第一章
2025-10-26 作者：古桧 来源：古桧作品集 点击：
这个工夫，掌柜的已掌上了灯。
灯下看这小孩，掌柜的两只眼都直了。
这小孩儿可真讨人爱，红喷喷的一张脸，宛如熟透了的苹果，圆圆的一双大眼，显出来这孩子活泼天真，一笑两个小酒涡，好深……
分明是天上的金童下凡，要不然就真的是牛郎临凡。
掌柜的开了数十年的店，见多识广，准知这小孩必有来历，哪敢怠慢。
小客人好招呼，也是吃饱了就睡。
镇上仍是一片静寂，客栈门前风灯摇曳，射出暗淡的光影。
店小二张罗了一阵，看看天色真的不早了，又打算把门掩上。
店门刚关起来半边，忽的伸进来一条腿，一个沙哑的嗓门，嚷道：“时候还早着呢！干嘛这么早就关门了？”
店小二抬头一看，见进来的是个老道。
这道人的长像，可是有点不受看，胆小点的不被吓上一跳才怪。
他是生就的朝天鼻子，母狗眼，半截眉毛，却有一张大嘴，歪戴着道冠，斜披着道袍，一说话呜呀呜呀的，可能是缺牙漏齿，把不住风。
小二方在发怔，“汪汪！”“汪汪！”先窜进来两只小狗，一直径朝客座上跑去。
掌柜不知这两只小狗的来头，还以为是两只野犬，方骂了一声：“野畜牲，这地方……”
一言未了，倏觉裤管一紧，重心顷失，一头栽下，闹了个狗吃屎。
急怒之下，方要招呼店小二拿家伙打狗……
就听那丑道人哈哈笑道：“掌柜的！你还是少惹它的好，这两个东西连我都惹不起，它们可是有来头哪！”
掌柜的慢慢爬起身来，心道：“我这准是得罪了五通神了，先来了一条牛，这又来了两只狗，等一会说不定还会来什么呢？”
店小二问道：“道爷！您老是住店吗？……”
丑道人摇了摇头，道：“我是在这里等个朋友，不住店。”
店小二道：“那么道爷是要喝酒了？”
丑道人把大嘴一咧，笑道：“你真机伶，若不喝酒，我进来干什么？快打四斤汾酒，有什么下酒的菜，也一并拿来好啦！”
店小二答应着转头就要入厨，掌柜的也忙着打酒……
丑道人道：“慢点！可要地道的真正山西汾酒，如果没有正宗货色，河南的宝丰酒也行，咱却不喝冒牌货色！”
掌柜的笑道：“道爷对饮酒却是个内行呀，敝店的酒，向来不混杂，不过，道爷独个儿喝吗？”
丑道士笑道：“掌柜的你也不傻呀，真让你猜着啦，咱是一人二犬，爷儿三个。”
掌柜的一听，心里直嘀咕，忖道：“稀奇事儿，怎么全凑在今个儿了，人和狗也论起爷们来啦……
不多一会，酒菜已端上，丑道人方斟起了一杯酒。“阿弥陀佛！”店门外响起了一声佛号，店小二心道：“来了，这一位又不定是个什么怪物呢？”
一念未已，从店外进来了个和尚。
这和尚却生得十分体面，面团，唇红齿白，笑嘻嘻的一团和气。
他一进来，先就笑道：“掌柜的！你好呀！”
丑道士插口道：“笑师兄，你怎么才来呀！”
笑和尚笑道：“我遇到了一个人，你猜是谁？”
丑道士道：“这个我猜不着，谁知你是遇上了哪位罗汉？”
笑和尚笑道：“我就知你猜不着，遇上的不是罗汉，却是一尊菩萨！”
丑道士道：“这个我知道了，你必是遇上了莫师妹了，她现在还好吗？”
笑和尚道：“人家当然好啦，不但有儿有女，且还收了个好徒弟，只是苦了我和尚，天生成的劳碌奔波命……”
丑道士听笑和尚提起收徒弟的事，心中一动，忽生奇想，笑道：“师兄，我有一个意思，只不知你是否同意？”
笑和尚道：“你说出来听听看！”
丑道士道：“咱们也不妨收个徒弟，凭咱们这手功夫，岂可不传个人……”
“哈哈！哈哈！”
丑道士话未说完，笑和尚已扬声大笑起来。
那带牛住店的小童儿，就住在这间敞厅的隔壁，本已昏昏入睡，蒙胧间被笑和尚的笑声惊醒了，正打算发气，就听笑和尚笑道：“师弟呀！你倒真抬高了我啦，就凭我这份德性，一生不修边幅，能为人师表吗？”
丑道士一翻母狗眼，道：“那为什么不成，长相不好，咱们的武功可不含糊，莫师妹她有一个徒弟，我们就也应该有个徒弟，最好是能胜过她，也好替我们争回一口气。”
笑和尚闻言，不由意动，笑道：“我也有个意思……”
丑道士迫不及待，不等笑和尚话音落地，抢着插口道：“那你就快说吧！”
笑和尚道：“咱两个也来比一比，看谁教出来的徒弟本领好！”
丑道士闻言，突的跳了起来，嚷道：“这个法儿妙得紧，亏你是怎么想出来的。”
笑和尚道：“老毛病，你还不知道，要没有这几斤猫儿尿，我是一点主意都没有。”
说着，端起面前的大酒壶，咕嘟嘟，一阵猛吸，壶底儿就朝了天。
丑道士跟着就又嚷道：“掌柜的，再打五斤好汾酒……师兄，你尽量喝吧！今天管你喝个够，但不知是怎样个比法呢？”
笑和尚道：“你替我物色一个弟子，我为你挑选一个徒弟，限三年之内，教会他们一身功夫，到时来斗一斗，看谁教出来的徒弟高明……”
丑道士越发的高兴，咧开大嘴，笑个不停，连声喊道：“有意思，有意思……”
突的把面色一沉，母狗眼连翻，小脑袋不停的摇晃着道：“不行！不行，要练上乘武功，非得有十年八年的时间不可，三年哪能会教成一个好徒弟来，世间没有这回事，简直是空想吗？”
笑和尚闻言，也沉吟了一阵，道：“是啊！两三年的时间，怎能会教成一个好徒弟，我也是一时高兴，忘了日子太短啦！如果真的费上十年八年去教徒弟，太折磨人了，不合算，不合算！”
