第八章 湖上飞头
2025-07-12 作者：白羽 来源：白羽作品集 点击：
当时何正就对史麟红薇二人说道：“我从这里回去后，连夜便和内子又到丹枫村班老四那边去刺探消息时，方知班老四在那天和姓秦的引导官兵赶到你们村子里去扑了一个空，拘捕左右邻舍询问，只知你们在上午坐了船出去的，却不知往何处去。可怜那几个乡民受尽榜掠之苦，也招不出什么来。”何正刚才说得这几句话，红薇早忍不住叹口气道：“唉，我们平日也没有什么好处给左邻右舍，现在却教他们去吃官司，这是十分过意不去的事。”何正道：“现在已释放了。官军因为不捉到要犯，却便把班老四和那姓秦的扣留为质，要他们必要交出人来，所以班老四正在叫苦连天之时呢。”红薇听了，破颜一笑道：“阿弥陀佛，这种坏蛋应该给他吃些苦头，也是报应不爽。”史麟道：“班老四为什么要去告密？他怎样知道我的行踪？”红薇道：“他前番来我家窥探，就是可疑了。”何正道：“我也细细探听过的，原来那姓秦的是扬州城里的地痞，平常时候专会兴风作浪，敲诈人民，本在刘泽清麾下一个姓程的将军那边吃闲饭的，后来清军破了扬州，他又投降了那边。此次他偶然有事到丹枫村来，班老四和他本通声气的，请他在班家喝酒。酒后，班老四大发牢骚，姓秦的问班老四可有什么仇人，班老四说出钟恩公姓名，并提起恩公家里的少年佳客，姓秦的就说他以前曾闻清平镇的史成信有一幼子，十分宠爱。史成信把幼子送往太湖中一个隐士家中去藏身，莫非就是此人？班老四也说形迹可疑，他在某处村子里窃听得红薇姑娘的谈话，似乎是清平镇的余孽。两人商酌之下，遂假作到紫云村来拜访钟恩公。姓秦的窥探以后，他认得史公子的，他们回去后便一同到太守那边去告发。太守便禀明上宪，派马守备率兵五百，以及府衙全班捕役，到村来捉拿的。”史麟听到这里说道：“好险哪，多谢何兄通信，我们不至落网。”红薇道：“若非我父亲病危时，我们父女偏不走开，和他们对垒一番，也未必吃他们的亏。我虽一小女子，然视官兵如腐鼠一般，全不在我的心上。”史麟微笑道：“老伯若不病倒时，合着我们的力量，也未必怕他们。只是为谨慎计，我们还是避去为妙。鸿飞冥冥，弋人何慕？”何正又道：“听说官军限班老四在十天之内交出人来，否则便要治班老四和姓秦的罪，所以班老四发了急，会同他门下许多徒弟以及衙中捕役，正在四处湖滨村庄里搜寻。也有少数官军帮着他们行事，所以各乡人都受骚扰，叫苦不绝。”史麟听了，说道：“那么他们也许要搜查到这里来的，不要连累了他人。”何正皱皱眉头说道：“这件事风势很严厉，更兼有班老四等为虎作伥，他们都是湖上的地理鬼，说不定别处搜不着，最后要到这里来的。所以我来通知你们一声，这两天千万不要出去。”红薇凸着嘴，依着她的心理，最好和班老四等厮杀一场，试试她的明月宝剑。可是致使环境，未便鲁莽从事。史麟又道：“老伯曾有遗嘱，教我们两人到四川鸡爪山白云寺白云上人那边去栖身，我们与其藏在这里，担惊受恐，出了事还得连累他人，不如投奔那边去较比平安有益，而且又可随上人学艺，比较在此好得多了，只是道途辽远一些。”何正道：“这样也好，此处本是暂居性质，现在老恩公业已逝世，当然不必久居。不过老恩公厝柩于此，急需埋葬入土为安。”红薇道：“这件事比较麻烦一些。因为我们在此没有墓地，营葬之事不得不费时日了。”何正道：“前有一块墓地，乡人方某曾向小子兜售过。小子也曾和一位堪舆家往那里看过，据那位堪舆家说，这块地枕山临水，气势也很雄壮，可做墓地。方某索价也不大，小子早想买下，尚未成交。现在待小子立即去向方某认购，然后选个吉日，把恩公灵柩安葬，但不知你们之意如何？”红薇道：“能得何君如此惠助，茕茕孤女，感幸何似？但这样去办时也非十天八天所能了事的，而缇骑之来，朝夕可至，我们在此又是急不容缓啊。”何正道：“那么二位不妨先行，恩公告厝之事，由小子妥为代办，谅二位必能信任的。”红薇道：“当然信任，这是再好也没有的事。可是怎能完全丢在何兄身上呢？”何正很诚恳地说道：“这个倒没有什么关系，你们的事就是小子的事。小子前日若无恩公援救，此生早已罢休。有生之日都是恩公所赐的，这一些小事何足报德于万一。该让小子去办吧，只要。你们二位可以安然脱险，或可慰恩公幽魂于九泉。”
红薇很爽直的，也就谢了何正，托他办理父亲安葬之事，便预备和史麟离开太湖，远适途中。何正要赠送盘缠，红薇再三推辞，说道：“盘缠我们全有，并不缺少，不敢拜领。父亲安葬，尚需种种用费，我理当交给你呢。”何正道：“不必客气了，这件事小子已允代办，何必你们再拿出钱来呢？”史麟在旁说道：“那么彼此不要拿出来了。此次何兄代我们如此出力，援助我们脱险，真是不胜感谢之至，以后如有机缘，当再来湖上拜谢。”何正道：“这是小子应尽的事，何足挂齿？但愿二位前程万里。”
于是红薇把所有的东西收拾好了，取出二十两纹银托何正交与慧静长老，聊表一些谢意。何正自己又取出二十两纹银，一齐谢了慧静。何正又因湖上各处巡逻甚严，叮嘱二人出行时切须留神，莫上圈套。自己也不敢去雇舟，恐怕万一发生事故，自己难免波及。只指点二人说，山下某处有个船埠，那边有一船家姓王，名唤小毛的，有二三只快船，专供客人行驶各处。可以雇用他们的船只，驶至湖州，然后从泗安广德而至安庆。溯江西上，走这条路较为稳当一些。史麟又谢何正的指示，且请他先回柏树村去。何正必要送他们出寺以后方去。红薇遂和史麟、丑丫头等，又至她父亲灵柩前，拈了香，拜别幽魂，反痛哭了一番。三人携着行囊，拜别慧静长老。慧静长老和何正送出寺来，何正当着慧静长老之面，也不好再和二人说什么话，只说一声前途珍重。二人谢了，带同阿俊下山去了。
何正等他们去后，返身入内，和慧静长老谈了一刻话，方才辞别回去，预备办理安葬钟常灵柩的事。他业已答应红薇，自当忠人之事，何况钟常是救他的大恩人呢。
那红薇史麟阿俊三人携着行李，迤下山。且喜尚没有人注意，他们遵着何正所嘱，跑至船埠，唤问王小毛，便有一个瘦长的舟子出来，问他们呼唤何事。史麟遂说要雇他的船到湖州去，许以五两银子的船钱，饭食另付。王小毛听客人如此慷慨，自然乐于答应，遂由他自己和一个伙计载送他们三人前去。他引着三人下船，史麟安放好行李，红薇立刻取出五两银子给他。王小毛欢欢喜喜地便去买了些蔬菜鱼肉下船。史麟催着他们开船，王小毛遂把船摇出西山去，挂上了一道巨帆，正遇顺风，其疾如箭。红薇和史麟对坐舱中，阿俊立在头舱里。红薇蛾眉深锁，杏脸不舒。她心里怀念着紫云村，业已住了许多年月，山色湖光，朝夕饱览，春花秋月，尽人流连。现在竟离开这可爱的太湖，而自己不能再回到紫云村了。又想起老父的声容笑貌，宛然在目，而人天永隔，风木兴悲。这恨事永远没有可以补偿的了。所以她心里充满着悲哀的情绪，一变她活泼泼的态度，闷闷不语。而使史麟也因此次为了自己的关系，累得钟常临危之时，都不能在家中发丧，还得急急他避，心中对于红薇万分不安。虽然钟常的逝世是死于病症，而总是多少为了自己，耿耿在怀，负咎莫赎。因此两人在舱里各有心事，坐听着荡荡的湖波浪声。
