第九章 石钟血战
2025-07-12 作者：白羽 来源：白羽作品集 点击：
正在徘徊聆音的时候，忽然北面湖上驶来三四艘很大的帆船，激起了高高的波浪。舟子眼快，早已看见，连忙过来悄悄地叫史麟摇手说道：“公子请你别声张吧，你们快看那边飞驶而来的帆船，不是很可疑的吗？在这时候，商船怎敢在湖中冒险夜行？十九是盗船啊，我们快快逃避吧。”史麟听了舟子的话，他和红薇一齐向北面望着，也觉得这几艘帆船来路不正，然而他们仗着自己有本领，并不放在心上。史麟对舟子说：“管他盗匪不盗匪，你照常驶回去就是了。”舟子道：“月光清白，我们恐怕逃不脱吧？不如到前面芦苇丛中去暂躲一下，免得遭殃。”史麟也不去理会他，舟子和他的伙伴在这时赶紧摇动这船向芦苇丛中去了。可是一片清光，照彻湖上远近，他们既然瞧见了盗船，当然那边船上的人也已窥见了史麟等所坐的船。于是这数艘帆船飞也似的向这边小船驶来，自然小船行得迟慢，帆船驶得迅速，一会儿帆船越追越近，船上的人已望得见了。忽然有一支响箭忽刺刺的一声响，射到史麟船边，掠篷顶而过。史麟红薇知道这些帆船果然是盗船了，放出响箭，就是要教自己的船停驶，今晚看来难免又要动手。舟子在船梢头听得响箭，吓得他们脸上变色，船也摇不动了。史麟红薇阿俊一齐走到里面去，向行李中取出自己随身的武器，脱去外边衣服，结束一下，准备厮杀。史麟且安慰舟子道：“你们只顾当心摇船，盗匪虽然追来，但你们别看轻我们都是年轻的人，有我们在船上，杀几个狗盗如探囊取物，并非难事。”说毕，各人亮出兵刃，走向船头去。舟子听史麟话，虽有些将信将疑，然瞧他们一种勇武之概，绝非虚饰，换了别的青年在此时候，也早吓得一团糟了。事已至此，怕也无益，且看他们怎样厮杀吧。
背后的帆船渐渐追近，船上喊声大起。史麟教船家掉转船首，以便迎战。船家也觉背后危险，立刻把船掉过身来。史麟等在船头上望到盗船中站着许多彪形大汉，一时看不清楚什么人，然而手中都扬着明晃晃的兵刃。唰的一声，早有一弹打向史麟头上来，史麟把手中龙泉剑迎着一击，当的一声，早已激落到水里去了。史麟回顾红薇道：“你看他们竟会用暗器伤人。”方说了这话，又是一弹打向红薇身上，红薇柳腰一侧，闪避过去，那弹扑，的中在船的门上。红薇大怒，喝一声：“狗盗不要抛掷弹丸，快快放船过来，一决雌雄。”这时盗船已和史麟的船相距不过一丈，共有四艘，正中两艘船身较大，左右各一艘好似雁行般列着，正中右边，一艘最先，和史麟的船排触，船上有一个少年，手握双刀，蓝布扎头，全身黑衣，身躯瘦小如猿猴一般，向史麟等大声喊道：“你们是哪里来的客船？船上有何财物，快快献将上来！”史麟冷笑一声道：“我等是来游湖的，别无财物可献。你们如有不要性命的，可来试试我的宝剑利与不利！”那少年听史麟说话如此倔强，手中又有长剑，知道他们也谙武艺的，所以才敢大言。但瞧他们年纪都轻，遂也笑了一笑道：“你们这些小娃子，从哪里来的？难道不知道鄱阳湖姚家的厉害吗？”红薇道：“什么姚啊饶啊的？你要求饶命吗？我手中的青锋却不肯饶你。”少年听了红薇的话，勃然大怒，舞开双刀，上前径取史麟。史麟把龙泉剑迎住便斗，少年船上又有一个黄脸大汉，手中挺着铁棍，飞身一跃，跳到红薇船上来，红薇见他来势凶猛，不敢怠慢，将明月剑使开，接住那大汉，黄脸大汉骂声“乳臭小儿”，呼的一棍打向红薇头顶来。红薇把剑一架，虽然被她架住，但觉得这大汉的棍势沉重，膂力不小，自己的力气不及他，不得不用取巧的姿势相斗。而且又怕损坏自己的宝剑，不敢去削他的铁棍。那大汉把铁棍使开了，好似一团黑云，骁勇无比。红薇也施展平生本领，和他恶战。阿俊舞开双锤，来助红薇，在外面的船又已和他们的船接近，船上有一个面目狰狞的盗党，挥动大刀，向阿俊劈来，阿俊只得和他战住。盗船上的人虽然不来相助，可是人数甚夥，呐喊助威。史麟虽无畏的，然见盗党人数多出自己数倍，而又都是劲敌，久战恐要吃亏，急欲取胜，待那少年一刀劈向他的怀里来时，他把龙泉剑迎着他的刀锋，顺势用力一削，只听噌的一声，那少年右手所握的刀已被史麟削作两段。史麟又是一剑刺去，少年吓了一跳，急忙将身避开，不敢恋战。
左面船上早有一个少女青绢裹首，身穿黑色夜行衣服，脚下双钩纤小，穿着大红弓鞋，手里横着一柄宝剑，娇喝一声：“哥哥闪开，待我来战三合。”少年闻言，立即退下。史麟见盗党中来一女子，不由一愕，可是那女子的剑早已扫至腰际，说声“看剑”，这是一个玉带围腰式，史麟不慌不忙，将剑望下一扫，两剑相遇，只听当的一声响，宛如龙吟虎啸，两剑火星乱迸。两人各吃一惊，各个收回宝剑，借月光一看，各无损伤，方才安心。史麟知道女子手中也是一口宝剑，遂不敢去削她的剑，只想以技取胜。使开梅花剑法，向女子进逼。女子也把浑身解数使出来，倏忽之间，两柄剑全化作两道白光，但见剑光，不见人影。战得多时，尚不分胜负。可是左面船上走出一个七旬以上的老翁来，一部花白长髯，飘至胸前。精神矍铄，相貌奇伟，向这里三对厮杀的人看了一下，便对左右说道：“怎么我儿和孙女等，还不能战胜这三个乳臭小儿？岂非将损我姚家威名？便老夫费些手脚吧。”遂向身边一个侍奉的盗党手里取过一柄镔铁龙头拐杖，跑至女子身旁说道：“孙女，待我来擒这小子，看他能在老夫手里逞能吗？”女子回头叫一声：“老祖父，你高兴动手吗？千万要生擒住，不要伤他的性命。”老翁点点头，女子遂虚晃一剑，跳开一边。老翁将铁杖轻轻摆动，史麟的宝剑和拐杖相遇时，立刻直荡开去。史麟虎口震裂，知道这老翁是个非常之人，本领又在女子之上了。正踌躇间，老翁的铁杖又已呼的一声，打向他的头上去了。史麟迸勇气，运足全副力量，将剑望上一迎，要想架开，老翁的拐杖却犹如泰山压顶，向下直沉，自己怎能架格得住？拐杖将及头顶时，他只得向旁边一跳，躲过这一杖。