第一章
2025-10-26 作者：古桧 来源：古桧作品集 点击：
巫山脚下，青江河畔，错落间住着几十户人家。
这个山村水乡，地名圩头，紧傍着巫山东北麓，村前溪流如带，沿村而流，水声潺潺，入耳清柔。
仲秋季节，正是天凉未寒时，平畴绿野，水碧山青，夹岸绿柳成荫，日光映水翻鳞，倍增幽趣。
傍晚时分，残照欲收之际，村舍中升起了炊烟袅袅，暝色昏黄间飞回来归鸦阵阵。
“呜哩……呜……呜哩……”
远处传来牧笛三四声，是牧牛童儿，赶牛回来了……
就在这村舍中有个麦场，也是村童们唯一的运动场。
村舍中的牧童，他们都聚在这打麦场上，捉迷藏、扑老虾、滚球、踢石头子儿……
“哈……哈哈……”
牧童的笑声，荡漾在四周，充满了青春的活力。
“呜哩……呜……”
牧笛声传来，引起了贪玩中孩子们的注意，嘈杂的笑声停止了……
一个头扎红头绳，名叫小三子的孩子，嚷道：“嘿！牛儿回来了。”
“他回来有什么了不起？没爹没娘的野种！”
答腔的是个名叫虎儿的孩子，他仗着父亲是这个小村的村董，素常就有点傲气凌人。
他越是这样，就有许多孩子越看不惯。
维护弱者，好像是人之天性，所以大家都和这个叫牛儿的孩子，玩得很好。
小三子一听虎儿骂牛儿，就有些不平，抗声道：“虎儿你有什么了不起，牛儿就比你会玩，你只会欺负人。”
虎儿闻言气哼哼的道：“小三子！我几时欺负你了，你说，说不出来可得小心我打烂你的头。”
小三子看到虎儿这份凶劲，吓得他退后了两步，呆看着虎儿，畏怯的不敢说话。
另一个叫柱子的孩子，理直气壮的大声道：“你上次在我小褂里，放了一条蜈蚣，吓得我要死，那就是欺负人。”
群童立即响应，齐声喊道；“对！吓唬人就是欺负人。”
虎儿强辩着道：“你们都是傻子，那蜈蚣已被我摘去钩爪的呀！哪还会咬人……”
小三子嗫嚅着，道：“那……那你吓唬我，就是欺负我……”
虎儿道：“可是，牛儿也用蜈蚣吓过你们的呀！”
一个叫狗儿的孩子插口道：“他和你不一样，牛儿把蜈蚣放在自己头上，是吓他自己……”
这一提起牛儿玩蜈蚣，孩子们都有了兴致，就有的嚷道：“那真好玩，牛儿吓他自己，哈哈！哈哈……”
原来有一次，牛儿也捉到了一只蜈蚣，摘去了钩爪，暗藏在袖子里，趁大家玩得正高兴时，他忽倒地嚎啕大哭起来。
大家不知他发生了什么事情，一齐围了过去看时，就见他额头上爬着一条两三寸长的大蜈蚣。
这还得了，被蜈蚣螫着是会毒死人的，大家都惊慌失措，同时也惊动了大人。
就在大家七手八脚为他施救的当儿，他，牛儿，忽然破啼大笑起来，伸手抓起额头上的蜈蚣，一溜烟的跑走了。
这件事，闹得他们笑了好几天，就是现在想起来那时的情景，也忍不住哈哈又笑了起来。
说笑之间，又传来几响笛声，跟着就见从柳荫深处，转出来一只老牛，牛背上斜坐着一个八九岁的小孩，唇横短笛，“呜！呜哩……”走了过来。
这小孩衣衫褴褛，半裸着上身，看出来肌肉生得很结实，脸色黄黄的，眼睛中闪着活泼的，清亮的光。
他一看到了这一群小朋友，立时跳下牛背，让老牛自个儿踱回家去，他却参加了玩伴群中。
小牛儿这一来，立时就起了风波，小三子先迎了上去，搬弄是非，点燃战火，喊道：“牛儿，你快来，他们都在骂你哩！”
牛儿闻言，大眼睛一阵溜转，冷冷的道：“谁！我又不惹他，骂我干什么？”
他在说着话，眼光就扫向了那叫虎儿的孩子。但他并不立时发作，慢慢的走了过去，一指那潺潺溪流，道：“嘿！谁有种敢下河去泅上一转？背后骂人，又算是什么种？”
入秋的季节，虽然天凉未寒，但一早一晚，也都有些冷意，下水去当然是更凉啦！
所以，群童没有一个答腔的，尤其那虎儿、龙儿两弟兄，更是掉头别顾，理也不理……
牛儿存心生事，他猜知背后骂他的，除了虎儿、龙儿两弟兄，旁的没人，所以找的也是他们。
一见人家不理，他倏的两眼一瞪，腮帮鼓得紧紧的，分明是已生了气，欺进两步，逼近了虎儿，道：“嘿！怎么？我跟你说话哩，听到没有呀？”
虎儿他可知道牛儿的厉害，他们曾为老虎和牛谁厉害的问题，打过好几架了，结果老虎没有打过牛。
他见牛儿气势汹汹的逼了上来，知道如不答腔的话，小牛儿就要动武，自己既打不过他，众同伴也不帮自己。
于是转脸笑道：“牛儿！你怎么老找我呢？这么凉的天，下河去泡一阵，准得生病，咱们玩旁的不行吗？”
牛儿笑道：“我瞧你这样就没种，只会背后骂人……”
龙儿见他哥哥受辱，心中气愤不过，插口道：“你有种就下水去泅个样儿我们看！尽逼人家下水，又算是什么种？”
牛儿闻言一瞪眼，道；“下去就下去，怕什么？”
他说着话，连衣服鞋袜都未脱，小身子往下微微一蹲，猛的又长身，就朝河中心窜去。
“呼隆”一声，水花溅起好高……
是天寒的时候了，河水真个的寒冽刺骨。
牛儿就有那么大的狠劲，他咬牙强忍着，仍然一个劲的喊道：“嘿！这水一点都不冷嘛！小龙！你可敢下来？”
龙儿摇手笑道：“我呀！我才不那么傻呢！……”
