第十二章　假凰虚凤

2025-07-12  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　到了后天，李祥和红薇带着阿俊，辞别唐氏，束装登程，从九江到黄州，路程还不算远。他们坐船前去的，所以路中并不辛苦。到了黄州，舍舟登陆。阿俊代他们携着行李，向岐亭山中行去。这时已在深秋，天高气爽，木叶渐落，远山近岫，刻露清秀。红薇随着李祥走在山径中，赏观山中景色，忽见那边树木里泼剌剌地窜出一头白狐来，背上已中了一箭，望东边山坡边飞逃。红薇看见那白狐身上的毛，白得如玉雪可爱，倘然得了这白狐剥下白狐的皮来，做件狐裘，天气渐冷，真用得着的。她转了这个念头，立刻拔出她腰边所佩的明月宝剑，飞步而上，要想拦住这白狐，捉它到手。谁知道白狐十分狡猾，瞥见前面有人拦截，立即回身逃遁。红薇不舍，从后紧紧追赶上去，追了几个转弯，白狐要望林子里窜，红薇急了，把剑飞去，正中白狐后股，倒仆草际。红薇大喜，赶上前将白狐擒住，拾起自己的明月宝剑，一手倒提着那白狐，走将回来。忽然背后林子里飞驰出数骑，雕鞍上坐着两个少年，臂上系着箭带，全副猎装，手中各拿着兵器，其间又有一个少女，俨如木兰将军，左手高高举着一弓，大声呼喝道：“这是我家射得的狐，来人休要拿去。”一齐向红薇这边风驰电掣般追来。
　　红薇既得白狐，心中欢喜不迭，不防那些人忽从背后追来，不得已回过身来立住。先前两少年已追到她的身边，大声对她说道：“这白狐是我家射下来的，你怎么可以夺去？”红薇冷笑一声道：“山中的野兽任何人都可取得，这白狐方才被我用剑刺倒，所以拿住，怎说是你家的呢？”少年用手一指道：“你不信，看那白狐背上插着的一支箭便可知道，我们早已射下，怎好给你来凑现成呢？”红薇道：“什么你们先射不先射，我却不晓得，只知白狐是给我擒住的，不容他人来夺。”说罢，却又要去。一个方面的少年早勃然变色，对那较长的少年说道：“哥哥，我们休要和他讲理，快将他手中的白狐夺过来再说。”于是弟兄二人各自大喝一声，一个人展动手中铜鞭，一个抖开一支长枪，向红薇下三路进攻。红薇岂肯轻易让人，将白狐挂在身边，也就使开明月宝剑，和那两少年狠斗起来。这两人的武艺很好，鞭如黄云，枪如紫电，红薇舞开了剑，却又如银龙腾空，架开鞭迎开枪，还要左劈右刺，向两少年进攻，矫捷勇武，令人一看她的解数，便知非。寻常可比。那个挟弓的少女勒住丝缰，在一边张开着樱桃小口作壁上观。
　　这时李祥和阿俊已从后赶至，看见红薇在和人家交手，不由惊疑，再一看那两少年时，他不由高声呼喊道：“前面是季家贤侄吗？别要决斗，我们都是自己人。”又喝住红薇道：“义儿快快住手，这二位就是季家昆仲，不要失礼。”红薇听了，立即将剑一吐，跳出圈子来。二少年也已瞧见李祥，一齐跳下马来，放下兵器，叫声：“大伯父，你老从哪里来？”李祥道：“我今番正是从家中携带这个新认的义子，特地造府奉访尊大人的。方才他追赶白狐，老夫落后了一段路，不想他和二位在此交手了。抱歉得很。”年长少年带笑说道：“原来这一位乃是伯父的义子，我们不知道，多多冒犯。