第六章 狼群
2025-08-05 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
这个新年初三的上午是令人沮丧的，紫水貂被申大妈半哄半骗地送到热炕上去休息。她必须休息。
那半桩小子受到严厉的警告，他绝不可以妄图对赵成龙动手。报仇是以后的事，不能在水貂寨中进行。昨晚的事算是功过两抵。但是，这件事情的始要经过终于象用纸包住的烈焰，先是叫人嗅到了焦味，最后还是烧透了脆弱的纸层，冒出了火苗。
这群草莽汉子虽然被烈酒沉醉，被美色迷醉，被赌博的狂热所冲激，但他们在荒原中学习生存之道所具有的警觉本能并没有消失，一旦听闻这件势如狂飚的风波之后，所有狂放的活动都停顿下来。相互窃窃私语在倾刻间就变成了高谈阔论，都在衡量切身的利害，尤其是属于关宁手下的那一群汉子，对他们的处境更是产生了无比的惊疑。事件显然还没有结束，冲突的双方和他们都有情谊，他们不能老是灌足了二锅头躺在女人的臂弯里装死。
水貂寨虽然有酒、有色、有赌，在表面上显得狂乱杂繁，但是在紫水貂威严的控制下，仍然算得上是井然有序。然而现在秩序却已消失无踪，看上去像一个被顽童用竹棍搞乱了蜂窝。
这个变化是申大妈始料所不及的，她千方百计地将紫水貂哄上了热炕，现在却不得不再去唤醒她。她深深明白，大寨里的紊乱是一个最可怕的危机，她不敢揣测那群属于关宁的莽汉在情绪激动下会做出什么混帐事情来。
紫水貂的确需要休息，因此她睡得酣畅，当她被申大妈唤醒时，两眼布满了血丝，但她依然在一瞬间就恢复了清醒，静静地听着申大妈报告新的情况。
“铜铃动身了吗？”紫水貂很沉静地发问。
“早就走了。”
“带人枪了吗？”
“连他共是五人五枪，除了冒险去射杀那群饿狼之外，恐怕也没有别的法子能再将狼群引开。”
“大妈！你听我说，”紫水貂说起话来简短有力好象她根本就没有受过刀伤，也从不疲累。“备二辆大车，四匹大马骡，足够的草料、粮食、酒肉，先把关宁属下的一群弟兄送出寨子……对了！每个人包两块大洋的‘新春利市’，告诉他们，是我紫水貂的微薄心意。”
“那……他们来的时候被咱们缴下的刀枪之类也要发还吗？”
“枪火入寨收管，离寨发还，这是我们的规矩。大妈！你岂不是多此一问？”
“姑娘！我可要提醒你，现在的情况不同。关头儿要卷咱们寨子，姿态已经摆明了，他派人去双鹿屯搬兵求援，一来一去少说也得十天半月。这可好，转眼之间，他就有了一支浩浩荡荡的队伍……”
“大妈！十天半月总要发生的事情，让它在今天发生、明天发生又有什么差别？”
“姑娘！如果你出面，这群汉子可能会死心塌地的留下，过去你也待他们不错，也许……”
“大妈！你要我去游说关宁的弟兄去对抗关宁？我不愿这么做。再说，这群血性汉子在我面前点了头，等到见到关宁时，他们又可能改变他们原先的决定。那样反而更危险，使我们到时候分不清谁是朋友，谁是敌人。大妈！听我的话，立刻让他们走。”
申大妈当然不会坚持，她立刻就到西栈去宣布了紫水貂的决定。这群汉子也乐意离去。他们谢绝了大车，领受了那两块大洋的“利市”，他们都备有座骑，当然也领走了他们带来的枪火，申大妈说明了八子沟出现狼群的事，这样一支浩浩荡荡的大队伍，野狼就是被饿火烧昏了头，也会闻声掉头，避得远远的。
其余的也都三五成群地相偕离去，水貂寨本来就是个花钱找乐子的地方，豪客们爱来就来，爱去就去，谁也没法子约束他们。
这一阵乱轰轰之后，整个寨子突地沉静下来。自从水貂寨新张大吉到现在，从来没有象现在这样宁静过。
