第五章　群雄败走

2025-07-11  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　孙启华、邹雷、陈宝光、李进等，众人落了店。到了夜间，五人聚在一起，秘密计议。规定了计划，这才轮流打探囚车的消息。一连十余日，才探听囚车明日准能由此经过。第二天，天还似亮不亮的时候，阴云满天，细雨凄风之下，正赶上囚车暗度野狐岭。五位小英雄正赶上囚车到此。论起来这个囚车早就应当过去，他们五个人，非误事不可。这里面有个原因，前文表过，南阳知府杜尊德，与焦通海商议妥当，约同楚廷志保护囚车，若论起楚廷志的武术，实在是天下无双。掌中一杆方天画戟，受过高人的传授，可算得起是魁首。这天杜尊德下密令让焦通海带着自己的四个徒弟劫江鬼解德山、矮脚鬼解德海、花刀郑英桥、闪电腿时元，又在本府外班挑选了五十名快手、一个马快的班头、一个步快的班头，奉知府杜尊德的面谕，并有亲笔的提牌，在外面预备大车两辆，趁着人不知鬼不觉，捧着咨呈押解李殿元及书童翰墨起身。这个意思是不走咨呈，也不等候郑州的回文，怕是走漏了风声，路上出险，迅速急快起身。焦通海就让他们大家收拾收拾兵刃包裹，领取盘费，焦通海又把公事交代明白，教外面班头预备起身。焦通海带着楚廷志，同他这四个徒弟，直奔后面花园把式房。只因铁算盘汪春主意多，所以找他要个妙计，大众这才奔了花园，由西边角门过去，来到把式房。焦通海启帘走进，就见汪春在屋中，手捻着白胡须坐在那儿发愣。汪春一见焦通海进来，向焦通海说道：“贤弟，李殿元的事情怎么样？”焦通海与楚廷志随着落座，焦通海就把大人审讯李殿元，当堂供实，并将大人的分派，约请楚廷志协力相帮，带领徒弟预备差役押解的情由，向汪春说了一遍。汪春听着点头，向焦通海说道：“焦贤弟，事情你办得总是很好，可有一件你看看我这个事情够多难，总算贤弟你成全我，给我找了这么一个养老的所在，实名教给少爷练武术，其实任什么事情也没有。如今衙内出了这种事，少爷又被李进勒死。少爷已经是死啦，大人派人各处捉拿李进，如今李进脱逃；其实这个事情，与我没有关系。可有一件，我在衙门里头算干什么的呢，这一来我在衙门里头也干不了啦。再者贤弟你与楚贤弟也是艺高之人，就带着几十名快手，由此解押郑州，倘若道路上有点舛错，你准能顾得过来吗。其实我这是多说，你想怎么样。”焦通海回头看着楚廷志，沉吟半晌，遂向汪春说道：“汪大哥，小弟没有兄长深谋远虑，我带着楚贤弟到此，为的是把所有的事情告诉你老人家，就怕是有漏空的地方，要是出个主意，小弟实在是比不了兄长您。因此小弟特来向兄长您请教，您给我想个主意，但愿平平安安把差事交到郑州，小弟我可就卸了责任啦，不然，道路之上真要是有点舛错，小弟我可担不起。求您给小弟想一个万全之策。”汪春将话听完，向焦通海说道：“贤弟你不用说，方才我坐在这儿发愣，我算计兄弟你一定来，我早就把主意给你想好了。要依着贤弟你的主意，由此起身，赶奔郑州，道路上没有事便罢，倘若有事，准教兄弟你照顾不及。不用说别的地方，就说由此起身，最难走的是方城山野狐岭，那个地方太幽僻，那一条道正是匪人出没之地，真有点悬心。那个地方又是山路，又是要路咽喉，树木又多，容易窝藏匪人。兄弟你想，要押解囚车由那里一过，前面若有人打抢囚车，后面再一堵截，贤弟你到那个时候，可就进退两难，受了包围啦。你虽有擎天之能，也是首尾不能相顾，无法用武，岂不落在人家圈套之内。贤弟你想想我说得对不对呀？”焦通海听汪春这一片言辞，不由得一怔，遂哦了一声，说道：“老哥哥，小弟的浅见，兄长你老所想的这个道理，比小弟高得太多。若是依您的主意，应当怎样办才好？”汪春听焦通海之言，笑嘻嘻捻着胡须说道：“焦贤弟，此事我与你熟思已久，我早就想出主意来啦。你还得见见大人，请大人调本处的官兵一二百名，由本处守备带领。你先带着你四个徒弟、五十名快手，在前面押着囚车，经过野狐岭。没事便罢，若在前面遇事，我与楚廷志贤弟，带着我徒弟刘华，捧着咨呈，带领二百名官兵，与守备大老爷，随后接应。哪怕他抢劫囚车？这是万无一失之计，我们在远远地跟随，匪人若要抢劫囚车，他看着前面人少，若用夹攻之计，我们赶到，岂不将他们困在垓心，大概连劫囚车的匪人，也难以脱逃，就势当场拿获，就在本处管辖的县境内，讨要车辆一并押往郑州，又是一份好差事。再者用囚车押解李殿元，也不是事。再说这个事，也不是忙的，我这里有张图样，按着这图的样式把囚车做出来，把李殿元装在囚车之内，就把囚车放在那儿叫他们抢，他们也是束手无策。何况咱们在路途之上，严密保护，他们匪徒们要打算抢，势比登天。也让他们知道咱们弟兄的能为，到那时差使也就交代了，你在大人面前也露了脸啦，虽然咱们弟兄可是有交情，我不能不与你细心筹划。贤弟你想想，是按着这个主意呀，还是按着你的个主意呢？”焦通海把汪春的话，全都听明白了，自己也是越想越怕，遂说道：“依着您这个主意，莫若我通盘与大人回禀明白，那么这个囚车的图样，您拿出来我看看。”汪春说道：“你先稍微候一候。”说着话站起身形，伸手把桌子抽屉打开，由里面拿出一张图样，回身放在桌案之上，把图样打开。焦通海、楚廷志，走到近前观看，正当中画着一辆囚车，就在囚车旁边写着字，四柱多宽，车的尺寸多大，怎样制造，写得清清楚楚。两个人看着点头，焦通海笑着说道：“难得兄长您怎么想的，这个囚车若要按着这样造成，沿路就是遇上匪人抢劫，它也是万无一失，怎么您想起这个主意呢。”汪春先笑嘻嘻地说道：“兄弟们还是少见，并非是我想的主意，这是按着古时的囚车，无非我是改造而已，你先把这张图样，呈与大人观看，然后再定日起身。”焦通海说道：“哥哥，你在此等候，我先拿此图回禀大人，就手动工，打造木笼囚车。”汪春说道：“那么我就在此听候。”焦通海拿起图样，奔往里面书房，回话去了。
