第五章 庄主托孤
2025-07-12 作者：白羽 来源：白羽作品集 点击：
清平镇与清兵对垒，却因清兵他处有事，未有大举进攻，双方对峙反成小康之局，史成信乘机，又夜袭清营，清兵反倒撤走了，于是清平镇索性平安无事了，钟常、孟哲到镇上来，与史成信见面，成信设宴招待，钟常见面之后，便将史麟在他家中习武读书的情形详详细细地告诉一遍，成信闻史麟安好，心中甚慰，向钟常道谢，钟常谦逊不遑，成信道：“目下清兵撤走，清平镇暂时无事，我欲抽暇到府上一看，顺便见犬子一面，不知可否？”钟常道：“唯盼庄主小心，不要被人知道。”成信道：“那是当然，我只同亲信一名同往好了。”
当下说定，钟常遂先要告辞回家，以便略为预备，见了史麟，告诉他父亲要来看望，史麟高兴万分，红薇在旁听得史庄主要到自己家中来，暗想常闻他大名，却没有见过一面，今番可以一识庐山真面目，心中喜不自胜。钟常既已告诉了史麟，便和他女儿和丫头等立刻将屋子内外打扫干净，他们家里本是很清洁的，加上一番洗扫，里里外外没有一处不格外明净了，又把花盆陈列在廊下，室中的陈设也换过，装饰得雅洁非凡，可坐嘉宾，又和阿俊到市上去买来许多鱼肉佳品，隔夜叫红薇在厨下一样样预备好，以便明天款客，史麟书也没心思读了，专待父亲到来，晚间也觉喜而不寐。
次日清晨，钟常父女以及阿俊都是一早起身，红薇更是妆饰得十分婉娈，穿件紫色的女衫，一种少女之美，轻倩动人，走到外边来，见史麟衣冠整洁，背着双手在庭中徘徊，便带笑问道：“世兄，你好早啊。”史麟回头见红薇今日出落得格外娇丽，便微微一笑道：“世妹，我清早起来等候我父亲到临，希望天赐顺风，快快送我父亲到此。”红薇笑道：“你真是个呆子，你父亲清早动身，最早也要午时抵此，这时候你已要等候吗？”史麟道：“我听得父亲要来，一切的事情没有心思，眼巴巴地只是盼望他到来，但又要忙劳你们一家人了。”红薇摇摇头道：“这算什么，也值得说什么忙劳，你父亲肯屈尊降贵，到茅庐中来，这是最光荣的事，只恐这里一切简陋，不足伺候令大人呢。”史麟听了这话，又向红薇瞥了一眼，说道：“世妹，怎么你今天也说起这种客套的话来。”
二人正说着，阿俊已托着早餐出来，请二人同用。钟常换了一件蓝袍子，也已走来，对着史麟笑嘻嘻地说道：“今天你该大大快活了。”史麟点头微笑，三人一齐用过早餐，走到庭中，史麟道：“我盼望一路顺风早些到此，现在我父亲正值暇不席暖之时，而特地抽了一个空隙，亲自来湖上望我，这种天高地厚之恩，叫我怎样报答呢？”说着话，眼眶隐隐有泪。钟常点点头说：“这话对了，你父亲何等爱你，当然他此刻也不希望你有什么报答，只要你此时读书习武，用心不懈，将来能够卓然树立，不堕史氏家声，能够继承大志，那就是你父亲期望于你的了，愿你自勉自励吧。”史麟道：“敬拜老丈训言，小子一定不负我父亲的期望。”钟常道：“那么老朽也有光荣了。”他又走到厨下去看红薇和丫头忙着预备肴馔，把何正送来的火腿鱼翅等东西，切着烹着，以敬嘉宾，他自己也去开了一缸上好的竹叶青饷客，史麟回到书室里，看了一回书，因为没有心思，不知看的什么，自己也不知道。
看看将近中午了，钟常开了柴扉走到湖滨去眺望，史麟跟着出去，一齐正在水边，这天的风很大，远看湖中浪花很高，天上阴云阵阵，日光时时遮没，照在大地上，其色惨淡，史麟脸上不觉微有忧色，徐徐说道：“这风若是再吹刮得大时，湖上行舟便有些不稳妥了。”钟常带笑说道：“这风也不能说大，太湖中风浪是常有的，只是风浪也专欺一般不会驾舟的人，若像孟哲老渔翁，他在湖上来往很熟，久惯风浪，有他同在，一定没有危险，你何必拳拳顾忌呢？”二人立了一刻，钟常把手向水上远处一指道：“你看前边驶来的一艘船，必是史庄主来了。”史麟跟着他的手看去时，果见十丈之外正有一艘很大的帆船，扯了三道布帆，向这里疾如奔马般驶来，轻而且速，史麟也料知道他父亲的来船，精神陡振，一会儿那帆船愈驶愈近，看得出船上的人影了，只见船头上站着两个佩剑的武士，眼睁睁地也向这边眺望，舟行至岸，帆也下落，大船在河滩边泊住，舟子搁上跳板，船中首先钻出一人，正是孟哲。