申大妈很仔细地清点了离去的人，再清点留下来的人，没错。留下来十一个，并非他们不怕事，也不是他们贪恋这儿的醇酒美人，而是他们全都烂醉如泥，呼呼大睡，根本就不知道发生了什么事。
申大妈忙了好一阵子，大寒天，她竟然浑身冒汗。她打算将处理的情况向女主人提出报告之后，她要好好泡个热水澡，然后上炕好好睡一觉。
但她却没找到女主人，遇见雪莲，才知道紫水貂正和那个引起事端的孩子在一起。
屋子里只有她和孩子。
她默默地凝视着这个小男孩，这个小男孩似乎已经变成了一个小男人，他显得过分的沉稳与安静；他仿佛已经知道他为这位可敬的阿姨带来了多少麻烦，他除了以他纯净的目光表达他由衷的歉疚与感激之外，他无法再以言语表达什么。
紫水貂似乎想借着与这个孩子的相处来增添她的勇气，她没有保护这孩子的责任，即使她现在把孩子交给关宁也不会有人责备她······不！她会深深自责，苏月莲在咬牙自戕之前的苦苦哀求，临终前那种企盼的眼光，那一滴滴从嘴角边流出的鲜血，就象无情的鞭子在猛烈地挞伐她的良知，使她的良知不至于昏昏沉睡。苏月莲这一招用得厉害，她提出了恳求，却不容许紫水貂拒绝。一个母亲为了保护爱儿不惜牺牲了她的生命，还有什么可挑剔的。
紫水貂曾想到让雪莲和辛标带着这个孩子逃离此地，远离荒原，走向没有兽性残杀的文明世界。但她没有勇气将这个念头付诸实行。荒原中生存的条件太苛刻，尤其是在冰雪封冻的寒冬，最重要的是：她要亲眼看着这个孩子活着。
王二刀在叙述所有的经过，岳连不时插嘴补充。关宁静静地听着，他手里端着一碗香气扑鼻的二锅头，他也只用鼻孔嗅着，并没有喝下一滴。当他的两个弟兄叙述完一切经过的情况之后，他将酒碗递给了王二刀。王二刀一口气喝了半碗，把剩下的半碗酒再交给岳连。
“哼！”那不是愤怒之声，仿佛只是关宁的嗤笑。“紫水貂为哑小子造了一座狼皮坟墓，不知道哑小子是感激还是埋怨。”
“关头儿！”岳连刚把半碗酒喝干，立即忿忿地说：“咱们该给那个歹毒的娘们造一座什么样儿的坟墓？”
“你说呢？”关宁反问。
“关头儿！”不等岳连接腔，王二刀就开了口：“我王二刀跟您这么些年，我对您的忠心赤胆，您想必信得过。”
“那还用说？”
“冲着您的这份信任，我王二刀可要大胆说几句话。紫水貂绝不会借‘狼’杀人，这种法子既危险又麻烦，在大寨里，她早就发现了咱们的诡计，她只要晃晃脑袋瓜子，挥挥手，咱们就会三刀六眼，或者被洋枪射得浑身都是窟窿。”
“二刀！你在替她辩解？”关宁的声音很轻，并没有不悦的迹象。
这更加增添了王二刀的勇气，他一鼓作气地说了下去：“关头儿！回想在八子沟遇上狼群的事，到现在我的皮肉还在发麻······事到如今，咱们这边丢了罗玉和哑小子刘无天，水貂寨也是损兵折将，加上保安队的人，已经死了不少人，再这样下去，还要死多少人？”
“紫水貂跟我，有一个人死掉，或者我跟她两个人都死，这件事才算完结。”
“那犯得着吗？”
关宁猛地弹跳而起，他抓过了岳连手中的马鞭，刷一地声抽了出去，王二刀的颈脖子上立刻出现了一道血痕。刷！又是一鞭，王二刀的右颊又是皮开肉绽。关宁又要抽出第三鞭，但他终于控制了这种疯狂的举动。
“好兄弟！”关宁猛地掷下皮鞭，冷冷地说：“今天我抽了你两鞭，你会记住，我也会记住，有一天，我可能会跪在你面前向你谢罪。如果我在没有向你谢罪之前就死了，你可以在我的尸体上踹我两脚，泄泄愤。在这之前你别妄想做和事佬，我是个横人，七头劲马也拉我不直。”
