第三章　湖滨习剑

2025-07-12  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　钟常便对孟哲、史麟二人说道：“我的故事已讲完，菜已来了，快请持箸吧。”史麟带笑道：“这蟹果然雄大，我们是靠老丈的福，得快朵颐，老丈一片侠义心肠，人家到底是感激不忘的。太史公所说的，既已存亡生死矣，不矜其能，羞伐其德，盖亦有足多者焉，老丈为了何正，水中械斗，几濒于危，依赖神勇获胜，完璧归赵，又不惮词费力，亲自去丹枫村说亲解怨，成全了人家的好事，自始至终，敢作敢为，使小子更是佩服得五体投地了。”
　　孟哲听史麟这样说，频频点头。钟常道：“某有何德能，只是行我心之所安罢了，二位快吃大蟹，不要把蟹冷了。”说着话，便向盆中挑选两只最大的雄蟹，分送到二人面前，说道：“今晚吃蟹，当然要先吃雄的，方才名副其实。”二人各谢了一声，便动手吃了。孟哲道：“菜已煮熟，令爱在哪里，快请出来同食。”钟常道：“孟兄休得客气，她在厨下，恐怕还要预备好两个菜，然后才能出来吃呢。”说着话斟上酒，托着酒杯，连声说道：“请啊请啊，这酒也是好酒，平日里我是藏着不舍得吃的，今天当着贵宾，方从缸里取出来敬客呢。”史麟连说：“不敢当，不敢当，敬拜长者之赐。”
　　于是三人围坐着吃酒，留着下首一个空位，是给红薇来坐的。孟哲和史麟吃过雄的，又吃雌的，一只只都是非凡结实，金膏玉液只其味美而已，一会儿阿俊又添上一盘嫩笋来，孟哲问道：“红小姐在哪里？”阿俊答道：“刚才和小婢烧好了菜，在厨下洗手呢。”孟哲道：“请小姐出来吃哩。”钟常遂大声喊道：“阿红快来。”丑丫头回身进去时，红薇已很快地走了出来，笑嘻嘻地站在一边，钟常指着下首的空座说道：“你来坐下，陪着孟老伯等吃两只吧。”孟哲也说道：“红小姐，你太辛苦了，这样饱满的大蟹，自己不来尝尝味道吗？”红薇点点头，走过来坐在位子里，一眼斜睨着史麟带笑说道：“这蟹果然不错吗？何正这人有·办法。”孟哲道：“雌雄都好，老朽虽是一向捕鱼的，然而像这样好的蟹也是难得快嚼的啊。”
　　红薇伸出玉手也去盘中取了一只雄的便劈分着吃，钟常又请二人拿来吃，大家吃着酒，谈着江湖上的轶事。史麟年纪虽轻，酒量着实不错，竟和钟、孟二人对喝着，一点不让，钟常不由称赞史麟好酒量。红薇是不会喝酒的，喝了一点，两颊带酒，益发红如玫瑰，娇艳绝伦，孟哲却对钟常说道：“后生可畏，史少庄主的酒量可观，除却老兄能和他对喝，小弟不能再喝了。”钟常哈哈笑道：“年纪轻的人尚不甘示弱，我们老当益壮，断不可自甘败北，今晚尽量多多痛饮，缸子里的酒尚多着呢。”一边吃一边代孟、史二人斟酒，又吩咐阿俊快些儿再把酒烫将出来。孟哲勉强又喝了一杯，带笑说道：“我今天一定要醉倒在这里了。”钟常道：“不用慌，卧榻早已预备，任君鼾卧。”
　　一会儿阿俊把酒烫上，又端上两样菜来，一样是虾米烧青菜，碧绿的菜心上面加着许多虾米；还有一样是干贝炒蛋，上面散着火腿丝，孟哲赞一声好菜，阿俊道：“都是小姐煮的，我不过帮帮忙罢了。”孟哲又向红薇称赞道：“红姑娘，你年纪虽轻，却能烧得出这样的好菜。真不容易，老朽此后要常来叨扰呢。”红薇把头一摇道：“我哪里会烧，只不过胡乱煮一些，恐怕不配胃口吧，孟老伯若是不嫌不好之时，请常常到此，我家只有山菜野味而已。”钟常闻言，很得意地微笑，招呼史、孟二人快喝，史麟吃着，也赞一声可口的好菜，钟常笑道：“你不要谬赞了，你一向山珍海味吃惯了的，怎么也称好起来呢。”史麟道：“实在是好，并非恭维。”孟哲道：“久食膏粱者得尝藜藿，换换口味，自然也要觉好。何况红薇姑娘烧煮得果然好呢。”
