第十三章　旅店聚义

2025-07-12  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　这一天赶到青龙镇，距离南昌城只有数十里了。他们因为贪赶路程，到镇上时天色已晚，过了晚餐时候，店家都关门打更’了。好容易找到一家旅店，是个悦宾客寓，但是季九如打门进去时，店中已是客满。季李二老和掌柜的再三商量，方在最后面设法腾出一间上房来，让他们住。他们本要借宿两个房间的，此时也只好将就一些了。众人在灯下坐定后，点了几样菜，大家胡乱用晚餐，肚子真饿了，饱啖一餐，店小二搬去残肴，铺好临时现搭的床铺，众人解衣安寝。独有红薇和秋华最后睡眠，尚在灯下闲谈，芸华等已起鼾声了。忽听远远有马蹄之声，如飙风疾举，一会儿已到门前，跟着有一些人声。红薇听了这声音，觉得有异，暗想这是一个小小市镇，时已不早，居民十九都入睡乡，何来这些马蹄之声，十分蹊跷，莫非有什么盗匪纠伙来行劫吗？便教秋华倾听，秋华也听得和红薇有同样的怙懒，对红薇说道：“果然真有盗匪来劫掠时，我们倒不肯轻易饶让他们的。”跟着便听喝喊之声，有许多人打门进来了，红薇道：“是了。”连忙跳起身来，去取她的明月宝剑，秋华也去取过她的青莲剑，又把镖囊系在腰际。听外面人声已杀进来了，店伙等一齐惊慌乱窜，纷纷望后面逃来。秋华又去推她的父亲，一霎时季九如和李祥及芸华、棣华、阿俊等都从睡梦中惊醒，芸华眼尚蒙眬说道：“刚睡得不多时候，怎么便有事情发生了？人声鼎沸，为了何事？”红薇道：“芸华兄，外边有盗寇行劫。”芸华哈哈笑道：“哪里来的寇盗，如此猖獗？今晚撞到我们手里来，包管他们飞蛾扑火，自来送死。”各人都去取了武器，预备和盗匪决斗一下。红薇先去开了房门，却见外面灯火照耀，如同白昼。又有许多人声，高呼：“不要放走了反叛！”大家又是一怔，难道不是盗寇？而是官兵来此捉拿犯人吗？恰巧有一个店小二捧着头，急急慌慌地逃进来，红薇问道：“外面来的人究竟是盗匪还是官兵？为着何事？”店小二道：“外面来了不少官兵，刀枪剑戟，密排如林，冲入店中来，把掌柜的都捉去询问了。他们口口声声说来搜捕反叛人，外边房间里的客人都被他们围住，将要逐一搜查，你们这里当然也要来的。这些官兵凶得很，逢人即打，伙伴们已被打倒了二三人，却不知客人里面有没有他们要捕的人呢？”芸华说道：“原来如此，怪不得如此惊天动地，但我们中间好在没有什么反叛，由他们去吧。”红薇道：“我们索性走到外面去一看情势，省得他们要到房间里来滋闹。”芸华道：“说得有理。”
　　于是大家走将出去，见院子里站着许多官兵，手中都拿着明晃晃的刀枪铁尺，准备拿人。有几个都向屋上喊着道：“犯人逃到屋顶上去了，会上屋的快快上屋追捕吧。”红薇跟着望屋上一看，因为四面的灯光明亮，所以屋上也看得清清楚楚，对面厢房屋上有十几个官兵正在包围着一男一女厮杀。那一男一女都是青年，手中各舞着宝剑，宛如两头猛虎，不可捉摸，官兵中早倒了数个。红薇再向那男子一看时，几乎失声而呼，剑眉星目，龙骧虎步，不是史麟还有谁呢？史麟一心对付官兵，并没留意下面旁观的人，他将宝剑使开，一个一个地把官兵劈倒，滚下屋来的不计其数。唯有两个清将也很骁勇，舞动朴刀，紧紧跟着二人，不肯放松一步。接着官兵攀援上屋，秋华指着那女子说道：“你看这少女的一柄剑，也不弱于我们呢。”