可是老翁趁他。立足未稳时，早已转变拐杖，迅速向下一落，向史麟的下三路扫来。史麟急忙再躲时，足骨上已略被拂着，推金山倒玉柱地扑倒船边。老翁将他一脚踏住，夺去宝剑，提将起来向自己船上一掷，喝声“拿下了”，女子早已吩咐盗党擒住。红薇见了，心中又惊又急，要想来援救时，却被大汉纠缠住，不能脱身，暗暗叫苦。老公既擒史麟，又来对付红薇，红薇究竟初出茅庐的人，想不到在这里遇见了强硬的对头，眼见史麟被擒，老翁武艺高强，自己也必凶多吉少，只得硬着头皮迎战。然而红薇的一口剑，如何敌得过老翁的拐杖和大汉的铁棍？刚才架开棍杖来了，避过杖，棍又到了头顶。两膀酸麻，香汗淋漓，勉强战了三四合，背上被铁棍带了一下，一个翻身，跌入湖波去了。阿俊一见小姐落水，喊了一声“啊呀”，双锤架开盗党的大刀，跟着红薇，奋身跃入水中。老翁哈哈大笑，说道：“初出之犊，真不畏死，让他们与波臣为伍吧。幸喜擒住了一个，可以带回去问问口供哩。”遂吩咐众盗速入船中搜查。那两个船家在后梢吓得瘫软了身子，动也不敢动。众盗入船翻开行箧，得不到什么，唯有少数金银和成信相赠的珍玩，被他们搜刮了去。回报老叟说，船中没有客人了。
于是老翁长啸一声，表示胜利，下令诸船返棹。立刻把四只帆船一齐掉转了头，向南面疾驶而去。月光照射湖波，依然银光腾跃，汤汤有声。唉，石钟之声方听，蛟龙之舞已起。杖影剑光，虎斗猿拿，竟使一双小儿女乐极生悲，死生莫卜。甫离缇骑之手，又遭暴徒之侵。
鄱阳湖上一幕血战告终后，史麟被盗党擒住，跟着盗党前去，将近天明之时，已到一座小山之下。那座小山屹立湖中，好似一条水牛，晨晓中望去，山上也有房屋树木，红日从水平线上涌起，映着美丽的云霞，湖波都作浅蓝色，湖上的景色美丽极了。可惜史麟心中充满着忧郁的愤怒，无心去领略，和昨晚泛舟石钟的豪情逸致大不相同了。帆船泊定后，早有那个瘦小如猿猴般的少年，吩咐两旁快解史麟上山。此时史麟陷身虎穴，已将自己生命置之度外，迤迎登山，见关上一处处皆有寨栅，插着旌旗，知是到了匪窟。一会儿被盗党推到一座厅前，两廊插满着刀枪剑戟，庭中矗立着一根高巍巍的旗杆，杆上有一面红旗，随风飘展，上有一个斗大的“姚”字。厅上正中虎皮椅内坐着的便是自己被他擒获的银髯老者，右手椅子里坐着一个黄面大汉，下面椅子坐着二三个壮士，还有那个舞剑的女子，也坐在黄面大汉的下首。那瘦少年押着他在阶前站定，向老翁说道：“老祖宗，这个俘虏如何发落？”老翁又对史麟上下相视了一会儿，一手摸着颏下的银髯，说道：“我们起初以为必是什么奸细夤夜来岛上窥探我们的动静，但是现在觉得不对了。此人年轻貌美，不是平常之辈，剑术也确乎不错，若非我亲自出马，恐怕一时也捉他不住哩。”那个黄面大汉在旁也说道：“这几个人虽然不是奸细，却也很奇怪的，方才那落水的两少年虽是主仆，不知和此人有何关系？月夜孤舟，来此湖上，真好大胆。我们不妨向他问个明白。”老翁点点头，遂对史麟正色说道：“你的姓名是什么？从何处到此？为何在夜间到这水乡深处？快快实说。”史麟不欲吐露真姓名，便答道：“你们这群狗党，聚众横行，为害国家，你家小爷恨不能将你们悉数除灭。既已被擒，我也不想再活，快给我爽爽快快地一死，何必多言？”老翁见史麟说话如此豪强，倒也是难得遇见的，便冷笑一声道：“我若要教你一死，当然是极容易的事。但我念你年幼无知，所以想问明白了，或许可以饶你的性命。你又何必这样急急求死呢？你的同伴早已葬向湖波，蝼蚁尚。且贪生，何况是人？难道你真的不想活吗？”史麟道：“狗盗，我的兄弟已死，我无意再活人世。你们是我的仇人，我又岂肯岘颜事仇？狗盗，何必多言，你们的末日也不远了，狗盗何必逞能！”旁边站着的瘦少年听史麟口里狗盗长狗盗短地大骂，按不住心头火起，又向老翁说道：“老祖宗佛心仁慈，不欲妄戮非辜，然那厮不知好歹，非但不肯听命直说，反而任意谩骂。孙儿实在忍耐不住了，请老祖宗快快把他一刀两段，或是绑他抛在湖上，让他和他的同伴一块儿去做水中游魂吧。”老翁道：“好，既然他自己不要活命，那么赐他一个全尸，将他抛入湖波也好。”瘦少年听老翁既已有令，立刻就教盗党推着史麟，回身走去。这时候下首坐的那个少女忽然立起身止住瘦少年道：“哥哥且慢把那人推去。”瘦少年对她瞪着双目，露出很奇怪的神情，说道：“妹妹，这是老祖宗的命令，你又何能阻止？”少女且不理会他，回转娇躯，向老翁跪倒说道：“老祖宗不是在前天当着大众宣过誓，说此后不再妄戮无辜吗？现在这少年既然不是歹人，我们劫了他的钱财，伤了他的同伴，似乎已是很厉害了。何以又要不留他的性命呢？况且此人武艺不错，是个俊杰之士，他使用的兵器又是宝剑，绝不是没有来历的人，杀之可惜。不如把他软禁在山上，慢慢再行详询，或可知其底蕴。倘能收为己用，岂不使我们山寨中多一人才吗？老祖宗千万请听孙女之言，宥其一死。”旁边的黄脸大汉也对老翁欠身说道：“父亲，芳儿的说话也不错，不如姑且把此人监禁山上，过几天再行询问。如若他有意投降我们的，那是最好的事，否则到那时再把他杀却，也不为迟。”老翁听了，微微一笑道：“你们倒能体上天好生之德，我却不能不答应的。”遂又吩咐盗党把史麟押送到后面石室里去监禁，不可给他逃走。瘦少年听他们如此主张，只得怏怏地押着史麟前去。史麟本已拼了一死，现在盗匪忽又赦而不杀，他心里反而踌躇起来了。被那瘦少年押解而行，曲曲折折地走至后面，见有一间石室，靠着山壁而筑，门上有锁，瘦少年将匙开了，推开一扉小小的铁门，里面光线十分惨淡。瘦少年把史麟推至里面，解去了束缚，对他狞笑了一下，说道：“便宜你这厮，且在这里多活几天吧。”遂即把铁门闭上，加了锁走回去。