　　红薇也持着蟹儿而微笑，隔了一会儿，她立起身来，走到厨下去，和阿俊又端来三样热腾腾的菜来，一盘是两条大鲤鱼，用冬笋红烧的，一盘是芹菜炒肉丝，一碗是火腿萝丝汤，放在桌子上，说道：“我看孟老伯确实有些醉醺醺了，蟹已吃够，再喝热的菜和汤吧。”孟哲道：“啊呀呀，红薇姑娘怎么又烧了这许多菜来，我们已吃不下去，我今晚真的醉了，不能再喝，钟常兄还要喝时，我可就献丑哩。”说话时舌头已然短了，红薇道：“孟老伯酒不能喝时，吃些饭吧。”孟哲道：“好的，姑娘教我吃饭，有了这许多美肴，就是喝不下，也要喝下去的了。”钟常却又代他斟上了一杯酒，说道：“孟兄，这杯酒请你干了，再可吃饭。”孟哲向他看了一看，说道：“你今晚一定要灌醉我吗？好，我若不领情时，不够朋友了。”说罢，马上拿起酒杯凑到他唇上，一仰脖一气立刻喝完，又将酒杯向钟常亮了一下，钟常说声好，自己也斟满一杯，喝下肚去，又代史麟斟酒，史麟欠身托着酒杯，连说不敢不敢。也照样喝了一杯，红薇坐在旁边看他们喝酒，只是憨笑。钟常方才举起竹箸招呼道：“请吃些菜吧。”史麟很喜欢吃鲤鱼的，他也就老实不客气地拿着竹箸夹鱼吃。
　　孟哲刚才夹了一块火腿，送到口里去嚼时，忽然哇的一声，别转脸去，想要吐时又忍住了，立起身子不能支持，像要跌倒的样子。红薇慌忙去扶住他，史麟知道他要吐，早向窗前取一只痰盂来，孟哲见了痰盂，一张口吐了数口，回身坐到椅子上，口里还说：“钟兄你要我再喝吗，我可再喝一杯。”钟常笑道：“果然不能喝了，你吃饭吧。”此时阿俊已送上四碗饭来，把蟹壳收拾下去。孟哲要想吃饭，却忍不住又要吐了，红薇仍把他扶住，钟常笑道：“今晚他似乎喝得太多一些，红薇，你同阿俊扶他去睡吧。”红薇答应一声，遂教丑丫头掌了烛台由她扶着孟哲送到客室里去，一会儿已走回来。钟常问道：“孟老伯已安睡吗？”红薇点点头，道：“我已扶至榻上，孟老伯倒头便睡，丑丫头代他脱了衣服，盖上棉被，方才离去的。”
　　钟常道：“很好，让他多睡一会儿吧。”于是，他又叫红薇坐下，陪着史麟吃过饭，桌上残肴由丑丫头来撤去，红薇端上一盆冷水来，去摘上一些菊花叶，请史麟把菊花叶擦了手，可以洗去蟹的腥气。史麟和钟常父女先后洗过手，丑丫头又换上一盘热水来，请他们洗脸，大家洗脸后，掌着灯，又把史麟引至书室里憩坐，钟常啧啧称赞史麟好酒量，喝了这许多醇酒，竟会不醉，正是自己的劲敌，史麟又谢他们父女款待的盛意，钟常道：“你将来要常住舍间了，何用客气，我们都是自己人，你要什么也尽可以向我说，我能够办到的，一定为你办到。”史麟道：“小子能在此间藏身学艺，这是最大的幸事，还请老丈不吝教诲，耳提面命，这正是小子的愿望。”钟常点点头道：“这武术方面的事，那自然我要悉心教授你的，我终不负令尊之托。”二人说着话，红薇端了两碗姜片白糖汤进来，请二人喝，因为多吃了蟹，可多喝些糖汤，解去寒气；她自己早喝过了，史麟谢了一声，端直糖汤，喝了一个干。红薇又走出去了。
　　钟常陪着史麟闲谈一刻，说道：“时候不早，你也该早些安歇，我送你到客室里去吧。”遂喊过阿俊一同掌着灯走出书室，穿过客堂，在客堂后面向右手转一个弯，有一个小小天井，在天井里有一株桂树和几丛海棠月季花之类，已有几盆菊花。天井对面有一间小卧室，向南四扇明瓦长窗，左边一扇小门虚掩着，里面隐隐透出些灯光，钟常推门进去，原来就是孟哲睡的所在，东西设着两张小床，一张没有帐子的床上睡着孟哲，鼾声沉沉，沿窗方桌上点着一盏油灯，小小的火亮着，丑丫头把灯放到桌子上，室中更见光明，桌旁两边放着乌木交椅，钟常请史麟在椅中坐下，丑丫头早已把史麟带来的铺盖打开，代他铺上了鲜明的被褥，请史麟安睡。
　　史麟他看这屋子很小，因为搭着两张床，地位已是不多，壁上倒也挂着些书画。还有一座小小衣柜，自己的行李也堆置在床边，钟常又对史麟说道：“敝居是狭小得很的，请你暂时委曲着在此下榻，等明天孟兄回去后，这一张床也可拆去，让室中可以宽广一些，你在白天时候不妨在外边书房里练书习字，后面小园中舞枪弄棒，都很可以的，我女儿和这丑丫头都喜欢学习武艺，她们也会伴你同玩，谅不至使你寂寞。”丑丫头站在一边，听了这话，背转脸儿去笑。史麟道：“老丈如此优渥，小子感激之至。”钟常道：“不用客气，你今日疲乏了，便请安睡，我们明日再见。”说罢，便和丑丫头掌着灯，回身走出房去。
