八、圈套
2026-01-15 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
人质关在一个四面不通风的屋子里，草堆就是他们的床；在远远的角落里放着两个木桶，分别用麻包袋隔起来，那就是他们的厕所；一个长满绿苔的水桶，盛着半桶水，里面放了一个水瓢，那就是他们的饮料。他们的食物则永远硬得像石头的干饼。
他们一向都养尊处优，这种环境，这种生活简直比下地狱还要难受；可是，最令他们难受的还是一股无形的压力。他们不知前途，不知什么时候步向死亡……女的早已是双眼红肿，男的则是垂头丧气，其中只有一个人，还保持着烁耀的精神。这从他明亮的眼光中可以看出来。
他就是那个开珠宝店的郭掌柜……不！我们应该称呼他真实的身份；他就是鲁南家喻户晓的游击英雄秦百家。
从他的神色看去，他似乎对他的外甥赵光汉的每一个营救行动都非常清楚；他同样也对赵光汉充满了信心，要不然，他怎能如此镇定？
这十个人质来到这里之后，曾经悄悄地协商，有人主张派代表找汤老八谈判，看看汤老八要多少钱，然后他们就教家属凑够这笔买命的钱；也有人主张直接找那些守卫的商量，用钱去买通他们……七嘴八舌，意见纷耘，最后都被秦百家压制了。
他运用他超越的说服力，告诉那些亡魂丧胆的人，地方上必然展开了营救的行动，教大家忍耐、等待。
在这里，每一分钟都像一年，十二个月那么漫长，可是当他们看到秦百家那种神态自若的样子，他们几乎已丧失的信心又再度恢复。
到了昨夜，他们的神志已将要崩溃。
可是，昨夜磨坊中有了异当的行动。他们看不见什么，但他们听得到响动……急促的脚步声、嚷叫声、枪枝的碰撞声以及许许多多带着紧张气氛的声音……他们已经感觉到秦百家的话很可靠，地方上的营救行动已经逐渐接近了。
如何营救呢？
在惶惶的情绪中又展开了新的、激动的、关切的争论：是谈判？是以武力？或者是施展奇袭？
他们知道，只有一个人可以给他们确切的答复。
那就是秦百家。
可是，秦百家却惜言如金，他所说的仍然是那两个简短的句子——忍耐、等待。
这四个字似乎已发生了什么作用，但他的表情、手势都具有很大的稳定作用。
磨坊很静。
静得似乎没有生命
因此，置身在磨坊门口的苗小燕打老远就听到孑汤老八的脚步声；汤老八的脚步声她已经听得很熟了。
她没有迎出去，只是静静地等待着。
没多久，汤老八就像箭一样地射了进来。
“小燕！”汤老八气喘吁吁地说：“好奇怪哟！”
“八爷！什么好奇怪呀？”
“小燕！让我先问你一个问题，”汤老八就在大门边坐了下来。“你对赵光汉的印象怎么样？”
“他固执、好强、霸道，只知道功成，不知道失败……他不相信任何人……”
“够了！够了！”汤老八连连地挥着手。“这些都是表面上的，他心眼里面是个什么模样儿，你看透了吗？”
“八爷！那我可看不透。”
“小燕！这小子我只不过几个月没见他，而他却完全变了另外一个人，就像一口几百年的老井，谁也不知道那口井有多深。”
“哼！”苗小燕神情不屑地掀掀嘴唇。“八爷！你太高估他啦！”
“小燕！我从不高估别人，也从不低估别人。刚才我跟他面对面的时候，心头就有一种很古怪的感觉。”
“哦？！”苗小燕很了解汤老八，她这时也神情凝重起来。
“就好像推牌九我作庄家，拿到了一副稳可通杀的大牌，可是看看对方的脸色，突然有个预感，对方手里的牌一定比我更大。”
“八爷！赵光汉的大牌就是那支伏兵，可是所有的进路都给咱们封死了，伏兵进不来。这附近左右我派人搜索过，连个鬼影儿也没有哇！”
