五、搏杀
2026-01-15 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
猎人都具备了掩护自己的特性，也有一股特殊的感觉，这种感觉能帮助他们发现猎物。现在，尹刚涛一进入松林，这种感觉就告诉他——松林中并没有他所要搜索的猎物。
他信赖那种奇特的感觉，但并不依赖那种感觉，他小心翼翼地搜遍了每一个角落，果然没有发现任何人，当然，他找到了谭信，可是谭信此刻已不能算是“人”，他成了一具尸体，一具血肉模糊，令人惨不忍睹的尸体。
这儿曾经有过敌人，现已远飏，去了何处呢？还是易地埋伏？他们和花千蕊那几个女匪们有联系吗？
尹刚涛突然发现事态相当严重，他立刻赶回赵光汉休息的地方，将发生的情况详细述说了一遍。
赵光汉很平静地听他讲述每一个细节，当听到谭信的死讯时，赵光汉平静的神色才消逝了。
“死了？！”赵光汉疾声问：“你没看错？”
“赵爷！这我绝不会看错。”
赵光汉没有再说什么，他的目光漫无目的地凝视前方，尹刚涛看见那对深邃的眸子里已经隐约显现泪光。
他不是一个冷酷，或者残酷的人，他同样有感情，只是将感情埋藏得太深，不易被人发现而已。
“赵爷！谭信的死，虽令人悲恸，但是还不算是最严重的问题，最严重的是杀害谭信的人去向不明，他们也许正等待着杀害我们之中另外一个人。”
赵光汉仍然没有开口，也没有动一下。
“还有，那五个女匪，也亟待妥善的处置。”
赵光汉突地站起，向苗小燕疾步走了过去。
苗小燕被绑在树干上，动也不能动，但她的目光却散发炽烈的怒火。
赵光汉疾步向她走来，威胁跟蹑而至，她却毫无惧容。
倒是尹刚涛紧张了，他以为赵光汉要以苗小燕的性命去抵偿谭信的死。
“赵爷！你答应我的……”
“我答应你什么？”赵光汉连头都没有回。因为走得太快，他那双腿，一定非常疼痛，这使他咬紧了牙关，速度却没有减慢。
“你答应过我，苗小燕一定死在汤老八之后。”
“尹刚涛！我答应过的事情绝不后悔，也绝对做到，你放心。”
“哦！”尹刚涛吁吐了一口长气。
赵光汉走到苗小燕的面前，抬手扯下塞在苗小燕嘴里的衣角，语气很温和地问道：“苗姑娘！请问一件小事，汤老八手下有个大麻脸的女人吗？”
“有。”苗小燕目光中掠过一丝惊色。
“你们很熟吗？”
“当然很熟。”
“苗姑娘！如果我现在把你放了，你要上那儿去？”
对于赵光汉突然提出来的问题，苗小燕有不能接受的感觉，愣了一愣，她才说：“我要回到八爷那儿去。”
“他能伤恕你犯的过错吗？”
“过错？！”
“失败就是最大的过错。”
“那我就回去向八爷领死。”
“好！我成全你的这番忠心。”
“你要放我？”
“是的。不过有一个条件。”
“说说看。”
“在飞箭岩进口处有一座野铺子，由那麻脸女人带了四个女匪埋伏着，如今她们五个人全被咱们逮住了。”
“赵爷！别在我面前吹牛！”苗小燕一脸不屑的神色。“花千蕊那一组人马长短五支枪，比十几二十个汉子还管用，就凭你手下这几头三脚猫，也能把她们给逮住？哼！我才不信。”
“尹刚涛！证实我的话没有假。”
“小燕！赵爷说的是实情，花千蕊被咱们逮住了，还有她的四个手下。”
苗小燕深深吸子一口气，没有说什么。
“苗姑娘！替我盘问花千蕊，只要为我作成这一祥事，我就放你。说话绝对算数。”
“办不到。”苗小燕竟然一口回绝了。
赵光汉此刻的性子却变得很温和，他缓缓地说：“苗姑娘！你应该先问问我要你盘问些什么。”
“那还用说，一定是盘问八爷的动静，磨坊的部署告诉你，问了也是白问，花千蕊可不是省油的灯，嘴紧得很，不会说一个字的。”
“错了，我不是要你问这个。关于血肉磨坊的部署，汤老八的动态，我恐怕比你还要清楚。”
“哦？！”苗小燕不禁愣住了。
“麻脸女人带着几个女匪埋伏在野铺子里，松林中又另有埋伏，我一个小兄弟被杀。我只想知道一件事，是谁杀了我那小兄弟。”
苗小燕有了兴趣，她很谨慎地问道：“你方才说，如果我替你办到这件事，你就放我走？”
“是的。绝不食言。”
“她们五个呢？”
“苗姑娘！你最好不要管得太多。”赵光汉的语气逐渐严峻起来。方才他是竭力控制自己恶劣的情绪，现在，这种控制力已经逐渐失去效用。