火辣辣的鞭挞王二刀受得，关宁不能体会他一番苦心，却使他哭了起来，象王二刀这种硬朗的汉子会嚎啕大哭，连关宁都感到意外。
在关宁的示意下，岳连将王二刀拉近了耳房，片刻之后他又走了出来。
“累吗？”关宁很和善地问。
“没什么······”
“别逞强！到屋里去歇着，外头巡守的差使交给我，等到天黑你再接班。”
“关头儿！你盘算······”
“等。”
“等展玉鹏带来大批人马，然后硬卷水貂寨？”
“岳连！去歇着吧！别多问了。”
岳连一直睡到天黑，关宁才把他唤醒，此刻王二刀还睡得很沉，伤心最能使人昏然入睡。
岳连草草吃了点干饼，喝了一碗由关宁烹煮的热汤，拉下风帽的护耳，竖起皮统子的毛领，向屋外走去。巡守防护是绝对不能松懈的，谁也不敢肯定地说紫水貂不会展开猛烈的反击。恨愈结愈深，冲突愈来愈烈，双方的情势已如水火般无法相容了。
岳连正坐在那儿埋头沉思，突然一阵阵嘈杂的声音贯耳传来。他的反应敏捷，头脑灵活，立刻明白是怎么回事。倏地起跳，奔进屋内，连连呼唤：“关头儿！关头儿！”
关宁刚刚脱下皮统子，闻声立刻披衣奔出耳房，忙问发生了什么事。
“水貂寨想必撵走了客人，大批人马已经接近驿站，就要路过。”
由于岳连的话声在情急之下，过于高昂，把沉睡中的王二刀也吵醒了。甜睡一阵之后，他的精神也恢复原状，他奔出屋外，听了一阵，又回到屋内，他说：“小岳连的话没错，正有大批人马要经过驿站。”
关宁丝毫没有激动或意外之色，他静静地站在那儿，好象这个突然的情况与他毫无关联。
“关头儿！”岳连欣喜地说：“咱们这就不必等双鹿屯派来援兵了，水貂寨中有不少咱们的人，现在······”
关宁打了一个手势，那是一个不定的手势。
“二刀！到大路中间去插上狼牙棒。”关宁沉声说。
王二刀有些意外，岳连更感意外。
“快去！”关宁的语气永远是那样深具魄力，使他的手下根本没有置啄的余地。
狼牙棒是一种较硬的木棒子，约二尺余长，在顶端嵌镶了两颗狼牙，棒子中间有烙印的“关”字。别小看这根木棒，却深具权威。它表示这里有某种不让外人插手或接触的情况存在，一见到这根棒子的人就不得停留，要尽快离去；如果只有这一条路，则表示此路已封，行者就必须退避或绕道而行。轻视这根木棒的权威，必将引起祸端，甚至遭到杀身的厄运。
岳连对关宁的这一措施是相当迷惑的，他壮着胆子问道：“关头儿！我不明白，为什么不让咱们的弟兄留下？”
“岳连！他们是我的弟兄，也曾经是紫水貂的弟兄。”
“你是怕这批弟兄已经被紫水貂收买了？”
“那倒不至于······我是不愿让这些好弟兄为难，他们不敢背叛我这个头儿，但他们也不会忘记紫水貂给予他们的恩典。所以，我叫展玉鹏回去挑选的人手全是在我重回荒原新入伙的弟兄，和紫水貂没有半点交情的······”关宁说到这里，刚好王二刀插好了狼牙棒回来。“二刀！早上我抽你两鞭，事后我很心痛，现在我给你告声罪儿，好兄弟！别记恨！”
“关头儿！您言重了！”
“二刀！在我行踪不明的那两年，紫水貂待你们不薄，血性汉子最念情分，你帮她说话也是人之常情······二刀！我要卷水貂寨，你不必再参加我卷她寨子的行动······”
“关头儿！您是不信任我了吗？”
“不！我要你留在这儿，我要你活着，把我交代的话传给我所有的弟兄。”
王二刀没吭声，他也许并不了解关宁，但他最少知道一点：关宁的任何决定别人都无法改变的。