史麟在石室中徐徐镇定心神，向四面详细看了一看，虽然不甚分明，而已知四下里都是石壁，上面又是天然的大石倾斜下盖，只有对面开着一个小小圆洞，透些亮光进来。像这种地方实在是生平难得到的，被囚在这石室里面，任凭什么英雄好汉也难想法逃出去了。至于室中也没有什么器物，只有一张小小的石台，把它当桌子，或是椅子也可，壁隅堆着些稻草，恐怕这就算是睡榻了，真是十分凄惨。史麟在石台上坐下身子，一手支撑着，默默思量。他深觉对不起红薇主婢两人了，都是自己忽发奇想，要来湖上探访石钟名胜，谁知因此遇到了盗匪。初以为凭着自己的本领，足够对付，哪知道盗匪却是劲敌。而那个长髯的老头儿，本领尤其高强，我等都非他的敌手，无怪我要被擒。我死虽不足惜，咎由自取，只是红薇和阿俊双双落水，在那洪涛巨浪之中，她们是不谙水性的，一定与波臣为伍了。可惜得很，想红薇花容月貌，年纪轻，本领好，前途正要开放灿烂的奇葩，现在却为了我而牺牲，我怎样对得起他们父女呢？除非我也死了，魂魄有知，地下相会，当不寂寞。他这样哀痛的追思着，眼眶里滴下几点英雄之泪，忘记了自己处境的危险，而悲悼红薇的惨死，不幸之至，然而他又有什么办法呢？
过了一会儿，肚子里渐觉饿起来了，听得外面有了步履之声，只听嘎巴一声，铁门开了一个小方洞，有一个儿郎站在门。外，手里托着木盘，对他大声说道：“这小子，这是你的午饭，快拿去吃吧。”说毕，将两碗菜肴两碗大白米饭从小方洞里递送进来，史麟饥肠辘辘，熬不住饿，只得走过来接了进去，胡乱吃着。那儿郎守在外面，等到史麟吃毕，收了碗盏，关闭了小方洞走去了。
史麟吃过了饭，坐在稻草堆上，养了一回神，精神已是全复，看看天色渐暮，石室里更是黑暗，不能瞧见什么，只可看到对面小洞里透进一些灰白色的光。那儿郎又开了门上的小方洞送晚饭进来了。史麟又将晚饭吃毕，室中已是黑得伸手不见五指，他知道已是到了黑夜，除掉睡觉而外，简直没有法想。可是他到了此时，一颗雄心又复燃起，自思他们不杀我，虽然不知是何用意，然而我不是傻子，为什么不乘此机会设法逃出牢笼呢？红薇已死，而我尚在世间，当然不能辜负了她。可是我若不死，将来还要偿我的志愿。我父亲临别叮咛的话，言犹在耳，岂能忘之。我还要去做一番事业，完成我亡父未竟之志，那么我又何必一定要死，不如别谋生路的好。想到此际，黑暗中一闭眼睛，好似瞧见他的父亲史成信站在他的面前，脸上露出很渴望的神情，于是他才不欲死了，只想如何逃遁出去。然而睁眼四顾，一片漆黑，四周都是坚硬的石壁，一些没有隙缝。自己手中又没有器械，一柄随身的龙泉剑早给盗匪夺去了，怎样能够走得出这个石室呢？
他正如此想着，忽见石洞外面有火光一亮，他心里不由一动，忖度外面必有人在，难道是来救援自己的吗？但自己一想绝没有此理。自己一个人孤单单地被囚在石窟中，红薇已死，世上更无一个亲近的人，怎会有人来救呢？怎么，莫非盗党要来害我的性命吗？跟着听得步履细碎之声，有女子咳嗽之声，很像红薇，咦，奇了！世间安有第二个红薇？难道她昨日竟没有死，知道我被盗众擒来，她来援救我出险吗？他心里不由活跃着，几乎要喊出红薇的芳名来。接着便听门上锁钥声音响了一下，吱呀的一声，那扇铁门已是开了，走进一个苗条的人影来，正是一个女子，左手托着烛台，右手提着宝剑，咦，难道真是红薇吗？借着烛光，仔细向那女子望了一望，哪里会是红薇，原来就是山上的女盗，曾和自己决斗过的。他就睁圆了眼睛，愤然无语。那女子却去把门关上了，将手中烛台放在石台上，走近史麟身边。此刻史麟心中十分奇异，对那女子厉声说道：“狗盗，你莫不是要来杀害我吗？那么快快动手吧，只要死得爽快……”史麟的话尚未说完，女子早向他微微一笑，摇摇手道：“你不要骂人，我若是要来杀你时，早晨我又何必向老祖宗阻止，劝他们不要杀你呢？你不知道感谢我，真是不识好歹了。”史麟道：“你既然不要杀我，那么手执兵器，夜间来此做甚？你们既不杀我，把我监禁于此，不是侮辱我吗？”女子道：“这都是我的好意，若没有我劝止时，恐怕你早已饱了鱼鳖之腹哩。还要说侮辱你吗？”史麟道：“奇哉奇哉，你是盗匪的女儿吗，不杀我做什么？”女子笑道：“好好的人不做，为什么口口声声只求死，一个人要死总是容易，只是我的宝剑一挥，你便身首两处了。”史麟道：“要杀就杀，何必多言。”女子却叹一口气说道：“唉，你这人真是不识好歹，我一心救你，又不要杀你，你何必这样说呢？”史麟听她这话，便不说了。女子又对他说道：“你是谁，请你先告诉我，我对于你一片好意，并没有坏心肠，你也不用隐瞒，老实告诉我听。”史麟还说道：“我姓史名仁，世居吴下，此次同我的结义兄弟钟义以及童儿钟贵，赶到四川去投奔亲戚的，路过此间，因闻鄱阳湖上石钟山的名胜，遂乘月夜泛舟探访，一聆钟声。哪里知道遇见你们前来行劫。我们既谙武术，当然不肯束手受戮，而要和你们厮杀了。我既不幸被擒，义弟又遭于难，所以不忍独活受辱，而愿一死。”女子听了，点点头道：“原来如此，昨晚的事我们也并非要来劫夺你们的财物。因为夜间湖上绝少行舟，恐防你们是官中派来的奸细，刺探我们山寨情形的，所以上前查询。你们却胆敢抵抗，当然我们不能饶恕了。但是你们的武艺也是非常之好，尤其是你的宝剑，现在已被我拿去藏着，细细看过，珍贵异常。剑鞘上镶的翡翠和精金，也非平常人所能有的。不知你何以有此宝剑？”史麟道：“这是我家祖传之物，被你拿了去，诚堪痛心。”女子又笑道：“你若投降了我们，此剑也可归还原主了。”史麟道：“大丈夫何事不可为而偏要做盗匪呢？要我投降，这是无意恶语。”女子哼了一声道：“你不要看轻我们绿林中人，我们也是很有志气的人，只因老祖宗不忘前朝，而隐身在此间的。英雄不怕出身低，古今成大事立大业的，起初时候谁不卑贱？便是皇帝老子也是如此。”
