第七章　青阳镇奇人示警

2025-07-11  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　单提孙启华三人，往南走了不到三里之遥，就见大道往南岔去，只得顺着东南的小道往前行走。道旁山石堆垒，猛听得山歌高唱，牧童方出。弟兄三人进了沟口，孙启华走至此处，触动乱柴沟的感想，想起与恩师余公明话别之时；如今劫车未成，落荒而走。虽遇悟通禅师，从中成全，如到了宜昌府，见着恩师，有负重任之托，反倒折去两条膀臂，有何面目与恩师相见。自己想到此处，面带忧容，心中一阵难过。孙启华正在思索之际，后面催促快走，孙启华只得点头往前赶路。孙启华正在思索之时，早被那陈宝光看出情景，故而以言语相催。弟兄们说着闲话，已然出离了沟口，远望山坡之下，短篱茅屋，又听得鸡鸣犬吠，才看见道路的行人。孙启华等喘吁吁行步匆忙，弟兄们过了这段山庄，才到了大道。
　　大道上人烟稠密，往来的客商，一个个肩负行囊，往前赶路。孙启华猛一抬头，不知不觉，就见那正东现出黑暗暗一带村庄，遂回头说道：“二位贤弟，你们来看，红日东升，正到打尖的时候，你我弟兄在前面镇店打尖，然后咱们再问程赶路，你看如何？”陈宝光未及答言，就听李进在旁说道：“少镖头言之甚好，你我打完尖再作商议。”孙启华遂止住了脚步，看了看四外无人，遂叫道：“李贤弟，你我弟兄患难扶持，同生同死，从今后把少镖头三个字抹去，如若如此称呼，恐沿路之上令人见疑，遇事诸多不便。再者你我这是什么时候，依我说不如你我呼兄唤弟，省得旁人猜疑，又显得无拘无束，你说好吗？”李进说：“小人怎敢。”那孙启华执意不肯，李进推辞不得，只得回答说道：“既然如此抬爱，小人谨承遵命。”陈宝光在旁答道：“应当这么办，李贤弟太爱拘礼，就凭你所做的事我们就佩服你，你一客气，倒把我们拘住啦。”陈宝光说着话就往前走，孙启华、李进后面相随。
　　不多时，已然进了西镇口，弟兄三人进了镇口，用目一看。好热闹的一个镇店，大概还是集场。就见东西的街道，南北对面的铺户，往来的行人，十分热闹。弟兄们正往前走，就听北面有人往里相让。孙启华一看，原来是一个小饭馆，门口对面放着十几条饭桌，就在饭桌的外面站着一个伙计，正在那里让客，见他们三人像是行路的模样。孙启华见伙计往里让，遂说道：“二位贤弟，莫若在此打尖，我看倒也方便，二位贤弟怎么样？”陈宝光在旁答道：“咱们先到里面看看。”孙启华尚未答言，伙计上前说道：“三位里面请吧，到里面看看，不合适您再到别处去。”孙启华弟兄三人进了饭馆，灶上掌灶的正在煎炒烹炸，刀勺乱响，屋子里面摆着桌椅条凳，甚是干净，后面是穿堂门，有一段花瓦墙，当中一个月亮门。来到后堂，见两旁的桌子条凳倒是很齐整，孙启华道：“伙计，你们这里有雅座吗？”伙计道：“有，有。”遂将孙、陈、李三人让进雅座，三人先要了些酒菜吃着。
　　此时李进早就把杯箸擦抹干净，提起酒壶先与孙启华将酒斟满，后给陈宝光斟了一杯，彼此他们大家擎起酒杯，各自饮酒。这个时候跑堂的可就忙啦，外面不断地进来饭座，工夫不大，这个后堂的饭座已然卖满。孙启华见饭座很多，弟兄们又不好商量正事，只可饮酒说些不相干的话。就在这个工夫，听跑堂的站在堂口喊叫，口中喊道：“你早不来晚不来，你单等着上座的时候来，众位爷台尚未吃完，谁能给你呢。你先到外面转个弯再来，回头若有了剩菜给你留着。”又听有人在外面接声说道：“得啦，你不必难为我，我要的是客人们的钱，给我不给我不与你相干，你何必往外赶我呢。”说着话就听有哎哟的声音。
　　孙启华顺着声音往外一看，就见外面进来一人，看着心中好生不忍，就见这个人年纪太大，中等身材，身穿旧蓝布裤褂，足下穿着一双旧洒鞋，白袜子还是高筒。腰里头系着一根蓝纱包，右手拄着一根半截竹竿。伸出手来炭条相似，胳膊上皱皮有一寸多长，左手提着一个小包袱，包袱上带着好些个尘垢。往脸上看，形容枯瘦，黑漆漆的脸膛。头上谢顶，后面白剪子股的小辫，系着蓝头绳儿，两道残眉，里面长得寿毫堪可遮目，塌眼皮，看不见眼珠。额头丰满，两撇掩口胡须，颏下胡须约有半尺多长，根根见肉，大耳垂轮，低着头，一面说着话，一面往里走。伙计怎么拦，也没拦住他，就听他说道：“何必呢。哪不是修好哇。”说着话进了后堂，向各桌上的客人讨要，就听他说道：“众位吃不了的剩菜剩饭，赏给我点吃，实不相瞒，我两天未曾吃饭，众位可怜可怜我吧。我是落魄的，万般无奈，实在是腹中饥饿，求众位爷台们赏赐赏赐吧。众位不嫌弃我，可以管我一饱，永世不敢忘报。我还不白吃，我送给您一相，我看过麻衣相，水晶集，董柳庄，不敢说深通相法，不信我与众位说说，可以能断当时的吉凶。哪位先赏给我头一份，众位不肯看相，我决不要求。哪一位愿意看，我就当时在众位面前献丑。”就见他将话说完，仍然挨着去。走了好几桌，连一个给他钱的都没有。转来转去，转到正起。这张桌子不但不给钱，还直赶他，嫌他身上褴褛不堪。吃饭的客人大声说道：“你这个乞讨的，你也得看看，你够多么的污秽，满脸的鼻涕，又是眼泪，一看你实在令我呕心。我们还让你相面，你趁早儿躲开，别让我们看着你呕心了。”就听这个老人说道：“爷台别生气，既不相面，又不赏给我什么，何必这样嫌我。谚云：‘莫笑他人老，转瞬白头翁。’我也不愿意这么老，谁让我上了年纪，这有什么法子，看起来人可别老，人要是老了，讨要都不值钱。”这个老人口里叨叨念念，就转到孙启华他们的桌案之前，口中说道：“这三位公子，您看见了没有。那边那几位爷台，也不相面，也没有赏赐，还说了许多的闲话，三位公子爷，您相面吗？”看陈宝光那个样式，就要哄开这个老人。
