第二十四章　噩耗

2019-07-16  作者：高庸  来源：高庸作品集  点击：

　　高翔隐在街角，看得十分清楚，暗惊道：“魔崽子们的确可怕，竟在灌县城中早准备了连络处所，这栋巨宅，必是重地，我若冒失闯进去，虽然不怕，究竟打草惊蛇，倒不如守株待兔，看看宅中得报后，有什么反应？”
　　见街角转弯处，有一家茶馆，正可监视巨宅大门，便踱了进去，要了一壶茶，一盘花生，一盘蚕豆，慢慢品茗细嚼，守候动静。
　　一盘花生才吃了一半，巨宅朱漆大门忽然打开，一条人影闪身出来，略一张望，便低头从茶馆疾步而过。
　　那人身上披着一袭皂色外氅，头戴阔沿笠帽，衣领高耸，帽沿低压，只露出一双炯炯有神的眼睛。
　　高翔半侧身子，待他走过，瞥见那人外氅后罢微翘，显然挟着兵刃。
　　他心中冷笑，丢下茶资，紧随那人身后在街上一转。那人竟是向醉仙居酒楼而去。
　　到了酒楼附近，那人小心翼翼地将衣领拉了拉，帽沿压了压，躲在对街一家药铺屋檐下，向醉仙居偷窥不止。
　　高翔耐心注视，过了半个时辰，却未见那人有何动静。
　　不久，日色入暮，醉仙居楼上亮起了灯火。
　　那人屹立而望，仍然不言不动。
　　又过一会儿，天已黑尽，街上行人渐稀，那人忽然一提真气，举步疾奔过街。
　　高翔连忙紧跟而上，只见那人迅速地绕过街角，毫不迟疑窜进酒楼后那条狭巷，一丢外氅，现出一身黑色劲装疾服，腰际斜挂长剑，取一副面中向脸上一挂，微一顿足，身形已射登楼口瓦檐，竟连一丝衣袂飘风的声响也没有。
　　高翔一惊，暗骂道：“好家伙，果然不是等闲之辈，但你怎料得到螳螂捕蝉，黄雀在后，看来你是要倒霉了。”
　　他成竹在胸，并不过份迫近，隐身在巷子阴暗处，静静看他如何举动。
　　那人贴身屋檐上，侧耳听了片刻，探手入怀取出一只闪亮发光的圆筒，一端含在口中，一端伸到窗前。
　　正当他缓缓吸气，刚准备鼓气吹出，蓦地忽闻咯地一声钢弦音响，心头猛震，圆筒略动，一蓬牛毛飞针，扫数射入对面墙中。
　　那人知道事败，弃了针筒，一个“乳燕巧翻云”，身形一弹，翻上了屋顶……
　　这时，楼中传来阿媛娇叱之声，灯火立灭，窗开处，一团黑影冲天而起。
　　屋顶那劲装偷袭者低喝道：“着！”
　　振腕拔剑出鞘，冷电暴起，早迎着那黑影劈出一剑。
　　那人退身、抽剑、出手，无一不迅捷利落，黑影才冲出窗口，正被剑锋迎上，嚓地一声脆响，登时劈成两半。
　　希里哗啦一阵乱响，黑影纷坠，竟是一把椅子。
　　高翔望见，暗笑道：“阿媛真不简单，临敌之际，心细如发，想不到她还有这一手。”
　　思忖间，窗中二次掠出人影，足尖一点楼檐，连人带刀破空疾升丈余，凌空一翻，飘落屋顶，才看出是手握绣鸾刀的阿媛。
　　那劲装蒙面人见阿媛现身追出，无心恋战，手中长剑一式“飞絮扬花”，借着漫天剑影，仰身倒掠，退落后院，足尖才沾着地面，双臂一张，已向墙头扑去。
　　就在他头顶刚露出墙檐的时候，狭巷中一声低喝道：“回去！”一股强猛劲风，搂头击到。
　　劲装蒙面人慌忙一缩肩，手中剑圈弹而出，仓促之间，连用不同手法攻出三剑。
　　叮叮叮！…连三声金铁交鸣，长剑攻出的部位，尽遭封死，那劲装蒙面人一口真气运接不上，仰身翻落，身后破空之声又至，阿媛的绣鸾刀电奔风卷，已向他双足削来。
　　那家伙一身武功的确不俗，前后遇敌，连番受挫，居然丝毫不乱，左手疾扬，嚓！一道强烈光芒应手而起。
　　阿媛猛吃一惊，两眼一花，连忙抽刀跃退。
　　劲装蒙面人趁机一挺腰肢，脚落实地，再扬头时，高翔已左剑右筝立在墙头上。
