第一章　真明珠舍命救人

2025-10-02  作者：陈青云  来源：陈青云作品集  点击：

　　朱昶心头一震，想不到蒋秀云是下山探查自己的，当初一念之仁，以“天蜍珠”解了掌扇女董芸芸禁制之毒，助她脱离“神女宫”，这公案尚未算了。
　　“你发现了她的尸体？”
　　“没有！”
　　“那你怎么断定她不是与‘断剑残人’私奔？”
　　“因为经这些时的查察，‘断剑残人’都是独来独往！”
　　“安知他不把她藏匿起来？”
　　“弟子曾到董芸芸故里，据当地人述说，某日曾有一个少女，在附近徘徊，不与任何人交谈，不久，便在当地投水自尽！”
　　朱昶暗暗点头，知道这是董芸芸故布的玄虚。
　　“是真的？”
　　“千真万确！”
　　“好，你尚有什么遗言交待？”
　　“请放过他！”
　　“这点办不到！”
　　“总管，他是无辜的啊！”
　　“咎由自取，怨不得旁人……”
　　说着，转向那少年书生道：“这里有一粒丹丸，可以帮助你毫无痛苦地解脱，你俩生不能成并蒂，死后可结连理，记住，半个时辰之内，你俩自找永眠之穴吧！”说完，脱手一抛。
　　那书生伸手接住，毫不犹豫地朝口内一送。
　　蒋秀云惨叫一声：“张郎，是奴家毁了你？”
　　“云妹，生不能同衾，死得同穴，够了！”
　　两人都没有流泪，但那凄切之情，却足令草木为悲。
　　宫妆少女一转身，倏忽不见。
　　书生上前扶起蒋秀云，以一种断肠的声调道：“云妹，这是命，认了吧，还有来世可期啊！”蒋秀云伏在书生胸前，凄绝地道：“张郎，是我的错，我不该……接受你的情……”
　　“云妹，我了无遗憾，我们两月相伴，胜过别人一生了！”
　　“张郎啊！我早知这结局的，而我……”
　　“云妹，半个时辰不多，你熟悉此地，何处适合我俩长眠？”
　　“来吧！”
　　两人手携手向峰下移去。
　　朱昶叹息了一声，向“天不偷”道：“老哥哥，他俩的情感可说坚逾金石，那男的更可贵，竟无视于死……”
　　“我不明白？”
　　朱昶想起曾答应“巫山神女”永不泄露该宫之秘，把已到口边的话，咽了回去，换了话题道：“我们追踪去？”
　　“小兄弟，她们曾提到你……说什么私奔？”
　　“那是误会，恕小弟有约，不便奉告！”
　　“也罢，但我们追下去做什么，忍心看那悲剧吗？”
　　朱昶目光四下一搜，然后轻声道：“小弟我有办法救他俩！”
　　“真的？”
　　“我岂能玩笑！”
　　两人尾随跟进，不久，发现这双情侣，竟进入了当初朱昶与老偷儿居留过的石穴之中，朱昶不禁莞尔道：“这确是好地方！”
　　“天不偷”好奇地道：“如何救法？”
　　朱昶故作神秘的道：“老哥哥别开口，只在一旁看着就是！”
　　“好，看你变什么戏法！”
　　到了穴口，对方已然发觉，那书生出现穴口，喝问道：“谁？”
　　朱昶应道：“山行之人！”
　　他上山之前，与“天不偷”一同改扮赶车人，这装束未解，看上去实在不起眼。
　　蒋秀云也出现穴口，秀眉一紧，道：“请他们离开吧！”姓张的书生摆了摆手，道：“你两位请便吧！”
　　朱昶道：“天色将晚，我父子正要来此过夜，却被你俩捷足先登，这……”
　　“对不起，只有屈两位另寻宿处了！”
　　“深山多虎狼，错过此山，岂非要膏兽吻？”书生侧顾表衣少女道：“云妹，命也如斯，连解脱都不得清净！”蒋秀云凄绝地一笑道：“时间不多了，何处再觅安眼之所，我们封穴吧！”
　　朱昶故意睁大了双眼，道：“这位公子方才说解脱？”书生苦苦一笑道：“是的！你知道解脱是什么？”
　　“小的只怕听错了……”
　　“你没听错！”
　　“不像话，我听村中寺里的癞头和尚说过，解脱便是上西天，两位郎才女貌，天生一对好鸳鸯，不像话，不像话……”
