第九章 盟主之令
2025-06-09 作者：诸葛青云 来源：诸葛青云作品集 点击：
斯时天色已明，虽然经过一夜的惊乱，死伤数人，但今日为蔡老庄主寿辰吉日，庄上一早就开始忙碌了。
总管贾福不知何去，负责指挥的竟是少庄主蔡家仁！
庄门才开，便见个仪态端庄的老和尚，风尘仆仆地，飞步而来。
庄丁们认得这僧人便是三年前护送老庄主等返来，少林派的掌门天一大师，个个肃然起敬，慌忙恭迎入庄。
经过昨夜一场大乱，接着又发生几条人命，闹得天翻地覆，鸡犬不宁，虽是夜间未再发生事端，但人心惶恐，尽如惊弓之鸟。
整夜风声鹤唳，草木皆兵，几乎无一人能安心入眠，天才一亮，便齐都出了屋子，三五成群，聚在一堆，私自议论起来。
天一大师一到，大多数人均识得，纷纷上前见礼，更有些好事的，立即争着把祥云和尚死亡之事相告。
老和尚惊闻噩耗，心中大恸，沮然长叹道：“唉！匹夫无罪，师弟呀，是师兄害了你——”
怪手书生童君仆闻讯赶来，拱手道：“掌门人一路辛苦，且到屋里歇歇如何？”
说时，暗向和尚施个眼色。
天一大师立即会意，微一颔首，便随怪手书生童君仆步入屋内。
方一落坐，便向童君仆诧然问道：“童檀越有何赐教？”
怪手书生童君仆语气沉重地道：“掌门人可知，祥云大法师所携‘灵鹤残篇’已丢。”
天一大师不由一怔，似乎在奇怪，对方怎知祥云法师带了‘灵鹤残篇’来此？但他很快接口道：“这已早在老衲意料之中，不过……使老衲痛心的是老衲一念之差，害了祥云师弟，唉！这莫非是天数？”
言下似对“灵鹤残篇”之失，并未表示关切与过份焦急。
怪手书生童君仆甚觉诧异道：“掌门人之言，颇使童某莫测高深。”
天一大师犹豫一下，始道：“老衲言出肺腑，尚祈能赐守秘——”
怪手书生童君仆笑道：“童某无意探人隐讳，掌门人若觉无此必要，就不必……”
天一大师肃然道：“童檀越切勿误会，老衲只是表示慎重而已，此番老衲已有预兆，故遣祥云师弟，携带那竹筒先行，以防万一途中生变，其实，此举旨在转移的目标——”
未待和尚说完，怪手书生童君仆诧异道：“如此说来，‘灵鹤残篇’并未藏在那竹筒之内？”
天一大师颔首：“不错，祥云师弟所携竹筒，只有老衲亲笔之函，向老庄主说明为求慎重，‘灵鹤残篇’将由老衲亲自带来。”
怪手书生童君仆莞尔笑道：“掌门人果有先见，但掌门人可曾想到，尚然途中遭遇觊觎之人，若是夺得那竹筒，岂不就知道‘灵鹤残篇’在掌门人身上，反而以露了真正目标？”
天一大师苦笑道：“所以说老衲是一念之差，未虑及此，但老衲此举，原是怕途中出甚意外，却不想祥云师弟，在蔡家庄中遭人毒手，岂不令老衲痛心！”
怪手书生童君仆心知庄内迭生事变，必有武功极高之人潜伏庄内，且关键就在那“灵鹤残篇”上，因而急切问道：“掌门人今将如何处理此事？”
天一大师脸色陡沉，斩钉截铁地道：“全力查凶，为祥云师弟报仇。”
怪手书生童君仆点头，又道：“那‘灵鹤残篇’——”
天一大师郑重道：“蔡老庄主既以敝派信物相召，老衲只有将其送来，不过——”
他把最后“不过”两字屠音拖得很长，似在腹中措辞，以免出语不当，有失掌门人身份，终于以一种茫然神色说道：“蔡老庄主索此残缺不全之物，用意何在呢？”
怪手书生童君仆沉思一下，忽道：“以童某看来，可能九篇，均在庄内，只是不知于何人手中罢了。”
天一大师惊诧道：“果如童檀越所言，则将老庄主必然已经知悉？”
怪手书生童君仆正色道：“蔡老庄主生平为人，正大光明，武林有口皆碑，似乎不屑觊觎这‘灵鹤残篇’，倘童某不幸言中，幕后阴谋夸者，必然另有其人！”
天一大师何等沉着，闻言也不禁变色，愕然道：“童檀越见识卓越，言必有因，请道其详。”
怪手书生童君仆只得把昨夜之事，从头至尾，大略述说一遍，表示自己的假定，绝非毫无根据。
尤其强调一点，蔡老庄主若知“灵鹤残篇”将由天一大师亲自携来，实无向祥云和尚下手之理。
很显然的，必是那黑衣蒙面人，夺得竹筒之内，必觉“灵鹤残篇”不在其中，才向祥云和尚下手泄愤。