王小毛一边驶舟，一边在船艄煮饭，饭香送到鼻管里，他们到这时候腹中也有些饿了。少停王小毛端上饭和菜来，乃是一碗红烧肉，一碗虾仁蛋汤，其他两样素菜。钟史二人吃了，便教阿俊吃。主仆三人吃毕，由王小毛收去。
史麟暗计行程，约莫行了二十多里水程了，忽然斜刺里小港中驶出两艘小快船来，正和他们的坐船碰个正着。船头上站着几个人，当先一个汉子正是班老四，旁边站的就是姓秦的，还有数人都是班老四的徒弟，一艘船上面都是捕役。原来他们刚才搜罢了芦雁村回来，班老四眼快，一眼已瞥见头舱里的阿俊。此时阿俊也已瞧见班老四，要想闪避已是不及。班老四这几天寝食不安，朝夕奔波，正在四处找寻钟常父女和史麟的踪迹，恐防捉不到人，自己反要受累入狱。害人自害，心里有无限彷徨，无限惊恐。此刻忽然在湖面上碰见了他们，正是求之不得，无异在黑暗里找到灯光，心中大喜。把手向来船一指，回顾姓秦的说道：“秦兄，我们东搜西查，踏破铁鞋无觅处，原来他们并未远飏，仍在湖上。今番相遇，天教我等破案了。”大家立刻取出兵刃，一声呼哨，把来船阻住。班老四还不知道钟常已在西山物化，他是吃过苦头的，心里不免依旧有些惴惴然，不过他倚仗着人多，而捕役中间很有几个能武的人，尤以捕头铁尺赵五，武艺最是高强，或可以此取胜。而铁尺赵五还不知道钟常的厉害，他在那边船舱里，一闻班老四的报告，取了两柄惯使的铁尺，连摇带跳，跑至船头高声大喊：“清平镇余逆在哪里？”他生平惯捕江洋大盗，自恃其能，以为对付乳臭小儿，真是毫不费力之事。他的身躯果然高大，站在船首，宛如一座黑铁宝塔，威风凛凛。那红薇和史麟在船中窥见班老四等两艘船横在前面，知道狭路相逢，少不得要厮杀一番。他们两人都是初生之虎，气吞全牛。一些也没有什么怕惧。而红薇心里更是求之不得，她本来深恨班老四助纣为虐，掀起这意外的风波，使他们不能安居湖滨，而老父也在病中耽误了。无疑是自己的仇人，不见面也罢，今日相见，岂肯轻饶？各人从行囊里取出宝剑来。阿俊见有厮杀，十分高兴，也去取了一双鸳鸯铜锤，跟他们一齐来到船头上。
班老四手横双刀，见对面船舱里走出红薇主婢及史麟，而不见钟常，又见红薇全身缟素，戴着孝，心里不免有些狐疑。遂扬起双刀，向红薇喝问道：“你家老头儿何在？他胆敢窝藏着史成信之后，匿迹湖边，叛逆不道，我引人去捕他时，不知他又得了谁的报告，事先逃逸，连累我担着心事。哪一处不去寻找你们过？今日在此相逢，这是老天把你们交与我了。”红薇忍不住答口道：“班贼，你敢挟嫌诬害吗？我父亲不幸患病去世，否则他决不肯饶赦你这贼的。你要找他吗？我送你上鬼门关去找好了。”班老四听了红薇的话，方才知道钟常已死，那么剩这一双小儿女，更是容易对付了。但听红薇说话很厉害，手里又握着明晃晃的宝剑，也非没有本领的人可比。遂回头对赵五说道：“对面立着的女娃娃就是钟常的女儿，站在她身旁的就是史成信的儿子，我们快快上前把他们捉住了再说。”于是班老四运用双刀，直取红薇，赵五横着铁尺，径奔史麟，三艘船成了一个品字形。红薇举起明月宝剑，迎住班老四交锋。宝剑如银龙取水，直奔班老四要害之处。班老四的双刀只好欺侮一些外行，他哪里是红薇的敌手。红薇在这几年来跟随她父亲学剑，进步很快。自从史麟来后，有了良好的同伴，她的剑术更是突飞猛进。年纪虽小，而她的一口剑已非常人可敌，很有几样杀手的剑法，用出来时可以出奇制胜。今日她和班老四一交手，便觉得班老四的本领俗浅平庸，从容对付。所以两人交手不到六七合，只听当的一声，班老四右手的一柄刀已被明月剑削作两截，刀头已落水中。班老四突一吃惊，而红薇早乘此机会，踏进一步，一剑飞到了班老四的头上。班老四刚要把左手刀去架格时，一颗头已霍地滚落。他的徒弟见班老四丧身在这小女子手里，一齐惊惶失色。红薇杀了班老四，回头见史麟已跳在捕杀的船上，正和铁尺赵五猛扑。赵五的铁尺果然使得不错，呼呼然有风雨之声。他的脾气就是在自己和人家对垒之时，不喜欢自己弟兄相助一臂之力。也是他好胜的心理太重，万一不敌时，须待他把铁尺向上一举，做个暗号，然后要他人去助他。所以他和史麟动手时，众捕役立在一边，并不上前协助。他起初以为这些乳臭小儿只消他走上三四合，马上可以手到擒来的。谁知史麟一口剑上下翻飞，居然变成一道白光，一些没有空隙。赵五心中暗暗惊奇，怎样一个少年公子，竟有这般高深的武术，真真猜度不到的了，不得不用出生平力量来对付。而史麟今天也遇到了对头，他起初以为这些差役怎在他的心上，现见赵五果然勇猛，而那一双铁尺又是沉重非常，自己的宝剑削他不断，反恐损坏了自己的剑锋，所以格外当心。两个人你防着我，我防着你，这样斗了三四十回合，还是不分胜负。红薇见赵五如此厉害，自己不能不去相助了，便一摆明月剑，跳过去帮助史麟。这时班老四的徒弟们见师父已被红薇所杀，又恨又惊。见红薇去助史麟，船上只留着一个小小丑丫头了，遂想过去把她捉住，聊为师父泄恨。大家举起兵刃，跳到红薇船上去，要把丑丫头生擒活捉。丑丫头持着双锤，本来技痒难熬，渴欲厮杀，试试自己的本领。现在班老四的徒弟来了，正是自己的大好机会，立刻举起双锤，向众徒弟横扫过去。众徒弟当着的不是头破，便是臂折。又有两人都被阿俊的锤头打落水中去了。大家方才识得她的厉害，退回自己船上，不敢上前。那赵五虽然艺高，却被这一双小儿女缠住，竟一些得不到便宜。而红薇和史麟的两柄宝剑，不是在他头顶盘旋，便是在他腰里围绕。又战了十数合，渐渐觉得手中只有招架功夫了。心中好不焦急，暗想自己在外很难得栽过跟斗，今天若跌翻在这两个小儿女手里，一世英名行将扫地了。遂把左手铁尺向上一举，他的同伴本都代他捏把汗，今见他举铁尺，大家立即舞动刀枪棍棒，上前来一齐动手，想以多取胜。阿俊见众捕役动手，她也迎上去一同助战。当然船头上地位小，不够许多人盘旋，有几个捕役已跳至阿俊船头上来狠斗。他们已见阿俊身手敏捷，锤法甚佳，所以不敢怠慢，把她围在里面。阿俊见那些捕役本领平常，所以从容对付。那史麟和红薇二人愈杀愈勇，剑光飞处已有二三个捕役受伤退下。赵五勇气沮丧，红薇一剑向他面门刺来，赵五把铁尺去架开时，史麟又踏进一步，手中的龙泉宝剑望他下三路扫至，喝声“着”，赵五忙跳避时，右腿已中了一剑，向后仆跌。被众捕役们抢救去。红薇还想多杀几个，倒是史麟把她的玉腕一拉道：“世妹，我们业已战胜，不必多杀了。且去自己船上肃清一下。”于是二人跳回自己船上，两剑横扫，又有两个捕役击落水中，其余的都逃回去。只见两艘快船很快向东北面逃去，史麟红薇也不追赶，只命自己船上的舟子快快前驶。那王小毛和他们伙计都吓得伏在船艄底上，战战兢兢地动也不敢动了。经阿俊把他们唤出来，见了二人手中的宝剑，仍是害怕，不知是怎么一回事，也不知史麟红薇又是何许人，为什么官军要来捕捉。不敢上前去询问，只好依着吩咐，驶向湖州而去。史麟红薇阿俊各将兵器拂拭去血迹，藏在剑囊中。
