六、潜入
2026-01-15 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
一条干涸的山沟。
初夏梅雨季节来临时，沟里才会有水，现在连水的影子都见不着，赵光汉选择在这里扎营；由此可见，他对磨坊附近的地形还是很熟的。
这里距离磨坊还有三里路。
通过飞箭岩之后，他们是一路顺风。汤老八太倚赖飞箭岩的天险，也太信任吴兴汉的能耐，所以路上根本就没有设防。
天已经尽黑了，他们已经饱餐了一顿熟食。石担子在高处担任瞭望，赵光汉翻着两眼望着漆黑的苍穹，似乎在等待第一颗明亮的星星出现。彩妞儿裹着一床军毯靠在山石上冲盹儿，苗小燕在她身边，那根牛皮套索套在苗小燕的腕子上。贼祖宗盘腿打坐，闭眼养神。只有花郎和尹刚涛在一边叽叽咕咕的。
只听尹刚涛讶异地问道：“花郎！这是干啥呀？”
“别嚷嚷！这是赵爷吩咐的。”
“他没跟我说呀！”
“赵爷不愿让别人知道这件事，尤其是那个贼婆娘。”
“花郎！我不许你叫苗小燕贼婆娘。”
“汤老八是土匪，她不是贼婆娘是什么？”
“好啦！快办正事吧！痛不痛？”
“有一丁点儿，就像蚂蚁在叮你一样。”
“没有灯，没有火，你看得见吗？”
“我告诉你一码子事，有一个外地的客人教我给他刺一身盘龙，要跟水浒传里那个九纹龙史进一样。还要一夜间刺好，因为他天一亮就要赶回去。我连夜干活儿，到了半夜，灯油用完了，又没地方买，我就摸黑干，嘿嘿！龙身上的鳞片都没有缺一片，那时我才十六岁哩！”
“我知道你是蒙阴县最有名的刺青好手……你要在我腕子上刺个什么玩艺儿呀？”
“一个虎头有了这个玩艺儿，你就可以混进血肉磨坊。”
“我想起来了，苗小燕的手腕上有只燕子。”
“汤老八的手下，女的都刺燕子，男的都刺虎头。”
“样子你见过了吗？”
“咱们在飞箭岩不是逮了好几个土匪吗？赵爷早就教我留意了，不是我吹牛，只要我看一遍，就能刺得一模一样咱们开始啦！”
花郎撩起尹刚涛右边的衣袖，开始在他手臂上刺起来了。这小家伙的玩艺儿真不赖，摸黑可以在人的身上刺着，的确是一等一的高手。
距离干沟三里外的血肉磨坊这会儿正掀起了一场惊涛骇浪，汤老八整天未见花千蕊和吴兴汉这两起人马的消息，于是派人去査看，如今，査看的人赶了回来，带回来一个不见影儿的消息。
汤老八霍地站了起来，由于起势太应，差点把他面前的桌子都给掀掉了。
“没见影儿？！”汤老八怒吼着：“七男五女，“十二个大活人，就这么不见了吗？”
“八爷！小的去过松林，去过野铺子，真的不见影儿呀！”
“他们上了天？入了地？还是被那一群王八羔子呑到肚里去了？”
“八爷！小的问过野铺子的老头，他说昨儿擦黑光景有几个女的把他铺子有的吃食全买了……听他描述，就是花千蕊那一队人……老头儿今儿去野铺子的时候，发现大部份吃食都还在，只是铺子里很脏乱，好像有许多人在那儿停留过。”
“糟了！糟了！”汤老八急怒攻心，连连跺脚。“这几头蠢驴一定是被赵光汉那帮人呑到肚里去了，就算吃了败仗，栽了跟斗，也该差一个人回来报信呀！”
他嘴里虽然如此咒骂，而他心里却未如此想；他对吴兴汉认识最深，吴二哥在第三挺进队里最有名的黑旋风李逵，别人想吃他可没那么容易。可是，人到那儿去了呢？
汤老八一阵暴怒之后又冷静下来，吴兴汉栽了，花千蕊栽了，如果他不冷静，也一定会栽在赵光汉的手里，他温和地叫那个探子去休息，他则走出了屋子。
夜，静悄悄的。踞高临下，汤老八可以看到磨坊四周的山野；赵光汉也许就蹲伏在某一个暗影中等待着一个攻破磨坊的机会。
哼！汤老八心中暗笑，凭你赵光汉要跟我汤老八斗，你还差远了。
他派人将商七叫了来，这个名叫商七的家伙在抗战前倒真是干过土匪，在汤老八这支队伍中，他是第三号人物；体型矮瘦，头却特别大，足证他是个谋多于勇的人。
“老七！吴二出事了。”
“哦？！被灯笼万儿卷啦？”
“八成是。我有一种感觉，姓赵的只怕已经摸到咱们身边来了。”
“八爷！您也太小看您自己啦！磨坊墙高，又有护城河沟，灯笼万儿再狠、再厉害，也没长翅膀呀！八爷！我去安排一下，多加几个明哨暗卡，灯笼万儿进不来的。”
汤老八气咻咻地说：“商七！我原以为你很有‘点子’，才找你来共商大计，想不到你竟然是条驴！”
商七再也不敢卖弄他的巧言令色了，他太了解汤老八的性格，不摆架子，不乱发脾气，待人总是和和气气的，如果他骂人，就表示他的愤怒已经到了难以忍受的程度。
“八爷！莫非您有什么高招吗？”
“我要让灯笼万儿进来。”
“哦？！”商七可有点儿迷糊了。
“我要是不让他进来，教我上那儿去逮他？老七！所有的岗哨撤掉，不过，囚禁人质的地方却要加重警戒。传令下去，凡是夜间在磨坊内活动的人，一律出示手臂上的刺青。如果发现有外人混进来，立刻活逮。记住，我要活口，不要死尸。”