说着，捧起酒壶来，又是一阵狂饮。
丑道士母狗眼连眨了几下，笑道：“师兄！往常你一喝酒，立刻就有主意，人家这酒是地道的汾酒，味道不错吧，来来，多喝两壶！”
笑和尚笑道：“好！喝！正是有酒堪醉须当癣，莫待无酒空对樽，一醉解千愁，醉了便什么烦恼都忘掉了。”
丑道士陡的举起酒壶来，道：“对！我敬师兄一杯，但愿咱们都收个好徒弟……”
笑和尚闻言一怔，道：“丑师弟，你……你真的要收徒弟？”
丑道士笑道：“我几时说话不算数过？”
笑和尚沉吟道：“只怕有了徒弟，在外边惹事，会给我们惹下烦恼来。”
丑道士道：“人心不同，各如其面，不信会瞒过咱们的眼去。”
笑和尚道：“只是三年工夫太短，怎能教得成才？”
丑道士笑道：“我不信就凭笑师兄的一身能耐，会教不好徒弟？”
此际两人已有十多斤烧酒下肚，笑和尚也有了八分酒意，灵机一触，蓦的仰天哈哈大笑起来。
“哈哈！哈哈，有了，三年工夫胜过十年，师弟！你信不信？”
笑和尚一阵朗笑，又惊醒了隔壁那小孩，他心中一动，更是屏息静气，细听下去。
丑道士闻言心中暗喜，他知道这位笑师兄胸罗万机，鬼心眼最多，忙道：“师兄有什么好法儿，教出徒弟来，才会给咱们争光露脸。”
笑和尚道：“你放心吧！准能给咱们露脸的，不过年纪要过十二岁……”
“师兄又在说笑话了，不满月的乳娃儿，我们抱来怎样养得活呀，当然得超过十二岁呀！”
笑和尚接着道：“入门时候得先有武功根基！”
丑道士笑道：“这都好办，你快说出来是个什么法儿吧？”
笑和尚道：“你可知咱们中国武学源于何时，兴于何人吗？”
丑道士笑嚷道：“哎呀呀！和尚师兄，你这考不住我。”
“那你说出来听听？”
“南北朝时，达摩禅师一苇渡江，自海路到中国，与梁武帝论道不合，乃转至嵩山少林寺，面壁十年，创“不立文字禅’，留下来‘易筋’、‘洗髓’二经，这个谁不知道，只有你们当和尚的才明白吗？哼！哼，咱当道士的也懂得！……”
丑道士侃侃而言，笑和尚直摇脑袋，连声说道：“非也！非也！”
丑道士一翻母狗眼，道：“怎么？非也？你这个和尚要打算叛祖背宗哪……”
笑和尚摇头道：“我这真是维护祖宗遗产呢！”
丑道士笑道：“我却要听听你的高论……”
笑和尚道：“中国在很久以前，武功就已登峰造极了，要不然大禹治水，斩龙除蛟，凭的是什么？我不信会是作法念咒？那得凭仗上乘武功！”
“今天的人，开口闭口，不是摩剑法，就是达摩心法，岂不知达摩在南北朝时来中国，距今不足五百年，而我中国武技，早在两千年前就有了，所以真正武功，还得讲黄帝心法才对。我想黄帝当年驱蚩尤，战于涿鹿，却不是吹大气，说大话，或者用妖术邪法，把蚩尤打败的！”
丑道士笑道：“这却是一番新论，我丑哪吒敬佩高见，但是你还未说出来那速成练功的法儿呢？”
笑和尚闻言，警觉的四下打量了一下，掌柜的和那店小二，早已伏案酣睡，时间已是四更多天啦，除了秋虫鸣声之外，夜深人静。
但他还是谨慎着悄声的道：“我是当年在北天山天池老师伯那里，听他说过的，在桥陵上苑的藏书阁上，悬着一个铁函，里面封存着一册秘笈，名叫‘万乘真经’，说是一种专讲吐纳练气的奇书，可以脱胎换骨。”
丑道士道：“专讲吐纳练气的秘笈多的是，我只问怎样才能三年抵得上十年？”
笑和尚道：“这‘万乘真经’就是此种的练功奇术，可以速成，不过须得一位武功绝顶的人帮助，才能使内气走通全身，如果练得不好，就会吐血不止，中途丧命。”
丑道士惊讶的道：“有这等事，我却是闻所未闻，那么他们桥陵上苑的人，一定都是武器顶了。”
笑和尚道：“论说是应该武功不错的，但在江湖上，却未见他们露过面，另外听说练过那真经的人，有很多中道的伤亡，因此桥陵一派的掌门人，就把这真经列为禁籍，封存阁上，不许弟子学习，就这样，封禁了已有千余年，到现在能有人知道那真经名字的，也不多见了。”
丑道士咧嘴大笑道：“那敢情好，反正现在咱们闲着没事，不如就到桥陵去一趟，得空就盗出来，你看怎样？”
笑和尚当然是满心高兴，两个人又低声议论了一阵，天也就亮了。
僧道二人，野店计议盗真经，只以为没人知道，哪知却被一个小孩儿，偷听了个清楚。
店小二已然醒来，惺松着眼，一见僧道二人仍在饮酒，他微微一怔，就去打开了店门。店门打开了，吹进来一股冷风，笑和尚心中一动，打了个寒，酒意醒了一半，心忖：“夜里所说盗取经卷的秘密，如被人听了去，可就糟了。”
他一念未已，但听“𠻵”的一声牛叫，跟着就见从店后冲出来一只大牛，牛背上跨着一个小孩。
那小孩望着僧道二人笑眯眯的挤了挤眼，道：“二位好早呀！莫非一夜没睡吗？也该歇会儿了。”
他说着，又是一挤眼，一抖手中绳儿，就出了店门。
笑和尚看那小孩儿，年方十一二岁，一脸稚气，虽然一身牧童的装束，掩不住那股英气，不由看直了眼。
丑道士笑道：“师兄，怎么你看上这个孩子了……”
笑和尚道：“这孩子倒是个可造之才，只不知武功根底怎样？”
丑道士笑道：“我看没有错，从他的眼锋上看，不但根基扎得很好，而且功夫也不会差……”
他话没说完，笑和尚蓦的喊出了一声：“不好！”
丑道士翻了翻母狗眼，迷惘的问道：“师兄！你这是干什么呀？”
笑和尚道：“你可是看出来他会武功？”
