第十八回 神火书冤 花园现奇迹
2025-06-01 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
武当大侠铁伞先生翁白水，以义子云中雁程继志为仇家所陷，惨遭覆盆之冤，陷身缧绁，更被污名。义仆孙守中替主鸣冤，越衙上告，铁伞先生恐孙守中力有本逮，乃跟踪至保定，阴为之助。夜入巡抚衙，潜入后园，借太湖石隐住身形，往园中一看，见偏东北是一段九曲桥，桥那边矮矮的一带画廊，画廊里的墙上，一溜百古的窗户。窗的式样不一，有的形如艾叶，或做桃形，或是八角，或是圆形，式样非常玲珑，每个窗中全隐隐透出光亮来。
铁伞先生绕过九曲桥，来在这一带画廊下，见第三个艾叶窗上有人影映射。这窗子很矮，高与肩齐，铁伞先生测度情形，这里即或不是巡抚本人，也是亲信的僚属。铁伞先生遂把小指含在口中，蘸了些津液，轻轻地往窗户上一点，点破了一个月牙小孔，侧目偷窥，只见这里面布置得富丽古雅，一位便服的官员伏案披阅公事，内中多是公私函件。铁伞先生暗暗欣幸，居然没费什么事，就找到抚台，这真是难得机会，自己更敬服这位抚台，通宵为劳，勤勉从公，实在难得。跟着见从一根藤的落地罩外，走过来一个差人，身穿灰布四开气的长褂子，戴着空提梁缨帽，到了书案前，单腿打阡，笔直地向旁一立，道：“跟中堂回，夜膳开上来了，请中堂用夜膳，现在不要交五更了。”
这位抚台把笔往笔架上一放，落地罩外又走进一个差人，递过一把现绞成的热手巾，抚台大人拭了拭手，站起来，缓步走向落地罩暖帐外。铁伞先生因为落地罩描着，看不见外面的情形，遂另换到一个百古窗下，这才看岀这片精舍，在外边看着屋子很是矮小，哪知里面十分宽敞。
原来，里面是两进深、五丈长，抚台披阅函件的是暖帐内，暖帐外尚有三丈长的一段精舍，在一架紫檀镶螺甸的八仙桌，上面摆着几件精致的小菜，一只细瓷的碗盛着粥，还有一只八宝攒盒，这位抚台坐在那进食。两个差人站在近门那儿，垂手侍立，屋中静穆异常。铁伞先生趁这时把园中出入的道路又寻了一周，从上面翻过去，见那边是一片芍药圃，一条幽径，从这回廊百精舍门口起，直达园门，沿路全是花畦，藤萝架，园门那边有值差的守卫着。铁伞先生仗着一身绝艺，内功有精纯的造诣，冒着深夜的风霜，毫不介意。自己把所有的道路全寻探明白了，仍然到窗外察看。见这位抚台已经用过了夜膳，净面已毕，正叫差人伺候着更衣，随听得抚台吩咐了一声：“掌灯到内签押房去。”
差人们答应了声：“是”。立刻由屋中伺候着的差人低声向外招呼了声，立刻从茶房里出来一名差人，送过两盏纱灯来，由这两名亲信的差弁把两盏纱灯掌起，两人分左右站立，等这位抚台走岀来，两人持灯引路，从这花棚下走来。这黑沉沉的后园，只有那两盏纱灯仅仅的数尺内黄光闪烁，这位抚台缓缓步，向园门外去。铁伞先生蹿到屋面上，看着那两名守卫，只在园门这里驻守，铁伞先生紧随在抚台的后面，见抚台已走进了月亮门，已是自己打算的动手之地，遂往起一耸身形，飞身一跃如飞，已然超到了抚台的头里，见抚台正在一个长的箭道，这条箭道，宽不及丈，长有五六丈，直通到内签押房。铁伞先生一测度，自己停身在这箭道的中间旁边屋面，把应用的东西全藏在袖筒内，容得抚台相离仅有丈余，自己猛地把一袋沙子用力往外一推，唰唰唰的一片尘沙，满向这箭道内散去，跟着把配好的硫黄火焰珠顺着墙头用力往外一滚，倏的一溜火花，向箭道内落去，铁伞先生随着飘身而下。虽然是散放硫黄火焰的时候在先，也仗着身形灵巧。
抚台那里突然发觉迎头的箭道内蓦现火光，惊惶止步的当儿，又见一个白发银髯老人随着一溜火光从空而下，跟着就见这个白发银髯的老人躬身向自己一拜，蓦地就在这老人一拜的当儿，手扬处，地上又起一片火光。这白发老人凌空而起，那两个差弁哪见过这个？吓得两人一声惊叫，两人同时把两盏纱灯全扔了出去。