　　回到书室，丑丫头把灯点着，悄悄走出去了，钟常并没有喝醉，他的酒量是很洪大的，独坐在椅中养神，看着桌上的灯，壁上的剑，凝思了一刻，不见红薇走来。听听外面远远的更锣已鸣三下，万籁寂寂，他就掌着灯走回自己房中去，他的卧房是在书房门对面，前后分为两室，前面的一间是他住着，后面一间便是他女儿红薇的卧室，中间有一扇小门可通，他回到卧室里，把室门关上，持烛放在桌上，听听里面红薇房中只有唰唰的声音，听不得红薇有什么话，便唤一声：“红薇，你在房中做什么？”说着话，立即一推小门，走到后房里去，只见红薇她拿着她的一柄明月宝剑在那里擦拭剑鞘，摩擦青锋，钟常不由很奇怪地问道：“你为什么在此弄这宝剑，还不去睡。”红薇仍是低着头擦拭剑鞘，很随便地答道：“这宝剑是你老人家赐给我的，我很惭愧，不能好好儿学习武功，有负此剑，好几天没有舞它，今天看见剑鞘也是黯然无光，没有人家的好，所以把来擦抹一下。”
　　钟常听了红薇的话，方才明白她的意思，因为刚才在书房里史麟坐下的时候，曾把他的一柄龙泉宝剑从腰旁解下，悬在壁上的，不料给红薇看在眼里，便以为自己的剑不及人家了。钟常知道，她是好胜心重的人，现在史麟来了，我倒不可不叮咛她数语，他这样一想，便在红薇对面椅子里坐下。
　　这卧室虽不大，却被红薇收拾得十分整洁，一榻一椅布置得井然有序，后面也有四扇短窗，正对着后园的，所以坐在屋里便可听得一二凉虫的哀鸣，钟常静默了一回，方才对红薇说道：“我要告诉你，从现在我们家里多来了一位贵公子，他要长住在这里，我们都要照顾他，爱护他，如同家人一般，那位贵公子就是你我方才陪他持蟹赏菊的史麟，也是史阁部这支的后裔。”红薇抬起头来说道：“我本不认识他，父亲为什么把他留在这个幽僻的湖滨上来呢？”钟常道：“这个我起先也没有告诉你，只因这事须严守秘密，不得不稍郑重的。”于是钟常遂把自己和史成信相遇，以及成信如何把史麟托他照顾的事，详细告诉与红薇知晓，且说道：“此事除了我与你以及孟家老伯知道，别人面前都不可泄露半句话，将来很有关系的。”红薇点头。
　　钟常又说道：“我既受史公之托，自当忠人之事，史麟在此，我一切都要留意在他的身上，且要把武艺传授于他，你当伴同他一起练习，互相观摩，更易进步。但我有几句话不得不叮咛你的，就是因为你是我独生的女儿，家中除了我只有你。什么事我都放任你，所以我知道你的脾气很是高傲，不能受人家半点儿委曲，也喜欢妄自尊大，和人家怄气，这也是我过分宠爱你所致，但你的年纪渐渐长大起来，尤当要趋向温和幽娴，凡事和人家要谦恭，不可傲视他人，恐防你以后要有什么任性的举动，得罪人家，使人家不欢，你终要多多忍耐，款待人家，当有礼貌，不要给人家说我钟某溺爱不明，又讥笑你不懂规矩。”
　　红薇听了她父亲的一席话，不由把头一扭道：“不就是来了个姓史的吗？不管他是什么贵人，他若好好待我，我自然也好好待他，爹爹不要只说我当守礼貌，我跟随爹爹隐居在这村中，已有好多年，我常和丑丫头顽弄，也不和他人交接，安见得我对人不能谦恭呢？爹爹也要叮嘱姓史的休惹恼我，我自然不会得罪他。”钟常听了，把足一顿道：“我早知和你说不明白的，你倒会说话，须知就是因为你不多和人交接，一切的事，爱怎么说便怎么说。不知让人三分，丑丫头是件件让你，听你的，自然没得话说了，我方才说的话，决不会错，我是爱你，所以先要和你说明，你一定要听从我的话。”钟常说这话时，声色都较前严肃一点，红薇只得勉强答应了一声，把剑插在鞘中，挂向床边，慢慢儿走至桌子边，背转身立着，剔着手指甲，默默无语。