　　红薇点点头，此时恨不得上屋去和史麟招呼，然又不敢孟浪，心中正在踌躇，只见那女子虚晃一剑，跳出圈子，和史麟向后面屋中扑来。清将追去时，两颗弹子唰的飞来，清将先后滚跌下屋，清兵惊呼。这时红薇顾不得什么，生恐史麟逸去，不能见面，立刻将秋华臂膀一拖，指着屋上说道：“咦，那屋上的少年正是我的义兄史麟，被鄱阳湖姚家父子掳去了，不知何以又在此地发现？我不得不去找他一见。”说着话，飞身一跃，已上屋檐。秋华有些不放心，跟着跳上屋去，见那一对男女已向后面遁去。红薇正追上前，她自然也跟在后面，一霎眼两人已从店后墙上飘身跃下。见史麟正向西边小径中迅奔，红薇追赶上去，史麟还以为官兵赶至，恰巧前面有一丛树林，二人窜将进去。红薇追到林外，眼前陡觉有一物飞至，连忙伸手一接，捞在手中，乃是一颗弹丸。红薇恐防进去要引起林中人的误会，自己未免吃亏。于是提高着声音，喊一声：“史麟世兄，红薇在此。”喊了这一声，只见林子里探出一个头来，向她看了一下，说一声：“钟贤弟，快请进来。”此时秋华也跑至红薇身边，红薇便和她一同入林，会见史麟和那女子。红薇运用夜眼，再一细看那女子时，乃是鄱阳湖上的姚家女匪，不由心中大大地一怔。当着她的面倒不好诘问，只说：“世兄我们分散以后，却不想再在此间重逢。我正要来湖上找寻世兄，世兄怎样到此的？”史麟虽当着姚志芳的面，不便多说什么，但也正要告诉一二，不防官兵已追到林子外来了，有两个官兵说：“眼见有人逃入这林中去的，我们快入林搜寻。”接着火把大明，有数十官兵分头入林。这林子不大，他们无处可以隐藏。红薇已和史麟在一起，官兵也当她是反叛了。此时为自卫计，不得不和史麟等分头抵御，秋华也是这样，所以官军入林搜寻之时，四人立即动手。四人都是绝好本领的人，区区官军，岂是他们的敌手呢？剑光到处，血雨四溅，一会儿官军的尸体已纵横林中了，受伤的都狼狈逃去。
　　这时已近四鼓，史麟等杀退官军，但在官军后面飞来两条黑影，史麟以为又是什么便衣捕役，正要拦截，红薇眼快，早上前喝住道：“都是自己人，不要动手。”乃是芸华棣华来了。当红薇和秋华在店中跃登屋面之时，季九如十分奇异，既非盗匪行劫，不干自己的事，一任官军去拘捕犯人，尽可作壁上观，何必去相助他人。深怪红薇年轻好事。但红薇和秋华已去了，遂命芸华棣华弟兄俩到后面去一看究竟，劝红薇秋华回来，不要多管闲事。芸华二人奉着父亲之命，走至店后，正逢官军追赶，弟兄二人跟在官军后面，见官军入林搜寻，死伤无数。方知有人伏在林中，不见自己妹妹和红薇，他们也很担心，等官军退出后，他们也冒险入林，彼此相见后，红薇便告诉芸华兄弟，说明史麟就是她要去营救的义兄。芸棣二人都欣喜道：“天下有这样巧事吗？但不知果是反叛，为何官军要来捕拿？”红薇一皱眉头道：“这事说来话长，少缓我再奉告吧。现在不知外边可有官军？”芸华摇摇头道：“他们都退去了，但说不定他们受创而去，报告了主将，再要增兵前来的。”史麟道：“事不宜迟，我们快快避至一处较为安稳之地，再可谈话，免得他们再来缠绕。我们究属人少，恐到底要吃亏的。”红薇道：“不错，现在我们合在一起，官军也要以为我们是一党的人。这林子很小，不足掩蔽，况且岳父和义父尚在旅店内，也须去报告一声，以免意外。”史麟不明白这些人和红薇有什么关系，不便说什么。芸华道：“待我弟兄回去，请两位老人家来此相见吧。”红薇道：“也好。”芸华弟兄遂回身出林去了。
