第三章　余公明善后赴援

2025-07-11  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　陈宝光走后，孙启华、邹雷、徐顺，向附近镖局借了些银两，埋葬了死去的镖师伙计，把捉来的孙成，也杀了算是给死者报仇。一连住了五日，第六天正在清晨，孙启华等大家梳洗已毕，正在屋中吃茶，就听店门外，人声嘈杂，有人喊道：“我们进店，门洞儿的人闪开。”孙启华站起来，隔着帘笼观看，就见前面有三匹马闯进店门，后面还有两辆轿车，前面马上正是小黄龙姚玉，后面是陈宝光，轿车里面坐的正是老镖师余公明。
　　书中交代，这一天镖局门口，来了一个人，站在门口说道：“众位辛苦，我与众位打听打听，这是永胜镖局吗？”原来余公明正在镖局中闲坐，照料柜事。余公明举目观看，由外面进来一人，此人身量不高，年纪很轻，身穿蓝布裤褂，头上蓝手巾包头，蓝纱扎腰，脚底下洒鞋白袜，打着裹腿。脸上看，大约有十八九岁，圆脸膛，通红的脸，看着像太阳晒的，浑身上下一身尘垢，脸上是一脸的土，面部上现出一种着急的样子。两道浓眉，两只大眼睛，额头丰满，方阔海口，大耳有轮。就见他站在大门的门口，与两旁连坐着的伙计打听永胜镖局，就听伙计对他说道：“不错，这是永胜镖局，你找谁？”就听那人说道：“众位，既是永胜镖局，有劳众位与我通禀一声，我见本镖局的镖主。”就听伙计问那人道：“你找哪一位镖主呢？”就听那人说道：“众位，我打听这位镖主姓余，双名公明，江湖人称镇西方龙舌剑，乃是成了名的一位侠客。”伙计接着问道：“朋友你贵姓？”就听那人说道：“我是南阳府人氏，我姓李。”
　　余公明站在院里，听那人说是南阳府的人氏，他姓李，赶紧抢步向前，来到大门的门洞儿，向那人说道：“你找余公明吗？”这镖局的伙计，见镖主出来，大家一齐站起，遂向那人说道：“这就是我们镖主，你有什么事，过去见他就行啦。”姓李的那人听里面说话，举目一看，心中暗含佩服，果然名不虚传。别看他年纪高迈，精神焕然。看老英雄中等身材高着一拳，生就的细腰扎臂，猿背蜂腰，身穿土黄色河南绸子大褂，里面白绸子裤褂，青缎子云鞋白袜，腰中扎一根黄绒绳，灯笼穗排子飘排。往脸上看，面若满月，两道蚕眉一双虎目，额头丰满，唇似涂珠。生得三山得配，大耳垂轮，白剪子股的小辫儿，颏下一部银髯，根根见肉，生得精神百倍，不由心中佩服，往前抢步，口中说道：“您就是余老太爷吗？”说话间双膝跪倒，向上磕头，口中说道：“老太爷在上，小子有礼。”余公明伸手相搀，说道：“你叫什么名字？”那人站起身形，上下又细看了看余公明，口中说道：“您就是余镖主官印公明吗？”余公明含笑说道：“正是我的名字，难道还有假吗？”那人说道：“小子名叫李进，我这次太巧啦，我来到，就见着你老人家啦，不然可把我急煞，您这里有僻静的所在，我与你老谈谈话。”余公明情知有事，伸手拉着他的手道：“你跟我向这里来，上柜房内谈话，倒也清静。”遂转身拉着李进的手，奔柜房，后面姚玉相随，来到柜房门首，启帘笼，一同进了柜房。到柜房并不落座，余公明说道：“李进，你有何话说，当面快讲。”李进看着旁边站立一人，脸上现出一种难色，有话不肯照直说。余公明早就看出来啦，遂说道：“他不是外人，是我徒弟姚玉，他是我的心腹，你有话只管说无妨。”李进闻言说道：“话倒没有多少，就有一封紧急的书信，请你老人家拆阅。”说话间随手把蓝布汗褂纽扣解开，敞开怀，原来他里面贴身围着一个小黄包袱，纱包扎上。就见他这小黄包袱，上面拿针线缝得甚密，见他恭恭敬敬地把缝线拆开，里面是一个绵纸包儿，里面却是一封书信，就见他把这一封书信，恭恭敬敬往上一递。