这位巡抚倒是个封疆大吏，十分镇定，咳嗽了一声，喝问道：“你是什么人，敢来作祟？”哪知这话还没落声，那白发银髯的老人已经腾身而起，跟着这抚台已经到了近前，见地上有尺许见方的火光，最诧异的是这火光上现了四个字迹，是“雁负奇冤”，抚台十分惊怪，跟着地上的火光已熄，顿成黑暗，这箭道又没有灯光，差人手中的两盏纱灯又全出了手，抚台十分震怒。回声呵斥：“你们这些废物，还不快把灯光拾起来？”抚台这一声喊，那月亮门外守卫的兵弁也听见声息，也赶过来。
这时，两差弁见抚台居然那么镇定自然，两人这么胆小害怕，非被抚台怪罪下来不可。回头一看，见有一盏纱灯，虽是扔在地上，依然还燃着，只是把灯罩的白纱已经燃着，赶忙抢奔过去拾起来，虽然烧破了半边，里边的蜡炬尚可将就着。当时这差弁把这只破灯笼举着，过来向抚台道：“中堂大人受惊了，奴才该死！”当时，抚台顾不得申斥他们，把灯笼从他手中夺过来，用这只破灯笼来照着地上火光中现的字迹，哪知只这刹那之间，地上哪还有什么字迹？干干净净的地面，哪有一些别的痕迹？这位抚台不禁楞柯柯一怔，那两名守卫也过来，低声向那差弁们问明，当时，虽不敢窃窃私语，可是心中全认定这或许是神鬼作怪。平日这花园子里就常闹狐仙，这一定又是什么仙灵显圣，遂不敢多说一句话，只紧站在这位抚台的身旁，那另一名差人也把地上的灯笼捡起来重行燃着，也悄悄溜了过来，侍立一旁，抚台略一沉吟，立刻向差人们说了声：“方才的事，不得随便向外声张，敢任意地胡言乱语，定行重办你们。”这两个差弁只有连声答：“嗻，嗻！”抚台说了声：“走，到签押房去。”差人们答了声：“是。”立刻仍然掌着灯笼引路，够奔签押房。那两名卫兵，依然回到月洞外去照常地守卫，这时，外面的梆锣已然交过五鼓。这里签押房里早有差人们伺候着，把抚台迎接进去。
这抚台进了内签押房，见这里一样依然如旧，没有差异的情形，遂吩咐外面的差人们，赶紧传进八名守卫的官兵，全掌起灯光，随着抚台重到后面察看。抚台却对外差官弁们说是后面在三更天时候听见了响动，大人不放心，所以要亲自监察一下子，其实抚台不过只是为的是适才发现火光现字，“雁负奇冤”，过事蹊跷，自己细细思量，恐怕这里有什么隐情，只是这“雁负奇冤”四个字，自己反复思索，终不知他是指的哪件事，究竟是何用意？可是到了这出事的箭道里，借着辉煌的灯光，把这里地上全仔细看了，见这里不但方才火光，现的字无影无踪，连一点痕踪也没有了。抚台此时也引起了疑鬼疑神之意，想到今夜的情形，自己虽是读书明理的人，不信怪力乱神，可是现在这种情形，不由得不信，遂又在后面转了一周，回到了签押房，向差人问道：“可有什么紧急的公事么？”伺候签押房的差人回道：“有两件八百里加紧的公事，和中堂已经知道的那越级上诉的呈文。”这位抚台忙把案上的公文一件件地看过，唯有那一纸禀帖，是看了又看，眉头紧皱，很是为难，抬头向伺候的差人说道：“你们看看简师爷起来没有？请他过来，我有要紧事商量。”这差人答了声：“嗻！”立刻退出签押房的。
铁伞先生潜身在檐头，见这差人出去请人，自己翻到屋面上，用屋脊隐住身形。工夫不大，那差人掌着一盏纱灯，后面跟随着一位老先生，到了签押房门口，差人把纱灯挂在廊檐下，把暖帘掀起，这位老夫子走进了签押房，差人也跟随了进去。铁伞先生重翻到檐下，探身从上亮子往里看时，只见那老夫子往前抢行了几步，口操南音，向抚台行礼道：“老大人这么早就起来，真是为国辛勤了。”
抚台微欠了欠身，抱拳拱手道：“老夫子请坐，食君之禄，忠君之事，哪敢道辛勤二字？”这位幕府简师爷向一旁侧身而坐道：“东翁有什么事赐教？”