但有两个疑问，却是苦思不得其解，第一，是火眼苍龙侯一平之死，在众目睽睽之下，竟无一人看到来人形貌，身手之高，武功之强，固已不可思议，但更令人困惑的，却是此举动机何在？
是故意炫耀武功，给群雄来个下马威？
是否火眼苍龙侯一平身上，也怀有一篇“灵鹤残篇”？
或是他与蔡老庄主昔日旧隙未了，此番挟仇而来，蔡老庄主知其来意不善，故而先下为强？
种种推测，均有可能，又均是不可能，倒是天一大师一语道出，认为系黑衣蒙面人故布疑阵，造成杯弓蛇影的气氛，以利于从中施展阴谋。
第二个疑点，则是那神秘总管贾福，若说他就是黑衣蒙面人，那么大厅烛灯齐灭，火眼苍龙侯一平在眨眼之间遭人毒手之际，贾福也在现场，且被人点穴制住，显然此事不是他所为了。
由于清真子的被骗往雅室，又有人证明蔡家仁并未离开大厅，再加上后山峰上，双龙剑施俊面上，被入罩上贾福的面具，使怪手书生童君仆想到，在这蔡家庄内，蔡家仁既有两个，贾福自然也可能不止一个，也许……
然则，谁是真的，谁又是假的呢？
这问题只有找出千面怪客徐焰，或能揭开此谜，但昨夜在大厅上匆匆一面，失之交臂，此时纵然仍在庄内，谁又能认得出他来？
天一大师对这问题未表示意见，因他方到不久，那能了解情况，既然先来的怪手书生童君仆，尚未能揭开此谜，他自然更摸不着边际了。
就在僧俗二人密谈之时，蔡家麟正在各处寻贾福，但他找遍了庄前庄后，却不知那神秘总管何去。
易氏姊妹却在忙于与朋友们打交道，因天一大师方到不久，陆续又来了百拨人马。衡山派掌门人霹雳手文羽，亲携男女弟子八人，浩浩荡荡而来。
其中冲山女弟子，蝴蝶双刀金玉如，鸳鸯双剑范小青，她们与易氏姊妹是打出来的交情，双方在此相遇，自是万分高兴，殷殷话旧，异常亲切，话一谈开就没完没了。
未几，各派人物差不多都已到齐，有的是单人匹马，有的是阵容浩大，除了九大宗派之外，尽属武林盛名人物，江湖豪杰，总共不下三百余众，委实盛况空前。
整个蔡家庄内，表面上是热热闹闹，喜气洋洋，但从每个人凝重的脸色上看出，均被一种沉重的气氛笼罩着。
一场空前的风暴，正在酝酿——
时间渐渐近中午，每个人的心情，也随之紧张起来。
将近正午，大厅上早已布置就绪，席开百桌以“八”字形摆开，除大厅中央，空出一块以外，几乎已经摆满！
锣鼓喧天声中，在庄丁们恭请之下，群雄鱼贯涌入寿堂，纷纷落坐，一时人声沸腾，只听得整个大厅内，“嗡嗡”之声不绝，交织成一片乱哄哄的声流，此起彼落，直如赶集市场那般噪杂紊乱！
天一大师、霹雳手文羽、怪手书生童君仆，以及几位武林中身份极高的人物，均被请上首席，以示恭敬。
群雄均已坐定，仅只首席上空着两个座头，那是留给寿公寿婆的。
忽而，正在群雄议论纷纷之际，一个庄丁朗声报道：“老庄主到！”
整个大厅立时静肃无声，便见厅内侧门帏幔掀处，紫面天神蔡飞云被人扶着，缓步而出。
扶着老庄主的并不是别人，竟是那神秘总管贾福！
蔡家麟顿时一怔，血液沸腾，情不自禁地站了起来，却被首席上的怪手书生童君仆发觉，急以眼色制止，示意他不可轻举妄动。
短短三年，这位被武林敬为盟主的蔡老庄主，已是老态龙钟，鬓发苍白，脸容瘦癯，尤其眼眶下的爪痕犹在，使人想起三年前幡冢旧事，不禁肃然起敬。
随在蔡老庄主的身后的，就是盛映霞，她也显得苍老许多，手扶铁拐，一步一拐地进入了大厅。
紫面天神蔡飞云终于露了脸，由贾福扶至首席，但他并不坐下，眨了眨那空洞洞的眼皮，声音却仍如洪钟般响亮地道：“老夫贱寿，辱承诸位大侠莅临，蓬壁生辉，老夫无以为敬，先敬诸位水酒一杯。”
贾福立即递上酒盅，老庄主接在手里，先干为敬。
群雄只好勉强举杯一饮而尽，却无一说上一句祝贺之辞。
盛映霞冷冷地扫了一眼，脸上立时若罩寒霜，微露忿然之色。
蔡老庄主盖不能视，但却觉得这静肃无声的气氛，那像是在贺寿？
于是，他沉声道：“老夫近日抱病在身，招待不周之处，尚望诸位多多包涵！”
此言甫毕，便见飞天玄狐狄子龙起身道：“蔡大侠可已闻悉昨夜之事？”
那知蔡老庄主闻言之下，竟然冷声斥道：“阁下急什么？老夫还有比这芝麻小事更重要大事，尚未向大家宣布哩！”