“好！我试试看。”
在赵光汉的示意下，尹刚涛为苗小燕解去了绳索，她又获得了局部的自由。
“尹刚涛！我把她交给你了。”
尹刚涛点点头，苗小燕紧接着说：“放心，我不会逃，我的臭脾气眼尹刚涛这浑小子差不多。”
赵光汉没有再躺上担架床，甚至不允许花郎好心地要扛去那担架床。他似乎有绝对的信心，以后再也用不到那捞什子玩艺儿了！
五个女匪绳捆索绑施排排坐在野铺子后面那片凌乱的稻草上，由石担子在监视着。当尹刚涛带着苗小燕来到她们面前时，花千蕊的眼珠子里几乎要喷出火来。
“臭不要脸的小婊子！”花千蕊骂了粗口：“你还有脸见我呀！是那个灯笼万儿把你睡舒服了，你就忘记了八爷的恩典，是不是？”
“花大姐！”苗小燕连忙嚷了起来：“你在说些什么呀？我失败了，没错，我愿意领责，可是，我可没背叛八爷呀！”
“你还说你没背叛？他们都死了，你还活着，又跟他们一起行动，这不是很明显的事情嘛？苗小燕！像你这种货我可是明白得很，明明跟好多臭男人睡过，偏偏捂着半边装闺女，哼！”
苗小燕的脸红了，这些话实在不堪入耳。她回过身去向尹刚涛打商量：“你俩站远点，成吗？我得跟花大姐慢慢聊，你俩站在劳边，说起话来怪不方便的。”
尹刚涛推着石担子站开，石担子当然不肯，尹刚涛向他低语了几句，他才同意稍稍站远一点。
苗小燕在花千蕊身边坐下，轻声细语地说：“花大姐！我现在只能长话短说，八爷过份低估了姓赵的，我得赶回去给他送个信儿。”
“干吗不去？”
“花大姐！你是怎么啦？瞧！”苗小燕伸出双手。“腕子上还有绳印，我一路上都是被绑着的！如今姓赵的教我来问你一件事，如果有了答案，他就放我走。花大姐！姓赵的倒是说话算数的人。”
“哦？！”
“松林里埋伏了咱们的人么？”
“没有呀！”
“没有？！”苗小燕吃了一惊。“刚才他们有一个人在松林中被放了血。”
“不错，我听见松林中响了一枪。”花千蕊的一双眼睛都眯了起来。“可是，八爷没说松林中还另外安排了埋伏呀！”
“唉！花大姐！你又不是不知道，八爷一向都很神秘，他就是另外派了人，他也不会告诉你呀！姓赵的把话撂了出来了，他只要知道杀害他那小兄弟的凶手是谁，他就放我走。”
“靠得住？”
“绝没问题。”
“小燕妹子！这还用我教你吗？张三、李四、王二麻子，你不会捏造一个假名儿？”
“花大姐！你也明白我这个人，也喜欢耍点性格，做不出这种骗人的事，何况八爷手里的一些心腹，姓赵的也有底子，唬不了他呀！”
“对了！”花千蕊突然想起什么来了。“在八爷召见我去之前，还召见过吴二哥。”
“吴兴汉吴二哥！”
“是呀！”
“嗯！八爷一定安排了两起埋伏。”
“小燕！这话可不能对姓赵的说，吴二哥一定还在附近守候……姓赵的一共有多少人？”
“连他在内，一共只剩下六个人，内中还有一个妞儿，一个老头子，二个娃儿。”
“吴二哥一定能将他们一网打尽，等着瞧好了！”
苗小燕的神色立刻一变，她那两道目光变得格外锐利，而且很快地扫向野铺子后面那些草丛，那些乱石堆；彷彿她们所谈论的人就隐藏在那些草丛，乱石之后。
那是一种搜寻猎物的目光。
这种目光绝对逃不过猎户出身的尹刚涛。
他一个箭步窜到苗小燕面前，疾声问道：“小燕！花千蕊告诉你什么了？”
苗小燕绝没有料到尹刚涛的反应如此敏锐，她慌忙间不知所措，只得支吾以对：“她没……没说什么呀！她压根儿没去过松林，根本就不知道那边发生了什么事。”
尹刚涛一把抓住苗小燕的手腕，将她拖到一边，神色凝重地说：“小燕！你要弄清楚一件事，咱们活着，你才能活着。”
提到死亡，苗小燕反倒冷静了；彷彿死亡之神对她永远也起不了威胁作用。
“尹刚涛！你以为我怕死？”
“唉！小燕！这不是使性子，说狠话的时候。我就是一面镜子，杀了那猴儿崽子的全家，提刀到衙门去出首，我会怕死？可是我又甘心情愿跟随赵爷来受活罪，听他摆布，为啥？还不是想活着。”
“尹刚涛！生命对你那么重要吗？”
“小燕！我说不出什么大道理来，我只觉得，活下去不但是一种权利，也是一种责任。”
“尹刚涛！如果你真的重视你的生命，你就必须听我的话。”