钟常欢呼道：“孟兄，我们在此恭候多时了。”孟哲点头说道：“很好！”说话时候，史成信已跟着出来，两个亲信家丁，紧随身旁，孟哲引着上岸，钟常连忙上前长揖为礼，此时远远地有七八个乡人走来看热闹，所以钟常当了旁人之面，也不称呼什么，史麟早跑至父亲身边，牵着衣袂，很亲热地叫一声父亲，成信见了史麟，满脸笑容，握住他的手，对他脸上身上相视了一下，点点头道：“麟儿，你在这里谅很快乐，面色也好看，今日……”说到“今日”二字，见有一二个乡民挨近身旁，便缩住口不说了，钟常连忙招接进门，孟哲便跟在身旁，两个仆人也随在后面，乡人以为钟常家里来了一个大富翁，大家伫立而望。
成信走进柴门，钟常早已把门关上，到得客堂上，便请成信上座，又叫红薇和阿俊出见，成信前已听说钟常有一个女儿，精能武艺，性情活泼，现在他见了红薇，果然生得娇憨而英爽，不像寻常女儿，心里十分喜欢，红薇行礼后，站在一边，偷觑成信，不像草莽英雄，严整的面部和两手，都酷史麟，不由心中倍觉敬重，丑婢阿俊献上香茗，成信一摆手叫两仆人退到外边去，室中只有钟常、孟哲、史麟三人，连红薇和丫头都到厨房去了，成信向史麟道：“现在清平镇暂告平静，只如风雨之前，绝不能长久晴朗，日内清兵必大举来攻，清平镇势必玉碎，将来史氏后裔，唯你一人，要发奋图强才是，钟、孟二公，常常指教，你必要听从他们的说话，如听我言一样。”史麟含泪答应。钟常道：“鄙陋不文，辱荷庄主把爱子委托，自当竭其所有，以稍进步。”‘成信哈哈笑道：“钟兄不必客气，今日能允我之请，我已是万分感幸。今天造访高士之庐，又观湖光山色，是涤尘之氛，使我心里十分快慰的，小儿得在此地安居，甚为合宜，我心便很安了。”
这时日已过午，阿俊走来问酒席可要摆上，钟常便叫红薇到厨下去帮着阿俊将酒菜搬上，他自己便和孟哲端开一张方桌，安排座位，铺上桌衣，到厨下去烫好酒，阿俊和红薇先将预备好的四只冷盆端上，钟常把上一柄很大的酒壶，便请成信入席，史麟、孟哲旁坐，钟常坐在下首相陪；敬过酒，又说了几句客套话，红薇和阿俊接连送上菜来。移时酒饭用毕，又畅谈了半晌，成信便向钟常告辞道：“我已叨领过美酒佳肴，感荷不尽，军务在身，不便多留，今日尚须回去，所以要告辞了。”钟常也不敢多留，成信又指着史麟对钟常道：“此子已托钟兄代为训诲，必能勿负所托，我也十分放心的。”成信又道：“我此来带有几样礼物，送与二兄与红薇姑娘，希望你们哂纳。”说毕，遂向窗外喊一声“来”，那两个仆人早已走至室前，垂手而立，成信对左边的一个身上背着一只小皮箧的仆人说道：“你把这皮箧放在桌子上。”仆人说一声“是”，立即走进室中，把皮箧取下，恭恭敬敬地放在沿窗桌子上，开了皮箱，取出一个羊脂白玉制成的姜太公钓鱼人像，约有五寸长，放在一个红木座子上，又有十枚古钱，古色斑斓，都是秦汉间物。成信对孟哲说道：“这两件微物是敬赠孟仁兄的。”又取出一个古铜的小方印章，以及一顶小立轴，对钟常说道：“孟贤士隐于渔，所以我送他一个白玉渔翁，钟贤”士有古名将之风，这一方印是东汉定远侯班超之玺，那立轴是岳武穆的手迹，因此我送与钟仁兄。”钟、孟二人慌忙致谢，成信取出一个玉玦，给史麟挂在身上，说道：“我愿你守身如玉，坚决不易，你将来常佩这玉，便可想到你父亲的立训。”史麟连忙拜倒，成信又取出一对翡翠的鸳鸯和一只金凤，都是价值连城的珍品，又向钟常笑道：“令爱在哪里，请她出来，我也要把这两样东西赠送于她呢。”钟常连忙唤红薇出来拜谢。成信一一赠送完毕，一看窗外的日光，笑道：“今日江村一叙，也是生平中难得的乐事，偷得一日之闲，领略了许多风景，异日倘能有一天，重来湖上，那就是侥天之幸，此刻时已不早，我要告辞了。”说着话一抖衣袖，走将出来，钟常父女俩人和史麟送到湖边，看着孟哲、两个仆人扶着成信上了船，离岸很远，史麟想到父亲言的话，不由落下泪来，被红薇看见了，忙一挽胳臂，笑道：“你不要悲伤，我们进去练习剑术吧。”史成信回到清平镇，当日便接到谍报，言清兵大队向本镇开来，领兵的是那位降将刘泽清的旧部，名叫黄德清，骁勇非常，营中又有火器，声势甚大，当夜史成信便招集全镇各村庄壮丁，对天发誓，要学史阁部死守扬州的前例，壮丁们莫不慷慨激昂，准备迎敌。
