千两箱异闻

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　——真是郁闷！
　　此时，眠狂四郎坐在一个名为“东屋”的临街茶屋里，手执酒杯，浅啜美酒，试图借酒消去绕在心头的那股莫名的烦闷，然而却不能如愿。
　　不知何时起，他成了江户城人人皆知的英雄，人们俨然把他当作下层民众的代表，真不知事情怎么会发展到这一地步。
　　人们似乎已经本能地察觉到幕府气数将尽，他们对徒有威仪华丽、光鲜外表的幕府早已没有半点敬畏。这座将倾大厦最终会在何时轰然倒塌呢？眠狂四郎对这个时间点很感兴趣，也很期待能出现一些敢于反抗压迫、甘愿推动这一大厦倒塌进程的人物。
　　可是，这样的人物谁爱做谁做，他眠狂四郎可没兴趣，无论是谁站出来做这个推波助澜者都行，而眠狂四郎自己是绝对不会去当的。
　　——我只是想处理掉身边的麻烦事儿而已！
　　眠狂四郎心中大声呐喊道。
　　——那些百姓们，樱花盛开赏樱游玩，节日盛典欢歌载舞，夏日烟花，冬日狂言[6]，一不是他们的闲聊话题，而我眠狂四郎岂能沦为像樱花、节日、烟花这等供他人茶余饭后的谈资笑料！想想就令人气闷不已！
　　怒气渐盛，奈何竟无消解之法，最后只得埋头喝闷酒。突然，近旁闪过一个身影，原来是金八。
　　“先生，真是太气人了，不管我去澡堂还是去理发店，总能听到那些人在议论您，这帮混蛋，您又不是左甚五郎[7]雕的猫，凭什么任他们“眠，眠，眠”地这样胡说八道，真是该给他们点颜色看看！”
　　“我也有同感。金八，到守田座[8]之类的地方租个场子，让他们见识一下眠狂四郎的圆月杀法如何？或者也可以在河原崎座的团十郎将要上演的《暂》[9]的海报对面租个场子，让吉原[10]的纪文、奈良茂这些趾高气扬的豪商们放点血也不错。”
　　“这个包在我身上，您若想赚钱的话，倒也不用费那功夫，好办得很呐，由于您现在名声盛极，竟有一个大傻帽儿愿意花一百两黄金请您去当他保镖呐！为了让您过下目，我把他带到这儿了。”
　　“愿出一百两？”
　　眠狂四郎感到些许惊讶，这年头儿，一两黄金可是能买到两斗大米呐。
　　“这胆小鬼是哪儿的？”
　　“是个极其讨厌的家伙，他是佃町骏河屋[11]的贡米商。”
　　“贡米商！”
　　眠狂四郎的神经瞬间绷直，一种强烈的直觉向他袭来。他的劲敌备前屋就是个贡米商。
　　——不过，或许是此人钱多得没处花了，想出这怪主意来，可能是自己想多了。
　　“骏河屋就那么富有？”
　　“据说是很有钱呐，多到连他家仓库里的老鼠都拿铜钱当玩意儿耍。”
　　——传闻，这骏河屋的贡米商叫弥八，今年已是花甲，膝下无子，只一个女儿，还是过继来的。这死老头是个贪得无厌、行事顽固的滑头，极其惹人厌！
　　“以前干过压榨苦力来敛财的恶事吗？”
　　“对呗！他从挑担卖鱼的穷货郎变成现在这等豪商，可是连船馒头[12]头子都做过呢！不过也算是报应吧，现如今他中风了，半边身子瘫痪着，整日里只能躺在床上，跟摊烂泥似的，他的好日子算是到头了，据说最近又收到一封恐吓信，信中威胁说让他寄去一个千两箱[13]呢。”
　　“想处理那恐吓信还不简单，他应该有很多打手的。”
　　“哼，寄信的人也不是个东西，明明是勒索，却自称是由比正雪[14]的后人，打算推翻德川将军，所以管弥八要军费呢！”
　　“让外面那个委托人进来吧。”
　　“喂，你可以进来了！”
　　只见走进来一个大约二十七八岁的青年男子，他的工作就是终年待在挂着帘子的昏暗店铺里算账，或者在店里低头哈腰接待来往的客人，这种生活情况一览无余地反映在他那苍白的脸上。
　　“鄙人骏河屋掌柜藤七，此次特来拜托先生帮忙处理这件棘手的事，望您能够答应！”
　　“你这么年轻就是大掌柜？”
　　“不是的，大掌柜另有其人，我虽被称作掌柜，但并不参与店里的事宜，只是随侍在老爷近旁，负责照管老爷的日常生活起居。”
　　因为弥八中风瘫在床上，行动不能自理，作为其左膀右臂的藤七渐渐实权大握，恐怕弥八对他的信任连大掌柜都要自叹弗如了。
　　“恐吓信中说要让你们老爷给他们寄去一笔钱，作为策划夺取天下的军费？”
　　“信上确是这么写的，第一封恐吓信是上月初送来的，随后每隔十日就来一封，我们正觉得诡异呢，昨日又来了一封，与上封仅隔五天，说从明日起计，三日内他会来取千两箱，让我家老爷先备好放在房间里。”
　　“放在你家老爷的房间里？真是奇怪，这东西难道不是应该放在某个隐秘的地方才最为安全吗？”
　　“我们也觉得十分奇怪，正因如此，才这么惶恐不安。我们觉得那人应该不是个简单角色。我想您应该听金八大爷说过，我家老爷弥八是个做大事的人，奋斗了一辈子才积攒下这不菲身价成为巨富，他其实对这等荒唐愚蠢的威胁是一点儿都没放在心上。我曾多次去衙门递诉状希望他们能受理，但他们压根儿不理。就在不知如何是好的时候，恰好有人把您的英雄事迹告诉了我家老爷，他也是个爽快人，就想着请您来帮忙捉那贼人。我家老爷说，若成功捉住贼人，会付您一百两，若让贼人逃脱，他不会付钱的。因此我拜托了金八大爷，恳求您能接受我家老爷的委托。这就是我来见您的目的。”
　　“好，我答应！”眠狂四郎爽快承诺道。
　　“先生您可真是侠肝义胆啊！”金八拍着手道，“妙龄皆美女，粗茶新沏香，去吃羊羹喽！”