　　“不管像不像话，两位还是请吧，这洞穴恕不能割爱！”
　　朱昶一偏头，道：“不成！”
　　书生不耐烦地道：“什么不成？”
　　“公子方才说解脱，分明是寻死，俗语说：见死不救三分罪……”
　　“请罢，在下没空哓舌了，云妹，我们……”
　　“且慢，两位怎毫无一点善心？”
　　“什么意思？”
　　“两位既是要求解脱，当然不拘什么方式，何必据住山洞不让人，我父子若被野兽吃掉，岂非太冤？”蒋秀云苍白的面上，现出了阵阵痛苦之色，颤声道：“张郎，我……不成了！”书生忙把她揽在怀中，惨然道：“云妹，我们到前峰，幽静的绝涧也不错，把洞穴让他父子俩？”
　　“也好！”
　　“来，我抱你！”
　　说着抱起蒋秀云，如飞而去，看样子，这书生的武功也非泛泛。
　　朱昶点了点头，道：“老哥哥，这书生的心地不坏？”
　　“嗯，别折磨人了，救人就快些！”
　　两人弹身追去。
　　暮色凄迷中，来到一处绝谷断岩之上。
　　那书生抱着他心爱的人，一步一步走向断崖边缘。
　　朱昶大声呼唤道：“慢着，慢着！”
　　书生一回身，不由愠声道：“原来朋友也是武林同道，如此戏耍，什么意思？”
　　朱昶一笑道：“我想通了，见死不救三分罪，不妥当，所以又赶了来。”书生厉声道：“朋友是有意无理取闹吗？”
　　“好死不如歹活，两位年纪轻轻，怎会走上这绝路？”书生掉头继续向悬崖走去。
　　朱昶一划身，截在头里，道：“公子，为何这样想不开？”书生见朱昶表演的这一式身法，不由面露惊容，但随即怒冲冲地道：“朋友，戏耍两个生已绝望的人，有失厚道……”
　　“噫！我是一番好意呀！”
　　“心领了！”
　　书生怀中的蒋秀云，娇喘不息，面色已由白转紫，香汗淋漓，看来相当痛苦。
　　朱昶点了点头，道：“看来她是中了某种慢性剧毒！”书生双目圆睁，栗声道：“朋友，你看得出来？”
　　“当然，没有三分三，岂能上瓦岗。”
　　“朋友……真的有力量救人？”
　　“这岂是闹着玩的！”
　　“朋友，不但是她，在下也中了剧毒，不过……”
　　“不过什么？”
　　“据说此毒无人能解。”
　　“试试看如何？”
　　书生惊疑不定地望了朱昶半晌，这貌不惊人的市井小伙，难道真有这能耐？
　　“把她放下！”
　　“如朋友救不了人呢？”
　　“简单，你再跳崖就是了！”
　　“如果在下毒发不能行动呢？”
　　“我会帮你俩如愿！”
　　“真的如此？”
　　“大丈夫一言九鼎！”
　　“好！”
　　书生放下了怀中爱人，他的脸色也在变，看来毒势要发作了。
　　蒋秀云吃力地道：“张郎，要我多受折磨吗？”
　　“云妹，也许皇天开眼，出现奇迹！”
　　朱昶从怀中取出了“巫山神女”所赠的“天蜍珠”，用手指捻住，道：“含在口里片刻，自有奇效！”蒋秀云失神的双目，陡地一亮，一股莫名的力量，使她翻身坐起，栗呼道：“天蜍珠！”
　　“姑娘很识货！”
　　“张郎，我们……有救了！”
　　“真的云妹？天啊！”
　　蒋秀云惊疑而激动地盯着朱昶，一目不瞬，好一会才颤声道：“阁下是‘断剑残人’？”
　　朱昶颔了颔首。
　　“断剑残人”四个字，江湖中可说妇孺皆知，书生激动得全身颤抖。
　　“阁下……阁下……便是‘断剑残人’，小可素仰大名，如雷灌耳，只是无缘识荆，啊！失礼之处，尚望海涵。”
　　朱昶自不能再装痴作呆，沉声道：“好说，彼此碰上，也是机缘！”说着，把“天蜍珠”递与蒋秀云，蒋秀云伸出颤抖的手，接过来纳入口中，仅只片刻工夫，她的面色慢慢从紫转白，又转红润……
　　书生汗珠滚滚而落，不知是紧张还是激动。
　　不久，蒋秀云站起身来，吐出“天蜍珠”，亲自塞入个郎之口。