坐定后，红薇对史麟说道：“今天我杀得很是爽快，班老四那贼已死在我的剑下，只是那个姓秦的被他逃匿，我倒忘记到他们船上去细细搜索一遍，便宜了那贼。”史麟道：“天下竟有这种巧事，班老四害人自害，今天会自来送死，料何正知道了，一定要为我们欢喜哩。”红薇道：“那个捕头使铁尺的武艺很好，不知他姓甚名谁？”史麟道：“果然不错，但到后来他的手法也乱了，他哪里及世妹的勇武呢？”红薇给史麟这么一说，不由嫣然一笑道：“我有什么本领？还是你的好。”史麟道：“哪里哪里！阿俊也很好，可谓强将手下无弱兵。”阿俊立在旁边，听史麟赞她，也笑了一笑。史麟又道：“别的不要说，今天他们逃回去后，一定要报告官兵来湖上追赶的，我们究竟人少呢，寡不可以敌众，须得连夜驶行，早早逃往湖州，免被他们包围。”红薇也以为然。
幸喜是顺风，舟行的速率加倍，直到天色渐暮时，他们的船已驶了七八十里。问问王小毛，知道到湖州只有八十多里的水程了。舟傍野猫湾泊住，煮了晚餐，大家吃过后，红薇吩咐王小毛在夜里开船，不得迟延。王小毛不敢违拗，遵命开船。黑夜里在太湖行驶，当然是带着冒险性的，幸亏王小毛是个精明熟练的舟子，在湖上行驶很有经验。他们一个在船头，一个在船后，照料着那船。仍挂了巨帆，破浪疾行。王小毛坐在后梢掌舵，不使方向偏乱，安安稳稳地行走着。红薇和史麟面对面地靠着在行李上各自假寐，灯火也不点，有时明月从篷窗中射进来，二人有着心事，哪里睡得着，但也不言语，听阿俊独自睡在船头里，鼾声已起了。船底水声，荡荡入耳。
直到下半夜，二人蒙眬入睡了一会儿，睁开眼来时，天色已明。红薇伸了一个懒腰，便向后梢问道：“湖州可到了吗？”王小毛答道：“到了到了，不满二十里了。”二人暗暗欢喜。阿俊闻声爬起，王小毛早在船后送上洗脸水来，请二人盥洗，并煮起早饭，端了过来，请他们主仆充饥。大家吃过早饭，舟行迅速，前面已隐约窥见湖州城池了。红薇史麟见背后并无追兵，更是放心。等到舟到埠头靠住，王小毛从后梢头钻了过来，对二人说道：“公子小姐，今已到湖州，请上岸吧。”红薇遂又取出五两银子给他算饭钱和酒钱。王小毛接过道谢，阿俊遂代他们提了行箧，伺候二人上岸。他们还是初次出门，湖州人地生疏，只管向城外热闹的街市走去，心里要想找一家旅店，暂且歇下再作道理。刚才走至一条街上，前面高耸耸的有一座吊桥，三人跨上桥时，红薇低着头走，史麟却左右观望市景，忽然旁边走上一个人来，高声叫道：“红薇姑娘，你们竟在这里吗？”三人听了，不由吓了一跳。
红薇回过脸来看时，原来就是她的左邻快嘴长根，常来帮助钟常修理屋子，编扎篱笆，也是村上的一个工匠。所以和他们很熟的，不料在此邂逅相逢。红薇只得停了脚步，带笑说道：“我们来湖州有些小事，就要回去的。”快嘴长根把手摇摇，轻轻地对红薇说道：“你们回去不得了。”红薇假作痴呆，反问道：“你说这话是什么意思？”快嘴长根向左右看了两眼，又向红薇一招手道：“你们随我来。”三人只得跟了他走下桥去，在桥南转弯处立定，那边行人较少，快嘴长根便低声说道：“你们还不知道吗？前天苏州城里全班捕役以及官军，由一个丹枫村里姓班的做眼线，坐了大小船只三十余艘，赶到我们村子里来捉什么清平镇的余孽，先把你们的家团团围住，破门而入，不见你们的踪影，才把我们左右邻舍拘捕，一家家地搜寻。要我们招出你们藏匿的所在。但我们怎知你们父女上哪里去的呢？招不出口供，受尽鞭挞之苦，可怜我也挨受过二十下皮鞭，打得我遍体青紫，处处有伤呢。”他说时，一边做出呻吟痛苦的样子，一边两只眼珠子滴溜溜地只向史麟身上打转。红薇说了一声：“这却难为你了。”也不多说什么，因她早已知晓，无庸再申说了。快嘴长根又问道：“红薇姑娘，你的父亲在哪里？你头上戴的谁人的孝？莫不是……”他的话没有说完，红薇早说道：“是我的父亲已故去了，我们现在要往杭州去呢。”红薇这句话明明是哄骗他的，所以说了这话，立即说一声“再会吧”，便和史麟阿俊匆匆地向城中走去。那快嘴长根却还立在桥边呆望着他们的背后影子。
三人进得城门不多路，见有一个招商客栈，红薇便和史麟等进去打尖。大家歇息一会儿，午饭后，红薇对史麟说道：“我们本拟在此歇宿一宵，赶奔泗安，但我的意思最好不要逗留，马上动身。”史麟道：“莫不是世妹方才遇见了那乡人，恐他要泄露我们的踪迹吗？”红薇点点头道：“世兄真是聪明人，他是著名的快嘴，什么事不肯留在肚里，必欲一吐为快的。恐怕他回到紫云村必要告诉乡人知道，难免有人报告清军，那么清军必然即将蹑迹而至，我们便受其累了。所以我们千万不可在这里多耽搁。”史麟道：“世妹说的是，我们付了店饭钱走吧。”红薇道：“再且等一刻，方可动身。”史麟道：“事不宜迟，早走为妙。世妹何以又要等待？”红薇笑道：“我们两个年轻女子，和你一个少年同行，在外面最容易惹人注意。况且庐山真面不可不掩，是于旅途上极不方便的事。所以我要和阿俊都改装男子，我和世兄可做兄弟称呼，而阿俊算是我们的小童，这样岂非省却许多麻烦呢。况古人花木兰易钗而弁，代父从军，瞒过了多多少少的伙伴，我何不学呢？”史麟微笑道：“妙哉妙哉，世妹豪爽的性情不输于丈夫，倘然乔装了男子，我们犹如弟兄一般，更无用避嫌疑，不快来哉！”说罢，哈哈地笑起来。阿俊立在门外，听得笑声，走进来叩问缘由，红薇把这事告诉了她，阿俊也很赞成。当前的问题就是缺少衣服巾履，史麟便说我们身边有钱，可以到外面街上衣店里去选购的，红薇一想也只有这个办法。