　　过了很大的工夫，就见帘子一启，焦通海从外面进来，汪春迎着问道：“贤弟怎么样？”焦通海一面落座，一面与汪春谈话，说道：“大哥，我到里面去啦，大人已上内宅，原来是大人到里面，照应着少爷成殓，里面太太痛子的心切，两口子俱哭得像泪人一样。里面太太，还跟大人闹了一场，非教大人把李进拿住，替少爷报仇不可。方才大人下来，我又不好意思往上回，恐怕大人见怪。容大人把悲惨之际过去，我把哥哥您这个主意，与大人当面说明。大人很赞承，并亲自告诉我，约请大哥随同前往，并且大人请南阳府总镇商议，调官兵与守备亦随前往，必须等囚车造成了，再为起身，可得多等几天。”汪春将话听明，点头说道：“那么着你就传唤木匠，按图赶造木笼囚车。”焦通海说道：“兄长，这件事您交给我吧，您不用管啦，您与刘华收拾手下的兵刃，等候起身就是了。”汪春说道：“那么你急忙去办好了。”大家将事议定，焦通海吩咐木匠铁匠，打造囚车两辆。把囚车造成了，直费了七八天的工夫。焦通海这才约同众人，与大人回禀明白，官兵预备齐全，命汪春带着徒弟刘华，会同两个守备，一名张祺，一名何辉，率领二百名官兵，在南阳府北门外集合。焦通海带着四个徒弟，用提牌由监狱之内，将李殿元与书童翰墨提出来，押入囚车。这个囚车五尺见方，四围四棵立柱，俱是五寸见方，高三尺，四围做出就仿佛笼条一般模样，皆是核桃粗细般的铁条。四个车轮子，车轮都是铁的，车轴还不是整根的，是两截拼在当中，有三个透眼，上面穿着三个穿钉，穿好了穿钉，是一根整轴。若要遇见劫囚车的，把三个穿钉一撤，车辆往两下一劈，车是不能动啦，人抬也抬不动。两根车辕子是活的，头里用两个牲口拉着，把犯人装在囚车之内，里面是一个椅子，令犯人坐在里头。这个囚车的盖儿，是一面枷，两只手与脖子，用这面枷枷好，把项锁顺着这面枷穿下去，锁在车轴之上。囚车里有两块卡子板，把两只脚卡住，脚撤不出来，连上面枷带下面的卡子板，俱都松大，四围钉上毡子，怕把犯人脖子磨坏了。也不能把腿磨坏，要是长途远路，真要把犯人磨坏了皮肉，押到郑州，不好往上交代。再说他这是要紧的案子，道路之上，还不能叫他受屈。外面早有车夫预备了两辆大车，拉着他们的行囊，并在李殿元家中搜出来的箱子，还有宏缘会来往的公文要件。焦通海带着四个徒弟，把一切全都收拾齐备，这才令神手大将楚廷志先在北门外与汪春集合，楚廷志带好自己的双戟，把小包袱背在自己身上。焦通海带着徒弟各带兵刃，外面两个班头，带着五十名快手，在衙前等候。看见囚车，由衙门里头出来，众人在两下里一分，跟随囚车，一同起身。囚车由署衙顺着大街，走鼓楼奔北门，这一走不要紧，惊动阖城的百姓。众人不敢近前，俱在两边站立观看，暗地议论，有人议论的是李殿元为人忠正，和睦乡里，亲近四邻，但是李殿元加入宏缘会，应该保守秘密，杜尊德怎么会得着了这个消息呢。把一位为国为民的绅士，当场捕获，押往郑州，一定性命难保，真可惜。也有在旁边议论，可惜这样的家庭，又是本地的乡绅，又有财势，入的哪门子宏缘会呢。现在各处严拿宏缘会，这一定是被人引诱的，这一入宏缘会，直落得家败人亡，妻离子散，放着好好的日子不过，自找家败人亡。他们哪里晓得，李殿元因为不愿见大好河山亡于异族之手，乃起而复明，为保全民族起见，别说是家败人亡，就是粉身碎骨也不足为憾。这看热闹的还有这么议论的，李殿元无事要造反，这不是自找倒运吗？一个绅士，你还反得了，这不白白地把生命财产全都饶上了吗？我要有这么大的家当，我决不造反，躺着吃也能够吃几辈子，何必呢？入宏缘会自己找死，偌大的家业白入了官啦，要把这份家业给了我多好。其实这小子是做梦未醒，天生来资格浅薄，他哪里能够深明大义，他哪里知道，明朝锦绣的疆土，大好的民族，受人的压迫。他哪里知道李殿元深明大义，不顾家财，舍身就义，到如今只知有保全民族，光复前明，一死尚不足惜，何况是财产呢？
