位蛾姐儿凑成一个双儿，今天也屈你在囚车里坐一坐。”
红英笑道：“吕先生端的好武艺，我被那个老儿施一路花刀，迫得我两目昏花，败阵而逃。可是你见了花刀，反而杀败老儿，这身本领真叫人佩服不已。”
吕芳道：“练武艺，第一要练眼光，要练得两只眼睛当午注视日光，若无其事，方始不畏花刀。”红英道：“怎样的练法呢？”吕芳道：“小姑娘家练了这个做什么，难道你一辈子做强盗，做到头发白？俺是个过来人，走过半天下，遇见了多少英雄好汉，可是他们的结果，不是阵上失风，死在刀下，便是被官军捉去，身罹法网。俺便透底看破，做强盗绝没有好收成，因此俺便洗去盗心，隐在这里，从新读书。你三人生得这等美丽，文文雅雅，真同大家闺秀一样，却负了‘胭脂盗’三字的污名，俺真个替你们万分可惜。俺便是为了这个，前几天拿了你，今天又来救你，希望你们改过为人，从新做一个好女子，平平稳稳地过日子，却不是好？”三人听了，直感激得流下泪来。
说到这里，林中儿把酒饭拿了出来，拿过了芙蓉花，把酒菜摆在圆桌上面。飞飞儿见是四小碟、四大碗，一只汤，尽是鱼肉鸡虾等可口菜儿。吕芳敬过了酒，请三人随便吃喝，休要客气。三人肚也饿了，真如风扫残雪，吃得十分饱。
吃好了饭，红英向着闹蛾儿道：“我与玉妹妹要回去了，蛾姊，你怎么样？”闹蛾儿蛾眉双锁，暗想：走到哪里去？本已存心离开落花村的，这时犯了这身劫囚大罪，更加不好回去了。当下看着红英，一时作声不得。飞飞儿也替闹蛾儿想不出办法，三个人几乎呆住了。
吕芳道：“蛾妹，端的没有稳妥的去处时，且在舍下避几时再说。”飞飞儿和红英听了，大喜道：“只是打搅吕先生了。”吕芳道：“休要客气，你二位随便哪天，到舍下来看看她好了。”二人点头称是。当下辞了吕芳、闹蛾儿二人，拿了兵器，回朱家村去了。
这吕芳心中好不欢喜，送出了飞飞儿两人，回进书房道：“蛾妹，你的腿还痛么？”闹蛾儿道：“谢谢你，我已不痛了。”吕芳道：“你且卷起裤脚儿，让我看看。”闹蛾儿不觉脸儿一红，没奈何低了头，弯下身去，把左脚裤卷了起来。吕芳蹲下身去一看，果见创口已愈，不觉甚喜道：“这两支弩箭儿，幸俺不把毒药涂上，要是涂上了毒药，你这腿便成了残废。”
闹蛾儿把裤脚放下了，吕芳叫闹蛾儿坐地，自己也坐了道：“蛾妹，你我既已结识了朋友，请你便将你的身世告诉了俺，待俺也来告诉你听。”
闹蛾儿道：“我原是河南人，姓钱名唤月蛾。父亲钱大海，母亲王氏，只生我一个。父亲原是一员武官，为了解粮被劫，没奈何逃走在江湖上面，做了强盗。不幸在三年前双双病亡，我便仗着父亲所教的武艺，做单身买卖。前二年，投到这平阳县的落花村，借了房子，合了几个姊妹，暗进暗出，做这勾当。不料这一次，却跌翻在你手里。”吕芳笑道：“跌翻在俺的手里，你服气吗？”闹蛾儿道：“怎不服气？你是一个天字第一号好汉，这身本领端的使我佩服，但不知你为什么乔装保镖，给官家出力？”吕芳道：“便是俺的表兄，名唤包定六，他在县里充捕头。为了桃花坡一案，被县太爷催不过，他听了一个什么姓冯的妙计，把你骗往杀虎岭，约俺前来捕你。”
闹蛾儿才知这件事是冯九捣鬼，不由暗暗地恨那冯九，道：“原来恁地。但不知你的身世怎样？”吕芳道：“俺原是江南人，却自幼生长在北方。父亲是个商人，故世多年，母亲还在江南。俺自幼喜欢武艺，投拜名师，苦心习练，练得这身武艺。本来和两个师弟合伙儿的，现在他二人往山东去了。俺如今已经是厌弃武艺，从事文学，决不再干犯法的勾当了。”
闹蛾儿道：“你怎的会改变过来？”吕芳道：“不瞒你说，俺平生只爱一个‘色’字，这心中只想娶一个美貌女子，但恨这北地胭脂，不是粗头粗脑，便是俗不可耐。害得俺孤零零地到了今日，还是一个鳏夫。”闹蛾儿听了，不由飞红了脸，低下头去。
