28 高官显爵 沦为人质
2024-09-01 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
今夜，茶楼几乎没有客人。岳清不算是客人，另外那三个坐在角落座头上的黑衣汉子也不算是客人。
因此，当新城那边传来轰然爆炸声响的时候，并没有引起任何骚动。
不过，有很久没露面的小伙计这时却从裡面走了出来，悄悄来到岳清的身边，低声问道：“这位是岳爷吗？”
岳清微微地点了点头。
“刘大爷请您到雅厢去坐坐。”
“那位刘大爷？”
“保安队的副总队长刘长青刘大爷啊！”
面对面的时刻终于来临了，岳清并不十分感到意外，也不觉得紧张。
如果刘长青是自己所要追寻的人，早晚都要面对面的；如果不是，既不会有威胁，更不会有衝突，岳清的想法很单纯。
刘长青很悠闲地待在雅厢裡，他似乎从下午来到这儿还不曾离开过。他已经用过简单的晚饭，茶也是新沏上来的。
岳清还不曾如此接近地去观察这个曾经是他针对的“目标”，他在跨进雅厢的那一刻，再次确认他的目标，他肯定这绝不是他所追缉的姚方。
“请坐！”刘长青很客气地招呼，还欠动了一下身子。
岳清平静地坐下，身子稍侧，这样在情况突变的时刻他可以迅速拔枪；不过，他显然也有预感，此时此地，拔枪动武的机会显然不太多。
小伙计为岳清斟上茶，然后退了出去。
刘长青很仔细地在端详他的客人，然后才开了口：“请问，岳霖是你的亲哥哥吗？”
“是的。”岳清沉静回答，他已经有了决定，隻答不问。
“他以前在保定府干过侦缉队？”
“是的。”
“听说他早就退休了，这一回为啥赶到归化来呢？”
“我也不知道。”
“事先没约好吗？”
岳清隻是摇了摇头，他似乎觉得这个问题没有用言词回答的必要。
“岳老弟！”刘长青改变了话题。“谈谈你吧！你千裡迢迢，跑到塞外边城来干什么？”
“为了追缉逃犯悍匪姚方。”
“原来你也是吃公门饭的。”
“不！我不具备任何公门身分，我隻是接受公门的委托，这是一笔买卖，我干活儿不是为正义，更不是为道义，是为了金钱。”
“你老弟说话真够直率的，你来多久了？”
“三个多月了。”
“像这种事，你应该寻求保安队的协助，就算你不需要协助，也该到总队部去挂个号、备个案吧？”
“照说是应该这样做的，但是有些谣言使我有所顾忌，所以……”
“别往下说了，我都知道……”刘长青挥手製止了岳清的话。
“谣传说，姚方匿居在归化，某某人某某人就是他的化身——老弟，我们也不打哑谜了，谣传说，现在的保安队长就是他的化身，对吗？”
“当初我听到的谣传的确是如此，不过，经过一连串求证之后，我已经发现谣传是不实的。毛子云就是毛子云，他不是姚方。”
“你能确定吗？”
“当然能确定。”
“你见过姚方吗？”
“我没有见过，不过我有他详细的数据，岁月不饶人，也许体型改变了，容貌改变了，但是我仍然有把握一眼就把他认出来……不瞒您说，我也曾经怀疑过您是姚方的化身。”
“哦？有什么理由呢？”
“因为当你前来到任的时候也正巧是姚方逃狱后潜来塞上的时刻，我们猜测，也许途中他狙杀了真正的刘长青，然后冒名前来到任——”
“这种想法不是太玄奇了吗？”
“事实证明我的想法的确太玄奇了，你并不是姚方。”
“岳老弟，令兄被杀的事你虽然没有报案，但是我听说了，你对他的被杀有什么看法？”
“我们兄弟见过一面，他隻说了几句话，他叫我立刻离开归化城，从此不要再过问姚方的事。然后他出门，就被杀了。他的死亡当然和姚方有关。”
“你认为是姚方杀了他？”
岳清没有回答这个问题，他一直希望在刘长青的言谈中找出一些蛛丝马迹出来，但他并没有成功。
“老弟，你在归化城认为谁最值得你信赖？”
岳清毫不犹豫地回答说：“铁君石！”
“老弟，识人，是一门最大的学问——有人说，毛子云是姚方的化身，结果你肯定他不是；你也曾怀疑我是姚方的化身，结果又不是，……
“对于一个人，你侧面去打听，不能完全了解；你从正面去看，也未必能看得透。一个人的善恶忠奸不会写在脸上……
“老弟，你走了一连串的错路，你一再误入歧途，你认为铁君石值得信赖，其实你是大错特错。”
岳清没有说话，但他却以目光、表情作了无声的抗议。
“老弟，先别瞪眼，且听我往下说，毛子云不是姚方、不是匪，但他的行为与匪何异？奸淫民妇，劫拈钱财，贪赃枉法，这些都是事实吧？”
岳清没有吭声，他实在也没法子替毛子云辩解。
“毛子云的一言一行都在铁君石的眼中，请问：到现在为止，他还在听命毛子云行事，为什么？”
岳清依然没有吭声。
“答案是很简单的，他是毛子云的走狗，他们俩是狼狈为奸的，老弟，这种人值得信赖吗？”
岳清不禁打了一个冷颤，这实在太可怕了……不！这种说法太可怕了！铁君石是毛子云的走狗？铁君石和毛子云狼狈为奸？……
刘长青的表情、声调、措词、婉和的语气都太具有说服力，但是岳清不会去相信。
也认定了铁君石不是那种人；而且绝不是当走狗的料子，铁君石永远是独当一面不受羁绊的那种典型。
“你说任何人是坏蛋，是杀胚都行，”一直沉默的岳清终于开了口：“请你别这样诬蔑铁君石，他不是那种人，他不是。”
“哈！”刘长青干笑了一声。“这就是铁君石的法宝，他永远有办法教别人相信他……老弟，现在铁君石到什么地方去了？”