于是三人带了银子，走出客寓，到街上来找估衣铺。走了一段路，瞧见左边有一家衣店，三人就进去挑选了十几件单夹薄棉的衣服，约莫可合红薇和阿俊的身材的，花了十两银子。什么都有了，只缺鞋袜。三人又到一家鞋子店里买了数双靴鞋，携回店中。他们在店里不便改扮，只得付了房饭钱，携带行李，立即登程。出了湖州城，望泗安那边走去。史麟在路上问道：“世妹买了衣服，何时改装？”红薇道：“便在今宵。我们不要先投客寓，可以向乡下人家借宿，改扮之后，悄悄一走，便无人识得我们的庐山面目了。”史麟道：“就是这样办吧。”
三人赶了十数里路，看看天色渐晚，前面有一个小小乡村，红薇史麟阿俊便走到一家人家门前，正有一个乡妇抱着小孩，立在门前。红薇向她说明要告借一宿之意，且许重谢。乡妇便进去禀告了一位老人，得到他的应允，方把三人让到里面。靠右首有一间小小瓦屋，甚为黑暗，房中只屋面上开了一个天窗，地下是砌的方砖，也没有铺地板，正中放一张床，有几张桌子和椅子，是老人儿媳的房间。那个抱小儿的乡妇便是老人的媳妇，丈夫尚在镇上未归呢。她放下小孩，去掌上灯来，泡上一壶茶，请三人坐。红薇取出五两银子给她，教她去预备一些晚餐。乡妇见有银子，欢欢喜喜地去了，便听后面有磨刀杀鸡声。三人坐在房间里闲谈一切，等了好多时候，听得外面男子的声音，老人的儿子也回来了。乡妇已送酒菜来，居然鸡肉鱼鸭样样都有，放满了一桌。史麟笑道：“有劳他们忙一会儿了。”二人遂叫阿俊一同坐着吃喝，不必分开。晚餐后，阿俊帮着乡妇将残肴搬去，又泡上了茶，坐谈二鼓时分，便阖门安寝。红薇和阿俊合睡在床上，史麟却睡在旁边一张竹榻上，铺了枕褥，做了临时的床铺。
红薇和阿俊都觉得疲倦，酣睡不醒。史麟却时时醒着，将近五更时，史麟先穿衣起来，唤醒了她们，催她们速速改装。于是红薇和阿俊各将从衣店里买来的衣服穿戴起来，各人都梳了一条辫子。史麟站在旁边观看，只见红薇乔装之后，果然是一个美男子，有子都之娇，不由暗暗喝声彩。阿俊也还像个奚奴。遂对二人说道：“你们俩改扮得甚好。”红薇走至史麟身边，拉他并立着对阿俊说道：“你看我和史公子哪个模样儿好？”阿俊指着二人带笑低声说道：“一样好。”史麟说道：“恐怕世妹比我好得多了，我哪里及得世妹的美丽呢？”红薇摇摇头道：“我不信，乔装男子最要有英雄之气，若有脂粉气便不像了。我就怕这个。”史麟道：“世妹乃巾帼之英，所以一经易装，便惟妙惟肖。并不是我面谀，你若不信，将来给陌生的人看后，便知分晓了。”这时阿俊指着红薇衣裳下面的双足笑道：“小姐，唯有这个是大大的破绽，我们必须掩盖过去。”红薇望下一看，吃吃地笑道：“当然这绣花鞋是不好穿的，幸亏我的双足没有多缠过，并不十分窄。以前我父亲常嫌我双足太大，无金莲贴地之致，恐怕我因此没有婆……”说到“婆”字，连忙缩口，不由脸上红了一红。又说道：“现在我可便宜了，只要略缠些布，外面套了靴子就得了。”阿俊道：“我也是这样办吧，我的脚比小姐还大呢。”于是二人各自脱下绣鞋，把两条白布缠紧在足上，然后穿上靴子，在室中走了数步，果然如男子一般，无娇娜之态。
史麟回头向窗上望了一望，对二人说道：“天快亮了，你们快快预备好了，便可上路。”说话时，远近鸡声已起，纸窗上已有些鱼肚色。红薇道：“快好了，我们只要略再修饰，就得啦。”于是红薇又戴上一顶小帽，帽上钉着一粒明珠，果然益发好了。三人收拾了行装，史麟又摸出五两银子留在桌上，给屋主人的。他们三人趁着屋子里的人尚睡未起，便偷偷地走出室来，开了大门，一径去了。
他们走在路上，到了泗安，果然没有人看出破绽。但在交谈的当儿，史麟仍唤红薇为世妹，红薇低声说道：“我们业已改装，请世兄留意，千万别再以兄妹称呼，以致人疑。我叫你哥哥，你称我弟弟便了。还有阿俊我们也要改口了。”史麟点点头道：“不错，这是我的失于检点。以后当兄弟相呼，不妨起个假名，我唤史仁，你唤钟义，算为结义兄弟，可好吗？阿俊可以称他为钟贵。”红薇道：“如此很好，总期大家不要露出破绽。”又对阿俊说道：“以后你不可称呼我小姐，免得给人听了生疑。你只唤我二公子，称史公子为大公子，决不要忘记了。”阿俊道：“婢子理会得。”红薇指着她笑道：“你自称婢子，不是大大的破绽吗？”史麟道：“你可自称小的。”阿俊道：“小的理会得。”史麟点点头道：“这样便对了。”
在泗安他们又在客店里休息一宵，次日动身至广德，一路至安庆。其时明亡未久，各处军事状态尚未全除，盘查很严，幸亏没有破绽给人瞧出。安庆有巡抚驻守，十分热闹，三人因为陆行不便，遂雇了一艘帆船，讲明驶至武昌。上了船，溯江上驶，红薇坐在船里，眺望长江风景，气势雄壮，又和太湖不同了。
这一天到了马当，史麟因为自己读古文时尝读苏轼所作的《石钟山记》，在彭蠡之口确是一个奇妙的古迹，彭蠡就是鄱阳湖的别名，现在距离鄱阳不远，正可便道一游。遂和红薇一说，红薇是年轻的人，正喜游览。她虽然对于这个古迹是不甚领会的，但也十分高兴地怂恿史麟往游。史麟遂吩咐舟子要到鄱阳湖石钟山一游，叫坐船往那边去绕道一下，可以多加些舟资。舟子听得史麟许加舟资，当然听命。遂上岸办了些食物，立刻开往鄱阳湖去。史麟在舟中起先讲一篇《滕王阁序》给红薇听，讲至“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，红薇也叹为佳句麟词，不可多得。到了彭蠡之口，时已近晚，水面上帆影渐少，有许多渔舟结队而归，真是渔舟晚唱，水乡风景。红薇觉得又和太湖有些仿佛了。
他们的船泊在芦苇边小港口，舟子便在船尾煮饭。史麟同红薇立到船头上来眺望晚景，见一轮皓月，已从东面升上，远处碧波浩荡，汪洋万顷，不再那片帆一苇。阿俊也立在一旁，看了一会儿，晚饭已熟，遂进去用晚餐。餐后略坐片刻，即命舟子把船驶往石钟山去。阿俊听说去探古迹，聆石钟之声，心里也是异常高兴。舟子把船行驶时，却请史麟在中间静默而坐，熄去灯火。因闻战事初定，各地方匪氛尚未全靖，鄱阳湖中素有湖匪出劫行舟，不可不防。史麟红薇等虽然窃笑舟子胆小如鼠，但也未便固拒其请，只得坐在黑暗里，不发一言。
舟行湖中，唯闻波涛澎湃之声，因为黄昏时湖上起了些西风，而风浪遂较平时为大了。舟子小心翼翼地把船驶向前去。月光甚是皎洁，波光如银，拥着一阵阵银浪打向船头来。史麟虽忧浪大，为因有了风，一定可以听到石钟的佳奏。舟行多时，远见前面一座高山巍峨地如巨灵神矗立湖上一般，就是石钟山了。史麟红薇各自欣然，以为目的地已达到了。一会儿坐船已至绝壁之下，左边大石侧立千尺，宛如猛兽奇鬼，森森然择人而啮的样子。仰视山上树木阴翳，草木行列，除了风声木声，四围静悄悄地不闻人声。此时史麟红薇阿俊三人都立至船头上，不顾浪花溅衣。红薇对史麟说道：“这山上难道没有人住的吗？”史麟道：“也许有些樵夫渔户，但是这时候十九已入睡乡了。”正在说话时，忽听山崖树际有老翁歛且笑的声音，史麟等都惊奇起来。听了数声，方知是野鹤叫。阿俊学着野鹤的声音，叫了一声，山上有数只野鹤，闻得人声，惊飞而起，在云霄间叫出喃喃之声，盘旋在明月下，似在向山下侦察。