次日一早，黄德清的队伍果然开到，成信便率领壮丁，到镇外排好阵势，与黄德清对敌，那黄德清生得獐头鼠目，满面黄须，坐下一匹白马，手执双刀，史成信戴紫英雄巾，蓝色箭衣，骑一匹枣骝驹，手持长剑，双方对垒。黄德清喝道：“方今天下已归大清，尔史成信为史可法余孽，不思悔过，尚敢聚众，抗拒大兵，倘能在我面前投降，还可替你美言几句。”成信笑道：“清平镇虽小，但是人心常在，可惜你也曾听从阁部的指挥，如今竟这般丧心，可恨可恨。”黄德清听了，一阵面红耳赤，老羞成怒，一言不发，舞刀杀了过来，成信身边跳出一人，原是本镇有名武师赵钰，手执浑铁棍和黄德清交起手来，赵钰武术虽然平平，但是膂力过人，马步相交，杀个平手。
史成信回看自己阵中，一般壮丁皆摩拳擦掌，士气甚旺，再看看敌人甚多，多半虽无斗志，想是一半为刘泽清降卒，看出机会，便将长剑一挥，众壮丁喊杀连天，直向敌阵冲去。那黄德清被赵钰缠住不能脱身，眼看两阵混战起来，清平镇的壮丁，都是以一当十，一阵乱杀，黄德清见势不敌，窜出赵钰棍阵，一摆双刀带队败了下去。
史成信传命收兵，点察壮丁，他死的四十五个，掳获敌方兵器甚多，清平镇的百姓，见清兵如此无能，更是放心；连成信都怀疑，清兵如此软弱，何以入城掠地，无往不利，他想也许这是刘泽清的降兵，真正清兵一定是很骁勇的。
孟哲这时也在镇上，见成信又胜一阵，万分欢喜，便向成信道：“我等若趁此机会，扩充地域，与广德等地联庄会联合，必能有为。”成信道：“我意也是如此，至于将来如何，不敢逆料，但愿上天相助，事事顺手，那就是不世之功了。”
孟哲见清平镇暂可无事，便到紫云村去访钟常，史麟自从他父亲探望之后，心里更自惕厉，勤加练习，孟哲来传达了消息，私心顿觉宽慰，钟常父女闻得清平镇获胜，也自欢喜，便留孟哲在家里盘桓一宵。晚上置酒欢饮，史麟陪着钟常一杯一杯地痛喝，这一遭他竟醉倒了，由阿俊扶着他去归寝，孟哲当然也早酩酊大醉，唯有钟常却还没有醉倒，微觉醺醺，他的酒量可以上追太白而继刘伶了，次日孟哲别去。
气候渐渐寒冷，史麟潜伏在紫云村里，从钟常学武术，有红薇相伴为戏，时时在一块儿谈笑为饮，足解岑寂，红薇的年龄虽“轻，而一片芳心，很能体贴到寄人篱下的史麟。因此史麟住在钟常家，别有一种愉快，史麟久有一游湖上之心，一日天气甚好，遂乘这时候向红薇说了，要她去要求她父亲的同意，可以达以自己的愿望。红薇知道史麟久有此愿，自然情愿促成，遂得闲，和钟常禀明了此意，并且自己也愿与他去一游，他自己不便向你请求，所以托我来要求你们允诺。钟常听了他女儿的说话，踌躇不语。红薇又笑嘻嘻地拉着她父亲的衣襟笑道：“父亲答应了吧，只此一遭，下不为例。”钟常知道他女儿的脾气，又料想史麟出游湖上的渴望，此时不能不答应他们的请求了，遂微微叹了一声，答道：“红儿，你须知道史公将他的爱子交托与我，这是一个很重大的责任，保得他永远在此安宁无事，我这个心也自然平安无忧了；所以我不让他前去游玩，以免给人家注意，将来或有不便。虽然这里是很僻静的，却也不可不防，换了别人时，我为什么要这样严紧呢？你该明白的。”钟常的话尚没有说完时，红薇早把樱桃小嘴一凸道：“那么他永远不能出去了吗？他究竟不是狱囚。”钟常望她紧看了一眼，说道：“你没有听完我的说话，不必多开口，你该明白这是我的为难之处，不许你们出去，你们当然要怨我太严厉一点了，倘若允许你们出游时，万一什么意外，我又如何对得起史公呢，我今从权宜计，到清明日的那天，准许你们一清早起往湖上一游，到午时便要回来，不准在外流连，只到近处去游览，休要远适，以免他虞，凡事宁可谨慎一些的好，你们可以为老年人的话为然吗？”红薇听父亲业已许可，脸上立刻变为欢悦，泛起欢笑之容，点点头答道：“父亲说得不错，我们自然遵守你老人家的教训，决不会流连忘返的。”钟常也笑道：“好，准许你们去游玩半天吧。”