飞天玄狐狄子龙碰了大钉子，只得悻然坐下。
群雄听说尚有更重要之事宣布，均露出了茫然之色，个个凝神屏气，数百双眼睛，一齐集中在蔡老庄主身上。
静肃中，蔡老庄主朗声道：“今日难得天下武林会聚一堂，老夫承诸位抬爱，以德浅才薄之身，忝为武林盟主，实感是滥竽充数，愧对天下，是以终日寝食难安，屡思有所建树，始不辜负诸位情——”
说到这里，缓了一口气，始继续道：“老夫双目已残，不克廖膺重寄，但却愿以此残生，为天下武林消弭一场空前浩劫——诸位切莫以为老夫是在危言耸听，请想昨晚发生之事，便足证老夫之言不虚，诸位是否知道，清真子、祥云大法师、火眼苍龙侯一平、双龙剑施俊，他们相继遭人毒手，就是为了那‘灵鹤九篇’。”
此言一出，无不惊愕，盖因昨夜之事，他们只知其然，而不知其所以然，直到此时，方始知道与那武林至宝有关。
昨夜群雄尚认为老庄主对庄内发生之事浑然无知，此时听老庄主之言，非但早已获悉，且知事由“灵鹤九篇”而起，个个均面露疑色，相顾愕然！
天一大师正欲发话，见怪手书生童君仆施以眼色，这才未动声色，保持冷静。
这时蔡老庄主如洪钟地道：“常言道：匹夫无罪，怀璧其罪，‘灵鹤九篇’虽属武林至宝，人人欲得，但此九篇早已分散，纵然执有其中一篇，何异废纸一卷，尚且易遭杀身之祸，更掀起腥风血雨，是以老夫今日宣布，凡执有‘灵鹤九篇’者……”
未等他把话说完，群雄已是哗然，起了一阵骚动。
“立即送来敝庄……”蔡老庄主一声大喝，始将喧哗之声压住，沉声道：“诸位切勿误会，老夫绝无据为己有之心，诸位送来之后，老夫便即焚毁，此举虽嫌暴殄天物，但为避免生灵涂炭，也无可厚非……”
飞天玄狐狄子龙霍然起身，大笑道：“蔡大侠一番言论，可谓冠冕堂皇，仁义道德无一不备，但在座的岂是无知幼儿，恕在下说句不中听的话，只怕蔡大侠是别有居心吧？”
此人果然名非浪得，一生敢作敢为，这几句正是群雄心中，想说而不敢说的，经过他这一说出，真是人心大快，无不暗自喝彩。
蔡老庄主闻言，并未动怒，反而冷冷笑道：“阁下之言，老夫无需置辩，反正老夫心意已决，言出必行，纵被天下人唾骂，老夫也绝难收回成命！”
飞天玄狐狄子龙不屑道：“蔡大侠未免太自信，纵或‘灵鹤九篇’均在，蔡大侠就有把握让人交出来么？”
蔡老庄主断然道：“老夫大胆说句放肆的话，‘灵鹤九篇’若是缺少一篇，在场诸位就决无一人能够离去！”
此话不仅说得狂妄，更犯了众怒，顿时人声大哗。
飞天玄狐狄子龙大声道：“看来蔡大侠是志在必得？”
蔡老庄主斩钉截铁地道：“老夫从无戏言！”
飞天玄狐狄子龙不由纵声大笑道：“好呀，狐狸尾巴到底是露出来了，狄某身上就有一篇，我倒要看看，蔡大侠有什么手段，能叫狄某交出！”
蔡老庄主轻蔑地道：“阁下还不配有！不过阁下既然要看看老夫的手段，老夫倒不能让阁下失望……贾总管！”
贾福恭敬应道：“庄主有何吩咐？”
“给那位英雄一点手段看看！”
飞天玄狐狄子龙勃然大怒，盛怒之下，冲到蔡老庄主前，怒喝道：“蔡大侠何不亲自动手，狄某再不济事，自信还能接得下蔡大侠几招！”
蔡老庄主然冷笑，状至不屑，那贾福已挺身而去，出手快逾闪电，双掌一错，攻了个措手不及。
那飞天玄狐狄子龙岂是弱者，足下一步斜跨，轻蔑说道：“好一个偷袭的贾大总管！”抡掌痛翻，卷起股凌厉掌风，硬朝来势迎去。
贾福原是虚张声势，掌发即攻，身子向右一闪，竟由左面切入，抢入中宫，快逾电光石火地一掌推来，势猛力沉，直逼对方华盖部位。
这一掌乃是硬碰硬的功夫，掌力所及，力足穿云碎石，威力端的惊人！
飞天玄狐狄子龙见状，虽知对方这一手是狠毒绝招，但他功力深厚，对这一名总管，尚不放在心上。
就在他出掌硬封之际，陡觉对方压力如山，心中顿时大骇，此时要待撤掌暴退，已然不及，只得一咬牙关，以其毕生功力所聚，变封为推，翻掌疾出。
双方掌心印个正着，顿时如胶似漆地合在一起，分不开来。
飞天玄狐狄子龙在武林中也算得上一号人物，无论武学修为，内功基础，均已深得个中三味，岂知掌心才一接触对方，竟如按了一块灼铁一般，灼得他痛彻心肺，差点没有失声呼出来。