“不知道。我也在找他。”
“老弟，你可知道在日落前后如意钱庄被抢了，还有许多家粮行、药舖也被抢了？而且现在有一支人马已经衝进了曹家堡？”
刘长青口若悬河，滔滔不绝：“警骑队不是封闭了四城的出路了吗？为什么还有人通行无阻？警骑队不是在四城放下了明哨暗卡了吗？为什么歹徒可以横行无阻？为什么在这紧要关头铁君石突然不见了？”
岳清瞠目结舌；并非他回答不出这些问题，而是他被刘长青的话吓呆了。
“老弟，再告诉你一件事，横行劫掠的人不是什么匪徒，而全是毛子云和铁君石的亲信。”
“我不信，我不信——”岳清吼了起来。
“老弟，别衝着我吼叫，”刘长青也提高了嗓门：“如果我说岳霖是铁君石派人杀死的，你就更不会相信了。”
“你说什么？”
“我说你哥哥岳霖是被铁君石派人杀死的。”
“你！你终于露出破绽来了！”
岳清站了起来，虎视眈眈地：“当时我和铁君石在一起，事前他也不知道我哥哥会来找我……你说谎！你诬赖！你必须说明，你为什么要血口喷人，栽赃栽到铁君石的头上？”
刘长青似乎被岳清的气势所镇住了，楞了一楞，才冷冷地说：“话不投机半句多，你请吧！”
“不行！刘长青刘大爷！你在我面前说铁君石的坏话，究竟是何用心？”
“岳老弟！请你出去，难道你还需要我教人来撵你吗？”
“我知道你在茶楼内外都埋伏了人，要不然你不可能如此悠闲地在此地喝茶，茶座上也有两三个，却不是保安队的人……刘大爷，你的狐狸尾巴还是露出来了。”
刘长青突然张嘴大笑，他的笑声令岳清听来心悸不已，岳清以为这笑声是一个暗号，连忙拔枪在手，然而却没有任何人进来。
“岳老弟，”刘长青突然止住笑声，异常冷静地说：“干你们这一行的大伙儿都叫你们‘猎人’，你们要有灵敏的嗅觉，绝不错误的判断力，还要有丰富的经验……老弟，你干这一行不嫌太嫩了吗？”
岳清也察觉自己拔枪在手稍嫌莽撞，但他已经是无法收回了；再说，他已发现刘长青这个人大有问题，有枪在手，最少也有个擒贼擒王的机会。
“老弟，你以为我不知道你身上带了家伙吗？”
岳清不回话，以免分神；他决定在紧要关头时，就先开枪射杀刘长青；他也许永远不知道自己杀了一个何等角色，但他肯定自己绝不会错杀一个好人。
“如果我没有万无一失的防范，我会让你到我的面前来吗？老弟，是铁君石教你来监视我的，对不对？把我困住，他可以任意劫掠，对不对？”
“住口！如果你再诬蔑铁君石，我就对你不客气。”
“岳老弟，我再说最后一次：在归化城隻有毛子云和铁君石才是你的敌人，你要除恶，去找他们；你要为亡兄报仇，也去找他们！”
“我不信，我不信……”岳清怒吼着。“你就是说破了嘴唇我也不信。”
唰！一记清脆的长鞭声，岳清手上的短枪脱手而飞；好犀利奇准的鞭法。
关家燕在门口出现，她的右手拿着一根长鞭，正在缓缓地卷动着，她那黑白分明的眸子一丝也不转动地瞪视着岳清。
岳清先是一吓，随即保持了镇定。他一时还摸不透关家燕和刘长青是什么关系，但他最少发现自己已站在生死边缘上了。
关家燕将长鞭卷起，插进了腰带之中，然后又取出了那把锋利的折刀。
岳清猛地一震，……卓老三、刘婆婆，还有他哥哥岳霖被割喉的惨状又呈现在他的眼前……是这个小妮子，原来她是一个惨无人道的杀手！
关家燕一句话也不说，一步一步向岳清逼近。
刘长青很平静地坐在那裡，他好像在欣赏戏台上的一出武戏，他对那位玩刀子的“武旦”显然充满了信心。
那枝短枪丢在雅厢的角落裡，岳清睨目斜视，盘算着再度拿到那枝枪的机会有多少。关家燕显然发现了，一横身挡住了那枝枪。
现在，岳清隻有空手对付那把锋利的折刀了。
“关姑娘，你见到铁大哥了吗？”岳清找话来说，打算缓和紧张的气氛，鬆散对方的注意力。
“世上再也没有铁君石这个人了。”关家燕冷冷地说。
“你杀了他吗？”
“岳清，你现在还有心情去关心别人吗？”
“关姑娘，我很后悔我做错了一件事，当我们从四合店回来，铁大哥怀疑你的时候我还一再地替你解释。果然是你杀了卓老三、刘婆婆，还有我哥哥，就是用这把折刀，对不对？”
“不对，你说漏了两个人。不久之前我还杀了古都客栈中那个假瞎眼老头，现在，还有你……以后，可能还有无数人。”
岳清突然想起当年在京城夏天喝冰镇酸梅汤的滋味，一口下去透心凉，现在的情形就是如此。
他赤手空拳，对方却有一把犀利的折刀、锐利的刀法、狠毒的心。
他现在唯一的方法就是“拖”，看看是否能够见得一线生机，最低限度也可以使他活得久一点。
“关姑娘，我实在替你惋惜，没想到你竟然是一个杀人狂，是一个刽子手！”
“岳清，你错了，我既不是杀人狂，也不是刽子手，我是在替人间除害。我是奉保安总队刘副总队长的命令而杀人，我杀的都是该杀的人，我的行为可以说是正大光明。”
她手中的折刀打开了，手臂斜斜地伸着。“岳清，不要作无谓的抵抗，没有人可以躲得过这把折刀，转过身子去，背对着我。我不希望你的血喷到我身上，也不希望不小心划破了你的脸。”
在这段过程裡，刘长青始终坐在那儿，他手裡抓着茶壶柄，似乎在等待关家燕杀人完毕后立刻为她倒上一杯茶，以慰劳她的辛苦。
