第十一章　穷途巧遇

2025-07-12  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　阿俊听红薇说得有理，也就不再多说，闭目重睡。睡了不多一刻，天色也明，二人一齐起身，梳洗毕开了房门出去。二保和阿大娘早也煮好了早饭，端出来请二人吃。二人也不再客气，坐下吃时，却不见阿大的踪迹，谅他自觉惭愧，匿迹不见，也就绝不提起昨宵的事，只对二保说道：“老渔翁，我们多谢你救了我们的性命，再要请你把渔舟载我们至南昌，好让我们上道如何？”二保点点头道：“当然要送二位前去的，请二位稍待一刻，等我去买了一些菜肴，再和阿大娘载送二位动身。”红薇道：“很好，有劳你了。”二保遂带一只竹篮出门而去，红薇和阿俊坐在客堂里等候，隔得一歇，二保手提了满满的一篮东西，走回家来，对阿大娘说道：“你同我送二位动身吧，这里可让阿大看守。”阿大娘答应了一声，于是老夫妇俩陪着红薇主婢走出门边，到水滨去下船。红薇的行李早都丧失，唯有那柄明月宝剑却仍被她取得，带在身边，不忍舍弃的。红薇主婢坐上了船，老渔翁二保在上首撑篙，阿大娘在后梢掌舵，渔舟离了村子，向北面驶行。正遇顺风，挂起一道巨帆，其疾如矢。红薇和阿俊在渔舟中回顾石钟山浮起在湖面，白昼所见的风景，又和夜间不同。自己死里逃生，总算侥天之幸，然而史麟的死活存亡，却不得而知了。心中非常感伤，水波风景也无心玩赏。
　　船至南昌城外，二保泊住渔船，送二人上岸。红薇又谢了他数语，主婢二人方才走向城关而去。在东城附近，找得一家较大的旅店投宿，因为自己的行李都已失去，身边银钱也缺少，所以在旅店房间里略坐了一会儿，向店伙问明城里珠宝店所在，主婢二人便入城去，走到那家珠宝店里，红薇取出一粒明珠，向他们兑换金银。店中伙计看了这粒明珠，知是珍品，忙拿到经理先生面前去估价。经理先生戴上眼镜，把珠子托在手掌里看了一下，连连点头，自己走过来问红薇要换多少价钱，红薇也不知道什么时值价钱，只说你们看值几何就给我几何便了。经理先生大喜，就说这粒明珠可值六十两银子，红薇道：“那么请给我六十两吧。”经理先生立时秤足银子，给与红薇，主仆二人得了银子，又去别家店铺里购备行李衣服。他们因决定依然乔装，所以只买男子穿的衣裳鞋袜，花去了二十多两银子，然后回归各寓。她们因为两夜没有好好安睡，所以各据一榻，安然酣眠。
　　谁知次日早晨，红薇刚要起身，忽觉头脑昏沉，很不舒服。知道自己恐要病了，不能动身。阿俊见红薇这般模样，便问小姐怎样，红薇道：“我有些病的现象了，只得再在客寓中耽搁一天吧。”阿俊听她如此说法，也知她果然病了，否则她是好动而不好静的人，岂肯久卧床褥呢？遂皱着双眉答道：“那么请小姐多多休息，缓一天动身也不妨。只望小姐的病快好就是了。”红薇也不说什么，倒在枕上，闭目便睡。阿俊问她可要吃什么，红薇摇摇头道：“我胸中很饱，一些也吃不下，精神也大为不佳。”红薇说话时好似十分怕烦的样子，阿俊也不敢多说什么，去烦扰她的精神，自去吩咐酒保，送早饭来吃了。午后，阿俊守在红薇病榻边，见她沉沉酣睡，两额发红，暗想这病不像一时能会好的样子，虽然不敢去惊动，而心里十分忧愁。