因为适才间我同舍妹出猎，舍妹用箭射中一头白狐，那白狐狡甚，带箭逸去，我们从后追寻，却见白狐已给世兄拿去，我们不认识他，向他要时，两下言语冲突，遂争斗起来了。若非伯父至此，我们自己人险些儿伤了和气。”少年说毕，又回头向那少女呼唤道：“华妹，你快来见见李伯伯吧。”少女遂亦从桃花马上跃下银鞍，过来行礼。李祥笑嘻嘻地向二少年说道：“这位姑娘就是你们的妹妹？果然出色，我以前没有见过咧。”年长少年道：“是的，她是三妹秋华。”李祥点点头，遂对红薇说道：“你来见见这两位世兄。”一手指着年长的少年道：“这是季九如老英雄的长子芸华。”又指着方面的道：“这是二公子棣华，我带你上老英雄的门第拜见拜见，却不料你冒犯了世兄，这白狐可以还给二位世兄，莫要攘夺他人的所有。”红薇一笑道：“我也是一时高兴，既然他们心爱此物，不妨以此为进见之礼。”棣华道：“我们也是一时好胜心重，不一定要此物，李世兄拿去便了。”李祥向地上的白狐一看，见了白狐背上的箭，又看看秋华手中的宝雕弓，便道：“这白狐果然是先中了秋华小姐的箭，那么请小姐取去为是。”秋华也笑道：“我不要，还是让李世兄取的好。”李祥笑道：“你们一会儿彼此都不要了，那么待老夫取了，送给九如兄做个上门礼吧。”于是他就俯身去提起那白狐，交与阿俊，又问芸华道：“尊大人可在府上吗？”芸华答道：“家严这一阵常在家中种花养鸟，没有出外，请伯父随小侄来见他吧。”李祥道：“好，烦你引导。”于是芸华棣华兄妹三人牵着马，陪同李祥红薇阿俊，向东面山岫中行去，数仆人跟在后面。
　　红薇已见到季氏昆仲的武艺，果不愧将门之子，却不知秋华小姐的本领如何，她心里这样想，眼睛便向秋华偷窥，却不料秋华也回转杏脸来暗窥她，四目相视，正成直线，红薇并不觉得怎样，而秋华却已双颊微红，旋转头去了。
　　走了一段山路，前面有一条清溪，流水潺潺，老树横覆。又有一座白石小桥，平渡彼岸。四围草木阴翳，境至幽静，远远地在绿树中露出一带半新半旧的土墙，上面冒着女萝之属，绿阴蒙蒙，朱宝离离，这就是季家的庄院了。红薇跟他们走过桥去，转了一个弯，已见庄院大门，门口有两株古槐，隐逸中带着雄伟之姿，又和太湖之滨钟家所居的茅庐，迥不相同了，红薇不由暗暗喝彩。到得庄门，芸华等将坐骑兵器等都交健仆带去，阿俊也由仆人陪去休息，他们兄妹三人请李祥红薇入庄。李祥本是来过的，旧地重临，更觉可爱。而红薇却还是第一遭，左右睇视，觉得庭院闳畅，屋宇邃密，在山中有此巨厦，不可多得。童仆如云，都赳赳有英雄态，足见主人是一位在野的英杰了。此时季九如在内室已有人报告于他，连忙整冠出迎。红薇见他衣服朴素，容貌清健，年纪和李祥仿佛，而目光更是炯炯照人，颔下蓄着长髯，盛以锦囊，这一点愈见得此老的威严。李祥见了季九如，早抢上前带笑说道：“九哥，多时不见，且喜别来无恙。”季九如也走过来，握着李祥的手说道：“李兄弟，你一向好吗？我时常要想起你，今日且喜你大驾下降，请到里面坐吧。”拉着李祥，走到大厅上，分宾主坐定。李祥指着红薇道：“九哥，你瞧这孺子是我新认的义子，好不好？”遂教红薇上来拜见季老伯，九如对她上下一打量，点点头道：“好极了，秀雅英俊，兼而有之。李兄弟得此千里驹，令我也喜欢不置。”大家寒暄数语，芸华棣华侍坐在侧，秋华即走到后面去了。