“关姑娘，我要提醒你，你方才说，你是奉保安总队刘副总队长的命令而杀人，你是错了，他不是什么副总队长，他是歹徒，是狂人，他在利用你……”
“岳清，不要再浪费精神了，”关家燕的手臂慢慢举起。“听我的话，转过身去。”
“好！我认了，待决的死囚在行刑前都可以提出最后的请求，我也要提出一个请求。”
“说吧！我不一定答应。”
“我身上这件湖绸大衫是一位红粉知己亲手为我剪裁缝製的，我不愿意弄脏它，请准许我脱下来。”
“好！”关家燕答应得很快。
岳清却慢慢地在脱他的长衫，看起来他似乎在拖延时间等待奇迹的出现。他脱下长衫，右手提着衣领，似乎在找寻一个地方把长衫挂起来。
这时关家燕的目光自然和岳清的目光同时移动。岳清手中的长衫突然出其不意地向关家燕的右臂卷去。
湖绸的料子细致柔软，像匹练般缠上了关家燕的手腕，岳清一个前衝，扼住她的腕脉，夺下了那把要命的犀利折刀。
岳清显然已经从死亡边缘上捡回了一条性命，这个时候隻听刘长青怪声怪气地笑了起来。
岳清一闪神，关家燕立刻脱离了他的掌握。
刘长青左手拿着一枝短枪，死冷冷的枪口瞄着岳清：“岳老弟，注定了你不该在刀下死，该在枪下亡，你认命吧！”
“岳清不该死！”一个冷冷的声音从雅厢外面传了进来。
这个声音的出现犹如暮鼓晨钟般震撼人心，关家燕、刘长青呆住不说，连岳清也呆住了。
“把枪扔下！”那个冷冷的声音发出命令。
刘长青很听话，立刻把手中的短枪扔在茶几上。
说话的人走了进来，他是铁君石。他身上斜背着一枝马枪，手裡还左右开弓地各持着一枝短枪。
“你？”关家燕惊惶莫名地问道：“你？你难道是飞回来的吗？”
“关姑娘，你犯了一个很大的错误，你全心全意地对付我，去了解我，去利用我的弱点，你却忽略了我那匹马；牠的确是一匹通灵的宝马，如果你拴着牠，牠会自己咬断缰索再回到我身边；
“而你隻是把牠带到远远的地方就放了牠。你算定了我要被困死在荒漠裡，却想不到那匹灵马救了我。”
在铁君石说话的时候，岳清已捡回了他自己的枪、那把折刀，也拿走了刘长青扔在茶几上的短枪，同时他在铁君石耳边又低语了几句。
“现在有两个问题要请教，”铁君石缓缓向刘长青走过去。“第一个问题，你究竟是谁？”
“我就是我。”刘长青的态度还非常强硬。
“这个问题倒并不重要，我们迟早可以查明白的，第二个问题你可要仔细回答：魏小兰在什么地方？”
“在曹家堡。”刘长青回答得很快。
关家燕接着说：“铁君石，事情又回到一开始的时候了，‘黑脸判官’葛七劫掠了曹家堡三十多个人质，勒索黄金二千两……现在的情形几乎完全一样……
“铁君石，我们在三天前就占据了曹家堡，除了原先葛七作为人质的那些人之外，还多了一个曹堡主，另外还有两位娇客，一位是你的心肝宝贝魏小兰，另一位是你既瞧不起他的人品却又服从他命令的毛子云。”
“你们劫持了毛子云？”铁君石猛烈地摇头。“我不信，我不信！”
“如果你亲自到曹家堡去看看，我会让你见到毛子云。”刘长青自始至终就没有恐惧的表现，儘管他已手中无枪，他仍然站在一副主宰的地位。
“这一次我们不像葛七那样勒索金钱财物，我们什么都不要，我们隻有一个要求：归化城任何一个人在三天之内都不可以出城一步。我们的人在撤离曹家堡的时候要带走三个重要的人质，那就是毛子云、曹堡主和魏小兰。
“我们会分在三天日落的时候分别放回这三个人，顺序是：魏姑娘、曹堡主、毛子云，我们会给他们骆驼、水、口粮。由于毛子云是第三天放回，距离较远，我们会给他一个罗盘。”
“你设想得很周到，更讲究人道，”铁君石的语气森冷：“但是有一点你却没有想到：你，还有关家燕，你们都还在我的枪口下。”
“君石老弟，”刘长青微笑着说：“你不会如此蛮干的，占据曹家堡的那一批人全是乌合之众，没有纪律，没有王法，一旦缺人指挥，后果不堪想象。老弟，拿我们两条性命换上三十几条生命，你干吗？”
“别威胁我！”铁君石吼了起来。“我从来不接受威胁，我永远也不会成为一个生意人，因为我赔本的生意照样做。”
刘长青的右手始终没有离开那把茶壶，他似乎很想斟一杯茶请铁君石坐下来谈谈。在铁君石双枪的威胁下，他毫无畏惧之色，他显然还是认为他才是全局的主宰者。
“君石老弟，”刘长青缓慢地说：“我承认你的说法，你的确不是一个生意人的料子，你经常做亏本的生意。但是这一次你一定要把算盘打打清楚，如果毛子云一死，善后的局面将无法收拾，这笔胡涂帐永远也算不清楚了。”
刘长青这一锤正好敲在铁君石的心坎上，这是实情，毛子云一死，这笔胡涂帐就永远也算不清楚了。
刘长青见到铁君石气势稍馁，立刻乘胜追击：“君石老弟，我们的条件并不苛刻，我们绝对会遵守诺言不伤害任何一个人质……”
“你不要跟我谈条件，枪在我手上，你们两条性命在我枪口下，你根本就没有讨价还价的馀地……”
铁君石一摆头。“岳清，骑我的马，火速和高霸连络，看看毛总队长是否还在他的公事房。”
岳清立刻奔了出去。
“原来你是不相信我的话，”刘长青神态自若地：“来！坐下，喝一杯茶，等岳清回来，你就会相信我不是吹牛了。”
刘长青端起了茶壶，准备为铁君石斟茶。
“你老老实实地给我坐着！”
刘长青一直都是心平气和的，这时竟然变了脸：“铁君石！你也未免太过分了，你有三枝枪，我们手无寸铁，你还有什么好怕的？”