吕芳接着说道：“约莫半年以前，俺在太原游玩。在观音殿里，蓦见一个烧香女子，生得像嫦娥一般，把俺看得魂灵出窃。她烧了香，便出观音殿，骑上马匆匆而去。俺便跟定了走，一直跟到她的家门口，俺便认清了门户。
“一到三更时分，俺便前去探花。飞进了高墙，见是一宅大户，俺便走到内墙门。门口有一株合抱不交的桂花树，俺便跳上了树去，一脚跨上了墙头，把身一耸，跳了下去。谁知‘扑通’一声，把俺跌入陷坑，伸出几把挠钩，把俺活捉了去。
“一霎时，堂上灯火齐明，上面巍巍地坐着一位白须白发的老先生。他叫家人把俺带在一边，显着满面和气，对俺说道：‘朋友，你半夜三更来做什么？'俺怎能说是来探花的？俺只得说是要往外省去，路过贵处，缺少盘川，今天晚上特来贵府借点银钱。他道：‘朋友，你错了。你要借盘川，应当白天来借，半夜三更翻墙头的便是贼。看你轻轻年纪，何苦做这勾当！你岂不知做盗做贼，要犯国法的吗？士农工商，件件可做，你为什么要做万人唾骂的贼？你说，你说！'
“他这几句话，说得俺天良发现，惭愧万分，只得低下了头，不则一声。他又道：‘朋友，看你似悔悟。古人说得好，放下屠刀，立地成佛。两条路由你拣，你要是仍旧要做强盗的，由你一辈子去做强盗。将来你到了结果的时候，包你记得老夫今夜对你说的几句良言，但是，那时你悔也来不及了。你要是肯改过为人，请你表示一下，我再教你几句做人的道理。那一条是死路，这一条是生路，你欢喜哪一条，由你拣。’俺听到这里，不由双膝落地，放声大哭。
“他又笑道：‘朋友起来，休要哭，再听我说。’俺便收住了泪，立了起来，恭恭敬敬听他又说道：‘好朋友，孺子真可教也！我问你，你可读过书吗？’俺道：‘不曾读过。'他道：‘怪不得呢！我看你年纪还轻，你真能立志为人，要用功也来得及。说着，他又把俺的面孔端详了一下，又道：‘你相貌生得不错，可惜你面带桃花。你如听我的话，快收住了这颗色性。佛经上说得好，色即是空，空即是色。你能守身如玉，正正经经的，将来自有好女子来配你成双。你要是见色动淫，心怀叵测，仗着小小本领，半夜三更攀木跨墙，想到人家闺房中去探花儿，哼哼，朋友，人虽然被你骗了，这天地鬼神，恐怕也要教你跌落陷坑里去。’听他这几句话，俺好似五雷击顶，惊得两只耳朵只是轰轰价响。
“他说到这里，叫家人取出十两银子、一本《三字经》、一本《心经》，又叫家人把俺解了背绑，亲自下座，拿了银子、书本，塞在俺的手中。俺不由向他拜了几拜道：‘蒙老先生见教，真个像生我的父母一般。俺此番回去，誓不为非作歹。只是老先生的高姓大名，万望指示，让俺回去供个长生禄位，报答你今夜一番美意。'他又道：‘我姓张。你快回去读书，先读熟了《三字经》，再去研究《心经》，包你一生受用。’俺就当夜出门，从此像梦醒一般。住在这里，终日里读两本经书，真如神仙一般，觉得魂梦都安。”
吕芳这一席话，听得闹蛾儿好似服了一剂清凉散，宛如黑暗之中现出万盏灯光，不由喜滋滋地笑道：“吕先生，你真好幸运，遇见这位好人，指示你的迷途。我蒙你救了性命，又蒙你把这好人的话转来教示了我，我从此也要跟你读书念经，学做一个好人了。”吕芳听了大喜。谈谈说说，不觉已是黄昏。林中儿把饭端了出来，二人吃过了饭，林中儿点起了灯。
吕芳握住闹蛾儿的玉手道：“好妹妹，俺有一句心腹话儿问你，你可曾配过婚吗？”闹蛾儿粉红了脸，摇摇头。吕芳道：“妹妹，你如看得起俺，配俺做对夫妻。”闹蛾儿微启秋波，对了吕芳微微一笑，真个千娇百媚，倾国倾城。吕芳大喜，忙叫林中儿在堂上焚起一炉好香，点起两支红烛。吕芳穿着上一件大衫，拉了闹蛾儿走到堂上，恭恭敬敬地拜了祖先，又和闹蛾儿并拜了八拜，算是成了夫妻。这一夜，吕芳和闹蛾儿做了一对交颈鸳鸯，如鱼得水，恩爱百出。