贾福却是若无其事，从他那刻板的脸上，旁人是永远无法察觉他心情有何变化的。
整个寿堂上鸦雀无声，在座的均是行家，看出双方正以内力相拼，这种场面，较之剧烈打斗更为惊险，无论那一方支持不住，便足立判生死。
不消片刻，飞天玄狐狄子龙已是脸色通红，满头汗如雨下，渐呈不支之象。
群雄见状，无不暗自心惊，替那飞天玄狐狄子龙捏了一把冷汗。
就当群雄按捺不下，蠢蠢欲动之际，忽听盛映霞沉声道：“贾总管，今日是老庄主寿辰，需图个吉利，饶他一死吧！”
贾福闻言，回头朝蔡老庄主一瞥，见他微微颔首示可，这才喝了一声。
“去！”双臂一振，飞天玄狐狄子龙的身子，顿时飞起摔出了两丈之外，“叭”地一声跌在地上，瘫痪不动。
群雄大哗，纷纷离席而起，就在一片骚动中，蔡老庄主朗声发话道：“诸位稍安勿燥，老夫尚有话说！”
群雄闻言，只得暂时按撩住激动的情绪，但愤怒之火已是一触即发。
蔡老庄主待骚动稍静下来，始道：“贾总管，少林掌门人可已到了？”
天一大师立即起身道：“老衲今晨方到——”
蔡老庄主“嗯”了一声，遂道：“少林一派向执武林牛耳，当起领导作用，就请掌人先将‘灵鹤残篇’交与老夫吧！”
天一大师不禁迟疑道：“这——”
蔡老庄主冷笑道：“掌门人言出如山，当不致反侮吧？”
天一大师目光向群雄一扫，见数百双眼睛，都在期待他的答复，自然，他的决定是举足轻重的，从各人的神情上，可以看出在场诸人，无不寄望于他的决定，只要他一翻脸，群雄必然出手支援。
但是，这位一代宗师的决定，竟使群雄大为泄气，只听他郑重地道：“老衲生平一言九鼎，‘灵鹤残篇’在此，就请贵总管来收下吧。”
说时，已从怀中取出个颜黄簿册，只等对方来接。
贾福似乎想不到老和尚居然如此爽快，其中莫非有什么诡计？
天一大师见他趑趄不前，不由大笑道：“贾总管莫非不肯收下？”
贾福被和尚一激，再看蔡老庄主颔首示意，当下便毫不犹豫，大剌剌地迈步过来。
天一大师双手将“灵鹤残篇”递去，就当贾福伸手欲接之际，陡然出手如电，左手持册，右手已向贾福脸上面具抓去。
变起肘腋，和尚的出手已是快得无法形容，但那贾福居然比他更快，手接簿册，颈头一偏，接着一个倒纵，三下动作，竟在同时完成。
待天一大师一抓落空，贾福已然到了蔡老庄主身旁，非但未被对方出其不意，揭开他的庐山真面目，“灵鹤残篇”亦垂手易得。
这一连串动作，仅只是眨眼之间的一瞬，看得群雄瞪目咋舌，暗自心惊不已，顿时噤若寒蝉。
贾福冷冷一笑，得意忘形地道：“谢谢掌门人！”
天一大师为之气结，但他身为一派掌门人之尊，岂能意气用事，只好忿声道：“贾总管的身手，使老讷衷心拜服！”
蔡家麟再也无法容忍，离席而起，直趋父亲席前，厉声斥道：“贾福，你敢对掌门人无理！”
贾福昂然不理，盛映篾却已怒喝道：“麟儿你勿多事！”
蔡家麟大义凛然地道：“娘，并非孩儿多事，想爹一生行侠仗义，素受武林敬重，三年前更公奉为盟主之尊，且爹爹一向对名利淡薄，如今竟然强令掌门人交出‘灵鹤残篇’，岂不令天下人唾弃？”
盛映霞勃然大怒道：“你这无知畜生，竟敢教训起爹娘来了！”
蔡家麟心情沉痛已极，双膝一跪，热泪盈眶地道：“孩儿实不愿爹爹一世英名，毁于一旦，尚求爹娘三思——”
盛映霞气得咆哮如雷，怒喝一声：“畜生，我蔡家岂容你这不孝子孙！”
喝声中，掠身而至，抡起那黑沉沉的铁拐，便向蔡家麟当头打下！
蔡家麟心痛欲绝，竟然不闪不避，双目一闭，泰之承受。
群雄无不动容，欲出手相阻，但已阻之不及。
千钧一发之际，一股劲风卷来，震开了铁拐下击之势，接着听得一声佛号，天一大师已在蔡家麟身边，向那怒不可遏的盛映霞，肃然说道：“令郎纵有不是，盛女侠岂忍骤下毒手？”
盛映霞咄咄逼人地冷笑道：“此地并非嵩山少林寺，蔡家自有家法禁事，外人横加干涉，岂不是狗拿耗子，多管闲事！”
天一大师素日涵养极深，闻言也不禁大怒道：“盛女侠说话请庄重些，以免贻笑大方！”
蔡家麟受此刺激，忍无可忍，陡然起身，扭头就往厅外奔去，只听得厅内一片骚动，人声沸腾，他也不管发生了什么事儿，一口气便冲出庄外。