“是！八爷！”商七毕恭毕敬地应着。
“对了！老七，买卖是你经手的，也该给我一张清单呀！咱们手里有一笔什么样的货我都弄不清楚哩！”
“八爷！您又不是不知道，斗大的字我识不了一箩筐，我这就去教师爷开张单子给你送过来。”
“要快！”
汤老八的话就像古时候皇上的圣旨一样，他回屋里没多久，蓄着八字胡的吴师爷就拿着一张单子进来了。
“念给我听听！”其实汤老八也不识多少字。
吴师爷咳了几声，算是清了清嗓门，然后慢条斯理地念道：“蒙阴县仕绅贵妇十名：首开，贾纯古老先生，为书香门第，在蒙阴德高望重，连到任父母官都要去拜见；次开：胡龙魁，蒙阴师范学校校长；杨夫人，曾为北洋粮秣买办之如夫人，有财有势；徐凤英，敌伪时期当过县长的徐贯的独生女儿；萧福财，粮食界的富商；项四成，大地主；丁重群，现任县政府机要秘书；刘四姑，花月酒楼的女掌柜；弘一法师，是蒙阴县善男信女心目中的活菩萨；郭念财，蒙阴县‘奇珍珠宝店’的大掌柜，共计十名，三女六另一僧。”
“吴师爷！”
“小的在。”
“这十个人当中，前面九个我都很熟悉，唯独后面那个姓郭的我可从来没听说过，他不是本地人吗？”
“小的也不清楚，要不要提他出来让八爷亲自过目一番？”
“用不着啦！”汤老八翻起了眼皮子，自言自语地：“哼！十个人的份量够重啦，秦百家，你这老小子天天在说你爱乡爱民，甚至不惜牺牲性命，怎么到如今你还缩着脑袋当乌龟，不露面呢？”
在血肉磨坊的左后方有一座花岗岩，从这里望下去，磨坊全景尽收眼底。这时，夜已很深，可是花岗岩还有三个人伏在那儿向磨坊窥探。
他们是赵光汉，彩妞儿和尹刚涛。
“彩妞儿！你看怎么样？”赵光汉轻轻地问。
显然，他们在研究一个问题，现在已经到了决定性的阶段。
彩妞儿没有吭声。
“彩妞儿！这种事绝不能勉强，要是不行，咱们再打别的主意。”赵光汉的语气很缓和。
“赵爷！”彩妞儿开口了，声音很沉稳：“你估估看，那道山沟有多宽？”
在磨坊的背后有一道山沟，这边是花岗岩的第二层，那边则是磨坊后面的围墙。
赵光汉很认真地在作目测，许久之后，他才说：“大概有六、七丈宽。”
“你们看，”彩妞儿抬手指点着。“围墙里面有一棵高大的榆树，这正好挡住了守卫者的视线。如果山沟的宽度不超过十丈，我有把握将爪钩甩过去钩牢墙头，以往我走钢索的最长距离是二十丈。绳索比较软，很难稳住重心，六、七丈的距离我还是有把握……可是，赵爷，你是要尹刚涛混进去不是我混进去呀！”
赵光汉胸有成竹地说：“彩妞儿！你没看见我带了这么多的东西吗？”
他们带了一个藤篮，一大堆绳索，还有两副滑轮，可是彩妞儿不知那些东西有什么用处。
赵光汉向他们详细地解释：“彩妞儿！踩悬空的绳索过去时，腰里也拴着一根绳子，到了磨坊那边，将滑轮绑在榆树上，腰上那根绳子从滑轮上穿过。这只藤篮吊在绳索上，由你拉过去，明白了嘛？”
彩妞儿明白了，她又问下一步：“当尹刚涛进入磨坊之后，我怎么办？”
“你从原路回来，带回所有的东西，我们不能留下任何痕迹。”
“那……尹刚涛又如何回来呢？”
赵光汉冷冷地说：“他不回来。”
彩妞儿愣住了，难道说要把尹刚涛活活牺牲吗？
幸好，赵光汉立刻就作了说明：“尹刚涛一直潜伏在里面，等我们攻打进去时再与我们会合。”
这是豪语，而他们都知道道不是一件容易的事，因此，尹刚涛和彩妞儿都显得很沉重。
月黑风高，倒是一个适宜潜入的好天气。
夜已很深。
想当年日军把这里当做集中营的时候，最高纪录曾关过八千多人。现在这里还不到八十个人，因此，偌大的磨坊就好像没有一个人似的。
听不见人声，也看不到灯火，整个磨坊都是静悄悄的。
磨坊是倚山而建，从进门处到最高一层，其间要经过许多弯弯曲曲的台阶；没有人仔细数过，粗估一下，最少也在百级以上。
这时，有一个颀长的人影，正缓缓地拾级而上。
当他走到一半时，突有两个人影分从左右窜了出来。
那人不慌不忙地卷起了衣袖，从草丛中窜出来的人则划燃了一根火柴，火柴一亮即灭，虽是一瞬间，手臂上的刺青虎头图案已看得清清楚楚。也幸好火柴只亮了一瞬一间，不然刺青部位的轻微红肿就会令人生疑了，因为这个虎头图案是刚刚才刺上去的。
他是尹刚涛。他已经顺利地潜入了。
他曾经在这里待过三年，由于他年轻力壮，被派在厨房当杂役，活动的范围比较大，所以他对这儿非常熟悉。
他方才是从磨坊的后方，也就是磨坊的最高处潜入的。磨坊的两侧各有两道滑沟，就像小学堂里孩童玩耍的滑梯，那是便于运送杂粮而设置的，他就是利用滑沟滑到正门处，再拾级而上。