说着，非常生气地将茶壶往茶几上一掼。
砰然声中，茶壶内冒出一股呛人的浓烟。
雅厢的一边是木製的雕花板壁，铁君石立刻身子后退，猛力以背部抓向雕花板壁，同时双枪齐发，一连开了好几枪。
他的双枪当然瞄着刘长青和关家燕原先所站的位置，但他心裡也明白，这几枪铁定弹“弹”虚发了。
板壁碎裂，铁君石远离了烟雾弥漫的雅厢，他堵住了他进来时走的那条走道；但他同样也明白这是徒劳无功的，刘长青利用这一阵烟雾，早已逃之夭夭了。
烟雾尚未散儘，高霸和岳清倒赶回来了。
高霸在老远就大呼大叫：“总队长的贴身护卫一死三伤，总队长人不见了，根据受伤的人说，攻击者全是副总队长的贴身卫士……”
岳清插口问道：“铁大哥，这裡是怎么回事？”
铁君石真觉得窝囊，什么也没说，他又向高霸询问城内的情形，这才知道关家燕“假传圣旨”的事。
“铁大哥，”岳清问道：“刘长青到底是什么身分？关家燕和他又是什么关系呢？”
“你问我，我问谁？”铁君石像是填满一肚子炸药，随时都会爆炸似的。他向高霸下令：“小高，立刻带领铁石支队的弟兄，火速围住曹家堡，连一隻老鼠都别让跑出来——
“详情等一会儿我再告诉你们，好比推牌九，我们刚刚拿了一副瘪十，要想通杀，就得重新洗牌、开牌，再来一局。”
高霸养成了不多问的习惯，立刻掉头而去。
“铁大哥，”岳清轻轻地说：“刚才高队长告诉我，锦华绸缎庄爆炸了！”
“哦？苏内掌柜呢？”
“她没事，待在警骑队队部……还有，古都客栈起火燃烧，这可能也是关家燕干的。”
“唉！高霸真是缺乏经验，怎么会上她的当呢？葛六在九泉之下都不会原谅我的。”
“铁大哥，恕我说句真话，你还不是上了她的当，若不是那匹宝马救了你，你就埋尸荒漠了，……刚才，怎么又被他们逃脱了呢？”
“茶壶裡冒出一股呛人的浓烟……唉！江湖道上的把戏实在太多了！”
“茶壶？”岳清扬掌猛地一拍前额。“难怪刘长青的手一直抓着茶壶柄，我还以为他会斟一杯茶请你坐下来谈谈哩！”
“岳清，据我判断，在我们面对的这一群歹徒之中，并没有悍匪姚方，今天晚上的生死相拚，你可以站在一边不要卷进来。”
“铁大哥，我怎么可以站在一边？我哥哥是关家燕杀的，她已经承认了，我岂能放过她？”
“你要参加？”
“当然，我也应该助你一臂之力啊！”
“你要助我一臂之力，我当然是非常感激，不过，我对你有一点要求。”
“铁大哥，您何必这么客气呢？有什么吩咐儘管说好了。”岳清必恭必敬地说。
铁君石神情肃穆，字字有力：“今晚之战，是正义与邪恶之战，我们除的是公害，不是私敌，……回想不久之前我曾在曹家堡格杀葛七那是不对的；因为我夹带了嫉恶如仇的私人情绪在内。
“岳清，儘管令兄尸骨未寒，我还是要求你忘掉私仇。该杀的就杀，该留的就留——”
“铁大哥，你莫非叫我放关家燕一马？”
“错了，岳清，我不是指她而言，我是指所有的歹徒。一个绥靖治安人员，手操生杀大权为所欲为是不对的。国家有王法，人命有尊严。
“我们要求别人守法，而我们自己却枉法，这是最大的错误；毛总队长就是一个最明显的例子，到头来名誉受损，生命受到威胁，都是因为他枉法专权而造成的。”
“我明白你的意思。”
“还有，据你方才的观察，刘长青和关家燕到底是那一种性质的关系呢？”
“这的确是一个令人迷惑而又难解的问题，不过有一点是可以肯定的：他们之间绝对没有一般的男女私情。倒不是因为他们年龄上有太大的差距，而是……”
岳清停顿了一下，似乎在找寻适当的措词。“……而是我从他们的眼神、表情以及说话的语气所体会出来的。”
“有一点也同样可以肯定：关家燕对刘长青是唯命是从的，她甚至随时可以为刘长青牺牲性命，这是非常可怕的，岳清，你可要特别注意。”
“我也看出来了。”岳清困惑地摇着头。“这到底是为什么呢？关家燕非常聪明，而且也世故老到，她应该不会轻易受人利用才对啊！
“不是为金钱，更不是为情，她到底为什么呢？”
“我倒希望他们俩能够活着落网，让他们来告诉我们，到底是怎么回事吧？”
二人正要出门，突见苏锦华匆匆忙忙地跑了进来，她手裡拿着一包首饰，高声嚷着：“你看，你看！”
铁君石连忙问道：“看什么呀？”
“这些都是我的首饰，好几年前用来赎我丈夫生命的，这是在刘长青公事房的铁柜裡找出来的。”
岳清脱口说：“那一定是刘长青干的好事，要不然也是他在暗中支持绑匪……”
“不！”不等岳清说完，铁君石就截住了他的话。“那是不可能的，时间上不能吻合，绑案发生在前，刘长青到任在后，先后差了将近一个月的时间。”
“可是……？”
铁君石示意岳清暂时不要谈这个问题，他向苏锦华说道：“绸缎庄发生了爆炸，想必吓着你了，你先回到警骑队去休息，我和岳清要去曹家堡……”
“不，我要跟你们一起去。”
“不！”铁君石坚决地说：“你不要去！”
“铁君石！”苏锦华吼了起来：“不要把我看成累赘，我会放枪，枪法不见得就比你差，杀害我丈夫的人就在那边，我要把事情弄个清楚。”
苏锦华说完之后就跑走了；毫无疑问，她是骑马带枪去了。
“铁大哥，情况实在太教人迷惑了，刘长青究竟是个什么样的人物呢？”
“岳清，记住一点：在任何情况下我们都不能和匪徒妥协，即使牺牲曹家堡内所有的人质也在所不惜；在任何困难的情况下我们都要留下刘长青的活口。”
