第五章
2026-01-15 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
稍有头脑的人就会想出是怎么回事了，方才途中那次出奇不意的狙击原来是这位伤科大夫所安排的。他为了那把刀不惜将五条生命消除，真够残忍的。
如果沈琳不坚持带走那把刀，也许还不会引起余百通的杀机。
一向精明刁钻的沈琳怎会有此疏漏呢？
也许她没有想到这位以济世救人为本的大夫竟会生了一副如此残忍的心肠吧？
由这件事可以证明：这个世界上没有绝对的好人，也没有绝对的坏人。
人性是多变而又可怕的。
烈火旺炽，终于剩下了余烬，那些大汉们开始以铁钩在火烬中寻找残物，非常奇怪，除了灰烬，再也没有别的东西。没有人类的骨骼，更没有那把刀。
伤科大夫阴险得意的神态突然变得非常紧张，他一把抓住了那个车把式的领口，沉声吼道：“快说！在路上发生了什么情况？”
车把式结结巴巴地将途中所遭遇的情况叙述了一遍。
“说！火凤凰是不是带着她的手下先下了车？”
“没……没有呀！车根本就没有停过。”
“笨蛋！笨蛋！连我在内，都是笨蛋！”伤科大夫跺脚大骂，他的镇定功夫已经完全消失不见了。
旁边站了不少人，但他们谁也不敢出一声大气。
一阵暴怒之后，伤科大夫又静了下来，他自言自语地说：“幸好唐群还在我手里。火凤凰！我承认第一个回合栽在你手里了，可是，下面几个回合你仍然要败在我手里……哈哈……”
一阵狂笑之后是一阵冗长的死寂，庭院中站了不少人，但他们谁也不敢吭声；他们似乎怕触怒暴戾的主子。
伤科大夫抬头看了一下天际的晓星，缓缓向屋内走去，没有人跟着，他似乎也不希望有人跟着。
他一直走向唐群疗伤的密室，现在，唐群成为他的护身符，如果他想保护自己，就必须先保护唐群。
一切的变化出乎这位伤科大夫的意外，唐群竟然不见了。
他倒吸了一口冷气，正要回头叫人，蓦见一道修长的影子投射在密室的墙上。
人在身后。
那是谁？难道唐群已经复原从床上爬起来了吗？
余百通猛地转身，似乎他全身的力量只够支持他作这个转身的动作，当他回过身来之后，就再也无法动弾了。
那人并不是唐群，而是在余百通心中最令他感到不自在的人。
火凤凰沈琳。
沈琳的两眼如冰窖，散发出冷冽的光芒，冷冽的光芒却使得这位伤科大夫浑身如火，汗流浃背。
他心里只想到一件事：你还能活着看到明朝的太阳吗？
“大夫！”沈琳的口气是冷如寒冰的：“你离去时曾经说过一句话——人心难测，你还记得吗？”
余百通的嘴唇在动，他似乎想说什么，而他却始终没有发出任何声音。
“大夫！请坐！”沈琳倒变成了主人。
余百通乖乖地坐下了，实际上，他那两条腿已经无法支持他身体的重量。
“现在，不会有任何人进来打扰我们，我们可以剖心挖肝地谈一谈。”
这“剖心挖肝”四个字只是形容词，可是听在伤科大夫的耳中却使他打了一寒噤。沈琳的话已明显地表示出，他已求援无门。
沈琳将那把以白布包裹的刀放在几上，冷冷地说：“大夫！刀在这里。”
余百通仍然是瞠目结舌。
“大夫！我只想明白一件事，只是为了这把刀，而没有别的原因吗？只是为了一把刀你就不惜杀人焚尸？”
“沈姑娘！其中有太大的误会……”
“大夫！不必解释什么了，我对一个人，只相信一次，绝不会相信第二次……现在我们要谈的是：如何收拾残局。”
“沈姑娘！害你受惊，我愿意赔偿。”
“用金钱方式赔偿？”
“是的。我愿意奉送你大洋一千元。”
“大夫！我砍断你一条手臂，再赔偿你大洋一千元，可以吗？”
她不像是在开玩笑，她真的将背在背上的那把利斧解了下来。
“沈姑娘！”余百通拼足余勇嘶吼着：“你到底要什么？”
沈琳一字字如敲金击玉般说：“我要你隐藏在心中的秘密。”
“我没有什么秘密。”
“有没有，我剖开你的心就会看得见。”
“沈姑娘！”余百通快要哭出来了。“我这只手除了会提笔开张药方之外，别无能耐。你杀我这一手无缚鸡之力的人，也不见得光采呀！”