他一语未毕，倏觉脚下一紧，重心顿失，方哎呀的一声，人就朝河中栽下。
“扑通”声响，水花四溅，跟着又是群童的惊呼声。
原来牛儿借着和龙儿说话，冷不防扔起一把水草，缠住了他的小脚，用力一拉，就拖下了河水。
虎儿见弟弟被人拖下了水，哪有不急的，喝骂道：“小野种，你怎么可以这样胡闹……”
话没说完，蓦地眼前掠到一团黑影，“吧”的一声，打了他一个满脸开花，乃是一团臭泥。
这一来群童大哗，有惊叫的，也有大笑的，嘈杂的声音荡漾在这打麦场上。
“哇”的一声，是那龙儿大声的哭了。
那龙儿素常虽也是个淘气的孩子，但他没有牛儿坚强，一落下水去被寒水一浸，登时面目变色，冷得他嘴唇都发了青，好不容易爬上了岸来，落汤鸡样的浑身乱抖。
牛儿也禁不住水寒刺骨，爬上了岸来，他一样也冷得难受，但仍硬撑着，小胸脯一挺，笑向龙儿道：“哭什么？真没种，亏你还叫龙呢？连水都怕……”
虎儿在这群孩子中，算他最大，也最好惹事。
他被牛儿一团臭泥，打得正冒火，一听弟弟龙儿又哭了，哪还忍得住，喝骂道：“也不知是谁没种，连个准姓都没有，你算什么种？”
龙儿哽咽着骂道：“他是个野种……哽…哽……”
立有几个和他们要好的村童，应和着喊道：“对！牛儿是个野种。”
牛儿对于他自己的身世，也多少知道点，自己是刘老实收养的孩子，但是父母是谁，不知道，更不知道自己姓什么了。
一个叫狗儿的孩子，插口道：“我听我爹说过，牛儿是尼姑生的，尼姑生的孩子，不是野种是什么？”
牛儿早已气红了眼，紧握着两只小拳头，瞪着虎儿蓄势以待。
小三子接口抗辩道：“尼姑生的才不是野种呢！是不是？柱子噢！”
柱子根本就不知道什么是尼姑、道士、和尚，但他是向着牛儿这一边的，忙道：“是的！尼姑生的不是野种。”
“是野种！”对方起了反驳。
“不是的。”柱子起了抗辩……
一个战争发起之前，是必经过一番争执的，争执得不到合理的解决，继之而来的就是武力。
孩子们虽不懂得战争，但他们的行动，却是与战争原理不谋而合。
于是，在他们强烈的争执了一阵之后，战争爆发了。
先是虎儿攘臂一挥，喊道：“咱们圩头村不要野种，把他赶出去。”
接着有几个孩子们响应，道：“打死这个小野种，丢到山上喂狗去。”
喊嚷着，一个个挽袖子抡拳扑了上去。
牛儿这方面的几个孩子，也都不是省油的灯，喊骂着迎击，刹时间，打麦场上战云匝地，杀气冲天。
别瞧牛儿年纪小个儿也不大，他是能打也能挨，两只小拳头，铁锤也似的，砸上一下都不轻。
开始，他以一敌三，力斗虎儿、龙儿、狗儿，一拳过去，就捣中了狗儿的鼻子。
狗儿鼻头挨了一下，立觉奇痛奇酸，抬手一抹，鼻血喷涌而出，一见血，他害怕了，“哇”的一声，大声哭起来。
众顽童见状，登起四散跑走，场中剩下了虎儿龙儿两弟兄，仍在和牛儿拼斗。
“嘭”的一声，龙儿小肚子上挨了一脚，“哇”的一声，也哭了，并且在地上打滚撒泼。
这一来，立即惊动了大人，先来的是狗儿他爹赖财，和他两个哥哥赖金、赖银。
一见小狗儿流了血，满脸花红一片，先就慌了，赶过去一看，见是鼻血，并不碍事，但却气恨小牛儿太狠，立向他两个儿子道：“你们上，把那小野种结实的打一顿好了。”
赖金赖银，都已是十三四岁的大孩子了，以他们去打一个八九岁的牛儿，当然是得心应手，何况加上一个正在拼斗中的虎儿，三打一，牛儿哪能敌得了。
任他牛儿天生神力，才只有八九岁的孩子，又是以寡击众，身上已挨了好几下重的。
可是，小牛儿并不怕，更激发了凶性，虎吼一声，双拳抡起，左冲右突，宛如一头小疯虎，发狂的狠斗下去。
接着，又出来了虎儿他爹，村董吴新乾，人家都叫他无心肝，他也真的无心肝，旁的不说，就看着这四个孩子打架，三个大孩子打人家一个小幼童，他又是村董的身份，最低限度也得喝住他们，问一问是为什么打起来的？
但他不闻不问，反而倒背着两只手，看起热闹来了。
“牛儿，你怎么又和人家打起架来了，让哥哥们打几下出出气，可不准你还手。”
喊声中，气急败坏的跑来了一个老头儿。
他就是刘老实，牛儿的义父，打从牛儿满月那天起，收养过来，养到了这么大，虽然不是亲生，但他无儿无女，视牛儿比亲生还疼爱。
他是人如其名，真的老实，遇事宁可自己吃亏。
眼看着，三个大孩子围打一个小牛儿，他是痛在心里，狠在嘴上，一个劲的还喊着，不让牛儿还手。
牛儿一听见他义父来了，他竟是十分的听话，真的不动手了，任由赖金、赖银和虎儿三人打个够。
人越聚越多了，圩头村的人，差不多全都出来了，瞪眼看着小牛儿挨打，就没有一个人去喝止住他们。
村南头的张老大，实在看不过去了，方上前走了两步，吴新乾喝道：“张老大，你要干什么？”
张老大闻声停下了脚步，轻叹了一口气，退了回来。
吴新乾扫了众人一眼，转向刘老实道：“刘老实，你真有福气，捡了这么个有出息的孩子，他既然有胆量打架，就让他们打去，我们做大人的，又何必去管小孩子的事，你说对吗？”
