第三章
2026-01-15 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
四方鹰园的门掩着，一推就开。一灯如豆。办案多年，马健有了相当丰富的经验，他一进门就闻到了死亡的气息。熊老头死在通往内厅的门口，胸部一共中了三刀，对付一个年迈体衰的老头子实在没有必要如此毒辣，由此可见，凶手并非高手。
莫三为什么要教他跑这一趟？马健坐在那见思索这个问题。必然有什么特别原因。是什么原因，也不难推测，莫三想教马健亲眼看到什么，当然，绝不要教他来看看莫三的死相。这里除了熊老头的尸体之外，又有别的什么值得一看呢？
当他游目四顾时，突然发现了一件恐怖的事。这里还有另一个死者。那是怎么一个人，已经无法确认，因为他的面部已经被毁。双手被吊在一根横梁上，胸瞠、腹部不知道被捅了多少刀，说它是一具尸体已经太过份。那只是一堆碎肉，碎骨与凝固的血。
莫三要他亲自来一趟的目的难道就在此吗？这个人为什么要死在这里？为什么死得这样惨？凶手是谁？动机何在？……这一连串的问号使得马健皱紧了眉头，他真希望莫三此刻突然出现在他身边，并且为他答复这些问题。
他缓步踱出了四方鹰园，长街冷落，再也不见莫三的影子了。
莫三竟然变成一个非常可爱的人了。马健就非常想念他。
想是白想，如果莫三本身不想露面，你就是想死他，他也不会出现的。他决定再去看看玉玲珑。
玉玲珑对于他的来临似乎有些意外。
“有一件事我要问你。”
“什么事？”
“我要先说一句歹话，你一定要实实在在地回答我的问题。”
“好的，”
“你手里是不是有一张华泰银庄元字第一八九号面额一千大洋的庄票？”
因为马健将庄票的号码都说出来了，这使得玉玲珑不敢抵赖，连忙说：“有！有！”
“庄票还在吗？”
“还在。”玉玲珑连忙将刚刚收起来的庄票又从小皮箱里拿了出来。
“是谁给你的？”
“是……是……”
“玉玲珑！”马健发现自己态度太严厉，于是温和了一些：“只要你说老实话，没有你的任何关系。”
“马爷！只怕你不信我的话。”
“我绝对相信。”
玉玲珑就将实在情形叙述了一遍。
“你没有看清楚他的模样？”
“没有。”
“以你估计，他多大年纪？”
“大概不会超过三十岁。”
“口音呢？”
“有点儿关外口音。”
马健沉吟不语，他似在思索一个重大的问题。“你什么时候会晤那位夫人？”半晌之后，他才开口。
“可能明天。”
“告诉她，我答应她的条件。”
“真的吗？”玉玲珑惊喜参半地问。
“当然是真的，不过，我也有一个要求。”
“你说，那夫人也许会答应。”
“我不要去北京，京城我早就玩腻了，也许我会带你去江南。不管我去那儿，希望她不要干涉。反正我在三个月以内不在保定府出现就是了。”
“好！我对她说去。”
“明儿晌午我再来。”
马健回到队上，立刻向杜英提出了报告，除了将一些情况作详细的说明之外，还说出了自己的计划。
杜英听得仔细，不过，他的眉头却愈皱愈深了。
“马健！行得通吗？”
“行得通的。”
“难道他们不会派人跟踪你？”
“那是不可能的。我决定南下到石门再回头，他们就是派人跟，也不可能跟那么远。”
“玉玲珑呢？”
“她好办，我明出暗回，咱们要找个连络的地方，我倒要看看这帮家伙要搞什么名堂。”
“好吧！明天你和王占魁吵一架，随便找个题目，然后你向我请假，我照准。我相信他们会留意这件事的。至于连络的地点和方法，明天我再证细地告诉你。”
事情就这样决定了。马健异想天开，暗使妙计，但他能成功吗？