“我不要什么光采，”沈琳的神色始终很冷。“别人也同样不要光采，若要光采，那会有暗杀的事情发生？大夫！你一定要弄清楚一件事，我是个女人，却不是个心肠软弱的女人，我问一句，你答一句，别说半个字的假话，也别想隐瞒什么，这几天，我的情绪很坏，这只握着斧头的手也格外难以控制……你只是一个小角色，被威逼、或者被利诱，我要知道隐藏在你背后的大掌柜是谁，快说！”
“沈姑娘……”
“来人！”沈琳低叱一声。
立刻有两个黑衣大汉出现在余百通的左右，他们不待吩咐，就架住了余百通，其中一人伸出巨灵掌捂住了余百通的嘴，他捂得很技巧，余百通想说话可以，想大叫绝不行。
“沈姑娘……”
“大夫！我不想听废话，快说！谁在背后指使你！”冰凉的斧头点上了余百通起伏的胸膛。
“沈姑娘！这……完全是误会……完全是误会……我没有任何企图和用心，只是……”
沈琳轻声问道：“门户都把守好了吗？”
“放心！”一个黑衣大汉回答：“不可能会有人闯进来，”
“这家伙太狠了，我要开他的心……”
“沈姑娘！”突然有人说话：“当心鲜血弄脏了你的衣服。”
这一惊真是非同小可，此时此地，怎会有别人在这儿插嘴？
阴暗的角落里坐着一个人，那人不知什么时候就已经坐在那儿了。小小的身材，一双大得出奇的眼珠子，投射出慑人的光芒。
是雁云。
沈琳暗暗吸了一口长气，她多少有点儿自责：由于心浮气躁，才会有这样的疏忽。
“你是谁？”沈琳在明知故问。
“江湖一孤雁。”
沈琳故意胡扯：“你为啥不叫做黄泉一孤魂？想瞧热闹也要选地方，趁你现在两条腿还能走路，快点离开此地吧！”
“火凤凰！你用这种口气对雁云说话，管用吗？”
人在发现自己的疏漏之后难免会激愤，在滤愤中又会再出疏漏，是所谓恶性循环。沈琳毕竟是经过磨练的人，在这紧要关头，她竟然能够立刻抑制情感，使自己冷静下来。
江湖一孤雁，翱翔白山黑水间，这两句歌谣流传已久，那么，雁云就绝非浪得虚名，自己怎可以小看？
“雁云！”沈琳又改换了一种口吻，气势是温和了一些，措辞依然很严厉。“你是关外成名人物，以你的身份就不应该在这种是非场所露面。”
“沈姑娘！并非我雁云不懂规矩，不识进退，只是凑巧遇上了，躲又躲不脱，怎么办？”
“凑巧？”
“事实如此，你不信就拉倒。”
“我信。不过，请你静静地坐在一边，少管闲事，可以吗？”
“沈姑娘！我雁云不是个好管闭事的人，你火凤凰的闲事别人也休想管。不过，人命却不算是闲事。”
“这么说，你要替这姓余的王八羔子撑腰？”火药气味突又浓厚起来。
“沈姑娘！难怪你有‘火凤凰’的绰号，原来你的性格是如此暴躁，像余百通这种人，死了一百个我也不会心疼，你那把‘紫云斧’曾经劈倒过不少英雄豪杰，再多加这么一条冤魂也算不了什么，我只是想提醒你，如果逞一时之怒，劈了余百通，你想知道的秘密岂非永远也无法知道了吗？”
沈琳的两道眉毛皱了起来，在江湖道上，很少人知道她那把斧头各叫“紫云”，雁云远居关外，怎能一口就叫了出来？这虽然是一件小事，却具备了重大的意义。雁云如果要去接触某一个人，他一定会把某一个人的一切都摸得清清楚楚。
果如此，这个人岂非变得非常可怕？
对付这样一个人，倒要费点心机。
“我不打算在他口中知道什么秘密。”沈琳逞强地说。
“真的吗？”
“信不信由你，有你这样一个人在旁边，他口中说出来的秘密就不成为秘密了。”
雁云彬彬有礼的站了起来，以极为温和的语气说：“我这个人最怕成为人家的眼中钉、肉中刺，你慢慢去逼问你想知道的秘密吧！其实，我方才提醒也是多余的。你身上的红衣服也许就是很多人的鲜血所染成的，再喷上一层鲜血只不过多增加几分艳丽，不会弄脏的。”
说完之后，他就掉头走了出去。
现在，沈琳的脸比她身上的衣服还要红了。
从没有人如此讽刺和奚落过她，在雁云的口中，她成了一个杀人的女魔。不错，那把利斧剥夺了太多鲜蹦活跳的生命，但她认为那些人都是该杀的、该死的。
就拿余百通来说吧！他为了想得到那把刀，竟然施展了如此狠毒的计策，难道不该杀吗？
雁云已在她视线中消失，怒气却在心中郁结，沈琳将怒气全部凝结在利斧上，斧头仍然紧紧地贴着余百通急促起伏的胸膛。