他记得在进门处有一排房子，以前日军的管理人员就住在那里，那里有床，有桌椅，人质可能关在那里，然而他的估计却错了，那里没有任何发现。
最高层也有一排房子，那是用来堆积杂粮的货仓，人质也可能关在那个地方。据尹刚涛猜测，绝不可能像日军一样将人质关在磨坊中。汤老八抓来这十个人只是逼迫秦百家出面的一种手段，他没有必要去虐待他们。
离开那两个盘查的人，尹刚涛继续拾级而上，他发现了一件违反常情的事：磨坊中的警戒出奇地松懈。汤老八应该明白敌人非常接近了呀！
在临别时，赵光汉交代尹刚涛两件任务：一是利用机会将汤老八干掉；但是赵光汉一再提醒他，绝对要在无任何危险的情况下才可以如此作。所谓危险是指尹刚涛本身以及那十个人质不会受到任何伤害。
另一个任务是，当他们攻击磨坊时，汤老八可能以杀害人质为要挟，这时候尹刚涛就要担负起保护人质的责任，他必须尽全力，甚至牺牲自己的性命，而且要尽量的拖延时间。
“尹刚涛！我知道这是一件非常艰困的任务。”赵光汉的话此刻又在他的耳边萦回：“可是，你一定要办到，我信任你，也托付你。”
在磨坊的最高层那排建筑物，实际是个别的三座房屋，从远处看好象是一长排，那是视线上的错觉。靠东边那一座是磨坊员工的宿舍，里面有院子，也有许多厢房。
汤老尺已经喝了两壶烧刀子，桌面上的花生壳堆得老高，商七在陪着，但他连杯子都没有碰，今晩八爷的脾气特别大，他可不想找骂挨。
“什么时候啦？”汤老八突然问道。
商七本可以粗估一个时刻，但他不敢马虎。他从怀里摸出一个挂表，那是打游击时的战利品，看了个仔细，才回报：“一点一刻。”
“他奶奶的！”汤老八恶声恶气地骂道：“灯笼万儿在玩什么花样？难道他扎营睡觉啦？”
“八爷！你认为赵家娃儿敢闯咱们的垛子窑？”
“商七！你这话可真新鲜！他打老远跑来干啥，来踏青？来游山玩水？他充英雄，说大话，要救这十个人质，没上任，先立功，将来当起队长来多光彩呀！已经到了咱们大门口，他会不进来吗？”
“八爷！你要是不发脾气、不骂人，我就放胆说几句话儿给你解解忧。”
“你说！”
“咱们有多少人枪，灯笼万儿可清楚得很；八爷你有多少本事，他更是明白。他带着那么几个虾兵蟹将，就想闯咱们垛子窑吗？”
“你他娘的不信？”
商七笑眯眯地摇摇头。
“人都到了身边，你还不信？”
“我知道他来了，可是，我不信就这么简单，赵家娃儿是个机伶鬼，三、五个人就想闯咱们垛子窑，他明知办不到，我认为他暗中一定玩了什么花样，就拿吴二哥跟花大姐来说吧！那两队人马可以撂倒日本鬼子一个山区巡逻队，哦！就这么被赵光汉三、五个人呑下肚里去，八爷！你就是割了我的脑袋瓜子我也不信。”
“商七！”汤老八的脑袋瓜子伸到了桌子中间。“你估计赵光汉还带了大队人马？”
“大队人马绝对瞒不过我们的眼线，我猜他们一定有两支队伍，一明，一暗，赵家娃儿在明处，是个饵，暗中那组才是真正的杀手。”
“哦？！”汤老八原本端在手里的酒杯又放了下来。
“八爷！我可不是胡猜，暗中那支人马是谁统领，我都猜到了。”
“是谁？”
“是老头子秦百家。”
这是一个绝对错误的判断，可是在商七的想法，却认为他是神猜；而汤老八也像着了迷似地望着商七，彷彿对方是个能主宰他未来祸福的神仙。
商七一看抓住了汤老八的兴头，又紧接着卖弄他的口舌：“八爷！老头子为啥要躲起来？他太明白还有别人在打那批财宝的主意，如今你绑了十个人质逼他岀面他还不明白您的心意吗？于是，他教他外甥打着援救人质的旗号，实际上秦百家下定了决心要把咱们歼灭。”
汤老八一句话也没有说，他的眼皮子望上翻，似乎在专心想着一个问题。
如此一来，商七那张如同悬河之口反倒闭了起来。
良久，汤老八才轻轻地问：“老七！你想个点子，要怎样才能证实秦百家真的来了？”
这一问，倒把商七问住了；他本是信口开河，想到那就说到那，毫无依据的。
“老七！如果秦百家当真来了，咱们的作战策略就要完全改变。不过，咱们一定要有真凭实据，绝不能胡乱瞎猜。”
商七那颗奇大的脑袋瓜儿还真管用，虽然在猝不及防的情况之下，他还是很快就有了“点子”。
“八爷！有了！”
“快说。”
“找赵光汉谈判。”
“谈判？！”汤老八显然不明白这两个字在此时此际代表何种意义。
“找他面对面商谈释放人质的事。”
“哦？！你教我向那个毛头小伙子投降？”
“八爷！这当然不是真的。在面对面谈判的时候，咱们就可以慢慢观察，慢慢套话，再确定老头子是不是真的来了。”
“嗯！”汤老八显然同意了。“这倒可以试试……只是，上那儿去找他呀？”
“这倒不是问题，等到天明之后一定会有办法八爷！你还是早些安睡吧！今晩就用不着你烦心啦！”
“老七！你可不能睡啊！”
“放心吧！八爷！磨坊就像铜窗铁壁，一只蚊子也别想飞进来。”商七向汤老八道了晚安，恭恭敬敬地退了出来。