　　余公明接过书信，就见上面写着呈余镖主公明拆阅。并没有下款，后面封口写着八个字：“内有要言，严守秘密。”余公明知道事关紧要，冲着他们两个人一摆手说道：“你们转面。”他二人只得面向外站，余公明看了看他二人，这才背转身形，由上面将书信拆开，把里面信纸取出来，举目观看，不由得大吃一惊！赶紧随手把信纸装在信筒之内，叠了一叠，贴身带在腰间，复又转身叫道：“李进！”这时李进听余镖主呼唤，只得转过身来。余公明叫道：“李进，书信之内情由，大概你必知道。”李进说道：“老太爷要问，小子一概尽知，可就是不敢明言。”余公明说道：“你说的也是，莫若你与我耳语。”李时只得向前，将口放在余公明耳边，低声悄语，如此如此。余公明将话听完，不觉得叹息了一声，说道：“也难为你这一片的忠心，你可要言语上谨慎，你就在我这柜房住几天，等我把柜上的手续办完，我决不误你，你只管放心，此事都在我的身上。”李进点头。又叫李进与姚玉相见。一面叫镖局子伙计到厨房预备饭菜，就命李进同桌而食，用完了晚饭，就留在这柜儿里面安歇。一夜晚景无事，次日清晨，余公明等起来，梳洗已毕，拿钥匙把银柜打开，由里面拿出一个存款的折子，遂叫道：“姚玉，你拿这个折子，到通达银号，将所存的现款五千两，全数提出来，套上咱们柜上的轿车，把它拉到柜上来，我有急用。”姚玉接过取钱的折子，到外面叫伙计套车，奔往通达银号。余公明在柜上等候。大家吃完了早饭，就见姚玉从外面进来，后面跟着镖局的伙计，往柜房里头盘款。工夫不大，将银两俱都搬到柜房。姚玉回禀老师，请老师过目。余公明站起身形，临至近前一看，俱是口袋布打的软包。姚玉拿着个单子，请老师过目查点，余公明一看，是五百两一包，一共十包。看着银两皱眉，向姚玉说道：“你这个孩子怎么这么糊涂，我没告诉你吗？我有急用，我不要整宝，我用的是散碎银两，这个整宝，还得过火，把它熔化了，还得过了枷剪，把它们剪碎倒不要紧，那得费多大事。”姚玉笑嘻嘻地说道：“师父您别着急，弟子早就算计到了，这里面并不是整宝，俱都是散碎的银两，里面是五十两一封，十封一包，不但是十封一包，银子先用纸包好了，外头又复上一层布，然后才把包打好，您当时用也可，往远路去带着也可，若不然弟子怎么去了这么大的工夫呢，就因为这个事麻烦。要按着通达银号柜上，他愿给整宝，皆因弟子与通达号柜上掌柜的伙计都熟识，这才跟他要的散碎银两，为的是咱们用着方便。”