“余百通！”沈琳声色俱厉地说：“我只问最后一遍：是谁教你这么作的？”
“沈姑娘！即使我说了实话，你也未必会信。”
“我分得出真话与假话。”
“有人告诉我，那一把刀可以卖一万块大洋，我救了唐少爷的命，理应索取这把刀作为报酬。”
“是谁这么告诉你的？”
“我说不出这个人的名姓，只认得出他的面貌。”
“男的？女的？”
“男的。”
“多大年纪？”
“年纪很轻。”
“外地人还是本地人？”
“好像是外地来的。”
“他有什么特征？”
“人长得很漂亮，很英俊，是个美男子，说话声音沙沙的，他特别交代一件事，任何人都可以伤害，绝不能够伤害唐群。”
“余大夫，感谢你为唐群疗伤，我会给你合理的诊金，你设埋伏要杀我，还要放火焚我的尸体，照说你该死一百次，可惜你这条命不值钱，杀你脏我的斧头，我只给你一点点薄惩，从此以后，城里就多了一个‘无耳大夫’了。”
她的利斧飞削，手法利落，就像刀削面似的，将余百通的两只耳朵削了下来。
在撤退中，沈琳又恢复了她的老练和镇定。
“雁云可能还在附近，咱们五个人分散，而且不要直接去那个新的安身之所，以免泄漏唐群的行踪。”
难怪密室中的唐群不见了，原来她早就暗中先将唐群移到别处去了。
明月当空，大地宁静。谁又知道宁静中有多少杀伐？有多少血腥？
果然不出沈琳所料，一出诊所大门，雁云就到了她的身边。
“看样子，你入宝山并未空回。”
“你很关心吗？”
“我只是怕我的出现会破坏了你的大计。”
“雁云！你的心意我明白，你想要那把刀，是不是？”
“那把刀？”雁云反问了一句。
“别跟我装迷糊，就是唐群随身携带的那把刀。”
“沈姑娘！我想请教你一个问题，是人的生命重要？还是身外之物重要？”
“当然是生命重要。”
“如果我答应在唐群康复之前保护他的生命，而向他索取那把刀作酬劳，行吗？”雁云真够爽快，竟然单刀直入，毫不拐弯儿。
沈琳早就了解雁云来此的企图，因此她并不惊异；其实，能够令沈琳惊讶的事实在很少、很少。
“雁云！我相信你没有吹牛，你的确有能力保护唐群的生命安全，可是，我难道就没有这种保护他的能力吗？”
雁云一愣，他当然听得出话中有骨头。
“如果我也能保护唐群，我为什么要听任你进行勒索、敲诈？”
“沈姑娘认为这是勒索？这是敲诈？”
“难道不是？持仁为侠，保护别人的生命而索取酬劳，这是什么侠？”
“我没有说我是什么侠。”
“非侠即盗，难道我火凤凰会与盗贼之流打交道？”
沈琳这话说得很冲，在此之前，她对“江湖一孤雁”的印象还不算太坏，现在她却认为雁云的人品太卑劣，她一向嫉恶如仇，自然是出言不逊了。
雁云并没有激怒，这一点涵养功夫他还是有的。
“沈姑娘！你的嘴很利。”
“我的斧头更利。”
“有一件事我也许该顺便跟你说一声。”
“我在听。”
“据我知道，目前想得到那把刀的人很多。”
“我也听说了。”
“那么，我参与‘夺’刀的行列也是情理之中的事。”
“夺！哦！你先是巧取，巧取不成，就豪夺，是吗？”
“你喜欢用什么字眼就用什么字眼好了。”
“在唐群没有康复以前，我有责任保护他的一切；在他康复之后，我依然有责任保护他的一切，因为他是我的朋友。在火凤凰没有在这个世界上消失之前，任何人想夺取那把刀都不会太容易。”
“豪语！豪情！”雁云竖起了大拇指，而他下面所说的话却非常阴沉：“不过，豪情除了增加气势之外，并不能增加实际的力量。不管有多少敌人面对你，你都可以不在乎，加上一个雁云却使你有了大麻烦。”
“恐吓？”沈琳停住了脚步。
“是忠告。”
“谢谢你的忠告。”
那个“告”字还在舌尖滚翻，利斧已经抽了出来，她心中的决定下得快，手上的动作更快。她的决心下得也许有道理，如不可避免地要为敌，那就该趁此机会将眼前这个凶狠的敌人解决。
这未必是人类生存的法则，至少这是在江湖道上生存的法则。
利斧一劈出去，就直取雁云的要害。沈琳的出手绝不是虚声恫吓或示威，而是全心全意要伤敌。
几乎同时，暗影中麻出两条黑影，他们并没有参与攻击，而是封锁了雁云的退路。如果翱翔白山黑水之间多年的江湖一孤雁死在边塞这条满是黄尘的街道上，他一定会死不瞑目的。