丑道士道：“我这一双眼，从来都不含糊！”
笑和尚道：“那就不好了，夜里的话都被他听去了，难保他不会先我们动手呢？”
丑道士闻言，也着了慌，道：“那可真的糟了，他如能有本领去到桥陵，却还不妨，设若把咱们的话，传到江湖上去，可是一场大祸事。”
“走！咱们追上去！”
笑和尚说着身形就先晃，纵出店去，丑道士慌不迭从怀中掏出来一锭银子丢下，跟着也追了下去。
以二人的脚程，又是发足了力，何等快速，转眼间已追出来有两三里路。
远远的就看见那骑牛的童儿，正然伏身牛背，慢慢朝前去。
奇怪的是那条牛，乍看去慢步挪移，走的并不很快，但在这两位武林高手紧追下，竟然不容易追得上。
又是四五里路追过去，那小孩突的一勒牛绳，那牛打了一个旋转，停站在路当中。
小孩儿就在牛背上，将身一纵，拔起一丈多高，人在空间，身形连移，“呼”的一声落地，正拦在僧道二人面前，道：“咦！是你们呀，跑这么快，有什么事吗？”
笑和尚看这孩子的功夫，乃是练“踏步游空”的初步功夫，如果练成，可在空中移动出去两丈，不由心中大为诧异，小孩儿已到了二人面前。
就见他瞪着一双圆溜溜，光亮亮的大眼，瞅着僧道两个人，等着回话。
笑和尚哈哈笑道：“你是问我们吗？我们是追一只滑兔儿……”
“秃和尚你放屁！”
小孩还骂了一声，纵起身形来，呼的就是一掌打到。这当儿，那丑道士却忍不住气，身形闪处，迎着那小孩儿的来势，打算硬接一掌。
正是说时迟，那时快，丑道士身形方动，小孩儿的掌已打到，劲风飒飒，还是真的凌厉。
丑道士有心试一试小孩儿的功力，故意的不闪不避，双掌一翻，一式“天狗吞日”迎了上去。
心忖：“只要小孩儿被他的掌风触到，立时就得被摔掷出去。”
丑道士打主意要摔那骑牛小孩，哪知，竟成了七十岁老娘倒绷了婴儿。
没想到小孩儿功夫确是出色，竟然能够在空中停身，且还能移动身形。
就在他双掌方一递出，忽然间背后生风，“砰砰”两声响处，倏觉一阵逆血上涌，背后脊髓中部“灵台”、“魂门”两处要穴，竟吃小孩儿打中。
他这两下挨得可是真冤枉，就凭他却是成了名的人物，连人家怎样发掌都没有看清楚，竟挨上了。
也亏他功夫高深，还能撑得了，换个功力稍差的人，必定当场晕倒。
须知这两处穴道，“灵台”直透脑门，“魂门”掌管五官知觉，全都是致命大穴，小孩儿也真狠，一出手就这样的毒辣。
这一来，却激怒了丑道士，立即运气一冲，借内劲打开了穴道，高喊了一声：“好厉害的小东西！”
喊声中，电光石火般，贯注真劲，劈空打出两掌，一股劲风卷起，轰隆连声。
劲气回荡中，把那个小孩儿的身形，震出去五七丈远去。
“𠻵！”那条牛，突的仰首长鸣了一声。
僧道二人乍闻牛鸣，方一转头，倏觉一股劲风袭到。
原来丑道士全力的两掌，并没有把小孩儿震倒，他反而就势纵落，探手入怀，抽出一柄短剑来，晶莹发亮，怒喝一声：“秃和尚看剑！”
笑和尚闻声方一吃惊，一缕光影，已迎面射到。
小孩儿的身法疾，笑和尚的动作也快。
但见一大一小两条人影微晃，“喇”的一声响，人影忽的分了开来。
还幸好笑和尚闪得快，就这样，僧袍大袖也被短剑划破了一道口子。
这一来，笑和尚可就怔了，因为他看出来小孩儿这两招，乃是降魔十二式中的功夫。
小孩儿两招都占了先，笑嘻嘻的道：“看你们还敢不敢追我。”
丑道士气得把母狗眼一翻，方要发怒……
笑和尚摇手止住了他，笑向那小孩道：“小朋友，你真行，竟会打败了我们两人，可敢报上个万儿来吗？那样才叫成名露脸呢！”
小孩闻言，大眼眨了几下，笑道：“你是问我的姓名呀，对不起，连我自己也不知道，人家都叫我牛儿，但我师父却唤我牛郎。”
笑和尚道：“那么你师父是谁呢？”
小孩道：“师父就是师父嘛！还是谁？”
笑和尚道：“我是说你师父叫什么名字！”
“你是问我师父的名字呀！”小孩说着，笑容满面，特别显出那两个小酒涡逗人爱怜。
笑和尚笑道：“是呀！你快说，你师父叫什么名字？”
牛郎两双大眼，圆溜溜一转，道：“名字呀！我不知道！”
笑和尚只以为小孩嘴里套实话，没有个问不出来的。
哪知眼前这小孩滑头得紧，竟然吊起和尚的胃口来了。
丑道士却忍不住了，大叫一声：“小东西，，我看你是找打！”
叫声中，呼的一掌推了出去。
牛郎方待出掌迎挡，“𠻵！”的一声牛鸣，也迅疾闪身纵起，跨上了牛背。
从牛嘴里喷出来一股白气，劲疾迎上丑道士拍到的一掌。
丑道士倏觉一股暗劲袭到，竟是灼热难当，不禁大吃一惊，陡的使个身法，斜飞开去。
但那股白气，在挨身掠过之时，划动空气，刺耳生啸。
那小牛郎跨在牛背上，见状拍着手唱道：“丑老道，没人要，被我牛儿吓一跳，原来是个大草包丑。”
道士气得几乎炸了肺，猛的一顿脚，就要扑去。
笑和尚一把抓住了他，道：“师弟，不可莽撞，你过去还得吃大亏。”
丑道士迷惘的瞪起眼，眼看着那小牛郎，飞一般驰去，转眼间，消失在山林深处。
丑道士望着那牛的背影，直摇其头，叹道：“我丑哪吒今天筋斗栽在牛身上，实难令我心甘……”
笑和尚道：“不甘心也得甘心，小孩和牛，你一样都惹不起！”
丑道士道：“怎么？你就这样瞧不起我吗？我不信那小孩是红孩儿的化身，那牛就是牛魔王。”