刚刚吸进一口冷冽的空气，突然有人在他的耳边叫了一声：“七哥。”
是商七的一个手下。
“有事？”
“七哥！”那人指引着。“那边山头上好像有火星。”
山头相距二、三里，走起来可能要老半天，看过去却近在眼前，尤其是漆黑的夜晩，那点火星一明一灭地非常清楚。
“有人在那儿吸洋菸卷儿。”商七轻轻地说。
“七哥！你赶紧报告八爷呀！”
“不！八爷刚睡下，不要去惊动他。”商七不是体恤汤老八，而是另有算计。
在汤老八这支队伍中，商七只能算是第三号人物，如今吴兴汉去向不明，这正是他力争上游的机会，他是绝不肯放过的。
他沉吟了一阵，又问：“那边的情形怎么样？”
他所说的“那边”，想必是指囚禁人质的地方。
“很安静，客人都睡了，明哨只有一个，却有八根暗桩，出不了漏子。”
“快去选三个人，连你，在磨坊门口等我。”
“七哥！干吗呀？”
“去卷灯笼万儿。”商七豪气万千地说。
“七哥！我可不是胆小，也不是给你浇冷水，吴二哥、花娘子八成已经被灯笼万儿放了血，你可莫小看他了呀！”
“闭上你的臭嘴！”商七低叱了一声。“赶快去，都穿草鞋、带短刀、带绳套，除了你们四个人之外，谁也别让他知道。”
那汉子乖乖地去了。
商七又巡视了一番，再看看汤老八确已睡妥，这才疾步走向磨坊的门口。
早就有四个人在那儿等待他了。
他打了个手势，五个人迅速离开了磨坊。
默默走了一段路，他们在一个坳口处停了下来。
商七轻轻地问道：“你们有谁听过猎豹子的故事吗？”
谁也没吭声。
“豹子很灵巧，很凶残，它不吼，不叫，只是静静地蹲伏在那儿，它永远从你的背后扑过来，十七支队赵家娃儿就是一头豹子。”
仍然没有谁吭声，他们显然已经明白此行的任务。
“吴二哥和花娘子恐怕都成了阎王老子的座上客，你们如果打算活着回来，就得放机伶点！”接下去，商七的声音愈来愈低。
另外四颗脑袋都慢慢地向他伸过去。
商七有几分酒意，也的确有些“点子”，他正大胆地施行猎豹计划。
山沟那边静悄悄的。
石担子的瞭望工作已由贼祖宗去接替；在草地上一躺，他就进入了梦乡。
天上有几颗疏落的星星，彩妞儿的双掌交叠，托着后脑，眼皮子向上翻着，她好像在数星星。
赵光汉似乎在留意每一个人的行动，他缓慢地挪动到彩妞儿的身边，轻轻问：“还不睡会儿？”
彩妞儿没吭声，也许她太专心，根本就没发现有人在跟她说话。
“尹刚涛真是一条汉子！”赵光汉喃喃自语地说。
彩妞儿躺在那见的姿势一动也没有动，但她却开了口，语气比春寒更加砭人肌骨：“你经常将一些铁铮铮的汉子送到死神手里去吗？”
这句话太刺人，可是赵光汉的反应却非常冷淡。
“彩妞儿！抗战的时候你在那儿？”
“在乡下跑野场子。”
“你知道抗战八年，死了多少人？”
彩妞儿没吭声。
“这些在战争中牺牲的人有几个是该死的？”赵光汉的声音很低沉，语气却非常尖锐。“如果我没有到监狱去征用尹刚涛，当他僵硬地躺在刑场上，你会同情他吗？如果那个老头儿以债务逼你陪他上床，你以自杀为抗议，谁又去同情你？”
彩妞儿的头转动了，她望向赵光汉，心里也感觉自己的指摘稍嫌过份。赵光汉派这个去冒险，派那个去送死，其实他的心情比任何人都沉重。
“彩妞儿，你很喜欢尹刚涛吗？”
“是的。”她回答得简短有力；她是敢爱、敢恨的爽快人。
“彩妞儿！我告诉你一个秘密，我这一生一世中没有喜欢过任何人，但是我喜欢尹刚涛……彩妞儿！你信不信，如果这个世界上只剩下我跟他两个人，可是还要死一个，只留下一个人主宰这个世界，我宁愿死去……这是一种很奇特的感情，我对他有无比的信心，你放心，尹刚涛一定能活着回来。”
“赵爷！你的眼睛太厉害，一眼就看穿了我的心。”
赵光汉自豪地说：“我能一叫看穿任何人的心，在这个世界上也许只有一个人的心我看不透。”
“谁？”
“我自己。”
彩妞儿坐起来，凝视着赵光汉，她发现，赵光汉似乎有双重性格，大家所看到的只是他的外表。
“睡吧！”赵光汉按着彩妞儿躺下去。“刚才的表演太精彩，却也很累人。”彩妞儿躺下了，但是赵光汉的那只手并没有离开她的肩头，轻柔的手指经过她的颈项，抚过她的面颊，她轻微地颤抖着。那不是恐惧，而是生理上微妙的反应。她闭眼承受，浑身如绵，她只有一个破坏柔和气氛的想法：为什么不是尹刚涛的手？如果是，她会让它抚到她的心灵深处。
她的想法好像也反映到赵光汉的心头，他猛地打了一个冷颤，那只手像得了痉挛症似地突然收了回去。
“睡吧！”他冷冷地说：“天不亮就要起来。”
“是要攻打磨坊吗？”
“不要问得太多！”他又恢复了那种暴戾的性格。
初夏梅雨季节来临时，沟里才会有水，现在连水的影子都见不着，赵光汉选择在这里扎营；由此可见，他对磨坊附近的地形还是很熟的。