刘老实诺诺连声，他哪敢说个不对。
在这时，牛儿因为他义父吩咐不准还手，就成了挨死打的态势，在拳脚交加之下，已被打得口鼻流血了。
但他就有那股狠劲，一声不哼，硬挺着挨打。
刘老实心中，痛如刀绞眼看着儿子挨打，既不敢上前劝解，更不敢开腔招呼。
在场的人，有不少的人看不过去，可是，敢怒而不敢言，谁也不敢出头。
情形越来越糟，牛儿越来也越支持不住了，已然被打得倒在地上，无情的拳脚，仍然不稍松。
才八九岁的孩子，再硬的也经不起这顿打，何况又是不还手，挨死打呢！实在也怪他自己太淘气了。
忽然起了一阵大风，从西山头上升起了一片乌云，遮住了方露面的新月。
风势来得突然，那片乌云也升起的奇怪，刹那间，黑暗罩住了这片打麦场。
“哇！哇！”天边响起了两声怪叫。
村民们对这怪叫的声音，并不陌生，闻声都被吓破了胆、知道是半年前所发现的怪鸟，可能是为报仇而来，哪个还管小童们打架的事，发一声喊，各自四散逃走。
方才嘈杂的打麦场，刹时间，沉寂如死。
但却有两人没有逃走，那是良善懦弱的刘老实，和被打得遍体鳞伤的小牛儿。
风住了，乌云也不见了，但在二人身边，却立着一只怪鸟。
乍看之下，刘老实几乎吓昏了过去。
因为那怪鸟形相十分怪异，似鹰非鹰，一身银灰色的羽毛，由头至尾，生着一条钢刺一样的长翎，脚爪大如蒲扇，双翼伸张，少说也有两丈多宽。
再定神仔细打量，他不但不怕，反而高兴了，他想起了这鸟的来历，自己曾救过它，是不会伤害自己的。
那是半年前的事了，正是春二三月艳阳天的季节。
一日，村民们结队入山打猎，忽然间起了一阵怪风，仰望上空，见是一片灰云飞到，竟然是一只从未见过的大鸟，掠空而过。
那鸟大得出奇，在它掠过的当儿，地上日光，都被遮了一大片，草木也全被它两翼风力，扇得呼呼乱响，起伏如潮。
这一支狩猎的队伍，本是由村董吴新乾领着来的。
因为吴新乾当年曾在西陵峡阎王堡，干过几年喽兵头目，手底下也有两手功夫，寻常三五个人，近不了他的身，于是，他就成了圩头村的人物，这一支狩猎队的队长。
他一看到这只怪鸟凌空掠过，就向众人道：“这样大的怪鸟，我吴新乾跑了那么多年的江湖，从来未见过，看它那神气，就是一只水牛，也会被它抓去，日后咱们再入山打猎，可得防着点。”
一人接口道：“吴大哥，你这话是白说，咱们防得了吗？”
另一人道：“干脆趁这个时候，干掉了它，省得日后相遇，被它伤害。”
刘老实在数年前，收养牛儿时，在巫山白云庵，曾见过这怪鸟一次，只是那时所见是两只，匆匆一瞥，也没有看得清楚。
今日再见到这怪鸟，心中一动，就想起了白云庵那两只鸟来，忙拦住众人道：“何必无事生事呢，我想那怪鸟既然长得那么大，必然通灵，咱们不去招惹它，它是不会来犯我们的。”
吴新乾接口笑道：“刘老实，我就看不惯你这么婆婆妈妈的，没出息到家啦！难怪你这一辈子讨不到老婆，你想，谁家的姑娘会嫁给你这窝囊废，也只有捡个野生小子，来替你接烟火啦！”
刘老实没有阻住众人，反被讥笑了一阵，也就不说话了。
在这时，那怪鸟又由侧面飞来，离地不甚高，威势却越发惊人。
但见它凌空下掠，轻鼓双翼，似风卷，山石滚下崖，石落崖地，哗啦啦，连声巨响，有若山崩地裂。
众人在吴新乾指挥下，各借崖穴隐身聚精会神，准备下手。
怪鸟本是巫山白云庵大慈神尼坐下神禽，素常是不轻离白云庵一步的。
最近两年来，它们似乎有了一种不安的现象，时常都想凌空飞翔一阵，又值神尼闭关，没有了管头，就更活动了。
初时，也只是在西南山一带飞游，后来在无意间，发现了牛儿。
人鸟之间，似乎前生有缘，牛儿并不因怪鸟生相凶恶而害怕，而怪鸟见了牛儿，竟是十分驯服。
从此以后，怪鸟也就常在东山麓出现，牛儿就把自己的牛赶来这里，放开去吃青草，他却去和怪鸟玩，人鸟相处甚得。
所以牛儿回家的时候，也较其他的村童晚上一个时辰。
此际怪鸟本是飞翔着在找牛儿，没料到暗中有人对它施毒手。
就在它庞大的身躯方一掠下，那队狩猎的村民们，突然发难，各用鸟枪向上打去。
轰然一声大响过处，怪鸟竟被击中。
“哇哇”两声惨叫，跌下地来。
怪鸟落处，恰是一堆乱石，和一些高可及人的矮树丰草。
它身负重伤，“哇哇”连声惨叫，暴怒的向地上乱扒乱扑，几尺方圆的山石，被她一爪搭下，立即粉碎，许多小树，也被折断，有的竟被连根拔起。
偌大的一片山坡，不到片刻工夫，被那怪鸟弄得石碎沙飞，草木无存，威势端的是惊人。
就这样，那怪鸟在山坡上，起落翻腾有大半个时辰，“哇”的一声长鸣，方才怒啸飞去。
看样子伤得不轻，起飞时似极困难，连着扑腾起落有八九次，方始飞起。
几声哀鸣过处，穿入半峰云层之中，便自不见。
众村民在那怪鸟发威之时，见被它抓起来的碎石，暴雨样的四下飞溅，如不是有崖穴遮蔽，差一点就被击中。
没一个人没被那威势吓得胆颤心惊，唯恐被怪鸟发现，连大气也不敢出一口。