　　钟常明知他女儿素来不受人说的，今晚自己性急了些，未免向她说得太严重了些，她是受不起委屈的，所以他心里却又不忍起来，又带笑向她说道：“红薇，我知道你是肯听我的话的，人家有哪个敢欺你呢，只要你好好对待人家便了，不过你有些孩子气，容易使人家误会，但这也是你的天真，人家决不会说你坏话，史麟虽是阁部后裔，而性情十分和气，和你相处一起，必能合得来的，我只望你优待他些就是了，我想他也一定能够敬重你的，至于为父的意思，你必然都体会得到的，村上人都称呼你是孝女哩。”红薇听了“孝女”两字，卟的一声笑了出来，回转身来对她父亲说道：“爹爹说笑话了，我哪里可称孝女呢，你老人家的意思我当然体会到的，往后我当益发谨慎，若有得罪人家时，任凭爹爹怎样责打我便了。”她一边说，一边脸上露出笑容，钟常看了，方才安心，便点点头道：“你能这样做，这不称孝女是什么呢？我心里快活多了。今晚时候不早，你也早些睡吧。”红薇道：“爹爹也该早睡了，你今夜的精神怎么这样好啊？”钟常哈哈笑道：“大约多喝了些酒，意兴倍增，红薇，你快睡吧。”钟常说罢，走回自己房中去了。
　　一会儿房中灯火已熄，父女二人也已同入梦乡。次日天明，时，史麟早已起身，推开长窗，望着天井里花丛中正有一只黑狸猫在那里窥伺小鸟，太阳的影子还没有照下来，孟哲也醒了，伸了一个懒腰，见了史麟，便说：“我昨晚竟喝醉，可有失礼之处吗？谁扶我来睡的？”史麟带笑把昨夕孟哲醉酒的光景，告诉一二。孟哲点点头道：“侥幸在至友处没闹笑话，史麟，你的酒量怎么这样好，我竟望尘莫及，不如你们小辈呢。”史麟道：“小子时时侍奉家父饮酒，因此酒量稍能和人家周旋，但钟丈的酒量可说洪大，倘然再喝下去，小子也要敬谢不敏哩。”
　　二人正说着话，丫头已听得客房里谈话声，知道客人已起身，遂送上洗脸水来。孟哲赶紧披衣下床，和史麟一同洗漱毕，听得外面步履声，钟常已走来看他们了，大家见面，道着早安，钟常请二人到上面去用早餐，丑丫头早已端上。史麟因为自己要在此间长住下来的，不再多作无谓的客气，孟哲和钟常是老友，更不用谈客套，三人一同吃过早饭，又谈起昨晚的食蟹之乐，红薇早梳妆后走出相见，她今天又换了一件淡红夹衣，脸上薄施脂粉，蛾眉天然，孟哲对她带笑说道：“昨晚我竟喝醉了，都亏姑娘扶我去睡。我没有脏你的衣服吗？这蟹的味道真不错。”红薇笑道：“孟老伯的酒量太浅了，第一个醉倒，以后人家也不喝了。”孟哲道：“我也算可以喝几杯，无如昨晚逢的都是劲敌，我就不能胜任了，今天我还觉头脑有些不清哩，少停我就要告辞回家去酣睡一夜。”红薇道：“孟老伯不能在此多住一天吗？昨晚的大蟹尚没有吃完，我可以用蟹黄炒给你们吃，这里很多鲜虾，我已命丑丫头买了一小篮，预备在早晨炒虾仁的。”孟哲道：“谢谢你，我真的要回去了，舍间尚有些小事情呢。”钟常说道：“孟兄，你何不在此盘桓一天再去。”孟哲道：“不争这一天工夫，往后我是常要来的。”一边说，一边看着史麟微笑。
　　史麟道：“小子盼望老丈能时时到此，使我得益良多。”孟哲道：“希望你能在此安心学艺，不负史公之托，钟常兄是最忠实的良师，我也要常来拜望你的。”钟常道：“小弟只识武术，不懂国学，关于国学方面还是要仰烦老兄的。”孟哲道：“我也是门外汉，懂什么呢？”红薇笑道：“不要客气，我也要请孟老伯教书呢。”孟哲笑道：“姑娘不嫌老朽无能，我当然是要常来的啊。”钟常道：“孟兄既这样说，我也不再紧留你了，改日有暇，务请惠临的。”于是孟哲别了钟常父女和史麟，道了珍重，走出门来。钟常等三人一齐送至湖边；孟哲下了船，又回头向他们拱拱手，然后摇动双桨，自回苏城去了。钟常等站在水边，直看到舟影已杳，然后一齐回至家中，钟常陪着史麟在书室里闲谈，红薇却到后面厨下去和丑丫头预备炒虾蟹的佳肴了。
　　午饭时，大家吃过午餐，史麟又尝到红薇做的佳肴，心里暗暗佩服她年纪虽轻，而烹饪的手段却很高明，天资真是聪慧呢。
　　下午钟常在书室里憩坐了一回，史麟坐在旁边看书，钟常望望日影已照到西边墙上，便立起身来说道：“史麟，我们到后园去练习一刻武艺可好？”史麟听了正中下怀，欣然答道：“好极，小子等候多时了，正要请老丈赐教。”钟常道：“你把你的宝剑带去。”史麟遂向壁上摘下龙泉宝剑，钟常到里面搬出一柄大刀和一条朴刀，和史麟一同走到后园去。