　　红薇等四人守在林中，时常出来侦察外边动静，只见地上官军的尸体，其余却黑暗不见。等了一刻，人影乱晃，芸华棣华陪着季九如李祥两位老人以及阿俊，带着行李，一同来了。
　　芸华道：“我们回至店内，店伙和客人们乱杂杂地惶骇着，因为走了犯人，死了官兵，大家都不知道究竟为了何事，我们暗暗告诉了父亲，遂带着行李，一同从后边越屋而出，以防耳目。听说死了一个游击将军，官兵回去调集人马，再来逮捕了。”史麟道：“事不宜迟，我们快些离开此地再说吧。”于是众人鱼贯出林，其中要推李祥比较熟悉途径，他当先引导，只拣僻静处走去。走了十余里，前面有一个山谷，天空渐现鱼肚色，谷中树木阴翳。李祥指着对众人说道：“这谷中十分隐蔽，我们何不入内休坐，若然官兵追来时，我们也可据住谷口，抵挡一阵。”众人听他说得有理，一齐随他跑入谷中去。天色大明，红日已出，照。着紫的山色煞是好看。于是大家席地而坐，红薇与史麟互谈别后之事。
　　原来史麟在大牛山上，虽有志芳为伴，但他的心思不愿长住在温柔乡中，奄忽一生，何况这温柔乡又是盗窟呢？心中更挂念红薇主仆，不知生死存亡，所以心中终觉不快，要想离开这地方。志芳是个聪明女子，如何不识得？有一天晚上，二人睡了，在枕上嵎嵎细语时，志芳即问史麟道：“近来我看你脸上常有不快之色，背着人叹气。不知你究竟为着何事？我们虽然待你不薄，而觉你的心终是不向我们，莫非你怀有去志吗？”史麟被志芳一句话就问到心里，不由猛吃一惊，立刻说道：“你真是个聪明人，我有去志怎样，没有去志又怎样？”志芳道：“你若没有去志，住在我们山上，彼此是一家人，当然是很好的事。但有去志时也不妨对我明白直说。古语说得好，夫唱妇随，我决定肯跟你走的。”史麟不防志芳说得这样坦白，惊喜参半，遂又说道：“你料我要想离去这里吗？”志芳点点头道：“是的，我们既然做了夫妻，彼此的心事不必隐瞒，祸乐休戚，彼此共之。你老老实实地说吧，难道还要疑心我吗？我对你没有什么歹心肠的。”史麟道：“你这样说，使我更感激了。老实说，我是扬州殉难的史阁部的宗族，我父成信在清平镇起义未成，全家殉难，我被至友收留，东飘西泊，一心要想复兴之计，岂肯侧身绿林，以老此身？但若告诉出来，恐又于我不利。此番我在山上是被俘而住的，所以常想离开此地，去访找我的义弟钟义，一同别谋发展。当然我对于此地并无留恋之意，唯有你一人系在我心上，不忍舍去。倘然你能相助我一同脱离，远走他方，这是我的大幸了。万一你要错怪我有异心，而欲告诉老祖宗时，我也愿束手就缚，引颈就戮的。”志芳道：“我若要你死时，我早已不嫁与你了。你请放心，我决不在老祖宗面前泄露一句半句。你要远走，我当跟你同行，因你一个人要想独自下山渡过这鄱阳湖，恐怕是不可能的事。我若相助你一臂之力，也许此事有几分希望，且待稍缓数日，如有机会时，我再和你说吧。”史麟大喜道：“你能这样地体贴我，相助我，足见你的爱心，使我非常感激了。”因此这一宵夫妇俩的绸缪深情，更是如漆如胶，一心一德。