一直等到那怪鸟走了，方始如释重负般，爬出崖穴来，不约而同的，吁出了一口大气。
刘老实的心中，却在为那怪鸟担着心，生怕那怪鸟就此因伤死去，而另一只怪鸟来到村中报复。
哪知，从这件事情发生以后，怪鸟的生死自是不知，但也没有发现另一只怪鸟。
村中的人，仍有余悸在心，打猎不敢深入山中，只在周遭猎些野兔、野雉之类。
只有牛儿，每天仍将牛赶到山脚下去等，但却再也见不到鸟儿的影子了。
但他仍然每天的等，企图有一天会再见到鸟儿。
几个月过去了，牛儿的心并不死。
哪知，就在这一天，他一回来就遇上了麻烦，打了一场好的，也挨了一顿狠的。
微睁两眼，一下就看到了那怪鸟，也顾不得身上疼痛，翻身扑了过去，抱住鸟儿的长脖子，喘着气道：“鸟儿！鸟儿，这么久你跑到哪里去了嘛？”
刘老实也含着泪道：“鸟菩萨！你看这孩子被人家打得多可怜。”
“哇哇”两声，鸟头啄了一下刘老实的衣袖，又偏头在牛儿身上揉了揉，探爪一把抓住牛儿腰带，又是一声长鸣，振翅而起，转眼间已穿入云中。
这一来可急坏了刘老实，抢天呼地，大哭大叫，道：“牛儿……牛儿……鸟菩萨你不能带他走呀！”
任他哭得死去活来，怪鸟和牛儿早已没了踪影，就是那些邻里们，也没人敢出来看一下。
这也难怪，村民们都被怪鸟吓破了胆，再听刘老实这一大哭号叫，以为必是怪鸟在吃人，更不敢出来了。
刘老实年老无子，牛儿虽不是他亲生，但由他扶养了这么大，可也不易，眼看着挨打，已是够心痛的了，这又被怪鸟攫去，更是痛不欲生了。
圩头村自从失去了牛儿，牧童群中也失去了活力，任是时间可以冲淡一切，但在他们心底深处，仍然怀念着那个淘气的孩子。
回黄转绿，又是春回大地了。
是早晨炊烟方起的时候，村上的人，全都聚在打麦场上闲聊，商量着今日打猎的方向。
忽然间呼呼风响，眼前日光立暗，上空又飞来年前所遇的怪鸟，掠空而至。
各人不禁大惊，以为是报复来的，只须它铁翼轻卷，本村房屋，立即被它夷为平地。
到了这个地步，只有实行先下手为强，用火枪打死它，为本村除去未来的大患。
大家主意一定，互相打个招呼，个个准备火枪镖箭，，看到怪鸟扑到，一声吆喝，便把火枪点燃。
“轰”然一声大震，火热的铅沙子，满空飞舞，其余的人，也是缥箭齐发。
须知这些火枪枪筒，均经特制，火力极强，塞满铅子，一轰而出。
那怪鸟虽极灵警，无奈火枪的威力太大，何况又是几十支枪齐发。
就在轰然响处，已被打中，伤势较上次更重，头尾脚爪，也各自中了几支毒箭。
众村民见打中了怪鸟，提防它像上次一样，飞落下来，乱扑乱抓，纷纷都跳下河中，泅得远远的观看动静，妇女小孩，更是紧闭房门，躲在屋中，提心吊胆，恐怕怪鸟扑来，一个也休想活命。
可是，那怪鸟吃了苦头之下，并不飞落，哀鸣声中，双翼微侧，便向山顶飞去。
一直过了大半天，不见动静，有几个胆大的人，才试着回来探看，但见村前村后，到处都洒有血渍，才招呼众人回来。
经过了这一场人鸟战争，圩头村所有的十几支火枪中，倒有五六支，因火力太猛，枪筒烧坏，不能再用。
好在以情形判断，怪鸟是死多活少，才算稍微安心。
可是，那只是一种猜想，谁也没办法证明那怪鸟已死，担心着它会再来报仇……
就这样，战战兢兢，过了两日，祸事终于来了。
怪鸟终于又飞临到圩头村，展动两只铁翼，掀房倒屋，抓毙牛羊。
他们仔细的看去，认出来不是原来的那只鸟，因为它没有那只鸟体躯大，而且也比那只鸟凶猛得多，更较那只鸟灵慧。
圩头村中的鸟枪火筒失去了效力，因为它已得到了原先那只鸟的经验，任从村中防御设置怎样严密，火力怎样的强法，伤它却是不易了。
怪鸟一次又一次的侵犯圩头村，闹得村民惶惶不可终日，日夜戒备，如临大敌。
恰在这时，村中突然来了一人，是个折扇儒巾的书生。
他在刘老实导引下，去见村董吴新乾。
那时民间最重读书人，任他吴新乾那样一个嚣张的人，但在看到那儒生时，心中不由一怔。
他虽不敢开罪那儒生，却向那刘老实瞪起了眼，冷冷的道：“刘老实，你这是干什么？我没找你，你倒找上我的头上了，请个读书人来，就能降住我吗？”
刘老实嗫嚅着道：“吴……吴大爷，是他要我带他来的呀？”
吴新乾倏的一瞪眼，道：“我不管你这些，只问你和那怪鸟什么交情？”
刘老实道：“它是鸟，我是人，鸟和人怎么会有交情呢？吴……吴大爷别说笑话了。”
吴新乾冷笑了一声，道：“说笑话？哼！谁和你说笑话！第一次我们在收拾那东西时，是你拦着，要不早被我们打死了。”
刘老实道：“我只是一念善心，但并没有拦住呀！”
吴新乾更是生气，怒冲冲的道：“你一念善心，难道我是恶心，我问你，最近那怪鸟连着来了多少次，全村的房屋都被掀了，怎么你的却是好好的呢，你说！”
刘老实道：“大爷，这个我怎么会知道呢？”
“不知道？哼！”
吴新乾冷哼了一声，道：“我这就叫你知道！”
他说着，立时就向身后招呼道：“赖二，去把刘老实给吊起来。”