“好！我听。”
苗小燕回头看看站得较远的石担子，然后将嗓门压得低低的：“尹刚涛！现在没有刀枪架在你的脖子上，也没有牛皮套索套在你的手腕上，你赶紧逃；逃慢一步，你都休想活命。”
“为什么？”
“别问为什么？因为你救过我，所以现在我才救你，一报还一报。”
“小燕！你必须告诉我为什么我一定要逃？”
“我不会告诉你。”
“小燕！你只想到我，难道就没有想到别人？彩妞儿无非是因为她爹好赌欠了一笔债才被逼到如今这种地步；花郎那半大不小的男人也只是为了贪图一笔赏金，还有贼祖宗……难道他们就该死吗？”
“尹刚涛！我不是观世音菩萨，没有普渡众生的本领；他们是自作孽不可活，我可管不了。尹刚涛！你要是再不走，地狱之门就已经为你打开了。”
春寒料峭，尹刚涛不禁打了一个寒噤，彷彿死亡之神的攫魂鹰爪，已经将他肢体的某一部份抓住了。
“尹刚涛！”苗小燕突然将语气放柔和下来：“就算我求求你好吗？现在你要逃走，简直是不费吹灰之力，你干吗这么固执，也许日后咱们还有见面的机会，快！快离开这儿。”
“小燕！世界上或许有各种各样卑贱的人，但我最瞧不起的是懦夫。如果现在我逃走，我就是懦夫……”
“你想做英雄？”
“任何人都想作英雄。”
“那你就去作个死英雄吧！”
苗小燕转身要走，却让尹刚涛一把抓住了。
‘小燕！我恳求你告诉我真象，好吗？”
“像你这种人，我就是告诉你阎王爷已经拿着锁链来拘你的魂，你也不会在乎。”
“小燕！你承不承认欠我一笔情。”
“承认。”
“那么，就以告诉我真象来还我这笔情，咱们从此两不欠，好吗？”
苗小燕门牙紧紧地咬着下唇，似在考虑该不该答应尹刚涛的要求。最后，她还是妥协了：“八爷派出了两起埋伏；一起是花千蕊花大姐；另一起是吴兴汉吴二哥。他是八爷最得力的杀手，谭信就是被他干掉的。现在他一定就在附近俟机攻击。吴二哥的手下一向骁勇善战，你们这几个老弱残兵那是他的对手？逃！这是你唯一的活命机会，尹刚涛！听我的劝告……”
尹刚涛不待听完，转身就走。
“尹刚涛！”苗小燕快步纵上拦阻。“你上那儿去？”
“把这种情况告诉赵爷。”
“哼！原来你想邀功！你忘记他给予你的羞辱了？”
“那只是他做人不够厚道，但他仍然不失为一条血汉子。他冒险到血肉磨坊去是为了援救别人，甚至当他受到那么严重的伤害时，他都没有放弃他的任务。小燕！像这种铁铮铮的汉子我怎么能背弃他？”
“尹刚涛！你把这些情况告诉赵光汉就无异是出卖我，你想过了吗？”
“如果你认为我在出卖你，就请你包涵吧！”
“尹刚涛！我求求你也不行吗？”
尹刚涛摇摇头，仍然大步向前走去。
苗小燕狠狠一咬牙，突地飞身前扑，她双手十指宛如钢叉般叉住了尹刚涛的咽喉。
她妄想用武力来堵绝这个天大的秘密外泄。
尹刚涛没有想到，石担子没有想到，甚至连花千蕊都没有想到。
当尹刚涛想反击、想挣扎时，他的双手已经无力抬起了。苗小燕尖利的指甲掐进了他的颈项，他感到肺部在膨胀，两耳嗡嗡作响，两粒眼珠子几乎要从眼眶里爆出来。
石担子的反应极快，他纵身上前，枪柄敲上了苗小燕的后脑；她双手松开，向后倒下，鲜血染红了零乱的稻草。
尹刚涛不住的呛咳，他的面孔由红变紫，由紫变青，又由青变白，良久，才稍稍恢复了原状。
他的颈项受了伤，但他还没有被掐死。
当他神智恢复时，并不是先去抚摸颈上的伤痕，而是蹲下去査看苗小燕的情况。
他撕下一幅衣襟，为苗小燕包扎了伤处，又将她移到厚厚的稻草上躺好，还为她身上盖了一层干草。
“石担子！”尹刚涛有气无力地说：“有句戏辞儿：两军交战，各为其主。她没有错，不要伤害她。”
“尹刚涛！”石担子嚷了起来：“这可变成猪八戒照镜子，两面不是人啦！我要是手脚慢点，你早就被她掐死啦！”
“她是一时控制不了脾气……唉！这都过去啦！”
野铺子后面发生的情况赵光汉都看见了，但他非常沉得住气，吭都没吭一声。
“赵爷！”尹刚涛在他对面坐下，轻轻地说：“有个吴兴汉，你听说了吗？”
“嗯！十五支队的副支队长，汤老八的副手，一个是狼，一个是狈。”
“谁是狼？”
“吴兴汉。头一号杀胚。”