　　余公明听姚玉之言，看了看姚玉，说道：“你倒是伶俐，正合我意，那么你就休息休息去吧，回头我还有事。”姚玉将要转身，就是这个时候，柜房的帘儿一启，由外面进来一人，手内提着马鞭子。余公明不看则可，一看不由得打了一个冷战。来者非是别人，正是弟子陈宝光，余公明一见，就知道镖银有失，因为这次计算路程，还不到回来的日子。余公明不容说话，遂冲着陈宝光说道：“宝光什么话不用说，你先坐下歇息，回头我再问你。”陈宝光一听，心中也就明白啦，知道镖主怕走漏风声。陈宝光便在旁边一坐，将马鞭子放在桌子之上，一语不发。余公明遂教姚玉让厨房预备饭，又问道：“宝光，方才你回来的时候，没有人与你说话吧？”陈宝光接着说道：“镖主你老放心，回镖局子，什么话我也没说。”余公明点了点头，知道陈宝光意会。等了不大的工夫，厨房把饭开了来。余公明看着陈宝光吃完了饭，厨房将皿盏拾了去，这才隔着帘子往外面一看没人，又命姚玉往外面看着点，若有伙计们来，别叫他进来，又看了看柜房之内，没有外人，就是李进、姚玉。遂把陈宝光叫至面前，低声说道：“陈宝光，镖银如何？伙计们性命如何？你慢慢告诉我，我好想主意。”陈宝光闻听一怔，说道：“镖主，您怎么会知道啦。”余公明说道：“并非我知道你们的事，再者我一见邹雷、孙启华、徐顺三人没回来，命你回来报信，你脸上气色又不好，其中必有重大的关系。这个事还用我问，我一见你回来，我就猜着了，你不要着忙，你慢慢地告诉我。”陈宝光一听余公明这片言词，心中自然是佩服，遂把由镖局子里起身，潘镖头得病，住青云镇长合店，李占成起镖，乱柴沟冒雨丢镖丧命，邹雷、孙启华、徐顺、潘景林等在树林内划策，追贼动手，巧捉孙成前后事细说一遍，又道：“潘师父命我回来报信，以后的事情可就不知啦。小子临起身之时，少镖头嘱咐请镖主多带银两前往青云镇，办理善后之事。”余公明容陈宝光将话说完，顺口说道：“真是福不双至，祸不单行。”叫道：“陈宝光，事情我俱都知道啦，你千万不可走漏了风声，我自有办法。”回头叫道：“姚玉，咱们镖局子里，现在还有多少名伙计？”姚玉闻听，即刻答道：“现在还有四十名得力的伙计。镖师有两位，现在已经告假回家，大概明天就回来。”余公明与姚玉说道：“今日晚间，叫四十名伙计将兵刃备齐，明日五更天随我起身。”姚玉心中明白，知道有事，又不敢多问。余公明又告诉姚玉，你们晚上把兵刃备齐，将你们马匹备好，明日预备一同起身。又教他告诉柜上赶轿车的车把式，别教他们出去，明天早晨把车套齐了，等候出车。余公明将事交代完了，这几个人都不知道余公明是怎么个用意，只得按照师父所说的预备。
　　到了晚饭后，天刚到掌灯的时候，余公明把银柜启开，把柜里的散碎银两取出，带在身边，把柜上出入的账本，均都包在一个包袱内，就是姚玉、陈宝光，虽然久跟老师在一处，也料不出来老师是什么用意。余公明把自己的兵刃包裹，均都收拾齐毕，到了晚上，大家安歇，直到天交四鼓，余公明起来，命伙计烧水，大家梳洗已毕，告诉姚玉把马匹备齐，唤伙计们到院中听候训话。工夫不大，就见姚玉由外面过来，说道：“启禀恩师，车辆套好，马匹备齐，伙计们都在院中伺候。”余公明向姚玉说道：“知道啦！”余公明由柜房来到院内，见伙计们一个个背后背着包袱，各带兵刃，站立院内，余公明向伙计们说道：“众位弟兄们，我余公明养兵千日，用兵一时。只皆因宝生祥的镖银，在太行山，被困在山谷之内，今有陈宝光报信，望众位随我前往，誓必把山贼赶散，救镖车出险。望诸位都跟我辛苦一趟，今天咱们大家早一点走，免得街坊知道，不然他们必要问，咱们若是一说，显着咱们镖局名誉不好听。