　　孙启华忽然心思一转，想和这个老人问问道路。当时便止住陈宝光，向这个老头说道：“老人家，偌大的年纪，何必生气，他若不赏给你钱，你不会再上别处去要吗？”孙启华将话说完了，就听这个老人叹了一口气道：“三位公子，只因我自幼爱读相法，以相面为生，我也很赚过些钱，开了一座相馆，不过相医不能自医，卜不自卜，我也曾算过我的八字，流年不旺。未想到回禄逞凶，一把火，把我的相馆并所存的积蓄皆烧成灰烬。万般无奈，只可卖卜为生，与人家细批八字，善观气色，也倒可以糊口。不想时运乖蹇，年老气衰，染病在床，以至病体痊愈，衣服当卖一空，还拖欠下店饭账无力偿还。多蒙那店房主东家，慷慨仗义不加催讨，我得以脱身。我想往渑池县寻找弟子，因无盘费，遂落到乞讨之中，至今两日未能一饱，我刚在那边桌上讨要，反招惹出一套闲话。公子看我年老无依，实在可怜，三位公子成全我一饱吗？”孙启华听了老人凄惨的话语，遂触动惜老怜贫之念，遂问道：“老人家您贵姓？”老人闻听，咳了一声，遂说道：“我身贫至此，还敢担贵字吗？不才老朽姓谭，原籍海州人氏。因事流落在此，也算奔忙一世，如今行无定所，三位公子见笑见笑。”孙启华闻听，含笑说道：“老朋友何必这样的客气，富贵乃人生之定数，今日与阁下在此见面，总算是有缘，何在乎这一顿酒饭。你老人家只管放心，我愿你与我同桌而食，你老可能赏脸吗？”老人一听，叹了口气说道：“唉，若能赐我一饭之德，只要我有三寸气，不敢忘报。”孙启华带笑说道：“这算得了什么。”遂向跑堂的说道：“给我们这里添一双杯筷。”跑堂的赶紧过来，向着老人道：“得啦，你真能跟人家三位公子坐在一处，这倒好啦，省得你讨要去啦。”老人家一听，正色说道：“将心田放在当中，处处都有好人。”伙计遂说道：“我给你老把杯箸预备好啦，请你入座吧，小心别吃多了。”
　　这位老人也不理会他，随即落座，孙启华拿酒起壶来，给老人满上一杯酒，又向跑堂的说道：“你再与我们来两碟菜，再来两壶白酒。”孙启华张罗这位老人喝酒，陈宝光在旁看着，心里很不满意，心中暗想：我们这个时候遇的是什么事，哪有工夫管别人的闲事。自己又不好拦阻，只得随着。大家吃酒，李进看着这位老人酒量还甚豪，孙启华不住地添酒要菜，唯有这个老人大吃大喝，和他说什么话，只是一语不发。孙启华问了几句，见老人不答，心中生气，有心上火，心中又想，做好人索性做到底吧，也就不再问了。哪知酒过三巡，菜过五味之后，老头将酒杯往前一推，不住地定睛细看，孙启华被他看得脸红耳燥，遂向老人说道：“谭老先生，阁下目不转睛看我这是何意？”老人点了点头说道：“未领教公子贵姓？”孙启华见老人问，又不得不说，遂说道：“在下姓孙，这是我两个兄弟，一个姓陈，一个姓李。”老者将话听完，点头说道：“三位公子休怪老朽言语唠叨，休怪老朽言直口爽。方才我倒并不理会，也搭着我吃了这几杯酒，再猛然一看，三位公子印堂发暗，眼角发青，脸上气色不正，下眼皮发黄。若按着相书上的说法，下眼皮的下边名曰脸部，若是发青，必有口舌是非。若是发黄，有官司当头。眼下发赤，必有血光之灾。何况三位少公子，眼下发黄，印堂发暗。据老朽来看，三位满面暗淡，又透出凄惨的形象。休怪老朽口直，这个相法，往远者说不过十日，十者为贯数，这是往远处说。往近处不过终日，终日就是今天哪，不出今日恐怕有横祸临头。三位可要慎之，休怪老朽口直，别把老朽之言作为儿戏。”这位老者将话说完，一仰脖喝了一杯酒。
　　陈宝光在旁边一声冷笑，心中想道：“孙师哥这是自招烦恼，吃完了饭就走够多么好，非要多管闲事，请这老头子一顿饭，其实他吃这顿饭也不要紧，还给人心里添堵，真是花钱找别扭。”不由得冷笑说道：“谭老头，您说这话好没有道理。我们弟兄三人，与您初次会面，再者我们是行路的人，又不做犯法之事，您就吃您的酒，我们又不求您相面，您何必说出这种的言语，让我们弟兄心中不安。您偌大的年岁说这无稽之谈，有什么用呢，也就太不自量了。”说着话脸上带出不满之色。李进在旁一看，忙劝道：“师兄您吃您的酒，这位老者又没跟您说话，咱们管这个事干吗。有孙师兄陪着他说话哪，咱们喝咱们的酒。反正……你又何必和他动气呢？”陈宝光一想，吵一回，老头也是白吃，又何必呢，遂伸手举起酒杯满饮了一杯。陈宝光遂不以此事介意。唯有那孙启华，定睛细看那陈宝光与李进的面部，面上的气色与老人所说的相法相同，自己暗想：不问可知，我的脸上气色也是如此。自己想到此处，不由得毛发森然。心中暗想：倘若我们弟兄再有遭遇，这便如何。自己一想，不由得一着急，酒往上一涌，险些吐出酒。只觉得头沉目眩，手扶着桌案，自己心中后悔，不当多贪几杯。那老人说道：“三位公子休以老朽拙口为是，不过我按着相法的批判，但愿无事，倘若相法有验，老朽必当面质事实。”说罢，哈哈哈鼓掌大笑。跑堂的在旁边一看这个老头子吃饱了，乐起来啦。孙启华见老人说罢，鼓掌大笑，虽然是落魄的形容，双目开合之间，精光彩蕴，隐含着放荡形骸英雄的气态。遂接着向老人说道：“这位老者所说之言，不过是我们弟兄脸上出现了一种晦气，叫我们弟兄谨慎。错非是您熟识相法，岂能看得出来呢。但凡我们行路之人，虽然不招灾惹祸，我们自当遵守谨慎二字，虽然我这二位兄弟不懂相法，我也觉得我们弟兄气色晦暗。我这里先谢谢你老的金石之言，天也不早啦，咱们吃饭吧，彼此都要往下赶路。”孙启华说着话叫道：“堂倌。”伙计一听，赶紧来到桌案之前，笑嘻嘻地说道：“众位爷台要什么饭菜，请您分派。”孙启华说道：“可口的饭菜，来两盘，随着来饭。”伙计答应一声，转身出去，工夫不大，将饭菜一齐端上，孙启华大家将饭用毕，叫伙计算账。在这个工夫就见那谭老头站起身来抱拳说道：“多蒙厚赐，恕老朽口直，我要与众位告辞了，咱们前途再会。”说着话提起小包袱抱拳告辞，出了饭馆扬长去了。
