第七章　青山埋骨

2025-07-12  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　傍晚时天气忽然转变，刮得好大风，他房里的窗没有关闭，都被风吹开了，但钟常在睡着，一些没有觉得，红薇从书房里出来，天色已黑，刚要回房，见父亲房中黑漆一般黑，她知道父亲是在睡着，便悄悄地走进房去。一阵风来，吹得她身上寒冷，黑暗中运用眼神一看，数扇窗都大开而特开，她父亲熟睡在床上，连忙唤阿俊掌上灯来，她去把窗一一关上，唤醒父亲，钟常抹着双眼说道：“我正熟睡，你唤我做甚？”红薇道：“父亲喝了酒，睡在这里。一扇窗也没有关，外面起了大风，满屋子都是冷风，父亲怕不要中寒吗？所以我唤醒你了。”钟常坐起身来，点点头道：“果然身上觉得有些凉了。”遂去披上一件外衣，和红薇一同走出房来，说道：“我方才酒喝得不畅，你去唤史麟来和我对饮。”
　　红薇听了父亲的吩咐，马上跑至书室中去唤史麟他来喝酒，她为要博取老父的欢心，自己到厨下去和阿俊一同烫酒煮菜，今天日间红烧了一只很大的猪蹄，吃去了三分之一，便拿来熬熟了，预备做吃晚饭的菜，又炒了几个鸭蛋，切了一块火腿，煮了一段梭鱼，一齐拿出来去请他们吃，此外还有花生米、豆腐干、盐笋丝儿、糟彭豆等，摆满了一桌子，钟常和史麟对饮，喝了数杯，很感慨地对史麟道：“现在这个时光，可谓凶乱之世，像我这样已届烈士暮年，元龙豪气，亦已消磨殆尽，我处在这湖滨，未卖故侯瓜了，学种先生之柳，以一武人只学做了隐士，居然有时也要咬文嚼字，效那文人墨客，把酒对明月，自觉可笑亦复可怜，辜负了自己这一身铜筋铁骨，所以今日唯有把生平本领，一齐传授给你，以赎我的罪愆，但望你他日有以树立，那么就不负我，也不负你父在天之灵了。”钟常平常时候对于史成信，在史麟面前不敢提起只字，恐防伤了他的心，然而他今日有了醉意，不知不觉地大发牢骚，忘记了忌讳，遂又提起了；史麟听他这样说，不禁触动了他的愁思，眼眶中隐隐含有泪痕，向钟常说道：“老丈之言甚是，小子匿居湖滨，苟全性命，幸蒙老丈爱护栽培，把剑术传授于我，又承时常教诲，鼓励小子脆弱的心志，不要说小子感激涕零，便是先父在九泉，亦当感谢，小子他日倘有成就，要烈烈轰轰去干他一番。”钟常道：“对了，后生可畏，来日方长，我也希望你如此。”两个人各发胸中的牢骚，无处可以宣泄，于是借眼前的杯中物来解忧了，你一杯我一杯地喝了不少。
　　红薇端了猪蹄走出来，见他们两个已喝得很多，各人面上都有不快活的颜色，遂坐在一旁，默默然听他们说话，方知他们有些醉意，发起牢骚来了，史麟也是追念亡父，结思难解，于是她就把别的话去拉扯，要使他们忘忧，果然像红薇这样玲珑心肠，娇憨情态，话是解语之花，忘忧之草，所以二人也就谈锋一变了，但是二人酒已喝得很多，钟常仍要史麟陪他对饮，史麟不甘示弱，一杯一杯地喝下，倒是红薇恐史麟大醉，有伤身体，而老父也不宜如此剧饮，遂再三劝他们停止了酒，而用晚餐。钟常今天大吃大喝，把猪蹄吃了不少，史麟已是玉山颓倒了，红薇遂先扶史麟去睡，再伺候她父亲安睡。红薇又吩咐阿俊好好收拾一切，又自己掌了灯去屋子前后照了一下，回至自己房中，洗面卸妆，解衣安睡。