笑和尚笑道：“要是红孩儿和牛魔王倒好对付，只是这小孩和牛，你却得忍下去。”
丑道士气得一瞪眼，冷哼了一声，道：“我偏不忍，不忍就是不忍，怎么着。”
笑和尚笑道：“忍不忍是你的事，怎么朝着我来了？”
丑道士道：“那你得说出个理由来，为什么他们惹不得？”
笑和尚道：“我看小孩施展出来的两手功夫，像似降魔十二式，数今天武林人物，能会两手那宗功夫的人，你惹得起吗？”
丑道士眼睛瞪得更大，气哼哼的道：“我为什么惹不起，只是……只是……不好意思。”
笑和尚微微一笑，道：“还有那牛？我看出来像似桥陵上苑的那一条！”
“你是说那戴月使者潘奇的那条牛？它比我活得长远，俺丑哪吒是惹不起。”
笑和尚道：“除了它以外，只怕天下找不出第二条牛来。”
僧道二人猜得不错，但他们却还不知，那潘奇目前正在为牛而着急呢？
桥陵这一派，在武林知道的人不多，所以也并不出名，可是各派中的一般长老，却无不对之奉若神明。
据说桥陵派，源出于黄帝七辅中的风后天老二氏，为中原武林的正宗，历史当在两千年左右，传到现在，已是百十一代了。他们这一派的人，宗旨是修为天性，很少在江湖上露面，所以从未卷入武林风波漩涡，是一个充满神秘的宗派。
武林中响起了“桥陵派”这三个字，还只是近年中的事，因为门下弟子日多，也就有不少的人争强好胜，于是才慢慢的出了名。
事有凑巧，一日戴月使者潘奇，忽然心血来潮，动了思乡之念，就向墨稼使者杜文道：“愚兄来到这桥陵上苑，已有二十年了，从未动过乡思，怎么今天会忽然想起家来了？”
杜文道：“骨肉之亲乃人之天性，本派讲孝说悌，也正是发扬人伦道德，师兄离家多时，也该回去看看，再说，我们就是练成金丹大道，从古也没有不忠不孝的神仙，何不向掌门人请求下山一行。”
潘奇轻叹了一声，道：“愚兄久有此意，但因这桥陵上苑，一度封山百年，最近才许俗人来往，所以一向不敢启齿。”
他话音方落，又来了垂纶使者石先，拨云使者何笠，师兄弟四人商量了一阵。
第二天，潘奇就向掌门师父璇玑上人，恳求返乡省亲，璇玑笑道：“你入山多年，久违定省，人子之礼，是该归省，为师的焉能阻挡，我给你三月假期，但是却不可故违本派教规，且忌人前炫耀，懂吗？”
潘奇伏首道：“弟子知道！”
于是，他又叩别了各院掌院，辞别了各位师兄弟收拾起简单的行装，方走出院门。
“𠻵”的一声牛鸣，就见青牛花蹄，守在阶前，望着他摇头摆尾，且又张口咬着他的衣襟。
潘奇诧异道：“花蹄，难道你想要伴我下山吗？”
青牛闻言，频频点头，更是低鸣不已。
潘奇方在为难，心忖：“自己下山省亲，怎可带着一条牛去……”
倏的传来清淑院掌院师叔，通微居士的声音，道：“奇儿，你就带它一同去吧，路上也可替你代步，掌门那里，我替你说一声就是啦！”
潘奇闻言大喜，高喊一声：“侄儿谢过师叔！”
出了上苑，跨上牛背，一阵风驰电掣，冲下了子午山。
这桥陵在陕西邠县境内，一路晓行夜宿，十几天的光景，就回到荆山脚下，台口镇家中。
这倒真是“少小离家老大回……儿童相见不相识”了，老一代的大多凋谢，儿时的同伴，也都已上了三十岁的年纪。
他们见一个面生之人来此，不由惊疑，后来才认出来是当年童伴阿奇，容貌虽未改，只是长得雄伟了，都忙围着讯问。
潘奇的父亲潘子敬，一听说失踪多年的儿子回来了，还有不高兴的，拉着他夫人张氏，两步并成一步跑，就冲出门来。
迎面就碰上潘奇，被几个族人拥着，正然往家里走呢，这一碰上了面，也顾不得礼数啦，父母儿子抱在一起痛哭起来。
哭了一阵，经人劝慰，父母儿子大团圆，这是桩喜事，怎么能哭呢？
他们闻言，悲后生喜，俱都破啼为笑。
一日易过，第二日早起，潘奇就又去拜见族中尊长，也不过是尽个礼。
唯独当他到了他叔父潘子中的家里时，却令他有些不好。
原来他到潘子中家时，只见着潘子中一个人，叔母贾氏推说有病，并未见着。
但在他出门走时，忽见外面厢房门口，站着一人，生得猿臂蜂腰，面如傅粉，却是个俊品人物。
只是他那两目神光闪烁不定，.令人一见，打心眼里就猜知是个诡诈的江湖中人。
潘奇心中就生了疑，回家和他父亲一说。
潘子敬叹了一口气道：“奇儿，这件事你最好不要管，随他去吧！”
潘奇听他父亲这么含糊的一说，心中更是疑惑不定，当时也不便多问，独个儿徘徊沉思。
恰在这时，不见了神牛，但他知道神牛通灵，寻常人近不了身，也就没有放在心上。
二更时分，他换了衣裳，又带上了一个面罩，他非得要探个水落石出不可。
两家相距，本没有好远，以他的轻身功夫也就是几个起落就到了。
一排三间的上房，靠左边就是他叔婶的卧房，但连一点灯光都没有，反而右首一间房中，却有灯光摇曳，隐闻有断续的笑声。
当即用了一个“风飘落叶”的身法，轻轻纵落下去，从窗缝中往里窥视。
就见贾氏和那位高亲，和衣拥抱在一起，正在厮缠挣扎，一个要扯另一个人的裤子。
贾氏紧夹着腿，浪笑道：“你着急什么？等我收拾了不行吗？”
那人道：“霜妹，我实在等不及了。”
贾氏探手在那人胯下摸了一把，笑骂道：“死鬼，等会我就来，到天明还有好几个时辰，还不够你受用的吗？”
潘奇看在眼里，肺都快气炸了，伸手拔剑，就要发作。