“赵爷！他可能就在附近，谭信就是他做的。汤老八安排了一明一暗两起人马，说不定，暗地里有好几只枪对着咱们哩！”
赵光汉的目光闪动了一下，但他的坐姿并没有变。
“是苗小燕告诉你的？”
“是的。”
“可靠吗？”
“绝对可靠。”
“刚才是怎么回事？”
“苗小燕告诉我这些情况，是希望我赶紧逃；我当然不会这么作。因此，她想掐死我，让这个秘密永远闷在我肚子里。”
“尹刚涛！你应该恨我。”
“我是恨你。”
“如果你当真恨我入骨，就不该放过这个机会。”
“赵爷！我不是那种人，要不然我也不会在杀了人之后还提刀自首……咱们不该坐在这儿谈恩恩怨怨，如果那个杀胚一出现，咱们只有束手待毙。”
“你刚才搜索得很仔细吗？”赵光汉仍然很镇静。
“很仔细，但是只搜索了松林，并没有搜索野铺子附近。赵爷！只要你下令，我愿意冒险再搜一次。
“用不着。”
“赵爷！你不相信苗小燕的话？”
“我相信，看她那样用力掐你的脖子，我更相信。如果有人问我这个世界上我最信赖的人是谁，我一定会回答我最相信石担子和谭信。”
尹刚涛没有随便接口。
“抗日战争刚起的时候，他们还是小孩子，我也大不了多少。我们在一起生活了八年，我对他们太了解。从谭信的死状可以看出，吴兴汉曾经逼供，谭信不是闷称芦，他也必然招了供，不过，是将吴兴汉引入了歧途。我敢打赌，吴兴汉和他的手下一定在飞箭岩的狭道中。”
赵光汉的语气沉着而充滴自信，态度从容，增加了说服力，尹刚涛更加不敢随便插口了。
“我要知道是谁杀了谭信，那只是一个借口；不管是谁，这笔血债都要算在汤老八的头上。我要知道谁在这儿，只是想判断他在施展什么战术。打游击最厉害的是以小吃大，以少胜多，唯一可用的最上策就是装口袋。吴兴汉最会这种把戏；——飞箭岩的狭道好像是灌香肠的肠衣，咱们一进去就变成了灌香肠的肉，他们两头一挤，咱们就变成一道下酒菜了。尹刚涛！你弄明白了吗？他们不在飞箭岩的入口埋伏，而在那边的出口埋伏好，咱们一进去，松林中的埋伏立刻就跟上，谭信必然吹牛说了大话，因此吴老二匆匆忙忙带人灌香肠去了。
“可是，两组人马一会齐，没见咱们的影儿，他们就会折回来呀！”
“那是一定的。”
“那么？”
“尹刚涛！你是个好猎人，以下该怎么办，还用我说么？”
“赵爷！我明白了，我跟石担子一人一支枪，守在飞箭岩前的入口处，他们回头一露面，咱们就泼火，这叫做坛口逮乌龟……”
赵光汉竟然会笑了：“哈哈！你这个死囚，想不到还会逗乐子哩！就这么办，你跟石担子快些去吧！”
尹刚涛也笑了，从关进监狱那天开始，他还不曾笑过。
没有树的地方就没有鸟，就好像没有水的地方必然没有人；没有鸟鸣的地方显得格外静寂。惨寂，不一定就是安宁；像现在，静寂就带给石担子和尹刚涛强烈的压迫感。
谈到狙击，石担子当然是经验丰富，他选择了埋伏的地位，两个人的距离约莫有三十步，而且约定好由他开第一枪；因为他可以把握开枪最有利的时刻。
一支马枪可以填充十枚子弹，如果枪法够准，在倾刻之间就可以摧毁十条生命。在尹刚涛浅薄的思想中，他对这件事仍然有些想不通，为了救援另外十个人，却要杀死这十个人，同样是生命，而有该死与不该死的分别。
他们用乱石堆成了掩体，可以看到飞箭岩的入口。
飞箭岩的入口处是静悄悄的。
太阳已经升起，照射在耸立的峭壁上，泛出一片银灰色；光线的折射对狙击者是有利的。光滑的风化岩表面产生强烈的折射，这会刺激对方的眼睛。不过石担子并不放心，他认识吴兴汉。这个粗壮汉子虽然有勇无谋，但是剽悍得可怕，而且非常自负，在他的眼里，敌人简直渺小得如同一只蚂蚁。
同时，石担子对尹刚涛也不放心，他已经第三次来到尹刚涛的埋伏之处了。
“怎么啦？石担子！”尹刚涛冷冷地问：“又有什么忘记交代啦？”
“尹刚涛！以前你真的用过枪吗？”
“我是猎人，打过各种凶猛的野兽，怎会没用过枪？”
“你以前用的枪跟现在不一样呀！”
“有什么不一样？反正都是杀人的利器。”
“尹刚涛！别不耐烦，以前你用的是火铳子，枪一响，就没事了；这是最新式的马枪，枪一响，子弹壳会自动跳出来，第二粒子弹又会推上红槽，你只要勾动扳机就行了，可是，这种枪也容易出毛病，子弹壳会卡住，这种障碍一定要很快排除，连一眨眼的工夫都就误不得，谁慢，谁就没命。”