　　过了十多天，一日志芳忽然对史麟说道：“现在有一个机会来了，因为老祖宗在后天上午要坐船出去拜访老友，此行也许要去一游庐山，至迟有七八天光阴在外面耽搁。我父亲或将同行，那么山上空虚，我和你便可乘机他逸了。那时我可以向部下要一帆船，预泊山下，乘月明之夜和你同遁的。”史麟欣喜，对志芳深深一揖道：“我要谢谢你了。”到得后天，果然姚兆安驾舟出外，访友游山，但宏仁父子都没有随去。史麟对志芳说道：“老祖宗虽然去了，可是岳父和志敏兄都没有偕行，不知我们可能走得成功？”志芳道：“你放心吧，我父亲和哥哥虽在此间，我知道他们的本领，万一有阻挡时，我和你两人尚可勉强对付。我只怕老祖宗，他的拐杖是任何人难敌的。你既有志远飏，我决定随你同行便了。并非我对于母家无良。一则我已嫁了你，生为史家人，死为史家鬼。二则也要遂你的大志愿，我不敢贻误于你。三则我在此间也住得腻了，这种绿林式的生涯，也觉得太没有意思。凭着我二人之力出去奋斗一下，也未为不可。所以我情情愿愿地随你同行了。”史麟听着这话，又向志芳称谢不已。便在这天夜里，二人收拾一切，准备出走。
　　次日史麟志芳依然伴着姚志敏一起玩，装作若无其事，下午姚志芳悄悄地退出去，向部下一个头目要了一艘帆船，叮嘱他晚上泊在山下，预备要去月夜游湖的。晚餐后，二人佩上兵器，携着行箧，暗暗下山。明月如水，照得四下清澈，宛如一片玻璃，但是将至山下时，忽遇一队巡卒，照着火把而来。月光下史麟志芳无处隐匿，巡卒们也已看见了二人，便拦住问讫，说：“老祖宗有令，夜间任何人不得在山间上下，你们二位携了行装到哪里去？须让我们去山上宏仁寨主那里报告一声，倘然寨主肯许你们下山时，再请二位离去不迟。”志芳娇嗔道：“老祖宗可以管束你们，但我却不受的。他已到庐山去了，吩咐我们二人也于今夜前往，你们不必多管。”一个巡卒道：“我不信，老祖宗既要你们同游，为何不于昨日一起动身？况且此人本是外来之人，才与姑娘成姻，姑娘莫要信他巧语，放他逃遁。我们却脱不了干系的。”志芳被这巡卒一句话道破秘密，立刻竖起蛾眉，骂道：“放屁，放走不放走有我一个担当，干你们甚事？不要胡说八道。”巡卒依旧拦住，不肯放他们过去。史麟急了，拔出龙泉剑，跳过去向小卒头上便斫，说道：“多管闲事的吃我一剑。”巡卒连忙挥刀抵御，志芳知道事情已僵，只得挥剑同斗，几个巡卒如何敌得住二人，早有三个跌倒在地，其余的逃上山去报告了。志芳皱着蛾眉说道：“我们快快走吧，再迟时便要走不成了。”史麟不敢怠慢，随着志芳，飞步跑至水滨，幸亏志芳约定的船早泊在那里，头目不知二人出走，迎接上船。志芳便叫快些开船，头目听令，立即将船驶向湖上而去。
　　史麟和志芳坐在船舱里，静默无言，他瞧着湖上的波光，映着光色，银光万顷，苍苍茫茫，不由想起前次被掳时自己和红薇月下探胜石钟山的光景，心头又有些感伤，不知她人现在何处，万一已葬鱼鳖之腹，那么伯仁为我而死，自己将何以慰情呢？又恐适才的巡卒上山报告，山寨里的人追来时，自己又难逃脱了。志芳见史麟悄然不悦，便安慰他道：“你不要担忧，老祖宗不在山上，这事总便利得多。即使我父亲闻讯追来，我也有法儿驱退他们的，你不必因此而忧虑。”史麟听志芳说出这样诚恳的话，足见她对于自己真能热心相助，愿意跟从，心中稍觉安慰。这时湖上除了风水之声，其他一切静寂。