少停红薇醒来，星眸微启，瞧见阿俊坐在一边，她觉得此后自己可亲之人，天壤间唯有这个婢子，遂悠悠地叹口气。阿俊听她叹气，知道她心头郁闷的缘故，自觉无语可以宽慰她的芳心。红薇道：“我心中气闷得很，大概最近我受的刺激太多了，你知道我在紫云村时，随着父亲学习武术，何等逍遥自在？自从史公子来后，使我更多一个良伴，增加学剑的兴趣。谁知天有不测风云，人有旦夕祸福。我父亲忽然因病逝世，使我兴风木之悲，哀痛入骨。因为我是父亲鞠养我长大的，平时形影不离，今乃人天永隔，使我顿成无父无母的孤雁，岂不太戚？而又被奸人陷害，不能再在村中安居，不得已从了父亲的遗嘱，我们三人乘舟入蜀，满拟弥造之后，乘时而起，又谁知鄱阳湖里忽遇山寇群盗，以致史公子被盗所擒，生死莫卜，至今我这颗心也很放不下哩。”阿俊道：“不错，小姐一向是快乐的人，此次不快活的事接踵而来，难怪小姐要大大悲伤。婢子料史公子性情刚强，为盗擒去，一定不肯屈服，恐怕他的性命早已不在了。婢子也在深深可惜。然而这是天给我们的不幸，况石钟山之游也是史公子的主张，我们业已落水，自己尚且是死中逃生，怎能顾及史公子的安危呢？想史公子死在九泉，也决不能怪我们的。小姐悲伤他又有何用？徒然损坏了玉体。”红薇又叹道：“不是这样讲的，我们既然侥幸没有死，当然要想到那里去一探史公子的信息，万一他也如我们一样尚在人世，必要设法把他救出盗窟。倘然他已被害，那么我们也要代他报仇，方才对得住人家。若是丢下了不顾，于心何安？”阿俊听红薇这样说，知道红薇的心里依然不能忘情史麟，只得说道：“小姐的话也不错，且请小姐宽心静养，病愈之后再行设法为史公子复仇吧。”红薇颦蹙双眉说道：“我这病自知是很重的，倘然一时难愈，如何是好？”阿俊道：“大概小姐那夜湖中落水，受了寒气所致，婢子侥幸没有发作，但望小姐不要忧愁，忧以伤人，对于病体很有不宜的。”红薇又叹了一声道：“我怎能不忧呢？我的身世你是知道的，从今萍飘絮泊，更无一个相亲，在我身边的只有你一人了。我本来是常是快快活活的，不料现在忧患之来，层出不已。教我怎能忍受得住呢？病魔也是欺人的，所以在这个时候，二竖也来作弄我了。万一不幸而厥疾不瘳，那么我的身后事都要托付与你哩。想你也是孤苦的人，为我父亲救来，然而为德不终，到今日主仆俩恐也要永远分手了。”阿俊从来没有听红薇说过这种萧瑟的话，此刻一听，心中难过非常，双目一酸，险些落下泪来，别转着脸说道：“小姐莫要说这种话，偶然患病，何足为忧？想吉人天相，不久就会痊愈的。只恨我们在此处人地生疏，否则请个大夫来代小姐一诊病情，服两剂药，自然好得更快了。”红薇道：“我一向怕吃药的，也许让我睡到明天，寒热退了，自然会好的。就是不好的话，你也莫要悲伤，人生迟早总有一死，譬如那夜在我鄱阳湖里不逢渔翁施救，早与波臣为伍了。”阿俊是不会说话的，所以也不再说话。