于是红薇就把父亲允许的消息去告知史麟，史麟自然欢喜无限，谁知次日天气忽变阴霾，下了一天的雨，史麟既不能到园中去习武，坐在书室里，两手支颐，仰视着窗外的天空里一块一块的乌云，推来推去，一会儿暗些，一会儿亮些，始终没有停过雨点，庭院中雨声滴滴，他心里暗自沉闷，看这雨势到明天也不会有晴好的希望，自己和红薇好容易商得钟常同意的湖上之游，不也要因此的作罢吗？老天为什么如此不作美呢，不觉引起他心中的惆怅，而想到老父，坐困危镇，已有多日，一直没有消息听到，“这几天我看钟常的脸上，颇有不豫之色，而孟哲老渔翁前日来此探访，曾和钟常背着我在室中密谈多时，我隐隐听得孟哲的叹息声。当然是清平镇的情形不好，而使他们长叹呢，他们也不肯告诉我听，恐怕我要烦恼，然而事实总是掩不了的，日后我总要知道的”。他正在愁思无聊，红薇却书室外跳了起来，说道：“世兄独自在这里苦思什么，这天下雨不停，好不令人恼恨。”史麟放下手，回转头来说道：“是啊，我也恼恨天公不作美，我眼巴巴地盼望明日和世妹驾舟出游，以慰我忧，一赏渴想往时之愿，哪里料得到春雨连绵，不肯放晴呢，唉！”史麟说到这里，长长地叹了一口气，红薇道：“世兄不要忧愁，也许明天会晴，倘然仍是下雨，那么可以缓一日出游，父亲既已允许了我们，不论哪一天我总可以陪你去一游的，你千万不用忧愁。”史麟听红薇这样安慰他，心里更是感激，就咧着嘴说道：“世妹之言甚是，不过天一晴，我总会找一日和你去一游青山绿水的，你父亲现在哪里？”
红薇答道：“他因下了雨，意兴不佳，正在他自己房里打午睡呢，晚上你陪他吃一些酒吧。现在我父亲对于诸事意兴阑珊。唯有这杯中物，一向嗜饮不休，三杯下肚，什么事都忘怀了。”史麟道：“不错，他老人家近来话也说得很少，唯有教授我们练习武术的时候，似乎尚有些豪情逸兴，他对于我们的希望心很大，所以我一毫不敢懈怠，我们盼望他日不负你父亲的期望。”红薇道：“你的武术进步很快，我及不上你了。”史麟笑道：“世妹又要说这些谦虚话哩，我哪里敢和世妹争论上下呢？”红薇道：“这并不是我故意伪谦，前天我父亲也在我面前也说过，借此勉·励我一番呢。”史麟连说：“哪里，哪里。”其实他心中也很有几分自喜，红薇便坐在他的对面，和他嘱嘱而谈，这样尚能解去他的寂寞，阿俊又煮了些鸡蛋和面粉混合的蛋糊，请二人用点。
转瞬天色已黑，听听外面雨声小了一些，可是檐溜依然滴个不住，钟常也已走来，阿俊掌上灯，钟常但叫阿俊去烫酒，史麟和红薇坐着，陪着他饮酒。红薇虽不会喝，而史麟的酒量很可以的，看着钟常一杯一杯地喝，红薇恐他又要喝醉，遂教他不要多喝。钟常见他们小儿女之间感情很是笃厚，不觉微笑，他也知道红薇特别待史麟好，这是自然而然的，所谓“天也，非人力之所能为也”。所以放任他们去自便。到了次日早晨，史麟从床上醒来，听听雨声已止，窗上也较昨日明亮了多了，连忙披衣起身，走到外面庭心中，一望天空十分晓朗，灰色的云已四散推开，东方云影里隐隐有日光透露，天上也东一处青、西一处青地露出它本来苍苍之色，但知今日可以晴了，庭中树上也飞来数头小鸟，很唧唧地歌唱着，他心不由大为兴奋，恰见红薇走出房来，二人各道了一声晨安，史麟欣然笑道：“昨日天雨，今天却幸晴朗，湖上之游可以如愿以偿了。”红薇一笑道：“昨天既不是和我们作对，终会天晴的吗，果然如愿。待咱们吃了早饭，一同去游湖，好不好？”史麟喜笑颜开地答道：“很好，让阿俊早点预备早饭，愈早愈妙。”他们说话时，钟常是从外边走来。红薇叫一声爹爹，指着天空：“今天雨势已止，我们要到湖上游耍去了。”钟常点点头道：“好，你们早饭即去，早些回来。阿俊也跟你们一块去吧。”红薇高兴说道：“阿俊同去，这是最好了，我和世兄也可摇桨，您不去吗？”钟常道：“你们出去，留我在家里看守也好。”