　　孙启华自己觉着吃酒过量，又兼这几日的奔波，觉着身体劳顿，自己打算在此住上一宿，明天赶路，遂与陈宝光、李进说道：“二位贤弟，劣兄我饮酒过多，身体不爽，我打算与二位贤弟相商，在此店内住宿，明日再走，咱们可以住得吗？”李进一听，手扶着桌案看了看左右无人，低言说道：“兄长，咱们离开这是非之地，不如强挣着往前赶路，我看此处危险。”李进这句话将说完，陈宝光在旁接着说道：“李贤弟，你也太小心啦，据我想这个地方后面有店，也很清雅，再说我师兄身体不爽，就是在此住一宵，也没什么妨碍。”孙启华听了，看了看李进，自己心中又添上一分的难过。明知李进这个人谨慎，又想陈宝光不乐意走，他因我身体劳倦，实在难过，遂向陈宝光说道：“论起来应当遵着李贤弟之言为是，怎奈我酒往上涌，不如咱们在此暂宿一宵，明早赶路。”李进道：“师兄既然身体不爽，休息一日又有何妨？”孙启华遂叫道：“堂倌。”伙计赶紧地过来向孙启华问道：“爷台什么事？”孙启华向伙计问道：“你们这店里，后面有闲着的房间吗？”伙计笑道：“天将过午，又不是让客人住宿的时候，里面的客房全都闲着哪。您请随便住吧，您老愿意住哪间，您就住哪一间。有的是房子，有的是房子。”孙启华说道：“既然如此，很好，你同我们到里面去，连饭账算在一处，明天早晨我们再开付。”伙计一听说道：“就是吧，众位爷台随我到后面来吧。”
　　孙启华三人随伙计到了后边，挑了三间上房，那伙计连忙打了一脸盆水，请三人净面。孙启华等净面以后，就想要坐在炕上休息休息，只见伙计又扛了六床棉被，放在炕上俱都铺好，又泡了一壶茶放在炕桌之上，将杯斟满，遂向孙启华说道：“众位爷台喝茶吧，我到前面照看照看，到用晚饭的时候，我就来伺候您哪。”孙启华摆手说道：“你去吧，我们也得歇歇啦。”伙计转身出去。孙启华站在屋内用目一看，虽然是土房，后面有三个后窗户，倒觉着屋中很清亮。孙启华遂脱鞋上炕，在当中盘膝一坐。陈宝光、李进一边一个坐着喝茶，陈宝光喝了两杯茶，自己想着，这些日子，连一天舒服觉也没睡，今天好容易坐在炕上，底下铺着棉被，又喝着热茶，比较在荒山古寺之中，凄风冷雨之下，真是天渊之别，想到这里，不由得向孙启华说道：“师兄您看，今天较比荒山古寺……”这一句话未说出来，将说到这个“比”字，孙启华手快，一反手把陈宝光的嘴捂住，孙启华用目瞪了陈宝光一眼，向外努嘴。陈宝光自知失言，脸上觉着烧得发赤。孙启华低言说道：“二位贤弟，这事是随便说的吗。你真不谨慎，不过你我住在店房，明日还得早走，皆因小兄身体不爽，若不然咱们一刻也不能在此逗留，怎么着我们也得往下赶。等到用完了晚饭，咱们是早些睡觉，在这个店里，你们是少说闲话。”陈宝光往外看了看，只得低头不语。孙启华向陈宝光、李进说道：“你们哥儿俩要是劳乏，你们就随便歇息，我觉着这个酒喝得很难过，你们睡一觉吧。”李进此时坐在那里，前仰后合有些困倦，嘴里唧唧咕咕，也不知说了些什么。孙启华看他歪在那里沉沉睡去。陈宝光这几日也沿路劳乏，随着也就躺在炕上睡着啦。
　　虽然孙启华酒没喝得甚多，只因谭老头的一句话，心里一烦，酒就涌了上来，酒一涌，就仿佛喝醉了似的。虽然看着他二人倒在炕上，自己觉着一阵心中难过，就要呕吐。随就赶紧由炕上下来，出了屋门，打算打个僻静地方把酒吐出来。站在台阶上看了看满院幽雅，非常洁净，不好意思吐，随即下了台阶，不由得身形乱晃，脚底下如同踩着棉花一般。就觉着头上发晕，荡荡悠悠的不好受，遂歪歪斜斜地奔了西边夹道。来在夹道内一看，也是扫得干干净净，怎么好意思吐呢，遂又顺着夹道往北，后面还有一个院子，靠着两面墙角有一个小门。自己一想，大概这门里必有厕所，倘若呕吐不出来，倒可以小便。自己想到这里，用手扶着西墙，慢慢地走到门口，往西一看，在小门里边有一个慢八字的木头影壁，在影壁当中挂着一个木头牌子，上头写着黑字，上边写的是武学二字。孙启华本是练武的，不由心中一动，莫非这里面还有把式场子，心中这里想着。两腿早不由己地走了过去，就听里面有人大声喊道：“用心好好地练。”
　　孙启华一听，就知道有人练武，有心退出来，又想着要看看。正巧这个木头影壁有一道板缝，紧走两步，隔着板缝往里一看，就见里面好宽阔的一个空场子，四周围的土墙。满都是栽种的柳树。当中地势平坦，靠着北面五间土房，在上房门口外面，放着一张八仙桌子，两旁摆着条凳，在八仙桌中间有个茶具，在上首放着一个罗圈式的椅子，在椅子上坐着一人，长得相貌凶猛。大身材，穿着青绸子裤褂，脚下鹰脸洒鞋，白袜子，打着裹腿。往脸上看，青中透暗，两道抹子眉，一双金睛，大鹰鼻子，阔口，两耳如锥，花白剪子股小辫，颔上连鬓络腮半部花白髯，坐在椅儿上腆胸叠腹，带出一种凶恶的形象。在身后站着五六个人，高矮不等，年岁不一，个个都是雄赳赳，威风凛凛。在条凳两旁，也有站着的，也有坐着的，都是三十来岁，个个俱都透着雄壮。每人穿戴打扮都是一样，都穿的是蓝布裤褂，脚下洒鞋白袜，纱包扎腰，蓝布巾包头，斜勒麻花扣。长得都是脖短颈粗，两旁约有五六十个，俱是精神百倍。孙启华看这个样式，当中坐的必是教师，两旁一定是徒弟。这个意思是教徒弟练功夫，我倒要看看练的是哪一家的拳脚。仔细一看，在西面摆着兵刃架子，上面十八般兵刃件件皆全。刀枪剑戟斧钺钩叉，鞭锏锤抓铛链拐棍橛棒，在旁边花枪单刀摆列两旁。孙启华正在观看之际，就听椅子上坐的那个教师向徒弟们说道：“你们这些孩子们，教与你们打一趟拳脚都打不好，一点功夫也没有，腰不是腰，腿不是腿，可惜了我这点功夫。