这里距离磨坊还有三里路。
通过飞箭岩之后，他们是一路顺风。汤老八太倚赖飞箭岩的天险，也太信任吴兴汉的能耐，所以路上根本就没有设防。
天已经尽黑了，他们已经饱餐了一顿熟食。石担子在高处担任瞭望，赵光汉翻着两眼望着漆黑的苍穹，似乎在等待第一颗明亮的星星出现。彩妞儿裹着一床军毯靠在山石上冲盹儿，苗小燕在她身边，那根牛皮套索套在苗小燕的腕子上。贼祖宗盘腿打坐，闭眼养神。只有花郎和尹刚涛在一边叽叽咕咕的。
只听尹刚涛讶异地问道：“花郎！这是干啥呀？”
“别嚷嚷！这是赵爷吩咐的。”
“他没跟我说呀！”
“赵爷不愿让别人知道这件事，尤其是那个贼婆娘。”
“花郎！我不许你叫苗小燕贼婆娘。”
“汤老八是土匪，她不是贼婆娘是什么？”
“好啦！快办正事吧！痛不痛？”
“有一丁点儿，就像蚂蚁在叮你一样。”
“没有灯，没有火，你看得见吗？”
“我告诉你一码子事，有一个外地的客人教我给他刺一身盘龙，要跟水浒传里那个九纹龙史进一样。还要一夜间刺好，因为他天一亮就要赶回去。我连夜干活儿，到了半夜，灯油用完了，又没地方买，我就摸黑干，嘿嘿！龙身上的鳞片都没有缺一片，那时我才十六岁哩！”
“我知道你是蒙阴县最有名的刺青好手……你要在我腕子上刺个什么玩艺儿呀？”
“一个虎头有了这个玩艺儿，你就可以混进血肉磨坊。”
“我想起来了，苗小燕的手腕上有只燕子。”
“汤老八的手下，女的都刺燕子，男的都刺虎头。”
“样子你见过了吗？”
“咱们在飞箭岩不是逮了好几个土匪吗？赵爷早就教我留意了，不是我吹牛，只要我看一遍，就能刺得一模一样咱们开始啦！”
花郎撩起尹刚涛右边的衣袖，开始在他手臂上刺起来了。这小家伙的玩艺儿真不赖，摸黑可以在人的身上刺着，的确是一等一的高手。
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距离干沟三里外的血肉磨坊这会儿正掀起了一场惊涛骇浪，汤老八整天未见花千蕊和吴兴汉这两起人马的消息，于是派人去査看，如今，査看的人赶了回来，带回来一个不见影儿的消息。
汤老八霍地站了起来，由于起势太应，差点把他面前的桌子都给掀掉了。
“没见影儿？！”汤老八怒吼着：“七男五女，“十二个大活人，就这么不见了吗？”
“八爷！小的去过松林，去过野铺子，真的不见影儿呀！”
“他们上了天？入了地？还是被那一群王八羔子呑到肚里去了？”
“八爷！小的问过野铺子的老头，他说昨儿擦黑光景有几个女的把他铺子有的吃食全买了……听他描述，就是花千蕊那一队人……老头儿今儿去野铺子的时候，发现大部份吃食都还在，只是铺子里很脏乱，好像有许多人在那儿停留过。”
“糟了！糟了！”汤老八急怒攻心，连连跺脚。“这几头蠢驴一定是被赵光汉那帮人呑到肚里去了，就算吃了败仗，栽了跟斗，也该差一个人回来报信呀！”
他嘴里虽然如此咒骂，而他心里却未如此想；他对吴兴汉认识最深，吴二哥在第三挺进队里最有名的黑旋风李逵，别人想吃他可没那么容易。可是，人到那儿去了呢？
汤老八一阵暴怒之后又冷静下来，吴兴汉栽了，花千蕊栽了，如果他不冷静，也一定会栽在赵光汉的手里，他温和地叫那个探子去休息，他则走出了屋子。
夜，静悄悄的。踞高临下，汤老八可以看到磨坊四周的山野；赵光汉也许就蹲伏在某一个暗影中等待着一个攻破磨坊的机会。
哼！汤老八心中暗笑，凭你赵光汉要跟我汤老八斗，你还差远了。
他派人将商七叫了来，这个名叫商七的家伙在抗战前倒真是干过土匪，在汤老八这支队伍中，他是第三号人物；体型矮瘦，头却特别大，足证他是个谋多于勇的人。
“老七！吴二出事了。”
“哦？！被灯笼万儿卷啦？”
“八成是。我有一种感觉，姓赵的只怕已经摸到咱们身边来了。”
“八爷！您也太小看您自己啦！磨坊墙高，又有护城河沟，灯笼万儿再狠、再厉害，也没长翅膀呀！八爷！我去安排一下，多加几个明哨暗卡，灯笼万儿进不来的。”
汤老八气咻咻地说：“商七！我原以为你很有‘点子’，才找你来共商大计，想不到你竟然是条驴！”
商七再也不敢卖弄他的巧言令色了，他太了解汤老八的性格，不摆架子，不乱发脾气，待人总是和和气气的，如果他骂人，就表示他的愤怒已经到了难以忍受的程度。
“八爷！莫非您有什么高招吗？”
“我要让灯笼万儿进来。”
“哦？！”商七可有点儿迷糊了。
“我要是不让他进来，教我上那儿去逮他？老七！所有的岗哨撤掉，不过，囚禁人质的地方却要加重警戒。传令下去，凡是夜间在磨坊内活动的人，一律出示手臂上的刺青。如果发现有外人混进来，立刻活逮。记住，我要活口，不要死尸。”
“是！八爷！”商七毕恭毕敬地应着。