关宁倒了一碗酒，但他并没有灌下去，只是用鼻尖嗅了嗅，然后缓缓地说：“也许你们并不明白，为了一个毛孩子，我跟紫水貂干嘛要拚个死去活来。其实，这么多年来，我跟紫水貂有了许许多多数不清的结头······她为什么要跟我拧上，我不明白；我明白我为什么要跟她拧到底。她不能生孩子也不完全是我的错，她为什么不能容忍我带一个别的女人所生的孩子回来？如今却又为了一个跟她完全不相干的孩子不惜跟我拚死拚活······这······大概是前生的劫数。二刀！你听明白，紫水貂死了，当然漫天的风云也就散了，要是反过来死的是我，这桩子事也算完结。不许报仇、不许问罪，紫水貂跟那个惹祸的孩子你们谁也不能动他们，要是别人想动他们，你们还得拚命保护。二刀！我的话全都记住了吗？”
王二刀点点头。他不但记住了关宁的话，他甚至记住了关宁说这番话的表情。他更能体会出关宁的心情。
关宁有强烈喝上一大碗酒的冲动，但他又忍住了，仍然只用鼻尖嗅嗅酒味解馋。
“岳连！”关宁挥着手说：“出去守着，要是有人不遵守狼牙棒的权威，忘了江湖规矩，不管他是老几，都给我杀。”
岳连立刻奔了出去。
“二刀！咱们是老兄弟。”关宁的语气缓和，但他的神色仍然是冷冰冰的：“如果我死了，麻烦你找机会问问紫水貂，她这一生是恨我多，还是爱我多？我死了之后，她是伤心呢？还是高兴呢？”
“关头儿！就算我有了答案，我又上哪儿去告诉你。”
“象我这种人，死后一定下地狱的。二刀！可别在意，你死了之后恐怕也上不了天堂，咱们早晚要在地狱碰头，那个时候你再把紫水貂的回答告诉我。”
关宁又端起了那碗酒，这一次他再也忍耐不住了，他猛烈地将那碗劲道十足的二锅头灌了下去；他似乎希望那碗烈酒能把他呛死。
他将酒碗脱手扔掉，砰地一声，碗成碎片，然后，他飞快地奔进耳房，并不是他怕醉倒，而是在逃避，此刻他已急遽情绪化，泪水已夺眶而出，不知是悔、是恨，还是惧？他在他的弟兄面前要永远保持英雄的形象，他怎能让王二刀看到他热泪盈眶？
那半桩小子受到严厉的警告，他绝不可以妄图对赵成龙动手。报仇是以后的事，不能在水貂寨中进行。昨晚的事算是功过两抵。但是，这件事情的始要经过终于象用纸包住的烈焰，先是叫人嗅到了焦味，最后还是烧透了脆弱的纸层，冒出了火苗。
这群草莽汉子虽然被烈酒沉醉，被美色迷醉，被赌博的狂热所冲激，但他们在荒原中学习生存之道所具有的警觉本能并没有消失，一旦听闻这件势如狂飚的风波之后，所有狂放的活动都停顿下来。相互窃窃私语在倾刻间就变成了高谈阔论，都在衡量切身的利害，尤其是属于关宁手下的那一群汉子，对他们的处境更是产生了无比的惊疑。事件显然还没有结束，冲突的双方和他们都有情谊，他们不能老是灌足了二锅头躺在女人的臂弯里装死。
水貂寨虽然有酒、有色、有赌，在表面上显得狂乱杂繁，但是在紫水貂威严的控制下，仍然算得上是井然有序。然而现在秩序却已消失无踪，看上去像一个被顽童用竹棍搞乱了蜂窝。
这个变化是申大妈始料所不及的，她千方百计地将紫水貂哄上了热炕，现在却不得不再去唤醒她。她深深明白，大寨里的紊乱是一个最可怕的危机，她不敢揣测那群属于关宁的莽汉在情绪激动下会做出什么混帐事情来。
紫水貂的确需要休息，因此她睡得酣畅，当她被申大妈唤醒时，两眼布满了血丝，但她依然在一瞬间就恢复了清醒，静静地听着申大妈报告新的情况。
“铜铃动身了吗？”紫水貂很沉静地发问。
“早就走了。”
“带人枪了吗？”
“连他共是五人五枪，除了冒险去射杀那群饿狼之外，恐怕也没有别的法子能再将狼群引开。”
“大妈！你听我说，”紫水貂说起话来简短有力好象她根本就没有受过刀伤，也从不疲累。“备二辆大车，四匹大马骡，足够的草料、粮食、酒肉，先把关宁属下的一群弟兄送出寨子……对了！每个人包两块大洋的‘新春利市’，告诉他们，是我紫水貂的微薄心意。”