在顺记粮行中，气氛也不太融洽，刘长清也正在跟账房嘀咕：“你说，这码子事怎么办？”
“不是搪塞过去了吗？”
“我走了一着险棋，我估计花翠凤拿到那张庄票之后不可能去看号码，可是，姓马的如果要追下去，还是会出漏子的呀。”
“如果那张庄票还在花翠凤手里，马健早就发现了破绽，早就来了；如果花翠凤已经将庄票用出去，也就死无对证了呀。”
“千万别打这种如意算盘，我问你，那张元字一八九号的庄票到底交给了谁？”
“我只知其人，不知其名。”
“是什么样的人？”
“黑道上的人。那笔钱是经常的开销，不登帐的。”
“追回来，务必要追回来。”
“少掌柜……”
“别跟我说理由，这张庄票务必要追回来。”
“少掌柜……”
“你没听见吗？别跟我说任何理由，将那张庄票收回来。”
刘长清走了，老账房的头上直冒汗。他也没有多停留一刻时间，也紧跟着走了出去。长街冷寂，老账房靠着街边走着。转弯徐角，来到一间香料铺。
他在门板上敲了三下，过了一会儿，门打朝了一条缝，老账房侧身挤了进去。
店堂里有一个人，以背部对着他，“你来干什么？”
“我想问一件事。”
“什么事？”
“月初我们送来一批孝敬，内中有一张庄票，不知用出去了没有？”
“用出去没有是我们的事。”
“因为侦缉队在追査那张庄票。”
“侦缉队？侦缉队算什么玩艺儿？”
“爷们不把侦缉队放在眼里，咱们作买卖的可不敢得罪他们呀。”
“你打算怎么样？”
“请把那张庄票追回来，咱们用现大洋换回。”
“非要这样麻烦吗？”
“请帮忙，请………”
“真啰嗦！明儿晌午在关帝庙听回话。”
“是！是！务必请帮忙。”
老账房退了出来，虽然夜里很凉，他还是出了一身大汗。一转身，不禁又抽了一口气。街边站着一个人，那个人显然是在等他的，难道，他是侦缉队的马健？所谓疑心生暗鬼，虚心的人都会东猜西想。
但是他从身材上看去，那显然不是马健。
他壮壮胆，转头走去。
那个人一闪身竟然将他拦住了。
在星光照射下，他认出，那人曾与他有过几次来往，每次都是在他手里接过庄票就走，从来没有开过口；老账房曾经怀疑他是个哑吧。
其实，他并不是哑吧。
“老账房！久违啦！”
“嘿嘿！”老账房心里在发寒，表面上还装镇定，“久不见了，久不见了。”
“回粮行？”
“是……是的。”
“我想请账房先生喝杯酒，然后……”
“不——不了，我还有事。”
“账房先生，咱们靠顺记粮行赏饭吃，时刻铭记在心，一杯水酒是聊表谢意，走！走！”
那人连拖带拉，老账房想不走都不行。
这个时候那还有酒楼在作买卖？这小子究竟在耍什么花样？……一连串的疑问在老账房的脑海里翻腾，他还没有找出正确答案，那人已将他拖到背街一条干沟的旁边站住了。
老账房活了一大把年纪，他还记得年幼时这里是处决江洋大盗的杀场。
那人叫了一声：“拿酒来！”
果然有一个人拿着时盘，托盘上放着一壶酒，一只酒杯，走了过来。
斟了一杯酒，酒杯递到老账房的面前。
“这这是干什么呀？”
“老账房，请你喝酒呀！喝吧！”
酒杯已经凑到了老账房的嘴边，想不喝也不行，不然，对方要用灌的了。
老账房咬着牙齿将酒喝了下去。
第二杯又斟满了。
老账房一口气被灌了三杯。
“老账房！你知道这叫什么酒吗？”
“好像是烧刀子。”
“烧刀子！哈哈，老账房，你可真是老经验，到这个节骨眼儿你还辨得出是烧刀子，告诉你，这叫断魂酒。”
“断魂酒！”老账房不禁打了一个寒噤。
“死囚在临刑前都要喝这种酒。”
“小——兄弟！别说笑，我胆子小”
“老账房！咱们兄弟向来是说一不二，那有闲功夫跟你说笑，老账房！我奉命送你归天。”
