08　技高一筹　绑匪授首

2024-09-01  作者：朱羽  来源：朱羽作品集  点击：

　　塞外的深秋，入夜的气温已经很低，在天亮前更冷。“黑脸判官”葛七将他的两手插在袖筒裡，人也缩在栅门边的一角。
　　此刻，他的心头也昇起阵阵寒意。他固然无法无天，号称天不怕、地不怕，但他对铁君石这条硬汉还是有点儿含糊。
　　这时，突然有一条黑影矫捷地闪到他的面前，喘吁吁地叫了一声：“七爷！”
　　“怎么了？”葛七跳了起来。
　　“七爷，在曹家堡南面三裡的地方有一个圈子，那儿‘圈’着大约八百头老绵羊，照说——天亮前这一刻，羊群应该安静地聚集在一块儿取暖，可是——可是——羊群好像很不安分。”
　　“哦？你是说——？”
　　“因为附近出现了生人，羊群才不安分。”
　　“羊圈子没有牧羊人看守吗？”
　　“没有。现在牧羊人已经都被咱们‘圈’起来了。”
　　“好！你再带一个人，快马过去瞧瞧，小心点！”
　　“是的。”
　　那汉子掉头而去，姓常的到了葛七的身边，他那粗声粗气的说话方式现在也改变了：“七爷，我心裡突然嘀嘀咕咕起来了，事情会那么顺当吗？传说中的铁君石没那么好说话吧？”
　　“常得魁！”葛七的嗓门也是压得低低的：“要说我没把姓铁的那小子看在眼裡，那是我吹牛，不过，我相信这一次买卖一定很顺利，因为——因为——”
　　“因为你有一个大靠山，说得更明白一点，你背后还有一个很有份量的合伙人。”
　　“常得魁，关于这些事，你知道得愈少愈好，就算知道了，也最好不要说出来。”葛七轻拍着伙伴的肩头。
　　“老常！这一回，你可以分到一百两黄金，这不是一笔小数目。你最好跑得远远的，听说江南不错，有锦衣，有美食，还有美女，你可以好好享受几年。”
　　“七爷，您放心，我分到黄金就走人，不会留在这儿给您添麻烦的。七爷，我先向您道声谢啦！”
　　“老常，别谢得太早，买卖还没完呢！”
　　“七爷！”突然有人喊了一声。
　　葛七和常得魁立刻就发现了情况，在面对归化城的来路出现了灯光；再仔细看去，是一辆大车，车厢内有灯，在车旁还有一匹马，马上的骑者以竹竿挑着一盏明亮的水晶灯。
　　“七爷！不对啊！”常得魁嚷了起来：“不是说好了送赎金来的时候除了车把式之外，不许再有别人的吗？”
　　“也许——也许方才来的钱掌柜又自作主张地亲自押送赎金来了……老常，你亲自去押住人质，若有情况，你要见机行事。”
　　“黑脸判官”葛七虽然在表面上非常镇静，其实他心中还是暗暗在发毛。多年的走险生涯使他胆子愈来愈小，铁君石这条铁汉委实给他太大的压力，要不是那位有力的“靠山”支持他干这一票，他是绝不敢在老虎嘴边拔毛的。
　　他带了六个强悍的弟兄，加上一个常得魁，连他一共是八个人。
　　原先就有一个在看守押在磨房中的人质，如今又去了两个察看不安的羊群，现在他可以运用的隻有三个人了。
　　他安排一个枪法奇准的弟兄，伏在栅门边，枪上红槽，必要时先发製人，另外两个则跟随在他身边。
　　他隻不过是一个草莽出身的土匪，不是什么军事策略家，也谈不上什么更高明的布置了。
　　灯光在缓慢地移动着，那一车一马前进的速度很慢。


　　而那两个前往察看羊群的汉子行动却相当快，他们佝偻着身子，提枪在手，相互交叉行进。
　　顷刻间，羊群的低鸣声已清晰可闻。这是绝对反常的，通常在天明前的一刻，羊群都很安静地在睡眠。但他们锐利的目光却没有发现什么。
　　他们看了个仔细，看不出任何端倪，最少，他们没有发现最令他们担心的“生人”。他们相互打了一个手势，打算回去报告他们的头儿。
　　就在他们回身的那一瞬间，有两隻羊儿竟然直立起来，不但直立，还矫捷快速地向这两个年轻匪徒的身后扑去。