岳清用力地点点头。
因此，当新城那边传来轰然爆炸声响的时候，并没有引起任何骚动。
不过，有很久没露面的小伙计这时却从裡面走了出来，悄悄来到岳清的身边，低声问道：“这位是岳爷吗？”
岳清微微地点了点头。
“刘大爷请您到雅厢去坐坐。”
“那位刘大爷？”
“保安队的副总队长刘长青刘大爷啊！”
面对面的时刻终于来临了，岳清并不十分感到意外，也不觉得紧张。
如果刘长青是自己所要追寻的人，早晚都要面对面的；如果不是，既不会有威胁，更不会有衝突，岳清的想法很单纯。
刘长青很悠闲地待在雅厢裡，他似乎从下午来到这儿还不曾离开过。他已经用过简单的晚饭，茶也是新沏上来的。
岳清还不曾如此接近地去观察这个曾经是他针对的“目标”，他在跨进雅厢的那一刻，再次确认他的目标，他肯定这绝不是他所追缉的姚方。
“请坐！”刘长青很客气地招呼，还欠动了一下身子。
岳清平静地坐下，身子稍侧，这样在情况突变的时刻他可以迅速拔枪；不过，他显然也有预感，此时此地，拔枪动武的机会显然不太多。
小伙计为岳清斟上茶，然后退了出去。
刘长青很仔细地在端详他的客人，然后才开了口：“请问，岳霖是你的亲哥哥吗？”
“是的。”岳清沉静回答，他已经有了决定，隻答不问。
“他以前在保定府干过侦缉队？”
“是的。”
“听说他早就退休了，这一回为啥赶到归化来呢？”
“我也不知道。”
“事先没约好吗？”
岳清隻是摇了摇头，他似乎觉得这个问题没有用言词回答的必要。
“岳老弟！”刘长青改变了话题。“谈谈你吧！你千裡迢迢，跑到塞外边城来干什么？”
“为了追缉逃犯悍匪姚方。”
“原来你也是吃公门饭的。”
“不！我不具备任何公门身分，我隻是接受公门的委托，这是一笔买卖，我干活儿不是为正义，更不是为道义，是为了金钱。”
“你老弟说话真够直率的，你来多久了？”
“三个多月了。”
“像这种事，你应该寻求保安队的协助，就算你不需要协助，也该到总队部去挂个号、备个案吧？”
“照说是应该这样做的，但是有些谣言使我有所顾忌，所以……”
“别往下说了，我都知道……”刘长青挥手製止了岳清的话。
“谣传说，姚方匿居在归化，某某人某某人就是他的化身——老弟，我们也不打哑谜了，谣传说，现在的保安队长就是他的化身，对吗？”
“当初我听到的谣传的确是如此，不过，经过一连串求证之后，我已经发现谣传是不实的。毛子云就是毛子云，他不是姚方。”
“你能确定吗？”
“当然能确定。”
“你见过姚方吗？”
“我没有见过，不过我有他详细的数据，岁月不饶人，也许体型改变了，容貌改变了，但是我仍然有把握一眼就把他认出来……不瞒您说，我也曾经怀疑过您是姚方的化身。”
“哦？有什么理由呢？”
“因为当你前来到任的时候也正巧是姚方逃狱后潜来塞上的时刻，我们猜测，也许途中他狙杀了真正的刘长青，然后冒名前来到任——”
“这种想法不是太玄奇了吗？”
“事实证明我的想法的确太玄奇了，你并不是姚方。”
“岳老弟，令兄被杀的事你虽然没有报案，但是我听说了，你对他的被杀有什么看法？”
“我们兄弟见过一面，他隻说了几句话，他叫我立刻离开归化城，从此不要再过问姚方的事。然后他出门，就被杀了。他的死亡当然和姚方有关。”
“你认为是姚方杀了他？”
岳清没有回答这个问题，他一直希望在刘长青的言谈中找出一些蛛丝马迹出来，但他并没有成功。
“老弟，你在归化城认为谁最值得你信赖？”
岳清毫不犹豫地回答说：“铁君石！”
“老弟，识人，是一门最大的学问——有人说，毛子云是姚方的化身，结果你肯定他不是；你也曾怀疑我是姚方的化身，结果又不是，……
“对于一个人，你侧面去打听，不能完全了解；你从正面去看，也未必能看得透。一个人的善恶忠奸不会写在脸上……
“老弟，你走了一连串的错路，你一再误入歧途，你认为铁君石值得信赖，其实你是大错特错。”
岳清没有说话，但他却以目光、表情作了无声的抗议。
“老弟，先别瞪眼，且听我往下说，毛子云不是姚方、不是匪，但他的行为与匪何异？奸淫民妇，劫拈钱财，贪赃枉法，这些都是事实吧？”
岳清没有吭声，他实在也没法子替毛子云辩解。
“毛子云的一言一行都在铁君石的眼中，请问：到现在为止，他还在听命毛子云行事，为什么？”
岳清依然没有吭声。
“答案是很简单的，他是毛子云的走狗，他们俩是狼狈为奸的，老弟，这种人值得信赖吗？”
岳清不禁打了一个冷颤，这实在太可怕了……不！这种说法太可怕了！铁君石是毛子云的走狗？铁君石和毛子云狼狈为奸？……
刘长青的表情、声调、措词、婉和的语气都太具有说服力，但是岳清不会去相信。
也认定了铁君石不是那种人；而且绝不是当走狗的料子，铁君石永远是独当一面不受羁绊的那种典型。
“你说任何人是坏蛋，是杀胚都行，”一直沉默的岳清终于开了口：“请你别这样诬蔑铁君石，他不是那种人，他不是。”
“哈！”刘长青干笑了一声。“这就是铁君石的法宝，他永远有办法教别人相信他……老弟，现在铁君石到什么地方去了？”
“不知道。我也在找他。”
“老弟，你可知道在日落前后如意钱庄被抢了，还有许多家粮行、药舖也被抢了？而且现在有一支人马已经衝进了曹家堡？”