红薇又对史麟说道：“我们已到石钟山下，只听鸟声而不闻钟声，莫非古书欺人吗？”史麟道：“这石钟得名的历史是在水经上郦道元说‘下临深潭，微风鼓浪，水石相搏，声如洪钟’，而唐顺宗时有个少室山人李渤，也曾一度来此访寻遗迹，得双石于潭上，试聆它的声音，南声函胡，作宫音，北声清越，作商音，抱止响腾，余韵徐歇，自以为得到了，但是苏东坡却都怀疑不信。后来苏东坡和他的儿子亲自到此间来访问，也是在夜间来的，被他听到石钟的声音，以为郦道元的话虽是对的，却嫌他说得太简略，不能使人明白，而李渤得的双石是欺人之谈。所以苏东坡游此后，作了一篇《石钟山记》，我因读了这篇文字，恰又逢路过彭蠡，遂顺便纡道一游。至于是否有钟声可听，这却要看我们的机会如何，不得而知了。”遂吩咐舟子沿着山下驶去。月光下又驶了一程，只听那山下突然一片大声发于水上，其声噌噔如钟鼓不绝。红薇欣喜道：“试听这声音不是很像钟鸣吗？”史麟一边倾耳静听，一边向红薇点头道：“这大概是了。”阿俊也喜孜孜地侧耳听着，舟子听到了这声音，更是用力前驶，沿着山壁绕圈儿。史麟一边听，一边细察看山下都是石穴，不知道有多少深浅，涵澹澎湃，方才发出这个声音来的。舟行了若干水程，回至两山中间，前面将入港口，见有很大的一块砥石，恰当中流，可坐百人。舟至石旁，月光下细视这石中空而为窍坎，风水相吞吐，有窍坎所发之声，和方才那处的噌噔之声相应，宛如奏乐一般。史麟笑道：“你们听到吗？今夜我们不让髯翁专美于前了。”因在船首引吭高歌苏东坡浪淘沙一词，豪情壮气，勃然而兴。
红薇很爽直的，也就谢了何正，托他办理父亲安葬之事，便预备和史麟离开太湖，远适途中。何正要赠送盘缠，红薇再三推辞，说道：“盘缠我们全有，并不缺少，不敢拜领。父亲安葬，尚需种种用费，我理当交给你呢。”何正道：“不必客气了，这件事小子已允代办，何必你们再拿出钱来呢？”史麟在旁说道：“那么彼此不要拿出来了。此次何兄代我们如此出力，援助我们脱险，真是不胜感谢之至，以后如有机缘，当再来湖上拜谢。”何正道：“这是小子应尽的事，何足挂齿？但愿二位前程万里。”
于是红薇把所有的东西收拾好了，取出二十两纹银托何正交与慧静长老，聊表一些谢意。何正自己又取出二十两纹银，一齐谢了慧静。何正又因湖上各处巡逻甚严，叮嘱二人出行时切须留神，莫上圈套。自己也不敢去雇舟，恐怕万一发生事故，自己难免波及。只指点二人说，山下某处有个船埠，那边有一船家姓王，名唤小毛的，有二三只快船，专供客人行驶各处。可以雇用他们的船只，驶至湖州，然后从泗安广德而至安庆。溯江西上，走这条路较为稳当一些。史麟又谢何正的指示，且请他先回柏树村去。何正必要送他们出寺以后方去。红薇遂和史麟、丑丫头等，又至她父亲灵柩前，拈了香，拜别幽魂，反痛哭了一番。三人携着行囊，拜别慧静长老。慧静长老和何正送出寺来，何正当着慧静长老之面，也不好再和二人说什么话，只说一声前途珍重。二人谢了，带同阿俊下山去了。
何正等他们去后，返身入内，和慧静长老谈了一刻话，方才辞别回去，预备办理安葬钟常灵柩的事。他业已答应红薇，自当忠人之事，何况钟常是救他的大恩人呢。
那红薇史麟阿俊三人携着行李，迤下山。且喜尚没有人注意，他们遵着何正所嘱，跑至船埠，唤问王小毛，便有一个瘦长的舟子出来，问他们呼唤何事。史麟遂说要雇他的船到湖州去，许以五两银子的船钱，饭食另付。王小毛听客人如此慷慨，自然乐于答应，遂由他自己和一个伙计载送他们三人前去。他引着三人下船，史麟安放好行李，红薇立刻取出五两银子给他。王小毛欢欢喜喜地便去买了些蔬菜鱼肉下船。史麟催着他们开船，王小毛遂把船摇出西山去，挂上了一道巨帆，正遇顺风，其疾如箭。红薇和史麟对坐舱中，阿俊立在头舱里。红薇蛾眉深锁，杏脸不舒。她心里怀念着紫云村，业已住了许多年月，山色湖光，朝夕饱览，春花秋月，尽人流连。现在竟离开这可爱的太湖，而自己不能再回到紫云村了。又想起老父的声容笑貌，宛然在目，而人天永隔，风木兴悲。这恨事永远没有可以补偿的了。所以她心里充满着悲哀的情绪，一变她活泼泼的态度，闷闷不语。而使史麟也因此次为了自己的关系，累得钟常临危之时，都不能在家中发丧，还得急急他避，心中对于红薇万分不安。虽然钟常的逝世是死于病症，而总是多少为了自己，耿耿在怀，负咎莫赎。因此两人在舱里各有心事，坐听着荡荡的湖波浪声。
王小毛一边驶舟，一边在船艄煮饭，饭香送到鼻管里，他们到这时候腹中也有些饿了。少停王小毛端上饭和菜来，乃是一碗红烧肉，一碗虾仁蛋汤，其他两样素菜。钟史二人吃了，便教阿俊吃。主仆三人吃毕，由王小毛收去。
史麟暗计行程，约莫行了二十多里水程了，忽然斜刺里小港中驶出两艘小快船来，正和他们的坐船碰个正着。船头上站着几个人，当先一个汉子正是班老四，旁边站的就是姓秦的，还有数人都是班老四的徒弟，一艘船上面都是捕役。原来他们刚才搜罢了芦雁村回来，班老四眼快，一眼已瞥见头舱里的阿俊。此时阿俊也已瞧见班老四，要想闪避已是不及。班老四这几天寝食不安，朝夕奔波，正在四处找寻钟常父女和史麟的踪迹，恐防捉不到人，自己反要受累入狱。害人自害，心里有无限彷徨，无限惊恐。此刻忽然在湖面上碰见了他们，正是求之不得，无异在黑暗里找到灯光，心中大喜。把手向来船一指，回顾姓秦的说道：“秦兄，我们东搜西查，踏破铁鞋无觅处，原来他们并未远飏，仍在湖上。今番相遇，天教我等破案了。”大家立刻取出兵刃，一声呼哨，把来船阻住。班老四还不知道钟常已在西山物化，他是吃过苦头的，心里不免依旧有些惴惴然，不过他倚仗着人多，而捕役中间很有几个能武的人，尤以捕头铁尺赵五，武艺最是高强，或可以此取胜。而铁尺赵五还不知道钟常的厉害，他在那边船舱里，一闻班老四的报告，取了两柄惯使的铁尺，连摇带跳，跑至船头高声大喊：“清平镇余逆在哪里？”他生平惯捕江洋大盗，自恃其能，以为对付乳臭小儿，真是毫不费力之事。他的身躯果然高大，站在船首，宛如一座黑铁宝塔，威风凛凛。那红薇和史麟在船中窥见班老四等两艘船横在前面，知道狭路相逢，少不得要厮杀一番。他们两人都是初生之虎，气吞全牛。一些也没有什么怕惧。而红薇心里更是求之不得，她本来深恨班老四助纣为虐，掀起这意外的风波，使他们不能安居湖滨，而老父也在病中耽误了。无疑是自己的仇人，不见面也罢，今日相见，岂肯轻饶？各人从行囊里取出宝剑来。阿俊见有厮杀，十分高兴，也去取了一双鸳鸯铜锤，跟他们一齐来到船头上。
