第五章　双龙旗与五虎旗

2025-07-03  作者：朱贞木  来源：朱贞木作品集  点击：

　　大队镖车从昆明出发，一路经过曲靖、沾益、宣威，进了贵州省界，由威宁到毕节。
　　镖趟子到了毕节，长长的途程，可算得已经走了一大半了，风平浪静，居然道上连小小的一点风波，都没发生。但是二镖头铁龙媒并没忘记灌木林的事，和落窝镇真人庙前严四虎的交代，从毕节往前走，必定要经过木樨铺鸡冠坡和巴巴坳相近那座灌木林，虽然没把这般强人放在心上，也得当心一二。第二天从毕节起程，特地派两个精明蹚子手，先走一步，向前面蹚蹚道，如有岔眼的事，急速回报，好做准备。
　　蹚道的两个蹚子手，骑着马离队先走以后，大队镖趟子依然上路，经过长长的灌木林时，鬼影都没得一个，居然平平静静地过了灌木林，一直渡过赤水河，踏进川南边界，还是太平无事。
　　铁龙媒在鞍上顾盼自雄，暗想上次在真人庙前略显身手，非但把多臂熊慑服，旁观的严四虎，大约也得知难而退。四位镖师都知道这档事，众星捧月般一凑趣，大家都觉一路行来，一帆风顺，从这批买卖一开始，泸州联号一成立，飞龙镖局定是日兴月旺，财运当头，定可稳吃稳拿的了。
　　这天，到了距落窝镇三十多里路摩泥站，天色已晚，便在摩泥站一家比较像样的客店，叫作兴隆栈的落店过夜。这摩泥站倒是个大镇，比前站落窝镇还热闹，因为此处过赤水河进川南的第一大站，上次铁龙媒、吴少峰经过此地时，只打了个午尖，贪着赶路，奔了前站落窝镇，没有在摩泥站息下来。这时大队人马落了店，镖师蹚子手把原装车辆，一齐盘在兴隆店头道门内影壁后一片堆货的空场上。十几名蹚子手，照例分班守夜。
　　镖师们看定了前面一排客房，图他靠近空场，可以照顾镖车，便在右面检定几间客房，作为息夜之所。裕昌二老板和伙计占了一间，二镖头和四位镖师匀了两间。留下两间，备作蹚子手们替班休息的地方，一共占了五间，正把右首一排客房占满了。
　　大家在店内吃过了酒饭，轮班守夜的蹚子手，各执其事，四位镖师也照样替换戒备，这种戒备时间，注重的是二更到四更，这是江湖上不成文的习惯法，一过四更，离天亮不远，也就可以马虎一点了，一路行来，按部就班，秩序井然有条。
　　一夜无事，第二天清早大家起来，用过早点，铁龙媒便吩咐套车上路。管镖旗的蹚子手一跃上车，伸手先把镖旗杆上油布套去掉，不料他一去掉旗套，两眼立时瞪得鸡卵一般，发疯般一声惊喊：“啊哟！这……”张着大嘴，愣在那儿，“这……"”这不下去了。
　　原来他每天经管的这张蓝缎红穗绣双龙的镖旗，此刻突然变了样，旗杆照旧，镖旗却变成了一张白布旗，布套一去，晓风习习，把旗身展开，白布旗上画着五只奔腾咆哮的黄老虎。
　　这当口，鸳鸯拐乔刚也在这辆车边，指挥套车，一眼瞧见镖旗出了事，大吃一惊，索性机警，立时跃上车去，一声不哼，劈手夺过蹚子手手上的油布套，仍然向旗身上套了下去，连旗杆拔下，挟在胁下，一跃下来，急匆匆从人堆里奔向二镖头铁龙媒住的客房内，把门一关，对铁龙媒一说。
　　铁龙媒在乔刚手上拿过镖旗，褪出油布套一瞧，两眼直勾勾的，瞪着旗上五只黄老虎，又惊又怒，怔柯柯的半晌说不出话来。
　　空场上蹚子手们，这时已得到镖头通知，暂停套车，个个疑神疑鬼的，围着管理镖旗的蹚子手，嘁嘁喳喳地问情由。四位镖师一齐挤在二镖头铁龙媒房内，商量应付这档事的计划，暂时还得避开裕昌二老板的耳目。