朱红英和飞飞儿一口气奔回家去。红英把闹蛾儿的事报知了朱母，朱母大喜。飞飞儿拜见了朱母道：“不瞒伯母说，我自那天和闹蛾儿合了伙以后，一直住在落花村闹蛾儿家里。我的妈性如烈火，我从此也不想回去了。从今天起，想在这里住几天，再去投奔他方，不知伯母答应么？”朱母道：“好的，自己人休要客气，你不愿回去，便住在我家，和我红英做个伴儿也好。”飞飞儿谢了。从这天起，便住在朱家，约住了十一二天。
这一夜，已是睡了，忽听得有人叩门。红英起来开门一看，在月光底下，认出便是小云娃的哥哥李德山。看他走得满头是汗，红英迎了进去，把门关了，别亮了灯，道：“李大哥，你和嫂嫂两人都好？我们好生挂念。”
李德山吃了一杯冷茶，透了一口气，道：“红妹妹，我的妈和小云娃呢？”红英道：“她们到太原去了。”李德山道：“那个姓梁的呢？”红英道：“姓梁的已与你妹子成了夫妻，也到太原去了。”李德山道：“去得好。红妹妹，你们也是快走的好。”红英道：“怎的？”李德山道：“徐大哥今天由城里回来，他说：闹蛾儿抢劫杀虎岭镖银，被官军拿去，不料在解往京城去时，刚出东门几十里路，又被胭脂盗劫去了。柳熊战败，花刀老谭背部受伤，县太爷暴跳如雷，迫了包定六要这做眼线的冯九，冯九便把这里全数胭脂盗说了出来。县太爷把冯九留住了，亲自上府里去，府里要派大批人马，扫荡各村，捉拿我们。我一听急了，速夜来报告你们，你们快预备走路，休要临时不能脱身。我预备明天带了妻子赵氏，即离了天保村，逃往太原，会我的妈去。”说完辞了红英，出门便去。
红英听得惊出一身冷汗，进去叫醒了朱母和飞飞儿两人。朱母问半夜三更什么事，红英道："刚才李德山到来，说官军就要大批来扫荡各村，捉拿胭脂盗，叫我们预备走路。他特地连夜来送信，好似十分紧急。”朱母道：“红儿休慌，我早已料到有这一天，却是逃到哪里去？”
飞飞儿道：“我却有个去处。”红英道：“什么地方？”飞飞儿道：“杨柳村花花豹家。一来那边是个出名的太平地方，从来没有匪徒；二来花花豹力敌万夫，我们有个靠山；三来闹蛾儿住在那里，我们要死也死在一处。”朱母听了道：“好的，准到杨柳村去。红儿，你明天把应用的收拾收拾，后天一早动身走路。”红英称是。三人各自睡了。
到了第二天，红英和飞飞儿忙了一日，方始收拾完毕。吃过了夜饭，飞飞儿把菜碗端进灶下，红英在外室点灯。蓦见走进一个人来，手持竹节钢鞭，向红英一鞭打将下来。红英大惊，把身一扭，见是秦家妈，恶狠狠地第二鞭又打了过来。红英逃进内室，忙摘了一把单刀，跳出外室，与秦家妈二人斗了起来。
朱母已进卧室，听得争斗声，忙道：“红儿和谁厮斗？”红英道：“是秦家妈拿鞭打我。”朱母大惊，忙叫道：“秦家妈，自己人休要动手动脚，快住手，有话好讲的。”秦家妈收住了鞭，道：“好！你出来，我们评评理。”红英收了刀，忙避入灶下，早见飞飞儿吓得缩在一边，两人默默地听朱母怎的应付。
朱母摸到外室，道：“秦家妈，难得你请过来，快请坐了。红儿送杯茶来。”秦家妈只得坐了。红英拿了茶，放在桌上道：“秦家妈请用茶。”秦家妈见朱母这等客气，又见红英敬茶，这口气先已消了一半。
朱母道：“秦家妈，你为甚的拿鞭打我女儿？”秦家妈道：“老姊姊，你知道么？那一夜李翠娃母女来我家抢姓梁的少年，我与老娼女交战时，你家红英不该在暗地里，把金镖打我。我与你家无冤无仇，她竟下这毒手要我的命！”朱母道：“哎呀！秦家妈，你弄错了，我家红儿那一夜出过门？”红英接着道：“罪过，罪过！秦家妈，我几时用镖打你？李家的事关我红英做什么？风也没有的事，秦家妈，你休要冤枉我。”说着红了眼睛，像是要哭了出来。
秦家妈道：“真的不是你打的么？”红英道：“我与你在几时积过仇恨？我平白地拿镖打你做什么？敢是疯了。”秦家妈拿出镖来道：“这不是你的镖吗？”红英看了看道：“啊呀！真像我的镖。”说时抬了头，想了想道：“秦家妈，是了，半月之前小云娃曾向我借去两支镖，要么那一夜你们动手时，她就暗放一镖。”