抚台手指着案上的禀帖道：“这越衙上的孙守中，替主鸣冤，要论身为厮仆，有这种义行，实在难得，只是综校案情，那程某颇有不实不尽处。不过该县审理上亦嫌含混，有几点要紧的地方，不设法追究，只从那作案贼人，血字留名即为佐证，殊嫌证据不足。可是那密云县连山庄云中雁程继志，是否离开连山庄，真个到沈阳镖局，这一点很重要。原审亦未追究，只以严讯之下，即行取供落案，该县难脱草菅人命之嫌，这么看起来，真个有许多可疑之处，老夫子看怎么样？”
这位幕府简师爷立刻答道：“东翁所见极是，这种案子无论如何不能这么含糊定案，那替主鸣冤的孙某，看情形可够精明的，只是这人已是残废人，不像是受人贿买出来的。东翁的意思，还是想提案亲审，还是令该县重审呢？”
抚台沉吟道：“我正为这事为难，想提原案，此案有许多牵连，出事地点，全在天津卫，调查上反费手脚，交原县派委查办，这种事弊窦丛生，未必就能廉得实情吧！老夫子你说是不是？”
幕府简师爷连答：“是，是。”随又思索了思索，才抬头说道：“东翁依晚生意见，我想这案还是就地更审，便利得多，可是令原县更审，也自不便。该县存了成见，先入为主，叫他重审，也不会审清楚了，天津府很是精明干练，颇有听审之明，不如把这案交天津府更审，或许能水落石岀，这样那程某是否含冤，还是罪有应得，也能究出真情了。东翁以晚生愚见如何，不妨指教！”
抚台听了，连说：“好好，就这么办吧！那么还得有劳老夫子，办一角公事，扎饬天津府提案更审，上告人也解回天津府，程某果系含冤令，该府对义仆予以褒奖，若是越级诬告，也要治以应得之罪。”
幕府简师爷道：“好吧，就这么办吧！只是那上告人，东翁还得审问审问么？”抚台道：“自然是得审问审问，不过既然打算发交天津府提案重审，我们也无须再细追究。原卷全在天津，我们也无法细问，只草草审问审问，只要这替主上告的没有情虚的地方，也就是了。”说到这，话锋转到别处。
铁伞先生见已经把事办得有了指望，事有转机，这里无可留恋，遂退出巡抚衙门，听了听更锣方交五鼓，四下里鸡声犬吠，离天明已近。铁伞先生仍然回到南关外店房中，才歇息了片时，天已大亮，遂算清店账赶紧起身，一路上饱受风霜之苦，晓行夜宿，饥餐渴饮，这天来到天津地面，已是黄昏以后。铁伞先生进城之后，因天色尚早，遂在酒楼上用过晚饭，又在街上转了一周。到了二更以后，街上路静人稀，没有什么行人，彼时一到深夜，店铺全早早上了门，街上黑暗暗的，赶上星月无光的时候，伸手不见掌。铁伞先生遂仍来到鼓楼前，抬头看了看，只见上面黑沉沉的，这位风尘大侠脚下一点，腾身蹿上了鼓楼，只见上面寂静无人，铁伞先生遂坐在里面调息养神。自己仗着内功已经炉火纯青，登峰造极，所以不畏严寒，自己想到自身也是遭逢不造，命也不良，暮年收了这个爱徒，更认为义子，天赋异禀，颇能承继自己衣钵，哪想到才出艺，就蹚上这种祸事。带累得自己奔走风尘，提心吊胆，生怕倘或变生不测，他有个意外，自己一世英名，付与流水。当时反复思量，十分叹息，耳中忽听得格扇外忽发异声，喝问：“什么人？”格扇门开处，涌身蹿进一人，口中说道：“老侠客回来了么？弟子陆剑尘特来探望。”翁大侠站起来道：“陆师傅来得正好，钟师傅呢？”陆剑尘道：“大约少时即来。”方说话间，格扇门响处，追风侠钟鸣远和小侠雍和全从外面走进来。这时，翁大侠已把这里早预备的蜡烛点着，这种烛光只有数尺内有光亮，遮蔽得很巧妙，那外面见不着一点光华。这时，钟鸣远和雍和全向老侠行礼毕，钟鸣远遂向翁大侠问起这次赴保定的事，铁伞先生遂把巡抚衙夜现奇迹的事说了一遍，立刻全深为欣慰，认为继志的事，总有几分转机。雍和道：“师父，我们只知你老的武功造诣，已然登峰造极，只不知你老还有这种仙术，您老怎的不教给我们一点呢？”