　　大家都明白，这是严家五虎旗和镖局双龙旗斗上了。五虎旗特地露这一手神通，是针对着上次落窝镇真人庙严四虎的那番交代来的。不用说，这一手是硬逼飞龙镖局买他们的账，硬伸手要插进一腿，要买路钱。这是第一步敲山震虎，量一量镖局有出手没有，当然下面还有文章，这是明摆着的事。
　　但是镖旗已丢定了，枉有这多人，轮班守夜，竟会人不知、鬼不觉，被人家把镖局唯一无二牌匾——双龙旗，悄悄偷走，还换上了严家的五虎旗。这一手，已够瞧的，等于把飞龙镖局上上下下，打了一记大嘴巴。也就是镖局上上下下，从来没有过的奇耻大辱，如果接不下来，镖旗没法追回的话，非但眼前这批四万两镖银，没法再往前走，从此飞龙镖局这块牌匾撩在地下，只有关门歇业，大家忍气吞声，回老家抱胳膊一忍的了。
　　第一个志气高傲的二镖头铁龙媒，岂肯忍这口气？几位镖师也磨掌擦拳要与五虎旗一决雌雄，照铁龙媒主意，马上要带着这张五虎旗，前往巴巴坳拜山，想从巴巴坳多臂熊身上找根，追回双龙旗，不管五虎旗摆下什么门道，也得凭个人本领，把五虎旗气焰压伏下去。这期间，鸳鸯拐乔刚、神枪萧士贵比较深沉，多点心计，慌用话把铁龙媒稳住，劝大家少安毋躁，这不是全凭斗力的事，还得斗智。
　　鸳鸯拐乔刚说：“二镖头，这事一毫鲁莽不得，我们现在客途，担着四万两现银的干系，失了镖旗，摘了我们镖局牌匾，当然得想法原物追回，五虎旗这样换旗叫阵，当然得给他们一个厉害瞧瞧，可是一面我们还得加意保护这批镖银，如果我们一个办理不善，万一银两再出事，可不好办了！”
　　神枪萧士贵拍着手说：“对！乔大哥说得很有道理，我还疑心这客店内，埋伏着五虎旗的奸细，昨夜从起更到四更以后，守夜的人，谁也没有偷懒疏忽，贼人施这诡计，定在五更敲过到天亮的那会儿工夫，在这一段工夫内，贼人不在店内预先埋伏人，是办不利落的，如果被我料着，我们的举动，和这批镖银的数目，以及走镖的途程，定然被贼党们摸清楚了。我们在明处，贼党在暗处，以后我们一举一动，都得万分小心，这是一。再说，贼党偷旗换旗，表面上好像敲山震虎，为的是二镖头和严四虎会面那番交代，想叫我们用钱铺路，屈服于五虎旗之下，但是五虎旗一知道这批镖是四万两现银，哪有不红眼之理？所以我疑心他们偷旗换旗，另藏诡计，想用声东击西之计，淆惑我们耳目，乘我们手忙脚乱之时，再在前途，纠合党羽，硬摘硬拿，截劫这批镖银。如果我们顾此失彼，贸贸然往前一走，定然要出事，二镖头，我们怎样应付？真得仔细想一想，才能下手。”
　　铁龙媒和左臂金刀王振明、通臂猴赵旭东听了两人这番话，觉得话很有理，大家沉住气，悄悄地商议了一阵，决定稳健进行，镖车暂在兴隆栈内盘几天。摩泥站是大站，商贾来往的孔道，官面上也有汛营驻守要口，五虎旗想劫取这批镖银的话，总得在前途僻险处所布阵，不出摩泥站是没法下手的，这样，便可以腾出人手工夫来，和五虎旗见个起落。
　　当下，铁龙媒先暗暗派了两个精干蹚子手，骑着快马，悄悄地离开了摩泥站，一个是近路，赶往泸州，通知吴少峰，请他连夜赶来臂助；一个是远路，不分昼夜往回赶，赶回昆明，请留守镖局几武师，一齐到此，增厚实力。总镖头如已回家更好，如尚没回家，回来时也可早得消息。一面又悄悄向隔壁客房内裕昌二老板略微透点风声，不提镖旗出事，只说探得前途发现大批匪徒，想劫这批银两，只好暂缓登程，和匪首见过高下以后，才能上道，免得顾此失彼。裕昌二老板一听这话，便麻了脉，只求银两无损，多停几天自无话说，只希望不要过了期限，而且想去求官汛帮忙，靠着这批银两，是昆明抚台解运四川总督的，官兵定然出力。
