二
2025-08-10 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
柳成俊喜欢玩枪，也玩过好几年，在这门行业里熟得很，打了几个转，就将“九连珠”的枪子儿配妥了。然后他又去了“芳春园”，向茶房头儿订了一个池子座，那个座位是他左看右看才选定的，旁边一根大柱子，潘小云只要靠着柱子坐，他再挨紧点，就不怕背后来的攻击了。
离天黑还早，柳成俊又晃到了蓉子张那儿；蓉子张刚睡过午觉起身，一副懒慵慵的模样儿，见到他精神却为之一振：“柳成俊！你怎么跑出来啦？”
“瞧你！”柳成俊轻松地往椅子上一靠。“就象一枚点燃了引线的炮仗，干吗那样紧张呀？告诉你，这会儿褚大爷在，他叫我出来配枪火，顺便过来坐坐。”
“哦！”蓉子张这才吁了一口气，她笑着问：“怎么样？这桩差使不错吧？”
“不错？！嗯！是不错，挺热闹的，对方压根儿就不让我闲着，不到半天，已经跟我来了两回了。”
“哦！大白天的，他们敢？”
“蓉子张！这话在别人面前我可不会说，告诉你，这桩差使简直轻松透了，包管累不着我。”
“柳成俊！你是怎么啦？说话就象大火上煎饼，一会儿翻过来，一会儿又翻过去，到底是怎么回事？”
“蓉子张！你听我说呀！对方虽然来了两次，却让我摸透了他们的心意，他们呀！好比老虎打哈欠，嘴巴张得大，不是要吃人，你懂不懂？”
蓉子张想了半晌，还是摇摇头：“不懂。”
“不懂！蓉子张！你不是个笨人呀！苦诉你，对方并不想杀人，只是想吓唬人。”
“哦？！吓唬人？！”
“是呀！把潘小云吓得掉了魂，从那儿来的就滚回那儿去，不就天下太平了吗？”
蓉子张并不同意柳成俊的说法，她紧绷着脸说：“柳成俊！别把事情看得那么单纯，你还是小心一点的好，万一出了漏子，我在褚大爷面前可不好交代。”
“放心！蓉子张，我柳成俊既然收了钱就担上了干系，别说他们杀不了人，连唬人也不成啊！”
“我可放心得很。”蓉子张笑眯眯地说。“对你柳成俊，我摸得可清楚，不然我也不会在褚大爷面前推荐你啦！”
又说了些闲话，柳成俊就辞了出来。
刚走了几步，却听后面有人说话：“怎么？！蓉子张这儿，白天也有局吗？”
柳成俊回头一看，是那个大胡子；就是那个在赌馆里作宝官让他输得一干二净的大胡子。
大胡子约莫四十靠边，看起来生了一副粗豪的模样儿，其实深沉得很，昨天夜里在赌宝的时候，柳成俊压根儿就没听他说一句话。蓉子张说他是一个从吉林来的皮货商，柳成俊却认为他是一个在赌界中混迹的高手。再次相遇，柳成俊立刻对他发生了兴趣。
“这儿白天没局，您不知道？”柳成俊笑呵呵地跟对方搭讪上了。
“哦！我是外地来的，到蓉子张这儿也不过三、两回，老兄！我好赌，可是还没有发现象你这样的好脚。”
“我也没有遇见过你这样的厉害对手，宝开出来神出鬼没，简直叫人摸不着边，昨晚我可输惨了。”
“好说！好说！”大胡子显得非常豪气，与昨晚在赌馆中的神情前后判若两人。“老兄！咱们俩找个地方喝杯茶，聊聊。”
柳成俊也有这个意思，他似乎又恢复了当年做矿工的生涯，这个大胡子就是一座矿，只是眼面前还不知道这座矿能挖出什么来。
这个时候茶馆挺清静，一杯香茗，三两知己，聊聊天，倒也是一种享受。
一上来免不了要互道姓名，大胡子说他姓沈，名海清，他这个名字倒挺有意思，三个字都有三点水，清清秀秀的，与他那种粗豪的长相似乎也不相称。
“听说沈兄在做皮货？”话题逐渐由柳成俊展开。
“哦？！莫非是蓉子张告诉你的？”
“嗯！”柳成俊坦白承认。“我遇上了一个厉害的对手，总会禁不住打听一下他的来路。”
“你会不会怀疑我在场子上玩手法？”
“不！绝不！”柳成俊的语气中充满了自负。“老实说，玩手法也逃不过我的眼睛。赌宝，斗的是头脑，沈兄的确高人一等。”
“柳兄你太夸奖啦！”
沉默了片刻，喝几口茶，柳成俊又将话题转开：“沈兄这回到本地来，是做买卖？”
“不！”沈海清摇摇头。
“专程来玩玩，散散心的？”
“不！”
“那是……”