他信赖那种奇特的感觉，但并不依赖那种感觉，他小心翼翼地搜遍了每一个角落，果然没有发现任何人，当然，他找到了谭信，可是谭信此刻已不能算是“人”，他成了一具尸体，一具血肉模糊，令人惨不忍睹的尸体。
这儿曾经有过敌人，现已远飏，去了何处呢？还是易地埋伏？他们和花千蕊那几个女匪们有联系吗？
尹刚涛突然发现事态相当严重，他立刻赶回赵光汉休息的地方，将发生的情况详细述说了一遍。
赵光汉很平静地听他讲述每一个细节，当听到谭信的死讯时，赵光汉平静的神色才消逝了。
“死了？！”赵光汉疾声问：“你没看错？”
“赵爷！这我绝不会看错。”
赵光汉没有再说什么，他的目光漫无目的地凝视前方，尹刚涛看见那对深邃的眸子里已经隐约显现泪光。
他不是一个冷酷，或者残酷的人，他同样有感情，只是将感情埋藏得太深，不易被人发现而已。
“赵爷！谭信的死，虽令人悲恸，但是还不算是最严重的问题，最严重的是杀害谭信的人去向不明，他们也许正等待着杀害我们之中另外一个人。”
赵光汉仍然没有开口，也没有动一下。
“还有，那五个女匪，也亟待妥善的处置。”
赵光汉突地站起，向苗小燕疾步走了过去。
苗小燕被绑在树干上，动也不能动，但她的目光却散发炽烈的怒火。
赵光汉疾步向她走来，威胁跟蹑而至，她却毫无惧容。
倒是尹刚涛紧张了，他以为赵光汉要以苗小燕的性命去抵偿谭信的死。
“赵爷！你答应我的……”
“我答应你什么？”赵光汉连头都没有回。因为走得太快，他那双腿，一定非常疼痛，这使他咬紧了牙关，速度却没有减慢。
“你答应过我，苗小燕一定死在汤老八之后。”
“尹刚涛！我答应过的事情绝不后悔，也绝对做到，你放心。”
“哦！”尹刚涛吁吐了一口长气。
赵光汉走到苗小燕的面前，抬手扯下塞在苗小燕嘴里的衣角，语气很温和地问道：“苗姑娘！请问一件小事，汤老八手下有个大麻脸的女人吗？”
“有。”苗小燕目光中掠过一丝惊色。
“你们很熟吗？”
“当然很熟。”
“苗姑娘！如果我现在把你放了，你要上那儿去？”
对于赵光汉突然提出来的问题，苗小燕有不能接受的感觉，愣了一愣，她才说：“我要回到八爷那儿去。”
“他能伤恕你犯的过错吗？”
“过错？！”
“失败就是最大的过错。”
“那我就回去向八爷领死。”
“好！我成全你的这番忠心。”
“你要放我？”
“是的。不过有一个条件。”
“说说看。”
“在飞箭岩进口处有一座野铺子，由那麻脸女人带了四个女匪埋伏着，如今她们五个人全被咱们逮住了。”
“赵爷！别在我面前吹牛！”苗小燕一脸不屑的神色。“花千蕊那一组人马长短五支枪，比十几二十个汉子还管用，就凭你手下这几头三脚猫，也能把她们给逮住？哼！我才不信。”
“尹刚涛！证实我的话没有假。”
“小燕！赵爷说的是实情，花千蕊被咱们逮住了，还有她的四个手下。”
苗小燕深深吸子一口气，没有说什么。
“苗姑娘！替我盘问花千蕊，只要为我作成这一祥事，我就放你。说话绝对算数。”
“办不到。”苗小燕竟然一口回绝了。
赵光汉此刻的性子却变得很温和，他缓缓地说：“苗姑娘！你应该先问问我要你盘问些什么。”
“那还用说，一定是盘问八爷的动静，磨坊的部署告诉你，问了也是白问，花千蕊可不是省油的灯，嘴紧得很，不会说一个字的。”
“错了，我不是要你问这个。关于血肉磨坊的部署，汤老八的动态，我恐怕比你还要清楚。”
“哦？！”苗小燕不禁愣住了。
“麻脸女人带着几个女匪埋伏在野铺子里，松林中又另有埋伏，我一个小兄弟被杀。我只想知道一件事，是谁杀了我那小兄弟。”
苗小燕有了兴趣，她很谨慎地问道：“你方才说，如果我替你办到这件事，你就放我走？”
“是的。绝不食言。”
“她们五个呢？”
“苗姑娘！你最好不要管得太多。”赵光汉的语气逐渐严峻起来。方才他是竭力控制自己恶劣的情绪，现在，这种控制力已经逐渐失去效用。
“好！我试试看。”
在赵光汉的示意下，尹刚涛为苗小燕解去了绳索，她又获得了局部的自由。
“尹刚涛！我把她交给你了。”