灯下看这小孩，掌柜的两只眼都直了。
这小孩儿可真讨人爱，红喷喷的一张脸，宛如熟透了的苹果，圆圆的一双大眼，显出来这孩子活泼天真，一笑两个小酒涡，好深……
分明是天上的金童下凡，要不然就真的是牛郎临凡。
掌柜的开了数十年的店，见多识广，准知这小孩必有来历，哪敢怠慢。
小客人好招呼，也是吃饱了就睡。
镇上仍是一片静寂，客栈门前风灯摇曳，射出暗淡的光影。
店小二张罗了一阵，看看天色真的不早了，又打算把门掩上。
店门刚关起来半边，忽的伸进来一条腿，一个沙哑的嗓门，嚷道：“时候还早着呢！干嘛这么早就关门了？”
店小二抬头一看，见进来的是个老道。
这道人的长像，可是有点不受看，胆小点的不被吓上一跳才怪。
他是生就的朝天鼻子，母狗眼，半截眉毛，却有一张大嘴，歪戴着道冠，斜披着道袍，一说话呜呀呜呀的，可能是缺牙漏齿，把不住风。
小二方在发怔，“汪汪！”“汪汪！”先窜进来两只小狗，一直径朝客座上跑去。
掌柜不知这两只小狗的来头，还以为是两只野犬，方骂了一声：“野畜牲，这地方……”
一言未了，倏觉裤管一紧，重心顷失，一头栽下，闹了个狗吃屎。
急怒之下，方要招呼店小二拿家伙打狗……
就听那丑道人哈哈笑道：“掌柜的！你还是少惹它的好，这两个东西连我都惹不起，它们可是有来头哪！”
掌柜的慢慢爬起身来，心道：“我这准是得罪了五通神了，先来了一条牛，这又来了两只狗，等一会说不定还会来什么呢？”
店小二问道：“道爷！您老是住店吗？……”
丑道人摇了摇头，道：“我是在这里等个朋友，不住店。”
店小二道：“那么道爷是要喝酒了？”
丑道人把大嘴一咧，笑道：“你真机伶，若不喝酒，我进来干什么？快打四斤汾酒，有什么下酒的菜，也一并拿来好啦！”
店小二答应着转头就要入厨，掌柜的也忙着打酒……
丑道人道：“慢点！可要地道的真正山西汾酒，如果没有正宗货色，河南的宝丰酒也行，咱却不喝冒牌货色！”
掌柜的笑道：“道爷对饮酒却是个内行呀，敝店的酒，向来不混杂，不过，道爷独个儿喝吗？”
丑道士笑道：“掌柜的你也不傻呀，真让你猜着啦，咱是一人二犬，爷儿三个。”
掌柜的一听，心里直嘀咕，忖道：“稀奇事儿，怎么全凑在今个儿了，人和狗也论起爷们来啦……
不多一会，酒菜已端上，丑道人方斟起了一杯酒。“阿弥陀佛！”店门外响起了一声佛号，店小二心道：“来了，这一位又不定是个什么怪物呢？”
一念未已，从店外进来了个和尚。
这和尚却生得十分体面，面团，唇红齿白，笑嘻嘻的一团和气。
他一进来，先就笑道：“掌柜的！你好呀！”
丑道士插口道：“笑师兄，你怎么才来呀！”
笑和尚笑道：“我遇到了一个人，你猜是谁？”
丑道士道：“这个我猜不着，谁知你是遇上了哪位罗汉？”
笑和尚笑道：“我就知你猜不着，遇上的不是罗汉，却是一尊菩萨！”
丑道士道：“这个我知道了，你必是遇上了莫师妹了，她现在还好吗？”
笑和尚道：“人家当然好啦，不但有儿有女，且还收了个好徒弟，只是苦了我和尚，天生成的劳碌奔波命……”
丑道士听笑和尚提起收徒弟的事，心中一动，忽生奇想，笑道：“师兄，我有一个意思，只不知你是否同意？”
笑和尚道：“你说出来听听看！”
丑道士道：“咱们也不妨收个徒弟，凭咱们这手功夫，岂可不传个人……”
“哈哈！哈哈！”
丑道士话未说完，笑和尚已扬声大笑起来。
那带牛住店的小童儿，就住在这间敞厅的隔壁，本已昏昏入睡，蒙胧间被笑和尚的笑声惊醒了，正打算发气，就听笑和尚笑道：“师弟呀！你倒真抬高了我啦，就凭我这份德性，一生不修边幅，能为人师表吗？”
丑道士一翻母狗眼，道：“那为什么不成，长相不好，咱们的武功可不含糊，莫师妹她有一个徒弟，我们就也应该有个徒弟，最好是能胜过她，也好替我们争回一口气。”
笑和尚闻言，不由意动，笑道：“我也有个意思……”
丑道士迫不及待，不等笑和尚话音落地，抢着插口道：“那你就快说吧！”
笑和尚道：“咱两个也来比一比，看谁教出来的徒弟本领好！”
丑道士闻言，突的跳了起来，嚷道：“这个法儿妙得紧，亏你是怎么想出来的。”
笑和尚道：“老毛病，你还不知道，要没有这几斤猫儿尿，我是一点主意都没有。”
说着，端起面前的大酒壶，咕嘟嘟，一阵猛吸，壶底儿就朝了天。
丑道士跟着就又嚷道：“掌柜的，再打五斤好汾酒……师兄，你尽量喝吧！今天管你喝个够，但不知是怎样个比法呢？”
笑和尚道：“你替我物色一个弟子，我为你挑选一个徒弟，限三年之内，教会他们一身功夫，到时来斗一斗，看谁教出来的徒弟高明……”
丑道士越发的高兴，咧开大嘴，笑个不停，连声喊道：“有意思，有意思……”
突的把面色一沉，母狗眼连翻，小脑袋不停的摇晃着道：“不行！不行，要练上乘武功，非得有十年八年的时间不可，三年哪能会教成一个好徒弟来，世间没有这回事，简直是空想吗？”
笑和尚闻言，也沉吟了一阵，道：“是啊！两三年的时间，怎能会教成一个好徒弟，我也是一时高兴，忘了日子太短啦！如果真的费上十年八年去教徒弟，太折磨人了，不合算，不合算！”
说着，捧起酒壶来，又是一阵狂饮。
丑道士母狗眼连眨了几下，笑道：“师兄！往常你一喝酒，立刻就有主意，人家这酒是地道的汾酒，味道不错吧，来来，多喝两壶！”