“你——你——”
“别怪我，是你们少掌柜的命令，我是拿入钱财，与人消灾，你活了这么大把年纪，死了也不算短命，你认了吧！”他边说边抽出了寒光闪闪的短刀。
老账房虽然上了年纪，但是求生的本态还是非常强烈，他倏地转身而逃。
塞光闪闪的短刀很快就到了他的喉间，他想喊叫，喉咙却发出不声音。
“老账房！听清楚了吗？是你们少掌柜要你的命，我只是奉命持刀，可别怪我。”
“为什么？少掌柜为什么要我死？”
“再过好些年，他也会死，你们当然会在九泉之下相见，那时你再当面问他好了。”
寒光如匹练般自老账房的项间一掠而过。老账房连喊叫一声的机会都没有，就仰面向后栽倒。那小子真绝，他竟然在老账房的衣服上擦拭那把带血的匕首。
在他冷酷无情地结束一个鲜蹦活跳的生命时，阴暗处有一个人在作壁上观。这个人真沉得住气，既未惊讶失声，也未出面干涉。当刽子手疾步离去后，他也没有跟过。他也拔出了刀，不是杀人，而是割下了一副死者的大褂下袜。他将那幅衣襟揣在怀里，缓步离开。
不多久，他就在顺记粮行门口出现了。在灯光照射下，这个人的脸色黄中带黑，看年龄，绝不超过二十六、七，但在举止间却显示他成熟，练达得超过了实际年龄。
他刚踏上台阶，就有人从角门中迎了出来。
“干吗？”
“求见刘少掌柜。”
“可有名帖？”
“把这个给他看看就行了。”来客拿出了那幅衣襟。
门上的人有些发愣，但他还是传了进去。一会儿，门上的人去而复回，说声有请。
刘长清在内厅接见这位生客，他似乎略显慌张，不过，在大体上来说，他还算得上镇定。
摒退仆从，刘长清开门见山地问：“来意为何？”
来客大马金刀般坐下，轻描淡写地说：“仆弑主，大逆不道，主杀仆，稀松平常。少掌柜大可不必如此神情紧张。”
“来意？”
“少掌柜何不猜猜？”
“要多少？”
“钱？”
“如果你不嫌麻烦，要粮食也可以。”
“我既不要钱，也不要粮食。”
“那你要什么？”
来客字字有力地说：“我只希望知道这一件事，为什么这样作？”
刘长清在审视对方，他似乎想一眼就将对方的动机看穿。
“你看我干什么？”语懒并不严厉，却很自然地流露了慑人的威力。
“我只是觉得很奇怪，你为什么关心这件事？”
“因为我一向关心别人的事。”
“刚才你在现场？”
“是的。”
“你亲眼看到了一切？”
“是的。”
“你为什么不阻止？”
“我为什么要阻止？”
“你方才既然不阻止，既在又何多此一问？”
“我不阻止的原因是因为我一向不喜欢管闲事；我现在要问的原因是我想借此了解一个人。”
“那个人是谁？”
“你！”那个皮肤很黑的汉子伸出了手指指点着，手指头儿差一点戳到了刘长清的鼻尖。
刘长清是个买卖人，但他并不像一般买卖人那么怯懦，他站在那儿一动也不动，“这倒奇了？”他不但态度镇定，言辞也很镇定：“你我素昧平生，又何必对我多作了解？”
“那倒不一定，也许将来我跟你会有来往。”
“将来？”
“是的，明天就是将来。少掌柜，作绝对无法预料明天将要发生的事。”
这是实话，谁也无法预料将来的情况如何演变。在这一瞬间，刘长清倨傲的态度改变了，“你一定想知道？”
“当然，否则我不必彻夜拜访。”
“老账房知道太多的秘密……”
“那一方面的秘密？”
“我个人的，以及顺记粮行的，为了杜绝秘密外泄，这是最好的办法。”
“可是，命案明天就会发现，侦缉队一定关心老账房的死因，你岂非又制造了一个新的秘密？”
“那两个人应该懂得江湖规矩。”
“他们绝不会去侦缉队报案，但他们一定会借这个机会不断地向你要钱。”