忽听背后连吹数声呼哨，志芳连忙立起身来说道：“背后有人追赶过来了。这是教我们停船的口号。”遂和史麟一齐探身后舱，向船后望去时，只见月光下相隔五六丈之遥，有三艘大船挂足了帆，正向这边箭一般地追来。史麟对志芳说道：“大约你的父亲和哥哥追来了，我们怎样对付？”志芳道：“我们既然逃了出来，事情已僵，回去也是个死，不如抵挡一阵。幸而老祖宗不在山上，否则我也没有这个胆量跟你同走呢。”这时，船上的头目也向志芳问道：“小姐，我们要不要停船？后边有船追上来了。”志芳摇摇头道：“你只管驶向前去，休要停船。”头目道：“违抗了命令，回山去不得活。”志芳怒道：“你听我的命令呢？还是听他们的命令？别的事你不要管，一切有我担当。你如不听我令，我手中的宝剑不认识人，先斩了你这厮再说。”头目听志芳说得厉害，只好听她的话，依旧向前行驶。但是背后的船越追越近了，高声大呼：“前面的船快快停驶，志芳妹妹不要听信外人之言，袒护姓史的。快随我们回山去，听候老祖宗发落吧。”志芳听出是志敏的声音，却不答话，从行囊里取出弹弓和弹丸，走至后梢头，立定娇躯，抬起粉臂，向后面赶来的第一艘大船张弓发弹，唰的一声，一弹飞去，正中那大船桅杆上的绳索，绳子立刻被迸成两段，大帆直落下来，那船便横转在湖上，接着又是一弹飞去，第二艘船上的篷也相继落下，第三弹飞出时也是这样，三艘大船上的帆一齐落下，船便减少了速力，不能前进。志芳方才娇声喝道：“谁再追来时，我便请他吃我一弹。”背后船上正是姚宏仁和志敏，率领二十多健儿，因为志芳杀了巡卒，有几个逃上山寨，报告与宏仁知道，宏仁大怒，说道：“这女孩子真是太没有良心，反了反了，她知道老祖宗不在这里，胆敢跟着姓史的小子遁逃，必然是给那小子诱坏了。不知是哪里来的间谍，上了他的当，这婚事都是老祖宗做的主，我本不赞成的，现在务要把他们追回来才好。”于是他和志敏一齐坐了三艘大船，挂上了头号的帆，紧紧追来。今被志芳击落船帆，他更是怒上加怒，吩咐儿郎们快将绳子接起来，再张上去，一边撑篙行船，但等他们将三道帆重行挂上时，志芳和史麟坐的船早已远逸，湖水浩渺，不见一点影踪了，只得废然而还，等候老祖宗回来再作道理。志芳和史麟见三船停顿不追，暗暗庆幸，吩咐这船向南昌开驶。一夜过去，到黎明时已至南昌城下，二人上岸，吩咐头目回去，可是那头目和两个儿郎，畏惧老祖宗的责问，怎敢重返牛山？驾舟他逸了。史麟既出虎穴，又想乘便一游滕王阁，遂和志芳走上南昌城墙，一路问讫而行。来至滕王阁上，沦茗小坐，凭槛望湖，各人心里都有说不出的一种感触。早晨的风景美妙极了，上下天光，一碧万顷，有许多渔舟正迎着晨光而来。雪一样的水鸥野鹭，在浅滩边上下飞翔。二人又用了些点心，志芳见左右无人，便向史麟道：“我虽随你逃出了山寨，幸而瞒过了老祖宗，父亲追赶的船也被我挡住，侥幸出险，总算如了你的心愿。可是大地茫茫，今后你想到哪里去栖止？怎样干起你的事业来呢？”史麟给志芳这么一问，心中暗想，我本来要和红薇扑奔白云上人的，不幸中途分散，红薇的生死至今还是个谜，这都是姚家害得我如此的。我要寻找红薇，然而红薇在什么地方呢？恐怕参商难见，萍水难逢，一时不容易找得到她呢。那时我不如和志芳径往白云上人那边去吧，倘然红薇尚在人间，也许她自会寻到那边去的。这样一想，遂对志芳说道：“我自觉技艺尚是平常，不能和上乘的人为敌，惭愧之至。本来我是要和同伴到四川鸡爪山白云上人那边去托足而学艺的，现在同伴已失，不如我与你走往那边去吧。”志芳点点头道：“你要往四川，我很赞成，蜀山山水名天下，剑阁之险，峨眉之雄，巫峡之奇，都是我梦寐求之的。我和你顺便一游，也足以荡涤尘襟，宽豁耳目。”史麟欣喜道：“你能如此，我自然宽慰得多了。”