笑和尚笑道：“好！喝！正是有酒堪醉须当癣，莫待无酒空对樽，一醉解千愁，醉了便什么烦恼都忘掉了。”
丑道士陡的举起酒壶来，道：“对！我敬师兄一杯，但愿咱们都收个好徒弟……”
笑和尚闻言一怔，道：“丑师弟，你……你真的要收徒弟？”
丑道士笑道：“我几时说话不算数过？”
笑和尚沉吟道：“只怕有了徒弟，在外边惹事，会给我们惹下烦恼来。”
丑道士道：“人心不同，各如其面，不信会瞒过咱们的眼去。”
笑和尚道：“只是三年工夫太短，怎能教得成才？”
丑道士笑道：“我不信就凭笑师兄的一身能耐，会教不好徒弟？”
此际两人已有十多斤烧酒下肚，笑和尚也有了八分酒意，灵机一触，蓦的仰天哈哈大笑起来。
“哈哈！哈哈，有了，三年工夫胜过十年，师弟！你信不信？”
笑和尚一阵朗笑，又惊醒了隔壁那小孩，他心中一动，更是屏息静气，细听下去。
丑道士闻言心中暗喜，他知道这位笑师兄胸罗万机，鬼心眼最多，忙道：“师兄有什么好法儿，教出徒弟来，才会给咱们争光露脸。”
笑和尚道：“你放心吧！准能给咱们露脸的，不过年纪要过十二岁……”
“师兄又在说笑话了，不满月的乳娃儿，我们抱来怎样养得活呀，当然得超过十二岁呀！”
笑和尚接着道：“入门时候得先有武功根基！”
丑道士笑道：“这都好办，你快说出来是个什么法儿吧？”
笑和尚道：“你可知咱们中国武学源于何时，兴于何人吗？”
丑道士笑嚷道：“哎呀呀！和尚师兄，你这考不住我。”
“那你说出来听听？”
“南北朝时，达摩禅师一苇渡江，自海路到中国，与梁武帝论道不合，乃转至嵩山少林寺，面壁十年，创“不立文字禅’，留下来‘易筋’、‘洗髓’二经，这个谁不知道，只有你们当和尚的才明白吗？哼！哼，咱当道士的也懂得！……”
丑道士侃侃而言，笑和尚直摇脑袋，连声说道：“非也！非也！”
丑道士一翻母狗眼，道：“怎么？非也？你这个和尚要打算叛祖背宗哪……”
笑和尚摇头道：“我这真是维护祖宗遗产呢！”
丑道士笑道：“我却要听听你的高论……”
笑和尚道：“中国在很久以前，武功就已登峰造极了，要不然大禹治水，斩龙除蛟，凭的是什么？我不信会是作法念咒？那得凭仗上乘武功！”
“今天的人，开口闭口，不是摩剑法，就是达摩心法，岂不知达摩在南北朝时来中国，距今不足五百年，而我中国武技，早在两千年前就有了，所以真正武功，还得讲黄帝心法才对。我想黄帝当年驱蚩尤，战于涿鹿，却不是吹大气，说大话，或者用妖术邪法，把蚩尤打败的！”
丑道士笑道：“这却是一番新论，我丑哪吒敬佩高见，但是你还未说出来那速成练功的法儿呢？”
笑和尚闻言，警觉的四下打量了一下，掌柜的和那店小二，早已伏案酣睡，时间已是四更多天啦，除了秋虫鸣声之外，夜深人静。
但他还是谨慎着悄声的道：“我是当年在北天山天池老师伯那里，听他说过的，在桥陵上苑的藏书阁上，悬着一个铁函，里面封存着一册秘笈，名叫‘万乘真经’，说是一种专讲吐纳练气的奇书，可以脱胎换骨。”
丑道士道：“专讲吐纳练气的秘笈多的是，我只问怎样才能三年抵得上十年？”
笑和尚道：“这‘万乘真经’就是此种的练功奇术，可以速成，不过须得一位武功绝顶的人帮助，才能使内气走通全身，如果练得不好，就会吐血不止，中途丧命。”
丑道士惊讶的道：“有这等事，我却是闻所未闻，那么他们桥陵上苑的人，一定都是武器顶了。”
笑和尚道：“论说是应该武功不错的，但在江湖上，却未见他们露过面，另外听说练过那真经的人，有很多中道的伤亡，因此桥陵一派的掌门人，就把这真经列为禁籍，封存阁上，不许弟子学习，就这样，封禁了已有千余年，到现在能有人知道那真经名字的，也不多见了。”
丑道士咧嘴大笑道：“那敢情好，反正现在咱们闲着没事，不如就到桥陵去一趟，得空就盗出来，你看怎样？”
笑和尚当然是满心高兴，两个人又低声议论了一阵，天也就亮了。
僧道二人，野店计议盗真经，只以为没人知道，哪知却被一个小孩儿，偷听了个清楚。
店小二已然醒来，惺松着眼，一见僧道二人仍在饮酒，他微微一怔，就去打开了店门。店门打开了，吹进来一股冷风，笑和尚心中一动，打了个寒，酒意醒了一半，心忖：“夜里所说盗取经卷的秘密，如被人听了去，可就糟了。”
他一念未已，但听“𠻵”的一声牛叫，跟着就见从店后冲出来一只大牛，牛背上跨着一个小孩。
那小孩望着僧道二人笑眯眯的挤了挤眼，道：“二位好早呀！莫非一夜没睡吗？也该歇会儿了。”
他说着，又是一挤眼，一抖手中绳儿，就出了店门。
笑和尚看那小孩儿，年方十一二岁，一脸稚气，虽然一身牧童的装束，掩不住那股英气，不由看直了眼。
丑道士笑道：“师兄，怎么你看上这个孩子了……”
笑和尚道：“这孩子倒是个可造之才，只不知武功根底怎样？”
丑道士笑道：“我看没有错，从他的眼锋上看，不但根基扎得很好，而且功夫也不会差……”
他话没说完，笑和尚蓦的喊出了一声：“不好！”
丑道士翻了翻母狗眼，迷惘的问道：“师兄！你这是干什么呀？”
笑和尚道：“你可是看出来他会武功？”
丑道士道：“我这一双眼，从来都不含糊！”
笑和尚道：“那就不好了，夜里的话都被他听去了，难保他不会先我们动手呢？”