　　这天夜里红薇仍没有进食，寒热很高，全身发热，口中津液很少，嗓子里干燥异常，呻吟床褥，睡眠的时间很少，只是要喝热水。阿俊在旁侍奉，目不交睫，直到天明时方才安眠了一炊许。寒热依然不退，阿俊心中大大焦急起来。恰巧酒保进来，见红薇卧病不起，遂问道：“这位少爷有病吗？可要请个大夫诊治一下？”阿俊道：“我们是过路客人，不知道这里有没有名医？店家你可知道吗？倘然有的，便请来一诊也好。”酒保点点头道：“有的，离此不远，有个弗山堂药铺子，常有一位姓秦的大夫在内代人诊病，听说医术很是高明。你们如要他看病时，我可以代你们去邀请的。”阿俊道：“很好，烦你去请这位大夫来诊治一下也好。倘得医愈，自当重谢。”酒保答应一声，走出去了，隔得不多时候，请到一位大夫，年纪约有六十多岁，须发皤然，驼背折腰，自称四世儒医。坐在红薇病榻边，代她诊脉。他说她这病恐是伤寒重症，倘然服了药，寒热不退时，须到第七天或者可以愈好。阿俊很是担忧，姓秦的大夫开了一张药方，叫红薇吃一帖。阿俊遂拿出一两银子交与酒保，叫他去代付诊金。等到大夫走后，酒保遂说恒山堂的药是地道药材，可以到那边去打药，阿俊又将钱交给他，差他去打了药来，立刻煎给红薇吃，希望红薇吃了这剂药，寒热可以立刻退凉。谁知一夜过去，到了明天，红薇的病势依然未灭。阿俊无奈何只得又叫酒保去请姓秦的大夫来诊视。姓秦的大夫诊察后，连称这病非常棘手难治，开了药方而去。今天这剂药贵得多了，酒保带了二两银子去，竟没有找余，反欠了一分。阿俊也不去管他，只要红薇的病会好。然而一连五六天，红薇的病丝毫未灭，昏昏沉沉，晚上常有呓语喃喃，有时喊她的父亲，有时唤史麟的名字，阿俊急得没有办法，买了香烛来，当天祈祷，也没有效验。
　　这样红薇的病缠绵难愈，不知不觉已有二十多天，元气亏损不少。姓秦的大夫虽然天天来诊，却是吃下去的药如水沃石，不见功效，医药费倒花去了不少。红薇身边的珠子都已兑换了去，欠了五六天的店饭钱。店主见红薇在此患病二十多天，日见沉重，欠了店饭钱付不出来，显见是他们行囊中的旅费已告匮乏，倘若再如此迁延下去，益发难以付清。况且病人一旦死去，那么何来金钱收殓遗骸？这些都是问题，所以他就走进来向阿俊询问他们主仆从哪里来，到哪里去，近邑可有戚友，阿俊不便直说，她又不会措辞，只是含糊而答。店主听了，更是疑虑，以为她们形迹不明，恐非善类，遂向阿俊催索房饭钱，阿俊自己又没有钱可以付出，又不敢告诉红薇，更使病人加忧。她遂答应店主三天后一定可以再付十两银子，店主遂对她说道：“既然你如此说，我就姑且答应你。可晚三天以后若再不能付下时，这里的房间决不能再让你等居住。你们不妨另寻别处，我这里也要别做生意了。”阿俊听店主这般好利无义，心中十分气恼，恨不得把他痛打数下，出出这口鸟气。
　　三天的光阴很容易过去，到了第二天，依然没有办法，想来想去，被她想出一个极端的主意来了。她要在夜里凭着一些本领出去做一下妙手空空，好捞得一些金钱回来，付出房饭钱，并充医药之费。这也是无办法中的一种办法，但是有一个难问题，就是自己常要侍奉红薇病榻之侧，倘然自己溜了出去，红薇唤起来时又将如何？若然老实告诉了红薇，那么红薇一定不许她出此下策的。