“对了！老七，买卖是你经手的，也该给我一张清单呀！咱们手里有一笔什么样的货我都弄不清楚哩！”
“八爷！您又不是不知道，斗大的字我识不了一箩筐，我这就去教师爷开张单子给你送过来。”
“要快！”
汤老八的话就像古时候皇上的圣旨一样，他回屋里没多久，蓄着八字胡的吴师爷就拿着一张单子进来了。
“念给我听听！”其实汤老八也不识多少字。
吴师爷咳了几声，算是清了清嗓门，然后慢条斯理地念道：“蒙阴县仕绅贵妇十名：首开，贾纯古老先生，为书香门第，在蒙阴德高望重，连到任父母官都要去拜见；次开：胡龙魁，蒙阴师范学校校长；杨夫人，曾为北洋粮秣买办之如夫人，有财有势；徐凤英，敌伪时期当过县长的徐贯的独生女儿；萧福财，粮食界的富商；项四成，大地主；丁重群，现任县政府机要秘书；刘四姑，花月酒楼的女掌柜；弘一法师，是蒙阴县善男信女心目中的活菩萨；郭念财，蒙阴县‘奇珍珠宝店’的大掌柜，共计十名，三女六另一僧。”
“吴师爷！”
“小的在。”
“这十个人当中，前面九个我都很熟悉，唯独后面那个姓郭的我可从来没听说过，他不是本地人吗？”
“小的也不清楚，要不要提他出来让八爷亲自过目一番？”
“用不着啦！”汤老八翻起了眼皮子，自言自语地：“哼！十个人的份量够重啦，秦百家，你这老小子天天在说你爱乡爱民，甚至不惜牺牲性命，怎么到如今你还缩着脑袋当乌龟，不露面呢？”
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在血肉磨坊的左后方有一座花岗岩，从这里望下去，磨坊全景尽收眼底。这时，夜已很深，可是花岗岩还有三个人伏在那儿向磨坊窥探。
他们是赵光汉，彩妞儿和尹刚涛。
“彩妞儿！你看怎么样？”赵光汉轻轻地问。
显然，他们在研究一个问题，现在已经到了决定性的阶段。
彩妞儿没有吭声。
“彩妞儿！这种事绝不能勉强，要是不行，咱们再打别的主意。”赵光汉的语气很缓和。
“赵爷！”彩妞儿开口了，声音很沉稳：“你估估看，那道山沟有多宽？”
在磨坊的背后有一道山沟，这边是花岗岩的第二层，那边则是磨坊后面的围墙。
赵光汉很认真地在作目测，许久之后，他才说：“大概有六、七丈宽。”
“你们看，”彩妞儿抬手指点着。“围墙里面有一棵高大的榆树，这正好挡住了守卫者的视线。如果山沟的宽度不超过十丈，我有把握将爪钩甩过去钩牢墙头，以往我走钢索的最长距离是二十丈。绳索比较软，很难稳住重心，六、七丈的距离我还是有把握……可是，赵爷，你是要尹刚涛混进去不是我混进去呀！”
赵光汉胸有成竹地说：“彩妞儿！你没看见我带了这么多的东西吗？”
他们带了一个藤篮，一大堆绳索，还有两副滑轮，可是彩妞儿不知那些东西有什么用处。
赵光汉向他们详细地解释：“彩妞儿！踩悬空的绳索过去时，腰里也拴着一根绳子，到了磨坊那边，将滑轮绑在榆树上，腰上那根绳子从滑轮上穿过。这只藤篮吊在绳索上，由你拉过去，明白了嘛？”
彩妞儿明白了，她又问下一步：“当尹刚涛进入磨坊之后，我怎么办？”
“你从原路回来，带回所有的东西，我们不能留下任何痕迹。”
“那……尹刚涛又如何回来呢？”
赵光汉冷冷地说：“他不回来。”
彩妞儿愣住了，难道说要把尹刚涛活活牺牲吗？
幸好，赵光汉立刻就作了说明：“尹刚涛一直潜伏在里面，等我们攻打进去时再与我们会合。”
这是豪语，而他们都知道道不是一件容易的事，因此，尹刚涛和彩妞儿都显得很沉重。
× × ×
月黑风高，倒是一个适宜潜入的好天气。
夜已很深。
想当年日军把这里当做集中营的时候，最高纪录曾关过八千多人。现在这里还不到八十个人，因此，偌大的磨坊就好像没有一个人似的。
听不见人声，也看不到灯火，整个磨坊都是静悄悄的。
磨坊是倚山而建，从进门处到最高一层，其间要经过许多弯弯曲曲的台阶；没有人仔细数过，粗估一下，最少也在百级以上。
这时，有一个颀长的人影，正缓缓地拾级而上。
当他走到一半时，突有两个人影分从左右窜了出来。
那人不慌不忙地卷起了衣袖，从草丛中窜出来的人则划燃了一根火柴，火柴一亮即灭，虽是一瞬间，手臂上的刺青虎头图案已看得清清楚楚。也幸好火柴只亮了一瞬一间，不然刺青部位的轻微红肿就会令人生疑了，因为这个虎头图案是刚刚才刺上去的。
他是尹刚涛。他已经顺利地潜入了。
他曾经在这里待过三年，由于他年轻力壮，被派在厨房当杂役，活动的范围比较大，所以他对这儿非常熟悉。
他方才是从磨坊的后方，也就是磨坊的最高处潜入的。磨坊的两侧各有两道滑沟，就像小学堂里孩童玩耍的滑梯，那是便于运送杂粮而设置的，他就是利用滑沟滑到正门处，再拾级而上。
他记得在进门处有一排房子，以前日军的管理人员就住在那里，那里有床，有桌椅，人质可能关在那里，然而他的估计却错了，那里没有任何发现。