　　再说如狼似虎的差役，押解着两辆囚车，囚车内坐定两个血性的男儿，由大街直奔关乡，看热闹的人还是人山人海。由此门经过十里坊，焦通海在头前引路，远远望见树林之内，站着三个人。一个是铁算盘汪春，带着徒弟刘华，后面的是神手大将楚廷志，树林里头隐隐的军队。就见汪春冲着焦通海打手势，是教囚车在前面走的样式。焦通海也接着打了个手势，作为没看见。囚车由此经过，在路上赶站。沿路上打尖的时候，囚车一打住，焦通海命四个徒弟解德山、解德海、时元、郑英桥，擎着军刃，带着官人围护着囚车。焦通海买来吃食，命徒弟端着，往李殿元主仆嘴里头喂食。李殿元自己是个明白人，自知身被缪州，是绝无性命。见焦通海献上酒饭，在囚车之内，就是一吃一喝，仍然是谈笑自若。这就是一死不足惜，酒饭足安然。至于后面书童翰墨，见主人慨然就义，他也就把死掷在九霄云外。焦通海等候李殿元主仆吃喝完毕，然后他们大家轮流吃饭，打完了尖，往下站赶路。及至晚间，到了住店的时候，找大镇店。开店的看见差役押着住店，开店的就怕囚车进了店，他们一见囚车就觉着头疼。因为什么呢，但凡开店遇见押着差使的住了店，什么房子好，他住什么房；什么好吃，吃什么。第二天早晨，人家都不起身，他们就起身，白吃白喝白住房，一个钱也不给，开店的还是不敢得罪，真惹不起。真所谓“官人下乡，百姓遭殃”，这句话真说得不假。店里头见他们囚车进店，就得认倒运，还得殷勤伺候，若不然稍有一点伺候不到，张口就骂，举手就打，还得忍受。及至他们进了店，焦通海还是处处细心，先把囚车上的锁开了，把差使起下来，趁着溜一溜，带到厕所里，教他们大小便，这个别名叫放茅。然后搀进上房，让他们坐在炕上，内外屋门口，俱都派人把守。四个徒弟把犯人围在当中，瞪着眼看着，手里还拿着兵刃，然后这才预备饭，伺候犯人吃完了，喝完了水，他们才调换着吃饭。夜间轮流坐夜，真称得起时刻防范。及至第二天起身的时候，焦通海先派人在前头打探，前面没有别的危险的地方，这才敢起身。行在大道之上，处处留神，后面还有汪春带着官军，在远远地瞭望。就这么样在路途上，早行晚宿，严加防范！好在还有一样，李殿元在路上饮食住宿，倒不用焦通海操心，吃喝倒是自然，焦通海这一样儿还放点心，真要是李殿元在路上不吃不喝，到店里头病倒，那可真得把焦通海急煞。这个差使比不了平常的差使，平常押解着犯人，说打就打，说骂就骂，要不然挤对差犯的银钱。这个差犯可不行，皆因李殿元，他的案情太重，事关重大，他是宏缘会的首领，国家的要犯，倘若在路上一个饮食不调，道路上染病，真要闹出点错来，到了郑州将军署，无法交代。也难为焦通海这小子，押解起身，不但道路上留神，还是一点委屈也不敢给李殿元受。在道路之上，殷勤伺奉。
　　这一日已离方城山野狐岭约有一站之地，前面有个村庄，名叫枫柳村，他们就在这村里住下啦。顶到夜晚事情全都办完，他这才与四个徒弟暗地计议，明天一起身，可就是野狐岭，要按着起身的日限，可就走过野狐岭去啦。皆因是汪春的计划，等候打造囚车。一来方城山山路难行，囚车又走得慢，这一来不要紧，却耽误了途程。不怕别的，这个野狐岭，我是知道的，道路最崎岖，行人稀少，正是匪人出没的所在，咱们几个不得不小心。虽然后面有官兵接应，我们想个万全之策。我打算与你们四个人商量商量，今夜晚三更时分，不论你们谁，先到野狐岭探听探听，前面有没有意外的动作，赶紧回来报信。咱们是四更起身，如果把野狐岭度过去，咱们可就放了心啦。倘若野狐岭这个地方，若有意外的变动，咱们可就别走，知会后面的官兵，咱们再商议防范之策，你们哥四个，谁肯辛苦一趟。闪电腿时元在旁边答言，说道：“师父，那么三更时分，我到野狐岭探视一趟。”焦通海闻听，说道：“很好，你的腿比他们还快一点，可是千万要谨慎小心为妙。”时元说道：“不劳师父嘱咐，您就在店内等候就是了。”他们师徒五个人将主意拿定。三更时候，闪电腿时元，收拾利落，手持齐眉棍，知会焦通海，叫店里伙计把店门开开，这才由枫柳村出东村口，直奔野狐岭而来。
　　时元刚到野狐岭相近，越看这个地势越害怕。也兼着夜深之际，又是天如墨染，两旁边的山坡，林草迷离，山坡上黑暗暗树木丛杂，愁云浓浓，黑雾漫漫，似雨非雨，阴惨惨的天气，道路上无人。脚底下坑坎不平，偶一失神，几乎把自己栽倒。好容易低头寻路，才来到野狐岭山口。时元站在山口，往东北上观看，当中是道，迷离不真，因无月色，又无星斗，怎么能看得真呢。心中暗笑，师父如何这样的胆小，此处虽险，哪里会有匪人，莫若我回去报信，这个地方平平安安就走过去啦，我师父这真是多想啊。自己想到这里，一转身形，寻找旧路而回，赶到他来到枫柳村，天尚未到四鼓。来到店旁门首，上前叫门，店里伙计将门开放，一看是时元，差役大老爷们，也没敢问。时元进来，一看上房屋灯光明亮，自己来到上房门首，启帘走进。此时焦通海，早就知会差役，叫他们大家收拾齐备，就等候时元回来好动身。这时就见帘儿一启，时元由外边进来，倒把焦通海吓了一跳，遂问道：“时元，你去这趟怎么样？”时元傲然含笑，口中说道：“你老太细心啦，弟子前往野狐岭，我看看没有什么动作，连个人影也没有啊。可是你老细心是好啊。前面任什么事也没有的，就是道路不平，都是些个石块，可就是黑点，咱们得多点几盏灯笼。”焦通海含笑说道：“傻小子，只要平安过去，我就认为万幸。还点灯笼？若要夜间一点灯，不是给贼人安眼吗？你先休息休息。”焦通海回头叫道：“英桥，你到外面知会他们，咱们起差，就此起身，你们可把兵刃预备手底下。别等着临阵磨枪，总是要谨慎。”郑英桥答道：“师父您不用嘱咐，弟子知道了。”