　　哪知她父亲睡到半夜，大呕大吐，腹中又是剧痛，惊醒了红薇，跑到她父亲房中去，见了钟常那种情状，心中一惊，以为他父亲患了急症，村里又无什么名医，如何施救呢，不得已取出沙药来，用开水给他父亲吞了十数粒，幸亏腹痛渐渐停止，身上只觉十分怕冷，红薇遂扶父亲睡下，又代盖上一条棉被。钟常拥被而卧，对红薇说道：“我不要紧的，恐怕多喝了些酒，多吃了些肉，以致如此，但是平日常常喝很多的酒，也没有这种呕吐的，大概今日心中不快，喝得不巧呢。”红薇道：“方才父亲睡熟了，窗都没关，一室里都是风，受了一些风寒吧。”钟常道：“那么只要是出了一身汗便好了，你且去睡觉吧，天还未明哩。”红薇哪里还肯去睡，坐在一旁伺候她父亲。钟常见红薇不去，知道她是孝顺的，必是不放心走开。也就让她坐着，自己闭上眼睛养养神，一会儿，不知不觉又睡着了。
　　红薇坐在一旁守到天明，熄了灯，唤阿俊来帮着她收拾地上呕吐狼藉之物，自己又去洗脸梳头，忙了一回，再回到她父亲房里去，见钟常仍睡着，伸手摸摸他额头上很烫，知道她父亲有了寒热，不觉忧形于色，一会儿见钟常醒来，嘴里很渴，教红薇倒一杯热茶来给他吃下。红薇问道：“父亲这时候觉得怎样？”钟常皱着眉头说道：“方才肚子里仍有些不爽快，两眼有些昏眩，如在云雾中，一定有寒热了，又想要出恭。”红薇道：“父亲有了寒热，不好上茅厕里去的，去呼阿俊端一个马桶来吧。”钟常点点头说：“也好，此刻很是便急，你快去教她端来吧。”红薇遂去叫阿俊端一个马桶来，钟常立刻坐起来去大解，可是解了一些，又解不出来，腹中仍痛，只得又到床上去睡。红薇心中，很是忧虑，便去告诉史麟，史麟听了，更是焦灼，马上走到钟常房里来探视，见钟常又坐在马桶上，面色很不好看。史麟便问道：“老丈如何病了，莫不是昨天多喝了些酒。”钟常道：“我的身体自以为素来是很强壮的，绝少疾病，至于酒是常喝的，昨天虽然喝得多一些，然而何至于因此生病呢，大概有些积食，现在常常要大解，却又解不出来，腹中很痛，胸中非常不舒畅，莫非生起痢疾来了吗？”红薇道：“也许是的，到哪里去请大夫来诊治呢，孟伯伯已不知去向，同谁来商量呢。”钟常叹了一口气道：“我听人说长板桥有一个姓汪的大夫，医道还算不错，以前曾医好东村王姓的伤寒重症，今天你请他来诊治一下吧，也许他会治好我的。”红薇道：“很好，待我立刻请他来。”红薇说罢，便请史麟守着门，她和阿俊出门去请大夫。
　　隔得不多时候，那位姓汪的大夫来了，是个五旬左右的老者，头上戴一顶小帽，又戴一副老花眼镜，身上衣服也很敝旧，嘴边留着一撮短须，见了史麟便深深作揖，红薇、史麟把他让到钟常房中，把过脉，看过舌苔，细细诊察一过，遂对钟常说道：“钟先生，有了湿热，加以饮食不慎，肠胃积滞，所以有痢疾，不妨事的，吃剂药，便可痊愈了。”钟常向他拱手道：“全赖汪大夫医道高明，治愈我这病了。”姓汪的大夫又叮咛了数语，遂到外边去开了一张药方，对红薇说道：“吃了一剂，明天看情形再说罢。”红薇谢了他三百青蚨，送他走后，便差阿俊拿了药方，坐船到西山镇上去买药，等阿俊买药回来，红薇便煎给她父亲吃。
　　这天钟常泻了二十多次，总是不畅，而且腹痛如割，晚上寒热更高，口里呓语喃喃。一天到晚饮食不进，服药后虽然睡着，而没有什么良好的影响。红薇很不放心，夜间搭了临时床榻，睡在父亲房中伺候，到了次日，钟常的病势仍不见好转，依然腹泻，红薇没奈何，再去请那姓汪的大夫来诊治，姓汪的皱眉头说道：“看这情形是噤口痢了，病情很是危险，我再开一张药方，让他服下试试，倘然再不减轻时，请你们另请高明吧。”遂费了许多时间的思索，开好一张药方而去。阿俊立即去抓了药来，煎给钟常吃。
