毒与柔肌

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　当日黄昏时分，备前屋拜访了六本木的茅场修理之介的家宅。
　　静香进了书院，走过屏风刚坐下来，备前屋就若无其事地说道：“这个房屋和榻榻米都该换了啊。”
　　静香面对这个突然造访的可疑男人，也不说话，只用清澈的眼睛注视着他。
　　“大小姐，今日备前屋来此，有个不情之请……请您一定要答应我。”
　　“什么事？”
　　“我希望小姐您能抛弃自己的贞操。”备前屋面无表情地说道。
　　静香的脸，一下子失去血色。
　　“你觉得惊讶，这也难怪……哎呀，要不你就暂且答应了我吧。”备前屋语气一沉，“您的哥哥，潜入水野越前守府邸的目的，就是保护我们这些隐藏起来的基督教徒们。这么说吧，或许您不知道，水野越前守本是唐津的御领主，曾驻守长崎。任职期间，他探听到，应该在本朝完全消失的基督教，依然散布全国各地。众所周知，他素怀野心，想要一手掌握实权。一旦成功，他着手干的第一件事，定是肃清基督教。哎，更严峻的是，到了明年，不仅普通百姓，甚至武家，也得在正月的时候去参与禁教的践踏圣像活动——他或许会向将军提出如此建议……”
　　备前屋故意流露出黯然的表情。
　　当时——
　　每年正月，在北九州地区，以长崎为中心，包括大村地方及丰后国等，都会举行践踏青铜基督像的仪式。
　　到了正月二日，年番町寄方就会从奉公所借来圣像板。
　　当日，家家户户都会将家里打扫干净，全家穿戴整齐，等待官差来。日行使番人会抱着装有圣像板的箱子到各家，将圣像板放在榻榻米上，然后打开宗旨改踏绘账，宣读这家人的姓名。被叫到的人，向官差施一礼，静静向前，赤脚踩在圣像板上。青铜的寒冷与铜铸物的凸凹感，都转化成对异教的厌恶与恐惧，这种感觉传遍全身。小孩就算是被母亲抱着，也必须用那小小的脚掌去触碰，病重或是卧床不起的人，也必须如此。绝无例外。
　　北九州的这个圣像践踏仪式，如果在江户施行，基督教的门徒都会不寒而栗。静香觉得全身好似冻僵一般。
　　备前屋看透了她的恐惧，接着说道：“万幸的是，眼下由于本丸水野忠成一派的势力尚强，这个愚蠢的建议还被压着。但是越前守既是将军外戚，又是谱代大名，加之奸诈狡猾，或许不知何时野心便会得逞。要在他得逞之前，将他从阁老的位置上赶下来。”
　　备前屋滔滔不绝，将越前守把从将军之处拜领的小直衣人偶头砍掉之事，此事让幕府知道的话，越前守必会失势之事，静香的兄长也是为了将此物弄到手而丢掉性命之事，一一讲给她听。
　　“结果，您的哥哥就只得到了男人偶头。女人偶头在眠狂四郎之处，无论武功多么高强的密探都无法接近他。此人剑法有如鬼神，用一般方法根本无法夺得女人偶头。与其用刀，不如用女人柔软的肌肤——明白了么？”
　　说到此处，备前屋才暂时停了下来，等待对方回答。
　　“想让我去夺那个女人偶头吗？”
　　“请您想象一下，在江户践踏圣像时的情景。”
　　但是——
　　屏息偷听备前屋与静香谈话之人，就藏在隔扇的后面。此人是对茅场家忠心耿耿，并早已将自己生死置之度外的佣人，他来茅场家已有三十余年，脸上早已布满皱纹。