刘长青口若悬河，滔滔不绝：“警骑队不是封闭了四城的出路了吗？为什么还有人通行无阻？警骑队不是在四城放下了明哨暗卡了吗？为什么歹徒可以横行无阻？为什么在这紧要关头铁君石突然不见了？”
岳清瞠目结舌；并非他回答不出这些问题，而是他被刘长青的话吓呆了。
“老弟，再告诉你一件事，横行劫掠的人不是什么匪徒，而全是毛子云和铁君石的亲信。”
“我不信，我不信——”岳清吼了起来。
“老弟，别衝着我吼叫，”刘长青也提高了嗓门：“如果我说岳霖是铁君石派人杀死的，你就更不会相信了。”
“你说什么？”
“我说你哥哥岳霖是被铁君石派人杀死的。”
“你！你终于露出破绽来了！”
岳清站了起来，虎视眈眈地：“当时我和铁君石在一起，事前他也不知道我哥哥会来找我……你说谎！你诬赖！你必须说明，你为什么要血口喷人，栽赃栽到铁君石的头上？”
刘长青似乎被岳清的气势所镇住了，楞了一楞，才冷冷地说：“话不投机半句多，你请吧！”
“不行！刘长青刘大爷！你在我面前说铁君石的坏话，究竟是何用心？”
“岳老弟！请你出去，难道你还需要我教人来撵你吗？”
“我知道你在茶楼内外都埋伏了人，要不然你不可能如此悠闲地在此地喝茶，茶座上也有两三个，却不是保安队的人……刘大爷，你的狐狸尾巴还是露出来了。”
刘长青突然张嘴大笑，他的笑声令岳清听来心悸不已，岳清以为这笑声是一个暗号，连忙拔枪在手，然而却没有任何人进来。
“岳老弟，”刘长青突然止住笑声，异常冷静地说：“干你们这一行的大伙儿都叫你们‘猎人’，你们要有灵敏的嗅觉，绝不错误的判断力，还要有丰富的经验……老弟，你干这一行不嫌太嫩了吗？”
岳清也察觉自己拔枪在手稍嫌莽撞，但他已经是无法收回了；再说，他已发现刘长青这个人大有问题，有枪在手，最少也有个擒贼擒王的机会。
“老弟，你以为我不知道你身上带了家伙吗？”
岳清不回话，以免分神；他决定在紧要关头时，就先开枪射杀刘长青；他也许永远不知道自己杀了一个何等角色，但他肯定自己绝不会错杀一个好人。
“如果我没有万无一失的防范，我会让你到我的面前来吗？老弟，是铁君石教你来监视我的，对不对？把我困住，他可以任意劫掠，对不对？”
“住口！如果你再诬蔑铁君石，我就对你不客气。”
“岳老弟，我再说最后一次：在归化城隻有毛子云和铁君石才是你的敌人，你要除恶，去找他们；你要为亡兄报仇，也去找他们！”
“我不信，我不信……”岳清怒吼着。“你就是说破了嘴唇我也不信。”
唰！一记清脆的长鞭声，岳清手上的短枪脱手而飞；好犀利奇准的鞭法。
关家燕在门口出现，她的右手拿着一根长鞭，正在缓缓地卷动着，她那黑白分明的眸子一丝也不转动地瞪视着岳清。
岳清先是一吓，随即保持了镇定。他一时还摸不透关家燕和刘长青是什么关系，但他最少发现自己已站在生死边缘上了。
关家燕将长鞭卷起，插进了腰带之中，然后又取出了那把锋利的折刀。
岳清猛地一震，……卓老三、刘婆婆，还有他哥哥岳霖被割喉的惨状又呈现在他的眼前……是这个小妮子，原来她是一个惨无人道的杀手！
关家燕一句话也不说，一步一步向岳清逼近。
刘长青很平静地坐在那裡，他好像在欣赏戏台上的一出武戏，他对那位玩刀子的“武旦”显然充满了信心。
那枝短枪丢在雅厢的角落裡，岳清睨目斜视，盘算着再度拿到那枝枪的机会有多少。关家燕显然发现了，一横身挡住了那枝枪。
现在，岳清隻有空手对付那把锋利的折刀了。
“关姑娘，你见到铁大哥了吗？”岳清找话来说，打算缓和紧张的气氛，鬆散对方的注意力。
“世上再也没有铁君石这个人了。”关家燕冷冷地说。
“你杀了他吗？”
“岳清，你现在还有心情去关心别人吗？”
“关姑娘，我很后悔我做错了一件事，当我们从四合店回来，铁大哥怀疑你的时候我还一再地替你解释。果然是你杀了卓老三、刘婆婆，还有我哥哥，就是用这把折刀，对不对？”
“不对，你说漏了两个人。不久之前我还杀了古都客栈中那个假瞎眼老头，现在，还有你……以后，可能还有无数人。”
岳清突然想起当年在京城夏天喝冰镇酸梅汤的滋味，一口下去透心凉，现在的情形就是如此。
他赤手空拳，对方却有一把犀利的折刀、锐利的刀法、狠毒的心。
他现在唯一的方法就是“拖”，看看是否能够见得一线生机，最低限度也可以使他活得久一点。
“关姑娘，我实在替你惋惜，没想到你竟然是一个杀人狂，是一个刽子手！”
“岳清，你错了，我既不是杀人狂，也不是刽子手，我是在替人间除害。我是奉保安总队刘副总队长的命令而杀人，我杀的都是该杀的人，我的行为可以说是正大光明。”
她手中的折刀打开了，手臂斜斜地伸着。“岳清，不要作无谓的抵抗，没有人可以躲得过这把折刀，转过身子去，背对着我。我不希望你的血喷到我身上，也不希望不小心划破了你的脸。”
在这段过程裡，刘长青始终坐在那儿，他手裡抓着茶壶柄，似乎在等待关家燕杀人完毕后立刻为她倒上一杯茶，以慰劳她的辛苦。
“关姑娘，我要提醒你，你方才说，你是奉保安总队刘副总队长的命令而杀人，你是错了，他不是什么副总队长，他是歹徒，是狂人，他在利用你……”
“岳清，不要再浪费精神了，”关家燕的手臂慢慢举起。“听我的话，转过身去。”