你们不想用工夫只想多学，一趟拳都打不好，还想着多学，一趟拳要是打好了，比练十趟还强。你们要这样，不把我气死吗，怎么练来的，这拳打了半趟就会忘啦，我再看看你这个小红拳，还记得住吗？”孙启华就听那人叫道：“金魁你过来。”那人这句话未说完，由下首转过一人，身量不高，身穿也是一身蓝布裤褂，脚下洒鞋白袜，腿上打着裹腿，头上蓝手巾罩头，脸上长得凶顽。黄白的脸面，一脸的横肉，两道棒槌眉，一双吊角的二目，大蒜头鼻子，薄片嘴，连鬓络腮的胡须，两耳扇风，看着就不是良善之辈。就见这个人站在教师的面前，口中说道：“老师唤弟子有何吩咐？”就见那位沉着脸说道：“我叫你做什么？你练的那趟大红拳是怎么练的，把一趟拳都练散啦，一点劲也打不上，我叫你来是怕你的拳再忘了，你打趟小红拳我看看，练不好回头我让你在树底下跪着，我看你还要脸不要脸，下场子去练。”就见这个人答应一声：“是。”就来到场子当中，两脚并齐，双手往外一伸。孙启华隔着影壁缝一看，不由得好笑。就见他伸腰拉胯，打出来的拳不是拳，腿不是腿，可惜这一趟拳，让他练了个乱七八糟。那人糊里糊涂练完了之后，站在当中，向着教师说道：“师父你看看这趟拳打得好吧。”就见那个教师用手把桌子一拍，险些把桌子上的茶碗震落，把双眼一瞪，将要责罚练拳之人。就在这个工夫，由里面条凳后头奔过一人，爬在教师的耳边低言耳语了几句，就见这个教师点了点头，站起身来说了句：“今天不练了，你们先别走，过一会儿还有话和你们说。”说完，那个人奔了后面去了。
　　孙启华见场子要散，恐怕叫他们看见，多有不便，自己就撤身顺着角门往回走，由夹道来到上房门首，慢慢地进了屋门。就见陈宝光、李进倒在炕上沉睡未醒。自己在外面走了一走，觉着心中很舒服。自己也脱鞋上炕，斜着身枕着包袱，稍微地倒了一倒，觉着一迷糊，就听陈宝光那里说道：“天不早啦吧。”孙启华睁眼一看，就见李进坐在那里揉着眼睛。孙启华往外看了看，跟着说道：“大概是要黑啦。”这时李进问道：“大哥，你身体好点了吧。”孙启华点头说道：“这个时候心中很爽快，你们大概也睡够啦，咱们该用晚饭了。吃完了饭，咱们早睡，明日还要起早赶路。”李进听了孙启华之言，遂转身由炕上下来，到了外面，站在门口喊道：“店里的伙计呢？”这句话尚未说完，就听前面有人答言说道：“来了您哪。”李进一看，仍是前面那个跑堂的伙计，笑嘻嘻就来啦。伙计说道：“爷台您唤我有什么事？”李进接着说道：“你到屋里再告诉你。”说着话伙计跟着李进来到屋内。孙启华一看伙计来啦，遂说道：“我们叫你没有别的事，你给来两个炒菜，一个汤，随着就上饭，酒我们是不用啦，吃完了，我们还要早些歇着呢，饭菜一齐来才好。”伙计闻听，笑嘻嘻地走出，不大的工夫端上饭菜。三人将饭用完，孙启华向伙计说道：“店饭钱明天早晨再算，你把桌上收拾干净，我们要睡觉啦，没别的事，你也别惊我们。”伙计闻听，答道：“是了，爷台你请早点安歇吧。”说着话就将桌上一切饭具，赶紧收拾完毕。伙计说道：“还有事吗？”孙启华说道：“你去吧，我们收拾就要歇着啦。”伙计答应了一声，直奔前面去了。
　　孙启华叫李进把房门关好，将门闩插上，重又把被褥收拾收拾。孙启华由炕上下来，将鞋穿好，低声向陈宝光、李进说道：“你们睡觉，可别将衣服脱去，枕着兵刃包裹，头冲着里面，咱们是小心为妙。”陈宝光、李进二人点头，孙启华转身将桌上的灯烛熄灭，复又转身来在炕沿旁边，看了看他二人已经倒下啦，自己坐在炕沿上，深为后悔。离开是非之地不当贪酒，若不贪酒，哪能住在此处。自己应当警戒自己，从今后酒要少吃。又回思白昼，老人与我们谈话，看那个老人，又有些个奇怪，看起来江湖道上无奇不有。又想起店房的后院，又有这么一个把式场子，不问可知，这个开店的在本镇里，一定是个人物。自己坐在炕上，正然思想，又听得村镇上更鼓齐敲，天交初鼓。自己一想，莫若早些安歇，明天也好赶路。想至此处，往炕上一歪身，枕着包袱刚要睡，猛听着前面的窗户纸，就仿佛有人用手弹的一般，腾腾的乱响。
　　孙启华一惊，翻身爬起来，坐在炕上侧耳一听，只听得外面声音微细，有人说话，说道：“里面有人吗？”孙启华不语，就要推陈、李二人，又听外面低声说道：“别言语，我是白天相面的，你们住的是贼店，快快开门。”孙启华听着耳熟，好像是白昼之间相面老者的声音，遂用手按了按腰间所佩的兵刃，刚要答言，就听外面说道：“你把门开开，我有要紧的事情与你相商。”孙启华在屋中答道：“你稍等一等。”孙启华由窗缝偷看，果然是白天那个姓谭的，遂慢慢地来在屋门，轻轻地把门闩撤去，将门一开，身形向旁一闪，斜着身按着刀往外一看。外面明月将升，借着月色一看，果然是白昼的老叟，赤身伛偻而入，向里面摆手。老者低言说道：“声音轻点，有话到屋中再谈。”孙启华按刀将身往后一撤，就见老者迈步进入，形若猿猴，就见他一转身，将门照样地关好，冲着孙启华点头，低言说道：“你们三人祸到当头，还在这里盹睡不醒。”孙启华低声说道：“谭老者，你夜间来此何为？”谭老头低声说道：“我是特来报信，只因白昼之间，一饭之恩，我岂能忘报，此处乃蛇蝎之乡，豺狼之地，不可久留在此，迟则有祸，你先把他们二人唤醒，待我一同说知，你们好做防范。”孙启华一听，明知这位老者必是异人，遂点头说道：“您稍等一等。”孙启华走到炕前，用手将陈宝光、李进推醒，此时这二人皆因连日的劳乏，倒在那里酣睡正浓，被孙启华一推，二人坐起身来，就见白昼间那个谭老者与师兄站在炕前。他二人睡眼蒙眬，遂问道：“师兄，什么事？”孙启华遂低声说道：“谭老者前来报信，说此处危险，命我把你们叫起来一同说明，你们休要高声，恐怕别人窃听，多有不便。”