我打算命你们十个人一拨，暗暗地出东门，在东门外小树林会齐，咱们再一同走，众位可能肯出力吗？”一来也是余公明素日待伙计恩厚，再者镖局里也免不了丢镖，大家一听，齐声答言说道：“镖主您只管万安，这有什么呢，这都是我们分内之事，那我们就分拨儿先走吧。”余公明说道：“既如此，你们就多辛苦啦。”伙计们一声说道：“镖主你老不用嘱咐。”说话间，伙计们大家分拨出了镖局。余公明看着伙计们走后，这才把镖局看门的伙计老五叫进柜房，随手把刚剪的银子拿出来，凑在一处，放在天平里。秤了秤，三十六两，余公明说道：“老五，我这里有三十六两纹银，交给你。我们走后，你一人看守镖局，顶到晚上，你要如此如此，千万不可与我误事，你将事情办好，也不枉我素日恩待你一场。”老王闻听，连连地称是：“我一定照你老人家所说的话办理。”
　　余公明将话说完，由柜房内走出来，叫姚玉、陈宝光，将柜房的银两搬出，放在两辆轿车之上，一辆车拉两千五百银子。把包裹拿出来，俱放在前面的车上，命李进坐在后面那辆车上，让老五把马拉过来，姚玉、陈宝光骑马，把包裹扎拴在马上。余公明自己坐在前边那辆车上，这才告诉赶车的起身。赶车的摇鞭，车辆出离镖局门首，奔往华阴县东门。其时城门刚开工夫不大，车辆出了东门，越达了关厢，走了约在五里之遥，就见坐北的一片小松林。见众伙计们俱在此处等候，为首的伙计，抱着镖旗子，看着车辆来到，冲着车辆一摆旗子，余公明叫车辆站住，由车上跳下来，冲着众伙计们说道：“你们众位多辛苦，把镖旗子插在车上。路上要有人问，就说去太行山要镖。”伙计们闻听，只得答应。把镖旗子拴在车辆门柱之上。余公明复又上车，由此起身，赶奔青云镇而来。
　　那余公明到了青云镇，邹、徐、孙三人迎了出来，余公明道：“潘景林呢？”孙启华答道：“他现在旧病又犯了。”余公明道：“我先看看潘景林去，他在哪里？”余公明进入病房，轻轻地来到炕边，看了看潘景林，因为是潘景林又旧病复发。这次，似乎病体又加重的样子。便低声叫道：“潘景林，我来看你的病来了。”潘景林微睁二目，看了看余公明，颤巍巍地说道：“镖主，你的事还不够办的，还挂念我的病。”将话说完，遂长叹了一声道：“镖主我对不住你……”那余公明道：“你说的哪里的话。这生意，本就是刀尖子上的买卖，本不敢说一定保准不出错，镖银现已有了眉目，你放心养着吧！”又说了几句安慰的话，随即出屋，又要去看死亡的墓地，要设祭一奠。孙启华命人买来祭物，到了墓地，余公明把买来的火香，每坟墓之前，各烧四炷香。命邹雷、姚玉、孙启华、陈宝光，站立在自己背后，命徐顺告诉他们容我奠祭已毕。你们在坑内点着钱纸，将祭桌上五供摆齐，点着了蜡烛。唯有李进，没有他的事，让他站在旁边。余公明亲自致祭拈香，把四炷香插在香炉之内。徐顺斟酒，余公明恭恭敬敬，将酒杯高举，亲自口中念道：“众位弟兄，为吾经营，乱柴沟死的情形可惨，今我无可致祭，烧化钱纸，清酒一杯，我余公明誓死替诸位复仇。”余公明将祝词念毕，将酒洒于地上，复又恭恭敬敬磕了四个头，方站起身形，不由得两泪交流，就是两旁边的伙计，见镖主待死去的伙计们这一分的恭敬，不由得众人也就悲惨起来。余公明向众位伙计们说道：“你们众人同事一场，也当致祭。”众人等也轮流祭奠了一遍。此时徐顺已然把钱纸早就点着啦，容钱纸烧化，然后将祭席搬下来，作晚上的菜。余公明看着众人收拾已毕，这才带着徒弟们回奔店中。