“柳兄！说出来不怕你笑，我在抚顺认识了一个唱大鼓的鼓娘，老实说，象我这种年纪，早在脂粉堆里打过滚了，却想不到被这个鼓娘迷昏了头，啥事也不想干。”
柳成俊脑袋瓜里嗡地一响，这不是在说潘小云吗？话题一旦扯上了潘小云，柳成俊的兴趣可就更浓厚了，不过，他并没有在表面上显露出来。
“沈兄！这种事是难免的，不能当真，又不能不当真……”柳成俊说到这儿，脑袋瓜儿往前一凑，嗓门也压低了：“怎么？！那位对你无情吗？”
“这话不能这么说，”沈海清有些苦恼地皱起了眉头。“去年大寒天我进了一趟长白山，把她给冷落了，正好，另一个大户趁虚而入，把她给弄走了。”
“哦？！”故事中的人物已经呼之欲出，柳成俊一时不知道该如何接口。
“那个大户在抚顺有名气，在本地也有名气，你一定听说过他大名儿——褚运魁。”
“嗯！”柳成俊点点头。
“半月前，我赶到抚顺，才知道了这档子事，后来打听了一下，听说姓褚的已经把她接到本地来了。”
“沈兄！你还不死心？”
“柳兄！不到黄河心不死，你没听说过这句话？目前姓褚的还没有接她进门，也许还可以挽转……就算不能挽转，我也要想法子见她一面，要她给我一句话。”
“沈兄！交浅不言深，所以我也不便说什么。如果你是我的老朋友，我一定重重给你两耳巴子。”
“哦？！”沈海清愣愣地望着柳成俊。“打我两耳巴子，为啥？”
“打醒你的梦呀！”柳成俊板下了脸，正里巴经地说：“一个大男人，有时迷上了一个娘儿们，那也算不了什么。可是到了这个节骨眼儿上你还着迷，可就没半点男人味儿啦！”
“唉！你根本就不知道内中隐情。”自从提到这桩事之后，沈海清的粗豪劲儿完全消失了。
“什么隐情？！无非是一些海誓山盟的话，这些话呀？鼓辞儿、戏辞儿，成筐成箩的，不新鲜啦！”
“好啦！好啦！”沈海清连连地摆着手，“咱们压根儿甭再提这桩事，省得你窝囊我……柳兄！我倒很希望交你这个朋友，晚上我作东，好好去喝几杯。”
“只怕我没这个口福。”
“这是什么话？”
“我今天刚接了一个新差使，保护一个大户的外室，听说有人想谋害他的外室。对了！可巧着哩！那个女的也是唱大鼓的，也是从抚顺来的。”
“哦？！她叫什么名儿？”沈海清很紧张地问。
“潘小云。”
柳成俊静静地等待沈海清的惊异。不幸他失望了，沈海清竟吁吐了一口长气，神情显得很平静。
现在，柳成俊反而不宁静了。
沈海清方才提到了褚运魁，那么，他要找的人当然是潘小云，但是，他又为什么表示得如此轻松呢？
对！他是不动声色。他本来就是一个深沉的人，粗豪只不过是他的外表。
沈海清喝了一口茶，语气平静地开了口：“这年头还流行这种行业？”
“这是有钱人花钱买安心。”
“你怎么会接受这种差使呢？”
“代价太高，这年头赚钱不容易。”
“真有人想杀那个娘们？”
“确有其事。”
“是谁想置她于死地？”
“有人猜疑是明媒正娶的元配发妻，我认为不可能。不管如何，事情到了我的手里，我一定会查个水落石出。”
“刚才你说这桩差使的代价很高，究竟高到什么程度，能不能说说给我听听？”
“三个月，大洋一千块。”
沈海清笑了：“这个数目的确叫人动心……柳兄！咱们不是驴子进磨房——用不着绕圈儿。我送你两千大洋，你安排个机会，让我跟小云见一次面。”
柳成俊心里好笑，嘴里说别绕圈儿，实际上他还是兜了一个大圈子才回到原地。
“怎么啦？”柳成俊眯起了眼睛，背脊也往椅子上一靠。“我好象突然有了偏财运，大洋滚滚而来啦！”
“柳兄！我说的可是正格的。”
“那么，我也得回你一句正格的。”
“我洗耳恭听。”
“你老兄如果够聪明，那就赶紧搭火车回吉林，在这儿多待一刻工夫都对你不利。”
“这是什么话？”沈海清瞪眼了。
“有人要杀潘小云，这是事实，你再一搅和进来，人家会怎么想？”
“你是说，人家会怀疑我？”
“难免。”
“柳兄！如果当真有人要杀小云，那我就更不会走了，老实说，我太关心她，我要在暗中保护她。”
柳成俊霍地站了起来，沉着脸说：“沈海清！我无权干涉你的行动。不过有一句丑话要说在前面，如果你为我惹了麻烦，我可要对你不客气。”