　　他们谈谈说说，转瞬间天已垂暮，季九如因为李祥远道而来，况又多时未见，早命厨下设宴洗尘，季九如陪李祥饮酒吃菜，芸华棣华秋华三人也坐在一边，大家谈谈江湖轶事。李祥却在心中转念，如何去向季九如商量，请他出山相助，遂要红薇在季九如面前显一些本领，以便进言。他喝了一杯酒，向季九如说道：“我们稍微懂一些武艺的人，莫不想传之其人，以为身后之光，如九哥膝下兰桂庭秀，克绍箕裘，当然是很好的，但小弟颇憾伯道无后，寥落声名，现在却认得这一个义子，本名义字，巧之又巧，带来拜见九哥，将来也可使他向九哥领教。”季九如摸着他颔下美髯，含笑说道：“令义儿相貌俊秀，如此青年，端的令人可爱。你有此义子，当不辱没你了，你可教授他武艺吗？”李祥答道：“他本略知一二的，小弟并未传授与他。”李祥说到这里，芸华早在旁说道：“李世兄的武艺甚佳，方才儿等已领教过了。”季九如不由惊奇而问道：“怎么啦？”芸华便将他们出猎，射中白狐，和红薇争夺而起格斗的事，告诉他的父亲，季九如道：“原来如此，真所谓大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了。你们最喜欢好勇斗狠，屡戒不悛的。”李祥便道：“我也忘记奉告九哥，那头白狐，小弟现已交与府上下人，为九哥大寒时添一狐裘以取温了。”季九如道：“这是我不敢当的，还是给你老弟拿去吧。你的义儿有这般好的本领，真是难得。”李祥乘机说道：“今夜不妨唤他在筵前使一下剑法，请九哥指正。”季九如点点头道：“固所愿也，不敢请耳。”
　　于是李祥便教红薇舞剑，红薇答应一声，站起身来，将前后衣襟兜扎住，退后数步，向季九如说一声：“放肆了。”走至庭中，从他腰间抽出明月宝剑来，寒光耀目，他就使出平生得意的梅花剑法，今夜为了座上有季九如在，更是竭其所能，抖擞精神，把宝剑舞得如鸾翔凤翥，众仙齐下，五花八门，变化离奇。宜僚之弄丸，公孙大娘之舞剑器，也不过如是了。季九如看得掀髯大笑，等到红薇这路梅花剑舞毕，神色自如，走到筵前，对季九如说道：“小子献丑而已。”季九如道：“好极了，你非有家学渊源，不能使这套梅花剑的，谅你也决非没有来历之人。”红薇道：“先父在日，略知武术，悉心传授与小侄。所以略谙此道，班门弄斧，还请赐教。”李祥又将他自己如何在南昌客舍中相识情形，约略告诉，季九如频频点头，徐徐说道：“小女秋华也略得我的指点，喜欢学剑，今晚也教她舞一回，以供嘉宾。”李祥道：“秋华小姐有九哥传授，一定是非常佳妙的，愿得一观。”季九如又向秋华说道：“你也来献一下子丑吧。”秋华答应一声，离座而起，回到里面去了。顷刻间从屏后走出，换了一身青色的短衣，怀中捧着一柄青莲宝剑，带笑说道：“我的剑术哪里及得这位李世兄好呢？”李祥笑道：“小姐休要客气。”季九如道：“你就使一路降龙伏虎剑吧。”秋华答应了，走下庭阶，使开解数，恍如梨花飞舞，又似银龙腾空。李祥和红薇凝神细看，觉得很有几路出奇制胜的剑法，看得红薇只是张开着嘴笑，觉得秋华的剑术只在己之上，不在己之下了。