“那……他们来的时候被咱们缴下的刀枪之类也要发还吗？”
“枪火入寨收管，离寨发还，这是我们的规矩。大妈！你岂不是多此一问？”
“姑娘！我可要提醒你，现在的情况不同。关头儿要卷咱们寨子，姿态已经摆明了，他派人去双鹿屯搬兵求援，一来一去少说也得十天半月。这可好，转眼之间，他就有了一支浩浩荡荡的队伍……”
“大妈！十天半月总要发生的事情，让它在今天发生、明天发生又有什么差别？”
“姑娘！如果你出面，这群汉子可能会死心塌地的留下，过去你也待他们不错，也许……”
“大妈！你要我去游说关宁的弟兄去对抗关宁？我不愿这么做。再说，这群血性汉子在我面前点了头，等到见到关宁时，他们又可能改变他们原先的决定。那样反而更危险，使我们到时候分不清谁是朋友，谁是敌人。大妈！听我的话，立刻让他们走。”
申大妈当然不会坚持，她立刻就到西栈去宣布了紫水貂的决定。这群汉子也乐意离去。他们谢绝了大车，领受了那两块大洋的“利市”，他们都备有座骑，当然也领走了他们带来的枪火，申大妈说明了八子沟出现狼群的事，这样一支浩浩荡荡的大队伍，野狼就是被饿火烧昏了头，也会闻声掉头，避得远远的。
其余的也都三五成群地相偕离去，水貂寨本来就是个花钱找乐子的地方，豪客们爱来就来，爱去就去，谁也没法子约束他们。
这一阵乱轰轰之后，整个寨子突地沉静下来。自从水貂寨新张大吉到现在，从来没有象现在这样宁静过。
申大妈很仔细地清点了离去的人，再清点留下来的人，没错。留下来十一个，并非他们不怕事，也不是他们贪恋这儿的醇酒美人，而是他们全都烂醉如泥，呼呼大睡，根本就不知道发生了什么事。
申大妈忙了好一阵子，大寒天，她竟然浑身冒汗。她打算将处理的情况向女主人提出报告之后，她要好好泡个热水澡，然后上炕好好睡一觉。
但她却没找到女主人，遇见雪莲，才知道紫水貂正和那个引起事端的孩子在一起。
屋子里只有她和孩子。
她默默地凝视着这个小男孩，这个小男孩似乎已经变成了一个小男人，他显得过分的沉稳与安静；他仿佛已经知道他为这位可敬的阿姨带来了多少麻烦，他除了以他纯净的目光表达他由衷的歉疚与感激之外，他无法再以言语表达什么。
紫水貂似乎想借着与这个孩子的相处来增添她的勇气，她没有保护这孩子的责任，即使她现在把孩子交给关宁也不会有人责备她······不！她会深深自责，苏月莲在咬牙自戕之前的苦苦哀求，临终前那种企盼的眼光，那一滴滴从嘴角边流出的鲜血，就象无情的鞭子在猛烈地挞伐她的良知，使她的良知不至于昏昏沉睡。苏月莲这一招用得厉害，她提出了恳求，却不容许紫水貂拒绝。一个母亲为了保护爱儿不惜牺牲了她的生命，还有什么可挑剔的。
紫水貂曾想到让雪莲和辛标带着这个孩子逃离此地，远离荒原，走向没有兽性残杀的文明世界。但她没有勇气将这个念头付诸实行。荒原中生存的条件太苛刻，尤其是在冰雪封冻的寒冬，最重要的是：她要亲眼看着这个孩子活着。
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王二刀在叙述所有的经过，岳连不时插嘴补充。关宁静静地听着，他手里端着一碗香气扑鼻的二锅头，他也只用鼻孔嗅着，并没有喝下一滴。当他的两个弟兄叙述完一切经过的情况之后，他将酒碗递给了王二刀。王二刀一口气喝了半碗，把剩下的半碗酒再交给岳连。
“哼！”那不是愤怒之声，仿佛只是关宁的嗤笑。“紫水貂为哑小子造了一座狼皮坟墓，不知道哑小子是感激还是埋怨。”