“刚才尹刚涛那小子出其不意地在背后勒住了我的脖子……”
“哦？！”苗小燕一惊。
“小燕！如果赵光汉押着我，枪管儿比在我的太阳穴上，教你释放人质，你会怎么办？”
“八爷！你说呢？”
“我一定大喊教你开枪，别把我这条命当一回事。”
“八爷！我不会听你的话，我一定会听赵光汉的，立刻释放人质。”
“小燕！这我早就想到了，你一定不会听我的，那么，赵光汉营救人质的行动就成功了。这是个千载难逢的好机会，可是，他放过了，他为什么要放过这个机会？”
这本是一个很容易忽略的问题，而汤老八却如此慎重其事地追根究底，因此，苗小燕也不敢轻率回答。可是，想了又想，却又想不出一个所以然来。
“小燕！你怎么不吭声呀？”
“八爷！我想他大概是为了人质的安全；他原先是要尹刚涛潜进磨坊里来拼命保护人质，一见尹刚涛露面，就知道潜入的计划没有成功，因此他不敢造次……”
“不！绝不是这个道理，绝不是。”
“那又是什么缘故呢？”
“我现在还没有想通，不过，在明天日出之前我一定可以想出赵光汉的用意何在。”
“明天日出？！为什么一定要明天日出之前？”
“哦！我忘记告诉你了，我已经告诉赵光汉，如果秦百家再不露面，我决定在明天日出时开始处决第一个人质。不过，我有预感，即使我真的按时间处决人质，秦百家也不会出面，”
“为什么？”
“他好像真的失踪了。”
“八爷！这么说来咱们的希望只是一个梦啰？”
“小燕！”汤老八豁达地说：“人生本来就是许多个小梦串连起来的一个大梦，又何必那么认真呢？”
“八爷！你这种想法肯定吗？”
“最少我敢肯定秦百家不在赵光汉的身边。”
“八爷！你是凭什么这样猜想呀?”
“凭我跟了他多年而对他的认识。如果他在，我今天去饿狼坪谈判就会凶多吉少。”
“他会杀你？”
“会！”汤老八用力地说：“一定会！”
“明知有这种可能性，为什么要去冒险？”
“这是一次赌博，小燕！我也有安排，如果他想要杀我，就必须露面，我有三成希望逃过死亡的厄运，一旦被我逃过，他一年来的心血，以及他的诡计就泡了汤。”
“八爷！我以为我很了解你，其实，我对你的了解实在太有限了。”
汤老八笑着说：“小燕！过份被人家了解，是一件很危险的事。”
苗小燕也不知道为什么原因，突然打了一个寒噤。
“好了！小燕！”汤老八似乎没有发现她的异常之处，“我要去歇会儿，也要冷静地去想想。”
“八爷！如果没有特殊情况发生，明天日出时你会处决人质吗？”
“会，头一个就处决杨夫人。”
杨夫人的丈夫曾经是北洋军的粮秣督办，很捞了几个钱，可惜他一文也没有带进棺材。
她是小妾，所以现在才四十出头的样子。不过，每一个认识她的人都认为她不超过三十五岁。她的风韵使许多男人着迷，她的财势更令人动心，但是谁也别想打她的歪主意，她是个相当精明的女人。
她交结权贵，却从来没有传出过绯闻；在沦陷期中，她和日本人、汉奸都走得很勤，可是胜利后她并没有惹上任何麻烦。最令人解不透的一个谜团是，她丈夬死时她才二十几岁，为什么没有择人而事。
在这十个人质当中有三个女性，她是唯一没有哭肿眼泡子的一个。她也许暗暗流过泪，可是谁也没有见着，连男人都暗暗夸赞她有胆识；而且在这种环境中她还能使头发不蓬松，衣服不脏乱。
现在，她不着痕迹地挪到秦百家的身边，他们并不陌生，她曾经好几次去过他的珠宝店买首饰。
“郭掌柜！”她轻轻地喊了一声。
“嗯？”秦百家似在假寐。
“我想跟你谈谈。”