退无路，利斧当头，雁云面临了极大的死亡威胁，好个江湖一孤雁，他的身子竟然一动也没有动。
沈琳的利斧丝毫没有撤招的趋势，笔直地朝雁云的天灵盖劈了下去。
雁云双掌突地上扬，硬生生接住了斧柄，斧刃已经压住了他的头发。
叭！事实上雁云除了这一招硬打硬接之外，也没有别的应变之策。
沈琳微怒、微讶，但也深深佩服对方，她还没有见过这样一极大胆的人。
“雁云！你好大胆！”
“我的确非常冒险。”
“你身后还有两个人。”
“我知道。”
“他们身上都有锋利的匕首。”
“我也知道。”
“这时候，他们两人任何一个以匕首攻击你，你都难逃一死。”
“这是实情。”
“你在跟死神赌博？”
“火凤凰！关于你，我了解得很多，过去，有不少人死在你的手下，但他们都是死于你的利斧，如果你要谁死，你不会假手于人，这是你的习惯。成名的人都很倔强，也都很自负，他们绝不肯改变他们的习惯。”
沈琳早就想到了，当雁云要去接触某一个人的时候，一定会将某一个人的一切都摸得一清二楚，果然是如此。
双方相互缓慢地卸劲，沈琳的利斧抽了回来。
“我承认一件事：有你这个敌人的确很麻烦？”
“我也必须承认，有你这样一个保护者，我想夺刀只怕也不容易。”
“那……何不知难而退？”
“沈姑娘！在咱们彼此心中，只怕没有那个‘难’字。”
“雁云！这把刀虽然有不少人想得到它，在唐群的心目中也许毫无价值。现在我还没有得到他的同意，但我相信我可以作主。如果换一种方式，也许可以达成交易。”
“愿闻其详。”
“唐家牧场的血案你听说了吧？”
“当然。”
“谁是主谋者？”
“不知道。”
“想法子去打听出来，如果你能査出幕后的指使人，这把‘无痕’宝刀就是你的。”
“沈姑娘真是冰雪聪明，要我以十倍的代价去换取那把刀。”雁云很傲气地说：“不过，我很想试试，但愿到时不要变卦。”
“雁云！我说的话就像我手中这把斧头一样……”话声中，沈琳手中的斧头突然脱手飞出。
斧头如流星，雁云本能地向后连退了三步。但他立刻发现沈琳动斧的目标不在他。
斧头飞向阴暗的街檐下，没有落地，却有重物倒地的声音；几乎同时，沈琳那两个手下已如苍鹰攫食般冲了出去。
那两个黑衣汉子旋即奔回，带回了沈琳的斧头。夜色漆黑，雁云看不见斧北上的斑斑血迹，却闻到了一股血腥味儿。
沈琳以一块黑布揩抹了斧刃之后，利斧又回到她的背上。
“真是高明。”雁云表示了由衷的赞佩。
“雕虫小技。”
“我佩服的不是你那招飞斧杀人的技巧。”
“那又是什么？”
“说句良心话，我雁云行道江湖已经不少年了，身畔有任何动静都难逃我的听觉，但我方才并未发现街檐下有人。”
“也许我特别注意我处身的环境。”沈琳并没有因为对方的夸赞而显出傲态。
“是那一路派来的呢？”
“人已死，就不必再追问了……雁云！咱们的协议，我保证不会外泄，是不是就这样说定了呢？”
“我方才已经答应愿意试试。”
“时限呢？”
“三天如何？”
“好！三天后此刻，我在东城的关帝庙前等你。”
雁云转身就走，他的消失像是一阵风。
沈琳伫足良久，她似乎对这个江湖一孤雁也有佩服之感，她只是摸不透雁云到底是坏人还是好人？
其实，好坏又那有一定的尺度和标准？
沈琳一到省城就安排了落脚的地方，现在，唐群就安顿在那儿。
那儿是一座酒坊，是沈琳一个表舅开的；那几乎是她唯一的亲人。她表舅前两年一场大病而聋了耳朵，沈琳听到这个消息之后也许曾经为她表舅难过一阵子，而此刻她却在暗暗庆幸，这样该不会泄漏任何秘密。
酒坊占地很大，沈琳要了一间僻静得几乎荒废的偏院耳房，一张大坑，供那四个手下睡眠，她自己准备了一张躺椅。她和四个手下虽是男女有别，而她和他们却有一股子特殊又微妙的感情，因此他们在生活起居方面是不需要顾忌什么的。
偏院有侧门，那就是沈琳的出入之路。很快地，她就看到了犹在昏睡中的唐群。
唐群的嘴唇干焦，沈琳用棉花沾了水去浸濡唐群的嘴唇。她为什么对唐群如此关心，如此照顾？莫非她已对唐群有了感情？有了爱意？