“关头儿！”岳连刚把半碗酒喝干，立即忿忿地说：“咱们该给那个歹毒的娘们造一座什么样儿的坟墓？”
“你说呢？”关宁反问。
“关头儿！”不等岳连接腔，王二刀就开了口：“我王二刀跟您这么些年，我对您的忠心赤胆，您想必信得过。”
“那还用说？”
“冲着您的这份信任，我王二刀可要大胆说几句话。紫水貂绝不会借‘狼’杀人，这种法子既危险又麻烦，在大寨里，她早就发现了咱们的诡计，她只要晃晃脑袋瓜子，挥挥手，咱们就会三刀六眼，或者被洋枪射得浑身都是窟窿。”
“二刀！你在替她辩解？”关宁的声音很轻，并没有不悦的迹象。
这更加增添了王二刀的勇气，他一鼓作气地说了下去：“关头儿！回想在八子沟遇上狼群的事，到现在我的皮肉还在发麻······事到如今，咱们这边丢了罗玉和哑小子刘无天，水貂寨也是损兵折将，加上保安队的人，已经死了不少人，再这样下去，还要死多少人？”
“紫水貂跟我，有一个人死掉，或者我跟她两个人都死，这件事才算完结。”
“那犯得着吗？”
关宁猛地弹跳而起，他抓过了岳连手中的马鞭，刷一地声抽了出去，王二刀的颈脖子上立刻出现了一道血痕。刷！又是一鞭，王二刀的右颊又是皮开肉绽。关宁又要抽出第三鞭，但他终于控制了这种疯狂的举动。
“好兄弟！”关宁猛地掷下皮鞭，冷冷地说：“今天我抽了你两鞭，你会记住，我也会记住，有一天，我可能会跪在你面前向你谢罪。如果我在没有向你谢罪之前就死了，你可以在我的尸体上踹我两脚，泄泄愤。在这之前你别妄想做和事佬，我是个横人，七头劲马也拉我不直。”
火辣辣的鞭挞王二刀受得，关宁不能体会他一番苦心，却使他哭了起来，象王二刀这种硬朗的汉子会嚎啕大哭，连关宁都感到意外。
在关宁的示意下，岳连将王二刀拉近了耳房，片刻之后他又走了出来。
“累吗？”关宁很和善地问。
“没什么······”
“别逞强！到屋里去歇着，外头巡守的差使交给我，等到天黑你再接班。”
“关头儿！你盘算······”
“等。”
“等展玉鹏带来大批人马，然后硬卷水貂寨？”
“岳连！去歇着吧！别多问了。”
岳连一直睡到天黑，关宁才把他唤醒，此刻王二刀还睡得很沉，伤心最能使人昏然入睡。
岳连草草吃了点干饼，喝了一碗由关宁烹煮的热汤，拉下风帽的护耳，竖起皮统子的毛领，向屋外走去。巡守防护是绝对不能松懈的，谁也不敢肯定地说紫水貂不会展开猛烈的反击。恨愈结愈深，冲突愈来愈烈，双方的情势已如水火般无法相容了。
岳连正坐在那儿埋头沉思，突然一阵阵嘈杂的声音贯耳传来。他的反应敏捷，头脑灵活，立刻明白是怎么回事。倏地起跳，奔进屋内，连连呼唤：“关头儿！关头儿！”
关宁刚刚脱下皮统子，闻声立刻披衣奔出耳房，忙问发生了什么事。
“水貂寨想必撵走了客人，大批人马已经接近驿站，就要路过。”
由于岳连的话声在情急之下，过于高昂，把沉睡中的王二刀也吵醒了。甜睡一阵之后，他的精神也恢复原状，他奔出屋外，听了一阵，又回到屋内，他说：“小岳连的话没错，正有大批人马要经过驿站。”
关宁丝毫没有激动或意外之色，他静静地站在那儿，好象这个突然的情况与他毫无关联。
“关头儿！”岳连欣喜地说：“咱们这就不必等双鹿屯派来援兵了，水貂寨中有不少咱们的人，现在······”
关宁打了一个手势，那是一个不定的手势。
“二刀！到大路中间去插上狼牙棒。”关宁沉声说。
王二刀有些意外，岳连更感意外。
“快去！”关宁的语气永远是那样深具魄力，使他的手下根本没有置啄的余地。