当下说定，钟常遂先要告辞回家，以便略为预备，见了史麟，告诉他父亲要来看望，史麟高兴万分，红薇在旁听得史庄主要到自己家中来，暗想常闻他大名，却没有见过一面，今番可以一识庐山真面目，心中喜不自胜。钟常既已告诉了史麟，便和他女儿和丫头等立刻将屋子内外打扫干净，他们家里本是很清洁的，加上一番洗扫，里里外外没有一处不格外明净了，又把花盆陈列在廊下，室中的陈设也换过，装饰得雅洁非凡，可坐嘉宾，又和阿俊到市上去买来许多鱼肉佳品，隔夜叫红薇在厨下一样样预备好，以便明天款客，史麟书也没心思读了，专待父亲到来，晚间也觉喜而不寐。
次日清晨，钟常父女以及阿俊都是一早起身，红薇更是妆饰得十分婉娈，穿件紫色的女衫，一种少女之美，轻倩动人，走到外边来，见史麟衣冠整洁，背着双手在庭中徘徊，便带笑问道：“世兄，你好早啊。”史麟回头见红薇今日出落得格外娇丽，便微微一笑道：“世妹，我清早起来等候我父亲到临，希望天赐顺风，快快送我父亲到此。”红薇笑道：“你真是个呆子，你父亲清早动身，最早也要午时抵此，这时候你已要等候吗？”史麟道：“我听得父亲要来，一切的事情没有心思，眼巴巴地只是盼望他到来，但又要忙劳你们一家人了。”红薇摇摇头道：“这算什么，也值得说什么忙劳，你父亲肯屈尊降贵，到茅庐中来，这是最光荣的事，只恐这里一切简陋，不足伺候令大人呢。”史麟听了这话，又向红薇瞥了一眼，说道：“世妹，怎么你今天也说起这种客套的话来。”
二人正说着，阿俊已托着早餐出来，请二人同用。钟常换了一件蓝袍子，也已走来，对着史麟笑嘻嘻地说道：“今天你该大大快活了。”史麟点头微笑，三人一齐用过早餐，走到庭中，史麟道：“我盼望一路顺风早些到此，现在我父亲正值暇不席暖之时，而特地抽了一个空隙，亲自来湖上望我，这种天高地厚之恩，叫我怎样报答呢？”说着话，眼眶隐隐有泪。钟常点点头说：“这话对了，你父亲何等爱你，当然他此刻也不希望你有什么报答，只要你此时读书习武，用心不懈，将来能够卓然树立，不堕史氏家声，能够继承大志，那就是你父亲期望于你的了，愿你自勉自励吧。”史麟道：“敬拜老丈训言，小子一定不负我父亲的期望。”钟常道：“那么老朽也有光荣了。”他又走到厨下去看红薇和丫头忙着预备肴馔，把何正送来的火腿鱼翅等东西，切着烹着，以敬嘉宾，他自己也去开了一缸上好的竹叶青饷客，史麟回到书室里，看了一回书，因为没有心思，不知看的什么，自己也不知道。
看看将近中午了，钟常开了柴扉走到湖滨去眺望，史麟跟着出去，一齐正在水边，这天的风很大，远看湖中浪花很高，天上阴云阵阵，日光时时遮没，照在大地上，其色惨淡，史麟脸上不觉微有忧色，徐徐说道：“这风若是再吹刮得大时，湖上行舟便有些不稳妥了。”钟常带笑说道：“这风也不能说大，太湖中风浪是常有的，只是风浪也专欺一般不会驾舟的人，若像孟哲老渔翁，他在湖上来往很熟，久惯风浪，有他同在，一定没有危险，你何必拳拳顾忌呢？”二人立了一刻，钟常把手向水上远处一指道：“你看前边驶来的一艘船，必是史庄主来了。”史麟跟着他的手看去时，果见十丈之外正有一艘很大的帆船，扯了三道布帆，向这里疾如奔马般驶来，轻而且速，史麟也料知道他父亲的来船，精神陡振，一会儿那帆船愈驶愈近，看得出船上的人影了，只见船头上站着两个佩剑的武士，眼睁睁地也向这边眺望，舟行至岸，帆也下落，大船在河滩边泊住，舟子搁上跳板，船中首先钻出一人，正是孟哲。钟常欢呼道：“孟兄，我们在此恭候多时了。”孟哲点头说道：“很好！”说话时候，史成信已跟着出来，两个亲信家丁，紧随身旁，孟哲引着上岸，钟常连忙上前长揖为礼，此时远远地有七八个乡人走来看热闹，所以钟常当了旁人之面，也不称呼什么，史麟早跑至父亲身边，牵着衣袂，很亲热地叫一声父亲，成信见了史麟，满脸笑容，握住他的手，对他脸上身上相视了一下，点点头道：“麟儿，你在这里谅很快乐，面色也好看，今日……”说到“今日”二字，见有一二个乡民挨近身旁，便缩住口不说了，钟常连忙招接进门，孟哲便跟在身旁，两个仆人也随在后面，乡人以为钟常家里来了一个大富翁，大家伫立而望。