当一个女人对一个男人全心贯注的时候，除了认为她对那个男人有了爱意之外，还能有什么解释？
如果沈琳不坚持带走那把刀，也许还不会引起余百通的杀机。
一向精明刁钻的沈琳怎会有此疏漏呢？
也许她没有想到这位以济世救人为本的大夫竟会生了一副如此残忍的心肠吧？
由这件事可以证明：这个世界上没有绝对的好人，也没有绝对的坏人。
人性是多变而又可怕的。
烈火旺炽，终于剩下了余烬，那些大汉们开始以铁钩在火烬中寻找残物，非常奇怪，除了灰烬，再也没有别的东西。没有人类的骨骼，更没有那把刀。
伤科大夫阴险得意的神态突然变得非常紧张，他一把抓住了那个车把式的领口，沉声吼道：“快说！在路上发生了什么情况？”
车把式结结巴巴地将途中所遭遇的情况叙述了一遍。
“说！火凤凰是不是带着她的手下先下了车？”
“没……没有呀！车根本就没有停过。”
“笨蛋！笨蛋！连我在内，都是笨蛋！”伤科大夫跺脚大骂，他的镇定功夫已经完全消失不见了。
旁边站了不少人，但他们谁也不敢出一声大气。
一阵暴怒之后，伤科大夫又静了下来，他自言自语地说：“幸好唐群还在我手里。火凤凰！我承认第一个回合栽在你手里了，可是，下面几个回合你仍然要败在我手里……哈哈……”
一阵狂笑之后是一阵冗长的死寂，庭院中站了不少人，但他们谁也不敢吭声；他们似乎怕触怒暴戾的主子。
伤科大夫抬头看了一下天际的晓星，缓缓向屋内走去，没有人跟着，他似乎也不希望有人跟着。
他一直走向唐群疗伤的密室，现在，唐群成为他的护身符，如果他想保护自己，就必须先保护唐群。
一切的变化出乎这位伤科大夫的意外，唐群竟然不见了。
他倒吸了一口冷气，正要回头叫人，蓦见一道修长的影子投射在密室的墙上。
人在身后。
那是谁？难道唐群已经复原从床上爬起来了吗？
余百通猛地转身，似乎他全身的力量只够支持他作这个转身的动作，当他回过身来之后，就再也无法动弾了。
那人并不是唐群，而是在余百通心中最令他感到不自在的人。
火凤凰沈琳。
沈琳的两眼如冰窖，散发出冷冽的光芒，冷冽的光芒却使得这位伤科大夫浑身如火，汗流浃背。
他心里只想到一件事：你还能活着看到明朝的太阳吗？
“大夫！”沈琳的口气是冷如寒冰的：“你离去时曾经说过一句话——人心难测，你还记得吗？”
余百通的嘴唇在动，他似乎想说什么，而他却始终没有发出任何声音。
“大夫！请坐！”沈琳倒变成了主人。
余百通乖乖地坐下了，实际上，他那两条腿已经无法支持他身体的重量。
“现在，不会有任何人进来打扰我们，我们可以剖心挖肝地谈一谈。”
这“剖心挖肝”四个字只是形容词，可是听在伤科大夫的耳中却使他打了一寒噤。沈琳的话已明显地表示出，他已求援无门。
沈琳将那把以白布包裹的刀放在几上，冷冷地说：“大夫！刀在这里。”
余百通仍然是瞠目结舌。
“大夫！我只想明白一件事，只是为了这把刀，而没有别的原因吗？只是为了一把刀你就不惜杀人焚尸？”
“沈姑娘！其中有太大的误会……”
“大夫！不必解释什么了，我对一个人，只相信一次，绝不会相信第二次……现在我们要谈的是：如何收拾残局。”
“沈姑娘！害你受惊，我愿意赔偿。”
“用金钱方式赔偿？”
“是的。我愿意奉送你大洋一千元。”
“大夫！我砍断你一条手臂，再赔偿你大洋一千元，可以吗？”
她不像是在开玩笑，她真的将背在背上的那把利斧解了下来。
“沈姑娘！”余百通拼足余勇嘶吼着：“你到底要什么？”
沈琳一字字如敲金击玉般说：“我要你隐藏在心中的秘密。”
“我没有什么秘密。”
“有没有，我剖开你的心就会看得见。”
“沈姑娘！”余百通快要哭出来了。“我这只手除了会提笔开张药方之外，别无能耐。你杀我这一手无缚鸡之力的人，也不见得光采呀！”
“我不要什么光采，”沈琳的神色始终很冷。“别人也同样不要光采，若要光采，那会有暗杀的事情发生？大夫！你一定要弄清楚一件事，我是个女人，却不是个心肠软弱的女人，我问一句，你答一句，别说半个字的假话，也别想隐瞒什么，这几天，我的情绪很坏，这只握着斧头的手也格外难以控制……你只是一个小角色，被威逼、或者被利诱，我要知道隐藏在你背后的大掌柜是谁，快说！”