“会吗？”
“一定会。他们并无恒产，也无收入，可是他们吃喝嫖赌的开销很大，这种大好机会他们绝不会放弃的。”
“可惜我无法再施展同样的手法去杜绝这个秘密。”
“为什么不能用同样的方法？”
“因为我找不到很高的好手。”
“现在正有一个好手站在你面前。”
“你？”
“除了我还有谁？”
“可是你并不要钱，也不要粮；一个不要财物的人我要用什么方法才能收买他？”
“权力。”
刘长清的目光突然变得非常明亮，他似乎不了解这两个字的意义。
“如果你赋予我最高权力，我会为你处理任何麻烦；经我处理之后，你不再会有任何麻烦，”
“权力高到什么程度。”
“除你一人之外，全都要听我的。”
“好！”刘长清欣然答应。“若有必要，连我也会听你的。”
“少掌柜！第一件事，立刻去侦缉队报案，说老账房卷款潜逃。”
“为什么？”
“对了！刚才我忘记与你约定一件事，以后不管我作任何决定，都请你不要过问理由。”
“遵命。”刘长清毕恭毕敬地回答，“我该怎么称呼你呢？”
“你可以叫我灰狼。”
“灰狼？”
“灰狼！”他用力地说：“我姓吴，名飞郎，我的朋友都喜欢叫我灰狼。”
“我也喜欢这个名字。”
“我走了，你似乎应该亲自去一趟侦缉队。”
半个钟头之后，刘长清来到了侦缉队，因为顺记粮行在保定大有名气，所以杜英亲自接见。
“老账房带走了多少钱？”杜英很仔细地问。
“详细数目我不清楚，总之，来往银钱帐已陷入一遍混乱，不是短时间能够清理出来的。”
“少掌柜，你要求本队为你作些什么呢？”
“全力追缉老账房，这是我唯一的要求。”
“好！本队会全力而为。”
刘长清告辞走了。杜英找来了马健，问他对这件事的看法。
“队长！我认为这件事有诈。”
“有诈？”‘
“我见过那个老账房，他不是那种欺心背主，拐款潜逃的人。”
“那么，刘长清谎报的动机何在？”
“必然在施展什么狡计。”
“马健，有一个最重要的问题，需要立刻找出答案，这些枝节与咱们缉捕苍鹰凌雄的事是否有关连？”
“一定有关连。”
“何以见得？”
“队长！关于这个问题我一时答不上来，但我有个感觉，任何一个人，任何一件事，都与凌雄有关系。”
“既然如此，追下去，明天你还不能离队，咱们要尽快找到这个老账房。”
“队长！也许只能找到他的尸首。”
“什么？老账房已经死了？”
“这只是我的猜想。”
“你为什么有这种猜想？”杜英像在追査原因，也像在考验马健。
“因为老账房经管银钱过手，了解每一分钱的去处。如果有人不愿老账房所知道有关钱财上的秘密外泄，杀之灭口是最好的方法。”
杜英双眉挑动了一下，显然，他有些惊讶。沉默了一阵，他才轻轻地问：“如果你的推断属实，杀人者岂非是刘长清？”
“除了他还谁呢？”
“马健！咱们要找凭据。”
“队长！在找凭据之前我们正要找一样别的东西。”
“什么？”
“老账房的尸首。”
天明不久，老账房的尸首就被发现了，这证明马健的推断正确。杜英主张立即传讯刘长清，马健却反对，他俩的作法刚好与平日相反。若在以往，主张立即传讯刘长清的一定是马健。
“马健！你说咱们该怎么办？”
“通知顺记粮行认领。”
“案子算结了？”
“结了一半。”
“怎么说？”
“老账房拐款潜逃，遭到歹徒，巨款被劫，人被谋杀，脏款及杀人凶手另案追缉。”
“马健！你这么作的目的何在？”
“暗中观察。”
“观察什么？”
“观察刘长清的动静，杀老账房灭口，只是阴谋狡计的第一步，接下去，他应该还有好多行动才对。”
“好！这件事听你的主张，不过，原先那个‘明去暗回’的计划只有暂时取消了。”