成信走进柴门，钟常早已把门关上，到得客堂上，便请成信上座，又叫红薇和阿俊出见，成信前已听说钟常有一个女儿，精能武艺，性情活泼，现在他见了红薇，果然生得娇憨而英爽，不像寻常女儿，心里十分喜欢，红薇行礼后，站在一边，偷觑成信，不像草莽英雄，严整的面部和两手，都酷史麟，不由心中倍觉敬重，丑婢阿俊献上香茗，成信一摆手叫两仆人退到外边去，室中只有钟常、孟哲、史麟三人，连红薇和丫头都到厨房去了，成信向史麟道：“现在清平镇暂告平静，只如风雨之前，绝不能长久晴朗，日内清兵必大举来攻，清平镇势必玉碎，将来史氏后裔，唯你一人，要发奋图强才是，钟、孟二公，常常指教，你必要听从他们的说话，如听我言一样。”史麟含泪答应。钟常道：“鄙陋不文，辱荷庄主把爱子委托，自当竭其所有，以稍进步。”‘成信哈哈笑道：“钟兄不必客气，今日能允我之请，我已是万分感幸。今天造访高士之庐，又观湖光山色，是涤尘之氛，使我心里十分快慰的，小儿得在此地安居，甚为合宜，我心便很安了。”
这时日已过午，阿俊走来问酒席可要摆上，钟常便叫红薇到厨下去帮着阿俊将酒菜搬上，他自己便和孟哲端开一张方桌，安排座位，铺上桌衣，到厨下去烫好酒，阿俊和红薇先将预备好的四只冷盆端上，钟常把上一柄很大的酒壶，便请成信入席，史麟、孟哲旁坐，钟常坐在下首相陪；敬过酒，又说了几句客套话，红薇和阿俊接连送上菜来。移时酒饭用毕，又畅谈了半晌，成信便向钟常告辞道：“我已叨领过美酒佳肴，感荷不尽，军务在身，不便多留，今日尚须回去，所以要告辞了。”钟常也不敢多留，成信又指着史麟对钟常道：“此子已托钟兄代为训诲，必能勿负所托，我也十分放心的。”成信又道：“我此来带有几样礼物，送与二兄与红薇姑娘，希望你们哂纳。”说毕，遂向窗外喊一声“来”，那两个仆人早已走至室前，垂手而立，成信对左边的一个身上背着一只小皮箧的仆人说道：“你把这皮箧放在桌子上。”仆人说一声“是”，立即走进室中，把皮箧取下，恭恭敬敬地放在沿窗桌子上，开了皮箱，取出一个羊脂白玉制成的姜太公钓鱼人像，约有五寸长，放在一个红木座子上，又有十枚古钱，古色斑斓，都是秦汉间物。成信对孟哲说道：“这两件微物是敬赠孟仁兄的。”又取出一个古铜的小方印章，以及一顶小立轴，对钟常说道：“孟贤士隐于渔，所以我送他一个白玉渔翁，钟贤”士有古名将之风，这一方印是东汉定远侯班超之玺，那立轴是岳武穆的手迹，因此我送与钟仁兄。”钟、孟二人慌忙致谢，成信取出一个玉玦，给史麟挂在身上，说道：“我愿你守身如玉，坚决不易，你将来常佩这玉，便可想到你父亲的立训。”史麟连忙拜倒，成信又取出一对翡翠的鸳鸯和一只金凤，都是价值连城的珍品，又向钟常笑道：“令爱在哪里，请她出来，我也要把这两样东西赠送于她呢。”钟常连忙唤红薇出来拜谢。成信一一赠送完毕，一看窗外的日光，笑道：“今日江村一叙，也是生平中难得的乐事，偷得一日之闲，领略了许多风景，异日倘能有一天，重来湖上，那就是侥天之幸，此刻时已不早，我要告辞了。”说着话一抖衣袖，走将出来，钟常父女俩人和史麟送到湖边，看着孟哲、两个仆人扶着成信上了船，离岸很远，史麟想到父亲言的话，不由落下泪来，被红薇看见了，忙一挽胳臂，笑道：“你不要悲伤，我们进去练习剑术吧。”史成信回到清平镇，当日便接到谍报，言清兵大队向本镇开来，领兵的是那位降将刘泽清的旧部，名叫黄德清，骁勇非常，营中又有火器，声势甚大，当夜史成信便招集全镇各村庄壮丁，对天发誓，要学史阁部死守扬州的前例，壮丁们莫不慷慨激昂，准备迎敌。