“沈姑娘……”
“来人！”沈琳低叱一声。
立刻有两个黑衣大汉出现在余百通的左右，他们不待吩咐，就架住了余百通，其中一人伸出巨灵掌捂住了余百通的嘴，他捂得很技巧，余百通想说话可以，想大叫绝不行。
“沈姑娘……”
“大夫！我不想听废话，快说！谁在背后指使你！”冰凉的斧头点上了余百通起伏的胸膛。
“沈姑娘！这……完全是误会……完全是误会……我没有任何企图和用心，只是……”
沈琳轻声问道：“门户都把守好了吗？”
“放心！”一个黑衣大汉回答：“不可能会有人闯进来，”
“这家伙太狠了，我要开他的心……”
“沈姑娘！”突然有人说话：“当心鲜血弄脏了你的衣服。”
这一惊真是非同小可，此时此地，怎会有别人在这儿插嘴？
阴暗的角落里坐着一个人，那人不知什么时候就已经坐在那儿了。小小的身材，一双大得出奇的眼珠子，投射出慑人的光芒。
是雁云。
沈琳暗暗吸了一口长气，她多少有点儿自责：由于心浮气躁，才会有这样的疏忽。
“你是谁？”沈琳在明知故问。
“江湖一孤雁。”
沈琳故意胡扯：“你为啥不叫做黄泉一孤魂？想瞧热闹也要选地方，趁你现在两条腿还能走路，快点离开此地吧！”
“火凤凰！你用这种口气对雁云说话，管用吗？”
人在发现自己的疏漏之后难免会激愤，在滤愤中又会再出疏漏，是所谓恶性循环。沈琳毕竟是经过磨练的人，在这紧要关头，她竟然能够立刻抑制情感，使自己冷静下来。
江湖一孤雁，翱翔白山黑水间，这两句歌谣流传已久，那么，雁云就绝非浪得虚名，自己怎可以小看？
“雁云！”沈琳又改换了一种口吻，气势是温和了一些，措辞依然很严厉。“你是关外成名人物，以你的身份就不应该在这种是非场所露面。”
“沈姑娘！并非我雁云不懂规矩，不识进退，只是凑巧遇上了，躲又躲不脱，怎么办？”
“凑巧？”
“事实如此，你不信就拉倒。”
“我信。不过，请你静静地坐在一边，少管闲事，可以吗？”
“沈姑娘！我雁云不是个好管闭事的人，你火凤凰的闲事别人也休想管。不过，人命却不算是闲事。”
“这么说，你要替这姓余的王八羔子撑腰？”火药气味突又浓厚起来。
“沈姑娘！难怪你有‘火凤凰’的绰号，原来你的性格是如此暴躁，像余百通这种人，死了一百个我也不会心疼，你那把‘紫云斧’曾经劈倒过不少英雄豪杰，再多加这么一条冤魂也算不了什么，我只是想提醒你，如果逞一时之怒，劈了余百通，你想知道的秘密岂非永远也无法知道了吗？”
沈琳的两道眉毛皱了起来，在江湖道上，很少人知道她那把斧头各叫“紫云”，雁云远居关外，怎能一口就叫了出来？这虽然是一件小事，却具备了重大的意义。雁云如果要去接触某一个人，他一定会把某一个人的一切都摸得清清楚楚。
果如此，这个人岂非变得非常可怕？
对付这样一个人，倒要费点心机。
“我不打算在他口中知道什么秘密。”沈琳逞强地说。
“真的吗？”
“信不信由你，有你这样一个人在旁边，他口中说出来的秘密就不成为秘密了。”
雁云彬彬有礼的站了起来，以极为温和的语气说：“我这个人最怕成为人家的眼中钉、肉中刺，你慢慢去逼问你想知道的秘密吧！其实，我方才提醒也是多余的。你身上的红衣服也许就是很多人的鲜血所染成的，再喷上一层鲜血只不过多增加几分艳丽，不会弄脏的。”
说完之后，他就掉头走了出去。
现在，沈琳的脸比她身上的衣服还要红了。
从没有人如此讽刺和奚落过她，在雁云的口中，她成了一个杀人的女魔。不错，那把利斧剥夺了太多鲜蹦活跳的生命，但她认为那些人都是该杀的、该死的。
就拿余百通来说吧！他为了想得到那把刀，竟然施展了如此狠毒的计策，难道不该杀吗？
雁云已在她视线中消失，怒气却在心中郁结，沈琳将怒气全部凝结在利斧上，斧头仍然紧紧地贴着余百通急促起伏的胸膛。
“余百通！”沈琳声色俱厉地说：“我只问最后一遍：是谁教你这么作的？”
“沈姑娘！即使我说了实话，你也未必会信。”
“我分得出真话与假话。”
“有人告诉我，那一把刀可以卖一万块大洋，我救了唐少爷的命，理应索取这把刀作为报酬。”