“只好如此。”
莫三为什么要教他跑这一趟？马健坐在那见思索这个问题。必然有什么特别原因。是什么原因，也不难推测，莫三想教马健亲眼看到什么，当然，绝不要教他来看看莫三的死相。这里除了熊老头的尸体之外，又有别的什么值得一看呢？
当他游目四顾时，突然发现了一件恐怖的事。这里还有另一个死者。那是怎么一个人，已经无法确认，因为他的面部已经被毁。双手被吊在一根横梁上，胸瞠、腹部不知道被捅了多少刀，说它是一具尸体已经太过份。那只是一堆碎肉，碎骨与凝固的血。
莫三要他亲自来一趟的目的难道就在此吗？这个人为什么要死在这里？为什么死得这样惨？凶手是谁？动机何在？……这一连串的问号使得马健皱紧了眉头，他真希望莫三此刻突然出现在他身边，并且为他答复这些问题。
他缓步踱出了四方鹰园，长街冷落，再也不见莫三的影子了。
莫三竟然变成一个非常可爱的人了。马健就非常想念他。
想是白想，如果莫三本身不想露面，你就是想死他，他也不会出现的。他决定再去看看玉玲珑。
玉玲珑对于他的来临似乎有些意外。
“有一件事我要问你。”
“什么事？”
“我要先说一句歹话，你一定要实实在在地回答我的问题。”
“好的，”
“你手里是不是有一张华泰银庄元字第一八九号面额一千大洋的庄票？”
因为马健将庄票的号码都说出来了，这使得玉玲珑不敢抵赖，连忙说：“有！有！”
“庄票还在吗？”
“还在。”玉玲珑连忙将刚刚收起来的庄票又从小皮箱里拿了出来。
“是谁给你的？”
“是……是……”
“玉玲珑！”马健发现自己态度太严厉，于是温和了一些：“只要你说老实话，没有你的任何关系。”
“马爷！只怕你不信我的话。”
“我绝对相信。”
玉玲珑就将实在情形叙述了一遍。
“你没有看清楚他的模样？”
“没有。”
“以你估计，他多大年纪？”
“大概不会超过三十岁。”
“口音呢？”
“有点儿关外口音。”
马健沉吟不语，他似在思索一个重大的问题。“你什么时候会晤那位夫人？”半晌之后，他才开口。
“可能明天。”
“告诉她，我答应她的条件。”
“真的吗？”玉玲珑惊喜参半地问。
“当然是真的，不过，我也有一个要求。”
“你说，那夫人也许会答应。”
“我不要去北京，京城我早就玩腻了，也许我会带你去江南。不管我去那儿，希望她不要干涉。反正我在三个月以内不在保定府出现就是了。”
“好！我对她说去。”
“明儿晌午我再来。”
马健回到队上，立刻向杜英提出了报告，除了将一些情况作详细的说明之外，还说出了自己的计划。
杜英听得仔细，不过，他的眉头却愈皱愈深了。
“马健！行得通吗？”
“行得通的。”
“难道他们不会派人跟踪你？”
“那是不可能的。我决定南下到石门再回头，他们就是派人跟，也不可能跟那么远。”
“玉玲珑呢？”
“她好办，我明出暗回，咱们要找个连络的地方，我倒要看看这帮家伙要搞什么名堂。”
“好吧！明天你和王占魁吵一架，随便找个题目，然后你向我请假，我照准。我相信他们会留意这件事的。至于连络的地点和方法，明天我再证细地告诉你。”
事情就这样决定了。马健异想天开，暗使妙计，但他能成功吗？
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在顺记粮行中，气氛也不太融洽，刘长清也正在跟账房嘀咕：“你说，这码子事怎么办？”
“不是搪塞过去了吗？”
“我走了一着险棋，我估计花翠凤拿到那张庄票之后不可能去看号码，可是，姓马的如果要追下去，还是会出漏子的呀。”