　　后面的园地很大，一半是种着些名花果树，还有几座假山，和一座小小的茅亭，外面是种的菜和山芋葱韭之类，中间在茅亭之东有一片空地，铺着浅草，就是平日预备给红薇和丑丫头练习武术的。钟常陪着史麟走至这地方，他把大刀、朴刀放在地上，脱下外边的衣服，对史麟说道：“我的武艺是浅薄得很，然有令尊之厚托，我也许当仁不让，贡献一得之愚，但不知你以前练习些什么，你先使一路剑给我看看可好吗？”史麟答道：“小子以前也缺少有真实本领的人指教，所以学习得十分浅陋的，今日方得名师，荣幸非凡，老丈既教我舞剑，我也只得献丑了。”遂也把外衣服脱下，走至中间，将龙泉剑向怀里一抱，使个金鸡独立的架势，把剑渐渐地舞将开来，上下左右，进退疾徐，无不中节，舞到后来，剑法渐紧，居然也变成一道白光，滚东滚西，把人影掩蔽了。钟学在旁看着，不由鼓掌叫好，然而南边短窗里起了一阵笑声，隐隐地也在那里说好，钟常回转头一望，原来是自己的女儿红薇和阿俊立在房中，开着后窗，在那里偷看呢。此时史麟已把一路剑法舞完，听得钟常喝彩之声，立即收住宝剑，向中间站定身躯。钟常见他面不改，气不喘，全无力竭之象，不觉又点头说一声好，又向那边窗中招招手道：“红薇，你也过来练习练习。”史麟也回头看见了窗里的红薇，想不到她在那边作壁上观，又惊又喜。
　　那时红薇已扑地将窗关上，一会儿只见她捧着明月宝剑，和阿俊一同走来，对着钟常笑嘻嘻地说道：“爹爹有何吩咐？”钟常对着史麟道：“红薇，我今天陪着他在此练习武术，史麟不愧是将门之子，年纪虽轻，而他的剑法很有可观，方才恐怕你也已看见了，你也是爱武术的人，今后可以和史麟一块练习，有了很好的朋友，更将使你高兴了，彼此不要客气，他的剑术你已见过，现在把你学的梅花剑使给史麟一看如何？”红薇听了父亲的话，斜转眼睛，对史麟微笑道：“我的剑术浅陋，不值识笑的，怎能舞给人家看呢。”史麟一听这话，像要开口的样子，却又缩住，只是对着红薇微微一笑，阿俊却在背后对红薇说：“小姐，你平日只要拉扯着人家和你使刀弄枪的，今天有了很好的同伴，老爷让你舞一回剑，你又怎样推辞起来呢。”钟常哈哈笑道：“阿俊说话不错，红薇不要不好意思。”
　　红薇回转头去说道：“谁，要你开口做什么。”她遂将明月宝剑一横，嗖的一声，从剑鞘里抽出昨夜刚才拂磨过的青锋，轻移脚步，走至中间，将剑使一个旗鼓，又带笑说道：“请不要嗤笑，我今献丑了。”徐徐把剑舞起，一路紧一路，上下左右都是剑影，把她的娇体遮盖在中间，这梅花剑法共有五大门，一百二十五路，是钟常按着平生的经验变化出来的，很忠实地教给他女儿，加着红薇尽心学习，所以神妙非常；史麟在旁看着，只是点头赞叹。红薇本是好胜心重之人，今天当着史麟更格外要卖弄本领，全神一致地贯注在这柄明月剑上，钟常在旁负着手，观他的女儿舞剑，也觉得今日异样精彩，每一路剑都是身到手到力到神到，没有一点半点的懈怠，若能天天这样用力使弄，进步自能一日千里，他也明知今天的情形是特别的，这是女儿故意要争口气，不肯示弱于人，虽然给史麟看了，教他知道我女儿的武艺高强，自己的面上未尝不增光荣，因此他老颜生花，一张嘴嘻开着，只是合不拢来。
　　红薇把一百二十五路梅花剑舞毕，收住宝剑，仍往怀里一带，往旁边一点，神情自若，向她的父亲带笑说道：“我舞得不好，徒给人家见了笑掉牙齿。”说着话，又对史麟流波一顾，史麟忍不住走上前对钟常说道：“恭喜老丈，令爱这一套梅花剑使得神出鬼没，小子望尘莫及，佩服得很。”钟常笑道：“这算是什么，小孩子胡乱舞弄，未臻上乘，你不要夸赞，反使她生骄心。”红薇将头一偏道：“我自己知道功夫浅薄得很，哪里敢骄傲。”