　　书生含了片刻，取出双手还给朱昶，深深一揖道：“在下张起凤，永不忘阁下大德！”蒋秀云也深深万福，道：“少侠再造之恩，奴家只有铭诸肺腑了！”
　　朱昶藏好“天蜍珠”，淡淡的道：“适逢其会，举手之劳而已，不足挂齿。”口里说着，心里想到眼前的红粉佳人，业已年过花甲，只是仗“玉石灵乳”得以驻颜不老，这张起凤至多二十岁，是佳偶？还是反自然之道的鸾俦？
　　当然，这话他不能问出口，也无此必要。
　　蒋秀云突地道：“少侠，董芸芸脱离‘神女宫’的事……”
　　“我知道！”
　　“她死得很惨……”
　　“她没有死！”
　　“什么，她没有死！”
　　“没有，她活得很好，是区区用此珠解了她禁制之毒！”
　　“啊！那她家乡人们所传的投水自尽……”
　　“她很聪明，这着棋很妙。”
　　“她人在何处？”
　　“这就不得而知了。”
　　天色已完全黑了下来，一轮冰盘，悄悄升起。
　　蒋秀云目注“天不偷”道：“这位是……”
　　朱昶接口道：“区区忘年之交‘天不偷石晓初’！”
　　“哦！”
　　蒋秀云与张起凤双双上前见礼。
　　“天不偷”嘻嘻一笑道：“你小俩口乘夜赶快离开这是非之地吧！”两人讪讪一笑，重新施礼，作别下峰而去。
　　“天不偷”望着两人消失的方向，道：“他俩碰上你，真是命不该绝！”
　　朱昶一笑道：“以神女之珠，助她门下脱离门户，这帐如何算法？”
　　“糊涂帐，不算也罢！”
　　“老哥哥，我们如何？”
　　“乘夜凉赶它一程？”
　　“好！”
　　一老一少，弹身驰下峰去，觅道出山。
　　路上，朱昶沉重地道：“老哥哥，小弟我实在担心公主的安全？”
　　“天不偷”吁了一口气道：“小兄弟，依我说，你目前不必急着赴白帝城！”
　　“为什么？”
　　“事有缓急轻重，‘通天教’不会搬家，而公主被掳，安全可虑，应先救出她为是，‘黑堡’做事不择手段，恐另生枝节！”
　　“但小弟已与‘红娘子’约好……”
　　“你们不是说荆山碰头吗？这并无冲突。”
　　朱昶皱眉苦思了片刻，毅然道：“好，就依老哥哥的，直奔荆山！”※ ※ ※
　　这一天，到了归州城。
　　一老一少，在城外歇脚打尖，用饭之间，朱昶想起一事道：“老哥哥，这里设有‘通天教’分坛？”
　　“嗯！”
　　“老哥哥既能偷到‘五毒魔’的‘化毒丹’，对分坛情况，必然熟悉？”
　　“当然！”
　　“我想顺便解决此魔？”
　　“天不偷”略一沉吟，道：“使得，你身边带有辟毒奇珍，对毒可无顾虑！”突地——
　　小二愁眉苦脸地走近桌边，低声道：“二位是路过的客人？”
　　朱昶抬头道：“不错，怎样？”
　　“两位歇脚后，最好立刻上路离开！”
　　“为什么？”
　　“此地闹瘟疫，已有很多人不治，城中每日出殡……”
　　“什么，瘟疫？”
　　“是的，可怕极了，小店打算在两三天内关门。”
　　“谢谢关照！”
　　“好说！”
　　小二退了下去，“天不偷”白眉一皱道：“奇怪，此地又无水火刀兵，也没发生天灾，何来瘟疫呢？”
　　“避之则吉，反正人力不能抗拒的？”
　　“不，此中大有蹊跷……”
　　“什么蹊跷，在不可能发生瘟疫的情况下发生瘟疫，显系人为！”
　　朱昶骇然道：“人为？”
　　“不错，江湖中不乏先例！”
　　“这……视人命如草芥，伤天害理，居心何在？”
　　“或敛财聚宝，或靠神设教……”
　　话未说完，只见无数百姓扶老携幼，自店外涌过，人声杂沓，有如逃荒避难。
　　“天不偷”召来小二，问道：“发生了什么事？”小二眉飞色舞的道：“出了活神仙，专治瘟疫……”
　　“活神仙？”
　　“不错！”
　　“能治瘟疫？”
　　“不但能治，而且能防，只要吃下活神仙的符水，就可保命！”
　　“活神仙在何处？”
　　“喏，就在离此不足十里的‘仙游观’！”