班老四手横双刀，见对面船舱里走出红薇主婢及史麟，而不见钟常，又见红薇全身缟素，戴着孝，心里不免有些狐疑。遂扬起双刀，向红薇喝问道：“你家老头儿何在？他胆敢窝藏着史成信之后，匿迹湖边，叛逆不道，我引人去捕他时，不知他又得了谁的报告，事先逃逸，连累我担着心事。哪一处不去寻找你们过？今日在此相逢，这是老天把你们交与我了。”红薇忍不住答口道：“班贼，你敢挟嫌诬害吗？我父亲不幸患病去世，否则他决不肯饶赦你这贼的。你要找他吗？我送你上鬼门关去找好了。”班老四听了红薇的话，方才知道钟常已死，那么剩这一双小儿女，更是容易对付了。但听红薇说话很厉害，手里又握着明晃晃的宝剑，也非没有本领的人可比。遂回头对赵五说道：“对面立着的女娃娃就是钟常的女儿，站在她身旁的就是史成信的儿子，我们快快上前把他们捉住了再说。”于是班老四运用双刀，直取红薇，赵五横着铁尺，径奔史麟，三艘船成了一个品字形。红薇举起明月宝剑，迎住班老四交锋。宝剑如银龙取水，直奔班老四要害之处。班老四的双刀只好欺侮一些外行，他哪里是红薇的敌手。红薇在这几年来跟随她父亲学剑，进步很快。自从史麟来后，有了良好的同伴，她的剑术更是突飞猛进。年纪虽小，而她的一口剑已非常人可敌，很有几样杀手的剑法，用出来时可以出奇制胜。今日她和班老四一交手，便觉得班老四的本领俗浅平庸，从容对付。所以两人交手不到六七合，只听当的一声，班老四右手的一柄刀已被明月剑削作两截，刀头已落水中。班老四突一吃惊，而红薇早乘此机会，踏进一步，一剑飞到了班老四的头上。班老四刚要把左手刀去架格时，一颗头已霍地滚落。他的徒弟见班老四丧身在这小女子手里，一齐惊惶失色。红薇杀了班老四，回头见史麟已跳在捕杀的船上，正和铁尺赵五猛扑。赵五的铁尺果然使得不错，呼呼然有风雨之声。他的脾气就是在自己和人家对垒之时，不喜欢自己弟兄相助一臂之力。也是他好胜的心理太重，万一不敌时，须待他把铁尺向上一举，做个暗号，然后要他人去助他。所以他和史麟动手时，众捕役立在一边，并不上前协助。他起初以为这些乳臭小儿只消他走上三四合，马上可以手到擒来的。谁知史麟一口剑上下翻飞，居然变成一道白光，一些没有空隙。赵五心中暗暗惊奇，怎样一个少年公子，竟有这般高深的武术，真真猜度不到的了，不得不用出生平力量来对付。而史麟今天也遇到了对头，他起初以为这些差役怎在他的心上，现见赵五果然勇猛，而那一双铁尺又是沉重非常，自己的宝剑削他不断，反恐损坏了自己的剑锋，所以格外当心。两个人你防着我，我防着你，这样斗了三四十回合，还是不分胜负。红薇见赵五如此厉害，自己不能不去相助了，便一摆明月剑，跳过去帮助史麟。这时班老四的徒弟们见师父已被红薇所杀，又恨又惊。见红薇去助史麟，船上只留着一个小小丑丫头了，遂想过去把她捉住，聊为师父泄恨。大家举起兵刃，跳到红薇船上去，要把丑丫头生擒活捉。丑丫头持着双锤，本来技痒难熬，渴欲厮杀，试试自己的本领。现在班老四的徒弟来了，正是自己的大好机会，立刻举起双锤，向众徒弟横扫过去。众徒弟当着的不是头破，便是臂折。又有两人都被阿俊的锤头打落水中去了。大家方才识得她的厉害，退回自己船上，不敢上前。那赵五虽然艺高，却被这一双小儿女缠住，竟一些得不到便宜。而红薇和史麟的两柄宝剑，不是在他头顶盘旋，便是在他腰里围绕。又战了十数合，渐渐觉得手中只有招架功夫了。心中好不焦急，暗想自己在外很难得栽过跟斗，今天若跌翻在这两个小儿女手里，一世英名行将扫地了。遂把左手铁尺向上一举，他的同伴本都代他捏把汗，今见他举铁尺，大家立即舞动刀枪棍棒，上前来一齐动手，想以多取胜。阿俊见众捕役动手，她也迎上去一同助战。当然船头上地位小，不够许多人盘旋，有几个捕役已跳至阿俊船头上来狠斗。他们已见阿俊身手敏捷，锤法甚佳，所以不敢怠慢，把她围在里面。阿俊见那些捕役本领平常，所以从容对付。那史麟和红薇二人愈杀愈勇，剑光飞处已有二三个捕役受伤退下。赵五勇气沮丧，红薇一剑向他面门刺来，赵五把铁尺去架开时，史麟又踏进一步，手中的龙泉宝剑望他下三路扫至，喝声“着”，赵五忙跳避时，右腿已中了一剑，向后仆跌。被众捕役们抢救去。红薇还想多杀几个，倒是史麟把她的玉腕一拉道：“世妹，我们业已战胜，不必多杀了。且去自己船上肃清一下。”于是二人跳回自己船上，两剑横扫，又有两个捕役击落水中，其余的都逃回去。只见两艘快船很快向东北面逃去，史麟红薇也不追赶，只命自己船上的舟子快快前驶。那王小毛和他们伙计都吓得伏在船艄底上，战战兢兢地动也不敢动了。经阿俊把他们唤出来，见了二人手中的宝剑，仍是害怕，不知是怎么一回事，也不知史麟红薇又是何许人，为什么官军要来捕捉。不敢上前去询问，只好依着吩咐，驶向湖州而去。史麟红薇阿俊各将兵器拂拭去血迹，藏在剑囊中。
坐定后，红薇对史麟说道：“今天我杀得很是爽快，班老四那贼已死在我的剑下，只是那个姓秦的被他逃匿，我倒忘记到他们船上去细细搜索一遍，便宜了那贼。”史麟道：“天下竟有这种巧事，班老四害人自害，今天会自来送死，料何正知道了，一定要为我们欢喜哩。”红薇道：“那个捕头使铁尺的武艺很好，不知他姓甚名谁？”史麟道：“果然不错，但到后来他的手法也乱了，他哪里及世妹的勇武呢？”红薇给史麟这么一说，不由嫣然一笑道：“我有什么本领？还是你的好。”史麟道：“哪里哪里！阿俊也很好，可谓强将手下无弱兵。”阿俊立在旁边，听史麟赞她，也笑了一笑。史麟又道：“别的不要说，今天他们逃回去后，一定要报告官兵来湖上追赶的，我们究竟人少呢，寡不可以敌众，须得连夜驶行，早早逃往湖州，免被他们包围。”红薇也以为然。
幸喜是顺风，舟行的速率加倍，直到天色渐暮时，他们的船已驶了七八十里。问问王小毛，知道到湖州只有八十多里的水程了。舟傍野猫湾泊住，煮了晚餐，大家吃过后，红薇吩咐王小毛在夜里开船，不得迟延。王小毛不敢违拗，遵命开船。黑夜里在太湖行驶，当然是带着冒险性的，幸亏王小毛是个精明熟练的舟子，在湖上行驶很有经验。他们一个在船头，一个在船后，照料着那船。仍挂了巨帆，破浪疾行。王小毛坐在后梢掌舵，不使方向偏乱，安安稳稳地行走着。红薇和史麟面对面地靠着在行李上各自假寐，灯火也不点，有时明月从篷窗中射进来，二人有着心事，哪里睡得着，但也不言语，听阿俊独自睡在船头里，鼾声已起了。船底水声，荡荡入耳。