　　这一回，秋华将一路降龙伏虎剑舞毕，把宝剑交给侍婢拿去，李祥便向季九如说道：“恭喜九哥，有此多才多艺的掌珠，沈云英不足专美于前了。”季九如道：“这一套降龙伏虎剑法，她还只学会浅近的一部分，他日进步与否，还要她自己勉励呢。不过她有一个绝技，却还能一观。今夜承李贤弟称赞，索性吩咐她献丑吧。”李祥喜道：“这更好了。”季九如遂又对秋华说道：“你可拿飞镖来一试。”秋华娇声答应，便叫侍婢去取出一个绣花的镖囊，系在自己腰间，又有一个侍婢去点了三支香，远远地向前面庭中走去，好在这庭是十分宽大的，走到约有百步的距离便停住了，季九如又叫那左右下人暂时熄去灯烛，厅上便变得一团漆黑。大家立起身来看秋华小姐献技。阿俊也随着下人入内观看，芸华等是看惯的，当然不以为奇，唯有李祥红薇格外注意，向庭心中望出去。他们都在夜间，也只见隐隐地有个人影立着，一支香拿在侍婢手里，高高举起，只见到一点小小的火星。秋华立在厅阶上，将手一抬，嗖的一镖飞出，香头立刻落到地上，侍婢毫无损伤，又将第二支香头举起，秋华连发三镖，都击中香头，李祥大声叫起好来。堂上灯烛复明，众下人逡巡退去，阿俊不胜惊奇，自思这种镖法又比自己的小姐厉害了。这里众人各返原坐，秋华至后面回去重换艳装，走将出来。季九如倾了一杯酒，敬给红薇说道：“李世兄少年英雄，老夫敬你一杯。”红薇称谢，接在手里喝下，立刻还敬一杯，李祥也敬秋华一杯，说道：“秋华小姐剑术既妙，镖法更强，求之闺阁，不可多得。”季九如道：“承李兄谬赞，实不敢当。但我膝下三人，最爱此女，善体人意，性质聪明，所以我更用心教她，而她的本领真也比她的两个哥哥高强得多了。”大家饮过一杯，下人送一大盘烧鸭来，季九如道：“这鸭子是我们在山中养着的，此间山场中，肴餐盘中，愧无佳味，唯有这鸭子尚是肥嫩，是我家厨役特制的，请李兄弟多用一些吧。”于是大家饱啖鸭子。
　　季九如很爱重红薇，又向红薇问问家世，李祥遂乘机进言道：“我义子还有一位结义弟兄，姓史名麟，据说他们在鄱阳湖上曾被姚兆安等围攻，史麟被掳，而他们主仆俩落水遇救的。我义子常想念他的义兄，欲代复仇，屡向小弟策划。无奈我自知力量寡薄，敌不过姚家父子，所以想起了九哥，特地带他来晋谒，要请求你相助一臂之力，同去鄱阳湖救出史麟，那么我义子感谢不尽了。”季九如听了李祥的话，点点头道：“银髯翁姚兆安，我也素闻此人纵横在鄱阳湖上，十分厉害，我自愧没有什么胜人之处，恐不足以取胜吧。”他一边说，一边眼望着红薇，红薇也说道：“请季老伯不要客气，倘蒙许以援助，小侄铭感心版，没齿不忘。”季九如道：“我这个人也很重信义的，虽然可以相助，必要帮忙，不肯落后。但姚氏父子威名远振，果非他人可比，不得不慎重考虑。今宵我们且欢饮寻乐，明天待我考虑后再告诉你们贤乔梓，可好吗？”李祥道：“很好。”于是大家又开怀畅饮，李祥喝了不少酒，已有些陶然微醉，红薇只喝得少许，她很敬爱秋华，在座上不时用目去偷看，而秋华也常秋波斜盼，脉脉有情。等到酒阑席散，季九如叫芸华引导李祥和红薇客房去住，父子二人，各据一榻，而阿俊亦另有宿处。季九如是一向好客的，李祥又是老友，自然格外优待。次日李祥专候季九如的回音，早饭后，季九如到客房里来邀李祥到书房中去坐谈，红薇因为季九如不唤她去，未便相随，但有芸华兄弟俩约她出去游山，她自然高兴，带着阿俊同行，在山上可以远眺长江风景之奇，游览至日中始返，见李祥已在客室中坐待了。