这个山村水乡，地名圩头，紧傍着巫山东北麓，村前溪流如带，沿村而流，水声潺潺，入耳清柔。
仲秋季节，正是天凉未寒时，平畴绿野，水碧山青，夹岸绿柳成荫，日光映水翻鳞，倍增幽趣。
傍晚时分，残照欲收之际，村舍中升起了炊烟袅袅，暝色昏黄间飞回来归鸦阵阵。
“呜哩……呜……呜哩……”
远处传来牧笛三四声，是牧牛童儿，赶牛回来了……
就在这村舍中有个麦场，也是村童们唯一的运动场。
村舍中的牧童，他们都聚在这打麦场上，捉迷藏、扑老虾、滚球、踢石头子儿……
“哈……哈哈……”
牧童的笑声，荡漾在四周，充满了青春的活力。
“呜哩……呜……”
牧笛声传来，引起了贪玩中孩子们的注意，嘈杂的笑声停止了……
一个头扎红头绳，名叫小三子的孩子，嚷道：“嘿！牛儿回来了。”
“他回来有什么了不起？没爹没娘的野种！”
答腔的是个名叫虎儿的孩子，他仗着父亲是这个小村的村董，素常就有点傲气凌人。
他越是这样，就有许多孩子越看不惯。
维护弱者，好像是人之天性，所以大家都和这个叫牛儿的孩子，玩得很好。
小三子一听虎儿骂牛儿，就有些不平，抗声道：“虎儿你有什么了不起，牛儿就比你会玩，你只会欺负人。”
虎儿闻言气哼哼的道：“小三子！我几时欺负你了，你说，说不出来可得小心我打烂你的头。”
小三子看到虎儿这份凶劲，吓得他退后了两步，呆看着虎儿，畏怯的不敢说话。
另一个叫柱子的孩子，理直气壮的大声道：“你上次在我小褂里，放了一条蜈蚣，吓得我要死，那就是欺负人。”
群童立即响应，齐声喊道；“对！吓唬人就是欺负人。”
虎儿强辩着道：“你们都是傻子，那蜈蚣已被我摘去钩爪的呀！哪还会咬人……”
小三子嗫嚅着，道：“那……那你吓唬我，就是欺负我……”
虎儿道：“可是，牛儿也用蜈蚣吓过你们的呀！”
一个叫狗儿的孩子插口道：“他和你不一样，牛儿把蜈蚣放在自己头上，是吓他自己……”
这一提起牛儿玩蜈蚣，孩子们都有了兴致，就有的嚷道：“那真好玩，牛儿吓他自己，哈哈！哈哈……”
原来有一次，牛儿也捉到了一只蜈蚣，摘去了钩爪，暗藏在袖子里，趁大家玩得正高兴时，他忽倒地嚎啕大哭起来。
大家不知他发生了什么事情，一齐围了过去看时，就见他额头上爬着一条两三寸长的大蜈蚣。
这还得了，被蜈蚣螫着是会毒死人的，大家都惊慌失措，同时也惊动了大人。
就在大家七手八脚为他施救的当儿，他，牛儿，忽然破啼大笑起来，伸手抓起额头上的蜈蚣，一溜烟的跑走了。
这件事，闹得他们笑了好几天，就是现在想起来那时的情景，也忍不住哈哈又笑了起来。
说笑之间，又传来几响笛声，跟着就见从柳荫深处，转出来一只老牛，牛背上斜坐着一个八九岁的小孩，唇横短笛，“呜！呜哩……”走了过来。
这小孩衣衫褴褛，半裸着上身，看出来肌肉生得很结实，脸色黄黄的，眼睛中闪着活泼的，清亮的光。
他一看到了这一群小朋友，立时跳下牛背，让老牛自个儿踱回家去，他却参加了玩伴群中。
小牛儿这一来，立时就起了风波，小三子先迎了上去，搬弄是非，点燃战火，喊道：“牛儿，你快来，他们都在骂你哩！”
牛儿闻言，大眼睛一阵溜转，冷冷的道：“谁！我又不惹他，骂我干什么？”
他在说着话，眼光就扫向了那叫虎儿的孩子。但他并不立时发作，慢慢的走了过去，一指那潺潺溪流，道：“嘿！谁有种敢下河去泅上一转？背后骂人，又算是什么种？”
入秋的季节，虽然天凉未寒，但一早一晚，也都有些冷意，下水去当然是更凉啦！
所以，群童没有一个答腔的，尤其那虎儿、龙儿两弟兄，更是掉头别顾，理也不理……
牛儿存心生事，他猜知背后骂他的，除了虎儿、龙儿两弟兄，旁的没人，所以找的也是他们。
一见人家不理，他倏的两眼一瞪，腮帮鼓得紧紧的，分明是已生了气，欺进两步，逼近了虎儿，道：“嘿！怎么？我跟你说话哩，听到没有呀？”
虎儿他可知道牛儿的厉害，他们曾为老虎和牛谁厉害的问题，打过好几架了，结果老虎没有打过牛。
他见牛儿气势汹汹的逼了上来，知道如不答腔的话，小牛儿就要动武，自己既打不过他，众同伴也不帮自己。
于是转脸笑道：“牛儿！你怎么老找我呢？这么凉的天，下河去泡一阵，准得生病，咱们玩旁的不行吗？”
牛儿笑道：“我瞧你这样就没种，只会背后骂人……”
龙儿见他哥哥受辱，心中气愤不过，插口道：“你有种就下水去泅个样儿我们看！尽逼人家下水，又算是什么种？”
牛儿闻言一瞪眼，道；“下去就下去，怕什么？”
他说着话，连衣服鞋袜都未脱，小身子往下微微一蹲，猛的又长身，就朝河中心窜去。
“呼隆”一声，水花溅起好高……
是天寒的时候了，河水真个的寒冽刺骨。
牛儿就有那么大的狠劲，他咬牙强忍着，仍然一个劲的喊道：“嘿！这水一点都不冷嘛！小龙！你可敢下来？”
龙儿摇手笑道：“我呀！我才不那么傻呢！……”
他一语未毕，倏觉脚下一紧，重心顿失，方哎呀的一声，人就朝河中栽下。
“扑通”声响，水花四溅，跟着又是群童的惊呼声。