“夫人！你还有心情跟我谈谈？”
杨夫人淡淡地一笑：“郭掌柜！你应该看得出来？我是个很洒脱的人。”
“夫人的确是个女中丈夫。”
“郭掌柜这么说就太夸赞我了，”她将嗓门压低了一些，“郭掌柜！你一再跟咱们说忍耐、等待，不过，你自己可能都知道这两句话是骗人的。”
“哦？！”
“郭掌柜！你为什么不回答我的问题？”
“夫人！你可知道这种想法会让其他的人不安吗？”
“郭堂柜！我心头明白得很。”她的语气就像话家常那样轻松。“咱们要活着离开这里的希望是非常小了。”
“夫人怎会有这种想法呢？”
“郭掌柜！汤老八说得很漂亮，他不要我们的钱，他只是要逼一个姓秦的出面，你相信吗？”
“可能是真的。”
“我说是假的。”
“你有何凭据呢？”
“郭掌柜！我也是见过世面的人……好啦，咱们不谈别人，谈谈你怎么样？”
“我？”秦百家不免一惊。
“人没有不怕死的，而你却不怕，为卄幺？是因为你早就知道你绝不会死吗？”
对于这位杨夫人，秦百家可说有相当的了解：她泼辣、活跃、神秘，女人天赋的魅力加上那位督办遗留的财富，使她在蒙阴县成为知名人物；但是秦百家绝没有想到这位夫人的语锋是如此犀利，如此令人难以招架。
这好此游击战中的一次伏击，敌人却轻悄悄地绕到了后线，秦百家首先需要检讨自己露出了什么被绽，因此他没有立即回答。
杨夫人并未放松，她仍然紧追不舍：“郭掌柜！你是不是早就知道你不会死？”
“夫人！你的问题问得好奇怪！”秦百家在想法子拖延，搪塞。
“一点也不奇怪。”
“难道还有什么根据？”
“郭掌柜！这里一共有十个人，其中九个都是根生土长的，而你，没人知道来路。在蒙阴县，你也算不上什么知名人物，汤老八怎么会看上你的？我们大家都愁，唯独你不愁；我们大家都在商量自救的办法，唯独你教我们忍耐，等待……郭掌柜！这不表示你有些儿特殊吗？”
秦百家暗暗好笑，杨夫人的话很明显，似乎认为他是汤老八的同路人；这一次绑架行动好像是他在作内线。
“夫人！我真不明白你这番话是什么意思。”
‘你真不明白吗？”
秦百家摇摇头。
“郭掌柜！你不是一个珠宝商人，你在蒙阴县开珠宝店是别有用心，这一点我没看错吧？！”
现在，秦百家倒是真要吃惊了；杨夫人的话像一支箭，正好射中了他的心坎。装成恼羞成怒的样子吗？或者索性不屑一理？秦百家倒被难住了。
“郭掌柜！”这个女人真厉害。“别吃惊，这话我没对任何人说过。”
“夫人！你怎么有这种想法？”
“你对珠宝外行，彻底的外行，你根本不懂得鉴别珠宝的光泽，也不懂得珠宝的行情，如果你没有那位能干的二柜，你一件买卖也别想作成，没错吧？！”
“夫人，这我承认……如果你说我别有用心，那是冤枉……”
杨夫人突然笑了：“郭掌柜！这不是公堂，我也没资格定你的罪，别向我喊冤。我还年轻，我喜欢活着，我有很多钱供我享受……郭掌柜，我只是想跟你谈一桩买卖；你也知道在买卖上我是很干脆的，我不想死，你说，要我付多少钱？”
像一记响雷突然在秦百家的耳边爆开。
“没关系！”杨夫人的态度很轻松。“你尽管开价，我有太多的钱，却只有一条命，所以，我绝不会小气、。”
“夫人！你应该找汤老八去谈。”
“我见不到汤老八，我想，跟你谈也是一样。”
“怎么会一样？”
“因为你有办法使我不死。”
“夫人！你估计错了。”
“没错。”她的语气非常肯定。
“夫人！你有什么根据吗？”
“郭掌柜！”杨夫人将身子靠近了一些，嗓门也压低了：“那天咱们到了磨坊之后，就由那个蓄着八字胡的什么吴师爷来唱名核对身份，这很明显，要绑谁架谁，他们早就选好挑妥了，对吗？”