直到下半夜，二人蒙眬入睡了一会儿，睁开眼来时，天色已明。红薇伸了一个懒腰，便向后梢问道：“湖州可到了吗？”王小毛答道：“到了到了，不满二十里了。”二人暗暗欢喜。阿俊闻声爬起，王小毛早在船后送上洗脸水来，请二人盥洗，并煮起早饭，端了过来，请他们主仆充饥。大家吃过早饭，舟行迅速，前面已隐约窥见湖州城池了。红薇史麟见背后并无追兵，更是放心。等到舟到埠头靠住，王小毛从后梢头钻了过来，对二人说道：“公子小姐，今已到湖州，请上岸吧。”红薇遂又取出五两银子给他算饭钱和酒钱。王小毛接过道谢，阿俊遂代他们提了行箧，伺候二人上岸。他们还是初次出门，湖州人地生疏，只管向城外热闹的街市走去，心里要想找一家旅店，暂且歇下再作道理。刚才走至一条街上，前面高耸耸的有一座吊桥，三人跨上桥时，红薇低着头走，史麟却左右观望市景，忽然旁边走上一个人来，高声叫道：“红薇姑娘，你们竟在这里吗？”三人听了，不由吓了一跳。
红薇回过脸来看时，原来就是她的左邻快嘴长根，常来帮助钟常修理屋子，编扎篱笆，也是村上的一个工匠。所以和他们很熟的，不料在此邂逅相逢。红薇只得停了脚步，带笑说道：“我们来湖州有些小事，就要回去的。”快嘴长根把手摇摇，轻轻地对红薇说道：“你们回去不得了。”红薇假作痴呆，反问道：“你说这话是什么意思？”快嘴长根向左右看了两眼，又向红薇一招手道：“你们随我来。”三人只得跟了他走下桥去，在桥南转弯处立定，那边行人较少，快嘴长根便低声说道：“你们还不知道吗？前天苏州城里全班捕役以及官军，由一个丹枫村里姓班的做眼线，坐了大小船只三十余艘，赶到我们村子里来捉什么清平镇的余孽，先把你们的家团团围住，破门而入，不见你们的踪影，才把我们左右邻舍拘捕，一家家地搜寻。要我们招出你们藏匿的所在。但我们怎知你们父女上哪里去的呢？招不出口供，受尽鞭挞之苦，可怜我也挨受过二十下皮鞭，打得我遍体青紫，处处有伤呢。”他说时，一边做出呻吟痛苦的样子，一边两只眼珠子滴溜溜地只向史麟身上打转。红薇说了一声：“这却难为你了。”也不多说什么，因她早已知晓，无庸再申说了。快嘴长根又问道：“红薇姑娘，你的父亲在哪里？你头上戴的谁人的孝？莫不是……”他的话没有说完，红薇早说道：“是我的父亲已故去了，我们现在要往杭州去呢。”红薇这句话明明是哄骗他的，所以说了这话，立即说一声“再会吧”，便和史麟阿俊匆匆地向城中走去。那快嘴长根却还立在桥边呆望着他们的背后影子。
三人进得城门不多路，见有一个招商客栈，红薇便和史麟等进去打尖。大家歇息一会儿，午饭后，红薇对史麟说道：“我们本拟在此歇宿一宵，赶奔泗安，但我的意思最好不要逗留，马上动身。”史麟道：“莫不是世妹方才遇见了那乡人，恐他要泄露我们的踪迹吗？”红薇点点头道：“世兄真是聪明人，他是著名的快嘴，什么事不肯留在肚里，必欲一吐为快的。恐怕他回到紫云村必要告诉乡人知道，难免有人报告清军，那么清军必然即将蹑迹而至，我们便受其累了。所以我们千万不可在这里多耽搁。”史麟道：“世妹说的是，我们付了店饭钱走吧。”红薇道：“再且等一刻，方可动身。”史麟道：“事不宜迟，早走为妙。世妹何以又要等待？”红薇笑道：“我们两个年轻女子，和你一个少年同行，在外面最容易惹人注意。况且庐山真面不可不掩，是于旅途上极不方便的事。所以我要和阿俊都改装男子，我和世兄可做兄弟称呼，而阿俊算是我们的小童，这样岂非省却许多麻烦呢。况古人花木兰易钗而弁，代父从军，瞒过了多多少少的伙伴，我何不学呢？”史麟微笑道：“妙哉妙哉，世妹豪爽的性情不输于丈夫，倘然乔装了男子，我们犹如弟兄一般，更无用避嫌疑，不快来哉！”说罢，哈哈地笑起来。阿俊立在门外，听得笑声，走进来叩问缘由，红薇把这事告诉了她，阿俊也很赞成。当前的问题就是缺少衣服巾履，史麟便说我们身边有钱，可以到外面街上衣店里去选购的，红薇一想也只有这个办法。
于是三人带了银子，走出客寓，到街上来找估衣铺。走了一段路，瞧见左边有一家衣店，三人就进去挑选了十几件单夹薄棉的衣服，约莫可合红薇和阿俊的身材的，花了十两银子。什么都有了，只缺鞋袜。三人又到一家鞋子店里买了数双靴鞋，携回店中。他们在店里不便改扮，只得付了房饭钱，携带行李，立即登程。出了湖州城，望泗安那边走去。史麟在路上问道：“世妹买了衣服，何时改装？”红薇道：“便在今宵。我们不要先投客寓，可以向乡下人家借宿，改扮之后，悄悄一走，便无人识得我们的庐山面目了。”史麟道：“就是这样办吧。”
三人赶了十数里路，看看天色渐晚，前面有一个小小乡村，红薇史麟阿俊便走到一家人家门前，正有一个乡妇抱着小孩，立在门前。红薇向她说明要告借一宿之意，且许重谢。乡妇便进去禀告了一位老人，得到他的应允，方把三人让到里面。靠右首有一间小小瓦屋，甚为黑暗，房中只屋面上开了一个天窗，地下是砌的方砖，也没有铺地板，正中放一张床，有几张桌子和椅子，是老人儿媳的房间。那个抱小儿的乡妇便是老人的媳妇，丈夫尚在镇上未归呢。她放下小孩，去掌上灯来，泡上一壶茶，请三人坐。红薇取出五两银子给她，教她去预备一些晚餐。乡妇见有银子，欢欢喜喜地去了，便听后面有磨刀杀鸡声。三人坐在房间里闲谈一切，等了好多时候，听得外面男子的声音，老人的儿子也回来了。乡妇已送酒菜来，居然鸡肉鱼鸭样样都有，放满了一桌。史麟笑道：“有劳他们忙一会儿了。”二人遂叫阿俊一同坐着吃喝，不必分开。晚餐后，阿俊帮着乡妇将残肴搬去，又泡上了茶，坐谈二鼓时分，便阖门安寝。红薇和阿俊合睡在床上，史麟却睡在旁边一张竹榻上，铺了枕褥，做了临时的床铺。