　　余公明回到店中略稍休息了一会儿，静坐沉思，想了一刻，叹了一口气，命姚玉预备包银子的桑皮纸。又教邹雷由桌子底下搬出一包银子来，教他把绳子打开，把里面十封银子取出，俱都放在桌子上。此时姚玉已经把纸由外边取来，余公明命姚玉站在旁边包银子，余公明把桌子上五十两一封的银子十封，俱都打开，放在一处。另将散碎银两，称了二十两一包，包了许多包，余公明便命孙启华将本镖局的伙计招齐，孙启华答应，不一时由外边进来，向前说道：“师父，弟子奉命已把伙计找齐。”那镖局子伙计在外面说道：“请问镖主有什么分派。”余公明道：“只因镖局子里头我有一点办不开的事，你们暂时不必回镖局，我每人给你们二十两银子，你们暂且回家，在家中听候我的信。若要不见我的信，可别回镖局。”众伙计们听镖主之言，也不知怎么回事，只可就是点头答应。余公明说着话，将银子一包一包地递给伙计们。伙计们只得接过银两，与镖主告辞。余公明笑着说道：“你们候信吧。”众伙计们只得接了银子退出去，各自归家。余公明所办的事，不但伙计们不知道怎么回事，就是连他四个徒弟，也不知道是怎么回事。不但他的徒弟不知怎么回事，就是跟随他多年的徐顺，也摸不着头脑。到底是怎样回事后文自有叙述。
　　却说余公明将伙计们开付已毕，回头问道：“徐顺，外面车辆马匹可曾备齐。”徐顺回禀道：“早就备齐啦，在院中侍候着呢。”回头又问道：“李二在哪里呢？”李二正在西里间侍候潘景林，听外面镖主这里问他，随即由西里间走出来，说道：“镖主，你老问我有什么事，我在这里哪！”余公明说道：“我教你把景林送到家里，你可知道山西省南交界，阳城县，孝义村，你到那里，一询问潘景林住宅在哪里，一问便知，你把他送到家中，沿路可要小心服侍，千万可别出差错，我这里有书信一封。”说着由腰内把写得了的那封信，拿出来交与李二。又教李二雇了一辆车，他自己先去看潘景林，就见潘景林半倒半卧倚在枕头上，看那个样子，比昨天显着精神。余公明率众人来到屋中，迈步来到炕下说道：“景林，今日你的病症，如何哪？”潘景林一见余公明进来这一问，遂说道：“镖主，贱躯染病多蒙镖主请医调治，自从昨天吃下药去，今天透着很精神，就仿佛病症失去大半，今天不知不觉地我坐起来，腹中还显着有些饿，周身还显着有一点力气，若要是再吃一点东西，还可以能吃得了。这剂药吃下去，真透着大见好。”余公明一听潘景林之言，搭着坐在炕沿之上，说道：“我打算送你到镖局子将养，怎奈镖局里面人也多，也不得静养。我想派人把你送到家中，一来有人可以服侍你，再者你也没什么挂念着，我就势给你多带几个钱，决不让你有内顾之忧。李二他伺候你也相宜，我就派他把你送到家中，镖局里的事，你也不要管，都有我哪，你就不用挂念着我啦。”余公明一面说着话，看着潘景林的情景，似乎愿意到家中将养，便不再让他说话，只安慰了他几句，便叫姚玉、邹雷，扶着潘景林上车。潘景林扶着姚玉、邹雷，挣扎着站起身来，身形晃了两晃，好在两旁有二人搀扶着他呢，慢慢地一步一步，对付着出离上房。