　　钟常点头道：“你这话说得很好，越是有本领的人，越不可骄矜自喜，所谓满招损谦受益，往往自负多能之流，很易跌翻在人家手里，因为技术是没有底止的。只自己以为好，谁知人家比较他还要好呢，以前我在南阳沈子雄友人家里曾遇见一个异人，那人是一个男佣，容貌清瘦且眇一目，没有人看得起，沈子雄是仗义好客的江湖英杰，在豫南一带很有名气，善使一对黄金锏，别号金锏太保，武术高强，这天大会宾客，席间大家谈些武术，说得高兴时，大家挨次在庭中献艺，佣仆站在两旁静静观看，其中有一个姓杨的是著名的大力士，他独自在庭中玩弄五百斤的石锁，好似绝不费力的样子，沈子雄当着众人，大大称羡姓杨的有力如虎，说古时候的乌获也不过如此，且说今日会开群英，都是当世俊杰，而杨君可称巨擘，众宾客听沈子雄赞美姓杨的，自然齐声附和，齐口称誉，姓杨的趾高气扬，左顾右盼，自谓那年在山东济南摆设擂台十八天，打败了六十多人，没有人能够把他打倒，因此人家都称他大力士将军。姓杨的正滔滔地说着得意的话，谁知那个眇目的男仆本站在一旁上菜的，这时候忽然挺身而出，对沈子雄说道：‘这位姓杨的客人自称大力士将军，真是狂妄得了不得，在小的看来，这些蛮力有何足道，在济南摆擂台时，也许没有遇见能人，以致侥幸获胜，天下这大，四海之广，安知没有比你本领高强的人。不要说天底下，便是在这里，堂上堂下坐着许多人，难道没有一个能够胜过姓杨的吗？何以大家这样畏缩，让姓杨的自高于顶，睥睨一切呢，小的实在看得气愤，所以敢说这几句话。’眇目的仆人说罢，众人都不由一怔，沈子雄也觉来得突兀，正要开口说话，那姓杨的方受众人的称誉，忽然被一个貌不出众的下人当面抢白，他自然怎能忍受得住？他早哇呀呀地叫起来道：‘你是谁，你不过是沈家的一个奴才，你主人尚看重我，不敢和我较量，你却吃了豹子胆似的走出来，胡说八道，真令我气死，难道你也有胜人之力，出我之上吗？’沈子雄也对这眇目的下人说道：‘独眼龙，你虽是新来的佣仆，怎么这样不懂规矩，得罪客人，快快退去。’眇目的下人却冷笑一声说道：‘今天我是看不惯姓杨的如此骄慢，所以出来说这句话，人不可以貌相，海水不可以斗量，你们休要小觑人家，我第一个便不佩服他。’眇目下人说了这话，姓杨的早跳起身来，一脚踏在椅子上，把手指着他说道：‘好，你敢说这话，必定你自己以为有了本领，不肯佩服我，那么我今天就借这里沈府摆擂台，你若能得胜我时，让你出头，情愿送你一百两银子，我也立即离开南阳，不再称大力士将军了。’姓杨的说了这话，把外面的长衣一脱，立时一个箭步跳到庭中去，站在正中，把手一招道：‘来来来，我姓杨的岂惧怕这独眼龙，但是你自己要度量度量，休得轻捋虎须，打断了你的脊梁骨，莫要后悔。’眇目的下人笑嘻嘻地慢慢走到庭中去，也不脱去身上衣服，对姓杨的说道：‘你我怎样较量，我都可以，我的脊梁骨，不知你能够打得到打不到，要打出来看哩。’此时沈子雄和宾众一齐带着惊惧之色，起身出席来看他们交手。那时候我也是其中的一个人，自己虽有薄技，却不敢在人前卖弄，怀着好奇之心，在旁作壁上观。”
　　钟常说到这里，顿了一顿，咳嗽了一声，史麟、红薇和阿俊都立在旁边静听，钟常又说道：“我看他们俩比试时候，姓杨的先动手，一拳打到眇目下人的胸前，他绝不避让，反挺着胸子受他一拳，说也奇怪，一着打在胸口，宛如打着破棉絮一般，声音‘也听不出，姓杨的刚想收回自己的拳头，谁知自己的拳头已紧紧吸住在眇目人的胸头，饶他怎样用力，要想拳头收回时，他的拳头好似生了根一般，拔不回来，姓杨的脸都涨红了，连忙又一拳打向他的肋下，真奇怪的，照旧吸住，好似独眼的下人身上都是磁石，含绝大的吸力一般，姓杨的双手全都被吸住，动弹不得，独眼的人倒退三步，姓杨的随退三步，失去了自主力，尽由独眼人摆布。独眼人笑了一声说道：‘如何，你的力气虽大，有何用处，去吧。’又把身子一挺，姓杨的倒退数步，跌倒地上，良久方才爬起身来，满面羞愧，低着头退回原座，一语不发，方才的气焰顿时挫折，消灭于无有之乡了，独眼的下人却尚立在庭中。