红薇和阿俊都觉得疲倦，酣睡不醒。史麟却时时醒着，将近五更时，史麟先穿衣起来，唤醒了她们，催她们速速改装。于是红薇和阿俊各将从衣店里买来的衣服穿戴起来，各人都梳了一条辫子。史麟站在旁边观看，只见红薇乔装之后，果然是一个美男子，有子都之娇，不由暗暗喝声彩。阿俊也还像个奚奴。遂对二人说道：“你们俩改扮得甚好。”红薇走至史麟身边，拉他并立着对阿俊说道：“你看我和史公子哪个模样儿好？”阿俊指着二人带笑低声说道：“一样好。”史麟说道：“恐怕世妹比我好得多了，我哪里及得世妹的美丽呢？”红薇摇摇头道：“我不信，乔装男子最要有英雄之气，若有脂粉气便不像了。我就怕这个。”史麟道：“世妹乃巾帼之英，所以一经易装，便惟妙惟肖。并不是我面谀，你若不信，将来给陌生的人看后，便知分晓了。”这时阿俊指着红薇衣裳下面的双足笑道：“小姐，唯有这个是大大的破绽，我们必须掩盖过去。”红薇望下一看，吃吃地笑道：“当然这绣花鞋是不好穿的，幸亏我的双足没有多缠过，并不十分窄。以前我父亲常嫌我双足太大，无金莲贴地之致，恐怕我因此没有婆……”说到“婆”字，连忙缩口，不由脸上红了一红。又说道：“现在我可便宜了，只要略缠些布，外面套了靴子就得了。”阿俊道：“我也是这样办吧，我的脚比小姐还大呢。”于是二人各自脱下绣鞋，把两条白布缠紧在足上，然后穿上靴子，在室中走了数步，果然如男子一般，无娇娜之态。
史麟回头向窗上望了一望，对二人说道：“天快亮了，你们快快预备好了，便可上路。”说话时，远近鸡声已起，纸窗上已有些鱼肚色。红薇道：“快好了，我们只要略再修饰，就得啦。”于是红薇又戴上一顶小帽，帽上钉着一粒明珠，果然益发好了。三人收拾了行装，史麟又摸出五两银子留在桌上，给屋主人的。他们三人趁着屋子里的人尚睡未起，便偷偷地走出室来，开了大门，一径去了。
他们走在路上，到了泗安，果然没有人看出破绽。但在交谈的当儿，史麟仍唤红薇为世妹，红薇低声说道：“我们业已改装，请世兄留意，千万别再以兄妹称呼，以致人疑。我叫你哥哥，你称我弟弟便了。还有阿俊我们也要改口了。”史麟点点头道：“不错，这是我的失于检点。以后当兄弟相呼，不妨起个假名，我唤史仁，你唤钟义，算为结义兄弟，可好吗？阿俊可以称他为钟贵。”红薇道：“如此很好，总期大家不要露出破绽。”又对阿俊说道：“以后你不可称呼我小姐，免得给人听了生疑。你只唤我二公子，称史公子为大公子，决不要忘记了。”阿俊道：“婢子理会得。”红薇指着她笑道：“你自称婢子，不是大大的破绽吗？”史麟道：“你可自称小的。”阿俊道：“小的理会得。”史麟点点头道：“这样便对了。”
在泗安他们又在客店里休息一宵，次日动身至广德，一路至安庆。其时明亡未久，各处军事状态尚未全除，盘查很严，幸亏没有破绽给人瞧出。安庆有巡抚驻守，十分热闹，三人因为陆行不便，遂雇了一艘帆船，讲明驶至武昌。上了船，溯江上驶，红薇坐在船里，眺望长江风景，气势雄壮，又和太湖不同了。
这一天到了马当，史麟因为自己读古文时尝读苏轼所作的《石钟山记》，在彭蠡之口确是一个奇妙的古迹，彭蠡就是鄱阳湖的别名，现在距离鄱阳不远，正可便道一游。遂和红薇一说，红薇是年轻的人，正喜游览。她虽然对于这个古迹是不甚领会的，但也十分高兴地怂恿史麟往游。史麟遂吩咐舟子要到鄱阳湖石钟山一游，叫坐船往那边去绕道一下，可以多加些舟资。舟子听得史麟许加舟资，当然听命。遂上岸办了些食物，立刻开往鄱阳湖去。史麟在舟中起先讲一篇《滕王阁序》给红薇听，讲至“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，红薇也叹为佳句麟词，不可多得。到了彭蠡之口，时已近晚，水面上帆影渐少，有许多渔舟结队而归，真是渔舟晚唱，水乡风景。红薇觉得又和太湖有些仿佛了。
他们的船泊在芦苇边小港口，舟子便在船尾煮饭。史麟同红薇立到船头上来眺望晚景，见一轮皓月，已从东面升上，远处碧波浩荡，汪洋万顷，不再那片帆一苇。阿俊也立在一旁，看了一会儿，晚饭已熟，遂进去用晚餐。餐后略坐片刻，即命舟子把船驶往石钟山去。阿俊听说去探古迹，聆石钟之声，心里也是异常高兴。舟子把船行驶时，却请史麟在中间静默而坐，熄去灯火。因闻战事初定，各地方匪氛尚未全靖，鄱阳湖中素有湖匪出劫行舟，不可不防。史麟红薇等虽然窃笑舟子胆小如鼠，但也未便固拒其请，只得坐在黑暗里，不发一言。
舟行湖中，唯闻波涛澎湃之声，因为黄昏时湖上起了些西风，而风浪遂较平时为大了。舟子小心翼翼地把船驶向前去。月光甚是皎洁，波光如银，拥着一阵阵银浪打向船头来。史麟虽忧浪大，为因有了风，一定可以听到石钟的佳奏。舟行多时，远见前面一座高山巍峨地如巨灵神矗立湖上一般，就是石钟山了。史麟红薇各自欣然，以为目的地已达到了。一会儿坐船已至绝壁之下，左边大石侧立千尺，宛如猛兽奇鬼，森森然择人而啮的样子。仰视山上树木阴翳，草木行列，除了风声木声，四围静悄悄地不闻人声。此时史麟红薇阿俊三人都立至船头上，不顾浪花溅衣。红薇对史麟说道：“这山上难道没有人住的吗？”史麟道：“也许有些樵夫渔户，但是这时候十九已入睡乡了。”正在说话时，忽听山崖树际有老翁歛且笑的声音，史麟等都惊奇起来。听了数声，方知是野鹤叫。阿俊学着野鹤的声音，叫了一声，山上有数只野鹤，闻得人声，惊飞而起，在云霄间叫出喃喃之声，盘旋在明月下，似在向山下侦察。
红薇又对史麟说道：“我们已到石钟山下，只听鸟声而不闻钟声，莫非古书欺人吗？”史麟道：“这石钟得名的历史是在水经上郦道元说‘下临深潭，微风鼓浪，水石相搏，声如洪钟’，而唐顺宗时有个少室山人李渤，也曾一度来此访寻遗迹，得双石于潭上，试聆它的声音，南声函胡，作宫音，北声清越，作商音，抱止响腾，余韵徐歇，自以为得到了，但是苏东坡却都怀疑不信。后来苏东坡和他的儿子亲自到此间来访问，也是在夜间来的，被他听到石钟的声音，以为郦道元的话虽是对的，却嫌他说得太简略，不能使人明白，而李渤得的双石是欺人之谈。所以苏东坡游此后，作了一篇《石钟山记》，我因读了这篇文字，恰又逢路过彭蠡，遂顺便纡道一游。至于是否有钟声可听，这却要看我们的机会如何，不得而知了。”遂吩咐舟子沿着山下驶去。月光下又驶了一程，只听那山下突然一片大声发于水上，其声噌噔如钟鼓不绝。红薇欣喜道：“试听这声音不是很像钟鸣吗？”史麟一边倾耳静听，一边向红薇点头道：“这大概是了。”阿俊也喜孜孜地侧耳听着，舟子听到了这声音，更是用力前驶，沿着山壁绕圈儿。史麟一边听，一边细察看山下都是石穴，不知道有多少深浅，涵澹澎湃，方才发出这个声音来的。舟行了若干水程，回至两山中间，前面将入港口，见有很大的一块砥石，恰当中流，可坐百人。舟至石旁，月光下细视这石中空而为窍坎，风水相吞吐，有窍坎所发之声，和方才那处的噌噔之声相应，宛如奏乐一般。史麟笑道：“你们听到吗？今夜我们不让髯翁专美于前了。”因在船首引吭高歌苏东坡浪淘沙一词，豪情壮气，勃然而兴。
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