走到院内，便觉着一阵阵凉风刺骨，不由得口中说道：“喝，好冷。”余公明在旁边，心中明白，知道他身体微弱所致，其实天气正在暑热，余公明在旁边答言说道：“景林，既然你身上觉着冷，莫若再穿上一件衣服。”潘景林说道：“那倒不必，坐在车上就可以避风。”说着话来到车前，车把式把车凳拿下来，潘景林登着车凳，众人连搀带抱，把潘景林安置车辆之内。余公明又教李二把潘景林的包袱，和他的金背砍山刀拿来，都放在车内。余公明爬在车辕之上说道：“景林，你一路平安，到家中替我问候，所有的盘费，我就交与李二啦，你自放心。”此时车把式把车帘已经放下来啦，余公明嘱咐了李二一遍，沿路上小心，不可在道路上耽误。李二点头答应，与镖主告辞，赶车的摇鞭儿，径直去了。
　　余公明看着他们出离了店门，这才转身奔了上房屋，众人相随，来到屋中。余公明这才教陈宝光，由桌子底下，把五百两银子搬出来，放在桌案之上。余公明伸手把绳子解开，从里面取出两封银子计一百两，交与孙启华、姚玉，说道：“你们各带纹银五十两，拿包袱包好了，扎在你们的马上。”复又说道：“你们把你们的兵刃包裹，也就扎备齐了，咱们可就要起身啦。”余公明低声说道：“咱们车辆上乱柴沟。”众人闻听，点头说道：“是啦。”后面五人骑马，相随在车辆之后一同出离店门。张掌柜的带着伙计们送到店门外，张掌柜的与余公明彼此抱拳，看着他们奔东镇口去了。
　　余公明和众人，一直奔了乱柴沟，到了乱柴沟，四顾无人，随教众人下马，进了树林，将众人教在一起，余公明回手从兜裹之中取出书信，命大家观看，吓得众人痴呆呆发愣。这才明白余公明为何遣散众人。书信里头原文是什么哪，书里头内容写的是：启者顷为本会干事李殿元之仆人李进报称，家主人李殿元，前奉何腾蛟密报，着家主人在河南省南阳府设宏缘会，以期广搜人才，共聚大众。不意事机不密，寄函，中途将密函遗落，被伪地方官察觉，致将家主人逮捕，并累及多人，搜捕余党，阁下及日躲避，并请相机设法援救，实为公诣，此致余会友。大家一看，俱都茫然不解，唯有宏缘总会四个字，正在犯禁之时，才吓得众人呆呆发愣。这才明白余公明这一番的举动，清朝对谋反的事，亲友株连，俱是死罪，余公明岂敢大意。
　　原来自吴三桂占据云南，由康熙十四年起兵，欲复大明的疆土，各省有志之士，众意为保持汉族起见。不料吴三桂优柔不断，不思进取以致马保、张国桂、杨遇明、王辅臣等相继失败，李成栋举义未成，郑成功败走台湾。唯有大明湖南总督何腾蛟，为满清蔡荣，图海战败，遂投入川。自知各路举义未成，遂率领残败的余众，尚有十营，马步将校，只有数十人，内中有一人，乃是何腾蛟的心腹，此人姓马名奎，武艺超群，对于各种的兵刃，无一不精，人送外号称为赛展雄。他本是少林寺的门人，总理何腾蛟全军中军，只皆因兵败，随入西川。何腾蛟不敢在西川逗留，即入大金川，就在雪山的山脉，有一座大岛，名目黑风岛。这座山岛，三面是水，一面是山。若有一人把守，可称得起万夫难过。何腾蛟看此山出产丰富，可以在此屯兵，遂在此山创造房屋，在山中有十营兵丁，开垦种地，开伐山中的土地，以作久居之所。若满清不能相容，可以由黑风岛这条僻路直通云南、孟买，由孟买有股山路，可以直通外国。扎下宏缘会的根基，是为宏缘会的大本营。