隐藏在暗处的男人

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　春雨蒙蒙的夜晚，院子里散发着微微花香。黑暗中，只有这花朵的白色，犹如吸取了地面的光亮似的，微微浮现出来。三名蒙面武士翻墙越壁，悄然靠近院落。潜行通过花木时，衣角拂动花儿，一两瓣花瓣悄然飘落。三人都神经绷紧，对绽放的花儿熟视无睹，对花香也充鼻不闻。如此高度紧张，飘落地面的花瓣似乎也暗示了他们接下来的命运。
　　院子不算很大，房子也不大。蒙面武士们立在墙壁侧面，紧紧盯着堂屋。堂屋没有雨窗，拉门在雨夜中呈现出朦胧的白色。而且，正好有一扇开着，里面漆黑一片。
　　这时候，为何开着门？
　　三个人不禁有些疑惑。这家人应该不知道今夜有人会潜进来。这也不像是陷阱。
　　一个人突然有不祥之感，正要对另一个人说什么，立即被示意不可多言，又闭了嘴。两个人毫不犹豫地迈上前来，想一探究竟。沿着屋檐下，一到那个黑黢黢的入口，两人都已拨动刀柄。
　　两人小心翼翼地严密防范着，准备一跃而进。然而，突然发现黑暗的拉门里，赫然立着一个人影，比夜色更浓更黑，正俯视着自己。陡然间俩人汗毛倒竖，浑身战栗。两人及身后一丈远处的另一人，都拔出了刀。
　　然而，足有几秒钟，屋里的黑影都悚然地一动不动。这对峙几乎令人窒息，三个入侵者备觉时间的恐怖和漫长。
　　右边站立的人跳了起来，另一扇拉门被他拉开，发出巨大的声音。
　　黑影这才跨出一步：“你们可是阿波藩的？”
　　声音冷寂，内力深厚。
　　“替天行道！”
　　入侵者大吼一声，跳近前来，另一人紧跟其后，也奔了进来。剩下一人，立在廊下。
　　黑暗中，刀剑生风，可以微微看见刀身。与此同时，黑影却消失了。动作之快，这些攻击者根本没看到。
　　第一个攻击者一脚踏空，撞到了隔扇上，然后软绵绵地倒了下去，第二个攻击者从喉咙里挤出异样的含混的声音，也慢慢往前扑倒下去。随后，一切陷入了一种异样的死寂之中。走廊下剩下的那一个，已经完全茫然不知所措。
　　两个同伴都在瞬间命归黄泉，倒在榻榻米上一动不动。
　　黑影悄无声息地在房间里移动，其手段超凡利落，犹如鬼魂一般，悄悄立在房间里。其存在的证据就是右手提着的寒刃。
　　剩下的那个，已经完全虚脱。对方慢慢向自己走来。
　　“只你一个活下来，也难为情吧？”
　　距离他不足一丈时，对方冷冷地说了这么一句。
　　他如梦初醒，本能地赶紧从廊下退至院子里，身形翻起，赶紧逃命。却感觉对方似乎并没有追来，这倒让他背后有一种空虚的急躁感，几乎要发出恐惧的惨叫。逃到了来时放下的梯子和绳子前，这才回头看了一下，确认没有追来，终于松了一口气。
　　他没有意识到，对方如此手到擒来，怎么可能轻易放过他。大概是因为逃走时的极端恐惧，相对来说松懈也就较明显吧。他慌忙爬上梯子，一边翻越墙头，一边暗中安慰自己没事了。
　　似乎就在等着这一刻，一柄短剑从树荫下飞来。
　　“啊！啊——”
　　短剑深深没入后背，他的身体顿时向后反弓成虾一般。然后身体慢慢往下，跌落在宽阔的大路上。
　　真是巧合。一声沉闷的响声，这人正好摔在眠狂四郎前面一间之处。狂四郎没有打伞，有些微醺，正不紧不慢地走着。
　　狂四郎立即近前扶起他，此人已是气若游丝。狂四郎在他耳边叫道：“你醒醒，可有遗言留下？我愿听闻。”
　　“月，月桂，月桂寺的——”
　　“月桂寺，说的可是牛入河田的秀吉寺？”
　　对方微弱地点了点头。
　　“那个月桂寺，怎么了？”
　　“砍，砍掉天女像！”
　　“砍掉？可是切断？”
　　“正，正是——”
　　然后一命归西。
　　雨中，狂四郎把尸体放平，静静站起，四下回顾。
　　雨夜中，有人正在暗中窥探着刚才的一切。
　　未见其形，也不闻其声，却能感觉到。他不用有意感知，就自然感觉到。这是一种不同于一般人的敏锐感觉。像本能一样牵引着他，让他注意于一处，并感觉到那里必定隐藏有人。
　　知道对方不会动，他也就双手入怀，悠然迈出步子。
　　斩杀月桂寺的天女像？什么意思？只能到那里一探究竟了。