　　阿俊正在踌躇间，忽听外面人声，她走到房门口从门帘向外偷窥时，只见有一个五旬左右的老者，带了一个童儿，从庭中步入。那老者蓄着短须，精神奕奕，毫无老迈之象。而身上衣服也是十分华贵，像是富贵中人。酒保代他们携着行李，十分殷勤，领到左首一间上房里去住宿了。一会儿又见酒保送酒送菜，十分忙碌，伺候异常周到。阿俊心中暗想此翁囊箧一定富有，取之也不可谓不义，不妨夜间去向他借取一下吧。主意既定，于是待至夜间，店内外人声寂静，众人都入睡乡之时，瞧见病榻上的红薇也正闭目熟睡，就想这个时候，再不动手，更待何时？自己的兵器已在湖中丧失，好在去做偷箧家，也不必携带兵刃的。她就脱去外边的衣服，并不开门，只开了一扇窗户，轻轻跳至外边来，又把窗子掩上，蹑足走至那上房边来。见房中灯火也已熄灭，谅室中客人早已安睡。她推推房门，见那房门是闭上了，没有法想，遂将手指去戳穿了窗纸，向里偷窥进去，见黑暗里并无动静，床上的人影都已睡熟，于是她竟伸一指进去，拨落了窗上的栓锁，轻轻推开那窗，一跃而入。没有灯光，只好暗中摸索，幸亏窗外有些月光，她的夜眼也能看得清楚。见一主一仆分床而睡，鼻息齁齁。她就放胆不小，看见床傍有一只小箱子，知道这是老者的行箧，其中必有金银可取。遂悄悄地走过去，摸着了行箧，见上面有一小锁，不能启箧。她正要用力去折断那小锁时，忽然自己背后突然伸来一手，搭在自己的肩头，不由心中一急，忙想立起身来，反抗那背后袭击的人，可是自己被人家按住了，竟然动弹不得。自己的力气一时不知到哪里去了，心中一发急，刚要伸拳反击，却被人家轻轻一拉，竟跌倒地上，爬不起来，早被人家用绳子缚住。暗想室中只有一个老者和书童，也不像有本领的人，谁和我来弄这花招呢？自己本领虽不高强，但也并非无勇无技之人，何以一被人家按住便不能动呢？阿俊正在惊奇骇愕之际，听得有人轻轻唤道：“贵儿快起来，燃上烛台。”跟着便见那边榻上有一黑影，迅速地起身，点明了烛台。方见按住自己的人便是老者。童儿掌着烛台，站在一旁。老者指着阿俊喝问道：“你这厮是从哪里来的小窃，胆敢到老夫这边来窃物？快快实招，否则送你交官，从严惩办。”阿俊想不到自己初出茅庐，即遭失风，遇见了能人，非但一文钱不能到手，反而被人家擒住，出乖露丑，倘给红薇知道了，不要深责自己不应该出此下策吗？况且他们把我送了官，那么红薇的病正在沉重的当儿，无人照顾，一定不会好了。这如何是好呢？所以她叹了一口气说道：“古语说得好，路极无君子。我本来不是做贼的人，也因一时无奈，被逼而出此啊。”老者道：“那么你快直说，为何行窃？”阿俊道：“我姓钟名贵，一向住在苏州，此番跟随小主人钟义，有事往蜀中去，路过此间，不料小主人在逆旅中生了一场大病，缠绵难愈，旅费用罄，欠了房饭钱，房主苦苦逼索，限我三天之期，须要付清，否则不能再住下去了。但我因客地生疏，无处筹措，又恐小主人病中加愁，所以不敢向他言明，只有自己想法。不得已而来施行窃的手段，想拿得一些钱去付店饭钱。哪知反给你们擒住。你们要把我送官，这也是我自取之咎，不过我的小主人病重得很，你们如把我送官，他没有人侍奉，如何是好呢？”老者听了阿俊之言，点点头道：“如此说来，你的做贼还是情有可原。你若能详细把来源告知，也许我能够帮助你们一臂之力呢。”阿俊听了这话，不由一喜，便问道：“请问老英雄是谁？也让小子知道一二。”