郑英桥转身出去，工夫不大，就听外面人声嘈杂，车辆马匹的声音，喧哗了一阵。就这么个工夫，郑英桥启帘进来，说道：“启禀老师，外面都预备妥当了，等师父起差了。”焦通海这才将自己鬼头刀背在背后。劫江鬼解德山、矮脚鬼解德海二人在身后背好虎尾三截棍；郑英桥手提金背刀；时元手擎齐眉棍，跟随焦通海奔了上屋，叫看差使的人们，起差使。大家听了焦通海的吩咐，立刻七手八脚，将李殿元及书童翰墨由炕上搀下来。这主仆二人是手铐脚镣项索缠身，身披罪衣罪裙，被恶狠狠的差役连搀带架，拉拉扯扯的，由屋中带到院内。李殿元举目一看，在院中两旁站立的众差役，一个个雄赳赳，手擎铁尺，恶狠狠站立两边。正当中摆设着两辆囚车，车夫持鞭在旁边站立，在前面暗惨惨点着两盏灯，又兼着天如墨锭，对面看不清。店门此时已然开放。李殿元看着心中暗想：什么叫作起解，什么叫作地狱天堂，我李殿元今为光复大明，保全民族，今事犯押，看起来两旁边众差役情同恶鬼，在这凄风惨雨之下，深夜起程，何异人间地狱。李殿元正站在院中发愕，那一般情同恶鬼的差役，早就向前伸手把李殿元主仆二人，押入囚车。焦通海在旁看着上下铁锁俱已收拾完毕，囚车马匹备好，又叫过两名差役，在耳边低言耳语，说道：“你们二人千万告诉他们起程，可别误了事。”两名差役答应一声是，转身走出店房。抱头狮子焦通海往下传话，伙计们一同起身。赶车的车夫摇鞭，出离店门，顺着大道，直奔野狐岭而来。他们由此起身，可就苦了开店的啦，由昨夜白吃白喝白住店，还不敢得罪他们，等他们走了之后才长吁了一口气。
　　焦通海师徒带领差役，押解囚车，由枫柳村起身。道路越走越不平，真是山路崎岖，坑坎不平，天地黑暗。好容易走得东方将然发亮，焦通海吩咐将前面的灯光熄灭，定睛一看，前面正是野狐岭的山口。焦通海吩咐伙计快走，千万不可耽误，此时天尚未发亮，正往前走，一阵阵的凉风，细雨儿纷飞。囚车正在前走，焦通海在后面一看下起雨来了，又一想，囚车正行在险要的所在，虽然是秋冷，没有多大雨，倘若再下大点，囚车走得必要慢。这一慢可不好，要在前面有了意外的变动，这个事情可就不好办啦。想到这里，在后面高声喊道：“伙计们，咱们的车辆赶紧往前走。”伙计们在前面答言，说道：“慢不了，您只管放心。”赶囚车的车夫摇着鞭，只顾往前赶路。焦通海带着四个徒弟，只顾催着快走，正走到东边树林前面，猛然间就见东面树林里，窜出五条好汉。只有一人挡住去路，前面非是别人，正是那邹雷、姚玉、陈宝光、孙启华、李进弟兄五人！
　　这弟兄五人，奉师父之命往野狐岭等候囚车，由牛家屯起身，这时天气正在似亮不亮的时候，又赶上深秋的景况。在凄风冷雨下，恰巧遇见囚车，只因孙启华，看见囚车来到，心中又惊又喜。惊的是彼众我寡，若要动起手来，胜负难定。喜的是，事太恰巧，适遇其时。错非四鼓起身，不然就把囚车放过走了。自己这才与兄弟们商议，教他们不要猛撞，自己打算上前答话，他们若是讲面子，把囚车留下，万事皆休，倘若不肯，那时动手，也不为晚，这就叫先礼后兵。孙启华这才手中亮剑，垫步拧腰，向前一蹿，口中喊了一声，说道：“哒，行人住脚，把囚车与我留下。”一面说，一面用目观看。就见前面的差役，将囚车打盘围住。由对面走过五个人来，一字排开，站立面前。下首一人，身量不高，五短的身材，身穿一身蓝布裤褂，脚下白袜洒鞋，青脸膛两道棒槌眉，一双圆眼，大鼻头，火盆口，手擎一条齐眉木棍。上首左边站立一人，细条身材，身穿一身白布裤褂，足蹬白袜洒鞋，打着裹腿，白脸膛，两道细眉，一双小眼睛，小鹰鼻子，薄片嘴，两耳无轮，手捧金背刀。正当中站着这三个人，俱都穿着一身青，左右两个人，俱都生得凶眉恶目，每人擎一条虎尾三节棍。正当中这个人，长得甚为凶恶，手擎金背鬼头刀。书中暗表，正是那抱头狮子焦通海，挨着他的那两个人，就是那劫江鬼解德山、矮脚鬼解德海。在上首站的，正是花刀郑英桥，在下首站立的是闪电腿时元。孙启华虽然看出这五个人的凶猛，他是一个也不认识。孙启华向前说道：“朋友们，别走啦，在下我有几句话，同你们几位讲在当面。囚车里面，正是我们宏缘会会长，因下书人不慎，此事犯在赃官杜尊德的手内。我们本会得到了消息，特派我们弟兄在此等候囚车。我们是奉总会的差遣，在此等候多时，你们虽是公事，我们也是差使。朋友你们若是讲面子，将囚车留下，众位转身一走，可免伤和气。如若不肯将囚车献与我们弟兄面前，可别说我们哥几个不讲交情，那时动起手来，可别说我们手下无情，你们几位也白把性命饶上。我说对面的朋友，赶快答话，别让我们哥几个费事。”焦通海其实早就看见他们啦，先命马步的二位班头带着伙计们，把囚车保护住啦，这才吩咐各擎兵刃，把前面挡住。见这五个人雄赳赳各擎兵刃，为首的站在面前，对着自己说了一遍场面的话。焦通海一看孙启华年轻，只是五个人，也不敢大意，不知树林里还埋着多少人，暗示余人休得妄动。他自己带着四人，越众上前向着孙启华一阵冷笑，手中擎刀，用刀尖向前一指，遂厉声喊道：“对面贼人，好大胆量，你等竟敢在此拦住囚车，还要抢劫宏缘会的会匪李殿元，你们的胆量可真是不小。依我相劝，尔等即刻闪开道路，如若不然，你等可知道抱头狮子焦通海掌中鬼头刀的厉害。”孙启华闻听焦通海之言，一阵冷笑，口中说道：“焦通海，某家是良言相劝，鼠辈竟敢口出大言，趁早把囚车留下，尚有尔等一条生路。如若不然，哪一个前来首先纳命。”焦通海闻听孙启华之言，不由得大吼一声，向左右说道：“哪一个前去捉拿这个贼匪？”这句话尚未说完，一旁有人说道：“弟子愿往捉拿这个小辈。”随着声音，向前一蹿。焦通海一看正是闪电腿时元，手擎木棍蹿到对面贼人的面前。