　　阿媛定了定神，叫道：“翔哥哥，这家伙是天火教的人，千万不能放他逃了。”
　　高翔笑道：“放心，人家夤夜来访，咱们怎能冷待朋友。”
　　一晃肩，飘落院中，扬眉又道：“朋友身手不凡，怎么学那藏头露尾的勾当，不敢以真面目示人？”
　　那劲装蒙面人闭口不答，一双眼珠却在骨碌碌直转，显欲夺路脱身。
　　高翔啮然道：“不是在下狂妄，今天夜里，朋友如想就这么抽身一走，只怕不太容易，房里还有两位贵客，何不大方磊落些，咱们进屋去坐下来详谈一番？”
　　劲装蒙面人冷哼一声，只是不开口。
　　高翔又道：“朋友不要以为仗持一盏断魂灯便能侥幸走脱，在下是敬你一身武功不同俗流，必是名门出身，投人天火教，想必有不得已的苦衷。朋友，人孰无过，贵在能迷途知返，天火教罂粟毒丸并非无药可解，只要朋友有决心，毅然摆脱桎梏枷锁，咱们有方法替你解脱毒瘤。大丈夫顶天立地，何苦腼腆求生，受人挟制指使……”
　　他话声未毕，那劲装蒙面人忽然一声狂啸，长剑一振，唰唰唰连攻四五剑，招招凌厉狠毒，交高翔迫得退开一步，左手疾抬，唉！闪光又起！
　　高翔剑眉微皱，铁筝挥起，格开长剑，左手七星金匕逆着耀眼光芒，反刺而出。
　　他自习“听音剑诀”，双目根本不必视物，全凭听音辨位，剑招出手，捷逾惊虹。那劲装蒙面人以为借闪光掩蔽，便可乘机夺路脱身，谁知闪光一起，高翔的短剑反而逆刺过来，措手不及，嗤地一声，夜行衣左腰际已被划破数寸长一道裂口。
　　劲装蒙面人心头一寒，踉跄退了三步，一挫牙，真气猛提，再度向墙头掠去。
　　阿媛娇叱道：“翔哥哥！快追！”
　　高翔却举手将她拦住，道：“不必追了，谅他逃不出百丈。”
　　阿媛道：“为什么？”
　　高翔举起短剑，指着剑尖上一丝血痕道：“七星金匕曾经剧毒淬炼，他被匕锋划破皮肉，不出百丈，毒性必发，你快进屋里割取一枚毒果，咱们要救他脱离苦海。”
　　阿媛两只眼睛瞪得滚圆，愕然道：“你疯了么？毒果一共只有三枚了，咱们于里迢迢送来，是要留着给高伯伯解毒用的，一路上，已经糟蹋不少啦！”
　　高翔微笑道：“我知道，爹爹解毒，一枚足够了，这人虽然投身天火教，救他一命，对我们却十分重要。”
　　阿媛道：“他是谁呢？”
　　高翔道：“反正是一位跟咱们都很熟悉的人，好啦，别再问了，快去吧！”
　　阿媛嘟着嘴，返身入楼向徐兰君索取了一枚毒果，两人越墙而出，果然就在小巷巷口，发现那劲装蒙面人蜷卧在一处角落里，业已昏迷不省人事。
　　阿媛满心不服气，抢先一把扯去那人面中，一看之下不觉叫了起来。
　　“啊！原来是他？”
　　面中之下，是一副苍迈衰老的面庞，赫然竟是江东大豪乾坤手冉亦斌。
　　高翔并无惊讶之色，好象一切早巳在他意料之中，取过毒果，用掌力挤出汁液，滴入冉亦斌口里，又把余下的果肉，替他敷了伤口。
　　阿媛忍不住低声问道：“翔哥哥，你早就认出是他了吗？”
　　高翔摇摇头，道：“初时虽见他双臂逾于常人，有些疑心，但却不敢确定，刚才我们对他晓以大义，他眼神中颇有悔意，却一直不敢出声答话，我才想起是他。”
　　阿媛道：“咱们带他回酒楼去再说吧！”
　　高翔却道：“不能，此人虽被毒瘾所迫，屈志从贼，但在金家庄初见时，并无邪恶之气，可见只是最近才投入天火教的。以他在武林中的声望和地位，如果当面揭穿，反会使他难堪，你现在先在暗处代为守护，在他醒过来以前，不要让人伤害他。”
　　说完，转身欲行。
　　阿媛迷惘地问道：“翔哥哥，你到哪儿去？”
　　高翔笑了笑，道：“我去做一件重要的工作。”