“嗯！”
“然后，就来了几个男土匪搜咱们的身，捜得可仔细，只差没有剥光了搜，是吗？”
“没错。”
“我仔细想过，他们对你好像搜得不够仔细。”
“哦？！”
“郭掌柜！昨晩你睡得很熟。”
她笑得非常诡谲，使得秦百家的心弦突然绷紧起来；他实在弄不明白这个女人在玩什么花样。
杨夫人接着说：“而我却一夜没睡，一方面是我心里一直在想着一个问题，另一方面是我觉得昨晩磨坊里的动静有些异于寻常……就在天要亮的时候，我搜了你的身。”
秦百家又是如同雷殛，这一次不再是耳边，而是心房。
“郭掌柜！你的靴筒里有花样，一边放着手攮子，一边藏着一支掌心雷。我老公是兵爷，刀呀枪的我可见多啦！”
秦百家出生入死，经历过不少惊险场面，但他从来没有像现在这样紧张过。
“郭掌柜！男人在靴筒里带刀枪，那没啥稀奇。可是，这些油条回了锅的土匪没把你的刀枪搜出来，那才真稀奇。为啥？我不想知道。我只想跟你完成这宗买卖，买命要多少钱，你尽管开口。”
秦百家沉默无言，这时候，任何一个不妥当的字说出后都可能引起非常严重的后果。
“夫人！想活着离开这儿并不困难。”
“哦？！”
“两个字——自救。”
“自救？！”杨夫人笑了，如果不是场合不对，她定会放声大笑。“郭掌柜！你是指你自己吧？！你有刀、有枪、有冷静的头脑，你的确有能力自救；我呢？我能自救吗？”
“能。”秦百家的语气很肯定。
“能？我凭什么？”杨夫人自嘲地笑了笑。“汤老八一直都没露面，他一定没有好奇心，也一定不好色；即使他好色，我也没用，谁会喜欢一个徐娘？”
“夫人！别这样嘲弄自己，你凭什么在蒙阴县混成知名人物？因为你有过人的智慧；就凭你的智慧不但能自救，还能救别人。”
也许是因为每个人都喜欢听奉承的话吧？杨夫人的神态立即改变了。她很审慎地打量秦百家，似乎她在此之前错估了面前这个人。
“郭掌柜！有两件事你必须承认。”
“那两件事？”
“第一、你不是一个真正的珠宝商人。”
秦百家微微一笑，他不能去坚决否认，那样只会使对方产生更多的怀疑和不满。
“第二、这不是一件单纯的绑架案，内中必有隐情，而且还相当复杂。在这十个人当中，你是唯一知道真相的人；你可能比汤老八知道得更清楚。”
秦百家吃惊的程度和他当年冒充民伕面对生死存亡关头时几乎相同；他没有估计错，杨夫人的确有过人的智慧，他必须小心应付。
“夫人！我实在很佩服。”
“好了！我不再追问，凡事能够适可而止，彼此都愉快。”杨夫人显得很开心的样子。“现在，请告诉我，如何去运用我的过人智慧。”
“夫人！你对我绝对信任吗？”
“老实说，我对你并不信任。”
“哦？！”秦百家不禁失色。
“不过，在你与汤老八之间，我宁可去信任你。”
“为什么？”
“因为汤老八比你蠢。”杨夫人也懂得奉承别人的艺术。
“夫人！现在你去告诉卫兵，要求会见汤老八。”
“成吗？”
“如果你坚持，一定行。”
“我跟他说些什么？”
“你问他，他到底要什么？一定逼他说出来，你就说你可以帮他得到他所想得到的东西。”
杨夫人的眼睛瞪得很大，脱口说道：“郭掌柜！你将我过份高估了。”
“夫人！你绝对难得到。”
“我怎能达到汤老八心中的欲望？”
“夫人！请你照着我的话去作，我估计汤老八一定会告诉你他想要什么，那时候你就装着无能为力的样子，然后你再回来将经过的情形告诉我。”
“你好像在利用我。”
“就算是好了，那对你也无损呀！”
“好！我信任一次。”