　　原来这是两个身披羊皮的“人”，可真成了反穿皮袄装老羊了。
　　这两个年轻匪徒是太嫩了一点，就这样胡裡胡涂地丢掉了性命；突击者的动作太快、太干净，利刀抹喉，连一声挣扎的嘶鸣都没有，两条生命就如此结束了。
　　我们可以认得出来，这两个突击者当中有一个是蔡雄。
　　他挥挥手，又有装“羊”的人直立起来，一个、两个、三个——连蔡雄一起是五个人。
　　在距离羊群约莫一裡远的沙丘处正有好几个人匍匐着爬过来，他们很清楚地看到了这一幕。


　　在曹家堡正面，那一车一马终于接近了，葛七已经很清楚地看见又是那匹“雪裡拖枪”。当然，马上人不可能是铁君石，应该是钱镜如。
　　但他想不透铁君石为什么一再要将坐骑借给别人，难道想藉这匹名驹宝马间接给他一些威胁吗？
　　葛七打出手势，一个弟兄立刻飞快地跃上马背，策马奔了出去。那匹马儿围着前来的一车一马绕了一圈，又飞奔回来。
　　“七爷，没错，是刚才来过的钱掌柜。”
　　“看清楚车厢内藏得有人吗？”
　　“没有。”
　　葛七从暗处现身出来，他将他心爱的俄造转轮枪提在手裡。他不喜欢匣枪，有一次在紧要关头发生故障差点儿使他丢掉性命。
　　前来的车马终于在曹家堡栅门前停了下来。
　　“钱掌柜，为什么不照事先的约定行事？”葛七质问；语气并不严厉，这显示他并不十分在意。
　　“是这么回事，”钱镜如婉转地解释，不过，他的声音稍稍有点儿发抖。“这二千两黄金可不是小数目，非得当面请您点收不可。还有……还有，铁队长一再要我传话，请您务必要遵守你们的约定。”
　　“嗯！”葛七不置可否地漫应了一声，走过去，抚着那匹名驹的鬃毛，讚叹地说：“真是一匹好马……钱掌柜，劳您的神，向铁汉子传一句话：这匹马我借了，将来有机会再还他。”
　　“这……？”钱镜如张大了嘴巴不知如何回答。
　　“小心点！”葛七吩咐了一声，回身向栅门内走去。
　　三十几口人质全挤在磨房裡，一盏气死风灯照着他们苍白的脸，男人的手上还串上了绳子。
　　常得魁一见葛七进来，连忙问道：“怎么样？”
　　“没事，金子已经送到了！”葛七轻鬆地说。
　　“那——咱们该上路了。”
　　“是该上路了！老常，咱们就在这儿分道扬镳吧？”
　　“这儿？”常得魁楞了一楞。“别逗了！七爷！我可不是见钱眼开的人，最后一段风险我还得陪您担当，七爷！到了大青山我再拜别……”
　　“谢了！老常！我这裡先向你告别啦！”葛七双手一拱。
　　砰！他的转轮枪也发出了巨响，强大的衝力使得中弹后的常得魁退向背后的牆壁，又弹了回来。
　　人群中的妇女和孩子们都哭喊起来。
　　常得魁前胸一个血窟窿，但他的双眼瞪得比那个血窟窿还要大，他张大了嘴巴，却隻能吐出个相同的字：“你——你——？”
　　他惊震、愤怒，他还想举起他手裡的枪。
　　“老常！”葛七冷冷地说：“我不在乎你分走我一百两黄金，但是我怕你对另外一千九百两黄金也想打主意，那将使我一路上难以心安，——
　　“另一方面，我的话也多了一点，我不该让你知道我在归化城有个大靠山，明年这个时候我会为你烧纸——”
　　常得魁抱枪的手已逐渐举平了，葛七的转轮枪又响了两响，常得魁的身躯像风车般打了好几个旋转，最后仆倒在地，结束了罪恶的一生。
　　几乎同时，外面也响起了枪声。
　　一共五响，前面两响是驳壳枪的枪声，接着是两响声响较大的马枪声，最后又是一响驳壳枪的响声。
　　然后是一阵沉寂。葛七有一瞬间的困惑，很快地，他震惊地跳了起来。
　　有了不速之客。前面那两枪是不速之客所射击的，他那两个守在栅门前的弟兄了帐了，马枪是埋伏在栅门边的狙击手射击的，而最后驳壳枪又响了一枪，这表示不速之客没有中弹，埋伏的狙击手却完蛋了。