原来牛儿借着和龙儿说话，冷不防扔起一把水草，缠住了他的小脚，用力一拉，就拖下了河水。
虎儿见弟弟被人拖下了水，哪有不急的，喝骂道：“小野种，你怎么可以这样胡闹……”
话没说完，蓦地眼前掠到一团黑影，“吧”的一声，打了他一个满脸开花，乃是一团臭泥。
这一来群童大哗，有惊叫的，也有大笑的，嘈杂的声音荡漾在这打麦场上。
“哇”的一声，是那龙儿大声的哭了。
那龙儿素常虽也是个淘气的孩子，但他没有牛儿坚强，一落下水去被寒水一浸，登时面目变色，冷得他嘴唇都发了青，好不容易爬上了岸来，落汤鸡样的浑身乱抖。
牛儿也禁不住水寒刺骨，爬上了岸来，他一样也冷得难受，但仍硬撑着，小胸脯一挺，笑向龙儿道：“哭什么？真没种，亏你还叫龙呢？连水都怕……”
虎儿在这群孩子中，算他最大，也最好惹事。
他被牛儿一团臭泥，打得正冒火，一听弟弟龙儿又哭了，哪还忍得住，喝骂道：“也不知是谁没种，连个准姓都没有，你算什么种？”
龙儿哽咽着骂道：“他是个野种……哽…哽……”
立有几个和他们要好的村童，应和着喊道：“对！牛儿是个野种。”
牛儿对于他自己的身世，也多少知道点，自己是刘老实收养的孩子，但是父母是谁，不知道，更不知道自己姓什么了。
一个叫狗儿的孩子，插口道：“我听我爹说过，牛儿是尼姑生的，尼姑生的孩子，不是野种是什么？”
牛儿早已气红了眼，紧握着两只小拳头，瞪着虎儿蓄势以待。
小三子接口抗辩道：“尼姑生的才不是野种呢！是不是？柱子噢！”
柱子根本就不知道什么是尼姑、道士、和尚，但他是向着牛儿这一边的，忙道：“是的！尼姑生的不是野种。”
“是野种！”对方起了反驳。
“不是的。”柱子起了抗辩……
一个战争发起之前，是必经过一番争执的，争执得不到合理的解决，继之而来的就是武力。
孩子们虽不懂得战争，但他们的行动，却是与战争原理不谋而合。
于是，在他们强烈的争执了一阵之后，战争爆发了。
先是虎儿攘臂一挥，喊道：“咱们圩头村不要野种，把他赶出去。”
接着有几个孩子们响应，道：“打死这个小野种，丢到山上喂狗去。”
喊嚷着，一个个挽袖子抡拳扑了上去。
牛儿这方面的几个孩子，也都不是省油的灯，喊骂着迎击，刹时间，打麦场上战云匝地，杀气冲天。
别瞧牛儿年纪小个儿也不大，他是能打也能挨，两只小拳头，铁锤也似的，砸上一下都不轻。
开始，他以一敌三，力斗虎儿、龙儿、狗儿，一拳过去，就捣中了狗儿的鼻子。
狗儿鼻头挨了一下，立觉奇痛奇酸，抬手一抹，鼻血喷涌而出，一见血，他害怕了，“哇”的一声，大声哭起来。
众顽童见状，登起四散跑走，场中剩下了虎儿龙儿两弟兄，仍在和牛儿拼斗。
“嘭”的一声，龙儿小肚子上挨了一脚，“哇”的一声，也哭了，并且在地上打滚撒泼。
这一来，立即惊动了大人，先来的是狗儿他爹赖财，和他两个哥哥赖金、赖银。
一见小狗儿流了血，满脸花红一片，先就慌了，赶过去一看，见是鼻血，并不碍事，但却气恨小牛儿太狠，立向他两个儿子道：“你们上，把那小野种结实的打一顿好了。”
赖金赖银，都已是十三四岁的大孩子了，以他们去打一个八九岁的牛儿，当然是得心应手，何况加上一个正在拼斗中的虎儿，三打一，牛儿哪能敌得了。
任他牛儿天生神力，才只有八九岁的孩子，又是以寡击众，身上已挨了好几下重的。
可是，小牛儿并不怕，更激发了凶性，虎吼一声，双拳抡起，左冲右突，宛如一头小疯虎，发狂的狠斗下去。
接着，又出来了虎儿他爹，村董吴新乾，人家都叫他无心肝，他也真的无心肝，旁的不说，就看着这四个孩子打架，三个大孩子打人家一个小幼童，他又是村董的身份，最低限度也得喝住他们，问一问是为什么打起来的？
但他不闻不问，反而倒背着两只手，看起热闹来了。
“牛儿，你怎么又和人家打起架来了，让哥哥们打几下出出气，可不准你还手。”
喊声中，气急败坏的跑来了一个老头儿。
他就是刘老实，牛儿的义父，打从牛儿满月那天起，收养过来，养到了这么大，虽然不是亲生，但他无儿无女，视牛儿比亲生还疼爱。
他是人如其名，真的老实，遇事宁可自己吃亏。
眼看着，三个大孩子围打一个小牛儿，他是痛在心里，狠在嘴上，一个劲的还喊着，不让牛儿还手。
牛儿一听见他义父来了，他竟是十分的听话，真的不动手了，任由赖金、赖银和虎儿三人打个够。
人越聚越多了，圩头村的人，差不多全都出来了，瞪眼看着小牛儿挨打，就没有一个人去喝止住他们。
村南头的张老大，实在看不过去了，方上前走了两步，吴新乾喝道：“张老大，你要干什么？”
张老大闻声停下了脚步，轻叹了一口气，退了回来。
吴新乾扫了众人一眼，转向刘老实道：“刘老实，你真有福气，捡了这么个有出息的孩子，他既然有胆量打架，就让他们打去，我们做大人的，又何必去管小孩子的事，你说对吗？”
刘老实诺诺连声，他哪敢说个不对。
在这时，牛儿因为他义父吩咐不准还手，就成了挨死打的态势，在拳脚交加之下，已被打得口鼻流血了。