总管贾福不知何去，负责指挥的竟是少庄主蔡家仁！
庄门才开，便见个仪态端庄的老和尚，风尘仆仆地，飞步而来。
庄丁们认得这僧人便是三年前护送老庄主等返来，少林派的掌门天一大师，个个肃然起敬，慌忙恭迎入庄。
经过昨夜一场大乱，接着又发生几条人命，闹得天翻地覆，鸡犬不宁，虽是夜间未再发生事端，但人心惶恐，尽如惊弓之鸟。
整夜风声鹤唳，草木皆兵，几乎无一人能安心入眠，天才一亮，便齐都出了屋子，三五成群，聚在一堆，私自议论起来。
天一大师一到，大多数人均识得，纷纷上前见礼，更有些好事的，立即争着把祥云和尚死亡之事相告。
老和尚惊闻噩耗，心中大恸，沮然长叹道：“唉！匹夫无罪，师弟呀，是师兄害了你——”
怪手书生童君仆闻讯赶来，拱手道：“掌门人一路辛苦，且到屋里歇歇如何？”
说时，暗向和尚施个眼色。
天一大师立即会意，微一颔首，便随怪手书生童君仆步入屋内。
方一落坐，便向童君仆诧然问道：“童檀越有何赐教？”
怪手书生童君仆语气沉重地道：“掌门人可知，祥云大法师所携‘灵鹤残篇’已丢。”
天一大师不由一怔，似乎在奇怪，对方怎知祥云法师带了‘灵鹤残篇’来此？但他很快接口道：“这已早在老衲意料之中，不过……使老衲痛心的是老衲一念之差，害了祥云师弟，唉！这莫非是天数？”
言下似对“灵鹤残篇”之失，并未表示关切与过份焦急。
怪手书生童君仆甚觉诧异道：“掌门人之言，颇使童某莫测高深。”
天一大师犹豫一下，始道：“老衲言出肺腑，尚祈能赐守秘——”
怪手书生童君仆笑道：“童某无意探人隐讳，掌门人若觉无此必要，就不必……”
天一大师肃然道：“童檀越切勿误会，老衲只是表示慎重而已，此番老衲已有预兆，故遣祥云师弟，携带那竹筒先行，以防万一途中生变，其实，此举旨在转移的目标——”
未待和尚说完，怪手书生童君仆诧异道：“如此说来，‘灵鹤残篇’并未藏在那竹筒之内？”
天一大师颔首：“不错，祥云师弟所携竹筒，只有老衲亲笔之函，向老庄主说明为求慎重，‘灵鹤残篇’将由老衲亲自带来。”
怪手书生童君仆莞尔笑道：“掌门人果有先见，但掌门人可曾想到，尚然途中遭遇觊觎之人，若是夺得那竹筒，岂不就知道‘灵鹤残篇’在掌门人身上，反而以露了真正目标？”
天一大师苦笑道：“所以说老衲是一念之差，未虑及此，但老衲此举，原是怕途中出甚意外，却不想祥云师弟，在蔡家庄中遭人毒手，岂不令老衲痛心！”
怪手书生童君仆心知庄内迭生事变，必有武功极高之人潜伏庄内，且关键就在那“灵鹤残篇”上，因而急切问道：“掌门人今将如何处理此事？”
天一大师脸色陡沉，斩钉截铁地道：“全力查凶，为祥云师弟报仇。”
怪手书生童君仆点头，又道：“那‘灵鹤残篇’——”
天一大师郑重道：“蔡老庄主既以敝派信物相召，老衲只有将其送来，不过——”
他把最后“不过”两字屠音拖得很长，似在腹中措辞，以免出语不当，有失掌门人身份，终于以一种茫然神色说道：“蔡老庄主索此残缺不全之物，用意何在呢？”
怪手书生童君仆沉思一下，忽道：“以童某看来，可能九篇，均在庄内，只是不知于何人手中罢了。”
天一大师惊诧道：“果如童檀越所言，则将老庄主必然已经知悉？”
怪手书生童君仆正色道：“蔡老庄主生平为人，正大光明，武林有口皆碑，似乎不屑觊觎这‘灵鹤残篇’，倘童某不幸言中，幕后阴谋夸者，必然另有其人！”
天一大师何等沉着，闻言也不禁变色，愕然道：“童檀越见识卓越，言必有因，请道其详。”
怪手书生童君仆只得把昨夜之事，从头至尾，大略述说一遍，表示自己的假定，绝非毫无根据。
尤其强调一点，蔡老庄主若知“灵鹤残篇”将由天一大师亲自携来，实无向祥云和尚下手之理。
很显然的，必是那黑衣蒙面人，夺得竹筒之内，必觉“灵鹤残篇”不在其中，才向祥云和尚下手泄愤。
但有两个疑问，却是苦思不得其解，第一，是火眼苍龙侯一平之死，在众目睽睽之下，竟无一人看到来人形貌，身手之高，武功之强，固已不可思议，但更令人困惑的，却是此举动机何在？
是故意炫耀武功，给群雄来个下马威？