　　“沈子雄在旁看着，有些不服，走过去对他说道：‘你的本领大概专练习这一套的吧，也许你懂什么妖法的，把人家糊糊涂涂地弄输了，这有什么稀奇，你做了我们的下人，却得罪我的宾友，使我对不起人家，我倒要自己和你较量一下呢，我们大家要打对手的，这样不动手而取胜于人，现不出你的本领，我的双锏可说在黄河南北无敌手，你也能够用了军器和我斗一百合吗？’独眼的人此时不称呼沈子雄为主人了，却淡淡地答道：‘不动手使人家输，是不足为奇的吗，这却是我的客气，你说要用军器和我斗一下子，我也可以遵命，什么刀枪剑戟我都不要用，我只要用一根马鞭子就得了。’沈子雄自仗技高，说一声好，便叫左右去取出自己的黄金锏来，一会儿早有两个下人捧着一对黄兵刃过来，他这对兵刃有三尺长，共重三四十斤，灿烂光辉，是沈子雄生平喜用的祖传利器，在这对兵刃下不知打败了多少英雄好汉，他取到手里，向左右摆荡了一下，独眼的人自到外边去取了一条较长的马鞭子来，说道：‘这是马夫老陈的，我向他借来用用。’此时众人又围拢来观看，姓杨的也如斗败公鸡一般站在一边，沈子雄用手向独眼下人一指道：‘你这样藐视我们，岂有此理，这马鞭子又有多大用处，我真不信，不妨你打过来便了。’独眼人微微一笑道：‘我虽然来的时候不多，你总算是我的主人，不能不让你几分，请你先动手好了。’沈子雄冷笑一声道：‘我手里兵刃却不认识人的，今日是你自己讨死，死而无怨。’独眼人笑道：‘放心吧，今天我决不会死，不要你破费钱买棺材的。’
　　“沈子雄又是一气，舞开兵刃，踏进一步，照准独眼人当头一锏打下，独眼人腾地向左一跳，沈子雄一着打个空，身子向前冲了一冲，骂一声：‘瞎奴，你怎么躲起来了。’又使个枯树盘根，兵刃向独眼人三路扫去，独眼人纵身一跃，从兵刃上跳过，沈子雄又打了个空，咬紧牙齿，又骂了一声，左手兵刃向前虚晃一下，故意让他避向右边去，却跟着又是一锏横扫过去，离开眇目人胸前只三寸，口里喝一声着，大家在旁看着，这一个声东击西之计，以为眇目下人万万闪避不及了，姓杨的更是欢喜，几乎拍起手来，谁知眇目人不知怎样的又是轻轻一跳，已至沈子雄背后，冷冷地说道：‘有劳贵手，我在这里呢，侥幸我的脊骨还没有打断。’沈子雄又气又恼，又惊又愧，暗想这独眼人躲避的功夫真好，莫不是平日练成的，自己一连三次，竟打不到他身上，在众宾客面前怎样交代得过呢，马上回过身来，圆睁双目，又对眇目人说道：‘你这人只管东闪西避，跳来跳去做什么，是真有本领的，怎么不与我交手。’眇目下人笑嘻嘻地说道：‘你该明白，这是我让你三下，客气一些，你若要再打过来时，休怪我要无礼了。’沈子雄大怒道：‘啊，我要你让什么？’右手一起，嗖的一声，又向他当头打下，眇目的人此时不再闪避了，举起马鞭往上轻轻一撩，早把沈子雄的兵刃搭住了，马鞭是软的，在兵刃上绕了两转，顺手一推，沈子雄不知不觉地左手一松，手里的兵刃已落到地上。心里一怔，还不肯让，恶狠狠地又把左手兵刃呼的一声打至眇目下人的腰间去，眇目人不慌不忙，又将鞭子迎住兵刃只一绕，说也奇怪，沈子雄左手中的兵刃，又当的一声，坠落到地上，两手成空，口里不由喊了一声‘哎哟’，眇目的人哈哈笑道：‘大力士将军，金锏太保，我都领教过了，可再有什么英雄好汉，让我看看他的真实功夫。’沈子雄硬着头皮说道：‘你拿一条马鞭子，以巧胜人，大概是妖法的吧，我还是不服。’眇目的人说道：‘你还不服吗？我老实告诉你吧，久闻金锏太保名高中州，所以我假作到此求做佣仆，要看看你的本领，究竟如何？来此一月，已知你浅陋得很，并无什么特异之处，见面不如闻名，使我感到失望，本想在日内离去了，今天适逢大会宾客，又想看看你的客人中间可有什么奇才异能之士，谁知那姓杨的徒具蛮力，没有真实的功夫，余者碌碌，更不足道，心里实在有些不耐，故出而游戏三昧，姑与你们小试其技，果然都是银样愉枪头，毫不中用。天下人大都向声背实，可耻可笑，我也不要你们的一百两银子，我今去了。’说罢，将身一跃，疾如飞鸟，早已到了屋上，纵声大笑，笑声过后，倏忽不见。