　　这两天红薇闹得心乱如麻，饮食俱废，平时脸上常带着愉快的笑容，现在却蛾眉深锁，玉靥寡欢了。晚饭时，她虽伴着史麟同吃，但是吃了半碗便放下箸子，吃不下了。史麟也只吃了一碗，他知道红薇有了心事，所以如此，遂勉强用话安慰她道：“世妹不要忧坏了玉体，想吉人自有天相，你父亲的病虽然凶险，或不至于……”史麟说到这里，红薇的眼眶里已流出泪珠来了，对史麟说道：“我自幼就没有了母亲，父亲是以严父而兼慈母，我父女二人相依为命，我是一辈子离不了父亲的。倘若父亲不幸而有三长两短时，教我怎能独自活着呢？”史麟听了这话，又触动了他的心事，几乎失声哭出来。强自忍着，又用话劝解一番。阿俊在旁看着，也是满肚皮的不快活。
　　晚餐后，二人进房，又去看看钟常，他虽然是一位英雄好汉，可是到了此时，却已疲惫得坐不起来，连上马桶也摇摇欲倒了，史麟觉得钟常的病不但没丝毫减轻，反而加重，这无怪红薇要发急，英雄只怕病来磨，所以他呆呆地站在榻旁，不说什么，红薇却坐在她父亲床边，背着父亲不时地流泪，钟常反安慰她道：“红薇，你不要为我忧急，红薇，我吃了汪大夫的药，不久自会好的，总不至于就此送命吧。”红薇只得笑道：“你歇着静心睡吧，我希望你明天可以好一些。”钟常点点头。二人伴了一回，史麟告辞回房去安睡。红薇仍睡在父亲房里，侍奉汤药，昼夜辛苦，并目不交睫，直到天明时才似睡非睡地蒙眬了一会儿，钟常又起来大解，红薇惊醒，一骨碌坐起身，走过去扶着她父亲床上，摸摸父亲头上依旧烫得炙手，心里不由得闷上加闷。钟常的头刚着枕时，忽听外面大门上有人敲门声，敲得很是急促，父女两人都惊奇起来，这个时候有什么人来呢，好不奇怪，钟常带着喘对红薇说道：“这个时候，有谁到此，你快去看看，千万小心，不要让坏人进来，我为着史麟时常担忧的。”红薇答应一声，她暗暗地带上明月宝剑，走出房屋开门。
　　这个时候阿俊也就跑出来了，她手里拿着一对双锤，悄悄地对红薇说道：“这时候来的必定是坏蛋，他们将要不利于我们的，主人病了，人家便要来欺侮我们吗？哪知道你小姐不肯惹人的，我也不怕，我开了门，一锤一个把他们结果了性命，也给人家知道这里紫云村钟家是不好欺侮的。”红薇道：“你别鲁莽，待我开了门，见机行事。”阿俊道：“小姐，你站开一边，让我来开吧。”阿俊上前很快地把门呀的一声，把两扇柴扉开了，右手的锤高高。举起，正要向前对面站着的一个人打下去时，那人喊了一声：“啊呀。”又道：“慢慢动手，怎么要打呀。”红薇在后也已娇声喝止，此时阿俊凝眸看着，原来门前来的人，乃是柏树村里的何正，何正见她们手里各拿着兵器，倒吓得退后数步，阿俊才哈哈笑道：“我道是谁，却原来是何家的公子，小婢子失礼了。”红薇也点点头，招呼何正入内，何正方才放大了胆，来到门里来。这时候史麟在客房里也已闻声惊起，披衣出外去，才闭了门，他们把何正让到客堂中去坐下，丑丫头赶紧去放下双锤，炉上烹茶，红薇也放下了剑，和史麟陪坐在侧，看何正额汗涔涔，像有要事的一般，红薇便开口问道：“请问尊驾今天一清早惠临敝舍，可有什么要事？”何正点点头道：“正有些要事奉告，钟老丈在哪里？”红薇皱着蛾眉答道：“我父亲正患很重要的痢疾，睡在床上，不能起身了。”何正不由把手摸着头道：“钟老丈卧病吗？这如何是好，不知姑娘可曾延医代他诊治。”红薇道：“已请得一个大夫，看过两次，但是服药后如水沃石，一点没有效验，因此我们心里十分忧急呢！”何正道：“无怪姑娘要忧烦了。”何正把足顿着道：“真是不巧，唉！这事怎么办呢？”史麟以为何正自己或有什么需要钟常相助的事，遂忍不住说道：“何先生，你有什么事，钟丈虽然病倒，我们若能为力，也可仗义相助的。”何正道：“这倒不是我自己的事，而是你们的事，很重要的。我不能不和你们说啊，然而……”何正的话还未说完，红薇听到是他们自己的事，突然一惊，再也忍不住，立刻又问道：“咦，奇了，我们的事吗？快快告诉吧。”何正道：“钟老丈在房中吗？请你们领我去见了他，再行告诉，好听取老人家的主张。”