　　老者捋着短髭，微微一笑，对她说道：“你要知道老夫的姓名吗？待我老实告诉你吧，老夫姓李名祥，世居九江城外浔阳江边，人家都称我浪里蛟。因我通谙水性，兼有武艺，江湖上也略有声名。此番带了童儿李贵到吉安去祝寿回来，在此歇宿，想不到你来行窃。但当你拨动窗上钉鸟之时，我已惊觉。你想我们老走江湖的人，岂会轻易受人暗算？不过要试看谁来施行偷箧手段，所以故作不觉，让你进来，谅你后生小子有何本领，胆敢妄行？本当送官惩办，姑念你来路初试，情有可原，遂决定饶恕你了。你说你家小主人病倒在这旅舍里，你们年纪轻轻的做什么不惮远道，跋涉赴川呢？”阿俊仍不肯说出真实的来源，只答道：“因为老主人临终之时，曾嘱小主人到四川鸡爪山去拜访白云上人，学习武艺，所以长途跋涉，不幸中途又病倒客寓，囊无现金，只得不顾耻辱，出此下策，尚请老英雄原宥。”李祥道：“如此说来，你家小主人也是习武艺的人，可怜病倒客寓，又无旅资，老夫理当竭我全力，以助他乡游子。等我明天来看看他的病情，或者老夫可以设法的。”阿俊听李祥答应帮助，不胜之喜，便称谢道：“多蒙老爷慨允援助，小婢……”说到“婢”字，连忙缩住，改口道：“小的感谢无量，我家小主人便在右首第三个房间里，明晨老爷请早驾光临。现在既蒙宽恕，请解去我的束缚吧。”李祥哈哈笑道：“我只顾和你说话，竟忘记了。”便教贵儿快快将这少价松了绳索，李贵上前将阿俊解去束缚，阿俊又向李祥拜谢，然后悄悄地退去，仍从窗间跃出。远处更锣传声已打三下，幸喜众人已入睡乡，没有他人知觉。她回到自己房中，空手而回，心中暗暗惭愧。微窥红薇却仍糊里糊涂地睡着，完全没有知道这回事，否则定要受她的呵责了。阿俊虽然废然，只得脱衣安睡。
　　次日一清早起来，红薇也已醒了，病态依然，口里呼渴。阿俊到外面却取了一杯热开水给她喝下，自己赶紧用过早餐，只见李祥已从房门外咳嗽一声，走将进来。阿俊连忙立起答应，李祥指着床上的红薇，问阿俊道：“这位就是你家小主人吗？”阿俊点点头道：“正是。”忙请李祥上坐。红薇却不认得这老者是谁，和自己有什么关系，阿俊怎会和他相识的，不免有些奇异，便问阿俊道：“这位老丈是谁？来此何干？”阿俊不敢直说，只得诡辞以答道：“这位李祥老爷，原是九江地方的老英雄，昨晚来此宿店，我和他偶然相遇，把店主逼索房饭钱的事告诉了他，请他相助。承蒙他慨然允许，所以今天来看小主人了。”李祥跟着说道：“钟君，今天老夫听了尊纪之言，特来探望你的，困厄是我辈常有的事，你们旅途卧病，一钱逼死英雄汉，老夫知道了，很表同情，愿尽力相助，如有所需，老夫囊中尚不匮乏，总可应命。现在先送上六十两银子，请你们收用了再说吧。”李祥一边说，一边从他怀里摸出一大包银子，放在桌上。红薇道：“多蒙李老丈盛情照拂，感激无已。小子患病多时，未能起谢。”李祥道：“戈戈之数，何足言谢？钟君的来历，尊纪已告知一二了，少年英雄，前途无限。”红薇听了，不由凄然道：“承老丈谬赞，愧不敢当。只是小子一病至此，药石无灵，自己的生命也恐难保咧。”李祥道：“你不要悲戚，我看你虽已病重，而精神尚有数分，面无夭寿之相。不至于有什么变故的。老夫对于医道，以前曾随一位名医研习多年，所以也有些知晓，但未悬壶问世罢了。待我来代你一诊，也许老夫能够代你将病治好。”红薇和阿俊听李祥说能医病，一齐大悦。红薇道：“小子自恐厥疾难瘳，承老丈惠许诊治，一定能够妙手回春的。那么老丈之德，不啻生死人而肉白骨了。”李祥道：“不用谢的。”遂坐到榻边来代红薇诊脉，诊了好多时刻，又看了她的舌苔，细问前后病情，阿俊又将那姓秦的大夫开的药方一齐呈给李祥察阅。