　　所以两人在南昌客寓住了一夜，不敢逗留，便望九江进发。他们想到了武昌，再行雇舟往长江上游去，不想在青龙镇旅店内打尖时，恰遇见一个姓胡名玉山的，以前在清平镇上，认得史麟，此刻在九江金游击部下，充当把总之职，此时也是衔命出去鄂省公干而归。他在店中遇见了史麟，假作不识，没有招呼，史麟也已看见了他，以为胡玉山不向自己招呼，也许他已不认得自己了，不虞有他。谁知胡玉山一心要想告发，把史麟捕住，因此可以得一功劳，有升官发财的希望，所以他悄悄地离了客寓，加鞭纵马，向南昌去报信。金游击的两营兵驻在离城三十里的郊外，所以路途较近，得报后，贪得大功，立即点齐三百人马，迅速出发，要想包围旅店，生擒史麟，怎知道史麟和志芳虽是两个人，然而都有高强的本领，等到官兵闯进来大呼捉拿反叛时，史麟和志芳已知事机危迫，间不容发，各取宝剑，跳到屋上去。金游击和胡玉山跟着上屋，史麟一见胡玉山，心里明白，立刻挥剑迎战。胡玉山被史麟一剑刺在心窝，倒毙屋上。金游击也被志芳发弹击伤脑门，跌下屋去。二人乘机兔脱，又谁知因此一场恶斗，又遇见了红薇。
　　当史麟把自己逃出牛山的情形告诉红薇时，红薇知道史麟已和志芳结婚，认贼为妇，心中很不以为然，但是当着众人的面，也不便说什么，反而装出很欢喜的样子，对李祥季九如说道：“我本想仰仗二位大人之力，前去鄱阳湖上救义兄，今幸在此相逢，真是天助我们了。”遂介绍史麟志芳和众人相见，且将自己落水遇救，旅店患病，李祥相救，拜李祥为义父，在季家成婚等事，也约略告知史麟。史麟听她已和秋华结婚，心中不由骇疑，他知红薇本是女儿身，如何为人家袒腹东床？这假凤虚凰怎样敷衍过去的呢？碍着众人之面，也不便详询。唯有阿俊在一边尽对史麟瞧了数眼，深恨他不该背弃了红薇小姐，和贼人之女去结成夫妇呢。李祥因为红薇和她的义兄业已相逢，可以不必再往鄱阳湖去会姚家父子了，遂邀季九如等同到他家里小聚，季九如也要自己女儿去拜见义姑，当然答应。史麟和志芳遂亦随往。幸喜官军没有追至，行了数十里，至午后已到李祥庄上。李祥把众人招接到里面，竭诚款待。夫人唐氏听说义子在外边娶了媳妇，心里更是欢喜，当红薇引秋华拜见时，唐氏双手扶起，满面笑容，把自己手上戴的一副金镯赐给她，作为见面礼。红薇又向史麟志芳拜见，唐氏知道史麟是红薇的结义弟兄，丰神俊秀，而志芳也是美容质丽，不由啧啧称赞，取出一只金戒赐给志芳。
　　见过礼后，晚上李祥大排筵席，宴请众人。大家举杯欢饮，直饮至酒阑灯尽，方才散席。李祥引导各人至客户安寝，好在他的庄院大，下人多，足以下榻，优待嘉宾。次日又设宴款待众人，当然各人心里都很快活，独有红薇心里一则以喜，一则以恨。喜的是自己幸与史麟重逢，恨的是史麟不该贸贸然便与盗女成婚，自己的终身本来徇着亡父之意，要想归宿在他身上的，现在事情已是变幻，以前的希望顿成粉碎，而且秋华面前也无以交代。所以她反觉闷闷然无以自解，下午志芳和秋华在里面楼上讲话，众人都在书房里饮茗闲谈，她却独在庭中徘徊。