“如果那张庄票还在花翠凤手里，马健早就发现了破绽，早就来了；如果花翠凤已经将庄票用出去，也就死无对证了呀。”
“千万别打这种如意算盘，我问你，那张元字一八九号的庄票到底交给了谁？”
“我只知其人，不知其名。”
“是什么样的人？”
“黑道上的人。那笔钱是经常的开销，不登帐的。”
“追回来，务必要追回来。”
“少掌柜……”
“别跟我说理由，这张庄票务必要追回来。”
“少掌柜……”
“你没听见吗？别跟我说任何理由，将那张庄票收回来。”
刘长清走了，老账房的头上直冒汗。他也没有多停留一刻时间，也紧跟着走了出去。长街冷寂，老账房靠着街边走着。转弯徐角，来到一间香料铺。
他在门板上敲了三下，过了一会儿，门打朝了一条缝，老账房侧身挤了进去。
店堂里有一个人，以背部对着他，“你来干什么？”
“我想问一件事。”
“什么事？”
“月初我们送来一批孝敬，内中有一张庄票，不知用出去了没有？”
“用出去没有是我们的事。”
“因为侦缉队在追査那张庄票。”
“侦缉队？侦缉队算什么玩艺儿？”
“爷们不把侦缉队放在眼里，咱们作买卖的可不敢得罪他们呀。”
“你打算怎么样？”
“请把那张庄票追回来，咱们用现大洋换回。”
“非要这样麻烦吗？”
“请帮忙，请………”
“真啰嗦！明儿晌午在关帝庙听回话。”
“是！是！务必请帮忙。”
老账房退了出来，虽然夜里很凉，他还是出了一身大汗。一转身，不禁又抽了一口气。街边站着一个人，那个人显然是在等他的，难道，他是侦缉队的马健？所谓疑心生暗鬼，虚心的人都会东猜西想。
但是他从身材上看去，那显然不是马健。
他壮壮胆，转头走去。
那个人一闪身竟然将他拦住了。
在星光照射下，他认出，那人曾与他有过几次来往，每次都是在他手里接过庄票就走，从来没有开过口；老账房曾经怀疑他是个哑吧。
其实，他并不是哑吧。
“老账房！久违啦！”
“嘿嘿！”老账房心里在发寒，表面上还装镇定，“久不见了，久不见了。”
“回粮行？”
“是……是的。”
“我想请账房先生喝杯酒，然后……”
“不——不了，我还有事。”
“账房先生，咱们靠顺记粮行赏饭吃，时刻铭记在心，一杯水酒是聊表谢意，走！走！”
那人连拖带拉，老账房想不走都不行。
这个时候那还有酒楼在作买卖？这小子究竟在耍什么花样？……一连串的疑问在老账房的脑海里翻腾，他还没有找出正确答案，那人已将他拖到背街一条干沟的旁边站住了。
老账房活了一大把年纪，他还记得年幼时这里是处决江洋大盗的杀场。
那人叫了一声：“拿酒来！”
果然有一个人拿着时盘，托盘上放着一壶酒，一只酒杯，走了过来。
斟了一杯酒，酒杯递到老账房的面前。
“这这是干什么呀？”
“老账房，请你喝酒呀！喝吧！”
酒杯已经凑到了老账房的嘴边，想不喝也不行，不然，对方要用灌的了。
老账房咬着牙齿将酒喝了下去。
第二杯又斟满了。
老账房一口气被灌了三杯。
“老账房！你知道这叫什么酒吗？”
“好像是烧刀子。”
“烧刀子！哈哈，老账房，你可真是老经验，到这个节骨眼儿你还辨得出是烧刀子，告诉你，这叫断魂酒。”
“断魂酒！”老账房不禁打了一个寒噤。
“死囚在临刑前都要喝这种酒。”
“小——兄弟！别说笑，我胆子小”
“老账房！咱们兄弟向来是说一不二，那有闲功夫跟你说笑，老账房！我奉命送你归天。”
“你——你——”
“别怪我，是你们少掌柜的命令，我是拿入钱财，与人消灾，你活了这么大把年纪，死了也不算短命，你认了吧！”他边说边抽出了寒光闪闪的短刀。
老账房虽然上了年纪，但是求生的本态还是非常强烈，他倏地转身而逃。