“好！我认了，待决的死囚在行刑前都可以提出最后的请求，我也要提出一个请求。”
“说吧！我不一定答应。”
“我身上这件湖绸大衫是一位红粉知己亲手为我剪裁缝製的，我不愿意弄脏它，请准许我脱下来。”
“好！”关家燕答应得很快。
岳清却慢慢地在脱他的长衫，看起来他似乎在拖延时间等待奇迹的出现。他脱下长衫，右手提着衣领，似乎在找寻一个地方把长衫挂起来。
这时关家燕的目光自然和岳清的目光同时移动。岳清手中的长衫突然出其不意地向关家燕的右臂卷去。
湖绸的料子细致柔软，像匹练般缠上了关家燕的手腕，岳清一个前衝，扼住她的腕脉，夺下了那把要命的犀利折刀。
岳清显然已经从死亡边缘上捡回了一条性命，这个时候隻听刘长青怪声怪气地笑了起来。
岳清一闪神，关家燕立刻脱离了他的掌握。
刘长青左手拿着一枝短枪，死冷冷的枪口瞄着岳清：“岳老弟，注定了你不该在刀下死，该在枪下亡，你认命吧！”
“岳清不该死！”一个冷冷的声音从雅厢外面传了进来。
这个声音的出现犹如暮鼓晨钟般震撼人心，关家燕、刘长青呆住不说，连岳清也呆住了。
“把枪扔下！”那个冷冷的声音发出命令。
刘长青很听话，立刻把手中的短枪扔在茶几上。
说话的人走了进来，他是铁君石。他身上斜背着一枝马枪，手裡还左右开弓地各持着一枝短枪。
“你？”关家燕惊惶莫名地问道：“你？你难道是飞回来的吗？”
“关姑娘，你犯了一个很大的错误，你全心全意地对付我，去了解我，去利用我的弱点，你却忽略了我那匹马；牠的确是一匹通灵的宝马，如果你拴着牠，牠会自己咬断缰索再回到我身边；
“而你隻是把牠带到远远的地方就放了牠。你算定了我要被困死在荒漠裡，却想不到那匹灵马救了我。”
在铁君石说话的时候，岳清已捡回了他自己的枪、那把折刀，也拿走了刘长青扔在茶几上的短枪，同时他在铁君石耳边又低语了几句。
“现在有两个问题要请教，”铁君石缓缓向刘长青走过去。“第一个问题，你究竟是谁？”
“我就是我。”刘长青的态度还非常强硬。
“这个问题倒并不重要，我们迟早可以查明白的，第二个问题你可要仔细回答：魏小兰在什么地方？”
“在曹家堡。”刘长青回答得很快。
关家燕接着说：“铁君石，事情又回到一开始的时候了，‘黑脸判官’葛七劫掠了曹家堡三十多个人质，勒索黄金二千两……现在的情形几乎完全一样……
“铁君石，我们在三天前就占据了曹家堡，除了原先葛七作为人质的那些人之外，还多了一个曹堡主，另外还有两位娇客，一位是你的心肝宝贝魏小兰，另一位是你既瞧不起他的人品却又服从他命令的毛子云。”
“你们劫持了毛子云？”铁君石猛烈地摇头。“我不信，我不信！”
“如果你亲自到曹家堡去看看，我会让你见到毛子云。”刘长青自始至终就没有恐惧的表现，儘管他已手中无枪，他仍然站在一副主宰的地位。
“这一次我们不像葛七那样勒索金钱财物，我们什么都不要，我们隻有一个要求：归化城任何一个人在三天之内都不可以出城一步。我们的人在撤离曹家堡的时候要带走三个重要的人质，那就是毛子云、曹堡主和魏小兰。
“我们会分在三天日落的时候分别放回这三个人，顺序是：魏姑娘、曹堡主、毛子云，我们会给他们骆驼、水、口粮。由于毛子云是第三天放回，距离较远，我们会给他一个罗盘。”
“你设想得很周到，更讲究人道，”铁君石的语气森冷：“但是有一点你却没有想到：你，还有关家燕，你们都还在我的枪口下。”
“君石老弟，”刘长青微笑着说：“你不会如此蛮干的，占据曹家堡的那一批人全是乌合之众，没有纪律，没有王法，一旦缺人指挥，后果不堪想象。老弟，拿我们两条性命换上三十几条生命，你干吗？”
“别威胁我！”铁君石吼了起来。“我从来不接受威胁，我永远也不会成为一个生意人，因为我赔本的生意照样做。”
刘长青的右手始终没有离开那把茶壶，他似乎很想斟一杯茶请铁君石坐下来谈谈。在铁君石双枪的威胁下，他毫无畏惧之色，他显然还是认为他才是全局的主宰者。
“君石老弟，”刘长青缓慢地说：“我承认你的说法，你的确不是一个生意人的料子，你经常做亏本的生意。但是这一次你一定要把算盘打打清楚，如果毛子云一死，善后的局面将无法收拾，这笔胡涂帐永远也算不清楚了。”
刘长青这一锤正好敲在铁君石的心坎上，这是实情，毛子云一死，这笔胡涂帐就永远也算不清楚了。
刘长青见到铁君石气势稍馁，立刻乘胜追击：“君石老弟，我们的条件并不苛刻，我们绝对会遵守诺言不伤害任何一个人质……”
“你不要跟我谈条件，枪在我手上，你们两条性命在我枪口下，你根本就没有讨价还价的馀地……”
铁君石一摆头。“岳清，骑我的马，火速和高霸连络，看看毛总队长是否还在他的公事房。”
岳清立刻奔了出去。
“原来你是不相信我的话，”刘长青神态自若地：“来！坐下，喝一杯茶，等岳清回来，你就会相信我不是吹牛了。”
刘长青端起了茶壶，准备为铁君石斟茶。
“你老老实实地给我坐着！”
刘长青一直都是心平气和的，这时竟然变了脸：“铁君石！你也未免太过分了，你有三枝枪，我们手无寸铁，你还有什么好怕的？”
说着，非常生气地将茶壶往茶几上一掼。
砰然声中，茶壶内冒出一股呛人的浓烟。
雅厢的一边是木製的雕花板壁，铁君石立刻身子后退，猛力以背部抓向雕花板壁，同时双枪齐发，一连开了好几枪。