　　此时闪电腿时元来到敌人面前，双手把棍一横，丁字步一站，这个架势名叫将军横下铁门闩，冲着孙启华大声喊道：“哒，大胆贼人，竟敢目无国法，抢劫囚车，口出大言，还不受死等待何时。”孙启华手中擎剑，微然冷笑，说道：“无名之辈，还敢与我动手。”孙启华用剑尖向前一指说道：“待我先结果了他。”话言未住，旁边大吼一声，说道：“师弟靠后，待兄杀却这个小辈。”随着声音向前一蹿。孙启华一看，正是师兄邹雷，此时邹雷垫步拧腰，蹿到时元的面前，口中喊道：“小辈看刀。”左手向时元面前一晃，右手举着鬼头刀，向时元斜肩带背就是一刀，时元见刀来至切近，往回一撤步，将棍一顺，用右边的棍头，向邹雷右手腕便打。邹雷见棍已到，随手往回撤刀，将刀一横，顺着时元的棍，将刀刃向上，一划时元的右手腕。时元赶紧往回一撤棍，用棍一挂邹雷的鬼头刀，左手棍向前，直奔邹雷的头顶便砸，这一招名叫泰山压顶。邹雷随即抽刀往回一撤身，用刀使了一个里剪腕，一剁时元的左手，如果剁上，时元的棍可就撒了手啦。时元赶紧往回撤棍，邹雷刀的招数急快，遂往上一反手，鬼头刀平着向上一挺，直奔时元的脖项。时元赶紧叉步，往下一矮身，用了个缩颈藏头，这一招真险，刀顺着时元的头顶砍过去。时元双手擎棍一转身，用右手攒住了棍，往自己身后一抡，直奔邹雷的左腿，这一招名叫扫蹬棍。邹雷是手疾眼快，刀往回一撤，用了个夜战八方的架势，见棍临身切近，脚尖一碾劲，用了个张飞骗马，身形往外一纵，一骗腿，顺着时元的棍跳将过来。邹雷心中暗想：这个贼，这条齐眉棍真够厉害。见他棍使两头，双手攒棍，使的是阴阳手，这个招数倒换得急快。邹雷认得这招数的门路，他用的招数，名叫泼风八打棍，暗藏三十六招行者棒，错非是邹雷，要换个别人，早就败在下风。对面时元，见邹雷刀法精奇，也认得他的刀法，这招数是闪手刀的招数，用的是闪砍劈剁，剪铡撩扎，刀法门路随手乱转。时元心中暗想，这个贼人这口刀，错非是我这条棍，不然必丧在他的手中。这两个人动手各自留神，分不出高低，论不出上下。
　　焦通海见自己徒弟时元恐怕不是邹雷的敌手，遂向左边说道：“你们谁敢前去相助。”话言未了，旁边一声答言：“弟子愿助师弟。”刚要向前助手，就听面前一声喊叫，说道：“小辈，尔等竟敢依仗人多势重，尔休要逃走，待我来结果你的性命。”解德山举棍一看，心内暗中羡慕，此人长得美如少女，年纪不大，掌中擎着一口柳叶雁翎刀。解德山不容陈宝光动手，左右手捧着虎尾三节棍，两边一边搭着一节，棍环子都是铜的。虽然是木头的三节棍，这种木头最坚固，三节均是黄檀木做成，拿在手中分外的沉重，若要打在头上，就得脑浆迸裂。他冲着陈宝光，用左手棍一晃，右边这一节抡起来向太阳穴便砸，这一棍名叫单贯耳，遂喊了一声：“小辈看棍。”陈宝光见棍来得甚猛，将刀一顺，用了个夜战八方藏刀式的架子，见棍来至到切近，自己用刀向解德山手腕上一砍。解德山见刀来得甚快，急速向回撤右手棍，左手棍趁势抡起来，向陈宝光右边耳根便砸，这一招名叫十字插花。陈宝光见棍来得势猛，遂将身往下一矮，棍顺着头顶过去。陈宝光趁势一顺刀，伏在地上，刀往回一撤，使了一个外缠头，这一刀直奔解德山腿部便砍。解德山见陈宝光刀临腿部相近，他把棍往回一掳，陈宝光赶紧往回撤刀，一长身，用刀尖向解德山咽喉便刺。解德山见陈宝光的刀到，赶紧相还，这二人，也就杀在了一处，胜负难分，这边小黄龙姚玉擎刀向前一蹿，打算帮着师弟陈宝光动手，对面焦通海派解德海迎战姚玉。这二人刀棍并举，也就杀在一处，胜败难分。焦通海自己擎刀，直奔孙启华，口中喊着，说道：“小辈，我先把你结果性命。”孙启华一见焦通海，不由得气冲斗牛，遂说道：“小辈看剑。”说着话遂用了个举火烧天式，这一剑，直奔焦通海头顶便刺。焦通海用刀相迎，这二人也就打在了一处。此时只剩下花刀郑英桥，见师父与贼人动手，难定胜负，各施绝艺，恨不能把贼人全数结果了，准知道贼人为救李殿元，俱都是宏缘会匪，自己想到这里，莫若协助恩师，把这个使宝剑的先结果性命。手中擎刀，往前抢步，就在这个时候，就听对面呐喊，说道：“贼人，你休要暗算，小太爷与你比个雌雄。”郑英桥举目一看，来的这个孩子，岁数不大，身上一身蓝布裤褂，纱包扎腰，脚下洒鞋白袜，打着裹腿，蓝布巾包头，一双手擎着一把匕首尖刀。郑英桥细看，敢情是这小子，原来是南阳府署衙内勒死了少爷，逃走的李进。