“是谁这么告诉你的？”
“我说不出这个人的名姓，只认得出他的面貌。”
“男的？女的？”
“男的。”
“多大年纪？”
“年纪很轻。”
“外地人还是本地人？”
“好像是外地来的。”
“他有什么特征？”
“人长得很漂亮，很英俊，是个美男子，说话声音沙沙的，他特别交代一件事，任何人都可以伤害，绝不能够伤害唐群。”
“余大夫，感谢你为唐群疗伤，我会给你合理的诊金，你设埋伏要杀我，还要放火焚我的尸体，照说你该死一百次，可惜你这条命不值钱，杀你脏我的斧头，我只给你一点点薄惩，从此以后，城里就多了一个‘无耳大夫’了。”
她的利斧飞削，手法利落，就像刀削面似的，将余百通的两只耳朵削了下来。
在撤退中，沈琳又恢复了她的老练和镇定。
“雁云可能还在附近，咱们五个人分散，而且不要直接去那个新的安身之所，以免泄漏唐群的行踪。”
难怪密室中的唐群不见了，原来她早就暗中先将唐群移到别处去了。
明月当空，大地宁静。谁又知道宁静中有多少杀伐？有多少血腥？
果然不出沈琳所料，一出诊所大门，雁云就到了她的身边。
“看样子，你入宝山并未空回。”
“你很关心吗？”
“我只是怕我的出现会破坏了你的大计。”
“雁云！你的心意我明白，你想要那把刀，是不是？”
“那把刀？”雁云反问了一句。
“别跟我装迷糊，就是唐群随身携带的那把刀。”
“沈姑娘！我想请教你一个问题，是人的生命重要？还是身外之物重要？”
“当然是生命重要。”
“如果我答应在唐群康复之前保护他的生命，而向他索取那把刀作酬劳，行吗？”雁云真够爽快，竟然单刀直入，毫不拐弯儿。
沈琳早就了解雁云来此的企图，因此她并不惊异；其实，能够令沈琳惊讶的事实在很少、很少。
“雁云！我相信你没有吹牛，你的确有能力保护唐群的生命安全，可是，我难道就没有这种保护他的能力吗？”
雁云一愣，他当然听得出话中有骨头。
“如果我也能保护唐群，我为什么要听任你进行勒索、敲诈？”
“沈姑娘认为这是勒索？这是敲诈？”
“难道不是？持仁为侠，保护别人的生命而索取酬劳，这是什么侠？”
“我没有说我是什么侠。”
“非侠即盗，难道我火凤凰会与盗贼之流打交道？”
沈琳这话说得很冲，在此之前，她对“江湖一孤雁”的印象还不算太坏，现在她却认为雁云的人品太卑劣，她一向嫉恶如仇，自然是出言不逊了。
雁云并没有激怒，这一点涵养功夫他还是有的。
“沈姑娘！你的嘴很利。”
“我的斧头更利。”
“有一件事我也许该顺便跟你说一声。”
“我在听。”
“据我知道，目前想得到那把刀的人很多。”
“我也听说了。”
“那么，我参与‘夺’刀的行列也是情理之中的事。”
“夺！哦！你先是巧取，巧取不成，就豪夺，是吗？”
“你喜欢用什么字眼就用什么字眼好了。”
“在唐群没有康复以前，我有责任保护他的一切；在他康复之后，我依然有责任保护他的一切，因为他是我的朋友。在火凤凰没有在这个世界上消失之前，任何人想夺取那把刀都不会太容易。”
“豪语！豪情！”雁云竖起了大拇指，而他下面所说的话却非常阴沉：“不过，豪情除了增加气势之外，并不能增加实际的力量。不管有多少敌人面对你，你都可以不在乎，加上一个雁云却使你有了大麻烦。”
“恐吓？”沈琳停住了脚步。
“是忠告。”
“谢谢你的忠告。”
那个“告”字还在舌尖滚翻，利斧已经抽了出来，她心中的决定下得快，手上的动作更快。她的决心下得也许有道理，如不可避免地要为敌，那就该趁此机会将眼前这个凶狠的敌人解决。
这未必是人类生存的法则，至少这是在江湖道上生存的法则。
利斧一劈出去，就直取雁云的要害。沈琳的出手绝不是虚声恫吓或示威，而是全心全意要伤敌。
几乎同时，暗影中麻出两条黑影，他们并没有参与攻击，而是封锁了雁云的退路。如果翱翔白山黑水之间多年的江湖一孤雁死在边塞这条满是黄尘的街道上，他一定会死不瞑目的。
退无路，利斧当头，雁云面临了极大的死亡威胁，好个江湖一孤雁，他的身子竟然一动也没有动。
沈琳的利斧丝毫没有撤招的趋势，笔直地朝雁云的天灵盖劈了下去。