“夫人！有一件事你要特别注意，千万别提到我。”
杨夫人诡谲地一笑，然后向门口走去。
他们一向都养尊处优，这种环境，这种生活简直比下地狱还要难受；可是，最令他们难受的还是一股无形的压力。他们不知前途，不知什么时候步向死亡……女的早已是双眼红肿，男的则是垂头丧气，其中只有一个人，还保持着烁耀的精神。这从他明亮的眼光中可以看出来。
他就是那个开珠宝店的郭掌柜……不！我们应该称呼他真实的身份；他就是鲁南家喻户晓的游击英雄秦百家。
从他的神色看去，他似乎对他的外甥赵光汉的每一个营救行动都非常清楚；他同样也对赵光汉充满了信心，要不然，他怎能如此镇定？
这十个人质来到这里之后，曾经悄悄地协商，有人主张派代表找汤老八谈判，看看汤老八要多少钱，然后他们就教家属凑够这笔买命的钱；也有人主张直接找那些守卫的商量，用钱去买通他们……七嘴八舌，意见纷耘，最后都被秦百家压制了。
他运用他超越的说服力，告诉那些亡魂丧胆的人，地方上必然展开了营救的行动，教大家忍耐、等待。
在这里，每一分钟都像一年，十二个月那么漫长，可是当他们看到秦百家那种神态自若的样子，他们几乎已丧失的信心又再度恢复。
到了昨夜，他们的神志已将要崩溃。
可是，昨夜磨坊中有了异当的行动。他们看不见什么，但他们听得到响动……急促的脚步声、嚷叫声、枪枝的碰撞声以及许许多多带着紧张气氛的声音……他们已经感觉到秦百家的话很可靠，地方上的营救行动已经逐渐接近了。
如何营救呢？
在惶惶的情绪中又展开了新的、激动的、关切的争论：是谈判？是以武力？或者是施展奇袭？
他们知道，只有一个人可以给他们确切的答复。
那就是秦百家。
可是，秦百家却惜言如金，他所说的仍然是那两个简短的句子——忍耐、等待。
这四个字似乎已发生了什么作用，但他的表情、手势都具有很大的稳定作用。
磨坊很静。
静得似乎没有生命
因此，置身在磨坊门口的苗小燕打老远就听到孑汤老八的脚步声；汤老八的脚步声她已经听得很熟了。
她没有迎出去，只是静静地等待着。
没多久，汤老八就像箭一样地射了进来。
“小燕！”汤老八气喘吁吁地说：“好奇怪哟！”
“八爷！什么好奇怪呀？”
“小燕！让我先问你一个问题，”汤老八就在大门边坐了下来。“你对赵光汉的印象怎么样？”
“他固执、好强、霸道，只知道功成，不知道失败……他不相信任何人……”
“够了！够了！”汤老八连连地挥着手。“这些都是表面上的，他心眼里面是个什么模样儿，你看透了吗？”
“八爷！那我可看不透。”
“小燕！这小子我只不过几个月没见他，而他却完全变了另外一个人，就像一口几百年的老井，谁也不知道那口井有多深。”
“哼！”苗小燕神情不屑地掀掀嘴唇。“八爷！你太高估他啦！”
“小燕！我从不高估别人，也从不低估别人。刚才我跟他面对面的时候，心头就有一种很古怪的感觉。”
“哦？！”苗小燕很了解汤老八，她这时也神情凝重起来。
“就好像推牌九我作庄家，拿到了一副稳可通杀的大牌，可是看看对方的脸色，突然有个预感，对方手里的牌一定比我更大。”
“八爷！赵光汉的大牌就是那支伏兵，可是所有的进路都给咱们封死了，伏兵进不来。这附近左右我派人搜索过，连个鬼影儿也没有哇！”
“刚才尹刚涛那小子出其不意地在背后勒住了我的脖子……”
“哦？！”苗小燕一惊。
“小燕！如果赵光汉押着我，枪管儿比在我的太阳穴上，教你释放人质，你会怎么办？”
“八爷！你说呢？”
“我一定大喊教你开枪，别把我这条命当一回事。”