　　于是红薇、史麟只得陪着何正来见钟常。何正见了钟常，先‘是请安行礼，钟常见来的是他，便请何正坐在一边，丑丫头端上茶来，站在红薇背后，听何正特地来讲什么话？红薇早催促何正道：“你快快说吧，有什么事呢？使我急煞了。”钟常也喘着说道：“可是有谁来欺侮你吗？”何正道：“不是的，我向你们说明白了，你不要惊慌，慢慢儿商量对付之策便了，昨天我和香玉回至丹枫村，碰见班老四家来了不少人，有几个像是城里衙门里的公差，我便觉这事有些蹊跷，但赵家虽和班老四住在近邻。然这一回的事却丝毫不甚知道。我为了好奇心，便托香玉假做送些东西到班家去，因为香玉后母生下的妹妹和班家的姑娘很熟的，她们到了班家，窥见班老四正和几个人在一间屋子里秘密谈话，外边人完全禁止旁听的。班家的姑娘本是出名的快嘴，香玉把她引到僻处，细细问她家中可有什么大事，为什么衙门里的人进进出出。班家姑娘遂对香玉说：她的哥哥正和一个姓秦的，昨天往城中去告密，今日衙门里派人来乡，预备明天要往紫云村去捉人。香玉听了这话，不由心里一动，再问紫云村去捕什么人，班家姑娘说她也不十分明白，只知紫云村钟家中藏着一个是什么清平镇史家后人，他们告发他，官中已定明天前去搜捕，要她的哥哥做眼线，又怕钟家父女会武术，所以要等晚上官兵来村会合以后，然后一同上紫云村动手捉拿，香玉听了她的话，知这件事很和恩公有关系的，不敢怠慢，立即回到家中，把班家姑娘的话一齐告诉我听，那时候小子非常代恩公发急，明知恩公这里住的一位贤公子，必是他们所说的史公子，这种事牵连恩公很大的，不比寻常的事。”
　　何正说到这里，对史麟看了一眼，大家脸上的神情顿时紧张，史麟早忍不住说道：“这事可是真的吗？这……这……这如何是好呢？”何正道：“小子怎敢胡说八道。想到了明天便来不及报信了，小子受恩公再生之恩德，一向只恨没有报答，此番岂可漠视，所以立即和香玉坐船回去，即在半夜坐船摇到这里来，报个信息与恩公知道，好使恩公早早防备，他们若然在早晨动身，那么将近午时便要到达这村了。”钟常听了这话，望望窗上还没有阳光，知道时候尚早，便点点头道：“多谢足下前来报信，只是我不幸得很，恰才病倒，否则也不怕他们那些脓包的。”红薇把眼一睁道：“嘿，那个班老四要来这里捕人吗？父亲虽病了，但凭着我一口剑，包管也能杀得他们片甲不归。”史麟的脸上露出万分不安的情态，说道：“小子在此有累仁丈了，我想这事儿也不可鲁莽动手的。”何正道：“不错，若是单单数个捕役前来，当然容易对付了，现在他们十分郑重其事，派有官军前来，不知其数多少，众寡不敌，是很险的事，况且恩公正在卧病，如何照顾得到呢。”红薇听了，把嘴一凸道：“依你们这样说，我们难道只有束手就缚吗？”史麟知道红薇已生了气，不敢说什么，钟常皱双眉说道：“前日班老四上门来窥探，我已疑心他不怀好意了，今天果然有此意外的事，只恨病魔欺人，致难对付，唉！”钟常叹一口气，一手握着拳头，在床边轻捣了一下，显出他愤恨的情绪。