陈宝光遂向谭老者问道：“老先生有什么事只可请讲。”谭老者闻听，凑至三人的面前，低言说道：“你们三位大概还认识我吧。”陈宝光说道：“我们弟兄实在是眼拙，请问大名。”谭老者带笑：“在下名叫谭光韬，我祖上乃是前明功臣之后，只因满清入关，占领中原，我才由家中起身，欲访挚友，行在湖广的地面，巧遇我一个当年的老友，此人已出家做了和尚。他本是大明的宗亲，此人姓朱双名德畴，只因大明的江山，一旦付于东流，他遂在福建双龙山少林寺削发为僧。人称痛禅上人，他的法名上宗下兴，我与他多年未见。此次一见，他就将明朝川湖总督何腾蛟，在西川设立宏缘会，在福建建宁府设立分会，并有先明的遗老功臣良将之后协力辅助的情形告诉我。并说必要时，恢复前明疆土，得以保全我们的民族，免受外人的压迫。事情将有头绪，尚未完全有效，他就问我欲往何处，又说道：‘此事不宜宣传，理当严守秘密，阁下暂找一个幽僻之处，听候我的佳音，倘若事成，宏缘会会友，天下都有。倘若同志群起相应，阁下望风寻找，岂不是我们的膀臂吗，何必你奔驰徒劳无益。’我一想深为有理，我就问他。阁下欲想何往呢。他对我说，机密之事，岂能轻易泄露于人，阁下不必多问，请各自便。我也未敢往下深问，那痛禅上人，扬长而去。我见他去远，我就由湖广地面，来在此处。我看此地幽僻。我在山坡下结草成屋，暂为栖身之计。我遂做出放荡形骸，貌同乞丐，终日里胡言乱语，佯为疯癫之状，好令人不疑，作为隐匿藏身之计。不料今日清晨，由茅屋走出，欲到青阳镇，行在途中看见一人，面貌相熟，想了多时，我才把他想起，他本是南阳府一带之大贼，此人姓汪单字名春，外号人称铁算盘。他今已年老，须发皆白，我当时不敢相认，我想此贼来到此处，必然有事。我在暗中就跟了下来，没想到，他就奔了这里而来。我早就知道这个店房的掌柜，不是安善良民，我在这里住了多日，这镇店里所有的人，没有我不知道的。这个掌柜的名叫赵如虎，外号人称野毛太岁。他有五个儿子，名叫赵金龙、赵金魁、赵金彪、赵金豹、赵金雄。本庄人称赵五虎，本镇上没人敢惹。前面开着饭馆，后边是店。他由前二年设立一个把式场子，招聚镇上的土棍，在场子里面练习棍棒刀枪，还有江湖之中的几个小贼，明着在他这里学艺，其实是在他家内躲藏。后来我打听出来，他是北派黑虎门的门徒。那个门户，原来讲究偷盗窃取，断道劫财。可好的，他在本地面没有案，我是深知，今天我是暗中跟着汪春，等我跟着他进了西镇口，就见他进了这个院内。我就想起来啦，他也是北派黑虎门的人。汪春到了店门，他正要往里走，忽然间又止住了步。他站在门外往里看，他往你们那个桌上一看，我就多了一点心儿。我可不知道你们跟他有什么事，我就见他问外面的伙计，问你们是刚来的，还是早来的。那伙计跟他说道：‘他们是刚来到，工夫不大。’他这才转身由饭馆前面绕到后院。双手敲门，就见里面出来一人，问了他几句，这人就进去啦，想必是与他通禀。我在暗中观看，这时赵金魁就由院内走出，两人见面非常亲热，可就把他让进去了。他们只顾让人，可就没把后门关上。我在外面看着，我一想莫若我也跟着进去，暗中听听他们说些什么。就是有人看见我，都知道我疯疯癫癫，把我往外一轰，也没什么说的。我想到这里，我可就溜进去了，就在你们住的这个上房的后面，还有一个院子，也是上房三间。两边还有东西配房。西边就是把式场子，我就在上房的后面，后窗下窃听。听他们说完了话，吓得我魂飞魄散。原来他在南阳府杜尊德署衙内充当教师，传习少爷杜新的武术，后来我听到陷害乡绅李殿元，并有焦通海助纣为虐，把个堂堂宏缘会的表率诱获押往郑州，行在方城山野狐岭，遇见抢囚车的五个人，汪春设计在后面接应，还有神手楚廷志。当场拿获二人，逃走了三人。汪春就派他徒弟快手刘华，在后面追踪涉迹，追赶下来。汪春这个时候，把受伤的官兵连差使，先送到牛家屯住宿然，后聘请名医调治。所有杀死的官兵，让乡正地保找大车拉到牛家屯，备棺掩埋，各立标记。汪春把事办完，告与张祺、何辉两个守备，并通知焦通海、楚廷志，带着受伤的徒弟，押着囚车，赶奔郑州，留下官兵扶持受伤的人，并请外科名医调治。汪春他也不放心快手刘华，他打算跟众人商量明白，如要追上这三个人，并不动声色，看着这干人，受何人所使，为何抢劫囚车。他这主意是想一网打尽，免去后患，他要独立其功，这才与官军分手，由牛家屯起身，一路上也没追上刘华。他打算赶到青阳镇，再说他与赵如虎又系同门，来到店前，可巧就看见你们三位啦，他没敢进来，怕你们看见他。他这才绕到后门，拜访赵如虎，并将前后事和赵如虎说明，并恳求赵如虎竭力帮忙。如若拿住你们三人，他还要在知府杜尊德的面前，保举赵如虎。我在后窗之下，听得明白，不知你三位是谁，我又一想，你们三人既劫囚车，搭救李殿元，必与宏缘会有关。在这个时候，我就由后门出来，绕到前面进到饭馆之内，仍然做出乞丐的形骸沿桌乞讨，没想到你们弟兄三人，慷慨大义，恤老怜贫，赠我一饭。我在吃酒之间，看见你们弟兄三人，印堂发暗，目下发青，我这才开口乱说相法，叫你们弟兄三人见笑。饭后我与三位告辞，其实我并未走，我就在外面暗中留神。你们三人不但不走反倒住宿，你们这岂不是自陷虎穴吗？我在外面看着不忍，绕到西院，我看四外无人，我才越墙而入，借着树影遮住我的身体。我这才由西面奔了后房，我看了看四下无人，就在后室外窃听。我在外面听他二人商议已妥，他们打算在三更时分，趁你们睡熟之际，率众到前面一同下手。我又听了，并没有别的主意，仍然顺着北面转至西面，我恐怕你们不知消息，特此前来与你们三人送信，早作防范，你们千万不可大意。还有一件事，若不然你们酌量着，趁此远逃，也是一条妙计，走为上策，我还得到后面去看看。”谭光韬将话说完，转身来到室门口，听了听外面没有动静，随手将门一开，探身往外，由门口之内，一纵身蹿到院中，脚尖点地，纵身房上，直奔后面去了。