李祥一一看过，说道：“此人看错了，钟君的病，外病十之二三，内病倒有十之七八。据老夫看来，半由心中郁闷而起，姓秦的竟当作伤寒症看，所以服药服在夹层里，弄假成真，迁延多时，元气大伤。等老夫开一方子，一面开发肝经的忧郁，一面补他的虚损，吃了一剂，如没有什么难过，那么可以加添数味，多服数剂，不难霍然了。”红薇和丑丫头闻言，同声致谢。李祥遂坐到桌子边去开方子，丑丫头取过笔墨纸砚，又敬上香茗。李祥冥思良久，然后援笔而写，开好了一张药方，交与丑丫头，再对她们说道：“老夫今天本来便想动身，但因钟君的病还没有知道如何，且待服了我的药后，再看究竟。所以老夫只得在此多耽误一天了。”红薇又谢道：“老丈的恩德真是使人难报。”李祥教她静睡，不要思虑，遂即辞出。丑丫头立即拿了药方和银子到恒山堂去打了药回来，煎给红薇吃，但是那店主又来催索房钱来了。店主的意思要教她们早些离去，丑丫头却取出十两银子，付与店主，且说道：“我们交给你十两纹银，可不少你店里的钱的。你不要催逼，待我家小主人病愈后，总要动身的。至于店饭钱决不短欠你分文。”店主见丑丫头付出灿烂的白银，马上带笑说道：“你们请宽住不妨，小店一样是留客的。”谢了一声，拿着银子出去了。丑丫头伺候红薇服过药，看她睡熟了，仍坐在窗下打瞌睡。下午红薇醒来，丑丫头忙问小姐服药后胸中可舒服，红薇道：“很觉舒服，没有以前的气闷。这位老者代我开的药是很合我病的。我病垂危，且又囊无分文，店主逼索，可谓已至山穷水尽之境，而天遣这位仁义的老人前来救我，我的病一定会好了，只是我们如何去报他的恩呢？”丑丫头道：“他也决不望我们报答的，老主人在世时也不知行过许多见义勇为拯苦救贫的事，何尝望人家有什么报答呢？大家不过各行其心之所安罢了。那位李老英雄是九江地方的侠士，所以肯这样的相助，只要我们以后不忘记他就是了。小姐现在只顾静养，不要管别的事。他不是说小姐胸中忧郁，酿成此疾吗？小姐的心事，婢子也有些知道，但这是无可奈何的事，也许苍天护佑，史公子未遭毒手，尚在人间，那么此后安知没有重逢的一日呢？”红薇听了，点点头道：“你的话也未尝不是，但我总因为亡父之志未能达到，中途丧失了良伴，不能相救，耿耿此心，无时释怀。哪能使我心中快乐呢？但愿你的话能够应验，那才侥天之幸了。”丑丫头恐防红薇多说了话，未免要伤神，所以劝她不要多讲话，仍旧安睡。
　　次日一早，李祥又来探望，红薇将昨天服药后的经过告诉了李祥，且谢他关切之情。李祥道：“那么老夫诊察还算不错，今天可以按着原方，回添数味，连服数剂，定可渐愈。老夫不能在此多留，且教童儿李贵在此伺候，等待钟君病愈后，请至舍间一叙如何？”红薇道：“承老丈不弃，仁恩可感，小子病愈后，定要随尊价趋府问候起居，拜谢大德的。”于是李祥又取出一百两银子，交与丑丫头收藏，说道：“此数谅可偿付药资与店银钱了，愿钟君好好珍重，连服五天药后，不必再吃。只要好好安心静养数日，便可复原了。”红薇丑丫头又向李祥道谢，李祥叮咛数语，走出房去。命李贵换了一间小客房住下，待钟义病好后，一同引导赴浔。李贵自然喏喏遵命，李祥遂携着行箧，独自回转九江去了。