　　何正道：“小子倒想得一个办法，不知恩公等以为如何？”钟常道：“愿闻其详。”何正道：“小子以为恩公已病，万难和官兵对垒，不如预先避到别地方去，让他们扑个空，他们自然也奈何不得，也许班老四反要受处分呢。”钟常点点头道：“我也是这样想，舍此以外，没有别的良策，可是我在此虽已多年，而仍是人地生疏，除了紫云村也没有去处，以前有个老友孟哲，现在他已不知去向，一时难找安稳的地方。”何正道：“小子有一个去处，可以介绍恩公等前去暂避，只是我们应该秘之又秘，万万不能给官军知道的。”钟常道：“你且说什么去处，如果稳妥，那是再好也没有了。”何正道：“在西山的后山，有一座古刹，名唤白莲寺，筑在山环之内，十分隐僻，寺中有一个老和尚，法名慧静，和我家父子很熟的，他能弹琴弈棋，很是风雅，山中有一果树园，每年出产些水果，僧侣也不多，只有二三人，其中有一个是哑巴，看守寺门，那寺香火甚少，所以外人难得去的，不若小子介绍恩公往那边去住，不要说什么，只说是他方到此，投亲不遇，病倒旅舍，所以借居寺中养病，他们便不会疑心了。且待恩公病好以后，如风势紧急时，恩公便可远走他方，以避其祸，不知这个办法可好吗？”
　　钟常道：“很好很好，但一则多多累烦你，二则你也未免代我担一些干系咧。”何正道：“我只望恩公一家平安，他非所愿，好在那边也是暂时居住的。”红薇道：“父亲病了，不能和那些鼠辈周旋，请世兄伴同前去，我可和阿俊留在这里，断不让他们占便宜。”钟常连忙摇手道：“别胡说，你们两个小女孩怎么去抵御官兵，不要闯出乱子来吗？自己有了一些本领，怎能恃勇轻视，外边能人很多，你万万不可傲视一切，牢记吾言，现在我们决从何君的计划，你们伴我一同到西山去暂避一下，我若得病好，自可从长计议，红薇你切不要鲁莽啊。”红薇被她父亲这一说，凸着嘴不响。何正说：“既然恩公决定往西山去暂避，那么快请预备一切，不妨坐了我的来船前去，时刻急促，事情紧急，不能稍缓了。”钟常点点头道：“不错。”又叹了一声，吩咐红薇快去收拾一些细软，以及随身衣服，和史成信所赠的宝物，一起带去，其余的都可以丢下。红薇不敢怠慢，忙和丑丫头去收拾，史麟也回到他房中去收拾要带的东西。这里何正坐着和钟常闲谈，但他瞧钟常病势十分沉重，心里头不免代他暗暗发急，又恐怕清兵便要由班老四领道到此捕人，自己本和班老四有宿怨的，今天若被看见我在这里时，定要诬陷我在内，虽用太湖之水也洗唰不清了，他这样想着，如坐针毡，心头很不安静。
　　钟常只是呻吟，英雄只怕病来磨，平日铜筋铁骨之体，天不怕，地不怕，到了此时，他也是徒唤奈何了。过了一个时辰，红薇、史麟、丑丫头三人，各将东西收拾在行箧之内，跑来请示。红日已照到窗上来了，大家虽然都没有吃早餐，饿着肚皮也不顾了，何正先引红薇和阿俊将行李箱箧搬到门外水滨、自己摇来的小船上去，然后由何正和史麟扶着钟常上船，因为钟常此时已走不动路了，只好让人扶持着行走，钟常上船后，红薇又去闭上门房，悄悄地从后园跳到墙外来，幸亏左右邻居都到田里去了，没有什么人窥见，然而她回顾头望着家园，一步一回头，大有恋恋不舍之意呢。
　　何正等候红薇上船后，便教船夫开船，快快离开这里，驶往西山，舟子是何家的心腹人，奉命维谨，船出了港，在浩荡的湖波中，挂起一张大帆，向西山而去，且喜后面没有什么船追来，何正心中才安定一些，钟常坐在船里，只是热，红薇把手去摸摸他的额角，依然很是烫手，她为了她的父亲而担忧，更为了史麟的事而加上一层烦闷，史麟更是有切肤之忧，且觉钟常父女为了他而有家难住，深夜奔波，心里更是抱歉万分。因此湖上风景虽好，各人都无心观览，舟至西山，在湾里泊下了船，何正忙唤了一乘肩舆来，抬着钟常上岸，往山寺里走。
　　何正陪着史麟等携了行李，随着红薇而行，行了好一段路，方才到这山寺，何正熟悉路径，指点一行人，到了白莲寺和慧静长老相见，那慧静年纪虽老，而精神很是矍铄，面目也还和蔼可亲。何正把假托的言辞告诉慧静，要假借这里一室之地，暂养疾病。慧静当然一口答应，便把一行人引至大雄宝殿后面左首一个月亮洞门里进去，有两间客室，现成有三四张床铺，搭好在那里，花木桌椅，颇觉幽静，便请钟常父女等暂居于此。
