鼠小僧参上

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　初秋的太阳早已西沉。护城河上的白墙、甍宇、老松树梢上残留的余晖也终于消失殆尽的时候，西丸御帘中[1]的代理人乘坐的红纲代[2]，女官、添番、下等婢女、伊贺者、小人[3]、下仆等十余人护卫下，寂然无声地穿过了坂下城门。
　　穿过御里御门后，他们朝御切手御门走去——
　　江户城中幕府将军的后宫女佣只能经此门出入。换句话说，要持有手牌才能出入。所以，随行的男人们要从腰间的皮口袋中拿出通行证出示给守门人。
　　虽说如此，实际上这个规则并未被严格遵守。上野宽永寺、芝增上寺的代参拜者，或者御台所、御帘中的代理人等人可以不打招呼地随意进出。这已经成了惯例。
　　然而今日，门卫长志贺源八郎不知怎么想的，他大摇大摆地往门前一站，高喊一声“站住！”，挡了他们的去路。
　　这种情况极为罕见，同行的队伍紧张了起来。
　　“为何拦下队伍？”轿子一旁的女官表情变得严峻，反问道。
　　志贺源八郎这个青年刚从父亲那里继承了门卫长一职。门卫长是由六人交替的世袭职位，每一个都充其量是个小旗本，与女佣身份相当。
　　但是，唯独志贺父子两人不同。父亲源十郎是个不懂得通融的老顽固，深受女佣们的嫌恶。有一次，中山智泉院的一个僧人藏在盛衣箱中，正要偷偷潜入后宫时被他抓了正着。但是源十郎反被定了个滥用职权之罪，最后愤懑而死。
　　智泉院不是一般的日莲宗寺院，它的前任住持日道是将军家齐的宠妾美代的父亲。此寺中蓄着许多美貌的僧人，他们与后宫女佣的来往已是公开的秘密。而且，僧人悄悄潜入后宫也都司空见惯、见怪不怪了。
　　智泉院的貌美僧人笼络后宫的高级女佣，目的是为了智泉院能升格为将军家御祈祷所[4]。但是，因智泉院乃中山法华经寺中的子院，寺格很低，所以无法越过总寺成为御祈祷所。于是当时就有僧人开始谋划在法华经寺寺内迎请德冈八幡神，等一跃成为法华经寺中的客席后，进而上升到与宽永寺、增上寺同格的级别。
　　智泉院的僧人偷偷进大奥这件事若是张扬出去，他们的这个野心立刻就会化为泡影。因此，此事被志贺源十郎发现时，就说他是疯了，勒令他退隐。但源十郎在辞官退休那夜切腹自尽了。
　　源十郎之子源八郎决定将心中的仇怒全部报复到后宫女佣们身上，就接了父亲的班。
　　——抓住潜入者的话，就五花大绑送到水野越前守老爷跟前，打乱本丸御老中那边的阵脚。
　　他是这么打算的，也是这么做的。
　　为此，首先要抓到潜入西丸大奥的人。然后趁此机会，把那些将男人带入后宫的女佣们全部抓起来审问，扩大事件的影响，最终迫使寺社奉行插手调查智泉院——他是这么计划的。
　　所以——源八郎凛然道：“作为御切手御门守卫长，请求您出示手牌是职责所在。请您打开轿门出示手牌。”
　　“轿中坐的是西丸御帘中的代理人月岛大人。”女佣气急败坏地拒绝道。
　　这时，其中一个门卫急忙走到源八郎旁边，附耳悄声说道：“志贺大人，月岛大人的脸……”
　　对西丸家中有一个因天花而容貌极其丑陋的女管家一事，源八郎早有耳闻。
　　“若是其他人倒也算了，对月岛大人还是睁一只眼闭一只眼吧。”
　　被这么一提醒，源八郎反而更加固执了。他一声不吭地从仆役手中夺过提灯，拿在手中，一步步踱到轿旁，啪一下打开了轿门。
　　“手牌——”
　　源八郎把提灯提上前去，眼中溢满怒火和怨恨的老女人满脸痘痕，狠狠瞪着他。他冷淡地回视着她。
　　哆哆嗦嗦的手出示了一个手牌给他。
　　“请。”
　　他一关上门，里面就传出一句恶狠狠的诅咒：“等你们变成糟老头，都去切腹死吧！”
　　源八郎皱了皱眉，一边对自己说“这样的恶言恶语自然早已料到了”，一边退到了一旁。
　　但是，当目送着队伍穿过城门快要消失在远处的拐角处时，源八郎突然像是直觉到了什么似的，脱口而出：“糟了！”
　　然而，一旦通过就不可以再叫他们回来了。