史麟听了这一番说话，心中不能无动，便问女子道：“你们姓姚吗？所谓老祖宗又是何人？”女子道：“老祖宗就是我的祖父，我家姓姚，我祖父名唤兆安，在这鄱阳湖上称霸山林已有二十多年了。因为他生得一部花白长髯，江湖上大家称他为银髯翁。提起这三个字来谁人不知？我父亲名唤宏仁，因他面色常黄，所以别号黄面虎。生我兄妹二人，哥哥名唤志敏，别号小猿猴，我名字叫志芳。”史麟点点头道：“你的武艺果然不错，未知你可有什么别号？”志芳笑了一笑道：“你要问我的别号吗？就是胭脂虎三个字。”史麟又点点头道：“名副其实。”志芳道：“你不要以我为盗家之女而以为可怕，其实我们也讲道理的。尤其是我的脾气，只喜欢杀掉贪官污吏，骄兵悍将，对于一般无拳无勇的小百姓，却从来不肯轻加杀害。而又喜济困扶危，帮助人家的。”史麟道：“这就是江湖上人的一点美德，若是连这些也不能做到时，简直是祸国殃民的狗盗了。但是你们昨晚到什么地方去的呢？”志芳答道：“你倒问得精细，前日我们是到星子一家富户那里去借粮，因闻那富户为富不仁，积了不少造孽钱，所以我们去向他借一些来。果然被我们借了三十万来，可是一个人也没有杀伤，回来时恰巧遇见了你们。”史麟叹道：“这是我们的不幸，现在我的义弟业已葬身湖波，我还有什么生趣留在这浊世呢？”志芳道：“你是一个少年，不应该这样悲观。你若能入我们的伙，包你逍遥快活。死了一个义弟，多了许多朋友，不是很值得的事吗？”史麟听志芳说到值得的事，他暗暗嗟叹，想志芳怎知道我的义弟是一个女子呢？自然她不知道我内心的悲痛了，我既是一个俘虏，他们留着不杀，难道真要劝我入伙吗？然而一则红薇死在他们的手里，他们就是我的仇人，我应该代红薇报仇的，岂可和仇人同处？二则我是一个清白的身子，岂可屈身绿林，贻祖宗之羞？所以我宁可一死，不愿苟活。志芳这女子明明是来劝我投降的，此人虽是盗女，倒也妩媚，说话也很爽快，宛似红薇第二。但她怎知我们的真相呢？我只有毅然拒绝她了。史麟低着头凝思，志芳以为他的心已有些软化，遂又说道：“你现在可觉悟了吗？我们决不亏待你的。等我明天和老祖宗说明白了，立刻可以释放你出这石室。这地方我也知道你不能住的呢。”史麟忍不住摇摇手说道：“你要我投降你们吗？这是不可能的。我早已说过我姓史的是个大丈夫，决不为盗。”志芳听史麟说来说去仍是不肯，便冷笑一声道：“世间只有你一个人是大丈夫，他人都不是好汉吗？我早已告诉你鄱阳湖上大牛山姚家是天下闻名的，哪一个不是英雄好汉？你休要蔑视，我老祖宗的本领你也领教过了，天下没有敌手。难道你还不佩服吗？”史麟道：“不是这样讲，你们虽然有了天大的本领，可惜总是个盗匪，千秋万世，难逃恶名。”志芳听了这句话，顿时柳眉倒竖，露出一脸的杀气，将手中宝剑一指道：“你还要这样辱骂吗？休怪我无情，把你一剑两段杀了。”史麟道：“死便死，我并不怕的。”说着话伸出脖子，准备受志芳的一剑。志芳将宝剑在史麟面上磨了一下，说道：“好，你这个人真是铁石心肠，要死总好办的，你家姑娘姑且饶你多活一夜，明天禀告了老祖宗，再作道理吧。”志芳说了这话，又对史麟紧瞧了一眼，拿起石台上的烛台，提着宝剑，回身走出去。嘭的一声，仍把铁门关上，加了锁，履声与火光渐渐远去。史麟依旧坐在稻草堆上，瞑目自思。他本来心中懊丧万状，准备一死了，却不料盗魁的孙女黑夜前来，向他劝说了一番，他虽然不愿意投降他们，耻与盗跖为伍，向志芳坚决地拒绝，可是他的一颗心不免已有少许活动，因为他所以要死，完全是为了红薇之故，自己觉得非常对不起她的，既而又想到亡父所以把自己托孤于钟常，完全是要留下我这一支小小根苗，将来可以光大后裔，继承宗祂，完成亡父生前未竟之志。那么自己一身的责任却是非常重大的，不幸而死，那是没有话说，假使可以不死的话，还要保留将来的希望，岂可效匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎而莫之知也？所以我还是在后别谋良法吧。志芳来说降的当儿，史麟仍是秉着一往无畏的勇气，誓死不屈，而在志芳去后，他思前想后起来，心头又起了变化，想到后来，他竟在办法之中找出了一个办法，就是自己不妨乘此机会来一个假降，虚和他们周旋其间，让他们可以恢复自己的自由，等到有下手的空隙，自己就可击刃于姚家仇人之胸，而代红薇复仇。这样岂非比较引颈受戮好得多吗？因此史麟的思潮往复上下了好久，到底他又决定变更原来的宗旨了。他横在稻草堆上，黑暗里听得远远的更锣的声音，乃是山上巡逻者依稀打了三下，精神十分疲乏，闭着双眼，蒙眬地睡去。昏昏沉沉地一觉睡至天明，那小洞里已有亮光透入，他站起身子，在石室内负着双手，往来踏着，不知道今天盗匪要把自己怎样发落。少停有人送洗脸水和早餐前来，他方始知道姚家对他仍无恶意。吃罢早饭，他坐在石台上，十分无聊，回想到太湖里和红薇相聚的光景，好如隔了一世，茫乎邈乎，此乐不可复得了。
他正在深深感叹，忽然铁门开了，两个儿郎握着短刀，走进室来，对他说道：“姓史的，我家寨主唤你去问话。”史麟到底要显出自己是好汉，仍是不屈不服，面色阳阳如平常一般，跟着他们挺身就走。到得厅堂阶下，只见那个老祖宗姚兆安踞坐胡床，脸上十分严肃。旁边坐着姚宏仁父子，却不见志芳。他心里知道有些不妙，对着姚兆安屹然而立，神情自如，静候他们发落。姚兆安指着史麟喝问道：“你姓史吗？我们因为见你年纪虽轻，本领尚好，所以不忍把你杀却。今天我倒要问你，究竟可肯投降我们，在我们山上做个小弟兄？快快想定了回答，如其不识抬举，我就也不再留你的性命了。”史麟道：“我要问你们究竟要不要杀了我？若然要杀我的，快快杀了我，何必多言？我是誓不屈辱了。”姚兆安冷笑一声道：“你这人可是有些傻的吗？若然我们真心要杀害你时，何必留至今日？便是因为爱惜你的人才，遂一再问你。你须三思，莫要辜负了老夫的好意。”史麟心里暗想这个机会不要再放过吧，不妨假许了，以后再作道理。遂说道：“你们若果能招贤下士，何以对我并无礼貌？倘若要我归心，须要许我自由之权。”姚兆安哈哈笑道：“你肯归降吗，当然我们要好好款待你，并不干涉你的自由的，只要你一心对我们便了。”史麟乘势说道：“那么我也可以答应在山上追随骥尾。”姚兆安大喜，立即请史麟登堂，且对屏后哈哈笑道：“史仁已归降了，志芳快出来吧。”姚兆安方说完这话，只见屏后闪出志芳来，丰容盛鬓，绮装华服，宛如新嫁娘一般，向史麟浅笑道：“你肯归降我们吗？很好，这是你的幸福，也不辜负我的一片心了。”史麟听了志芳的话，不由一怔神，姚兆安走过来，一摆手道：“志芳，待我来和他讲吧。”史麟听了，更是惊异。