　　那郑英桥见是李进，心中暗想，这劫囚车的一定也是他勾来的，真要把他拿住，可是件好差使，想到这里高声叫道：“把你这弃凶逃走的李进，还不束手就绑，等待何时。你将少爷勒死，就应当远远脱逃，尔今日反倒前来送死，今天你还想跑吗，待我将你拿住。”话言未了，话到人到声音到，嗖的一声，郑英桥向前一蹿，纵至李进面前，搂头盖顶就是一刀。李进看见贼人两只眼睛都红了，恨不能将贼人全数结果性命，搭救主人李殿元，早脱危难。见郑英桥的刀临自己头顶相近，随将身形向左边一闪，用右手匕首刀向郑英桥胁下便搠。郑英桥心说这小子好快，遂将刀往回一抽，用了一个搂膝护胁。李进将匕首刀撤回，左手使的匕首刀，跟着向右一转，直奔郑英桥的胸膛，郑英桥将刀一反手，跟着向前一上步，将刀一推，够奔李进的脖项便剁。李进忙一伏身，郑英桥的刀顺着头顶过去啦，李进换式进招，这二人是仇杀恶战。此时两个班头带着五十名快手，保护着囚车。最难过的就是那囚车之内的李殿元，早看见李进率众到此，抢劫囚车，最可恨的是焦通海带着四个徒弟，竭力地抵抗。这五位英雄，与焦通海师徒五个人战在一处，真是刀光闪闪，三节棍环子的声音，又兼着那无情的老天，把天阴得如同墨色，趁着四外的青山，满目秋日的百草，含雨带露，湿满了路旁，两旁边的树木丛杂，愁云密布，阴惨惨细雨纷飞，在这大道之上，拼死仇杀。就见那义仆李进，小小的年纪，我在平时传习他些武器，不料想今日舍命前来救我，但愿上苍见怜，早把焦通海师徒五人结果，成全李进，为他的一片忠心。李殿元正在观看之际，就见前面仇杀恶战，谁也不肯相容。孙、邹五人是拼命恶战，焦通海师徒方面人虽多，无奈不知敌人有多少，也决不敢教他们离开囚车一步，一面担心，一面争战，又盼着后援速来，心悬两地，手脚未免迟慢，就在这个时候焦通海师徒五人，堪堪敌不过这五位小英雄。眼看得焦通海，且战且退，堪可不敌，李殿元暗中祷告上苍：“但愿这五位小英雄，当时成功，杀却焦通海等辈，暂解我一时之恨。”
　　这时胜负已分，那闪电腿时元，棍法虽精，怎敌得了邹雷猛勇，这口刀上下翻飞，时元的右手棍抖开了向邹雷头顶便砸。邹雷见棍来得切近，将刀一顺，向右边一上步，将棍躲过去，反手趁势用刀背往下一砸，时元用棍往回一挂，向右边一转身，稍为一慢。邹雷是手急腿快，趁自己往回撤刀之际，一反手，此时时元的右腿未能抽回，这一刀反背一砸，刀尖正划在时元的右腿之上。时元喊声不好，抽棍往圈外一跳，好在伤痕不重，当时鲜血直流。邹雷趁势追赶，时元无奈，咬牙忍疼，与邹雷招架。就在这个时候，就听那边哎哟了一声，时元用目斜视，原来是解德山带伤。解德山虎尾三节棍，与陈宝光战了多时，陈宝光这一口刀，真是神出鬼入。解德山的三节棍上下翻飞，虽然是棍招熟练，怎奈陈宝光少年英勇，又兼着刀法精奇。陈宝光的刀向解德山的头上一剁，解德山抡三节棍由下面往上一撩陈宝光的刀。陈宝光的招数是虚虚实实，这刀看着是实招，其实是虚招。解德山用棍往上一撩，来势甚猛，陈宝光遂扭身，往后撤步，刀随着往回撤，一转身，手中刀往后一扫，这一招名叫作退步撩阴刀。只因解德山用力过猛，手中可就露了空，再往回撤棍，可就撤不回来啦。陈宝光的刀，直奔自己小腹，真要是扫上，肚腹皆崩。解德山一着急，身形向左一斜，虽然躲过小腹，可是大腿上，就着了刀啦。刀尖入肉，约有一寸有余，哎呀一声，撤棍往圈外一跳。陈宝光岂肯相容，将身一转，用了个夜战八方藏刀式的架势，高声呐喊：“小辈休想脱逃，将首级留下。”此时解德山腿部疼痛，见陈宝光蹿过来就是一刀，斜肩带背地劈来，自己只得忍着痛，用棍招架。这时对面郑英桥也带伤败走。郑英桥他的外号称为花刀。今天可遇见对手了，郑英桥与李进要凶杀恶战，正赶上孙启华提剑转身，两个撞了个满怀。郑英桥这才摆刀向孙启华头顶便砍。孙启华见刀来到切近，向前一迈右步，用掌中剑斜着直奔郑英桥的右手腕。郑英桥的刀可就不敢往下砍了，恐怕自己手腕子受伤，急忙往回一撤，只顾往回撤刀，他焉知道孙启华的剑术高强。虽然未挑着郑英桥的手腕，顺着劲一反手，宝剑一平，使了个顺水推舟的招数，直奔郑英桥的脖项。郑英桥是闪躲不及，只得将身往下一矮，用了个缩颈藏头法，虽然把首级保住了，孙启华的剑尖，正挑在郑英桥罩头的绢帕上，剑尖在郑英桥头上划了一道，虽然是微伤皮肉，血可就流下来了。郑英桥吃了一惊，不敢再战，遂撤刀向圈外一跳。孙启华哪能让他逃走，捧剑由后面追来。焦通海正与李进交锋，猛然见郑英桥带伤，只得抛却李进，手提鬼头刀，挡住孙启华。孙启华是一语不发，心中暗地欢喜。押囚车五个为首的，倒有三个带伤，这个囚车就在掌握之中，伸手可得，再把这个为首的贼人，结果性命，去一心腹之患。遂照着焦通海胸膛，举剑便刺。焦通海见宝剑临近，遂将身向右一闪，用鬼头刀冲着孙启华手腕便砍。孙启华见刀来得甚急，左手一推自己的右臂，身形向右一闪，宝剑的剑锋，直奔焦通海的右胁下刺来。孙启华此时动手，是心中坦然，明知道物在必得，不觉得意。一招比一招紧，一招比一招快，真是剑剑狠毒而快，直奔焦通海杀来。