　　这天红薇服了第二剂药后，寒热渐通，小便亦通，胸中更觉舒松。夜间睡眠也很酣适。到了次日，更觉好些，心里自然欢喜。丑丫头心中的一块大石也放了下来，高高兴兴侍奉小姐。晚上红薇要喝些粥汤，丑丫头吩咐酒保去预备一些黄米，煮了薄粥，另外备一些素洁的粥菜，一同送来。红薇喝过粥，胸腹甚是舒适。次日仍服李祥开的药，一连数天，果然其病若失，渐能起。坐，心里自然非常快慰。遵守李祥的话，不再吃药，只是静养，食欲渐振，想吃鸡，想吃豚蹄，丑丫头都吩咐酒保去办来，好在手里有了银子，不愁不得食物。又经过了五六天，红薇的病体已是恢复，她对丑丫头说道：“我本一病垂危，幸遇李公，既医我病，复助我金。云天高谊，无可报答，这真是彼苍者天，不忍置我于死，而鬼使神差，得遇此人。且闻他也是一位老英雄，我既痊可，自当到九江去拜谢他援助之德。好在他留一童儿在此，不怕无人引导。”丑丫头道：“闻李老英雄久在江湖，且谙水性，我们此去，若将鄱阳湖姚家水寇的事向他探听，要求他相助一臂之力，或能同去复仇，也未可知。”红薇点点头道：“你说得不错，见了李老英雄，我们要求他相助，谅他无有不允的。”二人谈谈说说，甚是宽慰。
　　又隔了一天，红薇要动身了，遂将房饭钱付清，会同童儿李贵上道，溯江而行，数天后已至九江城外。李贵引二人到得李家，庄院闳畅，仆从众多，李祥闻得二人前来，亲自出迎，红薇登堂拜见，谢李祥相助的恩德。李祥甚为谦和，他见红薇丰姿俊秀，翩翩美少年，心中甚是喜欢，便引入后堂，拜见他的夫人。李祥的夫人唐氏，年纪也有五旬，夫妇俩结缡已历三十年，却憾伯道无后，没有子女。所以唐氏见了红薇，也很欢喜，打扫一间精美的客室，为他们主仆下榻。设宴款待，备极殷勤。红薇更是感激，当夜宾主尽欢，住在客房里。次日李祥又伴红薇到九江城中去游览一天，迨暮而归，晚上仍是饷以酒筵，红薇更觉主人好客，无以报德了。就在这天夜里散席后，李祥和红薇在灯下品茗小坐，丑丫头也侍立在侧，李祥忽然对红薇说道：“钟君，老夫有一件事要冒昧和你一谈，不知你可肯见允？”红薇道：“小子蒙老丈救助，恩同再造，只恨无以报答。老丈如有所命，小子断无不遵从之理。”李祥道：“那么老夫说了吧，不瞒你说，老夫和拙荆结发三十载，却憾未生子女。常欲螟蛉一子，而难得俊杰之士。昨晚拙荆见钟君之后，就对我说起，很欲有屈钟君做我们的义子，使我们无子而有子，而钟君本已失去怙恃，这样一来，亦可无父母而有父母了。只是自愧衰朽，不足为他人父罢了。现在不辞孟浪，向钟君一说，幸勿见笑。”红薇方知李祥要自己做义子，自己本感觉无父无母的苦痛，飘泊天涯，谁与为亲？既然李祥要自己做义子，这是再好也没有的事了。遂欣然答道：“老英雄的恩德如同父母一般，辱何不弃，要我做螟蛉之子，得侍膝下，这是我的荣幸，我岂有不答应之理呢？”李祥喜道：“既然能得同意，明天便是吉日，愚夫妇准备遍告亲友，邀集一叙，即认钟君为义子。”丑丫头在旁听了，也是不胜之喜。等到李祥去后，阿俊说道：“恭喜小姐，你本忧茕茕无亲，现在有了这样好的义父母，真是不容易得到的，连婢子也代欢喜不尽了。”红薇道：“阿俊，你代我想想吧，我本是女儿身，怎能欺人家为义子呢？这一遭弄假成真，也是不得已而为之，心中却很觉惭愧。欺骗了这位老英雄，倘然说穿了，一则要使他们大失所望，二则反要使他们疑惑我们或是歹人呢。”丑丫头道：“男女一样是人，小姐充了男子身，何妨做一做义子，恐怕将来还要给人家做女婿呢。”红薇道：“啊，你休要乱嚼舌头，给人听去不是玩的，莫要多说吧。”听外面更锣已打二下，二人方才各自安寝。