他的双枪当然瞄着刘长青和关家燕原先所站的位置，但他心裡也明白，这几枪铁定弹“弹”虚发了。
板壁碎裂，铁君石远离了烟雾弥漫的雅厢，他堵住了他进来时走的那条走道；但他同样也明白这是徒劳无功的，刘长青利用这一阵烟雾，早已逃之夭夭了。
烟雾尚未散儘，高霸和岳清倒赶回来了。
高霸在老远就大呼大叫：“总队长的贴身护卫一死三伤，总队长人不见了，根据受伤的人说，攻击者全是副总队长的贴身卫士……”
岳清插口问道：“铁大哥，这裡是怎么回事？”
铁君石真觉得窝囊，什么也没说，他又向高霸询问城内的情形，这才知道关家燕“假传圣旨”的事。
“铁大哥，”岳清问道：“刘长青到底是什么身分？关家燕和他又是什么关系呢？”
“你问我，我问谁？”铁君石像是填满一肚子炸药，随时都会爆炸似的。他向高霸下令：“小高，立刻带领铁石支队的弟兄，火速围住曹家堡，连一隻老鼠都别让跑出来——
“详情等一会儿我再告诉你们，好比推牌九，我们刚刚拿了一副瘪十，要想通杀，就得重新洗牌、开牌，再来一局。”
高霸养成了不多问的习惯，立刻掉头而去。
“铁大哥，”岳清轻轻地说：“刚才高队长告诉我，锦华绸缎庄爆炸了！”
“哦？苏内掌柜呢？”
“她没事，待在警骑队队部……还有，古都客栈起火燃烧，这可能也是关家燕干的。”
“唉！高霸真是缺乏经验，怎么会上她的当呢？葛六在九泉之下都不会原谅我的。”
“铁大哥，恕我说句真话，你还不是上了她的当，若不是那匹宝马救了你，你就埋尸荒漠了，……刚才，怎么又被他们逃脱了呢？”
“茶壶裡冒出一股呛人的浓烟……唉！江湖道上的把戏实在太多了！”
“茶壶？”岳清扬掌猛地一拍前额。“难怪刘长青的手一直抓着茶壶柄，我还以为他会斟一杯茶请你坐下来谈谈哩！”
“岳清，据我判断，在我们面对的这一群歹徒之中，并没有悍匪姚方，今天晚上的生死相拚，你可以站在一边不要卷进来。”
“铁大哥，我怎么可以站在一边？我哥哥是关家燕杀的，她已经承认了，我岂能放过她？”
“你要参加？”
“当然，我也应该助你一臂之力啊！”
“你要助我一臂之力，我当然是非常感激，不过，我对你有一点要求。”
“铁大哥，您何必这么客气呢？有什么吩咐儘管说好了。”岳清必恭必敬地说。
铁君石神情肃穆，字字有力：“今晚之战，是正义与邪恶之战，我们除的是公害，不是私敌，……回想不久之前我曾在曹家堡格杀葛七那是不对的；因为我夹带了嫉恶如仇的私人情绪在内。
“岳清，儘管令兄尸骨未寒，我还是要求你忘掉私仇。该杀的就杀，该留的就留——”
“铁大哥，你莫非叫我放关家燕一马？”
“错了，岳清，我不是指她而言，我是指所有的歹徒。一个绥靖治安人员，手操生杀大权为所欲为是不对的。国家有王法，人命有尊严。
“我们要求别人守法，而我们自己却枉法，这是最大的错误；毛总队长就是一个最明显的例子，到头来名誉受损，生命受到威胁，都是因为他枉法专权而造成的。”
“我明白你的意思。”
“还有，据你方才的观察，刘长青和关家燕到底是那一种性质的关系呢？”
“这的确是一个令人迷惑而又难解的问题，不过有一点是可以肯定的：他们之间绝对没有一般的男女私情。倒不是因为他们年龄上有太大的差距，而是……”
岳清停顿了一下，似乎在找寻适当的措词。“……而是我从他们的眼神、表情以及说话的语气所体会出来的。”
“有一点也同样可以肯定：关家燕对刘长青是唯命是从的，她甚至随时可以为刘长青牺牲性命，这是非常可怕的，岳清，你可要特别注意。”
“我也看出来了。”岳清困惑地摇着头。“这到底是为什么呢？关家燕非常聪明，而且也世故老到，她应该不会轻易受人利用才对啊！
“不是为金钱，更不是为情，她到底为什么呢？”
“我倒希望他们俩能够活着落网，让他们来告诉我们，到底是怎么回事吧？”
二人正要出门，突见苏锦华匆匆忙忙地跑了进来，她手裡拿着一包首饰，高声嚷着：“你看，你看！”
铁君石连忙问道：“看什么呀？”
“这些都是我的首饰，好几年前用来赎我丈夫生命的，这是在刘长青公事房的铁柜裡找出来的。”
岳清脱口说：“那一定是刘长青干的好事，要不然也是他在暗中支持绑匪……”
“不！”不等岳清说完，铁君石就截住了他的话。“那是不可能的，时间上不能吻合，绑案发生在前，刘长青到任在后，先后差了将近一个月的时间。”
“可是……？”
铁君石示意岳清暂时不要谈这个问题，他向苏锦华说道：“绸缎庄发生了爆炸，想必吓着你了，你先回到警骑队去休息，我和岳清要去曹家堡……”
“不，我要跟你们一起去。”
“不！”铁君石坚决地说：“你不要去！”
“铁君石！”苏锦华吼了起来：“不要把我看成累赘，我会放枪，枪法不见得就比你差，杀害我丈夫的人就在那边，我要把事情弄个清楚。”
苏锦华说完之后就跑走了；毫无疑问，她是骑马带枪去了。
“铁大哥，情况实在太教人迷惑了，刘长青究竟是个什么样的人物呢？”
“岳清，记住一点：在任何情况下我们都不能和匪徒妥协，即使牺牲曹家堡内所有的人质也在所不惜；在任何困难的情况下我们都要留下刘长青的活口。”
岳清用力地点点头。
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