是否火眼苍龙侯一平身上，也怀有一篇“灵鹤残篇”？
或是他与蔡老庄主昔日旧隙未了，此番挟仇而来，蔡老庄主知其来意不善，故而先下为强？
种种推测，均有可能，又均是不可能，倒是天一大师一语道出，认为系黑衣蒙面人故布疑阵，造成杯弓蛇影的气氛，以利于从中施展阴谋。
第二个疑点，则是那神秘总管贾福，若说他就是黑衣蒙面人，那么大厅烛灯齐灭，火眼苍龙侯一平在眨眼之间遭人毒手之际，贾福也在现场，且被人点穴制住，显然此事不是他所为了。
由于清真子的被骗往雅室，又有人证明蔡家仁并未离开大厅，再加上后山峰上，双龙剑施俊面上，被入罩上贾福的面具，使怪手书生童君仆想到，在这蔡家庄内，蔡家仁既有两个，贾福自然也可能不止一个，也许……
然则，谁是真的，谁又是假的呢？
这问题只有找出千面怪客徐焰，或能揭开此谜，但昨夜在大厅上匆匆一面，失之交臂，此时纵然仍在庄内，谁又能认得出他来？
天一大师对这问题未表示意见，因他方到不久，那能了解情况，既然先来的怪手书生童君仆，尚未能揭开此谜，他自然更摸不着边际了。
就在僧俗二人密谈之时，蔡家麟正在各处寻贾福，但他找遍了庄前庄后，却不知那神秘总管何去。
易氏姊妹却在忙于与朋友们打交道，因天一大师方到不久，陆续又来了百拨人马。衡山派掌门人霹雳手文羽，亲携男女弟子八人，浩浩荡荡而来。
其中冲山女弟子，蝴蝶双刀金玉如，鸳鸯双剑范小青，她们与易氏姊妹是打出来的交情，双方在此相遇，自是万分高兴，殷殷话旧，异常亲切，话一谈开就没完没了。
未几，各派人物差不多都已到齐，有的是单人匹马，有的是阵容浩大，除了九大宗派之外，尽属武林盛名人物，江湖豪杰，总共不下三百余众，委实盛况空前。
整个蔡家庄内，表面上是热热闹闹，喜气洋洋，但从每个人凝重的脸色上看出，均被一种沉重的气氛笼罩着。
一场空前的风暴，正在酝酿——
时间渐渐近中午，每个人的心情，也随之紧张起来。
将近正午，大厅上早已布置就绪，席开百桌以“八”字形摆开，除大厅中央，空出一块以外，几乎已经摆满！
锣鼓喧天声中，在庄丁们恭请之下，群雄鱼贯涌入寿堂，纷纷落坐，一时人声沸腾，只听得整个大厅内，“嗡嗡”之声不绝，交织成一片乱哄哄的声流，此起彼落，直如赶集市场那般噪杂紊乱！
天一大师、霹雳手文羽、怪手书生童君仆，以及几位武林中身份极高的人物，均被请上首席，以示恭敬。
群雄均已坐定，仅只首席上空着两个座头，那是留给寿公寿婆的。
忽而，正在群雄议论纷纷之际，一个庄丁朗声报道：“老庄主到！”
整个大厅立时静肃无声，便见厅内侧门帏幔掀处，紫面天神蔡飞云被人扶着，缓步而出。
扶着老庄主的并不是别人，竟是那神秘总管贾福！
蔡家麟顿时一怔，血液沸腾，情不自禁地站了起来，却被首席上的怪手书生童君仆发觉，急以眼色制止，示意他不可轻举妄动。
短短三年，这位被武林敬为盟主的蔡老庄主，已是老态龙钟，鬓发苍白，脸容瘦癯，尤其眼眶下的爪痕犹在，使人想起三年前幡冢旧事，不禁肃然起敬。
随在蔡老庄主的身后的，就是盛映霞，她也显得苍老许多，手扶铁拐，一步一拐地进入了大厅。
紫面天神蔡飞云终于露了脸，由贾福扶至首席，但他并不坐下，眨了眨那空洞洞的眼皮，声音却仍如洪钟般响亮地道：“老夫贱寿，辱承诸位大侠莅临，蓬壁生辉，老夫无以为敬，先敬诸位水酒一杯。”
贾福立即递上酒盅，老庄主接在手里，先干为敬。
群雄只好勉强举杯一饮而尽，却无一说上一句祝贺之辞。
盛映霞冷冷地扫了一眼，脸上立时若罩寒霜，微露忿然之色。
蔡老庄主盖不能视，但却觉得这静肃无声的气氛，那像是在贺寿？
于是，他沉声道：“老夫近日抱病在身，招待不周之处，尚望诸位多多包涵！”
此言甫毕，便见飞天玄狐狄子龙起身道：“蔡大侠可已闻悉昨夜之事？”
那知蔡老庄主闻言之下，竟然冷声斥道：“阁下急什么？老夫还有比这芝麻小事更重要大事，尚未向大家宣布哩！”
飞天玄狐狄子龙碰了大钉子，只得悻然坐下。
群雄听说尚有更重要之事宣布，均露出了茫然之色，个个凝神屏气，数百双眼睛，一齐集中在蔡老庄主身上。