　　“活神仙生做什么样子？”
　　“这……没人看过，去求符水的，论身份出身，奉上香火钱，就可求得符水，嘿嘿，活神仙可不能欺瞒，听说早晨城内马翰林装穷求水，一眼便被神仙识出，当场倒地而亡……”
　　“哦！活神仙出现多久了？”
　　“还只是早晨的事，现在才传扬开来！”
　　“好，算帐！”
　　付了帐，两人出门杂衣人群之中，“天不偷”悄声道：“小兄弟，我们去瞧瞧！”
　　“老哥哥要插手吗？”
　　“不简单，我疑心是‘通天教’所为，借此敛聚财帛，骗取信徒！”
　　“可能吗？”
　　“别忘了‘五毒魔’是施毒高手！”
　　朱昶若有所悟地“哦！”了一声。
　　两人不再言语，一路挨挨挤挤，费了很多时间，才来到“仙游观”，只见观前人山人海，犹如盛大庙会，车马轿舆，与人混杂，寸步难移。
　　朱昶与“天不偷”仗着功力，排众直抵观门。
　　观门前站着四名道士，控制入观的人，每隔一歇，才放一人进去。
　　好不容易，轮到了朱昶，四道士之一望了他一眼，道：“可曾带酬神的香火钱？”
　　朱昶一拍腰间，道：“有！”
　　“进去！”
　　朱昶怀着激奇的心情，随前面的人鱼贯入观，来到大殿之前，只见香烟缭绕，供物如山，一座五光十色的香案，排在殿门入口处，香案后是一顶黄色布幔，求符水的人，到香案前跪下，伸右手入供桌围披，只一忽儿，奉上钱财，由香案旁道士收去，然后换了一纸黄符，由左侧方出去。
　　差不多半个时辰，朱昶挨到了第二名，在他前面是一个大腹便便的蓝衫老者，不停地拭着汗，看来他十分紧张。
　　朱昶距老者身后三步跟进。
　　蓝衫老者上殿廊，超到供桌之前，一个踉跄跪了下去，口里喃喃道：“信誓弟子黄大器，家有五人罹病，祈求神仙赐符！”然后伸手入留有一孔的桌围。
　　帐幔之内，传出一个声音道：“黄大器，神仙有谕，令你献上善金千两！”蓝衫老者全身一颤，吞吞吐吐地道：“活神仙……弟子……家资不丰……”
　　“黄大器，这不是生意买卖，讨价还价，五条命不值一千两吗？何况这是善举，可积阴功添福。”
　　“是……是……不过……弟子仅备百两在身……”
　　“可以另外派人送来！”
　　“是！是！”
　　他缩回了右手，手中捏了几张符箓，又忙着拭汗，看来他的紧张是心疼银子。
　　幔内又传出话声：“符火化用水吞服，百病皆消，去吧！”蓝衫老者爬起身来，先纳了百两银子，移动着臃肿的身躯，蹒跚从左侧门退去。
　　轮到朱昶了。
　　他可有些犹豫，虽不说“男人膝下有黄金”的迂腐话，但明知是一幕诈骗无知愚民的活剧，要他下跪，可着实有些不情愿，“天不偷”人影不见，不知排到那里去了。
　　案旁的道士一挥手道：“快些，别耽误了别人！”
　　朱昶一横心，硬起头皮上前，在拜垫上跪下，依样画葫芦：“信誓弟子朱永日，路过此城，请神仙赐符防瘟！”然后，伸右手入桌围小孔，他把名字拆开了叫“永日”。
　　他手甫一伸入，便被握住，一股内家真力，徐徐逼入腕脉，本能地护身罡气发生了拒斥作用，这一来，显示出他乃内家高手，那股外力陡然增强。
　　他意识到老哥哥所断不虚，帐幔之内的神仙，是一名高手，他只把抗力增加到五成，当然，他的五成功力，在武林中已属一流内家高手了。
　　幔内人煞是不弱，劲力奇强，他故意皱眉苦脸，轻“哦！”了一声。
　　幔内传出了话声：“朱永日，你身罹奇症，神仙破例成全，从右侧门入殿待治！”
　　朱昶心中一动，好奇之念更炽，口里应了一声：“是！”
　　“你带了香资没有？”
　　“有！”
　　“多少？”
　　“明珠一颗！”
　　“很好，起来吧！”
　　握住腕脉的手一松，朱昶抽手立起，略一思索，迳朝右首侧门入殿，跨入殿中，目光扫处，不由心头泛寒。