柳成俊这番如同张飞卖刺猬——人强货扎手，沈海清那边就成了哑巴生气——除了瞪眼，啥也说不出。
“会账！”柳成俊一声吆喝，小二立刻趋前。“多少？”
“慢点！柳成俊！”这声音发自门口，原来是蓉子张。“我四处找你，原来你在这儿喝茶，真清闲啊！”
蓉子张的身边还有一个男人，三十几四十差一点，头光、面光、穿着也还讲究，一条黄澄澄的挂表金链约一小指粗，似乎在替主人炫耀财富。
“沈爷也在呀！”蓉子张一眼瞥及沈海清，连忙打招呼。“我还不知二位爷们认识哩！”
“对不住！我得走。”沈海清是一说走，立刻就站了起来。“柳兄！咱们以后有机会再聊。”
沈海清走得可真快，就象怕谁会突然伸手抓住他似的，一晃眼就不见了。
“柳成俊！”蓉子张目送着沈海清的背影消失了，这才回过头来。“你们怎么认识的呢？”
“一回生，二回熟，昨晚在你的场子上照过面，茶楼再碰头不就熟了么？”柳成俊眼看跟着蓉子张一起来的那个男人，还杵在那儿不敢入座，连忙一招手。“这位请座呀！”
“瞧我这个人，”蓉子张露出了歉疚的笑。“只顾自己坐下来歇腿；都忘记给你们介绍啦！这位是柳成俊！······这位是金少白。”
柳成俊就感觉似乎有个人拿针在他的臀儿上戳了一下，他真不明白金少白何以要见他？蓉子张何以又愿意带金少白来见他？
“柳成俊！”蓉子张很快地开了口：“我知道你心头就好比渔人结网，全是疙瘩。金爷找到我这儿来，说有事一定要见见你，我看他急得象热锅上的蚂蚁，也就没先问你一声，就把他给带来啦？你可千万别见怪呀！”
柳成俊啥也没说，只拿眼睛瞪着金少白。
金少白毕竟是见过场面的人物，尽管柳成俊拿眼瞪他，他还是照样开了口：“柳晃！我知道如此做，很冒昧，不过没法子，因为有点重要的事，必须跟你解释一下。”
“嗯！”柳成俊很平静地应了一声。
“褚运魁是我姐夫，他这回从抚顺带了个唱大鼓书的娘们回来，我姐姐当然有点不高兴。不过，我姐姐却没有把心里的不快摆出来。老实说，她也说不了硬话，谁叫她肚子不争气，生不出儿子呢？”
柳成俊只是静静地听着，绝不肯轻率提出问题。
金少白喝口茶，润润嗓门，又接着说下去：“那娘们来了差不多个把月了，起先倒还是平平静静地，近十天来可有事啦！说什么有人翻墙撬屋地要杀她，传来传去，竟然传到我头上来了，说什么我金少白替姐姐抱不平，找来一些江湖混混，要把那娘们置之死地。”
柳成俊笑了笑，算表示了他的反应。
蓉子张这会儿插口了：“长话短叙吧！柳成俊！金爷是说，不管是不是真有这回事，都与他无涉，如今褚大爷请你去保护那娘们，金爷怕你误会，所以特别要我带他来，跟你打声招呼。”
“这倒怪了？！”柳成俊轻微地皱起了眉毛。“褚大爷请我去护院，金爷是怎么知道的呢？”
“是姐夫自己告诉我的呀！瞧他说话时的那种眼神，连他都对我有些怀疑哩！”
柳成俊没有接下去，似乎在思索什么，过了好一阵子，他才开了口：“外面传说有人想谋刺潘小云，可是千真万确的事，我走马上任只有半天，已经跟我来了两回。金爷！这种事你大可不必放在心上，有我在，准定就有水落石出的一天。好！时候不早，我得先走一步。”
“柳成俊！”蓉子张却又叫住了他：“我还有几句话要单独跟你谈一谈。”
金少白见机，连忙说：“那我就先走一步了。”
金少白走了，蓉子张直截了当地说：“柳成俊！你也不用瞒我，沈海清找你为了什么，我知道。”
“哦？！……”
“别拿那种眼光望着我，是我让他找你的。柳成俊！这年头赚钱不容易，不拿白不拿，两千块不是一个小数目。”
“蓉子张！你到底要我帮几个主儿？”
“你要这么说，可就不对了。让潘小云跟沈海清见见面，潘小云又不会损伤一根汗毛，这对褚大爷又有什么关系？”
“蓉子张！”柳成俊板着脸说：“谢谢你挑我赚钱，不过，我这个人做事一向有原则，先拿了姓褚的，后面就不会再拿姓沈的。刚才我已经向姓沈的撂过话，请他不要在中间搅和，不然我就对他不客气。”
照常情推断，蓉子张一定会沉下脸来，相反，她倒笑了：“柳成俊！我可没有看错人，好！你这样做是对的。沈海清那边我会打发……留心！”