背后的帆船渐渐追近，船上喊声大起。史麟教船家掉转船首，以便迎战。船家也觉背后危险，立刻把船掉过身来。史麟等在船头上望到盗船中站着许多彪形大汉，一时看不清楚什么人，然而手中都扬着明晃晃的兵刃。唰的一声，早有一弹打向史麟头上来，史麟把手中龙泉剑迎着一击，当的一声，早已激落到水里去了。史麟回顾红薇道：“你看他们竟会用暗器伤人。”方说了这话，又是一弹打向红薇身上，红薇柳腰一侧，闪避过去，那弹扑，的中在船的门上。红薇大怒，喝一声：“狗盗不要抛掷弹丸，快快放船过来，一决雌雄。”这时盗船已和史麟的船相距不过一丈，共有四艘，正中两艘船身较大，左右各一艘好似雁行般列着，正中右边，一艘最先，和史麟的船排触，船上有一个少年，手握双刀，蓝布扎头，全身黑衣，身躯瘦小如猿猴一般，向史麟等大声喊道：“你们是哪里来的客船？船上有何财物，快快献将上来！”史麟冷笑一声道：“我等是来游湖的，别无财物可献。你们如有不要性命的，可来试试我的宝剑利与不利！”那少年听史麟说话如此倔强，手中又有长剑，知道他们也谙武艺的，所以才敢大言。但瞧他们年纪都轻，遂也笑了一笑道：“你们这些小娃子，从哪里来的？难道不知道鄱阳湖姚家的厉害吗？”红薇道：“什么姚啊饶啊的？你要求饶命吗？我手中的青锋却不肯饶你。”少年听了红薇的话，勃然大怒，舞开双刀，上前径取史麟。史麟把龙泉剑迎住便斗，少年船上又有一个黄脸大汉，手中挺着铁棍，飞身一跃，跳到红薇船上来，红薇见他来势凶猛，不敢怠慢，将明月剑使开，接住那大汉，黄脸大汉骂声“乳臭小儿”，呼的一棍打向红薇头顶来。红薇把剑一架，虽然被她架住，但觉得这大汉的棍势沉重，膂力不小，自己的力气不及他，不得不用取巧的姿势相斗。而且又怕损坏自己的宝剑，不敢去削他的铁棍。那大汉把铁棍使开了，好似一团黑云，骁勇无比。红薇也施展平生本领，和他恶战。阿俊舞开双锤，来助红薇，在外面的船又已和他们的船接近，船上有一个面目狰狞的盗党，挥动大刀，向阿俊劈来，阿俊只得和他战住。盗船上的人虽然不来相助，可是人数甚夥，呐喊助威。史麟虽无畏的，然见盗党人数多出自己数倍，而又都是劲敌，久战恐要吃亏，急欲取胜，待那少年一刀劈向他的怀里来时，他把龙泉剑迎着他的刀锋，顺势用力一削，只听噌的一声，那少年右手所握的刀已被史麟削作两段。史麟又是一剑刺去，少年吓了一跳，急忙将身避开，不敢恋战。
左面船上早有一个少女青绢裹首，身穿黑色夜行衣服，脚下双钩纤小，穿着大红弓鞋，手里横着一柄宝剑，娇喝一声：“哥哥闪开，待我来战三合。”少年闻言，立即退下。史麟见盗党中来一女子，不由一愕，可是那女子的剑早已扫至腰际，说声“看剑”，这是一个玉带围腰式，史麟不慌不忙，将剑望下一扫，两剑相遇，只听当的一声响，宛如龙吟虎啸，两剑火星乱迸。两人各吃一惊，各个收回宝剑，借月光一看，各无损伤，方才安心。史麟知道女子手中也是一口宝剑，遂不敢去削她的剑，只想以技取胜。使开梅花剑法，向女子进逼。女子也把浑身解数使出来，倏忽之间，两柄剑全化作两道白光，但见剑光，不见人影。战得多时，尚不分胜负。可是左面船上走出一个七旬以上的老翁来，一部花白长髯，飘至胸前。精神矍铄，相貌奇伟，向这里三对厮杀的人看了一下，便对左右说道：“怎么我儿和孙女等，还不能战胜这三个乳臭小儿？岂非将损我姚家威名？便老夫费些手脚吧。”遂向身边一个侍奉的盗党手里取过一柄镔铁龙头拐杖，跑至女子身旁说道：“孙女，待我来擒这小子，看他能在老夫手里逞能吗？”女子回头叫一声：“老祖父，你高兴动手吗？千万要生擒住，不要伤他的性命。”老翁点点头，女子遂虚晃一剑，跳开一边。老翁将铁杖轻轻摆动，史麟的宝剑和拐杖相遇时，立刻直荡开去。史麟虎口震裂，知道这老翁是个非常之人，本领又在女子之上了。正踌躇间，老翁的铁杖又已呼的一声，打向他的头上去了。史麟迸勇气，运足全副力量，将剑望上一迎，要想架开，老翁的拐杖却犹如泰山压顶，向下直沉，自己怎能架格得住？拐杖将及头顶时，他只得向旁边一跳，躲过这一杖。可是老翁趁他。立足未稳时，早已转变拐杖，迅速向下一落，向史麟的下三路扫来。史麟急忙再躲时，足骨上已略被拂着，推金山倒玉柱地扑倒船边。老翁将他一脚踏住，夺去宝剑，提将起来向自己船上一掷，喝声“拿下了”，女子早已吩咐盗党擒住。红薇见了，心中又惊又急，要想来援救时，却被大汉纠缠住，不能脱身，暗暗叫苦。老公既擒史麟，又来对付红薇，红薇究竟初出茅庐的人，想不到在这里遇见了强硬的对头，眼见史麟被擒，老翁武艺高强，自己也必凶多吉少，只得硬着头皮迎战。然而红薇的一口剑，如何敌得过老翁的拐杖和大汉的铁棍？刚才架开棍杖来了，避过杖，棍又到了头顶。两膀酸麻，香汗淋漓，勉强战了三四合，背上被铁棍带了一下，一个翻身，跌入湖波去了。阿俊一见小姐落水，喊了一声“啊呀”，双锤架开盗党的大刀，跟着红薇，奋身跃入水中。老翁哈哈大笑，说道：“初出之犊，真不畏死，让他们与波臣为伍吧。幸喜擒住了一个，可以带回去问问口供哩。”遂吩咐众盗速入船中搜查。那两个船家在后梢吓得瘫软了身子，动也不敢动。众盗入船翻开行箧，得不到什么，唯有少数金银和成信相赠的珍玩，被他们搜刮了去。回报老叟说，船中没有客人了。