　　二老板这主意，却被铁龙媒婉言推卸了，镖行如果依仗官家势力，江湖上便抬不起头来，等于自己摘牌匾，这是行不通的。
　　此外又分出两三位镖师，几个手上明白，心思灵活的蹚子手，分头到落窝镇左右一带，暗探贼人动静，留在栈内的，一面看守银鞘，一面侦察栈内来往客旅，有无形迹可疑的人，铁龙媒自己坐守栈内，等候贼人消息。
　　往回走到来路一带侦查的，是镖师鸳鸯拐乔刚。往前站走到虎口坪落窝镇一路去的，是镖师通臂猴赵旭东。这两人骑着快马，一早分头出发。然后左臂金刀王振明、神枪萧士贵暗探摩泥站近处，有无贼人暗舵。各人身后暗暗跟着几个蹚子手，却不是做一路走。
　　神枪萧士贵，年纪已四十开外，长得白面黑髯，颇有几分斯文气象，这时长衫一罩体，骑着一匹小川马，向摩泥站北面镇口走去。一出镇口，一块空地上，围着一大圈人。萧士贵想瞧一瞧圈内是什么再走，微一勒缰，在马鞍上居高临下，瞧出场心内有两个江湖汉子，动生意口，卖大力丸，一边地上放着白木小箱子、衣服、破刀、破枪之类。
　　刚听得一个汉子说着：“咱们哥儿俩，初到宝贵地……”忽见一人从马屁股后转到前面，从身边擦过，轻轻说了句：“萧爷！这两个点子可疑。”人已走了过去，萧士贵认出是派出来的蹚子手，立时把马一带，向左面人圈子转了过去。这一面圈子外，也有几个骑牲口的过客，据鞍而睹。萧士贵也凑在一起，假作瞧热闹，留神场心两个江湖汉的举动。
　　那到圈外骑牲口的几个人面上，特别向萧士贵多盯了几眼，嘴上喊着：“诸位，尽说不练是嘴把式，仅练不说是傻把式，咱们是又说又练，而且说练就练。”说到这儿，扑的一个飞脚，旋过身去，从地上捡起了一根破花枪。
　　那个汉子，也过去拿起单刀片子，使枪的扑噜一抖枪杆子，指着使刀的喊道：“喂！兄弟，咱们功夫虽然撂在地下，摩泥站可不是小地方，藏龙卧虎，人外有人，内行瞧门道，哩巴瞧热闹，咱们得卖点力气，先来一套单刀进花枪，诸位老乡，替咱们哥儿俩捧捧场，瞧得咱哥俩儿这几手庄稼笨把式入眼时，掏腰助点盘缠，咱哥俩谢谢诸位财神爷赏饭，没带钱，不要紧，站着，叫声好，助助精神，可不要溜腿。”说罢，把花枪向土地上一插，抱拳四面打躬。
　　一圈子瞧的闲汉，以为这一次，真个要练单刀破花枪了。不料使单刀的，倒提着单刀，向四面作了个罗圈揖，抬头向萧士贵这一面，瞧了瞧，又油腔滑调地动了嘴皮子，指着使枪的，向看客们大声说道：“诸位，不要瞧他手上这杆破花枪，有点不起眼，他在枪上可享过大名，虽然说好汉不提当年勇，可是话不说不明，锣鼓不敲不响，我们这一位，当年走过镖，当过达官，提起神枪的名头，足唬一气，我说这话，诸位一定要问：‘这一位，既然当年当过达官，有神枪之号，怎的会弄到现在这地步呢？看情形连一碗饭都混不上，惨啦！'诸位，你不问，我也得说，可不是替他泄底，一肚皮苦水，闷在肚子里，也不是事——诸位！