　　红薇便问李祥季老伯可能答应到鄱阳湖去走一遭，李祥笑嘻嘻地说道：“他允许是可说允许了，但是有一种交换条件，问你可肯答应。”红薇不由一怔道：“什么条件？”李祥道：“季九如对我说，他的女儿秋华，年方十八，尚未许人，一向没有相当的青年，配做他家的袒腹东床，今番见了你，却十分喜欢，意欲将他的女儿许配与你，曾向秋华小姐试探意思，秋华小姐却说愿从父命，老太太也十分同意，刚才他遂对我说明，诚然你肯答应他时，他愿意相助你去鄱阳湖找姚氏父子，一较雌雄，为史麟复仇。我因秋华小姐容貌和技艺都佳，真是女中人杰，季老英雄又是当世之英，难得他能垂青于你，恰好你也尚无家室，对于这位小姐，谅没有什么不赞成的地方，所以我已答应他了。现在告诉你一声，你该欢喜不虚此行了。”红薇听了李祥的话，又喜又忧，喜的是季九如已允协助他们同去，不怕姚家父子猖狂，忧的是自己本是易钗而弁，图混世人耳目。现在人家忽然一团好意，要将他爱女许配与自己，这又教自己怎样去对付呢？倘然答应了，我的秘密不久就要泄露，倘然不许时，不但季九如要骂我不识抬举，而李祥也要不欢了，又怎能希望他们助我去代史麟复仇呢？红薇这样想着，进退两难，期期艾艾地说不出话来。阿俊听着，也代她发怔。李祥见她这般模样，便正色说道：“人家允许了你的请求，你若不答应时，未免太辜负人家的美意了。我想秋华小姐这般才貌，他人求之不得，你竟一旦能够雀屏中选，还有什么犹豫的呢？”红薇本想延宕，徐徐再行表明，今见李祥的态度如此，大有不容许她不允之理，自己若然说破前情，必将遭受他老人家的谴责了，只得点点头道：“义父既如此说，我万万没有不允之理，只恐齐大非偶，自觉不伦罢了。”于是李祥脸上始有笑容，季九如已遣仆人来请用午饭，李祥和红薇走到外面餐厅上去，阿俊听红薇已答应了婚姻，不由又好笑又担忧，也出去吃饭了。
　　饭后，季九如和李祥在书房中坐谈，红薇回至自己客室里，阿俊悄悄地走来，看着四面无人，便对红薇说道：“小姐，请你自己想想，你是不是真的男子身？怎样可以贸贸然答应人家把女儿许配与你？结婚的时候，你又怎样对付新娘子呢？”红薇皱皱柳眉，说道：“教我没有办法啊，你看李老头儿逼得我如此紧急，我正要季九如相助，岂能拒绝人家呢？我只得姑且允诺了。”阿俊笑笑道：“以前我不是对小姐说过，你做了人家的义儿，还要做人家的女婿吗？果然有这种巧事，真令人可笑。”红薇摇摇头道：“这真是不巧，你倒说巧，我已答应了人家，他日真不知如何对得住这位秋华小姐呢。”晚上李祥又对红薇说道：“方才季九如又同我说，他的意思即日就要使秋华小姐和你成婚，婚后方同你去鄱阳湖找姚家父子。我要他早早相助，所以答应了，他已选择大后天吉日良辰，为你们二人成婚，好在新房可以在他庄中借用，一切布置，自有季家代劳，不用我们费一些心力，将来秋华小姐可以跟我们回去，住在我家，在我讲起来，十分简便，因人成事，何乐而不为？季九如的好意真不可辜负，因此告诉你一声，准备做新郎吧。这是我万料不到的事，有了义子，又有媳妇，真是天赐我也。”李祥说着话，老颜生欢，只是嘻开了嘴笑。红薇没奈何只好由人摆布，做一回假新郎。到了洞房花烛夜，再想方法吧。