塞光闪闪的短刀很快就到了他的喉间，他想喊叫，喉咙却发出不声音。
“老账房！听清楚了吗？是你们少掌柜要你的命，我只是奉命持刀，可别怪我。”
“为什么？少掌柜为什么要我死？”
“再过好些年，他也会死，你们当然会在九泉之下相见，那时你再当面问他好了。”
寒光如匹练般自老账房的项间一掠而过。老账房连喊叫一声的机会都没有，就仰面向后栽倒。那小子真绝，他竟然在老账房的衣服上擦拭那把带血的匕首。
在他冷酷无情地结束一个鲜蹦活跳的生命时，阴暗处有一个人在作壁上观。这个人真沉得住气，既未惊讶失声，也未出面干涉。当刽子手疾步离去后，他也没有跟过。他也拔出了刀，不是杀人，而是割下了一副死者的大褂下袜。他将那幅衣襟揣在怀里，缓步离开。
不多久，他就在顺记粮行门口出现了。在灯光照射下，这个人的脸色黄中带黑，看年龄，绝不超过二十六、七，但在举止间却显示他成熟，练达得超过了实际年龄。
他刚踏上台阶，就有人从角门中迎了出来。
“干吗？”
“求见刘少掌柜。”
“可有名帖？”
“把这个给他看看就行了。”来客拿出了那幅衣襟。
门上的人有些发愣，但他还是传了进去。一会儿，门上的人去而复回，说声有请。
刘长清在内厅接见这位生客，他似乎略显慌张，不过，在大体上来说，他还算得上镇定。
摒退仆从，刘长清开门见山地问：“来意为何？”
来客大马金刀般坐下，轻描淡写地说：“仆弑主，大逆不道，主杀仆，稀松平常。少掌柜大可不必如此神情紧张。”
“来意？”
“少掌柜何不猜猜？”
“要多少？”
“钱？”
“如果你不嫌麻烦，要粮食也可以。”
“我既不要钱，也不要粮食。”
“那你要什么？”
来客字字有力地说：“我只希望知道这一件事，为什么这样作？”
刘长清在审视对方，他似乎想一眼就将对方的动机看穿。
“你看我干什么？”语懒并不严厉，却很自然地流露了慑人的威力。
“我只是觉得很奇怪，你为什么关心这件事？”
“因为我一向关心别人的事。”
“刚才你在现场？”
“是的。”
“你亲眼看到了一切？”
“是的。”
“你为什么不阻止？”
“我为什么要阻止？”
“你方才既然不阻止，既在又何多此一问？”
“我不阻止的原因是因为我一向不喜欢管闲事；我现在要问的原因是我想借此了解一个人。”
“那个人是谁？”
“你！”那个皮肤很黑的汉子伸出了手指指点着，手指头儿差一点戳到了刘长清的鼻尖。
刘长清是个买卖人，但他并不像一般买卖人那么怯懦，他站在那儿一动也不动，“这倒奇了？”他不但态度镇定，言辞也很镇定：“你我素昧平生，又何必对我多作了解？”
“那倒不一定，也许将来我跟你会有来往。”
“将来？”
“是的，明天就是将来。少掌柜，作绝对无法预料明天将要发生的事。”
这是实话，谁也无法预料将来的情况如何演变。在这一瞬间，刘长清倨傲的态度改变了，“你一定想知道？”
“当然，否则我不必彻夜拜访。”
“老账房知道太多的秘密……”
“那一方面的秘密？”
“我个人的，以及顺记粮行的，为了杜绝秘密外泄，这是最好的办法。”
“可是，命案明天就会发现，侦缉队一定关心老账房的死因，你岂非又制造了一个新的秘密？”
“那两个人应该懂得江湖规矩。”
“他们绝不会去侦缉队报案，但他们一定会借这个机会不断地向你要钱。”
“会吗？”
“一定会。他们并无恒产，也无收入，可是他们吃喝嫖赌的开销很大，这种大好机会他们绝不会放弃的。”
“可惜我无法再施展同样的手法去杜绝这个秘密。”
“为什么不能用同样的方法？”
“因为我找不到很高的好手。”
“现在正有一个好手站在你面前。”