天在上，地在下，在下一点不说谎，我们这一位，当年确是有名有姓的达官爷，可有一节，横财不发命穷人，他正赶上了镖局走倒霉运，我们这一位，也吃了挂落儿，诸位大约还没听见过，他跟着大名鼎鼎的镖头，一路耀武扬威地走镖趟子，走到半途，忽然把自己镖旗丢了，还不知这镖旗怎么丢的，诸位请想，吃镖行饭的，到了这一步，还混什么劲儿，诸位不要见笑，这可不算丢人，这是天外有天，人外有人，完全是主持镖局的镖头，照子不亮，得罪了高人，害得我们这位神枪吃了挂落儿，诸位大约又想问：‘他是从高处跌下来的，你呢？'诸位，你果真这样问我，你猜怎么着？我准要哭一鼻子，不瞒诸位说，我们哥儿俩，不是同胞手足，扯不上祖上风水不好，可是从娘肚里便灌足苦水，大约是一样的，他当年走镖有神枪之号，我也不弱呀！在下当年也是一位响当当的保镖达官，也有一个左臂金刀的小小名头，我这一说，诸位大约有点明白，我们这一对活宝，当年一块儿干事，一块儿倒霉，现在又是一块儿苦上加苦，神枪和金刀都撂在地上了，提起当年事，不由人泪洒胸怀——哩！我要唱！不，我得哭！在场几位都是慈悲心肠，瞧着我们哥儿俩，这份苦情，不用瞧我们哥儿俩单刀破花枪，便……“”
　　使枪的立时接口道：“便大把钱钞赏下来了！”
　　使刀的哈哈一笑道：“你倒想得好，我说的是，便掉头溜走了。”
　　使枪的又说：“不赏钱钞没关系，何至于掉头溜走呢！”
　　使刀的笑道：“你真浑，财神爷怕沾着咱们俩倒霉运呀！你瞧！那一位便站不住了！”
　　他指的地方，正是萧士贵这方面，一圈子闲瞧的人，不明白这两个江湖汉子话里藏话，只听着说得有趣，一齐轰然大笑起来。
　　人圈子站着的闲汉们，当作插科打诨的笑话，人圈外面坐在马鞍上的神枪萧士贵听在耳内，却如快刀刺心。场内两个江湖汉子，明明在那儿指桑骂槐，骂的正是自己，连带把左臂金刀王振明也挖苦上了。这两个江湖汉和自己漠不相识，为什么故意这样挖苦，当面骂大街？不用说，这两人和丢失镖旗有关，是五虎旗的党羽了。可惊的这两个贼党竟认得自己面貌，如果不认识自己，怎会这样凑巧，偏把自己神枪的名头，指出来挖苦呢。这样一看，我们这班人一路行来，早被五虎旗贼党暗暗缀着，摸得清清楚楚了。
　　他受了一肚皮肮脏气，咬着牙，竞能忍住这口气，一声不哼，仔细打量场心两人的长相，瞧清了使刀的汉子，不过二十出头，倒吊眉，三角眼，一脸横肉。使枪的一个，大约三十开外，一脸红糟疙瘩。两人虽都长得雄壮，步下却显出漂浮，看出没有多大武功。他看清了两人长相，正在肚内打主意，忽见人圈子里，挤进一个人去，大踏步已向两人走去。
　　这人一身庄稼汉的装束，神枪萧士贵一看便认出是左臂金刀王振明，不觉吃了一惊：“唔！怪不得这两个小子，提出了‘左臂金刀’的名号，原来老王也在人圈子内，老王真沉不住气，‘小不忍则乱大谋’，和这两个无名小卒斗什么劲儿。”他正在肚内思索，左臂金刀王振明已挤入场心，和两人对了面。
　　王振明赤手空拳，改装着灰扑扑的庄稼汉样子，那柄厚背金刀，也没带着，一到场心，一声冷笑，指着两人说道：“两位自己报名号，一位是神枪，一位是左臂金刀，佩服之至，在下虽然是个庄稼汉，也曾走南闯北，从小也曾练过几手庄稼笨把式，却还没瞧见过神枪是怎么使的，左臂刀是怎么样的刀招，在下斗胆，要向两位请教几手高招儿，尤其是这位左臂金刀，我先请教几手。”
　　王振明说时，眉立目瞪，已经怒形于色，那使枪、使刀的两人，一齐向后一退，似乎面现惊慌，四面狼顾，围着圈子的人们，也交头接耳，齐向王振明身上注目。