铁伞先生和钟鸣远不约而同地扑哧全笑出来，铁伞先生却手指钟鸣远道：“你问你钟师叔去。”钟鸣远道：“这种方法，虽没有什么玄奥，说破了谁全会办，不过这全凭施用者的手段的高低。这种火中现字，是用盐水和矾在火纸上写好了字，把没写字的地方全用硫黄烟硝涂上了，这种东西迹近逊戏，本不足学练，可是调和不好，用时就不易得心应手，当时一个用不好，岂不误事？可是要用这种东西来显神迹，全凭施用者身手矫捷，手底下利落的，才可以不落痕迹。这就是方法手段并重，只会这种方法，没有矫捷的身手，也不易奏功，雍师弟，你说是不是？”
雍和这才恍然火中现奇迹的秘密。这位钟大侠随又向翁大侠报告说是：“连日踏访贼踪，毫无迹兆，可是那日天津县的捕快和贼党那个形似丧门吊客的‘对盘’分明是没离开天津，若就这两天的情形看来，可是说不定了。”铁伞先生道：“现在只为继志陷身囹圄，十分碍手，叫我们无法下手，只有这么委曲求全，可是若到了无法再多方顾忌时候，那要再令淫贼们逃出手去，我们就枉在江湖道上行道了。我想这次巡抚的公事也慢不了，一两天也可以跟着到了，不过这两天我们千万要紧防贼人下手。雍和，你回头赶到公茂栈给周师傅们送信，叫她们也好放心，钟师傅、陆师傅，你们二位哪位辛苦一趟，到县衙狱中去一趟，一来告诉继志，我已回来，好叫他预备到府衙更审的供词，二来要提防那贼党们，或者得着孙守中上告的信息，恐怕原案推翻，他们落个功败于垂成。”当时陆剑尘道：“这件事交给我吧，我到天明时就势回店了。”
追风侠钟鸣远道：“陆师傅连日十分辛苦，还是我稍效微劳吧！”陆剑尘道：“钟老师不要客气，少镖头的事，借重钟老师的地方尚多，这点小事先让在下效劳吧！”
追风侠钟鸣远道：“那么就请陆师傅辛苦吧！”这时，雍和向翁大侠告辞，自己要先行一步，雍和走后，这三位风尘奇士把营救云中雁程继志的事计划了一番，这三位风尘奇士对于这次越衙上告，并不敢做十分的指望，彼此一计议，还是得先把程夫人母女打发回了连山庄，大家才好放开手，跟淫贼一分生死。翁大侠向钟鸣远商量好，明天看情形再定规，只要是巡抚的那公事一下来，翁某我到公茂栈亲见我那亲家，和我义女宝霞姑娘，叫他们到连山庄去等待，只要她们一走就好办了。钟鸣远道：“只是她们娘儿两个虽是走了好，不过走也有走的不妥当的地方，祸根不断，这里贼人得不了手，就许想不利她们母女，这件事还要妥筹办法才好。”铁伞先生点点头道：“好吧，届时我自有安排。”这时，外面已交过三鼓，陆剑尘道：“天已不早，是时候了，我要告辞了。”
铁伞先生道：“好吧，陆师傅多偏劳吧，有什么事咱明晚再会。”陆剑尘往外走，铁伞先生和钟鸣远向外相送，陆剑尘拉开格扇门，反身向铁伞先生及追风侠一拜，耸身一跃，已到了对面的民房上，蹿纵如飞去了。
铁伞先生见天色将明，向钟鸣远道：“咱们到郊外吸些清新空气。”钟鸣远随着铁伞先生出了钟楼，一同跃落街心，走到了北门正值开城门。两位大侠见由城外来的尽是些小贩们赶早市进城做生意的，城门洞子里非常拥挤，小贩们过去，稍微清静一点，刚要往外走，猛然一派马蹄的响音跟辚辚地车轮碾着石头道的声音很是急促，铁伞先生忙向旁一闪，见由城外过来两个骑马的公差当中一辆轿车，马上的公差全是缨帽四开楔的袍子，头前这人斜背着黄色包袱。再往车里一看，正是孙守中风尘满面，看见了铁伞先生点点头，铁伞先生微微把头点了点，车马已风驰电掣的过去，铁伞先生紧走了两步，岀了城门，向钟鸣远道：“老弟，你看见了巡抚的公事已到，车中那人就是孙守中。”钟鸣远道：“公事来得很快，大约不过三天就见了起落。”铁伞先生道：“看这情形，绝慢不了。”两位大侠这一天在各处庵观寺院，村水镇甸，游玩了一日，到了晚间仍然回了鼓楼，候至三更，铁伞先生向钟鸣远道：“老弟，今夜先到县衙探视，如若把继志提走，可再到府衙，探听探听有什么动静。他新收进去，防守定然吃紧，老弟不要大意，我到南关店中看望看望程夫人，叫她母女赶紧回密云，这里也好少担一分心。”说罢，一同出来，追风侠钟鸣远自去探监不提。