最高层也有一排房子，那是用来堆积杂粮的货仓，人质也可能关在那个地方。据尹刚涛猜测，绝不可能像日军一样将人质关在磨坊中。汤老八抓来这十个人只是逼迫秦百家出面的一种手段，他没有必要去虐待他们。
离开那两个盘查的人，尹刚涛继续拾级而上，他发现了一件违反常情的事：磨坊中的警戒出奇地松懈。汤老八应该明白敌人非常接近了呀！
在临别时，赵光汉交代尹刚涛两件任务：一是利用机会将汤老八干掉；但是赵光汉一再提醒他，绝对要在无任何危险的情况下才可以如此作。所谓危险是指尹刚涛本身以及那十个人质不会受到任何伤害。
另一个任务是，当他们攻击磨坊时，汤老八可能以杀害人质为要挟，这时候尹刚涛就要担负起保护人质的责任，他必须尽全力，甚至牺牲自己的性命，而且要尽量的拖延时间。
“尹刚涛！我知道这是一件非常艰困的任务。”赵光汉的话此刻又在他的耳边萦回：“可是，你一定要办到，我信任你，也托付你。”
在磨坊的最高层那排建筑物，实际是个别的三座房屋，从远处看好象是一长排，那是视线上的错觉。靠东边那一座是磨坊员工的宿舍，里面有院子，也有许多厢房。
× × ×
汤老尺已经喝了两壶烧刀子，桌面上的花生壳堆得老高，商七在陪着，但他连杯子都没有碰，今晩八爷的脾气特别大，他可不想找骂挨。
“什么时候啦？”汤老八突然问道。
商七本可以粗估一个时刻，但他不敢马虎。他从怀里摸出一个挂表，那是打游击时的战利品，看了个仔细，才回报：“一点一刻。”
“他奶奶的！”汤老八恶声恶气地骂道：“灯笼万儿在玩什么花样？难道他扎营睡觉啦？”
“八爷！你认为赵家娃儿敢闯咱们的垛子窑？”
“商七！你这话可真新鲜！他打老远跑来干啥，来踏青？来游山玩水？他充英雄，说大话，要救这十个人质，没上任，先立功，将来当起队长来多光彩呀！已经到了咱们大门口，他会不进来吗？”
“八爷！你要是不发脾气、不骂人，我就放胆说几句话儿给你解解忧。”
“你说！”
“咱们有多少人枪，灯笼万儿可清楚得很；八爷你有多少本事，他更是明白。他带着那么几个虾兵蟹将，就想闯咱们垛子窑吗？”
“你他娘的不信？”
商七笑眯眯地摇摇头。
“人都到了身边，你还不信？”
“我知道他来了，可是，我不信就这么简单，赵家娃儿是个机伶鬼，三、五个人就想闯咱们垛子窑，他明知办不到，我认为他暗中一定玩了什么花样，就拿吴二哥跟花大姐来说吧！那两队人马可以撂倒日本鬼子一个山区巡逻队，哦！就这么被赵光汉三、五个人呑下肚里去，八爷！你就是割了我的脑袋瓜子我也不信。”
“商七！”汤老八的脑袋瓜子伸到了桌子中间。“你估计赵光汉还带了大队人马？”
“大队人马绝对瞒不过我们的眼线，我猜他们一定有两支队伍，一明，一暗，赵家娃儿在明处，是个饵，暗中那组才是真正的杀手。”
“哦？！”汤老八原本端在手里的酒杯又放了下来。
“八爷！我可不是胡猜，暗中那支人马是谁统领，我都猜到了。”
“是谁？”
“是老头子秦百家。”
这是一个绝对错误的判断，可是在商七的想法，却认为他是神猜；而汤老八也像着了迷似地望着商七，彷彿对方是个能主宰他未来祸福的神仙。
商七一看抓住了汤老八的兴头，又紧接着卖弄他的口舌：“八爷！老头子为啥要躲起来？他太明白还有别人在打那批财宝的主意，如今你绑了十个人质逼他岀面他还不明白您的心意吗？于是，他教他外甥打着援救人质的旗号，实际上秦百家下定了决心要把咱们歼灭。”
汤老八一句话也没有说，他的眼皮子望上翻，似乎在专心想着一个问题。
如此一来，商七那张如同悬河之口反倒闭了起来。
良久，汤老八才轻轻地问：“老七！你想个点子，要怎样才能证实秦百家真的来了？”
这一问，倒把商七问住了；他本是信口开河，想到那就说到那，毫无依据的。
“老七！如果秦百家当真来了，咱们的作战策略就要完全改变。不过，咱们一定要有真凭实据，绝不能胡乱瞎猜。”
商七那颗奇大的脑袋瓜儿还真管用，虽然在猝不及防的情况之下，他还是很快就有了“点子”。
“八爷！有了！”
“快说。”
“找赵光汉谈判。”
“谈判？！”汤老八显然不明白这两个字在此时此际代表何种意义。
“找他面对面商谈释放人质的事。”
“哦？！你教我向那个毛头小伙子投降？”
“八爷！这当然不是真的。在面对面谈判的时候，咱们就可以慢慢观察，慢慢套话，再确定老头子是不是真的来了。”
“嗯！”汤老八显然同意了。“这倒可以试试……只是，上那儿去找他呀？”
“这倒不是问题，等到天明之后一定会有办法八爷！你还是早些安睡吧！今晩就用不着你烦心啦！”
“老七！你可不能睡啊！”
“放心吧！八爷！磨坊就像铜窗铁壁，一只蚊子也别想飞进来。”商七向汤老八道了晚安，恭恭敬敬地退了出来。