　　这当口，忽听得人圈子内有人高声喝道：“岂有此理，人家外乡人，到这儿凭功夫敛点盘缠，你想在这儿拔闯，可不成！”喝声未绝，唰地从人堆里纵出一人，身形矫捷，一点足，已立在两人的面前，指着王振明喝道，“朋友，你省点事吧，请你转告姓铁的，缩着脖子办不了事，咱们在这三天内见真章。”
　　王振明一瞧这人，也是赤手空拳，长得瘦小枯干，形若猿猴，一对满布红丝的怪眼，凶光灼灼，骨碌碌乱转，而且一张嘴，竟开门见山，说到正文上去，不禁冷笑道：“足下是谁？我先请请教个万儿。”
　　这人笑道：“我是谁，你是谁，到时自会明白，我也犯不着告诉你，如果你不服气，想在这儿找没趣，我定奉陪。”
　　王振明大怒，霍地一退步，便要放对，忽又听得人圈子外一声猛喝：“且慢！”王振明和那人一齐转脸向喝声所在瞧去，只见一条身影，飞鸟一般，掠过簇拥的人头，落入场心，一停身，王振明才瞧出是神枪萧士贵。
　　他一进场，立向王振明一使眼色，转身向那人抱拳笑道：“足下，大约是严四爷的贵友，请你转告严四爷，姓铁的没缩着脖子，特地在这儿，恭候姓严的大驾，因为严朋友在这条线上还没安窑，没有准住处，没法找他，但是好朋友总得朝晚会面，才能说到一块儿去，足下既然说过三天内见真章，姓铁的便在此恭候三天，就请你费神，转告一声，此刻双方正主儿都没在这儿，天大的事，也白费唾沫，相见有日，我们暂先告退。”说罢，一拉左臂金刀王振明，挤出人圈子回兴隆栈去了。
　　神枪萧士贵、左臂金刀王振明，借题收场，挤出人圈子，一个蹚子手牵着萧士贵骑的马踅过来，萧士贵一摆手，和王振明匆匆回转兴隆栈，和铁龙媒一说镇上卖艺是五虎旗贼党情形。
　　铁龙媒说：“看情形，这镇上埋着不少暗桩，萧兄真行，向贼党交代这几句话，有底有面，最好没有，我想着贼党们定在巴巴坳安身，我想渡过赤水河，到巴巴坳去探他一下，如果严老四在那儿，我马上和他见个真章。”
　　萧士贵摇着头说：“依我想，此时严老四不会在巴巴坳的，大约连多臂熊都不会待在窝里，你想，巴巴坳这地方，离这儿不近，隔着赤水河，我们已经平平安安地过来，既然已经过来，可见贼党们定然在我们前途想主意，人手也必调在我们前途，绝不会在我们后路有所图谋。他们全神贯注的，定然在这批银两身上，我相信前站虎口坪落窝镇一带，是贼党想下手的所在，刚才我故意针对着那个瘦猴子的贼党所说三天见真章的恐吓话，说出三天内恭候姓严大驾，贼党明白这三天内，他们只能干瞪着眼，没法动我们镖趟子。贼党既然说出三天见真章，严老四不能不在这三天内和我们对面，否则，他们便栽了，我们却可借此以逸待劳，姓严的一露面，先商量他们有什么扎手人物，敢这样目中无人，说是三天，也许今晚便见分晓，所以二镖头千万不要轻出，到巴巴坳更不必去。”
　　萧士贵说得很有道理，铁龙媒听得不住点头，准定依言办理。
　　这当口，一个蹚子手进屋来说：“镇口卖艺的几块料，在萧师傅用话交代以后，偃旗息鼓地走了。我们暗暗缀着瞧他们上哪儿去，敢情北面离镇二里多远，拐过一重山弯子，钻入一片森林，便瞧不见他们身影了，我们爬上高处向林后望去，才看林后山脚有座孤零零的庙宇，大约贼党们藏在庙内了。我们退出来，向路人打听，才知那地名，叫作‘关王庙’。”铁龙媒便说：“贼党们偷去的镖旗，也许藏在这庙内，我们……”