尹刚涛点点头，苗小燕紧接着说：“放心，我不会逃，我的臭脾气眼尹刚涛这浑小子差不多。”
赵光汉没有再躺上担架床，甚至不允许花郎好心地要扛去那担架床。他似乎有绝对的信心，以后再也用不到那捞什子玩艺儿了！
五个女匪绳捆索绑施排排坐在野铺子后面那片凌乱的稻草上，由石担子在监视着。当尹刚涛带着苗小燕来到她们面前时，花千蕊的眼珠子里几乎要喷出火来。
“臭不要脸的小婊子！”花千蕊骂了粗口：“你还有脸见我呀！是那个灯笼万儿把你睡舒服了，你就忘记了八爷的恩典，是不是？”
“花大姐！”苗小燕连忙嚷了起来：“你在说些什么呀？我失败了，没错，我愿意领责，可是，我可没背叛八爷呀！”
“你还说你没背叛？他们都死了，你还活着，又跟他们一起行动，这不是很明显的事情嘛？苗小燕！像你这种货我可是明白得很，明明跟好多臭男人睡过，偏偏捂着半边装闺女，哼！”
苗小燕的脸红了，这些话实在不堪入耳。她回过身去向尹刚涛打商量：“你俩站远点，成吗？我得跟花大姐慢慢聊，你俩站在劳边，说起话来怪不方便的。”
尹刚涛推着石担子站开，石担子当然不肯，尹刚涛向他低语了几句，他才同意稍稍站远一点。
苗小燕在花千蕊身边坐下，轻声细语地说：“花大姐！我现在只能长话短说，八爷过份低估了姓赵的，我得赶回去给他送个信儿。”
“干吗不去？”
“花大姐！你是怎么啦？瞧！”苗小燕伸出双手。“腕子上还有绳印，我一路上都是被绑着的！如今姓赵的教我来问你一件事，如果有了答案，他就放我走。花大姐！姓赵的倒是说话算数的人。”
“哦？！”
“松林里埋伏了咱们的人么？”
“没有呀！”
“没有？！”苗小燕吃了一惊。“刚才他们有一个人在松林中被放了血。”
“不错，我听见松林中响了一枪。”花千蕊的一双眼睛都眯了起来。“可是，八爷没说松林中还另外安排了埋伏呀！”
“唉！花大姐！你又不是不知道，八爷一向都很神秘，他就是另外派了人，他也不会告诉你呀！姓赵的把话撂了出来了，他只要知道杀害他那小兄弟的凶手是谁，他就放我走。”
“靠得住？”
“绝没问题。”
“小燕妹子！这还用我教你吗？张三、李四、王二麻子，你不会捏造一个假名儿？”
“花大姐！你也明白我这个人，也喜欢耍点性格，做不出这种骗人的事，何况八爷手里的一些心腹，姓赵的也有底子，唬不了他呀！”
“对了！”花千蕊突然想起什么来了。“在八爷召见我去之前，还召见过吴二哥。”
“吴兴汉吴二哥！”
“是呀！”
“嗯！八爷一定安排了两起埋伏。”
“小燕！这话可不能对姓赵的说，吴二哥一定还在附近守候……姓赵的一共有多少人？”
“连他在内，一共只剩下六个人，内中还有一个妞儿，一个老头子，二个娃儿。”
“吴二哥一定能将他们一网打尽，等着瞧好了！”
苗小燕的神色立刻一变，她那两道目光变得格外锐利，而且很快地扫向野铺子后面那些草丛，那些乱石堆；彷彿她们所谈论的人就隐藏在那些草丛，乱石之后。
那是一种搜寻猎物的目光。
这种目光绝对逃不过猎户出身的尹刚涛。
他一个箭步窜到苗小燕面前，疾声问道：“小燕！花千蕊告诉你什么了？”
苗小燕绝没有料到尹刚涛的反应如此敏锐，她慌忙间不知所措，只得支吾以对：“她没……没说什么呀！她压根儿没去过松林，根本就不知道那边发生了什么事。”
尹刚涛一把抓住苗小燕的手腕，将她拖到一边，神色凝重地说：“小燕！你要弄清楚一件事，咱们活着，你才能活着。”
提到死亡，苗小燕反倒冷静了；彷彿死亡之神对她永远也起不了威胁作用。
“尹刚涛！你以为我怕死？”
“唉！小燕！这不是使性子，说狠话的时候。我就是一面镜子，杀了那猴儿崽子的全家，提刀到衙门去出首，我会怕死？可是我又甘心情愿跟随赵爷来受活罪，听他摆布，为啥？还不是想活着。”
“尹刚涛！生命对你那么重要吗？”
“小燕！我说不出什么大道理来，我只觉得，活下去不但是一种权利，也是一种责任。”
“尹刚涛！如果你真的重视你的生命，你就必须听我的话。”
“好！我听。”
苗小燕回头看看站得较远的石担子，然后将嗓门压得低低的：“尹刚涛！现在没有刀枪架在你的脖子上，也没有牛皮套索套在你的手腕上，你赶紧逃；逃慢一步，你都休想活命。”
“为什么？”