　　唯有焦通海心中着急，一面动手，一面心中暗想：我奉南阳府杜大人重任之托，押解要犯李殿元，老哥哥汪春说过，野狐岭这个地方危险，真有这等事。匪人在此，果然打抢囚车，我师徒五人，三个带伤，只剩我师生二人，岂能敌挡这五条猛虎似的贼人。心中一想后面的接应，因何不到，倘若来迟，差使如果丢失，如何交卸重责。焦通海一面动手，一面看着荒山野草，风声甚急，这成全人的老天，这小雨怎么反倒下紧了呢。倘若脚下一滑，更不好用武了。自己心急，未免掌中的刀，招数可就显出迟慢。孙启华一看焦通海的刀，心内说，招数要慢，老伙计你要想逃走，恐不可能。想到这里，冲着焦通海递兵刃，一招紧似一招，一招快似一招，恨不得一剑，将焦通海劈为两段，方才称心。这一场仇敌恶战，真是难解难分，唯有李殿元身在囚车之内，虽然官人挡着，看不甚清，却也看出官人要败，一面看着他们动手，一面思想着焦通海害人先害己，彼只知贪功要赏，不顾大义，陷害我李殿元，实指望将我主仆二人押往郑州，邀功受赏，尔等怎么也没想到我宏缘会血性的男儿，不怕死的英雄，在此等候，就像如此的动手，必将焦通海等辈，送入幽冥之路。想到这里，自己唉了一声，遂说道：“人见利而不见害，鱼见食而不见钩。”自己打着唉声，用目一看，唯有押囚车的二位班头，五十名快手，人家是久惯办案，刚才前面一劫囚车，彼此都吓了一跳，今见焦通海师徒五人，难以抵抗，堪可不保，二位头目就知道要糟，暗着知会伙计们，预备好了，保护囚车。焦通海正然力不能敌，心中着急之际，孙启华心中暗喜，若不趁着此时下手，等待何时呢。孙启华便高声喊道：“弟兄们，马前着点，把柴把点，结果性命。”这是什么话呢，孙启华吊的是江湖的坎儿，吊坎就是江湖黑话，向众弟兄们说马前着点，就是叫弟兄们快当着点；把柴把点，结果性命，柴把点就是办案的官人。孙启华这么一喊，邹雷、姚玉、陈宝光、李进闻听，一个个抖精神，一齐向前用力加攻。焦通海一看，事情不好，师徒五个人且战且退，正在危急之际，猛然间就听一阵呐喊，顺着东西两边的树林内，转出无数的官军，把一干人众，圈在当中。
　　官人援军赶到。焦通海一见，不由精神增长，气力倍加。孙启华此时也就看见啦，为首的这个人手捧一对画杆方天戟，旁边站着一个年老的，形容枯瘦，手中捧着一口雁翎刀。下首站着一个尖嘴猴腮的小子，手里头提着一口朴刀。带队的一边一名守备，手下的官军，一个个刀枪利刃，寒光闪闪，顺左右向前一抄，把五个小英雄圈在当中。此时焦通海可就放了心啦，为首使戟的，非是谁人，正是神手楚廷志。使雁翎刀的白胡须老人，是铁算盘汪春。尖嘴猴腮使朴刀的，正是汪春的徒弟，快手刘华。在外还有两名守备，一个叫张祺，一个叫何辉。只因前次汪春与焦通海所定的计划，由南阳府集合，汪春打手势，看着焦通海带着徒弟，并由马步的二位班头，带着五十名快手，眼看着焦通海等，押送囚车前走，他们后面保护，前后相隔总在一二里地远近。他们等着焦通海下店动身之后，又停了一会儿，便也动身启程，请二位守备老爷调齐了官兵，又嘱咐众人预备好了，带着官兵出离店房，顺着村内的大街向正东而来。此时天也就是五更已过，头里队伍打着号灯，在头前引路。出离了枫柳村，向东走，越走天越亮，正走之间，汪春忽觉着方城山危险，自己心神不安，便先派刘华骑马先去看看前面的囚车，刘华依言催马而行。走了一会儿，汪春忽觉着雨点飞在面部，自己在马上抬头一看，浓云满天，西北风大吼，吹的道边小树来回乱晃，汪春一看这个雨恐怕下大了，遂在马上与楚廷志说道：“楚贤弟，你看老天爷多么不凑巧，单赶上今天下雨。真是越怕什么，越有什么。这个地方要是下大了，还真是没有地方避雨，咱们不能耽误，还得往前赶，看起来当这份差使够多么难。”楚廷志在马上含笑说道：“汪大爷，你这个铁算盘，全都算得好，这个下雨，你怎么就没算出来呢。”汪春听着楚廷志之言，忙说道：“这个你可不对，你别与老哥开玩笑，倘若能算出来，我也就不受这个罪啦。”说完了，大家彼此就是一笑。就在这个工夫，就见前面蹄声踏踏跑来一人。汪春一看，就是一怔，此人正是三只手刘华，汪春一看见刘华变色，赶紧问道：“前面野狐岭的事怎么样？”楚廷志在前面也看见了，就见刘华跑得喘吁吁地向汪春说道：“果然不出师父所料，小徒前去打探野狐岭，尚未到达，就见囚车停住，前面有人正在劫车，我焦二叔已经跟贼人动上手了，小子不敢稍停，赶紧回来报信，请老师定夺。”刘华把话说完了，旁边众人听着一怔。汪春回头向楚廷志众人说道：“贤弟，你听见了没有，刚才你还说，哥哥的铁算盘不好。你看怎么样，头里有事了吧。看起来哥哥这个算盘不错吧！”楚廷志闻听说道：“哥哥，应该怎么办呢？”汪春说道：“兄弟你先别忙。”回头又向刘华问道：“刘华，你既前去探信，贼人多寡，贼人可曾带了多少贼兵。”刘华忙答道：“前面贼人不多，大约就只五六个人。可是来得甚猛，我焦二叔正与贼人动手，小子未敢耽误，急忙返回。”汪春听了点点头，遂向楚廷志说道：“贤弟，这个事情也不用我细算，焦二弟细心，先命时元打探野狐岭，前面没有危险的动作，焦二弟才押着囚车前往，到了野狐岭，可就遇上了。若据我想，这些贼人，在此抢劫囚车，他决不是早有预备，若是早有预备，时元不至于探听不出来。这些贼人，不是今天在此巧遇囚车，必是早在店内等候，天天在野狐岭瞭望。若是早有预备，他必要多带手下人，至少也得有个百八十名。据我想，他们一定是巧遇。