但他就有那股狠劲，一声不哼，硬挺着挨打。
刘老实心中，痛如刀绞眼看着儿子挨打，既不敢上前劝解，更不敢开腔招呼。
在场的人，有不少的人看不过去，可是，敢怒而不敢言，谁也不敢出头。
情形越来越糟，牛儿越来也越支持不住了，已然被打得倒在地上，无情的拳脚，仍然不稍松。
才八九岁的孩子，再硬的也经不起这顿打，何况又是不还手，挨死打呢！实在也怪他自己太淘气了。
忽然起了一阵大风，从西山头上升起了一片乌云，遮住了方露面的新月。
风势来得突然，那片乌云也升起的奇怪，刹那间，黑暗罩住了这片打麦场。
“哇！哇！”天边响起了两声怪叫。
村民们对这怪叫的声音，并不陌生，闻声都被吓破了胆、知道是半年前所发现的怪鸟，可能是为报仇而来，哪个还管小童们打架的事，发一声喊，各自四散逃走。
方才嘈杂的打麦场，刹时间，沉寂如死。
但却有两人没有逃走，那是良善懦弱的刘老实，和被打得遍体鳞伤的小牛儿。
风住了，乌云也不见了，但在二人身边，却立着一只怪鸟。
乍看之下，刘老实几乎吓昏了过去。
因为那怪鸟形相十分怪异，似鹰非鹰，一身银灰色的羽毛，由头至尾，生着一条钢刺一样的长翎，脚爪大如蒲扇，双翼伸张，少说也有两丈多宽。
再定神仔细打量，他不但不怕，反而高兴了，他想起了这鸟的来历，自己曾救过它，是不会伤害自己的。
那是半年前的事了，正是春二三月艳阳天的季节。
一日，村民们结队入山打猎，忽然间起了一阵怪风，仰望上空，见是一片灰云飞到，竟然是一只从未见过的大鸟，掠空而过。
那鸟大得出奇，在它掠过的当儿，地上日光，都被遮了一大片，草木也全被它两翼风力，扇得呼呼乱响，起伏如潮。
这一支狩猎的队伍，本是由村董吴新乾领着来的。
因为吴新乾当年曾在西陵峡阎王堡，干过几年喽兵头目，手底下也有两手功夫，寻常三五个人，近不了他的身，于是，他就成了圩头村的人物，这一支狩猎队的队长。
他一看到这只怪鸟凌空掠过，就向众人道：“这样大的怪鸟，我吴新乾跑了那么多年的江湖，从来未见过，看它那神气，就是一只水牛，也会被它抓去，日后咱们再入山打猎，可得防着点。”
一人接口道：“吴大哥，你这话是白说，咱们防得了吗？”
另一人道：“干脆趁这个时候，干掉了它，省得日后相遇，被它伤害。”
刘老实在数年前，收养牛儿时，在巫山白云庵，曾见过这怪鸟一次，只是那时所见是两只，匆匆一瞥，也没有看得清楚。
今日再见到这怪鸟，心中一动，就想起了白云庵那两只鸟来，忙拦住众人道：“何必无事生事呢，我想那怪鸟既然长得那么大，必然通灵，咱们不去招惹它，它是不会来犯我们的。”
吴新乾接口笑道：“刘老实，我就看不惯你这么婆婆妈妈的，没出息到家啦！难怪你这一辈子讨不到老婆，你想，谁家的姑娘会嫁给你这窝囊废，也只有捡个野生小子，来替你接烟火啦！”
刘老实没有阻住众人，反被讥笑了一阵，也就不说话了。
在这时，那怪鸟又由侧面飞来，离地不甚高，威势却越发惊人。
但见它凌空下掠，轻鼓双翼，似风卷，山石滚下崖，石落崖地，哗啦啦，连声巨响，有若山崩地裂。
众人在吴新乾指挥下，各借崖穴隐身聚精会神，准备下手。
怪鸟本是巫山白云庵大慈神尼坐下神禽，素常是不轻离白云庵一步的。
最近两年来，它们似乎有了一种不安的现象，时常都想凌空飞翔一阵，又值神尼闭关，没有了管头，就更活动了。
初时，也只是在西南山一带飞游，后来在无意间，发现了牛儿。
人鸟之间，似乎前生有缘，牛儿并不因怪鸟生相凶恶而害怕，而怪鸟见了牛儿，竟是十分驯服。
从此以后，怪鸟也就常在东山麓出现，牛儿就把自己的牛赶来这里，放开去吃青草，他却去和怪鸟玩，人鸟相处甚得。
所以牛儿回家的时候，也较其他的村童晚上一个时辰。
此际怪鸟本是飞翔着在找牛儿，没料到暗中有人对它施毒手。
就在它庞大的身躯方一掠下，那队狩猎的村民们，突然发难，各用鸟枪向上打去。
轰然一声大响过处，怪鸟竟被击中。
“哇哇”两声惨叫，跌下地来。
怪鸟落处，恰是一堆乱石，和一些高可及人的矮树丰草。
它身负重伤，“哇哇”连声惨叫，暴怒的向地上乱扒乱扑，几尺方圆的山石，被她一爪搭下，立即粉碎，许多小树，也被折断，有的竟被连根拔起。
偌大的一片山坡，不到片刻工夫，被那怪鸟弄得石碎沙飞，草木无存，威势端的是惊人。
就这样，那怪鸟在山坡上，起落翻腾有大半个时辰，“哇”的一声长鸣，方才怒啸飞去。
看样子伤得不轻，起飞时似极困难，连着扑腾起落有八九次，方始飞起。
几声哀鸣过处，穿入半峰云层之中，便自不见。
众村民在那怪鸟发威之时，见被它抓起来的碎石，暴雨样的四下飞溅，如不是有崖穴遮蔽，差一点就被击中。
没一个人没被那威势吓得胆颤心惊，唯恐被怪鸟发现，连大气也不敢出一口。
一直等到那怪鸟走了，方始如释重负般，爬出崖穴来，不约而同的，吁出了一口大气。
