狂四郎告白

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　较为罕见的是，玉池的佐兵卫这位捕吏以一种心不在焉的神情穿过了雷神门。与其说他是走过去，还不如说他是被人海给冲了过去更为合适。
　　今日是观世音菩萨千日祭——四万六千日[1]。
　　据说在这一日参拜观世音，就相当于参拜四万六千日的功德。在江户，除这座金龙山正观世音之外，还有本所[2]回向院[3]的一言观音、三田的鱼篮观音、四谷的倒灌观音、青山梅窗院的太平观音以及牛込[4]神乐坂[5]的挂襟观音等地。今天所有这些地方也都人山人海、热闹非凡。
　　据说在这几处观音中，金龙山的观音功德数第一。毫不夸张地说，这里地摊上的作为避雷护身符的红玉米，被前来参拜的人们带到了江户的每个角落。
　　佐兵卫并不是因为今日是四万六千日，才失去了作为一名捕吏的敏锐感觉的。
　　只是不知何故，他心里空落落的。他今天这个样子是有原因的。
　　不知何时，佐兵卫一直拼命想捉拿的白鸟主膳已从江户消失了影踪，他也清楚地知道评定所[6]的大人们正在搜寻主膳的下落。真是令人沮丧啊！他现在的心情用这种温吞的语言是无法形容的。那之后，他对什么事都打不起精神来。
　　——我也老了啊。
　　他心里痛切无力地低语着。
　　到去年为止，即便是在进行这种参拜的时候，与祈求恩惠之心相比，佐兵卫的脑子里一直想着要从人群中抓出几个恶棍来……
　　不经意间——
　　佐兵卫忽然回过神来，向四周张望。
　　很快，从后面传来了呻吟般的沙哑声音：“真、真巧啊，混账眠狂四郎！”
　　那是一个看起来即满七十，前腰带上插着一把腰刀的武家老妇人。大概是因为长期在外游走的缘故吧，她茶刷发型[7]的白发上落满尘埃，刻在脸上的皱纹晒得黝黑。
　　她骨瘦如柴，脸颊与脖子没有多余的脂肪，枯手抓着拐杖，维持着她衰老生命的血液似乎也难以顺畅地流动。
　　但是，她眼窝塌陷的双眸却炯炯发亮，表明她体内燃烧着某种强烈的念想，拒绝死亡。这双眼睛发出令壮年人也感到畏惧的凄惨之光。她的视线穿过拥挤的人们的头肩之间的缝隙，紧紧地射在前方两间开外的一个背影上。
　　佐兵卫已确认那就是狂四郎的背影，想道：
　　——这个老太婆，是为了给被眠先生杀死的儿子报仇，才不远千里地来到江户的吗？
　　突然，老妇人正要奋不顾身地拨开前面的众人时，人们斥责道：“干什么呢，烦人！”
　　“喂——又不是去买彩票，祈福也不是着急的事儿吧！”
　　前面的人们骂着把她推了回去。
　　“求、求求你们！让我过去吧！那、那家伙——那个浪人，我一定要抓到他！”
　　老妇人表情骇人地大声叫嚷道。
　　狂四郎随着众人回过头，发现了盯在自己身上那充满憎恶的视线。他微微皱起眉头，自己似乎并不曾见过，于是马上走开了。
　　“等、等等！眠狂四郎！”
　　人们口中嘟囔着什么，为那个半癫狂的老太婆让开了一条通道。
　　老妇人的姿势如同浮在半空中一般，看上去十分别扭。可速度却意外的快，她追上了狂四郎，猛地用力抓住了他的衣袖。
　　“狂四郎！你、你不要说你已忘了我！”
　　狂四郎头也不回地沉默着。突然，他在仁王门的前面改变方向，向二十间茶馆旁边拐去。
　　“各位！你们看好了！谢天谢地，多亏了观世音菩萨，我、我这个古稀之年的老太婆苦苦寻找了十年，终于抓住了这个跟我儿媳妇私通的下流浪人。我这个老太婆，要替我那气死的儿子伸冤报仇！”
　　老妇人在勃然大怒之际，仍不忘狡猾地算计着将众人拉到自己的一边来，为自己助威。
　　随着老太太的大声喊叫，狂四郎回忆起了很久以前的事。他一直被老妇人抓着衣袖，但他却步调不变地经过平内像的前面，背对池子站住。老妇人不断叫嚷着，看客一个接一个地围过来。佐兵卫当然也混在人群中。
　　“眠狂四郎，你受死吧！”
　　老妇人“唰”的一声拔出了藏在拐杖里的白刃。
　　“南无……大慈大悲……也请八百万大神明鉴！”
　　老妇人将刀尖正对狂四郎，挺直了佝偻的腰背。这阵势与普通剑客的剑法不可同日而语。
　　老妇人先后退了两步，嗖嗖地转了两回利刃，接着前进两步，大叫一声：“呀！”