于是老翁长啸一声，表示胜利，下令诸船返棹。立刻把四只帆船一齐掉转了头，向南面疾驶而去。月光照射湖波，依然银光腾跃，汤汤有声。唉，石钟之声方听，蛟龙之舞已起。杖影剑光，虎斗猿拿，竟使一双小儿女乐极生悲，死生莫卜。甫离缇骑之手，又遭暴徒之侵。
鄱阳湖上一幕血战告终后，史麟被盗党擒住，跟着盗党前去，将近天明之时，已到一座小山之下。那座小山屹立湖中，好似一条水牛，晨晓中望去，山上也有房屋树木，红日从水平线上涌起，映着美丽的云霞，湖波都作浅蓝色，湖上的景色美丽极了。可惜史麟心中充满着忧郁的愤怒，无心去领略，和昨晚泛舟石钟的豪情逸致大不相同了。帆船泊定后，早有那个瘦小如猿猴般的少年，吩咐两旁快解史麟上山。此时史麟陷身虎穴，已将自己生命置之度外，迤迎登山，见关上一处处皆有寨栅，插着旌旗，知是到了匪窟。一会儿被盗党推到一座厅前，两廊插满着刀枪剑戟，庭中矗立着一根高巍巍的旗杆，杆上有一面红旗，随风飘展，上有一个斗大的“姚”字。厅上正中虎皮椅内坐着的便是自己被他擒获的银髯老者，右手椅子里坐着一个黄面大汉，下面椅子坐着二三个壮士，还有那个舞剑的女子，也坐在黄面大汉的下首。那瘦少年押着他在阶前站定，向老翁说道：“老祖宗，这个俘虏如何发落？”老翁又对史麟上下相视了一会儿，一手摸着颏下的银髯，说道：“我们起初以为必是什么奸细夤夜来岛上窥探我们的动静，但是现在觉得不对了。此人年轻貌美，不是平常之辈，剑术也确乎不错，若非我亲自出马，恐怕一时也捉他不住哩。”那个黄面大汉在旁也说道：“这几个人虽然不是奸细，却也很奇怪的，方才那落水的两少年虽是主仆，不知和此人有何关系？月夜孤舟，来此湖上，真好大胆。我们不妨向他问个明白。”老翁点点头，遂对史麟正色说道：“你的姓名是什么？从何处到此？为何在夜间到这水乡深处？快快实说。”史麟不欲吐露真姓名，便答道：“你们这群狗党，聚众横行，为害国家，你家小爷恨不能将你们悉数除灭。既已被擒，我也不想再活，快给我爽爽快快地一死，何必多言？”老翁见史麟说话如此豪强，倒也是难得遇见的，便冷笑一声道：“我若要教你一死，当然是极容易的事。但我念你年幼无知，所以想问明白了，或许可以饶你的性命。你又何必这样急急求死呢？你的同伴早已葬向湖波，蝼蚁尚。且贪生，何况是人？难道你真的不想活吗？”史麟道：“狗盗，我的兄弟已死，我无意再活人世。你们是我的仇人，我又岂肯岘颜事仇？狗盗，何必多言，你们的末日也不远了，狗盗何必逞能！”旁边站着的瘦少年听史麟口里狗盗长狗盗短地大骂，按不住心头火起，又向老翁说道：“老祖宗佛心仁慈，不欲妄戮非辜，然那厮不知好歹，非但不肯听命直说，反而任意谩骂。孙儿实在忍耐不住了，请老祖宗快快把他一刀两段，或是绑他抛在湖上，让他和他的同伴一块儿去做水中游魂吧。”老翁道：“好，既然他自己不要活命，那么赐他一个全尸，将他抛入湖波也好。”瘦少年听老翁既已有令，立刻就教盗党推着史麟，回身走去。这时候下首坐的那个少女忽然立起身止住瘦少年道：“哥哥且慢把那人推去。”瘦少年对她瞪着双目，露出很奇怪的神情，说道：“妹妹，这是老祖宗的命令，你又何能阻止？”少女且不理会他，回转娇躯，向老翁跪倒说道：“老祖宗不是在前天当着大众宣过誓，说此后不再妄戮无辜吗？现在这少年既然不是歹人，我们劫了他的钱财，伤了他的同伴，似乎已是很厉害了。何以又要不留他的性命呢？况且此人武艺不错，是个俊杰之士，他使用的兵器又是宝剑，绝不是没有来历的人，杀之可惜。不如把他软禁在山上，慢慢再行详询，或可知其底蕴。倘能收为己用，岂不使我们山寨中多一人才吗？老祖宗千万请听孙女之言，宥其一死。”旁边的黄脸大汉也对老翁欠身说道：“父亲，芳儿的说话也不错，不如姑且把此人监禁山上，过几天再行询问。如若他有意投降我们的，那是最好的事，否则到那时再把他杀却，也不为迟。”老翁听了，微微一笑道：“你们倒能体上天好生之德，我却不能不答应的。”遂又吩咐盗党把史麟押送到后面石室里去监禁，不可给他逃走。瘦少年听他们如此主张，只得怏怏地押着史麟前去。史麟本已拼了一死，现在盗匪忽又赦而不杀，他心里反而踌躇起来了。被那瘦少年押解而行，曲曲折折地走至后面，见有一间石室，靠着山壁而筑，门上有锁，瘦少年将匙开了，推开一扉小小的铁门，里面光线十分惨淡。瘦少年把史麟推至里面，解去了束缚，对他狞笑了一下，说道：“便宜你这厮，且在这里多活几天吧。”遂即把铁门闭上，加了锁走回去。
史麟在石室中徐徐镇定心神，向四面详细看了一看，虽然不甚分明，而已知四下里都是石壁，上面又是天然的大石倾斜下盖，只有对面开着一个小小圆洞，透些亮光进来。像这种地方实在是生平难得到的，被囚在这石室里面，任凭什么英雄好汉也难想法逃出去了。至于室中也没有什么器物，只有一张小小的石台，把它当桌子，或是椅子也可，壁隅堆着些稻草，恐怕这就算是睡榻了，真是十分凄惨。史麟在石台上坐下身子，一手支撑着，默默思量。他深觉对不起红薇主婢两人了，都是自己忽发奇想，要来湖上探访石钟名胜，谁知因此遇到了盗匪。初以为凭着自己的本领，足够对付，哪知道盗匪却是劲敌。而那个长髯的老头儿，本领尤其高强，我等都非他的敌手，无怪我要被擒。我死虽不足惜，咎由自取，只是红薇和阿俊双双落水，在那洪涛巨浪之中，她们是不谙水性的，一定与波臣为伍了。可惜得很，想红薇花容月貌，年纪轻，本领好，前途正要开放灿烂的奇葩，现在却为了我而牺牲，我怎样对得起他们父女呢？除非我也死了，魂魄有知，地下相会，当不寂寞。他这样哀痛的追思着，眼眶里滴下几点英雄之泪，忘记了自己处境的危险，而悲悼红薇的惨死，不幸之至，然而他又有什么办法呢？