秦家妈似信不信道：“既然恁地，我也不追究了。红妹妹，你可看见我家玉燕儿吗？”红英道：“我不曾看见。”秦家妈叹口气道：“唉！这小孩想是有了情人，给人家骗走了。自从那夜出门以后，已经有半个月了，不见她回家来。唉！算我晦气，白养她一场，不知她这时到哪里去了。”红英道：“慢慢地访寻，终有相会的日子的。”秦家妈立起身，拿了钢鞭，说声“打搅”，辞出门去。
不到两盅茶时，猛听得人声鼎沸，由远而近，接着忽见秦家妈跑了回来，大叫道：“红妹妹不好了，有无数官兵围住了村子，到这里来捕人了。”红英大惊，忙叫飞飞儿出来。秦家妈一见，叫声：“啊呀！”红英道：“秦家妈，你休要问玉妹妹，我们一起投奔一处好地方去！”说着跑进房里，取出两个包裹，一个叫秦家妈背了，一个叫飞飞儿背了，一面叫道：“母亲，那话儿来了，且商量一个办法，怎样地杀出去？”朱母道：“你休要怕，我带了佛珠，教那厮们排头的倒下几个去。秦大妈，烦你开路，红儿背了我，飞飞儿断后。”秦家妈拍拍胸随道：“好，有我，姊姊但听我的舞鞭声，把佛珠朝声里挥将去。”
飞飞儿把弓鞋紧一紧，拿了剑，挂了镖囊。红英腰横宝剑，背了娘，两只手翻转去，握紧了娘的两条腿，四个人冲出门去。已见十几个汉子手提家伙，扑了过来。秦家妈怒吼一声，舞动竹节钢鞭，奔向前去，背后紧跟着朱氏母女和飞飞儿。好一个秦家妈，钢鞭起处，早将领头两个打翻地上。汉子们发一声喊，围住了四人，奋力大战。内中跳出两筹好汉，各提朴刀，一个敌住秦家妈，一个敌住飞飞儿，另一个扑奔红英而来。红英忙抽出了剑，把来人的刀架住。朱母忙端整了佛珠，把手一扬，喝声“着”，只听有六七个人，一齐叫声“啊呀”，打倒地上。战红英和战飞飞儿的两筹好汉，也跌倒了。战秦家妈一个大汉慌了手脚，被秦家妈一钢鞭也击倒在地上。
朱母问红英道：“佛珠得胜吗？”红英道：“打翻了七八个。”朱母道：“你们放胆冲出去。”秦家妈叫一声，上前领路。众官兵给佛珠打怕了，纷纷地四散奔走，眼睁睁地看四人闯出村去。众官兵约齐了灯笼火把，长蛇也似的一阵，发声大喊追了上去。秦家妈、红英、飞飞儿六只脚奔走如飞，官兵却哪里追得上？但见几条黑影晃晃地在前飞将去，眨眨眼已不见去向。可笑府里派下来的几员将领，真是酒囊饭袋，带了一百多兵，连三四个女强盗都拿不住，却被强盗打翻了八九个。当时你看了我，我看了你，叹口气，叫声苦，乖乖地背了八九个伤兵，回城去了。
秦家妈等四人一齐扑奔杨柳村去。飞飞儿是熟路，手提宝剑，当先领路，红英母女第二，秦家妈最后。直行了一个多更次，方始到达杨柳村。
进了杨柳林，已见吕芳家的大门，看看天时已是后半夜了，朱母道：“红英，你放我下来。”红英把娘放下了。朱母道：“轻声些，人家正当好睡，我们索性在门口坐到天亮，等他开出门来，方可进去，这时休要去惊动人家。”众人说声是，各在柳林下盘膝坐地，闭目养神。
飞飞儿坐了一息，忽地寻思道：“啊哟！蛾姊住在这里已有十多天了，这一对孤男怨女，难不成会正正经经的？这吕芳又生得这等英雄，蛾姊怎不欢喜他？说不定他二人早已做了交颈鸳鸯，连个小宝宝也种在蛾姊的肚子里了。我且悄悄地去看他一看。”
好个飞飞儿便轻轻地放下了包裹，轻轻地把口剑放在包裹上面，一扭柳腰，向林中一钻，七穿八穿，穿到吕家后墙头。一纵身，“嗖”一声跳了上去。立在墙上一看，恰是书房的后进，隐隐地听得房内有人说话。飞飞儿只一脚跨上了屋顶，扑倒身，爬进了几步。功夫真好，真个声息全无，神鬼难知。她揭起砖块、瓦片，便由下面露出一线灯光。
飞飞儿把两只眼凑在瓦空里，向下一看，果是书房的后半间，一只大炕床上睡着两个人，正是吕芳和闹蛾儿。
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