　　忽听史麟悄悄地从背后走来，低声说道：“世妹一人在此吗？我尚有几句话要向世妹剖白呢。”红薇点点头道：“很好，我也要问问你哩。”遂和史麟走到后面一个小轩里去。前后院庭很深，较为秘密，不怕旁人听去。二人到小轩里坐定后，红薇忍不住先向史麟说道：“世兄娶了志芳，果是很好的姻缘，可是志芳究竟是盗贼女，我要怪你，不该认贼为妻的。”红薇这话说得较为严厉，加着叹了一口气，竟使史麟不好回答，只好低倒了头，听受红薇的谴责。他的内心实在觉得万分对不起红薇，然而铁一般的事实放在眼前，这教自己如何可以图赖呢？
　　隔了一歇，他方才对红薇叹道：“世妹请原谅，此次我娶女盗为妇，当然是不应该的，自知罪无可谊，不容申辩。但圣人处事虽贵守经，有时亦宜达权。我虽不是圣贤，然而偷生于世，亦为了我亡父的遗嘱，谨记不忘。终想建立一番事业。且于世妹的生死存亡，也萦诸心头，欲知究竟，所以不得不虚与委蛇，隐忍苟活。因为我被掳上山，初拟一死，立志不屈，后来转念及此，方才改变我的本衷。盗魁姚兆安父子也欲置我于死地，都是志芳一人救我于不死。他们遂要招赘我，我权宜应付，降志相从，其后遂说动志芳之心，借着她的力量，一同逃下牛山，想访寻世妹消息，且入蜀拜见白云上人，以为世妹若在人世，也许先到那边的，不料在旅店中重逢，这真是天意使我们复合了。世妹为了援救我的缘故，竟延请季老英雄等远道前来，如此热情，使我更是铭感无衷的。但望世妹能够鉴谅我的苦衷而加以曲宥，使我的负愆得以减轻，这是我今天所要求于世妹的。”史麟说到这里，微微叹一口气，表示无可奈何的样子。红薇听史麟如此说，也就不再加以斥责，点点头说道：“这当然也难怪世兄的，总之对于志芳的事情确是很不容易，现在木已成舟，我也无须严责前情。虽然是我能和你有一样的倾向，同舟共济，那也是很好的事呢。我们主仆俩若荷不弃，仍当追随骥尾，共立非常之功。”史麟听她说话，虽然很是坦白，自己总觉得十二分地对不起她们主仆，面上红了一红，遂说道：“以前我在紫云村受钟老英雄的爱恋和栽培，我亡父亦以为付托得人，堪慰身后。初不料老英雄偶染疾病，弃我而逝，而奸人兴风作浪，思欲加以危害，以致我们不得不出亡到外边来。又谁知鄱阳之游，变生一旦，竟使我们生生地分散，现在又幸劫后重逢，一则以喜，一则以愧。辱蒙世妹予以更谅，且愿一同勠力，这样的高谊和义气，真使我佩服至于极点了。以后我们仍当一起同行，生死不渝。”红薇道：“很好，我等协力去开辟我们的前途吧。”
　　二人丢开这问题又谈些其他事情，史麟忍不住向红薇问道：“我还有一件事有些不甚明白，不揣冒昧，要向世妹一问，就是世妹是个女子身，怎样也会入赘季家，和秋华小姐结成伉俪的呢？”红薇微笑道：“这真如世兄所言权宜之计了。我因要救世兄，必须季老英雄出马，所以挽我义父同去岐亭，恳求季九如出山相助，而季九如忽然谬加青眼，赏识我的薄技，要把爱女嫁我。我正要得他一臂之助，岂能拂逆他的美意？才勉强答应了。新婚之夕，我用话哄骗了秋华小姐，至今假凤虚凰，空做夫妇。将来我也不知道怎样安慰她呢？”史麟叹道：“世间人类的遇合竟有这样奇奇怪怪的事，大概那造化小儿在那里戏弄人家呢。”