过了一会儿，肚子里渐觉饿起来了，听得外面有了步履之声，只听嘎巴一声，铁门开了一个小方洞，有一个儿郎站在门。外，手里托着木盘，对他大声说道：“这小子，这是你的午饭，快拿去吃吧。”说毕，将两碗菜肴两碗大白米饭从小方洞里递送进来，史麟饥肠辘辘，熬不住饿，只得走过来接了进去，胡乱吃着。那儿郎守在外面，等到史麟吃毕，收了碗盏，关闭了小方洞走去了。
史麟吃过了饭，坐在稻草堆上，养了一回神，精神已是全复，看看天色渐暮，石室里更是黑暗，不能瞧见什么，只可看到对面小洞里透进一些灰白色的光。那儿郎又开了门上的小方洞送晚饭进来了。史麟又将晚饭吃毕，室中已是黑得伸手不见五指，他知道已是到了黑夜，除掉睡觉而外，简直没有法想。可是他到了此时，一颗雄心又复燃起，自思他们不杀我，虽然不知是何用意，然而我不是傻子，为什么不乘此机会设法逃出牢笼呢？红薇已死，而我尚在世间，当然不能辜负了她。可是我若不死，将来还要偿我的志愿。我父亲临别叮咛的话，言犹在耳，岂能忘之。我还要去做一番事业，完成我亡父未竟之志，那么我又何必一定要死，不如别谋生路的好。想到此际，黑暗中一闭眼睛，好似瞧见他的父亲史成信站在他的面前，脸上露出很渴望的神情，于是他才不欲死了，只想如何逃遁出去。然而睁眼四顾，一片漆黑，四周都是坚硬的石壁，一些没有隙缝。自己手中又没有器械，一柄随身的龙泉剑早给盗匪夺去了，怎样能够走得出这个石室呢？
他正如此想着，忽见石洞外面有火光一亮，他心里不由一动，忖度外面必有人在，难道是来救援自己的吗？但自己一想绝没有此理。自己一个人孤单单地被囚在石窟中，红薇已死，世上更无一个亲近的人，怎会有人来救呢？怎么，莫非盗党要来害我的性命吗？跟着听得步履细碎之声，有女子咳嗽之声，很像红薇，咦，奇了！世间安有第二个红薇？难道她昨日竟没有死，知道我被盗众擒来，她来援救我出险吗？他心里不由活跃着，几乎要喊出红薇的芳名来。接着便听门上锁钥声音响了一下，吱呀的一声，那扇铁门已是开了，走进一个苗条的人影来，正是一个女子，左手托着烛台，右手提着宝剑，咦，难道真是红薇吗？借着烛光，仔细向那女子望了一望，哪里会是红薇，原来就是山上的女盗，曾和自己决斗过的。他就睁圆了眼睛，愤然无语。那女子却去把门关上了，将手中烛台放在石台上，走近史麟身边。此刻史麟心中十分奇异，对那女子厉声说道：“狗盗，你莫不是要来杀害我吗？那么快快动手吧，只要死得爽快……”史麟的话尚未说完，女子早向他微微一笑，摇摇手道：“你不要骂人，我若是要来杀你时，早晨我又何必向老祖宗阻止，劝他们不要杀你呢？你不知道感谢我，真是不识好歹了。”史麟道：“你既然不要杀我，那么手执兵器，夜间来此做甚？你们既不杀我，把我监禁于此，不是侮辱我吗？”女子道：“这都是我的好意，若没有我劝止时，恐怕你早已饱了鱼鳖之腹哩。还要说侮辱你吗？”史麟道：“奇哉奇哉，你是盗匪的女儿吗，不杀我做什么？”女子笑道：“好好的人不做，为什么口口声声只求死，一个人要死总是容易，只是我的宝剑一挥，你便身首两处了。”史麟道：“要杀就杀，何必多言。”女子却叹一口气说道：“唉，你这人真是不识好歹，我一心救你，又不要杀你，你何必这样说呢？”史麟听她这话，便不说了。女子又对他说道：“你是谁，请你先告诉我，我对于你一片好意，并没有坏心肠，你也不用隐瞒，老实告诉我听。”史麟还说道：“我姓史名仁，世居吴下，此次同我的结义兄弟钟义以及童儿钟贵，赶到四川去投奔亲戚的，路过此间，因闻鄱阳湖上石钟山的名胜，遂乘月夜泛舟探访，一聆钟声。哪里知道遇见你们前来行劫。我们既谙武术，当然不肯束手受戮，而要和你们厮杀了。我既不幸被擒，义弟又遭于难，所以不忍独活受辱，而愿一死。”女子听了，点点头道：“原来如此，昨晚的事我们也并非要来劫夺你们的财物。因为夜间湖上绝少行舟，恐防你们是官中派来的奸细，刺探我们山寨情形的，所以上前查询。你们却胆敢抵抗，当然我们不能饶恕了。但是你们的武艺也是非常之好，尤其是你的宝剑，现在已被我拿去藏着，细细看过，珍贵异常。剑鞘上镶的翡翠和精金，也非平常人所能有的。不知你何以有此宝剑？”史麟道：“这是我家祖传之物，被你拿了去，诚堪痛心。”女子又笑道：“你若投降了我们，此剑也可归还原主了。”史麟道：“大丈夫何事不可为而偏要做盗匪呢？要我投降，这是无意恶语。”女子哼了一声道：“你不要看轻我们绿林中人，我们也是很有志气的人，只因老祖宗不忘前朝，而隐身在此间的。英雄不怕出身低，古今成大事立大业的，起初时候谁不卑贱？便是皇帝老子也是如此。”
史麟听了这一番说话，心中不能无动，便问女子道：“你们姓姚吗？所谓老祖宗又是何人？”女子道：“老祖宗就是我的祖父，我家姓姚，我祖父名唤兆安，在这鄱阳湖上称霸山林已有二十多年了。因为他生得一部花白长髯，江湖上大家称他为银髯翁。提起这三个字来谁人不知？我父亲名唤宏仁，因他面色常黄，所以别号黄面虎。生我兄妹二人，哥哥名唤志敏，别号小猿猴，我名字叫志芳。”史麟点点头道：“你的武艺果然不错，未知你可有什么别号？”志芳笑了一笑道：“你要问我的别号吗？就是胭脂虎三个字。”史麟又点点头道：“名副其实。”志芳道：“你不要以我为盗家之女而以为可怕，其实我们也讲道理的。尤其是我的脾气，只喜欢杀掉贪官污吏，骄兵悍将，对于一般无拳无勇的小百姓，却从来不肯轻加杀害。而又喜济困扶危，帮助人家的。”史麟道：“这就是江湖上人的一点美德，若是连这些也不能做到时，简直是祸国殃民的狗盗了。但是你们昨晚到什么地方去的呢？”