丑道士闻言，也着了慌，道：“那可真的糟了，他如能有本领去到桥陵，却还不妨，设若把咱们的话，传到江湖上去，可是一场大祸事。”
“走！咱们追上去！”
笑和尚说着身形就先晃，纵出店去，丑道士慌不迭从怀中掏出来一锭银子丢下，跟着也追了下去。
以二人的脚程，又是发足了力，何等快速，转眼间已追出来有两三里路。
远远的就看见那骑牛的童儿，正然伏身牛背，慢慢朝前去。
奇怪的是那条牛，乍看去慢步挪移，走的并不很快，但在这两位武林高手紧追下，竟然不容易追得上。
又是四五里路追过去，那小孩突的一勒牛绳，那牛打了一个旋转，停站在路当中。
小孩儿就在牛背上，将身一纵，拔起一丈多高，人在空间，身形连移，“呼”的一声落地，正拦在僧道二人面前，道：“咦！是你们呀，跑这么快，有什么事吗？”
笑和尚看这孩子的功夫，乃是练“踏步游空”的初步功夫，如果练成，可在空中移动出去两丈，不由心中大为诧异，小孩儿已到了二人面前。
就见他瞪着一双圆溜溜，光亮亮的大眼，瞅着僧道两个人，等着回话。
笑和尚哈哈笑道：“你是问我们吗？我们是追一只滑兔儿……”
“秃和尚你放屁！”
小孩还骂了一声，纵起身形来，呼的就是一掌打到。这当儿，那丑道士却忍不住气，身形闪处，迎着那小孩儿的来势，打算硬接一掌。
正是说时迟，那时快，丑道士身形方动，小孩儿的掌已打到，劲风飒飒，还是真的凌厉。
丑道士有心试一试小孩儿的功力，故意的不闪不避，双掌一翻，一式“天狗吞日”迎了上去。
心忖：“只要小孩儿被他的掌风触到，立时就得被摔掷出去。”
丑道士打主意要摔那骑牛小孩，哪知，竟成了七十岁老娘倒绷了婴儿。
没想到小孩儿功夫确是出色，竟然能够在空中停身，且还能移动身形。
就在他双掌方一递出，忽然间背后生风，“砰砰”两声响处，倏觉一阵逆血上涌，背后脊髓中部“灵台”、“魂门”两处要穴，竟吃小孩儿打中。
他这两下挨得可是真冤枉，就凭他却是成了名的人物，连人家怎样发掌都没有看清楚，竟挨上了。
也亏他功夫高深，还能撑得了，换个功力稍差的人，必定当场晕倒。
须知这两处穴道，“灵台”直透脑门，“魂门”掌管五官知觉，全都是致命大穴，小孩儿也真狠，一出手就这样的毒辣。
这一来，却激怒了丑道士，立即运气一冲，借内劲打开了穴道，高喊了一声：“好厉害的小东西！”
喊声中，电光石火般，贯注真劲，劈空打出两掌，一股劲风卷起，轰隆连声。
劲气回荡中，把那个小孩儿的身形，震出去五七丈远去。
“𠻵！”那条牛，突的仰首长鸣了一声。
僧道二人乍闻牛鸣，方一转头，倏觉一股劲风袭到。
原来丑道士全力的两掌，并没有把小孩儿震倒，他反而就势纵落，探手入怀，抽出一柄短剑来，晶莹发亮，怒喝一声：“秃和尚看剑！”
笑和尚闻声方一吃惊，一缕光影，已迎面射到。
小孩儿的身法疾，笑和尚的动作也快。
但见一大一小两条人影微晃，“喇”的一声响，人影忽的分了开来。
还幸好笑和尚闪得快，就这样，僧袍大袖也被短剑划破了一道口子。
这一来，笑和尚可就怔了，因为他看出来小孩儿这两招，乃是降魔十二式中的功夫。
小孩儿两招都占了先，笑嘻嘻的道：“看你们还敢不敢追我。”
丑道士气得把母狗眼一翻，方要发怒……
笑和尚摇手止住了他，笑向那小孩道：“小朋友，你真行，竟会打败了我们两人，可敢报上个万儿来吗？那样才叫成名露脸呢！”
小孩闻言，大眼眨了几下，笑道：“你是问我的姓名呀，对不起，连我自己也不知道，人家都叫我牛儿，但我师父却唤我牛郎。”
笑和尚道：“那么你师父是谁呢？”
小孩道：“师父就是师父嘛！还是谁？”
笑和尚道：“我是说你师父叫什么名字！”
“你是问我师父的名字呀！”小孩说着，笑容满面，特别显出那两个小酒涡逗人爱怜。
笑和尚笑道：“是呀！你快说，你师父叫什么名字？”
牛郎两双大眼，圆溜溜一转，道：“名字呀！我不知道！”
笑和尚只以为小孩嘴里套实话，没有个问不出来的。
哪知眼前这小孩滑头得紧，竟然吊起和尚的胃口来了。
丑道士却忍不住了，大叫一声：“小东西，，我看你是找打！”
叫声中，呼的一掌推了出去。
牛郎方待出掌迎挡，“𠻵！”的一声牛鸣，也迅疾闪身纵起，跨上了牛背。
从牛嘴里喷出来一股白气，劲疾迎上丑道士拍到的一掌。
丑道士倏觉一股暗劲袭到，竟是灼热难当，不禁大吃一惊，陡的使个身法，斜飞开去。
但那股白气，在挨身掠过之时，划动空气，刺耳生啸。
那小牛郎跨在牛背上，见状拍着手唱道：“丑老道，没人要，被我牛儿吓一跳，原来是个大草包丑。”
道士气得几乎炸了肺，猛的一顿脚，就要扑去。
笑和尚一把抓住了他，道：“师弟，不可莽撞，你过去还得吃大亏。”
丑道士迷惘的瞪起眼，眼看着那小牛郎，飞一般驰去，转眼间，消失在山林深处。
丑道士望着那牛的背影，直摇其头，叹道：“我丑哪吒今天筋斗栽在牛身上，实难令我心甘……”
笑和尚道：“不甘心也得甘心，小孩和牛，你一样都惹不起！”
丑道士道：“怎么？你就这样瞧不起我吗？我不信那小孩是红孩儿的化身，那牛就是牛魔王。”
笑和尚笑道：“要是红孩儿和牛魔王倒好对付，只是这小孩和牛，你却得忍下去。”