　　二人说了良久的话，忽听轩外足声杂沓，窗子外有人向里面探望了一下，接着说道：“好，我们找寻不见，原来你们俩却躲在这里讲话吗？”二人回头一看，原来是芸华和棣华，背后还跟着阿俊，一齐步入轩中。红薇道：“我们在这里讲起姚兆安父子呢。”芸华二人相信她的说话，唯有阿俊却明白史麟正和她叙述别后的事，不知红薇可曾责问他何以和盗女成婚？看看二人的脸色，也不觉有异。芸华道：“我们此事要往鄱阳湖会会姚家父子的，只因在旅店内巧遇史兄，于是此行作罢而回到这里来了。我很可惜稳稳的一场厮杀却未能实现。好久没有唱真戏了，筋骨尽弛，怎得有一天给我们弟兄俩机会出去虎斗龙争一回呢？”史麟闻言，大有感触，遂和季氏弟兄一同坐着，谈谈扬州守城史阁部以及清平镇的轶事，季氏兄弟对于清平镇的失败也深为扼腕。
　　晚上李祥因为今宵有明月，便叫家人盛设一桌酒菜，在园中桂花厅上赏月。李祥陪着季九如芸华棣华史麟志芳以及红薇和秋华团团坐着，丑丫头却站在一旁伺候。月色皎洁，园中花木亭榭，恍如浸在银色的水中一般，大家举杯畅饮，唯有钟史心头各具感慨。史麟本来酒量素豪，今夕举杯狂饮，红薇不会喝酒的，不知怎样的心头异常不悦，故欲以酒浇愁，遂也举着杯喝。史麟知道她不会喝酒的，恰和她坐在一处，见她一连喝了三杯，两颊已红，便轻轻地对她说道：“你是不会喝酒的，千万不要多喝，少停……”话犹未毕，红薇狂笑说：“我为了不会喝酒，所以今夜偏要多喝几杯，若是我会喝酒的，今夜却不喝了。这叫作心理的变态，譬如有些人本来不肯做这种事，现在也会做了。这真是从哪里说起呢？”史麟听了红薇的话，暗暗带些讽刺，便知自己和志芳成婚，她心里终是不赞成的，无怪她要发牢骚了。一时无话可答，眼看着红薇喝酒。倒是秋华坐在对面，连连用凤目注视红薇，向她示意，劝她不要多喝。红薇又对秋华说道：“多谢夫人的美意，只是今宵我却要拼个一醉。”又对李祥和季九如说道：“义父和泰山恕我无礼。”李祥微笑道：“你今天兴致这样好吗？不妨多喝几杯，横竖在自己家里，醉倒了扶你入睡。”红薇哈哈笑了一声，斟满了一杯，咕噜噜地喝了下去。史麟见她的神情益发有异，他的心里也益发不安。李祥和季九如见史麟酒量很好，便和他对起杯。姚志芳坐在秋华旁边，秋波斜盼，看着史麟微笑，并不劝少喝，脸上露出得意的样子。红薇看见了，提起酒壶，在姚志芳面前斟满了一杯，回转头来对史麟说道：“恭喜义兄得此美妇，我要敬嫂嫂喝一杯酒呢。”史麟连说：“不敢不敢。”红薇又向姚志芳作了一揖，志芳不明其中原因，向红薇谢了一声，把一杯酒喝了，也还敬红薇一杯，红薇举起杯子，喝得一半，此时她实在勉强不下了，胸口一阵涌起，顿时小口一张，想要呕吐，侧转身体去，恰巧呕在史麟身上，身子也倾斜了。史麟不顾自己身上肮脏，要想去扶住红薇，阿俊也过来扶持。李祥道：“果然醉了，还是扶去睡吧。”红薇口里还说不醉，秋华早立起来去扶红薇，她兀自要坐着喝酒，可是身已旋转不停，跟着呕吐不绝。遂被秋华和阿俊扶去房中睡了。
　　这里众人依然饮酒谈笑，史麟因见红薇适才的情态有异，心坎中觉得非常歉疚，又和李季二老对杯，不免酒过其量，也就玉山颓倒。阿俊便扶他回客房去了，季李二人酒也喝得够了，于是散席。