　　次日李祥吩咐家丁洒扫堂除，在大厅上燃起一对胳膊粗的绛蜡，将近午时，诸亲友已奉邀而来，宾客满堂。红薇早换好衣履，亭亭出见，李祥一一介绍与众人，大家啧啧称美，叹为谢家宝树。于是李祥请出他夫人唐氏，举行拜认义父之礼。阿俊和李贵搬过两只太师大椅子，朝南排着，请李祥和唐氏上坐。红薇立。正着双膝下跪，拜见义父义母。李祥老夫妇笑容满面，也还了一半礼。唐氏又取出一个二寸长的白玉美人，系着红丝线，送与红薇做见面礼，亲自代她佩挂在腰边。李祥遂大排筵席，请众宾客饮酒。众人因知红薇习武的，大家要求她当筵舞剑，红薇遂取了她的明月剑来，在庭中使出一路梅花剑法，寒光如雪，风声嗖嗖，罩满了她的全身。她的脾气当然不肯示人以弱的，尽量使将出来，瞧得李祥和众人都呆了。想不到他小小的年纪，竟有这种惊人的剑术，决非没有来历的人了。等到红薇一路剑法使毕，抱剑在胸，走至筵前，向众人拜倒道：“献丑献丑，还请义父和诸公赐教。”大家见她面不红，气不喘，一齐拍手称赞。李祥酌酒以贺，大家又向他们父子俩各贺一杯。唐氏见红薇一表人才，武艺出众，自己晚年得此义儿，何幸如之。忍不住笑声连连，多喝了几杯酒，慈颜微笑。众宾客都尽欢而散，李祥心中自然更是快活。
　　从此红薇主仆在李家一住逾旬，李祥把红薇钟爱非常，时在一起坐谈江湖轶事，红薇心里急于要找寻姚家父子，探听史麟生死消息，且复前仇，和阿俊暗暗商量过，决定要请李祥相助他们去找那姚老头儿。
　　这一天，父子俩谈到水路英雄，李祥便讲起鄱阳湖上的姚兆安来，红薇乘机进言道：“不瞒义父说，我们此番从吴下出来的时候，还有一个结义弟兄姓史名麟，结伴同行，不料有一夜在鄱阳湖中游览石钟山之时，突遇盗舟剽劫，史兄被盗擒去，我们主仆二人坠入水中，幸遇渔翁救起，得保性命。耿耿此心，誓复前仇，只因不谙水性，不明地势，怀仇未报。倘然义兄已遭毒手，更是对不起他的。所以要求义父相助一臂之力，同往那边去除掉盗匪，感谢不尽。”李祥听了她的话，便摇摇头说道：“你要我相助去报你义兄的仇吗？别人我还可以答应，可是姚氏父子，是有名的大盗，本领非常高强，我自问不能胜过他，暂时不能答应你同去了。”红薇听着，顿失所望，低着头不响，李祥又隔了一歇，又道：“你若一心要报此仇，我是无能为力，但我尚可代你去请求另一位老英雄出来。若得此人应诺，不怕姚家父子厉害了。”红薇于是转忧为喜，急问道：“义父，你说是哪一位？”李祥一摸短髭说道：“此人也是我的结义弟兄，姓季名九如，别号圣手猿，马上步下，水中陆地，各样武艺莫不精通。住在黄州岐亭山中，隐居多年，我在前年曾去拜望过他一次，若要除却姚氏，非得此人相助不可。”红薇道：“义父既然识得此人，我愿义父代为介绍，踵门求见，务要他出来相助复仇。”李祥点点头道：“你既如此急切，我就即日带你往黄州去走一遭，但不知他可能答应？这是要碰你的运气了。”红薇道：“我只要义父先允了，再去一试，也许他鉴我的诚心，能够一为援手的。”于是李祥和红薇约定后天动身。阿俊知道了，暗暗喜欢，也愿随往。