丑道士气得一瞪眼，冷哼了一声，道：“我偏不忍，不忍就是不忍，怎么着。”
笑和尚笑道：“忍不忍是你的事，怎么朝着我来了？”
丑道士道：“那你得说出个理由来，为什么他们惹不得？”
笑和尚道：“我看小孩施展出来的两手功夫，像似降魔十二式，数今天武林人物，能会两手那宗功夫的人，你惹得起吗？”
丑道士眼睛瞪得更大，气哼哼的道：“我为什么惹不起，只是……只是……不好意思。”
笑和尚微微一笑，道：“还有那牛？我看出来像似桥陵上苑的那一条！”
“你是说那戴月使者潘奇的那条牛？它比我活得长远，俺丑哪吒是惹不起。”
笑和尚道：“除了它以外，只怕天下找不出第二条牛来。”
僧道二人猜得不错，但他们却还不知，那潘奇目前正在为牛而着急呢？
桥陵这一派，在武林知道的人不多，所以也并不出名，可是各派中的一般长老，却无不对之奉若神明。
据说桥陵派，源出于黄帝七辅中的风后天老二氏，为中原武林的正宗，历史当在两千年左右，传到现在，已是百十一代了。他们这一派的人，宗旨是修为天性，很少在江湖上露面，所以从未卷入武林风波漩涡，是一个充满神秘的宗派。
武林中响起了“桥陵派”这三个字，还只是近年中的事，因为门下弟子日多，也就有不少的人争强好胜，于是才慢慢的出了名。
事有凑巧，一日戴月使者潘奇，忽然心血来潮，动了思乡之念，就向墨稼使者杜文道：“愚兄来到这桥陵上苑，已有二十年了，从未动过乡思，怎么今天会忽然想起家来了？”
杜文道：“骨肉之亲乃人之天性，本派讲孝说悌，也正是发扬人伦道德，师兄离家多时，也该回去看看，再说，我们就是练成金丹大道，从古也没有不忠不孝的神仙，何不向掌门人请求下山一行。”
潘奇轻叹了一声，道：“愚兄久有此意，但因这桥陵上苑，一度封山百年，最近才许俗人来往，所以一向不敢启齿。”
他话音方落，又来了垂纶使者石先，拨云使者何笠，师兄弟四人商量了一阵。
第二天，潘奇就向掌门师父璇玑上人，恳求返乡省亲，璇玑笑道：“你入山多年，久违定省，人子之礼，是该归省，为师的焉能阻挡，我给你三月假期，但是却不可故违本派教规，且忌人前炫耀，懂吗？”
潘奇伏首道：“弟子知道！”
于是，他又叩别了各院掌院，辞别了各位师兄弟收拾起简单的行装，方走出院门。
“𠻵”的一声牛鸣，就见青牛花蹄，守在阶前，望着他摇头摆尾，且又张口咬着他的衣襟。
潘奇诧异道：“花蹄，难道你想要伴我下山吗？”
青牛闻言，频频点头，更是低鸣不已。
潘奇方在为难，心忖：“自己下山省亲，怎可带着一条牛去……”
倏的传来清淑院掌院师叔，通微居士的声音，道：“奇儿，你就带它一同去吧，路上也可替你代步，掌门那里，我替你说一声就是啦！”
潘奇闻言大喜，高喊一声：“侄儿谢过师叔！”
出了上苑，跨上牛背，一阵风驰电掣，冲下了子午山。
这桥陵在陕西邠县境内，一路晓行夜宿，十几天的光景，就回到荆山脚下，台口镇家中。
这倒真是“少小离家老大回……儿童相见不相识”了，老一代的大多凋谢，儿时的同伴，也都已上了三十岁的年纪。
他们见一个面生之人来此，不由惊疑，后来才认出来是当年童伴阿奇，容貌虽未改，只是长得雄伟了，都忙围着讯问。
潘奇的父亲潘子敬，一听说失踪多年的儿子回来了，还有不高兴的，拉着他夫人张氏，两步并成一步跑，就冲出门来。
迎面就碰上潘奇，被几个族人拥着，正然往家里走呢，这一碰上了面，也顾不得礼数啦，父母儿子抱在一起痛哭起来。
哭了一阵，经人劝慰，父母儿子大团圆，这是桩喜事，怎么能哭呢？
他们闻言，悲后生喜，俱都破啼为笑。
一日易过，第二日早起，潘奇就又去拜见族中尊长，也不过是尽个礼。
唯独当他到了他叔父潘子中的家里时，却令他有些不好。
原来他到潘子中家时，只见着潘子中一个人，叔母贾氏推说有病，并未见着。
但在他出门走时，忽见外面厢房门口，站着一人，生得猿臂蜂腰，面如傅粉，却是个俊品人物。
只是他那两目神光闪烁不定，.令人一见，打心眼里就猜知是个诡诈的江湖中人。
潘奇心中就生了疑，回家和他父亲一说。
潘子敬叹了一口气道：“奇儿，这件事你最好不要管，随他去吧！”
潘奇听他父亲这么含糊的一说，心中更是疑惑不定，当时也不便多问，独个儿徘徊沉思。
恰在这时，不见了神牛，但他知道神牛通灵，寻常人近不了身，也就没有放在心上。
二更时分，他换了衣裳，又带上了一个面罩，他非得要探个水落石出不可。
两家相距，本没有好远，以他的轻身功夫也就是几个起落就到了。
一排三间的上房，靠左边就是他叔婶的卧房，但连一点灯光都没有，反而右首一间房中，却有灯光摇曳，隐闻有断续的笑声。
当即用了一个“风飘落叶”的身法，轻轻纵落下去，从窗缝中往里窥视。
就见贾氏和那位高亲，和衣拥抱在一起，正在厮缠挣扎，一个要扯另一个人的裤子。
贾氏紧夹着腿，浪笑道：“你着急什么？等我收拾了不行吗？”
那人道：“霜妹，我实在等不及了。”
贾氏探手在那人胯下摸了一把，笑骂道：“死鬼，等会我就来，到天明还有好几个时辰，还不够你受用的吗？”
潘奇看在眼里，肺都快气炸了，伸手拔剑，就要发作。
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