刚刚吸进一口冷冽的空气，突然有人在他的耳边叫了一声：“七哥。”
是商七的一个手下。
“有事？”
“七哥！”那人指引着。“那边山头上好像有火星。”
山头相距二、三里，走起来可能要老半天，看过去却近在眼前，尤其是漆黑的夜晩，那点火星一明一灭地非常清楚。
“有人在那儿吸洋菸卷儿。”商七轻轻地说。
“七哥！你赶紧报告八爷呀！”
“不！八爷刚睡下，不要去惊动他。”商七不是体恤汤老八，而是另有算计。
在汤老八这支队伍中，商七只能算是第三号人物，如今吴兴汉去向不明，这正是他力争上游的机会，他是绝不肯放过的。
他沉吟了一阵，又问：“那边的情形怎么样？”
他所说的“那边”，想必是指囚禁人质的地方。
“很安静，客人都睡了，明哨只有一个，却有八根暗桩，出不了漏子。”
“快去选三个人，连你，在磨坊门口等我。”
“七哥！干吗呀？”
“去卷灯笼万儿。”商七豪气万千地说。
“七哥！我可不是胆小，也不是给你浇冷水，吴二哥、花娘子八成已经被灯笼万儿放了血，你可莫小看他了呀！”
“闭上你的臭嘴！”商七低叱了一声。“赶快去，都穿草鞋、带短刀、带绳套，除了你们四个人之外，谁也别让他知道。”
那汉子乖乖地去了。
商七又巡视了一番，再看看汤老八确已睡妥，这才疾步走向磨坊的门口。
早就有四个人在那儿等待他了。
他打了个手势，五个人迅速离开了磨坊。
默默走了一段路，他们在一个坳口处停了下来。
商七轻轻地问道：“你们有谁听过猎豹子的故事吗？”
谁也没吭声。
“豹子很灵巧，很凶残，它不吼，不叫，只是静静地蹲伏在那儿，它永远从你的背后扑过来，十七支队赵家娃儿就是一头豹子。”
仍然没有谁吭声，他们显然已经明白此行的任务。
“吴二哥和花娘子恐怕都成了阎王老子的座上客，你们如果打算活着回来，就得放机伶点！”接下去，商七的声音愈来愈低。
另外四颗脑袋都慢慢地向他伸过去。
商七有几分酒意，也的确有些“点子”，他正大胆地施行猎豹计划。
× × ×
山沟那边静悄悄的。
石担子的瞭望工作已由贼祖宗去接替；在草地上一躺，他就进入了梦乡。
天上有几颗疏落的星星，彩妞儿的双掌交叠，托着后脑，眼皮子向上翻着，她好像在数星星。
赵光汉似乎在留意每一个人的行动，他缓慢地挪动到彩妞儿的身边，轻轻问：“还不睡会儿？”
彩妞儿没吭声，也许她太专心，根本就没发现有人在跟她说话。
“尹刚涛真是一条汉子！”赵光汉喃喃自语地说。
彩妞儿躺在那见的姿势一动也没有动，但她却开了口，语气比春寒更加砭人肌骨：“你经常将一些铁铮铮的汉子送到死神手里去吗？”
这句话太刺人，可是赵光汉的反应却非常冷淡。
“彩妞儿！抗战的时候你在那儿？”
“在乡下跑野场子。”
“你知道抗战八年，死了多少人？”
彩妞儿没吭声。
“这些在战争中牺牲的人有几个是该死的？”赵光汉的声音很低沉，语气却非常尖锐。“如果我没有到监狱去征用尹刚涛，当他僵硬地躺在刑场上，你会同情他吗？如果那个老头儿以债务逼你陪他上床，你以自杀为抗议，谁又去同情你？”
彩妞儿的头转动了，她望向赵光汉，心里也感觉自己的指摘稍嫌过份。赵光汉派这个去冒险，派那个去送死，其实他的心情比任何人都沉重。
“彩妞儿，你很喜欢尹刚涛吗？”
“是的。”她回答得简短有力；她是敢爱、敢恨的爽快人。
“彩妞儿！我告诉你一个秘密，我这一生一世中没有喜欢过任何人，但是我喜欢尹刚涛……彩妞儿！你信不信，如果这个世界上只剩下我跟他两个人，可是还要死一个，只留下一个人主宰这个世界，我宁愿死去……这是一种很奇特的感情，我对他有无比的信心，你放心，尹刚涛一定能活着回来。”
“赵爷！你的眼睛太厉害，一眼就看穿了我的心。”
赵光汉自豪地说：“我能一叫看穿任何人的心，在这个世界上也许只有一个人的心我看不透。”
“谁？”
“我自己。”
彩妞儿坐起来，凝视着赵光汉，她发现，赵光汉似乎有双重性格，大家所看到的只是他的外表。
“睡吧！”赵光汉按着彩妞儿躺下去。“刚才的表演太精彩，却也很累人。”彩妞儿躺下了，但是赵光汉的那只手并没有离开她的肩头，轻柔的手指经过她的颈项，抚过她的面颊，她轻微地颤抖着。那不是恐惧，而是生理上微妙的反应。她闭眼承受，浑身如绵，她只有一个破坏柔和气氛的想法：为什么不是尹刚涛的手？如果是，她会让它抚到她的心灵深处。
她的想法好像也反映到赵光汉的心头，他猛地打了一个冷颤，那只手像得了痉挛症似地突然收了回去。
“睡吧！”他冷冷地说：“天不亮就要起来。”
“是要攻打磨坊吗？”
“不要问得太多！”他又恢复了那种暴戾的性格。
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