静肃中，蔡老庄主朗声道：“今日难得天下武林会聚一堂，老夫承诸位抬爱，以德浅才薄之身，忝为武林盟主，实感是滥竽充数，愧对天下，是以终日寝食难安，屡思有所建树，始不辜负诸位情——”
说到这里，缓了一口气，始继续道：“老夫双目已残，不克廖膺重寄，但却愿以此残生，为天下武林消弭一场空前浩劫——诸位切莫以为老夫是在危言耸听，请想昨晚发生之事，便足证老夫之言不虚，诸位是否知道，清真子、祥云大法师、火眼苍龙侯一平、双龙剑施俊，他们相继遭人毒手，就是为了那‘灵鹤九篇’。”
此言一出，无不惊愕，盖因昨夜之事，他们只知其然，而不知其所以然，直到此时，方始知道与那武林至宝有关。
昨夜群雄尚认为老庄主对庄内发生之事浑然无知，此时听老庄主之言，非但早已获悉，且知事由“灵鹤九篇”而起，个个均面露疑色，相顾愕然！
天一大师正欲发话，见怪手书生童君仆施以眼色，这才未动声色，保持冷静。
这时蔡老庄主如洪钟地道：“常言道：匹夫无罪，怀璧其罪，‘灵鹤九篇’虽属武林至宝，人人欲得，但此九篇早已分散，纵然执有其中一篇，何异废纸一卷，尚且易遭杀身之祸，更掀起腥风血雨，是以老夫今日宣布，凡执有‘灵鹤九篇’者……”
未等他把话说完，群雄已是哗然，起了一阵骚动。
“立即送来敝庄……”蔡老庄主一声大喝，始将喧哗之声压住，沉声道：“诸位切勿误会，老夫绝无据为己有之心，诸位送来之后，老夫便即焚毁，此举虽嫌暴殄天物，但为避免生灵涂炭，也无可厚非……”
飞天玄狐狄子龙霍然起身，大笑道：“蔡大侠一番言论，可谓冠冕堂皇，仁义道德无一不备，但在座的岂是无知幼儿，恕在下说句不中听的话，只怕蔡大侠是别有居心吧？”
此人果然名非浪得，一生敢作敢为，这几句正是群雄心中，想说而不敢说的，经过他这一说出，真是人心大快，无不暗自喝彩。
蔡老庄主闻言，并未动怒，反而冷冷笑道：“阁下之言，老夫无需置辩，反正老夫心意已决，言出必行，纵被天下人唾骂，老夫也绝难收回成命！”
飞天玄狐狄子龙不屑道：“蔡大侠未免太自信，纵或‘灵鹤九篇’均在，蔡大侠就有把握让人交出来么？”
蔡老庄主断然道：“老夫大胆说句放肆的话，‘灵鹤九篇’若是缺少一篇，在场诸位就决无一人能够离去！”
此话不仅说得狂妄，更犯了众怒，顿时人声大哗。
飞天玄狐狄子龙大声道：“看来蔡大侠是志在必得？”
蔡老庄主斩钉截铁地道：“老夫从无戏言！”
飞天玄狐狄子龙不由纵声大笑道：“好呀，狐狸尾巴到底是露出来了，狄某身上就有一篇，我倒要看看，蔡大侠有什么手段，能叫狄某交出！”
蔡老庄主轻蔑地道：“阁下还不配有！不过阁下既然要看看老夫的手段，老夫倒不能让阁下失望……贾总管！”
贾福恭敬应道：“庄主有何吩咐？”
“给那位英雄一点手段看看！”
飞天玄狐狄子龙勃然大怒，盛怒之下，冲到蔡老庄主前，怒喝道：“蔡大侠何不亲自动手，狄某再不济事，自信还能接得下蔡大侠几招！”
蔡老庄主然冷笑，状至不屑，那贾福已挺身而去，出手快逾闪电，双掌一错，攻了个措手不及。
那飞天玄狐狄子龙岂是弱者，足下一步斜跨，轻蔑说道：“好一个偷袭的贾大总管！”抡掌痛翻，卷起股凌厉掌风，硬朝来势迎去。
贾福原是虚张声势，掌发即攻，身子向右一闪，竟由左面切入，抢入中宫，快逾电光石火地一掌推来，势猛力沉，直逼对方华盖部位。
这一掌乃是硬碰硬的功夫，掌力所及，力足穿云碎石，威力端的惊人！
飞天玄狐狄子龙见状，虽知对方这一手是狠毒绝招，但他功力深厚，对这一名总管，尚不放在心上。
就在他出掌硬封之际，陡觉对方压力如山，心中顿时大骇，此时要待撤掌暴退，已然不及，只得一咬牙关，以其毕生功力所聚，变封为推，翻掌疾出。
双方掌心印个正着，顿时如胶似漆地合在一起，分不开来。
飞天玄狐狄子龙在武林中也算得上一号人物，无论武学修为，内功基础，均已深得个中三味，岂知掌心才一接触对方，竟如按了一块灼铁一般，灼得他痛彻心肺，差点没有失声呼出来。
贾福却是若无其事，从他那刻板的脸上，旁人是永远无法察觉他心情有何变化的。