“八爷！我不会听你的话，我一定会听赵光汉的，立刻释放人质。”
“小燕！这我早就想到了，你一定不会听我的，那么，赵光汉营救人质的行动就成功了。这是个千载难逢的好机会，可是，他放过了，他为什么要放过这个机会？”
这本是一个很容易忽略的问题，而汤老八却如此慎重其事地追根究底，因此，苗小燕也不敢轻率回答。可是，想了又想，却又想不出一个所以然来。
“小燕！你怎么不吭声呀？”
“八爷！我想他大概是为了人质的安全；他原先是要尹刚涛潜进磨坊里来拼命保护人质，一见尹刚涛露面，就知道潜入的计划没有成功，因此他不敢造次……”
“不！绝不是这个道理，绝不是。”
“那又是什么缘故呢？”
“我现在还没有想通，不过，在明天日出之前我一定可以想出赵光汉的用意何在。”
“明天日出？！为什么一定要明天日出之前？”
“哦！我忘记告诉你了，我已经告诉赵光汉，如果秦百家再不露面，我决定在明天日出时开始处决第一个人质。不过，我有预感，即使我真的按时间处决人质，秦百家也不会出面，”
“为什么？”
“他好像真的失踪了。”
“八爷！这么说来咱们的希望只是一个梦啰？”
“小燕！”汤老八豁达地说：“人生本来就是许多个小梦串连起来的一个大梦，又何必那么认真呢？”
“八爷！你这种想法肯定吗？”
“最少我敢肯定秦百家不在赵光汉的身边。”
“八爷！你是凭什么这样猜想呀?”
“凭我跟了他多年而对他的认识。如果他在，我今天去饿狼坪谈判就会凶多吉少。”
“他会杀你？”
“会！”汤老八用力地说：“一定会！”
“明知有这种可能性，为什么要去冒险？”
“这是一次赌博，小燕！我也有安排，如果他想要杀我，就必须露面，我有三成希望逃过死亡的厄运，一旦被我逃过，他一年来的心血，以及他的诡计就泡了汤。”
“八爷！我以为我很了解你，其实，我对你的了解实在太有限了。”
汤老八笑着说：“小燕！过份被人家了解，是一件很危险的事。”
苗小燕也不知道为什么原因，突然打了一个寒噤。
“好了！小燕！”汤老八似乎没有发现她的异常之处，“我要去歇会儿，也要冷静地去想想。”
“八爷！如果没有特殊情况发生，明天日出时你会处决人质吗？”
“会，头一个就处决杨夫人。”
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杨夫人的丈夫曾经是北洋军的粮秣督办，很捞了几个钱，可惜他一文也没有带进棺材。
她是小妾，所以现在才四十出头的样子。不过，每一个认识她的人都认为她不超过三十五岁。她的风韵使许多男人着迷，她的财势更令人动心，但是谁也别想打她的歪主意，她是个相当精明的女人。
她交结权贵，却从来没有传出过绯闻；在沦陷期中，她和日本人、汉奸都走得很勤，可是胜利后她并没有惹上任何麻烦。最令人解不透的一个谜团是，她丈夬死时她才二十几岁，为什么没有择人而事。
在这十个人质当中有三个女性，她是唯一没有哭肿眼泡子的一个。她也许暗暗流过泪，可是谁也没有见着，连男人都暗暗夸赞她有胆识；而且在这种环境中她还能使头发不蓬松，衣服不脏乱。
现在，她不着痕迹地挪到秦百家的身边，他们并不陌生，她曾经好几次去过他的珠宝店买首饰。
“郭掌柜！”她轻轻地喊了一声。
“嗯？”秦百家似在假寐。
“我想跟你谈谈。”
“夫人！你还有心情跟我谈谈？”
杨夫人淡淡地一笑：“郭掌柜！你应该看得出来？我是个很洒脱的人。”
“夫人的确是个女中丈夫。”
“郭掌柜这么说就太夸赞我了，”她将嗓门压低了一些，“郭掌柜！你一再跟咱们说忍耐、等待，不过，你自己可能都知道这两句话是骗人的。”