“别问为什么？因为你救过我，所以现在我才救你，一报还一报。”
“小燕！你必须告诉我为什么我一定要逃？”
“我不会告诉你。”
“小燕！你只想到我，难道就没有想到别人？彩妞儿无非是因为她爹好赌欠了一笔债才被逼到如今这种地步；花郎那半大不小的男人也只是为了贪图一笔赏金，还有贼祖宗……难道他们就该死吗？”
“尹刚涛！我不是观世音菩萨，没有普渡众生的本领；他们是自作孽不可活，我可管不了。尹刚涛！你要是再不走，地狱之门就已经为你打开了。”
春寒料峭，尹刚涛不禁打了一个寒噤，彷彿死亡之神的攫魂鹰爪，已经将他肢体的某一部份抓住了。
“尹刚涛！”苗小燕突然将语气放柔和下来：“就算我求求你好吗？现在你要逃走，简直是不费吹灰之力，你干吗这么固执，也许日后咱们还有见面的机会，快！快离开这儿。”
“小燕！世界上或许有各种各样卑贱的人，但我最瞧不起的是懦夫。如果现在我逃走，我就是懦夫……”
“你想做英雄？”
“任何人都想作英雄。”
“那你就去作个死英雄吧！”
苗小燕转身要走，却让尹刚涛一把抓住了。
‘小燕！我恳求你告诉我真象，好吗？”
“像你这种人，我就是告诉你阎王爷已经拿着锁链来拘你的魂，你也不会在乎。”
“小燕！你承不承认欠我一笔情。”
“承认。”
“那么，就以告诉我真象来还我这笔情，咱们从此两不欠，好吗？”
苗小燕门牙紧紧地咬着下唇，似在考虑该不该答应尹刚涛的要求。最后，她还是妥协了：“八爷派出了两起埋伏；一起是花千蕊花大姐；另一起是吴兴汉吴二哥。他是八爷最得力的杀手，谭信就是被他干掉的。现在他一定就在附近俟机攻击。吴二哥的手下一向骁勇善战，你们这几个老弱残兵那是他的对手？逃！这是你唯一的活命机会，尹刚涛！听我的劝告……”
尹刚涛不待听完，转身就走。
“尹刚涛！”苗小燕快步纵上拦阻。“你上那儿去？”
“把这种情况告诉赵爷。”
“哼！原来你想邀功！你忘记他给予你的羞辱了？”
“那只是他做人不够厚道，但他仍然不失为一条血汉子。他冒险到血肉磨坊去是为了援救别人，甚至当他受到那么严重的伤害时，他都没有放弃他的任务。小燕！像这种铁铮铮的汉子我怎么能背弃他？”
“尹刚涛！你把这些情况告诉赵光汉就无异是出卖我，你想过了吗？”
“如果你认为我在出卖你，就请你包涵吧！”
“尹刚涛！我求求你也不行吗？”
尹刚涛摇摇头，仍然大步向前走去。
苗小燕狠狠一咬牙，突地飞身前扑，她双手十指宛如钢叉般叉住了尹刚涛的咽喉。
她妄想用武力来堵绝这个天大的秘密外泄。
尹刚涛没有想到，石担子没有想到，甚至连花千蕊都没有想到。
当尹刚涛想反击、想挣扎时，他的双手已经无力抬起了。苗小燕尖利的指甲掐进了他的颈项，他感到肺部在膨胀，两耳嗡嗡作响，两粒眼珠子几乎要从眼眶里爆出来。
石担子的反应极快，他纵身上前，枪柄敲上了苗小燕的后脑；她双手松开，向后倒下，鲜血染红了零乱的稻草。
尹刚涛不住的呛咳，他的面孔由红变紫，由紫变青，又由青变白，良久，才稍稍恢复了原状。
他的颈项受了伤，但他还没有被掐死。
当他神智恢复时，并不是先去抚摸颈上的伤痕，而是蹲下去査看苗小燕的情况。
他撕下一幅衣襟，为苗小燕包扎了伤处，又将她移到厚厚的稻草上躺好，还为她身上盖了一层干草。
“石担子！”尹刚涛有气无力地说：“有句戏辞儿：两军交战，各为其主。她没有错，不要伤害她。”
“尹刚涛！”石担子嚷了起来：“这可变成猪八戒照镜子，两面不是人啦！我要是手脚慢点，你早就被她掐死啦！”
“她是一时控制不了脾气……唉！这都过去啦！”
野铺子后面发生的情况赵光汉都看见了，但他非常沉得住气，吭都没吭一声。
“赵爷！”尹刚涛在他对面坐下，轻轻地说：“有个吴兴汉，你听说了吗？”
“嗯！十五支队的副支队长，汤老八的副手，一个是狼，一个是狈。”
“谁是狼？”
“吴兴汉。头一号杀胚。”
“赵爷！他可能就在附近，谭信就是他做的。汤老八安排了一明一暗两起人马，说不定，暗地里有好几只枪对着咱们哩！”
赵光汉的目光闪动了一下，但他的坐姿并没有变。
“是苗小燕告诉你的？”
“是的。”
“可靠吗？”
“绝对可靠。”
“刚才是怎么回事？”