次日一早，黄德清的队伍果然开到，成信便率领壮丁，到镇外排好阵势，与黄德清对敌，那黄德清生得獐头鼠目，满面黄须，坐下一匹白马，手执双刀，史成信戴紫英雄巾，蓝色箭衣，骑一匹枣骝驹，手持长剑，双方对垒。黄德清喝道：“方今天下已归大清，尔史成信为史可法余孽，不思悔过，尚敢聚众，抗拒大兵，倘能在我面前投降，还可替你美言几句。”成信笑道：“清平镇虽小，但是人心常在，可惜你也曾听从阁部的指挥，如今竟这般丧心，可恨可恨。”黄德清听了，一阵面红耳赤，老羞成怒，一言不发，舞刀杀了过来，成信身边跳出一人，原是本镇有名武师赵钰，手执浑铁棍和黄德清交起手来，赵钰武术虽然平平，但是膂力过人，马步相交，杀个平手。
史成信回看自己阵中，一般壮丁皆摩拳擦掌，士气甚旺，再看看敌人甚多，多半虽无斗志，想是一半为刘泽清降卒，看出机会，便将长剑一挥，众壮丁喊杀连天，直向敌阵冲去。那黄德清被赵钰缠住不能脱身，眼看两阵混战起来，清平镇的壮丁，都是以一当十，一阵乱杀，黄德清见势不敌，窜出赵钰棍阵，一摆双刀带队败了下去。
史成信传命收兵，点察壮丁，他死的四十五个，掳获敌方兵器甚多，清平镇的百姓，见清兵如此无能，更是放心；连成信都怀疑，清兵如此软弱，何以入城掠地，无往不利，他想也许这是刘泽清的降兵，真正清兵一定是很骁勇的。
孟哲这时也在镇上，见成信又胜一阵，万分欢喜，便向成信道：“我等若趁此机会，扩充地域，与广德等地联庄会联合，必能有为。”成信道：“我意也是如此，至于将来如何，不敢逆料，但愿上天相助，事事顺手，那就是不世之功了。”
孟哲见清平镇暂可无事，便到紫云村去访钟常，史麟自从他父亲探望之后，心里更自惕厉，勤加练习，孟哲来传达了消息，私心顿觉宽慰，钟常父女闻得清平镇获胜，也自欢喜，便留孟哲在家里盘桓一宵。晚上置酒欢饮，史麟陪着钟常一杯一杯地痛喝，这一遭他竟醉倒了，由阿俊扶着他去归寝，孟哲当然也早酩酊大醉，唯有钟常却还没有醉倒，微觉醺醺，他的酒量可以上追太白而继刘伶了，次日孟哲别去。
气候渐渐寒冷，史麟潜伏在紫云村里，从钟常学武术，有红薇相伴为戏，时时在一块儿谈笑为饮，足解岑寂，红薇的年龄虽“轻，而一片芳心，很能体贴到寄人篱下的史麟。因此史麟住在钟常家，别有一种愉快，史麟久有一游湖上之心，一日天气甚好，遂乘这时候向红薇说了，要她去要求她父亲的同意，可以达以自己的愿望。红薇知道史麟久有此愿，自然情愿促成，遂得闲，和钟常禀明了此意，并且自己也愿与他去一游，他自己不便向你请求，所以托我来要求你们允诺。钟常听了他女儿的说话，踌躇不语。红薇又笑嘻嘻地拉着她父亲的衣襟笑道：“父亲答应了吧，只此一遭，下不为例。”钟常知道他女儿的脾气，又料想史麟出游湖上的渴望，此时不能不答应他们的请求了，遂微微叹了一声，答道：“红儿，你须知道史公将他的爱子交托与我，这是一个很重大的责任，保得他永远在此安宁无事，我这个心也自然平安无忧了；所以我不让他前去游玩，以免给人家注意，将来或有不便。虽然这里是很僻静的，却也不可不防，换了别人时，我为什么要这样严紧呢？你该明白的。”钟常的话尚没有说完时，红薇早把樱桃小嘴一凸道：“那么他永远不能出去了吗？他究竟不是狱囚。”钟常望她紧看了一眼，说道：“你没有听完我的说话，不必多开口，你该明白这是我的为难之处，不许你们出去，你们当然要怨我太严厉一点了，倘若允许你们出游时，万一什么意外，我又如何对得起史公呢，我今从权宜计，到清明日的那天，准许你们一清早起往湖上一游，到午时便要回来，不准在外流连，只到近处去游览，休要远适，以免他虞，凡事宁可谨慎一些的好，你们可以为老年人的话为然吗？”红薇听父亲业已许可，脸上立刻变为欢悦，泛起欢笑之容，点点头答道：“父亲说得不错，我们自然遵守你老人家的教训，决不会流连忘返的。”钟常也笑道：“好，准许你们去游玩半天吧。”