她这一声喊虽是突如其来，却发挥了作用，柳成俊闻声知警，连忙低头，笃地一声，一把明晃晃的匕首插在他身旁的一根柱子上。
柳成俊背对着门口，再回头，已不见敌人的踪迹，街上有行人来往，店堂里也有茶客在座，除了柳成俊和蓉子张之外，别人好象还没有发现这件突如其来的暗杀。
柳成俊拔下了插在柱子上的利刀，他的态度很静定，很随意地将那把短刀看了一下，然后问道：“你看清楚那个人吗？”
“是个小矮个，”事情已经过去了一分钟，蓉子张的胸部还在急促地起伏着，脸色也非常苍白。“头上戴了顶帽子，帽沿压得很低，看不清他的面孔……”
“你怎么知道他要杀我？”
“我看见他拿着刀向你丢来呀！”
柳成俊掏出一块手绢将那把短刀包起来，同时以一种不在乎的语气说：“蓉子张！倒害得你紧张了一阵，其实，那个人只是想吓唬我，他并不想要我的命。”
“什么？！他只是想吓吓你？”
“不错。飞刀高了许多，超过我的头部一尺以上，如果说是刀手失了准头，那未免太离谱了。”
蓉子张翻着眼，张着嘴，一脸迷惑的神情。
“好啦！”柳成俊站了起来，“我送你回去，万一路上有个人再吓唬你一下，你就受不了啦！”
“我倒不在乎，用不着送我，你替我在茶楼门口叫一辆洋车就行了。”
在茶楼门口和蓉子张分了手，柳成俊以最快的速度往葫芦后街跑，因为此刻天色早已黑尽，只怕那位褚大爷早就等得不耐烦了。
果然，一见面褚大爷就发了火：“怎么去了这么久？告诉你天黑之前回来，你难道忘啦？”
“褚大爷！您别发火，买枪火可不是简单的事，托了好多熟人，跑了好多地方，才办妥了。”
“我得走了，”褚大爷边说边往外走。“小心门户，如果有人胆敢闯进来，就拿枪子儿干他，干躺下了我负责。”
“褚大爷！整个下午都没事么？”
“啥事也没有。”
“这倒奇了，那伙人大概是怕你，你在，他们就不露面，你一走，他们就不停地闹……”
“如今有了枪火，你还怕他们闹吗？进来一个撂一个，进来两个撂一双……”
“褚大爷！杀人是要偿命的啊！”
“不错。杀人是要偿命的，不过，杀这种持刀硬闯民宅的人是不犯法的，而且，官府由我打点，你用不着耽心。”
褚大爷说完之后，就走了，似乎急急要赶回家去。
接下来是吃晚饭，一桌饭菜，只有潘小云和柳成俊两个人吃。张妈和迎儿在一边侍候着。
柳成俊吩咐张妈跟迎儿退下，她们很听话，由此可见，柳成俊虽是初来乍到，在她们心目中却已建立了权威。
“小云！我要跟你谈谈，如果我提出什么问题，你一定要很诚恳地答复我。”
“好吧！”潘小云满口答应，但是从她的眼光中可以看出，她还是有些畏怯，似乎怕柳成俊问出一些她难以回答的问题。
“你认识一个名叫沈海清的人吗？”
“沈海清？！”潘小云翻着眼皮，重复着这个名字。
“一个皮货商，是吉林人，在抚顺常常去听你的大鼓，难道你已经忘得一干二净了吗？”
“柳成俊！我根本就不认识这个人。”
柳成俊大感意外，沈海清说的都是假话吗？那又有什么目的呢？如果沈海清没有说假话，那么，就是潘小云在说假话了。为什么？也许她是怕褚大爷知道了会不高兴，这个理由应该是说得通的。
“小云！”柳成俊尽量使自己的语气缓和一些。“我不是褚大爷的心腹，有许多事你根本就用不着瞒我，你认识沈海清，你们还好过，只因是褚大爷一脚插进来，你才将他丢开了，对不对？”
“柳成俊！你是打哪儿听来的这些消息呀？压根儿就没这桩子事，什么姓沈的，我从来没听说过。”
“人家可是说得有凭有据哩！”
“谁？”
“沈海清呀！他说，他这回来，就是为了要见你一面，他对你根本不死心，还说什么只要褚大爷没把你接进褚家的大门，他就有办法让你再回头。”
“听他嚼舌根，叫他来，我当面掴他耳巴子。”
“沈海清在我面前说尽了好话，就是为了要见你一面。而且，还许我两千块大洋哩！”
潘小云突然失声大叫：“哦！我明白啦！”
“明白什么？”
“他一定是想借这个机会杀我，只要我跟他一见面，我还跑得掉吗？”
柳成俊笑着说：“小云！你这是瞎胡乱猜，你们见面的时候一定有我在场，他即使杀了你，他自己能跑得掉吗？”