　　一语未毕，又有一个蹚子手踅进来，指着隔壁，悄悄地说：“此刻裕昌二老板带来的伙计，在前面和柜上闲谈，一个住在我们这一排左尽头，靠墙一间屋内的单身客人，满身江湖气，步下也很矫捷，踅到柜上，故意有一搭没一搭地和那伙计攀谈，我看这人路道不对，我们得留神。”
　　萧士贵说：“好，待我瞧瞧去。”说罢，走出屋来，蹚子手跟在身后。
　　萧士贵出屋走得没几步，对面前门影壁后转出两个人来。身后蹚子手悄悄地说：“那面进来穿灰布长衫的汉子便是。”
　　萧士贵举目一瞧，灰布长衫的客人，和一个身背长形包袱，一身短打扮的壮汉，并肩而走，匆匆穿过空地，斜着往左尽头客房内进去了。空地面积不小，相隔尚远，一时没看清面貌，只觉两人行动之间，一望而知是练家子，便回身进屋，和铁龙媒密计今夜防备五虎旗党徒的事。
　　傍晚时分，鸳鸯拐乔刚、通臂猴赵旭东，以及几个蹚子手，都先后回栈来，没有多大收获，零零碎碎地凑集起来一点消息，可以证明在这摩泥站一带，定藏着不少贼党，监视着镖趟子的动静。
　　这天晚上，当然戒备森严，预防贼党再生花样，可是直到天亮，毫无动静，红日高升，镖师们这颗心才安定下来。大白天不会出事，大家可以补一觉。和铁龙媒同屋的是神枪萧士贵，铁龙媒有事在心，也只眯睡了一会儿，便下了床，一看侧首床上的萧士贵打着呼鼾，不去惊醒他，走出屋门，站在空地上，瞧着场上盘着的镖银车辆，默默出神，心想今天已是第二天了，再过一天，不论前途五虎旗布着天罗地网，也要起镖往前闯。五虎旗在这条道上，并没扎住根，只有巴巴坳是他们同党，过巴巴坳这段路时，他们不敢伸手截镖，可见力量不足，在这儿漏一手偷旗换旗，是狗盗鼠窥的举动，算不了什么，正惟这样，可以看出五虎旗无非虚声吓人，想把我们吓下去，其实他们实力不充，虚张声势，根本不敢在前途截镖的，我们萧大哥谨慎过夜，依着我，镖趟子这时已到前站落窝镇了。
　　他正想着，忽见裕昌二老板带来的伙计，从前面柜上进来，手上拿着一封信，直向铁龙媒奔来，到了跟前，把手上信送与铁龙媒，嘴上说：“那面客房内住着的一位客人，此刻在前面柜上，算清账目走了，走的当口，托我把这封信，送与二镖头，不知什么意思？”
　　铁龙媒一听，便知走的客人，定是五虎旗一党，接过信来，信皮上写着：“飞龙镖局铁二镖头亲拆。”先不拆信，向伙计说：“大约是朋友转辗托交的。”说罢，拿着信转身进屋，悄悄拆开一瞧，只见信内写着：“明晚二更，请驾临镇北山弯关王庙一叙。”两句话，下面并没具名。
　　铁龙媒把这信封向怀内一揣，预备不让四位镖师知道，决计到时独自前往，和贼党会面，这是他艺高胆大，没有把五虎旗看得十分厉害，一半也想到兴隆栈内镖银，也得有人看守，自己和四位镖师，一股脑儿五个人，干脆自己一人担当，留四人在栈内看守镖银，免得顾前不顾后，倘能凭自己一身本领，把贼党们制服下来，索回双龙旗，从此这条线上，我铁龙媒便闯开了威名，自己不出马，也可以太平走镖了。
　　五虎旗既然约在明晚会面，这第二天的晚上，当然太平无事，四位镖师和蹚子手们，不知铁二镖头怀里揣着那封信，依然抖擞精神，通夜防备，铁龙媒却抱头大睡，自养精神，预备第三天赴关王庙之约。神枪萧士贵等几位镖师，瞧得铁龙媒忽然托大起来，独自高卧，未免暗暗纳罕，可是这一夜，又风平浪静地过去了。