　　当下钟常和史麟住了外房，红薇、丑丫头住了内房，各把行李箱安讫。钟常早由红薇扶他到床上去睡，慧静又端茶、素斋请大家出来吃饭，史麟和红薇心绪意乱，饭也无心吃，勉强用了半碗，仍回至房中来看钟常。钟常今天为了迁避之故，药也没有吃，热势未退，更是疲乏，何正便托慧静长老代在附近请一位医道高明些的大夫，来治钟常的病，慧静也应允。何正便要辞别了钟常，再回到丹枫村去探刺消息。倘然班老四等到紫云村去扑了一个空，这事又怎么办，且叮嘱史麟、红薇好好留心服侍钟常，自己回去后有什么消息，当再来报告，且教他们深居简出，万不可越雷池一步。
　　何正去后，慧静长老已往附近山里请来一位大夫前来，代钟常诊病，那大夫诊过后，也是急蹙双眉，说此病十分凶险，医治非常棘手，开了一张药方而去。慧静长老去抓了药来，交给红薇当心去煎，红薇不敢懈怠，立即命丑丫头煎好了药，给她父亲服下，希望她父亲服了这位大夫的药，能有转机。晚上红薇和史麟饭也吃不下去。坐在钟常榻前愁眉相对，愀然无言。钟常睡着了一回，张开眼来，惨淡的灯光下，看见他的女儿和史麟俩对面坐着，一个低着头，一个支着颐，并不谈什么话，一变平日活泼跳跃之态，他知道此时红薇的一颗心，业已整个给忧患笼罩住了，他不为自己的病发急，倒反代女儿可怜。不由悠悠叹了一口气，红薇听得她父亲叹息之声，回过脸来，见父亲已醒，遂立起身走至钟常身边轻轻问道：“父亲现在可觉得好些？”史麟也侧转身子听钟常说什么话，钟常摇摇头道：“这一遭病恐怕不会好了，世无华陀，厥疾不瘳，这也是天数吧。”红薇一听她父亲说出“不。会好”三个字来，顿时眼眶里泪如泉涌，钟常又说道：“红薇，你别哭，生死有数，修短随命，人力不可勉强的，即使我现在不死，将来总有此一日，你也不必过于悲伤。”红薇把足一蹲道：“父亲别这样说，我愿你活一百岁，现在怎么要……”说到这里，哇的一声，哭出声来，史麟立在一旁，也偷弹着同情之泪。钟常见她这么一哭，他的话倒不好说下去了，只把手向她摇着，叫她不要哭，停了一会儿，红薇渐渐不哭了，钟常方才又说道：“我有几句话要叮嘱你，你千万不要哭，听我讲完了再说。”红薇点点头，钟常道：“我的病假使能有转机，这自然是最好的事，万一不幸而无救，我便要离开这个浊世，别的都不足恋，唯有你这块心头之肉，我却十二分放心不下。”
　　说到这里，钟常的声音更是抖颤而凄咽了，红薇几乎又哭出来，极力忍住，听她父亲又说道：“你年纪还轻，世路崎岖，尚未经历，人心鬼蜮，尚未认识，此地不是安乐之窝，故我要你和史公子带着阿俊快到四川鸡爪山白云上人那边去栖身，上人是我的方外知交，虽然这许多年来我们流离已久，没有通过音讯，可是我托他的事，他无有不当做自己之事的，你到那边去说起了我，他自然竭诚招待，他的武艺远胜于我，你们可拜他为师，从事学艺，隐居在山上，以避耳目，倘然天下有变，你们有机会可以出去建些事业，那就是侥天之幸了，你的性情很执拗，气高傲，一向在你慈父的怀抱中，由得你如此，你以后年龄渐渐长大，他日遇人接物，却不可如此，切忌警戒，至于洁身自好，不堕淫邪，这是我深信过你的，知道你赋性尚不错，必能撮守，勿烦我过虑，我也说不了许多话，希望你善体亲意就是了。”