潘小云沉默了，只顾往口中扒饭，柳成俊也没有再谈论这个问题。他发现：自己已踏上了一条诡奇的道路，在这条路上所碰到的人和事，都是不合常情的。
离天黑还早，柳成俊又晃到了蓉子张那儿；蓉子张刚睡过午觉起身，一副懒慵慵的模样儿，见到他精神却为之一振：“柳成俊！你怎么跑出来啦？”
“瞧你！”柳成俊轻松地往椅子上一靠。“就象一枚点燃了引线的炮仗，干吗那样紧张呀？告诉你，这会儿褚大爷在，他叫我出来配枪火，顺便过来坐坐。”
“哦！”蓉子张这才吁了一口气，她笑着问：“怎么样？这桩差使不错吧？”
“不错？！嗯！是不错，挺热闹的，对方压根儿就不让我闲着，不到半天，已经跟我来了两回了。”
“哦！大白天的，他们敢？”
“蓉子张！这话在别人面前我可不会说，告诉你，这桩差使简直轻松透了，包管累不着我。”
“柳成俊！你是怎么啦？说话就象大火上煎饼，一会儿翻过来，一会儿又翻过去，到底是怎么回事？”
“蓉子张！你听我说呀！对方虽然来了两次，却让我摸透了他们的心意，他们呀！好比老虎打哈欠，嘴巴张得大，不是要吃人，你懂不懂？”
蓉子张想了半晌，还是摇摇头：“不懂。”
“不懂！蓉子张！你不是个笨人呀！苦诉你，对方并不想杀人，只是想吓唬人。”
“哦？！吓唬人？！”
“是呀！把潘小云吓得掉了魂，从那儿来的就滚回那儿去，不就天下太平了吗？”
蓉子张并不同意柳成俊的说法，她紧绷着脸说：“柳成俊！别把事情看得那么单纯，你还是小心一点的好，万一出了漏子，我在褚大爷面前可不好交代。”
“放心！蓉子张，我柳成俊既然收了钱就担上了干系，别说他们杀不了人，连唬人也不成啊！”
“我可放心得很。”蓉子张笑眯眯地说。“对你柳成俊，我摸得可清楚，不然我也不会在褚大爷面前推荐你啦！”
又说了些闲话，柳成俊就辞了出来。
刚走了几步，却听后面有人说话：“怎么？！蓉子张这儿，白天也有局吗？”
柳成俊回头一看，是那个大胡子；就是那个在赌馆里作宝官让他输得一干二净的大胡子。
大胡子约莫四十靠边，看起来生了一副粗豪的模样儿，其实深沉得很，昨天夜里在赌宝的时候，柳成俊压根儿就没听他说一句话。蓉子张说他是一个从吉林来的皮货商，柳成俊却认为他是一个在赌界中混迹的高手。再次相遇，柳成俊立刻对他发生了兴趣。
“这儿白天没局，您不知道？”柳成俊笑呵呵地跟对方搭讪上了。
“哦！我是外地来的，到蓉子张这儿也不过三、两回，老兄！我好赌，可是还没有发现象你这样的好脚。”
“我也没有遇见过你这样的厉害对手，宝开出来神出鬼没，简直叫人摸不着边，昨晚我可输惨了。”
“好说！好说！”大胡子显得非常豪气，与昨晚在赌馆中的神情前后判若两人。“老兄！咱们俩找个地方喝杯茶，聊聊。”
柳成俊也有这个意思，他似乎又恢复了当年做矿工的生涯，这个大胡子就是一座矿，只是眼面前还不知道这座矿能挖出什么来。
这个时候茶馆挺清静，一杯香茗，三两知己，聊聊天，倒也是一种享受。
一上来免不了要互道姓名，大胡子说他姓沈，名海清，他这个名字倒挺有意思，三个字都有三点水，清清秀秀的，与他那种粗豪的长相似乎也不相称。
“听说沈兄在做皮货？”话题逐渐由柳成俊展开。
“哦？！莫非是蓉子张告诉你的？”
“嗯！”柳成俊坦白承认。“我遇上了一个厉害的对手，总会禁不住打听一下他的来路。”
“你会不会怀疑我在场子上玩手法？”
“不！绝不！”柳成俊的语气中充满了自负。“老实说，玩手法也逃不过我的眼睛。赌宝，斗的是头脑，沈兄的确高人一等。”
“柳兄你太夸奖啦！”
沉默了片刻，喝几口茶，柳成俊又将话题转开：“沈兄这回到本地来，是做买卖？”
“不！”沈海清摇摇头。
“专程来玩玩，散散心的？”
“不！”
“那是……”
“柳兄！说出来不怕你笑，我在抚顺认识了一个唱大鼓的鼓娘，老实说，象我这种年纪，早在脂粉堆里打过滚了，却想不到被这个鼓娘迷昏了头，啥事也不想干。”
柳成俊脑袋瓜里嗡地一响，这不是在说潘小云吗？话题一旦扯上了潘小云，柳成俊的兴趣可就更浓厚了，不过，他并没有在表面上显露出来。