　　此时孙启华、陈宝光、李进弟兄三人一看谭老头，虽然年迈，形若猿猴一般，一转眼踪迹不见。孙启华一面关门，暗自嗟叹，低声向李进说道：“这就是你我弟兄的奇遇，临难的救星。他老人家偌大的残年，尚能如此的灵便，你我弟兄正在年轻，若讲究小巧之艺，咱们真比不了他老人家。看起来，强中自有强中手，刚才谭老前来报信，我有一句忘神未答，所说的让你我趁此脱逃，早离开这是非之场。可是你我弟兄，是等候听那谭老者的回信呢，还是赶紧走呢。”孙启华这句话尚未说完，那陈宝光初生犊儿不怕虎，冷笑答道：“师兄你好胆怯呀，就是你我弟兄逃走，贼人岂肯相容，一定他们也要分头追赶，莫若依小弟的主见，祸到临头须放胆，咱们遇上了这个事，莫若先下手的为强，不如咱们大家亮兵刃分头放火，见了贼人便杀，先给他个措手不及，反正咱们也是一个跑，不如杀他几个也解消解消我们的怨气。”孙启华道：“你太任性了，你不想想，彼众我寡，如有疏失，悔之晚矣。”陈宝光一听此言，不由得怒形于色，遂冷笑说道：“师兄，你我若不下手制人，必得受人暗算，再者说这个开店的又有多大本领。谭老者前来泄机，此时正是天授于我，你我还不趁此下手，等待何时。”孙启华紧皱双眉，并不以陈宝光的话为然。那陈宝光尚未再言，就听李进在旁说道：“孙师兄，或走或战，快拿定了主意，难道说你我坐而待毙吗？”孙启华说道：“就是你我弟兄由此逃走，也得把兵刃预备在手下，将身上收拾利便了，倘若动手，也省得误事。”陈宝光、李进二人一听，把包袱拿过来，打开包袱把兵刃取出，背在身后，把长衣服折叠好了，包在包袱之内，勒在身后，弟兄三人才收拾齐毕，听外面村镇上更鼓三敲，正要破窗而走，就在这个工夫，耳听外面有脚步的声音。陈宝光一摆手，冲着李进低声说道：“来啦。”孙启华回手亮剑，爬在门缝往外看，借着月色的光亮，看着东西两边的夹道，人来了不少，就要上房包围。
　　铁算盘汪春与野毛太岁赵如虎，他二人在后面商量计策，为的是捉拿他们三人。他哪里知道有人在背后偷听，他们一点不觉，仍然按着所定的计划进行。赵如虎让他的五个儿子赵金龙、赵金魁、赵金彪、赵金豹、赵金雄五人，还有五十余名徒弟，个个都带着随手的兵刃。唯有这五位少庄主，每人一条齐眉棍，武艺高强。棍的招数是泼风八打，三十六招行者棒，都是赵如虎的亲传，都有万夫不当之勇。
　　此时汪春见赵如虎将事分派完毕，汪春说道：“贤弟，此事千万不可打草惊蛇，晚点儿倒不要紧，回头打发伙计到前面看看，等他们睡着了，再设法拿人。不过他们三个，也是笼中之鸟，跑也跑不了，回头先叫伙计到前面看看，只要他们睡着了，咱们大家再奔前面，先将上房关住，大家一拥齐上。”赵如虎说道：“兄长只管放心，这事都交给我啦。”说着话，看着小伙计周三道：“你到前面上房探听探听，三人睡着了没有，只要是上房没有动静，赶紧回来报信。”周三接着说道：“遵命。”转身出去，轻轻地奔了前面，顺着西边夹道转到前面，上了台阶，往屋中一看，见灯光已熄，侧耳倾听，一听屋内有人说话，就听里边有人说道：“天际不早，你我还是早睡的为是。”再往屋里听，什么也就听不见啦。这就是周三误事的地方，你倒要听明白了，你再回来报信哪，里面人是睡熟了没有？别看周三透着机灵，其实他是没办过事，就是这么一点小事，也未听明白，他就奔了后面报信去了。来到后面，正赶上赵如虎与汪春坐在那里说话。赵如虎见周三由外面进来，遂问道：“你到前面探听得消息怎么样？”周三跟着说道：“小子奉命到前面打探，正赶上他们三人要睡，再听可就没有什么动静啦，请东家自己定夺。”赵如虎未及答言，汪春在旁说道：“俟等他们睡熟了，咱们的人也就聚齐啦，然后再为下手。”赵如虎点头说道：“也好，周三你到后面看看，如果人都到齐了，赶紧禀报。”周三答应一声，转身出去。汪春、赵如虎正在吃茶说话，就在这个时候，猛听得更鼓三响，周三由外面进来，向赵如虎说道：“外面已然把人调齐，都在后院等候。并有五位少爷带着五十余名徒弟，将兵刃俱都预备在手下，专听庄主爷的分派啦。”赵如虎一听，急忙说道：“汪大哥，外面人齐啦，怎么样？”汪春说道：“既是天已经到时候啦，你就让他们进来吧。”赵如虎向周三说道：“你告诉五位少爷，叫他们众人进院，千万不可大惊小怪，将脚步放轻着些，在院中等候。”周三转身出去。赵如虎派他的下人预备他的齐眉棍，工夫不大，有俩人抬着齐眉棍，赵如虎接了过来。这时就听窗外有脚步声音，赵如虎回头向汪春说道：“大哥，你老预备兵刃，后面人都到齐啦。”汪春把自己的包袱打开，将雁翎刀取出来，又拿出一根绒绳，放在一边。这才把身上的大衣脱下来，折叠好了，用包袱包好，然后又用绒绳把刀鞘捆好，往背上一背，在胸前斜勒麻花扣，把自己的小包袱也背在身上。赵如虎手提着齐眉棍，汪春紧跟在后，二人双足垫劲，来到院中。见众人各擎木棍站立两边，在院中站着的，约有百十余名，俱都是蓝布裤褂，纱包扎腰，脚底下洒鞋白袜，打着裹腿，各擎木棍刀枪，一个个都是相貌狰狞，虎视眈眈。