焦二弟这几个徒弟，能为倒是不错，若真遇见能人，这几个徒弟，可是有点不行。他们这几个的能为，可都在我心里装着，咱们若不是在后面预备，这个囚车还是非丢不可。”楚廷志闻听汪春之言，遂说道：“依着老哥您的意见应该怎么办呢？”汪春说道：“你先别忙，我先把我这铁算盘打一打。”说着话仰面一想，不一刻说道：“有啦，准要是几个人在前面行劫，这个主意，管保叫他们一个跑不了。他们后面若是有的接应，那可没有法子，那只好把囚车给了他们，咱们逃走，不然也得白白饶上。我出这个主意，教官兵不要声张，多预备挠钩套索，叫刘华带着张祺，顺着右边绕至囚车侧面，挡住贼人的归路。咱们哥俩同着何辉，也多预备挠钩，顺着左边抄到前面，把贼人围住，叫小子们插翅难飞，一同擒住，押往郑州，也不枉你我弟兄在大人的面前告了奋勇，拿住贼人，也算你我的功劳。事已至此，不能不这么办。动手的时节，是一齐向前，得力可就在挠钩手的身上，只要搭住了一个，那几个也跑不了。贤弟你想这个主意怎么样？”楚廷志闻听，说道：“兄长之言甚是，事已至此，咱们就得这么样办。”
　　大家商议已定，催队前行，此时天已亮了，前面也把灯笼熄灭。正往前走，就见前面兵丁回禀说道，前面已来到野狐岭的山口。汪春向前一看，两边山势险要，道路不平，路旁的山石堆叠，浑身上下的衣襟被雨打透，衣服都单薄，冷得周身寒凉，又想着在这浓云密雨之下，前面又设伏着杀人的战场。汪春在凄凉风雨之下，心中暗想：我汪春年过花甲，又赶上这么一种险恶的厮杀。想到此处，把心一横，只可调动官兵向前动手，遂向前面兵丁说道：“你们闪在一旁，听我调动。”遂向楚廷志说道：“楚贤弟，你带队在后接应。刘华你同张老爷带队依计而行，千万不可错误。”自己忙下马，各打开包袱，亮出兵刃，众人俱都收拾齐毕，分两路而行。汪春刘华，各分一百名官兵，暗进野狐岭山口，往两下一分。汪春带着官兵，顺着左边往前抄来。一面走着，一面用目观看，就见远远的大道上，好像动手的一般。汪春这时自己想着主意，临到囚车的左面，楚廷志他也跟着来到前面。汪春一打呼哨，命兵卒一齐呐喊，向前面一抄，把群雄困在当中。
　　此时孙启华等见囚车的后面有接应的官兵到此，并将自己的归路挡住。此时孙启华等众人遂高声喊道：“弟兄们，大家一齐努力，把这群害民的官兵，一个可别叫他们走了，俱都把他们结果性命。”说着话首先仗剑，向前冲闯。这时候焦通海正在危急之际，四个徒弟倒有几个带伤的，堪堪囚车不保，徒弟们性命难逃。在危急万状之时，后面官兵赶到，当时把精神又振作了起来，遂高声呐喊：“你等大家努力，休要放走劫囚车的贼人。”这一声呐喊，后面五十名快手、两个班领也帮助呐喊。此时野狐岭就成了杀人的战场啦，两个守备张祺、何辉，带领着二百名官兵往上一围，各擎军刃，喊道：“别叫劫囚车的逃走了。”刀枪乱晃，邹雷手中擎刀，见官兵手持长枪，堪可临近，扭身向右一闪，刀顺着枪杆进去，官兵想要脱逃，那焉能来得及。这一刀斜肩带背，将官兵劈死在地，将要往前杀，就听后面金刃劈风的声音。邹雷一转身，使了个鹞子翻身，将后面暗算自己的官兵，连人带刀劈为两段。官军往后倒退，复又往上一围。邹雷见官兵枪刀乱戳，邹雷这口金背鬼头刀，就仿佛是疯了的一般，杀的官兵死尸横卧，血流道旁。这哥五个，不亚如生龙活虎。神手楚廷志在后面督队，见邹雷骁勇无敌，官军难以进前，自己手捧一对方天画戟，一声怪叫，遂喊道：“尔等闪开，待我捉拿这个小辈。”官军往左右一闪，楚廷志正与邹雷冲个满怀。邹雷见前面闯进一人，手擎一对画杆方天戟，邹雷并不答言，向前就是一刀。楚廷志见刀临切近，左手戟，往上一穿，遂向右一迈步，左手又往回一撤，此时邹雷刀可就落了空啦。楚廷志趁着他的落空，左手戟像月牙峨眉针，正捋在邹雷的鬼头刀上，右手戟一抡月牙子，直奔邹雷的脖项，邹雷的刀是撤不回来，被楚廷志戟上的月牙子咬住，只可撒手。向后一撤步，打算转身逃走。虽然躲过楚廷志的方天戟，未提防后面的挠钩手一齐向前，密密麻麻，将邹雷衣襟钩住，邹雷此时想逃万难，挠钩齐上，将邹雷搭倒在地。孙启华在远远地看见邹雷被擒，被官人按在地上捆绑，自己已知道不好，有心向前解救，怎奈官兵势大人多，再若战久，又恐被官军捉拿，莫若暂且率众人逃走，再设法搭救邹雷。就在这个时候，孙启华抖丹田一声呐喊：“弟兄们休要动手，随我来。”一面喊着，一面奋杀。李进、陈宝光与孙启华三人抱在一处，分三面敌住官军，一面动手，一面向东南退去。就把那个小黄龙姚玉，落在后面。姚玉打算向东南逃走，与孙启华合在一处，这官兵如何肯容，四面包围，死也不放。姚玉正在不能逃脱之时，迎面来了一人，正是神手楚廷志。姚玉一看急忙摆刀，向对面来人，嗖的一声就是一刀。楚廷志一闪身，双戟往上一支。姚玉往回撤刀，想要逃走，未防备由后面来了一人，向姚玉腿上一棍，打了个正着，姚玉身形向前一栽，爬伏在地。此时官兵向前，一齐动手，遂将姚玉当场捕获。楚廷志威吓声音说道：“焦二弟带着徒弟保护囚车，待我捉拿逃走的三个小辈。”楚廷志将话说完，举目一看，孙启华、陈宝光、李进三人，已经杀出重围，向东南逃下去了。