“哦？！”
“郭掌柜！你为什么不回答我的问题？”
“夫人！你可知道这种想法会让其他的人不安吗？”
“郭堂柜！我心头明白得很。”她的语气就像话家常那样轻松。“咱们要活着离开这里的希望是非常小了。”
“夫人怎会有这种想法呢？”
“郭掌柜！汤老八说得很漂亮，他不要我们的钱，他只是要逼一个姓秦的出面，你相信吗？”
“可能是真的。”
“我说是假的。”
“你有何凭据呢？”
“郭掌柜！我也是见过世面的人……好啦，咱们不谈别人，谈谈你怎么样？”
“我？”秦百家不免一惊。
“人没有不怕死的，而你却不怕，为卄幺？是因为你早就知道你绝不会死吗？”
对于这位杨夫人，秦百家可说有相当的了解：她泼辣、活跃、神秘，女人天赋的魅力加上那位督办遗留的财富，使她在蒙阴县成为知名人物；但是秦百家绝没有想到这位夫人的语锋是如此犀利，如此令人难以招架。
这好此游击战中的一次伏击，敌人却轻悄悄地绕到了后线，秦百家首先需要检讨自己露出了什么被绽，因此他没有立即回答。
杨夫人并未放松，她仍然紧追不舍：“郭掌柜！你是不是早就知道你不会死？”
“夫人！你的问题问得好奇怪！”秦百家在想法子拖延，搪塞。
“一点也不奇怪。”
“难道还有什么根据？”
“郭掌柜！这里一共有十个人，其中九个都是根生土长的，而你，没人知道来路。在蒙阴县，你也算不上什么知名人物，汤老八怎么会看上你的？我们大家都愁，唯独你不愁；我们大家都在商量自救的办法，唯独你教我们忍耐，等待……郭掌柜！这不表示你有些儿特殊吗？”
秦百家暗暗好笑，杨夫人的话很明显，似乎认为他是汤老八的同路人；这一次绑架行动好像是他在作内线。
“夫人！我真不明白你这番话是什么意思。”
‘你真不明白吗？”
秦百家摇摇头。
“郭掌柜！你不是一个珠宝商人，你在蒙阴县开珠宝店是别有用心，这一点我没看错吧？！”
现在，秦百家倒是真要吃惊了；杨夫人的话像一支箭，正好射中了他的心坎。装成恼羞成怒的样子吗？或者索性不屑一理？秦百家倒被难住了。
“郭掌柜！”这个女人真厉害。“别吃惊，这话我没对任何人说过。”
“夫人！你怎么有这种想法？”
“你对珠宝外行，彻底的外行，你根本不懂得鉴别珠宝的光泽，也不懂得珠宝的行情，如果你没有那位能干的二柜，你一件买卖也别想作成，没错吧？！”
“夫人，这我承认……如果你说我别有用心，那是冤枉……”
杨夫人突然笑了：“郭掌柜！这不是公堂，我也没资格定你的罪，别向我喊冤。我还年轻，我喜欢活着，我有很多钱供我享受……郭掌柜，我只是想跟你谈一桩买卖；你也知道在买卖上我是很干脆的，我不想死，你说，要我付多少钱？”
像一记响雷突然在秦百家的耳边爆开。
“没关系！”杨夫人的态度很轻松。“你尽管开价，我有太多的钱，却只有一条命，所以，我绝不会小气、。”
“夫人！你应该找汤老八去谈。”
“我见不到汤老八，我想，跟你谈也是一样。”
“怎么会一样？”
“因为你有办法使我不死。”
“夫人！你估计错了。”
“没错。”她的语气非常肯定。
“夫人！你有什么根据吗？”
“郭掌柜！”杨夫人将身子靠近了一些，嗓门也压低了：“那天咱们到了磨坊之后，就由那个蓄着八字胡的什么吴师爷来唱名核对身份，这很明显，要绑谁架谁，他们早就选好挑妥了，对吗？”
“嗯！”
“然后，就来了几个男土匪搜咱们的身，捜得可仔细，只差没有剥光了搜，是吗？”
“没错。”
“我仔细想过，他们对你好像搜得不够仔细。”