　　赵如虎向众人低声说道：“汪老兄带着龙儿、魁儿，由西面绕到前面院内。我带着彪儿、豹儿、雄儿由东面夹道，绕到前院集合。”赵如虎将话交代完毕，大家一同起身，奔了前院而来。虽然脚步儿轻，人多却是声音大。这时屋中孙启华、陈宝光、李进，三人把兵刃收拾齐毕，正要越窗而走。就在这个工夫，汪春他们已经赶到，孙启华一听院内有脚步声音，遂低声说道：“二位贤弟，你听外面有了动作。”李进闻言，隔着门缝往外观看，借着月色光亮一看，人都满啦。陈宝光回手亮刀，遂向孙启华说道：“师兄，您看外面这些人，可都是冲着我们来的，您打算怎么样？孙启华说道：“莫若你我由后窗脱逃，还是不动手的为是。”陈宝光皱着眉说道：“师兄您说什么，由后窗逃走，我想前面这些人，堵着屋门，后窗外面，也必有人把守，如今焉能逃走？据我看咱们就祸到临头须放胆，您打算在屋子里头等着吗？人家都拥上来啦，如若闯进屋中，那时候你我再想动手，也施展不开，倒不如咱们给他个先下手的为强。”说着话，陈宝光就将门闩撤去，把门一开，先扔出一条凳子，紧跟着一摆刀，蹿到院内，就听院内呐喊一声，叫道：“不好，他们有预备，蹿出来啦。”孙启华知道难免动手，便和李进各亮兵刃，也就跟着蹿到院内。陈宝光由屋中蹿出来，就听前面喊道：“小子们不必乱动，待我派人擒他。”陈宝光举目一看，见说话的这个人，五官相貌在月下看不真。只见他手中擎棍，气派雄威，身旁站着五个人，俱都拿着齐眉棍。在他身后站着一个人，头上额发苍白，手擎雁翎刀。两边的人，刀枪密摆，就听当中擎棍的那人说道：“雄儿，你还不上前，等待何时？”就听下首站立最末的那人答道：“父亲休要性急，待孩儿上前捉拿此贼。”说话之间，直奔陈宝光而来。陈宝光与对面之人相近，借着月色一看，这个来人身量不高，身穿青绸子裤褂，脚下洒鞋白袜，打着裹腿。往脸上看，素绢帕罩头，斜拉麻花扣。青中透黑，一张脸面，两道浓眉。一张火盆口，酸枣似的眼睛，大鼻子，两耳扇风，项短脖粗，手擎齐眉木棍。陈宝光一看，高声一喊，大声说道：“汰，来者报名，你爷刀下不死无名之鬼。”说着话将刀一晃，用了个外缠头，按刀塌腰，夜战八方藏刀式，说道：“小子进招，刀下纳命。”来人听了，不由得气得高声乱叫，大声喊道：“少爷赵金雄的便是，小辈看棍。”赵金雄双手举棍上左步，左手棍一晃，单手往上一举，右手棍用了个泰山压顶的架势，照准了陈宝光搂头便砸。陈宝光见棍临头切近，将身向左一闪，迈左腿，双手棒刀，斜着向赵金雄的肘下用刀刃一划。赵金雄见势不好，往回撤右步，用右手棍往回一带，跟着跳了起来，左手棍冲着陈宝光头顶便打。陈宝光见棍来得甚急，将刀往回一撤，随着一翻手，用刀尖向赵金雄的左胳膊便挑。赵金雄见刀来得急快，左手棍往回一撤，用了个二郎担山，右手举棍一矮身，向陈宝光腿部便扫。陈宝光脚尖一碾劲，身形向上一纵，顺着赵金雄的棍跳过来，一矮身将刀往后撩，直奔赵金雄的腹下便砍。赵金雄随手将棍一扫地，这一招名叫支篙赶船，陈宝光的刀险些磕伤，只听腾的一声，猛然一惊，陈宝光复又翻身与赵金雄杀在一处。
　　此时孙启华早已亮剑，要想协助陈宝光，不料身旁跳过一人。孙启华一看，此人身量高大，细腰扎背，双肩抱拢。身穿蓝绸子裤褂，洒鞋白袜，素绢罩头。对面相近看得很真，黑漆漆的面孔，一脸的风疹，两道细眉，大鼻子，薄片嘴，两耳无轮，手提一条齐眉棍。见孙启华由屋中跳将出来，遂双手执棍，迎着孙启华，向上一蹿，一声呐喊，说道：“尔小辈还不抛刃受死，等待何时？今有你家大少庄主赵金龙在此。”孙启华口中说道：“无能小辈何必报名。”话到人到声音到，宝剑举起，对着赵金龙头顶便劈。赵金龙双手举棍向上一架，孙启华忙即收剑斜身，宝剑从底下往上一撩，此招名叫进步撩阴。赵金龙退步抽身，双手握棍身形往下矮，用棍一碾，用的是横下铁门闩的招数。孙启华用了个旱地拔葱，由棍上面一跃，跳在右面。孙启华脚刚落地，不料这小子的棍法出奇，用右手单臂，身形往左一撤，将棍抡起来擦着地皮，直奔孙启华的左腿腕。孙启华趁势往起一跳，才把这一招躲过去。赵金龙双手握棍，孙启华用了个疾行绕步捡金钱的招数，这一剑直奔赵金龙的面门而来。赵金龙将棍向外一磕，孙启华随手撤剑，金鸡独立的架势，右臂向上一举，剑尖冲下，左手一指赵金龙，这一招名叫魁星临斗。赵金龙随即撤步抽身，举棍相迎。孙启华、赵金龙，这二人杀了个难解难分。
　　李进持匕首要想协助孙启华，就在这个工夫，顺着西边转过一人，此人姓韩名申，是赵如虎的徒弟，正与李进走了个对面。他见李进年幼，手擎一对匕首尖刀，遂迎着李进喊道：“这个小辈竟敢找死，你看枪。”随即一抖杆儿，枪尖直奔李进的胸膛而来，他哪里知道李进这对刀的厉害。李进见枪已到胸前，向右一上步，用匕首刀，向枪杆上一贴，左手刀贴着枪杆往里一推，随着向前一上步，韩申喊声不好……那韩申的左手四指，被刀削落。韩申哎呀一声，撒手抛枪，就想逃走，好狠的李进，跟着向前一上步。举起右手的匕首刀，对准韩申的后脑往下一落，只听哗的一声，刀尖顺着韩申的太阳穴扎了进去，脑髓迸流，当时丧命。这时李进听着后面有人暗算，急转身，左手匕首照准来人的后脑，往下一落，就听扑的一声，鲜血暴流，此人死于非命。李进刚要转身，迎面扑过一人，手擎齐眉木棍，口中喊道：“贼人竟敢拒捕官军，杀伤人命。”说着话举双棍照着李进便打。来人正是赵金魁，李进见来人五短身材，棍法来得势猛，李进一矮身向左一闪，右手刀往里就递，照准来人的右胁便扎。赵金魁见贼人身体灵便，遂用右手棍向回一挂，左手棍直奔李进的耳边便打。李进一矮身，棍就从头顶上过去啦，李进借势往前一纵，左手刀直奔赵金魁的小腹。赵金魁双手抡棍，用了个横下铁门闩，骑马式，用棍一砸李进的手腕。李进撤左刀，递右手刀，两个彼此往回一撤兵刃，李进往前一蹿，赵金魁用棍相迎，二人战在一处。这弟兄三人，与赵氏群寇争斗，分不出高低胜败。