　　又把手招招史麟，史麟走近两步，低着头，含着眼泪问道：“老丈有何吩咐？”钟常说道：“方才我和红薇说的话，你也听得了，所以我不须赘述，我死后，你可同你世妹一齐到鸡爪山去投奔白云上人，待时而出，路上一切小心，我知道你是天赋甚高，与众不同，他日必然是大丈夫，也不用我今天多说什么话，只把自强不息四个字赠给你，你待红薇要和你自己的妹妹一样，她的脾气很有些不好之处，你也要原谅她，规劝她，大家好好儿在世做一个人，方才对得住天地，对得住祖宗，对得住自己，除恶行善也是我侠义之徒所应为的，一切希望你自己勉励吧，我……我不能多说了。”钟常说至此，气喘不已，要喝些水，史麟连忙去倒了一杯水来给钟常喝，红薇见父亲不说话了，她又呜呜咽咽地哭起来，阿俊在外边听得声音，走进房来见了这个光景，也不由得双手连连擦泪。钟常又说道：“你们不要哭，徒乱人意，生死大数，无可逃避，我为人一世，扪心自问，虽没有功业建立，可是寡寡落落，并无不可靠人之处，虽死无憾，你们何必这个样子呢？”红薇颤声说道：“我不能离开父亲的，我不要父亲死。”钟常叹气说道：“好在我已和你们说过，你不要我死，我就不死便了。”遂闭目养神，果然不说话，红薇没法想，含着眼泪，走到外面佛殿上拈香祷祝，要求观世音挽救她父亲的沉疴。
　　可是她的祷祝有什么灵效？一到明日，钟常的病更发沉重，双目常常闭着，言语也说不动了，仍是常常下痢，慧静长老又去请那大夫前来救治，那大夫诊过脉只是摇头，勉强开了一张方子说：“这一剂药若吃下去仍不能止时，请早备后事吧，也不必再”来请我了。”红薇听着更是发急，忙由慧静差人去抓了药来，红薇煎好，给她父亲服下，切切期望看着这剂药或有万一之效，然而服了药后仍是如水沃石，毫不见效，慧静长老也代他们非常沉忧，史麟不见何正前来通信，未知班老四到紫云村去捕人不着后，又将有什么诡谋要算计自己，也足令人悬念。
　　这天晚上红薇侍奉在钟常床榻之前，一宿没有合眼，史麟也陪着坐在一起，虽然红薇屡次催他去睡，他心中充满着忧愁和惊惶，哪里能够安睡，两人直坐到天明，钟常越发不支了。面色大变，额上有些冷汗，两眼已定，口里出气多进气少了，慧静长老走来，瞧见了钟常垂死的情景，不由口里念了一声阿弥陀佛，说道：“这位居士今日即将物化，你们是远来的人，可有什么准备，要不要通个信与何公子。”钟常此时已说不出话，只把双目微微地向慧静长老抬了两抬，红薇道：“我们没有什么准备，但箧中尚有金银，即请长老代我们做主，何公子那里倘能差人去给个信也好。”大家正在说时，只见何正正从外面匆匆跑入，一见这情景，摇摇头道：“怎么，恩公不好了啊。”红薇带着哭声说道：“我父亲已是很危，这事如何是好呢。”何正走到钟常床边，何正叫了一声恩公，钟常见了何正似乎有些认得他，口里虽然不说，眼睛对他望了一望，何正安慰地道：“恩公你放心，恩公身后之事，有小子一同帮助办理，决不使你遗憾的，你放心吧。”钟常口角边方才勉强笑了一笑，闭目而逝。红薇匍匐榻前，哭得死去活来，此时何正也不好和他们讲什么话，跟着挥泪，史麟也在一旁涕泣，阿俊跟着红薇哭。哭了好一回，方经慧静长老劝住，便和何正商议收殓钟常遗体之计。好在寺中一切都有，何正即去镇上购了棺木衣衾各物，把钟常遗体如礼收殓，且请寺中慧静长老邀集几位僧侣，为钟常诵经，追荐亡魂，忙了一天，方才过去。钟常的灵柩，暂时就放在白云寺内，晚上红薇仍自哭哭啼啼，哀思亡父，史麟心里更是难过。
　　次日早晨，红薇、史麟等才起身，用过早餐，何正走了进来，和二人一同在外房坐下，红薇谢了何正，何正也安慰数语，史麟向他问起班老四那边有何消息，何正道：“此来本是要通信与你们的，不幸恩公逝世，一切乱漫漫的，我还没有和你们提起，今天我告诉你们吧！”史麟十分心急道：“快说快说。”欲知后事如何，且看下章分解。