“苗小燕告诉我这些情况，是希望我赶紧逃；我当然不会这么作。因此，她想掐死我，让这个秘密永远闷在我肚子里。”
“尹刚涛！你应该恨我。”
“我是恨你。”
“如果你当真恨我入骨，就不该放过这个机会。”
“赵爷！我不是那种人，要不然我也不会在杀了人之后还提刀自首……咱们不该坐在这儿谈恩恩怨怨，如果那个杀胚一出现，咱们只有束手待毙。”
“你刚才搜索得很仔细吗？”赵光汉仍然很镇静。
“很仔细，但是只搜索了松林，并没有搜索野铺子附近。赵爷！只要你下令，我愿意冒险再搜一次。
“用不着。”
“赵爷！你不相信苗小燕的话？”
“我相信，看她那样用力掐你的脖子，我更相信。如果有人问我这个世界上我最信赖的人是谁，我一定会回答我最相信石担子和谭信。”
尹刚涛没有随便接口。
“抗日战争刚起的时候，他们还是小孩子，我也大不了多少。我们在一起生活了八年，我对他们太了解。从谭信的死状可以看出，吴兴汉曾经逼供，谭信不是闷称芦，他也必然招了供，不过，是将吴兴汉引入了歧途。我敢打赌，吴兴汉和他的手下一定在飞箭岩的狭道中。”
赵光汉的语气沉着而充滴自信，态度从容，增加了说服力，尹刚涛更加不敢随便插口了。
“我要知道是谁杀了谭信，那只是一个借口；不管是谁，这笔血债都要算在汤老八的头上。我要知道谁在这儿，只是想判断他在施展什么战术。打游击最厉害的是以小吃大，以少胜多，唯一可用的最上策就是装口袋。吴兴汉最会这种把戏；——飞箭岩的狭道好像是灌香肠的肠衣，咱们一进去就变成了灌香肠的肉，他们两头一挤，咱们就变成一道下酒菜了。尹刚涛！你弄明白了吗？他们不在飞箭岩的入口埋伏，而在那边的出口埋伏好，咱们一进去，松林中的埋伏立刻就跟上，谭信必然吹牛说了大话，因此吴老二匆匆忙忙带人灌香肠去了。
“可是，两组人马一会齐，没见咱们的影儿，他们就会折回来呀！”
“那是一定的。”
“那么？”
“尹刚涛！你是个好猎人，以下该怎么办，还用我说么？”
“赵爷！我明白了，我跟石担子一人一支枪，守在飞箭岩前的入口处，他们回头一露面，咱们就泼火，这叫做坛口逮乌龟……”
赵光汉竟然会笑了：“哈哈！你这个死囚，想不到还会逗乐子哩！就这么办，你跟石担子快些去吧！”
尹刚涛也笑了，从关进监狱那天开始，他还不曾笑过。
× × ×
没有树的地方就没有鸟，就好像没有水的地方必然没有人；没有鸟鸣的地方显得格外静寂。惨寂，不一定就是安宁；像现在，静寂就带给石担子和尹刚涛强烈的压迫感。
谈到狙击，石担子当然是经验丰富，他选择了埋伏的地位，两个人的距离约莫有三十步，而且约定好由他开第一枪；因为他可以把握开枪最有利的时刻。
一支马枪可以填充十枚子弹，如果枪法够准，在倾刻之间就可以摧毁十条生命。在尹刚涛浅薄的思想中，他对这件事仍然有些想不通，为了救援另外十个人，却要杀死这十个人，同样是生命，而有该死与不该死的分别。
他们用乱石堆成了掩体，可以看到飞箭岩的入口。
飞箭岩的入口处是静悄悄的。
太阳已经升起，照射在耸立的峭壁上，泛出一片银灰色；光线的折射对狙击者是有利的。光滑的风化岩表面产生强烈的折射，这会刺激对方的眼睛。不过石担子并不放心，他认识吴兴汉。这个粗壮汉子虽然有勇无谋，但是剽悍得可怕，而且非常自负，在他的眼里，敌人简直渺小得如同一只蚂蚁。
同时，石担子对尹刚涛也不放心，他已经第三次来到尹刚涛的埋伏之处了。
“怎么啦？石担子！”尹刚涛冷冷地问：“又有什么忘记交代啦？”
“尹刚涛！以前你真的用过枪吗？”
“我是猎人，打过各种凶猛的野兽，怎会没用过枪？”
“你以前用的枪跟现在不一样呀！”
“有什么不一样？反正都是杀人的利器。”
“尹刚涛！别不耐烦，以前你用的是火铳子，枪一响，就没事了；这是最新式的马枪，枪一响，子弹壳会自动跳出来，第二粒子弹又会推上红槽，你只要勾动扳机就行了，可是，这种枪也容易出毛病，子弹壳会卡住，这种障碍一定要很快排除，连一眨眼的工夫都就误不得，谁慢，谁就没命。”
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