　　铁算盘汪春一见三人骁勇无敌，若要单打单斗，难以取胜，遂向野毛太岁赵如虎说道：“如此动手，谅难取胜，不如大家一拥齐上，活捉三盗。”赵如虎闻听，点头说道：“此言有理。”遂吩咐手下的门徒，大家一齐拿贼，千万不可后退。赵如虎的主意，打算把三个贼人都捉活的，不可伤害他们性命。众人一听庄主谕下，一个个抖起精神，向前围攻，舍命似的往上冲。无奈孙启华等就如同生龙活虎一般，不肯束手就绑，死力抵抗。这时候庄兵伤了好几个，无奈弟兄三人，仰仗眼明手快，招数纯熟，正在紧急之际，里面一片喧哗。孙启华一看，内中有赵如虎的三子赵金彪，并有四子赵金豹，向前相助。野毛太岁赵如虎，也跟着蹿上来，喊叫着赵金彪协助赵金龙，捉拿使剑的孙启华，又令赵金豹帮着赵金雄，捉拿使刀的贼人，休要放他们逃走。汪春带着徒弟，与本地的四十名乡勇，各擎刀枪挠钩套索，一齐由外面往上围。这个时候伙计们掌起灯笼火把，在四外照耀着，照得满院光明，就如同白昼一般，又令徒弟们呐喊，喊叫拿贼，赵如虎亲自擎棍，在四外照料，恐怕他们三人逃跑。他这一喊不要紧，惊动了青阳镇的住户，真是惊天动地，海啸山摇。
　　唯有孙启华、陈宝光、李进弟兄三人被困中心，难以逃脱。没想到他们是人多势众，一拥齐上，虽然自己掌中刀上下翻飞，遮前顾后，观左看右，还得留神李进，替李进担心。只因他的兵刃太短，一面动手，一面留神。就见李进虽然年幼，这一身勇气，亚如活虎生龙一般，虽然是弟兄三人，动手甚勇，这个时候，只有招架之力，没有还手之力。又搭着赵家五虎，抡五条齐眉棍，真是风车相似，错非他三人气力勇猛，不然难以逃脱。他三人见势不好打算逃走，怎奈四周的长枪短刀挠钩套索，不住地往身上递来，一不留神，就得被获遭擒，哪有逃走的机会呢。汪春指挥着众人往上围，看这三人被困在内，犹如笼中之鸟，老贼汪春以为今日必得成功，手提雁翎刀，在外面欢欢喜喜，指挥着拿人。那老贼汪春正在得意之际，此时这弟兄三人都惊慌失措堪要被掳，猛然间就听得一声喊道：“放着把式不练，怎么凑着伙儿打架呢，你们大家愿意把我掺上吗，咱们打一打，倒可以凑趣儿。”赵如虎听着房上的声音，不由得吓了一跳，抬头一看，借灯火之光看得甚真，就见在房上站着一个老叟，细看原来是在街上要饭的那个老头儿。
　　只见谭光韬今日与往日不同，在身上斜背一个小包袱，背上背着一个剑匣，双手捧着一口明亮亮的宝剑。赵如虎明知此人来历稀奇，遂高声说道：“你这个老头子休要多管闲事，你可小心你的首级。”这位老者在房上金鸡独立的架势站着，哈哈哈一阵地狂笑，喊道：“赵如虎，尔在此欺压乡绅，勾结盗贼，尔不思改过，反勾结老贼汪春，欲害三位小英雄，汝岂不知老夫暗中的动作，岂能受尔等的诡计。汪春与你合谋，尔等以为事在必成，老太爷心中放你不过。赵如虎放着买卖你不做，陷害英雄，老太爷今天多了一点事，我在后院给你放了一把火，大概这时候也着起来啦。”说着话站在房上，用手向后一指。赵如虎回头往后一看，就见后院火势凶猛，照得满天通红。
　　赵如虎一看，心中着急，有心后面救火，又怕这三人脱逃。如若不救，后面房子一烧，所有这些年的积蓄，皆在后面，想到此处，进退两难。看着房上老叟，咬牙切齿，用棍指着谭老头说道：“我把你这老匹夫，你家赵太爷与你有何仇恨，你在后面放火，荡尽我的家财，尔还不报名来受死，等待何时，你还等你家太爷上房擒拿你吗？”老者闻听，仰面大笑，口中说道：“你死在眼前还欲害我，老太爷乃无名氏是也。我掌中的宝刃，这几日欲吸人血，汝父子的血肉，当染我的剑锋，我不欲结果尔等性命，怎奈尔等誓不欲生，我将奈何。”说着话由房上一纵，向院中落下，正跳在赵金雄的面前。此时孙启华、陈宝光、李进正与赵家五虎，杀得难解难分，猛见谭老头在房上说出这言辞，持剑蹿了下来，赵金雄撇了陈宝光，摆棍向谭老头，劈头盖顶就是一棍。就见谭老头不慌不忙脚踏实地，微微一侧身向前一上步，用剑向赵金雄的胸上一横，只听噗的一声，赵金雄的木棍折为两段。赵金雄见棍一折，转身要走，谭老头哪肯相舍，单手举剑，照着赵金雄头顶，向前一挫，用了个顺水推舟的招式，就把赵金雄的脑袋推下来啦，这时红光迸现，身首异处。谭老头刚要转身，后面赵金虎见五弟丧命，双足一蹿，用棍照准谭老头腰部便点，谭老头提剑，随即转身，用剑一横，后面赵金虎的棍，只听啪嚓一声，赵金虎的棍头，随声坠地，赵金虎就欲逃走。谭光韬手疾眼快，一翻手用了一个反臂劈丝，宝剑的剑锋，正劈在赵金虎的天灵盖上，只听啪嚓一声，将赵金虎的头颅劈为两半，当时丧命。赵如虎见二子丧命，急得牙齿乱咬，大声嚷道：“此贼可恨至极，快快与我拿下。”众徒弟一个个奋勇当先，各乡勇挠钩套索，一齐向上乱递。谭老头一看众人齐上，挺身挥剑迎敌，身起剑落劈死数人。
　　谭光韬原不肯多杀无辜，怎奈这些无知的愚民，受赵如虎的指挥，竟不顾生死，向前抵御。谭光韬只得举剑向前。这一来不要紧，挨着死碰着亡，撩上筋断骨伤，眼看着人头顺着谭老头的剑锋乱滚。谭老头真亚如虎入羊群，剑刃过处，骨断筋折。这一阵厮杀，尸体满院，血溅庭阶。又搭着火光的照耀，那尸横满院，血迹淋漓，只杀得众人不敢上前。谭老头将剑舞动如飞，遂挥剑直奔赵如虎，一面向前动手，一面向孙启华三人说道：“尔等还不逃脱，等待何时，后面自有老夫迎敌。”按江湖的黑话，就是让他们三个人快走。孙启华将话听完，把剑一摆，垫步拧腰蹿上东房。陈宝光、李进也随着蹿上房去。三个人由东配房蹿到东墙外，出离短巷，顺着镇街，一直奔了东镇口而来。
　　孙启华弟兄三人，由镇东口逃出来，顺着大道，一直奔了东南逃下来了。走了约有二里，弟兄三人回头一看，就是青阳镇内，火光未熄。弟兄们又往前走了约有一里多路，靠着北面有座树林，李进向孙启华说道：“二位兄长，咱们先到树内暂为休息休息，再去不迟。”孙启华点头说道：“也好。”三人刚进树林，就见林内有一人，手中提着明亮亮的利刃，倒把他弟兄三人吓了一跳。孙启华正要相问，就听树林里那个人说道：“你们弟兄三个，怎么才来呀。”