　　“众宾客无不目痴口呆，沈子雄听了这话，倏然无色，自知遇到了异人，没奈何拾起地上兵刃，交与仆人拿去，自己和众宾客退到座上，叹口气说道：‘这人来此不过一个月光景，自言穷途落魄，愿在此间操作，作一豢养，哪里知道他是有心来试探人家的哟？今天我们吃亏了，由这人猖狂，我很惭愧。’姓杨的也说道：‘这人专会以巧取胜，真实的力量也没有施展出来，我们只当他是个疯子，活见鬼，今日算我霉气。’于是大家斟酒重酌，强作欢笑，将这事掩饰过去。当时我虽在座，自知武术尚是浅薄，所以未敢多事，但知那眇目的一定是位异人，他的本领出人头地，能用软功得胜姓杨的，又用马鞭套人兵器，这些还不是真实本领吗？可笑沈子雄和姓杨的明明输了，还不肯坦白承认，反为识者齿冷，这真是不足为训了，所以今日我把这往事告诉你们，就是要警戒你们千万不可恃才傲物，而当虚怀若谷，因为能武的人往往喜欢好勇斗狠，彼此仇杀，这也当切忌深戒的啊。”
　　钟常说罢，史麟、红薇都听得津津有味，史麟说道：“老丈之言正是很好的教训，小子些不自勉。”钟常又道：“往日我所遇的奇闻逸事甚多，以后我再告诉你们，现在你们俩都已舞过剑，待我舞一回大刀给你们看着可好？”史麟道：“小子正要请教。”钟常便从地上拿起一柄大刀握在手里，走至场中，摆一个骑马势，将大刀上下左右地飞舞起来，一片刀，不见人影，唯闻刀环上叮当乱响，史麟在旁很留神地看着，觉得钟常这路刀法非常紧张，上中下三路，每路有独到之处，与众不同，很有几下杀手，可以令人学得，等到钟常一路刀使毕，把刀头向地下一插，走过来对史麟道：“我是胡乱舞着，你看我的刀法有没有破绽。”史麟带笑说道：“光摇冷电，气凛清风，老丈使得好刀法，可谓世无其匹了。”钟常笑道：“何必如此谬赞，你是天纵之才，若能用心学习，前途进步，未可限量，惶憾老朽寡能，不足为人师资罢了。”史麟道：“老丈休要谦卑，小子能得老丈指示，实在是天大的幸事，尚请老丈时时指教。”钟常点点头道：“我当然要极尽我愚，贡献于你的，方才你的剑法很好，不知你喜欢学习什么。”史麟道：“我见令爱舞过的梅花剑，非常精妙，小子也想学会这一套，老丈可肯赐教。”
　　红薇听史麟要学梅花剑，不由微微一笑道：“我使的梅花剑幼稚之至，爹爹再使一套吧，人家要学，却不能说不好了。”钟常点头道：“也好。”于是他便从红薇手里，取过这柄明月宝剑，一路一路舞给史麟看，史麟很留意地注视着，等到钟常一百二十五路梅花剑舞毕，才带笑说道：“老丈使得真好，小子当心练习，现在稍休憩吧。”钟常道：“我还不觉疲乏，且把此中诀窍指点于你，你是聪明人，不难窥得门径。”遂把梅花剑前后起讫诸要点，讲解与史麟听，史麟恭恭敬敬地耳聆面诲。钟常讲了一番，又对红薇说道：“今后你闲暇之时，可以陪伴史麟世兄练习武艺，也不必客气，也不许胡闹，我是知道他脾气的，人家是很有规矩的，莫给人家笑为乡村里的女娃。你们也可以兄妹称呼，如同一家之人，你须要好好款待这位嘉宾。”红薇听了，笑而不答，她把一双秋波去斜盼史麟，钟常也对史麟说道：“小女性情直率，日后倘有什么不到之处，言语冲撞，你也要看在我的面上，不要和她计较，只当她是个小孩子便了。假若她的母亲在世时，也许她还要索奶吃呢。”说得史麟、红薇和阿俊都笑起来。
　　这时候史麟和红薇彼此渐渐接近，且知道各人的本领了，晚上钟常又陪着史麟喝酒，赞他好酒量，至史麟不敢多喝，适可而止。钟常见他彬彬有礼，更是欢喜。从此史麟住在紫云村，读书习武，换了一种生活。
　　孟哲有时也来探望，讲些经史给他听，他也是执卷请益，析疑赏奇，饮酒谈天，足解寂寞。钟常是直率的人，待他如自己儿子一般，使他大大感激，而红薇渐渐和他熟了，常在一起习武，看着红薇一种天真的妩媚，也足使这位公子忘忧解愁，何况湖上风景清美，波光山色，也能荡涤胸怀呢。