志芳答道：“你倒问得精细，前日我们是到星子一家富户那里去借粮，因闻那富户为富不仁，积了不少造孽钱，所以我们去向他借一些来。果然被我们借了三十万来，可是一个人也没有杀伤，回来时恰巧遇见了你们。”史麟叹道：“这是我们的不幸，现在我的义弟业已葬身湖波，我还有什么生趣留在这浊世呢？”志芳道：“你是一个少年，不应该这样悲观。你若能入我们的伙，包你逍遥快活。死了一个义弟，多了许多朋友，不是很值得的事吗？”史麟听志芳说到值得的事，他暗暗嗟叹，想志芳怎知道我的义弟是一个女子呢？自然她不知道我内心的悲痛了，我既是一个俘虏，他们留着不杀，难道真要劝我入伙吗？然而一则红薇死在他们的手里，他们就是我的仇人，我应该代红薇报仇的，岂可和仇人同处？二则我是一个清白的身子，岂可屈身绿林，贻祖宗之羞？所以我宁可一死，不愿苟活。志芳这女子明明是来劝我投降的，此人虽是盗女，倒也妩媚，说话也很爽快，宛似红薇第二。但她怎知我们的真相呢？我只有毅然拒绝她了。史麟低着头凝思，志芳以为他的心已有些软化，遂又说道：“你现在可觉悟了吗？我们决不亏待你的。等我明天和老祖宗说明白了，立刻可以释放你出这石室。这地方我也知道你不能住的呢。”史麟忍不住摇摇手说道：“你要我投降你们吗？这是不可能的。我早已说过我姓史的是个大丈夫，决不为盗。”志芳听史麟说来说去仍是不肯，便冷笑一声道：“世间只有你一个人是大丈夫，他人都不是好汉吗？我早已告诉你鄱阳湖上大牛山姚家是天下闻名的，哪一个不是英雄好汉？你休要蔑视，我老祖宗的本领你也领教过了，天下没有敌手。难道你还不佩服吗？”史麟道：“不是这样讲，你们虽然有了天大的本领，可惜总是个盗匪，千秋万世，难逃恶名。”志芳听了这句话，顿时柳眉倒竖，露出一脸的杀气，将手中宝剑一指道：“你还要这样辱骂吗？休怪我无情，把你一剑两段杀了。”史麟道：“死便死，我并不怕的。”说着话伸出脖子，准备受志芳的一剑。志芳将宝剑在史麟面上磨了一下，说道：“好，你这个人真是铁石心肠，要死总好办的，你家姑娘姑且饶你多活一夜，明天禀告了老祖宗，再作道理吧。”志芳说了这话，又对史麟紧瞧了一眼，拿起石台上的烛台，提着宝剑，回身走出去。嘭的一声，仍把铁门关上，加了锁，履声与火光渐渐远去。史麟依旧坐在稻草堆上，瞑目自思。他本来心中懊丧万状，准备一死了，却不料盗魁的孙女黑夜前来，向他劝说了一番，他虽然不愿意投降他们，耻与盗跖为伍，向志芳坚决地拒绝，可是他的一颗心不免已有少许活动，因为他所以要死，完全是为了红薇之故，自己觉得非常对不起她的，既而又想到亡父所以把自己托孤于钟常，完全是要留下我这一支小小根苗，将来可以光大后裔，继承宗祂，完成亡父生前未竟之志。那么自己一身的责任却是非常重大的，不幸而死，那是没有话说，假使可以不死的话，还要保留将来的希望，岂可效匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎而莫之知也？所以我还是在后别谋良法吧。志芳来说降的当儿，史麟仍是秉着一往无畏的勇气，誓死不屈，而在志芳去后，他思前想后起来，心头又起了变化，想到后来，他竟在办法之中找出了一个办法，就是自己不妨乘此机会来一个假降，虚和他们周旋其间，让他们可以恢复自己的自由，等到有下手的空隙，自己就可击刃于姚家仇人之胸，而代红薇复仇。这样岂非比较引颈受戮好得多吗？因此史麟的思潮往复上下了好久，到底他又决定变更原来的宗旨了。他横在稻草堆上，黑暗里听得远远的更锣的声音，乃是山上巡逻者依稀打了三下，精神十分疲乏，闭着双眼，蒙眬地睡去。昏昏沉沉地一觉睡至天明，那小洞里已有亮光透入，他站起身子，在石室内负着双手，往来踏着，不知道今天盗匪要把自己怎样发落。少停有人送洗脸水和早餐前来，他方始知道姚家对他仍无恶意。吃罢早饭，他坐在石台上，十分无聊，回想到太湖里和红薇相聚的光景，好如隔了一世，茫乎邈乎，此乐不可复得了。
他正在深深感叹，忽然铁门开了，两个儿郎握着短刀，走进室来，对他说道：“姓史的，我家寨主唤你去问话。”史麟到底要显出自己是好汉，仍是不屈不服，面色阳阳如平常一般，跟着他们挺身就走。到得厅堂阶下，只见那个老祖宗姚兆安踞坐胡床，脸上十分严肃。旁边坐着姚宏仁父子，却不见志芳。他心里知道有些不妙，对着姚兆安屹然而立，神情自如，静候他们发落。姚兆安指着史麟喝问道：“你姓史吗？我们因为见你年纪虽轻，本领尚好，所以不忍把你杀却。今天我倒要问你，究竟可肯投降我们，在我们山上做个小弟兄？快快想定了回答，如其不识抬举，我就也不再留你的性命了。”史麟道：“我要问你们究竟要不要杀了我？若然要杀我的，快快杀了我，何必多言？我是誓不屈辱了。”姚兆安冷笑一声道：“你这人可是有些傻的吗？若然我们真心要杀害你时，何必留至今日？便是因为爱惜你的人才，遂一再问你。你须三思，莫要辜负了老夫的好意。”史麟心里暗想这个机会不要再放过吧，不妨假许了，以后再作道理。遂说道：“你们若果能招贤下士，何以对我并无礼貌？倘若要我归心，须要许我自由之权。”姚兆安哈哈笑道：“你肯归降吗，当然我们要好好款待你，并不干涉你的自由的，只要你一心对我们便了。”史麟乘势说道：“那么我也可以答应在山上追随骥尾。”姚兆安大喜，立即请史麟登堂，且对屏后哈哈笑道：“史仁已归降了，志芳快出来吧。”姚兆安方说完这话，只见屏后闪出志芳来，丰容盛鬓，绮装华服，宛如新嫁娘一般，向史麟浅笑道：“你肯归降我们吗？很好，这是你的幸福，也不辜负我的一片心了。”史麟听了志芳的话，不由一怔神，姚兆安走过来，一摆手道：“志芳，待我来和他讲吧。”史麟听了，更是惊异。
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