雁云双掌突地上扬，硬生生接住了斧柄，斧刃已经压住了他的头发。
叭！事实上雁云除了这一招硬打硬接之外，也没有别的应变之策。
沈琳微怒、微讶，但也深深佩服对方，她还没有见过这样一极大胆的人。
“雁云！你好大胆！”
“我的确非常冒险。”
“你身后还有两个人。”
“我知道。”
“他们身上都有锋利的匕首。”
“我也知道。”
“这时候，他们两人任何一个以匕首攻击你，你都难逃一死。”
“这是实情。”
“你在跟死神赌博？”
“火凤凰！关于你，我了解得很多，过去，有不少人死在你的手下，但他们都是死于你的利斧，如果你要谁死，你不会假手于人，这是你的习惯。成名的人都很倔强，也都很自负，他们绝不肯改变他们的习惯。”
沈琳早就想到了，当雁云要去接触某一个人的时候，一定会将某一个人的一切都摸得一清二楚，果然是如此。
双方相互缓慢地卸劲，沈琳的利斧抽了回来。
“我承认一件事：有你这个敌人的确很麻烦？”
“我也必须承认，有你这样一个保护者，我想夺刀只怕也不容易。”
“那……何不知难而退？”
“沈姑娘！在咱们彼此心中，只怕没有那个‘难’字。”
“雁云！这把刀虽然有不少人想得到它，在唐群的心目中也许毫无价值。现在我还没有得到他的同意，但我相信我可以作主。如果换一种方式，也许可以达成交易。”
“愿闻其详。”
“唐家牧场的血案你听说了吧？”
“当然。”
“谁是主谋者？”
“不知道。”
“想法子去打听出来，如果你能査出幕后的指使人，这把‘无痕’宝刀就是你的。”
“沈姑娘真是冰雪聪明，要我以十倍的代价去换取那把刀。”雁云很傲气地说：“不过，我很想试试，但愿到时不要变卦。”
“雁云！我说的话就像我手中这把斧头一样……”话声中，沈琳手中的斧头突然脱手飞出。
斧头如流星，雁云本能地向后连退了三步。但他立刻发现沈琳动斧的目标不在他。
斧头飞向阴暗的街檐下，没有落地，却有重物倒地的声音；几乎同时，沈琳那两个手下已如苍鹰攫食般冲了出去。
那两个黑衣汉子旋即奔回，带回了沈琳的斧头。夜色漆黑，雁云看不见斧北上的斑斑血迹，却闻到了一股血腥味儿。
沈琳以一块黑布揩抹了斧刃之后，利斧又回到她的背上。
“真是高明。”雁云表示了由衷的赞佩。
“雕虫小技。”
“我佩服的不是你那招飞斧杀人的技巧。”
“那又是什么？”
“说句良心话，我雁云行道江湖已经不少年了，身畔有任何动静都难逃我的听觉，但我方才并未发现街檐下有人。”
“也许我特别注意我处身的环境。”沈琳并没有因为对方的夸赞而显出傲态。
“是那一路派来的呢？”
“人已死，就不必再追问了……雁云！咱们的协议，我保证不会外泄，是不是就这样说定了呢？”
“我方才已经答应愿意试试。”
“时限呢？”
“三天如何？”
“好！三天后此刻，我在东城的关帝庙前等你。”
雁云转身就走，他的消失像是一阵风。
沈琳伫足良久，她似乎对这个江湖一孤雁也有佩服之感，她只是摸不透雁云到底是坏人还是好人？
其实，好坏又那有一定的尺度和标准？
沈琳一到省城就安排了落脚的地方，现在，唐群就安顿在那儿。
那儿是一座酒坊，是沈琳一个表舅开的；那几乎是她唯一的亲人。她表舅前两年一场大病而聋了耳朵，沈琳听到这个消息之后也许曾经为她表舅难过一阵子，而此刻她却在暗暗庆幸，这样该不会泄漏任何秘密。
酒坊占地很大，沈琳要了一间僻静得几乎荒废的偏院耳房，一张大坑，供那四个手下睡眠，她自己准备了一张躺椅。她和四个手下虽是男女有别，而她和他们却有一股子特殊又微妙的感情，因此他们在生活起居方面是不需要顾忌什么的。
偏院有侧门，那就是沈琳的出入之路。很快地，她就看到了犹在昏睡中的唐群。
唐群的嘴唇干焦，沈琳用棉花沾了水去浸濡唐群的嘴唇。她为什么对唐群如此关心，如此照顾？莫非她已对唐群有了感情？有了爱意？
当一个女人对一个男人全心贯注的时候，除了认为她对那个男人有了爱意之外，还能有什么解释？
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