刘老实的心中，却在为那怪鸟担着心，生怕那怪鸟就此因伤死去，而另一只怪鸟来到村中报复。
哪知，从这件事情发生以后，怪鸟的生死自是不知，但也没有发现另一只怪鸟。
村中的人，仍有余悸在心，打猎不敢深入山中，只在周遭猎些野兔、野雉之类。
只有牛儿，每天仍将牛赶到山脚下去等，但却再也见不到鸟儿的影子了。
但他仍然每天的等，企图有一天会再见到鸟儿。
几个月过去了，牛儿的心并不死。
哪知，就在这一天，他一回来就遇上了麻烦，打了一场好的，也挨了一顿狠的。
微睁两眼，一下就看到了那怪鸟，也顾不得身上疼痛，翻身扑了过去，抱住鸟儿的长脖子，喘着气道：“鸟儿！鸟儿，这么久你跑到哪里去了嘛？”
刘老实也含着泪道：“鸟菩萨！你看这孩子被人家打得多可怜。”
“哇哇”两声，鸟头啄了一下刘老实的衣袖，又偏头在牛儿身上揉了揉，探爪一把抓住牛儿腰带，又是一声长鸣，振翅而起，转眼间已穿入云中。
这一来可急坏了刘老实，抢天呼地，大哭大叫，道：“牛儿……牛儿……鸟菩萨你不能带他走呀！”
任他哭得死去活来，怪鸟和牛儿早已没了踪影，就是那些邻里们，也没人敢出来看一下。
这也难怪，村民们都被怪鸟吓破了胆，再听刘老实这一大哭号叫，以为必是怪鸟在吃人，更不敢出来了。
刘老实年老无子，牛儿虽不是他亲生，但由他扶养了这么大，可也不易，眼看着挨打，已是够心痛的了，这又被怪鸟攫去，更是痛不欲生了。
圩头村自从失去了牛儿，牧童群中也失去了活力，任是时间可以冲淡一切，但在他们心底深处，仍然怀念着那个淘气的孩子。
回黄转绿，又是春回大地了。
是早晨炊烟方起的时候，村上的人，全都聚在打麦场上闲聊，商量着今日打猎的方向。
忽然间呼呼风响，眼前日光立暗，上空又飞来年前所遇的怪鸟，掠空而至。
各人不禁大惊，以为是报复来的，只须它铁翼轻卷，本村房屋，立即被它夷为平地。
到了这个地步，只有实行先下手为强，用火枪打死它，为本村除去未来的大患。
大家主意一定，互相打个招呼，个个准备火枪镖箭，，看到怪鸟扑到，一声吆喝，便把火枪点燃。
“轰”然一声大震，火热的铅沙子，满空飞舞，其余的人，也是缥箭齐发。
须知这些火枪枪筒，均经特制，火力极强，塞满铅子，一轰而出。
那怪鸟虽极灵警，无奈火枪的威力太大，何况又是几十支枪齐发。
就在轰然响处，已被打中，伤势较上次更重，头尾脚爪，也各自中了几支毒箭。
众村民见打中了怪鸟，提防它像上次一样，飞落下来，乱扑乱抓，纷纷都跳下河中，泅得远远的观看动静，妇女小孩，更是紧闭房门，躲在屋中，提心吊胆，恐怕怪鸟扑来，一个也休想活命。
可是，那怪鸟吃了苦头之下，并不飞落，哀鸣声中，双翼微侧，便向山顶飞去。
一直过了大半天，不见动静，有几个胆大的人，才试着回来探看，但见村前村后，到处都洒有血渍，才招呼众人回来。
经过了这一场人鸟战争，圩头村所有的十几支火枪中，倒有五六支，因火力太猛，枪筒烧坏，不能再用。
好在以情形判断，怪鸟是死多活少，才算稍微安心。
可是，那只是一种猜想，谁也没办法证明那怪鸟已死，担心着它会再来报仇……
就这样，战战兢兢，过了两日，祸事终于来了。
怪鸟终于又飞临到圩头村，展动两只铁翼，掀房倒屋，抓毙牛羊。
他们仔细的看去，认出来不是原来的那只鸟，因为它没有那只鸟体躯大，而且也比那只鸟凶猛得多，更较那只鸟灵慧。
圩头村中的鸟枪火筒失去了效力，因为它已得到了原先那只鸟的经验，任从村中防御设置怎样严密，火力怎样的强法，伤它却是不易了。
怪鸟一次又一次的侵犯圩头村，闹得村民惶惶不可终日，日夜戒备，如临大敌。
恰在这时，村中突然来了一人，是个折扇儒巾的书生。
他在刘老实导引下，去见村董吴新乾。
那时民间最重读书人，任他吴新乾那样一个嚣张的人，但在看到那儒生时，心中不由一怔。
他虽不敢开罪那儒生，却向那刘老实瞪起了眼，冷冷的道：“刘老实，你这是干什么？我没找你，你倒找上我的头上了，请个读书人来，就能降住我吗？”
刘老实嗫嚅着道：“吴……吴大爷，是他要我带他来的呀？”
吴新乾倏的一瞪眼，道：“我不管你这些，只问你和那怪鸟什么交情？”
刘老实道：“它是鸟，我是人，鸟和人怎么会有交情呢？吴……吴大爷别说笑话了。”
吴新乾冷笑了一声，道：“说笑话？哼！谁和你说笑话！第一次我们在收拾那东西时，是你拦着，要不早被我们打死了。”
刘老实道：“我只是一念善心，但并没有拦住呀！”
吴新乾更是生气，怒冲冲的道：“你一念善心，难道我是恶心，我问你，最近那怪鸟连着来了多少次，全村的房屋都被掀了，怎么你的却是好好的呢，你说！”
刘老实道：“大爷，这个我怎么会知道呢？”
“不知道？哼！”
吴新乾冷哼了一声，道：“我这就叫你知道！”
他说着，立时就向身后招呼道：“赖二，去把刘老实给吊起来。”
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