千两箱异闻

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　第二日傍晚——
　　眠狂四郎迈着大步朝佃町走去。
　　走过骏河屋前，看着这个七八米宽、阔气高档的店面，眠狂四郎并没有从正门进去，而是拐进店旁的一条小胡同。在胡同口，看到一处大约二十坪的阔宅，他倏地腾身入内，唤了一个侍女去禀告掌柜藤七。不一会儿，藤七就急匆匆地跑了过来。
　　眠狂四郎对藤七淡淡说道：“烦劳你带我在这宅子里转转吧。”
　　“好的，您这边请。”
　　藤七走在前面带路，眠狂四郎跟在他身后。二人沿着檐廊往宅子里面走，藤七时不时地跟眠狂四郎解释宅子构造。
　　“这个宅子之前是吉原妓院松叶楼的临时住宅，正如您所看到的，还保留着原先粗糙简陋的样子。”
　　临时住宅是指吉原大火之后，那些被烧掉的青楼楚馆在公家指定的地方临时建造的简单营业处，作为临时游廓。因此，这房子的粗糙程度可见一斑，恐怕弥八是以最低价买进的。
　　听他这么一说，眠狂四郎发现这个宅子的确有些意思，四周密布着许多小房间，长廊迂回环绕，厕所出人意料地设在一个角落。
　　宅子的主人弥八就住在长廊尽头的一个独立小院里，主屋前面是院子，南面是一个白色的仓库，东面是紧连着主屋的藏书阁，西面就是同邻宅之间的界墙，高高的界墙上竖满尖利物什，院子到主屋间有一个栅栏门，门是锁着的。
　　“只要守住这个长廊，小院的安全就不会有问题。”
　　藤七说完这句话，就带着眠狂四郎走进小院。只见房内灯火通明，透过拉门，可以看到一个满脸胡须的老头靠着一摞高高叠起的蒲团，脸色憔悴，模样甚是邋遢。
　　“我家老爷最近很讨厌见人，所以……”
　　自家老爷不见生人这件事，藤七觉得还是提前告知眠狂四郎比较好，希望他不要因自家老爷的无礼而生气。随后藤七抬手指着屋内，悄声道：“老爷身后的壁龛里放着一个千两箱，只是为了以防万一，里面装的都是石子，仅在最上面一层放了金币，以假乱真。”
　　夜色里，缠了防霜用稻草绳子的芭蕉树在地上投下一片阴影，眠狂四郎静静地站在阴影里，打量着屋内情形，透过窗户，只见一个女子正在给弥八按摩脚部，而弥八似乎并不好伺候，他挥着那只还能动弹的手，胡乱指挥命令着女子，神情相当恶劣，窗户以下就看不太清楚了。
　　通过弥八那冷酷刻薄的神情，眠狂四郎立时看出这老头儿虽然身子瘫痪，行动不便，但大脑还是十分正常，没有迷糊。
　　“那个女子是谁？”
　　“老爷的养女八重小姐。”
　　“如今是否只有你和那位小姐可以自由出入这个院子？”
　　“是的。”
　　二人回到主屋，藤七向眠狂四郎介绍了大掌柜以下的十几名佣人，凭着敏锐的洞察力，眠狂四郎十分确定地排除了这些佣人们的作案嫌疑。
　　晚饭时分，眠狂四郎见到了弥八的养女八重小姐。她年纪应该不到二十，是一个腼腆内向的姑娘，皮肤苍白莹透，像是终年没见过阳光一般，仿佛暗示着她那命中注定的孤独寂寥。
　　眠狂四郎选了一个小房间住下，这个房间正好连着弥八所住小院的长廊。佣人送过来的酒菜十分丰盛可口，应该是从深川路上的高级酒楼“平清”订做的。
　　第一夜，无事到天明。
　　但眠狂四郎发现了一个小小的端倪。
　　凌晨一两点的时候，一脸疲惫的八重小姐离开小院，回到自己的住处换了睡衣，正要关灯，眠狂四郎悄无声息地潜了进去。猛然望见不知何时出现在自己眼前的眠狂四郎，八重惊恐无比。眠狂四郎制住她的双手，坐在她对面，严厉地命令道：“看着我的眼睛，只看着，不准说话！”
　　八重小姐性情本就老实，且眠狂四郎的神色间透着一种令人不敢抗拒的魔力。
　　她眼睛睁得很大，但很快平静了下来，眸中恐惧之色渐褪，取而代之的是迷茫恍惚，老老实实等待着眠狂四郎的询问。
　　“最近你家里应该来过什么陌生的可疑人物吧，是个长什么样子的男人？”
　　八重小姐缓缓地摇了摇头。
　　“没有人来？”
　　八重小姐点了点头。
　　“但我发现你的眼睛闪过一丝犹豫，不是吗？再好好想想，真的没有什么武士之类的人来过吗？”
　　“那个，是曾来过一个人。”
　　“接着说。”
　　“藤七君在招护院家丁的时候，曾带回来过一个人。”
　　“是个武士？”
　　“是的。”
　　“是你们没有用他，还是他自己拒绝了这个差事？”
　　“好像是我们没有用他。”
　　“那男人是什么模样？”
　　“一副穷酸模样，据说叫村井源十郎。”
　　“村井源十郎？”
　　眠狂四郎侧头微微思忖片刻，这个名字有些熟悉，似乎在哪里听过。
　　待他最终想起这个名字的时候，已经是回到自己房间之后了。在广小路那个评书屋，有一个听客曾经提到过这个名字，说他是个伞匠，终日里只靠做伞勉强维持生计，而他的妻子最近却开始大手大脚地花钱，甚是可疑。
　　若村井源十郎是在这里做了保镖的话，那他家经济条件突然好转也能说得过去，但他被拒绝，没有在这里做保镖，他家经济条件突然好转是什么原因呢？
　　眠狂四郎默默沉思片刻，喃喃道：“看来不掷个骰子看看是不明白呐。”说着，拿出骰子抛了起来。