“沈兄！这种事是难免的，不能当真，又不能不当真……”柳成俊说到这儿，脑袋瓜儿往前一凑，嗓门也压低了：“怎么？！那位对你无情吗？”
“这话不能这么说，”沈海清有些苦恼地皱起了眉头。“去年大寒天我进了一趟长白山，把她给冷落了，正好，另一个大户趁虚而入，把她给弄走了。”
“哦？！”故事中的人物已经呼之欲出，柳成俊一时不知道该如何接口。
“那个大户在抚顺有名气，在本地也有名气，你一定听说过他大名儿——褚运魁。”
“嗯！”柳成俊点点头。
“半月前，我赶到抚顺，才知道了这档子事，后来打听了一下，听说姓褚的已经把她接到本地来了。”
“沈兄！你还不死心？”
“柳兄！不到黄河心不死，你没听说过这句话？目前姓褚的还没有接她进门，也许还可以挽转……就算不能挽转，我也要想法子见她一面，要她给我一句话。”
“沈兄！交浅不言深，所以我也不便说什么。如果你是我的老朋友，我一定重重给你两耳巴子。”
“哦？！”沈海清愣愣地望着柳成俊。“打我两耳巴子，为啥？”
“打醒你的梦呀！”柳成俊板下了脸，正里巴经地说：“一个大男人，有时迷上了一个娘儿们，那也算不了什么。可是到了这个节骨眼儿上你还着迷，可就没半点男人味儿啦！”
“唉！你根本就不知道内中隐情。”自从提到这桩事之后，沈海清的粗豪劲儿完全消失了。
“什么隐情？！无非是一些海誓山盟的话，这些话呀？鼓辞儿、戏辞儿，成筐成箩的，不新鲜啦！”
“好啦！好啦！”沈海清连连地摆着手，“咱们压根儿甭再提这桩事，省得你窝囊我……柳兄！我倒很希望交你这个朋友，晚上我作东，好好去喝几杯。”
“只怕我没这个口福。”
“这是什么话？”
“我今天刚接了一个新差使，保护一个大户的外室，听说有人想谋害他的外室。对了！可巧着哩！那个女的也是唱大鼓的，也是从抚顺来的。”
“哦？！她叫什么名儿？”沈海清很紧张地问。
“潘小云。”
柳成俊静静地等待沈海清的惊异。不幸他失望了，沈海清竟吁吐了一口长气，神情显得很平静。
现在，柳成俊反而不宁静了。
沈海清方才提到了褚运魁，那么，他要找的人当然是潘小云，但是，他又为什么表示得如此轻松呢？
对！他是不动声色。他本来就是一个深沉的人，粗豪只不过是他的外表。
沈海清喝了一口茶，语气平静地开了口：“这年头还流行这种行业？”
“这是有钱人花钱买安心。”
“你怎么会接受这种差使呢？”
“代价太高，这年头赚钱不容易。”
“真有人想杀那个娘们？”
“确有其事。”
“是谁想置她于死地？”
“有人猜疑是明媒正娶的元配发妻，我认为不可能。不管如何，事情到了我的手里，我一定会查个水落石出。”
“刚才你说这桩差使的代价很高，究竟高到什么程度，能不能说说给我听听？”
“三个月，大洋一千块。”
沈海清笑了：“这个数目的确叫人动心……柳兄！咱们不是驴子进磨房——用不着绕圈儿。我送你两千大洋，你安排个机会，让我跟小云见一次面。”
柳成俊心里好笑，嘴里说别绕圈儿，实际上他还是兜了一个大圈子才回到原地。
“怎么啦？”柳成俊眯起了眼睛，背脊也往椅子上一靠。“我好象突然有了偏财运，大洋滚滚而来啦！”
“柳兄！我说的可是正格的。”
“那么，我也得回你一句正格的。”
“我洗耳恭听。”
“你老兄如果够聪明，那就赶紧搭火车回吉林，在这儿多待一刻工夫都对你不利。”
“这是什么话？”沈海清瞪眼了。
“有人要杀潘小云，这是事实，你再一搅和进来，人家会怎么想？”
“你是说，人家会怀疑我？”
“难免。”
“柳兄！如果当真有人要杀小云，那我就更不会走了，老实说，我太关心她，我要在暗中保护她。”
柳成俊霍地站了起来，沉着脸说：“沈海清！我无权干涉你的行动。不过有一句丑话要说在前面，如果你为我惹了麻烦，我可要对你不客气。”
柳成俊这番如同张飞卖刺猬——人强货扎手，沈海清那边就成了哑巴生气——除了瞪眼，啥也说不出。
“会账！”柳成俊一声吆喝，小二立刻趋前。“多少？”
“慢点！柳成俊！”这声音发自门口，原来是蓉子张。“我四处找你，原来你在这儿喝茶，真清闲啊！”