于是红薇就把父亲允许的消息去告知史麟，史麟自然欢喜无限，谁知次日天气忽变阴霾，下了一天的雨，史麟既不能到园中去习武，坐在书室里，两手支颐，仰视着窗外的天空里一块一块的乌云，推来推去，一会儿暗些，一会儿亮些，始终没有停过雨点，庭院中雨声滴滴，他心里暗自沉闷，看这雨势到明天也不会有晴好的希望，自己和红薇好容易商得钟常同意的湖上之游，不也要因此的作罢吗？老天为什么如此不作美呢，不觉引起他心中的惆怅，而想到老父，坐困危镇，已有多日，一直没有消息听到，“这几天我看钟常的脸上，颇有不豫之色，而孟哲老渔翁前日来此探访，曾和钟常背着我在室中密谈多时，我隐隐听得孟哲的叹息声。当然是清平镇的情形不好，而使他们长叹呢，他们也不肯告诉我听，恐怕我要烦恼，然而事实总是掩不了的，日后我总要知道的”。他正在愁思无聊，红薇却书室外跳了起来，说道：“世兄独自在这里苦思什么，这天下雨不停，好不令人恼恨。”史麟放下手，回转头来说道：“是啊，我也恼恨天公不作美，我眼巴巴地盼望明日和世妹驾舟出游，以慰我忧，一赏渴想往时之愿，哪里料得到春雨连绵，不肯放晴呢，唉！”史麟说到这里，长长地叹了一口气，红薇道：“世兄不要忧愁，也许明天会晴，倘然仍是下雨，那么可以缓一日出游，父亲既已允许了我们，不论哪一天我总可以陪你去一游的，你千万不用忧愁。”史麟听红薇这样安慰他，心里更是感激，就咧着嘴说道：“世妹之言甚是，不过天一晴，我总会找一日和你去一游青山绿水的，你父亲现在哪里？”
红薇答道：“他因下了雨，意兴不佳，正在他自己房里打午睡呢，晚上你陪他吃一些酒吧。现在我父亲对于诸事意兴阑珊。唯有这杯中物，一向嗜饮不休，三杯下肚，什么事都忘怀了。”史麟道：“不错，他老人家近来话也说得很少，唯有教授我们练习武术的时候，似乎尚有些豪情逸兴，他对于我们的希望心很大，所以我一毫不敢懈怠，我们盼望他日不负你父亲的期望。”红薇道：“你的武术进步很快，我及不上你了。”史麟笑道：“世妹又要说这些谦虚话哩，我哪里敢和世妹争论上下呢？”红薇道：“这并不是我故意伪谦，前天我父亲也在我面前也说过，借此勉·励我一番呢。”史麟连说：“哪里，哪里。”其实他心中也很有几分自喜，红薇便坐在他的对面，和他嘱嘱而谈，这样尚能解去他的寂寞，阿俊又煮了些鸡蛋和面粉混合的蛋糊，请二人用点。
转瞬天色已黑，听听外面雨声小了一些，可是檐溜依然滴个不住，钟常也已走来，阿俊掌上灯，钟常但叫阿俊去烫酒，史麟和红薇坐着，陪着他饮酒。红薇虽不会喝，而史麟的酒量很可以的，看着钟常一杯一杯地喝，红薇恐他又要喝醉，遂教他不要多喝。钟常见他们小儿女之间感情很是笃厚，不觉微笑，他也知道红薇特别待史麟好，这是自然而然的，所谓“天也，非人力之所能为也”。所以放任他们去自便。到了次日早晨，史麟从床上醒来，听听雨声已止，窗上也较昨日明亮了多了，连忙披衣起身，走到外面庭心中，一望天空十分晓朗，灰色的云已四散推开，东方云影里隐隐有日光透露，天上也东一处青、西一处青地露出它本来苍苍之色，但知今日可以晴了，庭中树上也飞来数头小鸟，很唧唧地歌唱着，他心不由大为兴奋，恰见红薇走出房来，二人各道了一声晨安，史麟欣然笑道：“昨日天雨，今天却幸晴朗，湖上之游可以如愿以偿了。”红薇一笑道：“昨天既不是和我们作对，终会天晴的吗，果然如愿。待咱们吃了早饭，一同去游湖，好不好？”史麟喜笑颜开地答道：“很好，让阿俊早点预备早饭，愈早愈妙。”他们说话时，钟常是从外边走来。红薇叫一声爹爹，指着天空：“今天雨势已止，我们要到湖上游耍去了。”钟常点点头道：“好，你们早饭即去，早些回来。阿俊也跟你们一块去吧。”红薇高兴说道：“阿俊同去，这是最好了，我和世兄也可摇桨，您不去吗？”钟常道：“你们出去，留我在家里看守也好。”
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