“哦？！”
“郭掌柜！昨晩你睡得很熟。”
她笑得非常诡谲，使得秦百家的心弦突然绷紧起来；他实在弄不明白这个女人在玩什么花样。
杨夫人接着说：“而我却一夜没睡，一方面是我心里一直在想着一个问题，另一方面是我觉得昨晩磨坊里的动静有些异于寻常……就在天要亮的时候，我搜了你的身。”
秦百家又是如同雷殛，这一次不再是耳边，而是心房。
“郭掌柜！你的靴筒里有花样，一边放着手攮子，一边藏着一支掌心雷。我老公是兵爷，刀呀枪的我可见多啦！”
秦百家出生入死，经历过不少惊险场面，但他从来没有像现在这样紧张过。
“郭掌柜！男人在靴筒里带刀枪，那没啥稀奇。可是，这些油条回了锅的土匪没把你的刀枪搜出来，那才真稀奇。为啥？我不想知道。我只想跟你完成这宗买卖，买命要多少钱，你尽管开口。”
秦百家沉默无言，这时候，任何一个不妥当的字说出后都可能引起非常严重的后果。
“夫人！想活着离开这儿并不困难。”
“哦？！”
“两个字——自救。”
“自救？！”杨夫人笑了，如果不是场合不对，她定会放声大笑。“郭掌柜！你是指你自己吧？！你有刀、有枪、有冷静的头脑，你的确有能力自救；我呢？我能自救吗？”
“能。”秦百家的语气很肯定。
“能？我凭什么？”杨夫人自嘲地笑了笑。“汤老八一直都没露面，他一定没有好奇心，也一定不好色；即使他好色，我也没用，谁会喜欢一个徐娘？”
“夫人！别这样嘲弄自己，你凭什么在蒙阴县混成知名人物？因为你有过人的智慧；就凭你的智慧不但能自救，还能救别人。”
也许是因为每个人都喜欢听奉承的话吧？杨夫人的神态立即改变了。她很审慎地打量秦百家，似乎她在此之前错估了面前这个人。
“郭掌柜！有两件事你必须承认。”
“那两件事？”
“第一、你不是一个真正的珠宝商人。”
秦百家微微一笑，他不能去坚决否认，那样只会使对方产生更多的怀疑和不满。
“第二、这不是一件单纯的绑架案，内中必有隐情，而且还相当复杂。在这十个人当中，你是唯一知道真相的人；你可能比汤老八知道得更清楚。”
秦百家吃惊的程度和他当年冒充民伕面对生死存亡关头时几乎相同；他没有估计错，杨夫人的确有过人的智慧，他必须小心应付。
“夫人！我实在很佩服。”
“好了！我不再追问，凡事能够适可而止，彼此都愉快。”杨夫人显得很开心的样子。“现在，请告诉我，如何去运用我的过人智慧。”
“夫人！你对我绝对信任吗？”
“老实说，我对你并不信任。”
“哦？！”秦百家不禁失色。
“不过，在你与汤老八之间，我宁可去信任你。”
“为什么？”
“因为汤老八比你蠢。”杨夫人也懂得奉承别人的艺术。
“夫人！现在你去告诉卫兵，要求会见汤老八。”
“成吗？”
“如果你坚持，一定行。”
“我跟他说些什么？”
“你问他，他到底要什么？一定逼他说出来，你就说你可以帮他得到他所想得到的东西。”
杨夫人的眼睛瞪得很大，脱口说道：“郭掌柜！你将我过份高估了。”
“夫人！你绝对难得到。”
“我怎能达到汤老八心中的欲望？”
“夫人！请你照着我的话去作，我估计汤老八一定会告诉你他想要什么，那时候你就装着无能为力的样子，然后你再回来将经过的情形告诉我。”
“你好像在利用我。”
“就算是好了，那对你也无损呀！”
“好！我信任一次。”
“夫人！有一件事你要特别注意，千万别提到我。”
杨夫人诡谲地一笑，然后向门口走去。
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