蓉子张的身边还有一个男人，三十几四十差一点，头光、面光、穿着也还讲究，一条黄澄澄的挂表金链约一小指粗，似乎在替主人炫耀财富。
“沈爷也在呀！”蓉子张一眼瞥及沈海清，连忙打招呼。“我还不知二位爷们认识哩！”
“对不住！我得走。”沈海清是一说走，立刻就站了起来。“柳兄！咱们以后有机会再聊。”
沈海清走得可真快，就象怕谁会突然伸手抓住他似的，一晃眼就不见了。
“柳成俊！”蓉子张目送着沈海清的背影消失了，这才回过头来。“你们怎么认识的呢？”
“一回生，二回熟，昨晚在你的场子上照过面，茶楼再碰头不就熟了么？”柳成俊眼看跟着蓉子张一起来的那个男人，还杵在那儿不敢入座，连忙一招手。“这位请座呀！”
“瞧我这个人，”蓉子张露出了歉疚的笑。“只顾自己坐下来歇腿；都忘记给你们介绍啦！这位是柳成俊！······这位是金少白。”
柳成俊就感觉似乎有个人拿针在他的臀儿上戳了一下，他真不明白金少白何以要见他？蓉子张何以又愿意带金少白来见他？
“柳成俊！”蓉子张很快地开了口：“我知道你心头就好比渔人结网，全是疙瘩。金爷找到我这儿来，说有事一定要见见你，我看他急得象热锅上的蚂蚁，也就没先问你一声，就把他给带来啦？你可千万别见怪呀！”
柳成俊啥也没说，只拿眼睛瞪着金少白。
金少白毕竟是见过场面的人物，尽管柳成俊拿眼瞪他，他还是照样开了口：“柳晃！我知道如此做，很冒昧，不过没法子，因为有点重要的事，必须跟你解释一下。”
“嗯！”柳成俊很平静地应了一声。
“褚运魁是我姐夫，他这回从抚顺带了个唱大鼓书的娘们回来，我姐姐当然有点不高兴。不过，我姐姐却没有把心里的不快摆出来。老实说，她也说不了硬话，谁叫她肚子不争气，生不出儿子呢？”
柳成俊只是静静地听着，绝不肯轻率提出问题。
金少白喝口茶，润润嗓门，又接着说下去：“那娘们来了差不多个把月了，起先倒还是平平静静地，近十天来可有事啦！说什么有人翻墙撬屋地要杀她，传来传去，竟然传到我头上来了，说什么我金少白替姐姐抱不平，找来一些江湖混混，要把那娘们置之死地。”
柳成俊笑了笑，算表示了他的反应。
蓉子张这会儿插口了：“长话短叙吧！柳成俊！金爷是说，不管是不是真有这回事，都与他无涉，如今褚大爷请你去保护那娘们，金爷怕你误会，所以特别要我带他来，跟你打声招呼。”
“这倒怪了？！”柳成俊轻微地皱起了眉毛。“褚大爷请我去护院，金爷是怎么知道的呢？”
“是姐夫自己告诉我的呀！瞧他说话时的那种眼神，连他都对我有些怀疑哩！”
柳成俊没有接下去，似乎在思索什么，过了好一阵子，他才开了口：“外面传说有人想谋刺潘小云，可是千真万确的事，我走马上任只有半天，已经跟我来了两回。金爷！这种事你大可不必放在心上，有我在，准定就有水落石出的一天。好！时候不早，我得先走一步。”
“柳成俊！”蓉子张却又叫住了他：“我还有几句话要单独跟你谈一谈。”
金少白见机，连忙说：“那我就先走一步了。”
金少白走了，蓉子张直截了当地说：“柳成俊！你也不用瞒我，沈海清找你为了什么，我知道。”
“哦？！……”
“别拿那种眼光望着我，是我让他找你的。柳成俊！这年头赚钱不容易，不拿白不拿，两千块不是一个小数目。”
“蓉子张！你到底要我帮几个主儿？”
“你要这么说，可就不对了。让潘小云跟沈海清见见面，潘小云又不会损伤一根汗毛，这对褚大爷又有什么关系？”
“蓉子张！”柳成俊板着脸说：“谢谢你挑我赚钱，不过，我这个人做事一向有原则，先拿了姓褚的，后面就不会再拿姓沈的。刚才我已经向姓沈的撂过话，请他不要在中间搅和，不然我就对他不客气。”
照常情推断，蓉子张一定会沉下脸来，相反，她倒笑了：“柳成俊！我可没有看错人，好！你这样做是对的。沈海清那边我会打发……留心！”
她这一声喊虽是突如其来，却发挥了作用，柳成俊闻声知警，连忙低头，笃地一声，一把明晃晃的匕首插在他身旁的一根柱子上。
柳成俊背对着门口，再回头，已不见敌人的踪迹，街上有行人来往，店堂里也有茶客在座，除了柳成俊和蓉子张之外，别人好象还没有发现这件突如其来的暗杀。