　　李祥知红薇已答应了季九如，当然季家是十分忙碌的，好在季九如既有资财，又多童仆，虽在山中，而不论什么东西，吩咐之间，都可立办。三日内一切都已齐全，庄中悬灯结彩，气象一新。不过贺客却很少，因仓促之间，不及帖邀亲朋，只是山中十几家樵夫猎户，都欣然地来吃喜酒。红薇打扮了新郎，更见丰姿。俊丽，阿俊瞧着她只是憨笑。季九如和李祥一个做丈人的，一个做舅大人，大家十分快活，芸华棣华也很爱红薇少年英俊，堪称同志。等到新郎新妇参拜天地时，鼓乐齐奏，送入洞房，阿俊也跟着大家到新房里去参观，锦绣华丽，谁能想到山中有此福地洞天似的青庐呢？
　　隔了一刻，又有宾相乐人引新夫妇拜见岳舅，季九如夫妇取出四锭黄金，给红薇做见面礼，李祥因在客中，没有什么可给新媳妇，甚是抱歉，只好等后补偿了。黄昏时又大排喜筵，众人快喝喜酒。到亥时过后，众人都已散去，红薇还归洞房，见华烛高燃，秋华小姐艳服盛妆，独坐床头，真如瑶台仙子一般。偶举凤目，向她女婿偷瞧，倒也并不十分害羞。这时候红薇只恨自己不是男子，徒然辜负了香衾，怎么去对付这位眼前如花似玉的新人呢？只窘得她挠头抓耳，在室中往来踌躇，想不出个计较来。
　　秋华见她这个模样，心中不免有些奇讶，暗想夫婿如此英俊，当然识得风流，值此良宵，何以踌躇不睡，难道是个傻子吗？再也忍不住了，站起身来，过去取了门闩，把门关上，回头对红薇说道：“义哥辛苦了，口渴吗？可要喝茶？”遂去旁边桌上茶壶里倒了一杯茶来，送到红薇面前，红薇听秋华称她义哥，又敬茶与她喝，这样软绵绵的情绪，自己竟无福消受，不觉叹了一口气，双手接过茶杯，道谢一声。
　　秋华听她叹气，心头更是一怔，今天是合婚良辰，新郎忽然叹起气来，这是什么道理呢？便又问道：“义哥何以长叹，胸中有什么抑郁，莫非对这桩亲事心中有些不满意吗？还请明告。”红薇听了，不由默然，立在妆台侧，呆如木鸡。秋华此时也有些不悦了，相视着红薇之面，眉峰深锁，似有忧愁之事，遂又紧紧询诘，红薇实在觉得没有什么很好的理由可以解释自己难言之隐，遂对秋华说道：“秋华小姐，巾帼英雄，承蒙令尊不弃，招赘我为婿，这当然是我的荣幸，我还有什么不满意呢？只是我以前许过誓，非至父亲服阕时不娶妇，我父逝世未有一年，而我已做新郎，新郎虽勉为，而同房则不可。若欲毁弃前誓，于心不安。所以我心里对于你很觉抱歉。”秋华听了这话，不由脸上一红，说道：“原来你有这个缘故，这也是你的孝心，未可訾言。既然你有誓在先，断乎不可自毁其言。现在我们不妨做名义上的夫妇，待到你将来服阕时，我们再……”说到这里，不由微微一笑。红薇在惴惴然恐触秋华之嗔，及闻秋华说得很坦白而诚恳，便双手向她深深一揖道：“秋华小姐，你真是一个贤德的好女子，我心里非常感激你，钦佩你，将来我永远不忘你。必有一天使你快活。”秋华道：“我也是敬爱你的本领，愿你精益求精，奋发不已。我父亲虽是隐者，他有技艺，可以传授于你。只要义哥精心学习便了。”红薇点点头道：“秋华妹妹，我愿意听你的话。此来我本要仰求令尊的。”于是二人彼此一笑，解去外衣，同入罗帏。秋华小姐把一床鸳被重分作两个，虽和红薇并枕而睡，却不同衾。这一点很使红薇敬爱秋华的美德了。二人在枕上唱嗎地谈了一刻，各人方才闭目安睡。明月窥窗，锦帐低垂，多情的月亮尚以为一对新夫妇如鱼得水，同圆好梦呢。