狼牙棒是一种较硬的木棒子，约二尺余长，在顶端嵌镶了两颗狼牙，棒子中间有烙印的“关”字。别小看这根木棒，却深具权威。它表示这里有某种不让外人插手或接触的情况存在，一见到这根棒子的人就不得停留，要尽快离去；如果只有这一条路，则表示此路已封，行者就必须退避或绕道而行。轻视这根木棒的权威，必将引起祸端，甚至遭到杀身的厄运。
岳连对关宁的这一措施是相当迷惑的，他壮着胆子问道：“关头儿！我不明白，为什么不让咱们的弟兄留下？”
“岳连！他们是我的弟兄，也曾经是紫水貂的弟兄。”
“你是怕这批弟兄已经被紫水貂收买了？”
“那倒不至于······我是不愿让这些好弟兄为难，他们不敢背叛我这个头儿，但他们也不会忘记紫水貂给予他们的恩典。所以，我叫展玉鹏回去挑选的人手全是在我重回荒原新入伙的弟兄，和紫水貂没有半点交情的······”关宁说到这里，刚好王二刀插好了狼牙棒回来。“二刀！早上我抽你两鞭，事后我很心痛，现在我给你告声罪儿，好兄弟！别记恨！”
“关头儿！您言重了！”
“二刀！在我行踪不明的那两年，紫水貂待你们不薄，血性汉子最念情分，你帮她说话也是人之常情······二刀！我要卷水貂寨，你不必再参加我卷她寨子的行动······”
“关头儿！您是不信任我了吗？”
“不！我要你留在这儿，我要你活着，把我交代的话传给我所有的弟兄。”
王二刀没吭声，他也许并不了解关宁，但他最少知道一点：关宁的任何决定别人都无法改变的。
关宁倒了一碗酒，但他并没有灌下去，只是用鼻尖嗅了嗅，然后缓缓地说：“也许你们并不明白，为了一个毛孩子，我跟紫水貂干嘛要拚个死去活来。其实，这么多年来，我跟紫水貂有了许许多多数不清的结头······她为什么要跟我拧上，我不明白；我明白我为什么要跟她拧到底。她不能生孩子也不完全是我的错，她为什么不能容忍我带一个别的女人所生的孩子回来？如今却又为了一个跟她完全不相干的孩子不惜跟我拚死拚活······这······大概是前生的劫数。二刀！你听明白，紫水貂死了，当然漫天的风云也就散了，要是反过来死的是我，这桩子事也算完结。不许报仇、不许问罪，紫水貂跟那个惹祸的孩子你们谁也不能动他们，要是别人想动他们，你们还得拚命保护。二刀！我的话全都记住了吗？”
王二刀点点头。他不但记住了关宁的话，他甚至记住了关宁说这番话的表情。他更能体会出关宁的心情。
关宁有强烈喝上一大碗酒的冲动，但他又忍住了，仍然只用鼻尖嗅嗅酒味解馋。
“岳连！”关宁挥着手说：“出去守着，要是有人不遵守狼牙棒的权威，忘了江湖规矩，不管他是老几，都给我杀。”
岳连立刻奔了出去。
“二刀！咱们是老兄弟。”关宁的语气缓和，但他的神色仍然是冷冰冰的：“如果我死了，麻烦你找机会问问紫水貂，她这一生是恨我多，还是爱我多？我死了之后，她是伤心呢？还是高兴呢？”
“关头儿！就算我有了答案，我又上哪儿去告诉你。”
“象我这种人，死后一定下地狱的。二刀！可别在意，你死了之后恐怕也上不了天堂，咱们早晚要在地狱碰头，那个时候你再把紫水貂的回答告诉我。”
关宁又端起了那碗酒，这一次他再也忍耐不住了，他猛烈地将那碗劲道十足的二锅头灌了下去；他似乎希望那碗烈酒能把他呛死。
他将酒碗脱手扔掉，砰地一声，碗成碎片，然后，他飞快地奔进耳房，并不是他怕醉倒，而是在逃避，此刻他已急遽情绪化，泪水已夺眶而出，不知是悔、是恨，还是惧？他在他的弟兄面前要永远保持英雄的形象，他怎能让王二刀看到他热泪盈眶？
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