　　只见他身形一闪，重又越墙进入醉仙居，过了不到半盏热茶时间，匆匆又奔了回来，手里不知道捏着一件什么东西，俯身塞进乾坤手冉亦斌手心，然后对阿媛道：“好啦！大功告成，咱们回店去吧！”
　　阿媛好奇地问道：“你放了件什么东西在他手里？”
　　高翔笑而不言，只道：“此时天机不可泄露，将来自见分晓。”
　　两人携手回到酒楼，徐兰君正仗剑守护着仅余的两盆毒花，先前在楼下被擒住的两名天火教徒，都被点了穴道堆放在墙角。
　　阿媛道：“刚才伯母跟我已经审问过这两个家伙，醉仙居酒楼，是昨天才被天火教占据的，可惜这两人都非当时下手教徒，问来问去问不出高升下落，只知道从前酒楼中人，业已全遭毒手，被杀殆尽了。”
　　高翔点点头，沉吟道：“但是，他们怎知道这家酒楼跟高家的关系呢？一家洒楼得失事小，咱们如果不能跟高升联络，不知道爹爹居住的地方，进退维谷，这可怎么办？”
　　阿媛道：“唯一办法，还是找丐帮弟子，或许他们会知道。”
　　高翔道：“丐帮门下层层节制，法结多寡，负责也有轻重之分，爹爹隐居之处，连我都不知道，丐帮弟子怎会知道。”
　　阿媛道：“我是说，先找丐帮弟子打听神丐符登，见到他老人家，自然便知道高伯伯隐居的所在了。”
　　正议论着，徐兰君突然挥掌打灭灯火，沉声道：“噤声，又有敌人到了。”
　　高翔和阿媛同时撤出兵器，一齐闪到窗后，只听后院有人冷笑说道：“朋友，别学缩头乌龟，屋里狭窄，滚出来受死吧！”
　　阿媛时碰了高翔一下，运起腹语术轻声道：“翔哥哥，不许你出去，这回该让给我了。”
　　高翔沉声道：“来者不善，你别小孩子气，这又不是闹着好玩儿的。”
　　阿媛轻笑道：“你瞧吧！我也用这东西对付他们。”
　　说着，从怀里取出一个形如方盒上装竖碗的怪东西，一面又用半幅绸中，齐鼻将面庞掩住。
　　她歪了歪头，悄声问道：“翔哥哥，你看像不像大火教女教徒？”
　　高翔诧道：“你手上那方盒子是什么玩意儿？”
　　阿媛耸耸香肩，娇笑道：“这是我从乾坤手身边拾来的法宝，翔哥哥，瞧我的。”
　　左手执盒，右手提刀，一翻时，撞开窗户，掠身而出。
　　后院天井中挺立着一条魁梧人影，阿媛没等他再开口，绣鸾刀一拧，一式“飞花掩雪”，疾罩了下去。
　　那人冷嘿了一声，错步扬掌，刚喝得一声：“朋友——”
　　“嚓！”
　　阿媛左臂一抬，指按卡簧，那方盒形的东西突然闪起一道强烈亮光。
　　闪光乍起，那人似乎吃了一惊，方自一怔，臂上一凉，已被阿媛挥刀砍中。
　　只见他闷哼了一声，掩臂仰身疾退，同时喝道：“果然是天火教匪党……”
　　屋顶上一声厉吼，飞一般掠下一人，横身护住先前那人，沉声道：“老吕，怎么样了呢？”
　　那人切齿道：“匪党身上备有断魂灯，我左臂已被砍伤。”
　　后到那人大吼着挥动手中长棒，呼呼风生，径向阿媛狂卷而至。
　　阿媛刚举起左手方盒，准备故技重施，高翔已飘身下落，叫道：“媛妹妹住手，是自己人。”
　　那人长棒甫落，闻声急忙撤招跃退，问道：“你们是谁？”
　　高翔拱手道：“梅老前辈，我是高翔。”
　　同时向阿媛埋怨道：“媛妹也不先认清人，胡乱出手，竟伤了吕老前辈，还不快来陪罪领罚。”
　　那两人定神看清，不觉相视大笑，原来果是冷丐梅真和苦行丐吕无垢。
　　吕无垢苦笑道：“杨姑娘，你从哪儿弄来这盏断魂灯？险些叫老化子吃了大亏。”
　　阿媛惭愧无限，陪笑道：“真的不知道是你老人家，要不然，说什么我也不敢呀！”