整个寿堂上鸦雀无声，在座的均是行家，看出双方正以内力相拼，这种场面，较之剧烈打斗更为惊险，无论那一方支持不住，便足立判生死。
不消片刻，飞天玄狐狄子龙已是脸色通红，满头汗如雨下，渐呈不支之象。
群雄见状，无不暗自心惊，替那飞天玄狐狄子龙捏了一把冷汗。
就当群雄按捺不下，蠢蠢欲动之际，忽听盛映霞沉声道：“贾总管，今日是老庄主寿辰，需图个吉利，饶他一死吧！”
贾福闻言，回头朝蔡老庄主一瞥，见他微微颔首示可，这才喝了一声。
“去！”双臂一振，飞天玄狐狄子龙的身子，顿时飞起摔出了两丈之外，“叭”地一声跌在地上，瘫痪不动。
群雄大哗，纷纷离席而起，就在一片骚动中，蔡老庄主朗声发话道：“诸位稍安勿燥，老夫尚有话说！”
群雄闻言，只得暂时按撩住激动的情绪，但愤怒之火已是一触即发。
蔡老庄主待骚动稍静下来，始道：“贾总管，少林掌门人可已到了？”
天一大师立即起身道：“老衲今晨方到——”
蔡老庄主“嗯”了一声，遂道：“少林一派向执武林牛耳，当起领导作用，就请掌人先将‘灵鹤残篇’交与老夫吧！”
天一大师不禁迟疑道：“这——”
蔡老庄主冷笑道：“掌门人言出如山，当不致反侮吧？”
天一大师目光向群雄一扫，见数百双眼睛，都在期待他的答复，自然，他的决定是举足轻重的，从各人的神情上，可以看出在场诸人，无不寄望于他的决定，只要他一翻脸，群雄必然出手支援。
但是，这位一代宗师的决定，竟使群雄大为泄气，只听他郑重地道：“老衲生平一言九鼎，‘灵鹤残篇’在此，就请贵总管来收下吧。”
说时，已从怀中取出个颜黄簿册，只等对方来接。
贾福似乎想不到老和尚居然如此爽快，其中莫非有什么诡计？
天一大师见他趑趄不前，不由大笑道：“贾总管莫非不肯收下？”
贾福被和尚一激，再看蔡老庄主颔首示意，当下便毫不犹豫，大剌剌地迈步过来。
天一大师双手将“灵鹤残篇”递去，就当贾福伸手欲接之际，陡然出手如电，左手持册，右手已向贾福脸上面具抓去。
变起肘腋，和尚的出手已是快得无法形容，但那贾福居然比他更快，手接簿册，颈头一偏，接着一个倒纵，三下动作，竟在同时完成。
待天一大师一抓落空，贾福已然到了蔡老庄主身旁，非但未被对方出其不意，揭开他的庐山真面目，“灵鹤残篇”亦垂手易得。
这一连串动作，仅只是眨眼之间的一瞬，看得群雄瞪目咋舌，暗自心惊不已，顿时噤若寒蝉。
贾福冷冷一笑，得意忘形地道：“谢谢掌门人！”
天一大师为之气结，但他身为一派掌门人之尊，岂能意气用事，只好忿声道：“贾总管的身手，使老讷衷心拜服！”
蔡家麟再也无法容忍，离席而起，直趋父亲席前，厉声斥道：“贾福，你敢对掌门人无理！”
贾福昂然不理，盛映篾却已怒喝道：“麟儿你勿多事！”
蔡家麟大义凛然地道：“娘，并非孩儿多事，想爹一生行侠仗义，素受武林敬重，三年前更公奉为盟主之尊，且爹爹一向对名利淡薄，如今竟然强令掌门人交出‘灵鹤残篇’，岂不令天下人唾弃？”
盛映霞勃然大怒道：“你这无知畜生，竟敢教训起爹娘来了！”
蔡家麟心情沉痛已极，双膝一跪，热泪盈眶地道：“孩儿实不愿爹爹一世英名，毁于一旦，尚求爹娘三思——”
盛映霞气得咆哮如雷，怒喝一声：“畜生，我蔡家岂容你这不孝子孙！”
喝声中，掠身而至，抡起那黑沉沉的铁拐，便向蔡家麟当头打下！
蔡家麟心痛欲绝，竟然不闪不避，双目一闭，泰之承受。
群雄无不动容，欲出手相阻，但已阻之不及。
千钧一发之际，一股劲风卷来，震开了铁拐下击之势，接着听得一声佛号，天一大师已在蔡家麟身边，向那怒不可遏的盛映霞，肃然说道：“令郎纵有不是，盛女侠岂忍骤下毒手？”
盛映霞咄咄逼人地冷笑道：“此地并非嵩山少林寺，蔡家自有家法禁事，外人横加干涉，岂不是狗拿耗子，多管闲事！”
天一大师素日涵养极深，闻言也不禁大怒道：“盛女侠说话请庄重些，以免贻笑大方！”
蔡家麟受此刺激，忍无可忍，陡然起身，扭头就往厅外奔去，只听得厅内一片骚动，人声沸腾，他也不管发生了什么事儿，一口气便冲出庄外。
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