　　次日，铁龙媒一起床，大家用过早点，便催促四位镖师上床安睡，说是：“今晚是贼党夸口，三天见真章的最后一天了，诸位昨夜熬了一夜，务必在白天多睡一会儿，养足了精神，才能在今晚上严密戒备。过了今夜，贼党们如无动静，伎俩已穷，我们也没法老在这儿停留，决计要起镖登程，失去的镖旗，待镖银到了地头，卸了干系，回头来再想法。”
　　大家一听，这话也对，贼党们既然有三天见真章那句话，这最后一晚，未必能再平安过去，大家真得养养精神，便让铁龙媒一人在白天照料，都上床安睡了。
　　铁龙媒等他们上床以后，暗地向跟缀镇口卖艺的两个江湖汉子到关王庙的蹚子手，细问关王庙路径方向，暗暗记在心里，到了吃过晚饭，等到快近二更时分，几位镖师和蹚子手们紧张万分，全神贯注在空场镖车上了，铁龙媒却在屋内，包头裹腿，带着自己得意的兵刃，连环锁骨龙须鞭，挎着镖袋，暗藏那张五虎旗，走出屋来，把神枪萧士贵拉倒围墙根背暗处所，向萧士贵说：“你们只顾在栈内留神，我此刻到外面四近暗查一下，且看贼党们从哪一面溜进来，如有动静，马上回来，通知你们。”说罢，便越墙而出。
　　神枪萧士贵不疑有他，也就没有跟去，不料过了半个更次，还没见铁龙媒回来。萧士贵怕铁龙媒孤身遇敌，双拳难敌四手，正想和人商量，鸳鸯拐乔刚急匆匆地走到跟前，便向他说：“此刻裕昌二老板带来的伙计，和我们说闲白儿，说起昨天一个客人临走时，托他转交二镖头一封信，这事你知道么？”
　　萧士贵一听这话，跺着脚说：“坏了！二镖头心高气傲，得着五虎旗贼党们的诡信，瞒着我们，单身和贼党们决斗，不好！我们快齐人，打接应。”说罢，向空场上一打信号。
　　左臂金刀王振明、通臂猴赵旭东，以及几个心腹蹚子手，都奔了过来，一听萧士贵说出铁二镖头冒险独行，一齐吃了一惊。
　　一个蹚子手吃惊似的说：“唔！我明白了，二镖头定是奔镇北关王庙去的，怪道在白天当口，二镖头向我仔细探问关王庙方向和路径，准定上这条路走的，事不宜迟，我们快接应他去！”话刚出口，忽听大门口一阵蹄声，及门而止，便见前门柜房过道上，影绰绰三个人越过墙壁，踏上空场，步趋如风地向这面走来。人还没看清，守着镖车的蹚子手们，已喊着：“嘿！吴师父，你来得真快呀！那边站着讲话的，便是萧师父们。”
　　萧士贵等听出来的是吴少峰，大喜之下，一齐迎了过去。只见吴少峰身后，跟着一位威仪出众的伟岸大汉，还有一位却是朱唇素面、婀娜刚健的妇人。三人一色长行急装，背着随身包袱。
　　双方一对面，吴少峰慌替众人介绍，指着跟来的一男一女说：“这位是前任荆门游击公孙龙将军，这位是公孙夫人，和我们总镖头、二镖头是同门嫡派。”一面又替公孙龙夫妇介绍四位镖师。
　　这当口，神枪萧士贵已急得要命，慌拦住吴少峰介绍的虚文，赶快把铁龙媒私下单身冒险的事说了出来。吴少峰大惊失色，慌问去了多少时候。
　　萧士贵说：“大约有半个更次。”
　　吴少峰还没张嘴，公孙大娘把背后包袱一卸，向吴少峰说：“此刻没有说闲话的工夫，快找人领我们寻铁师哥去。”一面说，一面解开包袱，取出兵刃。公孙龙、吴少峰也照样准备好自己兵刃。
　　萧士贵把到过关王庙的蹚子手找来同去。乔刚、王振明、赵旭东争着同去，经吴少峰拦住了，留三人在栈内看守镖银。去关王庙的是公孙龙、公孙大娘、吴少峰、萧士贵四人，以及做向导的一名蹚子手。
　　四人这一去，铁龙媒正在那儿浴血拼斗，已经遍身创伤，危在呼吸，从此也引起了无边的惊涛骇浪，公孙龙夫妇也转入旋涡之中。