　　次日起身，大家若无其事，双双前去拜见季九如夫妇和李祥，众人观此一双丽影，无不欣喜。秋华十分贤淑，也没有把此事去告诉她的父母，李祥当然更不明白。唯有阿俊夜间很代红薇犯忧，现在瞧见二人十分爱好，并未破裂，不知红薇如何对付过去的，心头痒痒地急欲得知。凑个空向红薇偷偷问询，红薇把自己伪托的事告诉了她，阿俊不觉笑道：“好小姐，真亏你情急智生，想得出这种说话。婢子昨宵几乎代你急煞了。但这位秋华小姐倒很贤淑的，她能尊重你的意志，何等地爱你，却不料上了你的大当。”这“当”字说得响了一些，旁边恰巧有一下人走来，红薇对阿俊白了一眼，便走开去了。
　　芸华棣华和红薇变成了郎舅，彼此更是亲密。大家在一起谈谈武艺，李祥和季九如也在一块儿喝酒谈天，从友谊而进为亲戚，老脸弥觉愉快。
　　不知不觉已过了四五天，红薇一心要去为史麟报仇，遂又向李祥提起这事，要李祥再去恳求丈人出山相助，同至鄱阳湖，歼灭姚家父子。李祥当然去向季九如要求，季九如因有言在先，自然答应到那里去一遭，红薇知道了十分欢喜。一天晚上，季九如会合李祥、红薇、秋华、棣华等坐在一处，商量上鄱阳湖去的事，季九如说道：“姚氏父子盘踞在鄱阳湖中历有多年，颇著声名，附近官军也奈何他们不得。所以我们前去也不能说有十二分的把握。但我已经答应了李老哥和贤婿，无论那里是不是龙潭虎穴，我总要跑一趟。他们山寨里人众，我们六个人一起去对付，或者能够侥幸取胜。”李祥道：“全仗九哥大力，我们追随骥尾，一同努力。”红薇道：“还有小婿的下人钟贵，他年纪虽轻，也谙武术，可以带他同去。”季九如道：“很好，我们七人同往，合了梁山泊七星聚义，定获胜利。明天我们再在此间欢宴一天，后日便可动身。到得南昌之后，可以雇船入湖，白天不宜上山，只得于夜间入探，较为稳妥。”红薇道：“我等谨随岳父之后，同杀狗盗。姚家父子虽然厉害，也只有姚兆安可惮一些，余者碌碌，也不在小婿心上呢。”秋华对红薇说道：“你倒说得好大口气。”红薇道：“就是为了已交过手，所以敢如此说。不过我不谙水性，在水面上作战是很吃亏的。现在义父精通水性，也足为我等的一助呢。”李祥笑道：“你岳父已允帮助，我老朽也愿拼这条老命去会会姚家父子的。好在九哥的武术我是一向佩服，有九哥前去，且有你们这群勇敢的后生，还怕对付不了吗？”
　　商定之后，次日早晨季九如和李祥带同红薇、芸华、棣华、秋华以及阿俊，各人暗藏兵刃，装束登程。离了岐亭，到鄱阳湖去找姚家父子。这一行总算被红薇达到一半目的，暗暗祝告上苍，但愿史麟在盗窟中没有丧身，方能够把他救将出来，散而复聚，也不负了史成信之托。他们众人一入浔境，李祥本想邀众人先到他庄上去一叙，只因红薇急于前去报仇，所以要紧赶路，不欲迟滞其行。