　　吕无垢哈哈笑道：“这真是大水冲倒龙王庙，一家人不认识一家人，幸亏老夫闪得快，要不然，这条手臂少不得就废了。”
　　冷丐梅真道：“说真的，你们怎会住在这酒楼里？据说酒楼已被天火教强占，我们两个老不死的才赶来探一探。”
　　高翔道：“此地不是说话之处，二位老前辈先请入屋，跟家母见面，再作详谈吧！”
　　二圣欣喜道：“高少侠果然找着令堂了？可喜可贺，咱们理当拜见。”
　　老少四人同返楼中，穷家二圣跟徐兰君施礼相见，彼此落坐，高翔才开始把二人金家庄以后的经过，详详细细说了一遍。
　　穷家二圣听罢，神情都一片黯然，良久，方始叹道：“这真是一一波未平，一波又起，玉笔神君金阳钟当初涉嫌多么重，咱们两个穷化子却始终相信他不会做出那种事，如今有幸洗清了他的嫌疑，谁知竟天不假年，这又作古，唉！苍天也未免太不睁眼睛了。”
　　大家希嘘一阵，高翔迷惑地问道：“二位老前辈怎会忽然到川中来？并且得悉这座酒楼变故？”
　　吕无垢道：“自从在岳阳跟你们分手，我们两个老不死的便联袂入川，寻找符老哥（指神丐符登），这些日子，一直在川中各地分舵巡游，但明知符老哥就在青城，却始终未能见到他。前几天本帮弟子忽然接到他的竹符令，选派捕蛇高手往沱江附近待命，才知他已经到了沱江渡口，我们正要赶去，又传闻青城有变，他已转回灌县，所谓变故，究竟又是怎么一回事？正感没有主意呢！”
　　徐兰君接口道：“丐帮弟子广布天下，二位想必知道变故从何而起吧？”
　　吕无垢愧然道：“不瞒高夫人说，咱们跟符老哥已有许久未曾晤面，一切消息片断，都是从帮中弟子传闻得来。符老哥大约是不愿咱们知道他的住处，每次传下笔符令，却从来没有说明他自己的居所，但是，关于青城变故，我们日间听本帮灌县支舵报称，只怕是关系高大侠安全的事……”
　　高翔骇然大惊，未等他说完，忙插嘴问道：“家父安全怎么样了？”
　　苦行丐吕无垢叹了一口气，道：“详情还不甚清楚，只知道前天夜里，这座酒楼忽然被许多蒙面高手突击，杀戮了数十人，第二天，又有人发现从青城山方面，驶来一辆马车，车窗密封，曾在这座酒楼门前停了片刻，便向东北方疾驶而去。事后，本帮弟子曾在马车停放的地上，发现一滩血迹，当时还不知那辆马车来历，直到傍晚，忽然又见到一个中年妇人，身负重伤，踉跄奔到酒楼前，便伤重倒地，竟被两名大汉挟持而去……”
　　阿媛忍不住插口问道：“那中年妇人是什么模样？”
　　吕无垢想了想，道：“约莫四十八九岁，一身青衣，头发已斑白，右耳边，有一块钢铁大的黑斑。”
　　阿媛骇然，急急又问道：“她左手是不是有六个手指头？”
　　吕无垢神色一动，道：“正是，杨姑娘难道认识她？”
　　阿媛跳了起来，呼吸急促地对高翔道：“不好！那中年妇人，是以前看管我住在空屋里的赵大娘。”
　　高翔惊道：“你……你没有记错吧？”
　　阿媛道：“她在空屋中跟我同住了十天，我最记得就是她左手多了一个指头，右耳边有一块黑斑，绝不会记错的。”
　　徐兰君也颔首证实道：“不错，她正是你的乳娘赵妈，记得她到青城山庄的时候，刚三十左右，算起来，正好四十八九岁，再说，她左手和右耳记痕，娘也记得。”
　　高翔骇然欲位道：“这么说，爹爹一定出事了。”
　　徐兰君戚容喟叹道：“要是能寻到赵大妈，就不难知道变故详情了。”
　　冷丐梅真脱口道：“这却不难，当那中年妇人被挟走的时候，曾有一位本帮一结弟子假作乞讨，挨到近处跟那两名大汉纠缠，所以能认清她手上特征。那位弟子因此还被其中一名大汉踢了一脚，据说那中年妇人并未被带出城，现在只怕仍在城中。”