异邦之貌

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　“过分，真是太过分了，这不可能。”
　　金八一边大声说着，一边推开常磐津[6]文字若的家门。这是一个阴雨将至的午后，狂四郎与阿艳相遇之后已经过了十日有余。
　　“什么事过分呢？”
　　起居室的长方形火盆前，文字若呆呆地拄着拐杖问道。
　　“这事那事，总之好多事情。而且，一个极可爱的小孩被生生杀死啦。”
　　“欸？又发生这种事？”
　　文字若也吃惊地瞪大了眼睛。
　　“孩子的心脏被剜了去。他好像意识到自己将被杀死，可怜的小手在胸前合十——”
　　“啊，好啦！不要再说了。”文字若痛苦地皱着眉头挥手说道。
　　“这已是第四条生命了啦。师傅，您要是有孩子，就把他包进被褥放进长箱藏到壁橱里啊。”
　　“这到底是怎么一回事啊。无辜的孩子一个接一个地被杀——”
　　“坊间有这样的传闻，大概是说有一个丢了孩子的母亲，费尽心血仍然寻不得自己的孩子，便憎恨起别人家的孩子，将其杀害——”
　　老女佣将手放在围裙前。“金八，我不认为是这样。作为母亲，如果失去了自己的孩子，看到他人的孩子并不会有所憎恨，反而会更加悲伤。因为我曾经就有过这样的感受。”
　　“嗯？婆婆，这么说来，您曾经生过孩子啊？”
　　“这——倒没有啦。我啊，在三十年前也是年轻貌美——”
　　“因为生活不检点，背着父母勾搭起附近的好色之徒，最终肚子慢慢变大成了馒头……是吗？”
　　“别胡说。我可是大张旗鼓地请了媒人，入了洞房——不管怎样，我是那深山的红叶，绝非情窦初开的少女，于是以身相许——”
　　“是从奈良绘中学来的吧？”
　　这时，楼梯上传来了脚步声，正是狂四郎。
　　“金八，你有没有听说有四个孩子被杀了。”
　　“先生，您才知道吗？”
　　“嗯——”
　　这是从去年开始就接连发生的事。
　　出门玩耍的五六岁小男孩无故失踪了。被发现之时，小孩的心脏都被锐利的刀子剜去。大家都相信有时候神灵会带走小孩一事，而且被人贩子诱拐之事也并不罕见，所以在第三个孩子被杀害之前，这流言也并未传开。
　　就在今年，失踪的是在江户首屈一指的兑换商的独子，他家在田原町经营着规模较大的店铺。因此，此事才突然开始被众人议论纷纷。
　　杀人的手法是相同的，因此很明显，下手之人是同一个人。但是，他（她）因何目的而犯下如此残忍之罪，则完全没有头绪。
　　一直都没有线索——今天早上，第四个孩子被杀害了。
　　“金八，你看到那孩子的尸体了吗？”
　　狂四郎这样问着，苍白的脸上显现出内心的焦急，金八和文字若惊讶地看着他。不论对任何事都麻木无感的狂四郎，显露出自己的心事实属罕见。
　　金八和文字若如果知道，能使狂四郎的心平静下来的只有天真烂漫的小孩们的身姿，应该就能解开他们内心的疑惑了。
　　金八点了点头，承认自己是看了之后才回来的：“伤口极为隐秘。不可思议的是，小小的伤口居然没有流出一滴血——杀人的那个恶魔看来也是心有愧疚，将孩子双手合十，挂上念珠。此前被害的那三个孩子，也都是这样处理的。”
　　“这么说来并未流血。”
　　“衣服上并无血渍。而且，做捕吏四十年的玉池的左兵卫老爷子说，一看便知并非匕首，必定是被凿子般的利器所刺。若非如此，无论如何，血都会飞溅出去——假设用小布按压，因为是心脏部位，也绝对不可能止血，这一点怎么也说不通。那位有经验的老爷子抱起胳膊苦思冥想，其他同伴都只是在暗自发呆。”
　　狂四郎听到凿子的瞬间，双眸中闪烁着凄惨的光芒。更关键的是，不知为何，他的脸色变得阴暗而冷漠。过了一段时间，他只说了一句。
　　“是要取血吗……你这个恶魔！”
　　“先生，您觉得此事到底是何人所为？”文字若问道。
　　狂四郎并未回答。
　　“金八——”
　　“哎——”
　　“那个叫做芦部光源的佛像师，他的女儿如今落魄沦为门付。我们去她的住处。”
　　“啊？”
　　“她就是杀人犯。”