　　砰砰！又是两响，距离很近，开枪的就在磨房外，打熄了高高吊挂着的气死风灯。
　　葛七是一半慌乱、一半愤怒，砰砰砰！
　　朝外盲目射击，现在，他那枝转轮枪中的六发子弹都已经射光了。
　　“你先衝出去！”葛七叫他的弟兄为他作先锋。
　　砰！人才一露影，就倒在磨房门口了。
　　“葛七！”外面响起铁君石冷冷的声音：“你立身的地方我一清二楚，现在，你那枝转轮枪中已经没有子弹了，别想装子弹，也别想动，稍动一动，我要将你射成一座蜂窝。”
　　姓铁的？这小子是从天而降么？葛七楞在那裡了。
　　突然两支火炬闪现，高霸带着两个弟兄出现了，接着，铁君石也走进了磨坊，场面有点乱，但是这支铁石支队毕竟是经过严格训练的。
　　很快的，三十几口人质就被护送离开了磨坊。
　　“葛七，连你一共八个人，栅门前三个，羊圈子那边被放倒了两个，这裡一个，还有一个被你撂倒了，现在隻剩下你了。”
　　“姓铁的！没话说，你是我的克星，我碰上你就栽，告诉我，你是怎么来的？”葛七倒还表现得很洒脱。
　　“稍稍辛苦点！倒挂在车辕底下，你规定车厢内除了黄金之外不得有人，可没规定车辕底下不能有人。”
　　“服了！跟你去蹲大牢吧！”葛七将手裡的转轮枪一丢，腰间的子弹袋也解了下来。
　　“你们都出去！”铁君石发出命令。
　　高霸稍稍犹疑了一下，还是带着弟兄们离开了磨坊。
　　铁君石先捡起葛七的转轮枪和子弹袋，然后轻声细语地说：“葛七，咱们交个朋友！”
　　“哦？”葛七的目光中透现着不信和迷惑。“我太高攀了吧？”
　　“我姓铁的交朋友可不选人，隻问他对我够不够忠诚，隻要回答我两个问题：一、你和新城锦华绸缎庄的内掌柜有什么特殊关系？”
　　“锦华绸缎庄的内掌柜？”葛七自嘲地笑了笑，“别抬举我了，我这种人，和那种高贵的妇人能有什么关系？完全不搭轧。”
　　“第二个问题：传言说，归化城有个很有权势的人在暗中支持你，那个人是谁？”
　　“姓铁的！没错，是有这么一个人。不过，我不能说出来，一说出来我就死定了。”
　　“你罪大恶极，你以为你还能活着？”
　　“我要试试运气。”
　　“你相信运气？”
　　“没错，我有倒霉的时候，也有走运的时候。”
　　“那——现在你就试试运气如何？”
　　“现在？”葛七又迷惑了。
　　铁君石从葛七的子弹袋中取出一粒子弹装进了转轮枪，将轮盘旋动了一转，然后卡上，将转轮枪扬了一扬，说：“现在，你用你自己的枪对准太阳穴，扣下扳机，隻有一颗子弹，你隻有六分之一的死亡机会，要不要试试运气？”
　　葛七的目光流动着，他显然猜不透铁君石这一招的用意何在？
　　“如果你侥幸不死，你就可以大大方方走出曹家堡，赶快给我走得远远的。”
　　葛七突然想笑，这个机会对自己太有利了。他振声说：“好！我试试看！”
　　铁君石将转轮枪扔过去，葛七飞快地接在手中，他的目光如电，立刻看清楚子弹正在枪膛左边的第一位，扳机扣动刚好转进去被击发。
　　姓铁的！我为什么要对准自己的太阳穴？为什么不能对准你的脑袋瓜儿？
　　念头还在转动，铁君石手裡驳壳枪已经发出怒吼。隻听他喃喃地说：“葛七！我说过，我不会让你活着去蹲大牢的，从今以后这边塞地区再也没有你这个‘黑脸判官’了。”
　　高霸听到枪响，衝了进来。
　　“这小子枪裡还有一颗子弹，要不是我快了一步，躺在地上的是我不是他。”铁君石也不理睬他部下迷惑的眼光，继续发问：“蔡雄招了口供没有？”
　　“没有半句话。”
　　“先带回队上，明天慢慢问。高霸，把葛七的尸首放在门板上抬到总队部门口的大街上示众，那枝转轮枪还让他拿在手裡。唉！我想逮活的，可是他跟我玩命。”铁君石向高霸眨眨眼皮子。