“你？”
“除了我还有谁？”
“可是你并不要钱，也不要粮；一个不要财物的人我要用什么方法才能收买他？”
“权力。”
刘长清的目光突然变得非常明亮，他似乎不了解这两个字的意义。
“如果你赋予我最高权力，我会为你处理任何麻烦；经我处理之后，你不再会有任何麻烦，”
“权力高到什么程度。”
“除你一人之外，全都要听我的。”
“好！”刘长清欣然答应。“若有必要，连我也会听你的。”
“少掌柜！第一件事，立刻去侦缉队报案，说老账房卷款潜逃。”
“为什么？”
“对了！刚才我忘记与你约定一件事，以后不管我作任何决定，都请你不要过问理由。”
“遵命。”刘长清毕恭毕敬地回答，“我该怎么称呼你呢？”
“你可以叫我灰狼。”
“灰狼？”
“灰狼！”他用力地说：“我姓吴，名飞郎，我的朋友都喜欢叫我灰狼。”
“我也喜欢这个名字。”
“我走了，你似乎应该亲自去一趟侦缉队。”
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半个钟头之后，刘长清来到了侦缉队，因为顺记粮行在保定大有名气，所以杜英亲自接见。
“老账房带走了多少钱？”杜英很仔细地问。
“详细数目我不清楚，总之，来往银钱帐已陷入一遍混乱，不是短时间能够清理出来的。”
“少掌柜，你要求本队为你作些什么呢？”
“全力追缉老账房，这是我唯一的要求。”
“好！本队会全力而为。”
刘长清告辞走了。杜英找来了马健，问他对这件事的看法。
“队长！我认为这件事有诈。”
“有诈？”‘
“我见过那个老账房，他不是那种欺心背主，拐款潜逃的人。”
“那么，刘长清谎报的动机何在？”
“必然在施展什么狡计。”
“马健，有一个最重要的问题，需要立刻找出答案，这些枝节与咱们缉捕苍鹰凌雄的事是否有关连？”
“一定有关连。”
“何以见得？”
“队长！关于这个问题我一时答不上来，但我有个感觉，任何一个人，任何一件事，都与凌雄有关系。”
“既然如此，追下去，明天你还不能离队，咱们要尽快找到这个老账房。”
“队长！也许只能找到他的尸首。”
“什么？老账房已经死了？”
“这只是我的猜想。”
“你为什么有这种猜想？”杜英像在追査原因，也像在考验马健。
“因为老账房经管银钱过手，了解每一分钱的去处。如果有人不愿老账房所知道有关钱财上的秘密外泄，杀之灭口是最好的方法。”
杜英双眉挑动了一下，显然，他有些惊讶。沉默了一阵，他才轻轻地问：“如果你的推断属实，杀人者岂非是刘长清？”
“除了他还谁呢？”
“马健！咱们要找凭据。”
“队长！在找凭据之前我们正要找一样别的东西。”
“什么？”
“老账房的尸首。”
天明不久，老账房的尸首就被发现了，这证明马健的推断正确。杜英主张立即传讯刘长清，马健却反对，他俩的作法刚好与平日相反。若在以往，主张立即传讯刘长清的一定是马健。
“马健！你说咱们该怎么办？”
“通知顺记粮行认领。”
“案子算结了？”
“结了一半。”
“怎么说？”
“老账房拐款潜逃，遭到歹徒，巨款被劫，人被谋杀，脏款及杀人凶手另案追缉。”
“马健！你这么作的目的何在？”
“暗中观察。”
“观察什么？”
“观察刘长清的动静，杀老账房灭口，只是阴谋狡计的第一步，接下去，他应该还有好多行动才对。”
“好！这件事听你的主张，不过，原先那个‘明去暗回’的计划只有暂时取消了。”
“只好如此。”
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