柳成俊拔下了插在柱子上的利刀，他的态度很静定，很随意地将那把短刀看了一下，然后问道：“你看清楚那个人吗？”
“是个小矮个，”事情已经过去了一分钟，蓉子张的胸部还在急促地起伏着，脸色也非常苍白。“头上戴了顶帽子，帽沿压得很低，看不清他的面孔……”
“你怎么知道他要杀我？”
“我看见他拿着刀向你丢来呀！”
柳成俊掏出一块手绢将那把短刀包起来，同时以一种不在乎的语气说：“蓉子张！倒害得你紧张了一阵，其实，那个人只是想吓唬我，他并不想要我的命。”
“什么？！他只是想吓吓你？”
“不错。飞刀高了许多，超过我的头部一尺以上，如果说是刀手失了准头，那未免太离谱了。”
蓉子张翻着眼，张着嘴，一脸迷惑的神情。
“好啦！”柳成俊站了起来，“我送你回去，万一路上有个人再吓唬你一下，你就受不了啦！”
“我倒不在乎，用不着送我，你替我在茶楼门口叫一辆洋车就行了。”
在茶楼门口和蓉子张分了手，柳成俊以最快的速度往葫芦后街跑，因为此刻天色早已黑尽，只怕那位褚大爷早就等得不耐烦了。
果然，一见面褚大爷就发了火：“怎么去了这么久？告诉你天黑之前回来，你难道忘啦？”
“褚大爷！您别发火，买枪火可不是简单的事，托了好多熟人，跑了好多地方，才办妥了。”
“我得走了，”褚大爷边说边往外走。“小心门户，如果有人胆敢闯进来，就拿枪子儿干他，干躺下了我负责。”
“褚大爷！整个下午都没事么？”
“啥事也没有。”
“这倒奇了，那伙人大概是怕你，你在，他们就不露面，你一走，他们就不停地闹……”
“如今有了枪火，你还怕他们闹吗？进来一个撂一个，进来两个撂一双……”
“褚大爷！杀人是要偿命的啊！”
“不错。杀人是要偿命的，不过，杀这种持刀硬闯民宅的人是不犯法的，而且，官府由我打点，你用不着耽心。”
褚大爷说完之后，就走了，似乎急急要赶回家去。
接下来是吃晚饭，一桌饭菜，只有潘小云和柳成俊两个人吃。张妈和迎儿在一边侍候着。
柳成俊吩咐张妈跟迎儿退下，她们很听话，由此可见，柳成俊虽是初来乍到，在她们心目中却已建立了权威。
“小云！我要跟你谈谈，如果我提出什么问题，你一定要很诚恳地答复我。”
“好吧！”潘小云满口答应，但是从她的眼光中可以看出，她还是有些畏怯，似乎怕柳成俊问出一些她难以回答的问题。
“你认识一个名叫沈海清的人吗？”
“沈海清？！”潘小云翻着眼皮，重复着这个名字。
“一个皮货商，是吉林人，在抚顺常常去听你的大鼓，难道你已经忘得一干二净了吗？”
“柳成俊！我根本就不认识这个人。”
柳成俊大感意外，沈海清说的都是假话吗？那又有什么目的呢？如果沈海清没有说假话，那么，就是潘小云在说假话了。为什么？也许她是怕褚大爷知道了会不高兴，这个理由应该是说得通的。
“小云！”柳成俊尽量使自己的语气缓和一些。“我不是褚大爷的心腹，有许多事你根本就用不着瞒我，你认识沈海清，你们还好过，只因是褚大爷一脚插进来，你才将他丢开了，对不对？”
“柳成俊！你是打哪儿听来的这些消息呀？压根儿就没这桩子事，什么姓沈的，我从来没听说过。”
“人家可是说得有凭有据哩！”
“谁？”
“沈海清呀！他说，他这回来，就是为了要见你一面，他对你根本不死心，还说什么只要褚大爷没把你接进褚家的大门，他就有办法让你再回头。”
“听他嚼舌根，叫他来，我当面掴他耳巴子。”
“沈海清在我面前说尽了好话，就是为了要见你一面。而且，还许我两千块大洋哩！”
潘小云突然失声大叫：“哦！我明白啦！”
“明白什么？”
“他一定是想借这个机会杀我，只要我跟他一见面，我还跑得掉吗？”
柳成俊笑着说：“小云！你这是瞎胡乱猜，你们见面的时候一定有我在场，他即使杀了你，他自己能跑得掉吗？”
潘小云沉默了，只顾往口中扒饭，柳成俊也没有再谈论这个问题。他发现：自己已踏上了一条诡奇的道路，在这条路上所碰到的人和事，都是不合常情的。
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