且说铁伞先生用夜行的功夫直奔南门。到了城外，来到公茂栈附近，刚要跃进店房，忽然嗖嗖两条黑影落在面前。铁伞先生不由往后倒退，喝问：“什么人？”只见两人躬身报名道：“弟子雍和、傅源迎接恩师。”铁伞先生却好笑这两人胡闹，可是两人于恭敬之意，却不好责备。雍和道：“师父，里面请吧！众镖师跟程太太全候着师父了。”铁伞先生说了声：“带路！”雍和、傅源头里蹿上店房，傅源脚下躜劲先下了房，拉上房的门出说了句：“老师父来了。”周杰等全站起来，抢步往外迎接。
铁伞先生跟雍和已从房上下来，不过周杰等可不敢在院中说话，恐怕惊动了别的客人。六位镖师，跟雍和傅源全在阶旁一站，控背躬身地往里迎接。铁伞先生也向大家还礼，大家进了屋中，铁伞先生落座后，周杰道：“请老前辈来就为她们母女，娘两个不知怎么晓得继志案子已成定谳，整天地啼哭不准饮食，恐怕再有几天非病倒下不可，故此请老前辈来，设法能劝解劝解她娘俩。”铁伞先生道：“母子之情，如何不痛？此事的全局，老朽已一再筹思，绝不能叫这孩子负屈含冤而死。现在最重要的是叫她母女速行回转密云，我们好放开手办事，不过走是容易，她母女回连山庄必须有人保护，恐防对头不利于她母女，我想请房老弟带着小徒傅源保护她母女回转密云，可是一时可不能回来，必须案情大白为止，她母女的安全必须尽力地保护。论理继志是老朽一手教出来的徒弟，再者是为我武当门户洗刷污名，不当妄派房老弟替老朽担这么重的肩，可是老朽担这么重的肩，可是老朽实因诸位俱是侠心义胆，血心全交的朋友，才敢这么妄自尊大，望房老弟多多原谅。”房远鹏忙站起道：“老前辈太谦了，弟子跟程老镖头共事多年，如同手足。孤儿寡母我们再不尽心地存恤，我们九泉下怎对得起疏财仗义老镖头？老前辈乃是当代大侠，舍身救世，妇人孺子全知道景仰。老前辈看得起我们，别说是这一点小事，只要有老前辈的命令，赴汤蹈火万死不辞。”铁伞先生道：“这是房老弟过分地抬爱，老朽愧不敢当，请坐吧！”房远鹏落座，铁伞先生回头向傅源道：“你随着房师傅去，一切事跟房师傅商量着办，不要独岀己见。”傅源答应。
铁伞先生为何单叫房远鹏、傅源去呢？这里有个缘故。程夫人持家素严，除孙守中外，不论何人不准入内，遇有要紧的事，程夫人必亲自出来，总要当着孙守中或是程继志始肯跟男子会面，十余年来如一日。程夫人虽是上了年纪，总是不肯差了一点规矩，一者自己孀居，二来有宝霞姑娘，不敢不妨嫌，这种情形是铁伞先生历来知道的。这次派人保护她母女，保护人难免不跟她母女接近，要是不老成持重，恐怕程夫人不痛快，故此才叫房远鹏、傅源二人去。房远鹏是永胜镖局的旧人，跟程志潜全是过命的交情，为人忠厚老诚，有见识、有血性，跟周杰全是受程志潜托孤之重，傅源是自己弟子，与程继志有师兄弟之义，并且他是曹州四杰，名居第二，傅源的大拜兄神拳邓筱川又是程继志二姊丈，有这两层关系，他定能尽力保护她母女。且说铁伞先生吩咐完了，向周杰道：“她母女在哪里，请过来，老朽解劝她一番。”周杰道：“就在厢房。”随即出去，不大工夫，见屋门一启，周杰先进来，在门旁一站，向门外让道：“弟妹里请吧！”程夫人跟宝霞姑娘从外面进来，铁伞先生及众镖师全站起来，见程夫人跟宝霞姑娘面色全是苍白，形容惨沮，满面泪痕。
铁伞先生不过半年多光景未见，看着程夫人衰老颓唐远不如前，母女全是一身的素服，宝霞也是不施脂粉，眉峰双皱，扶着母亲，那种忧郁之色，非笔墨所能形容。铁伞先生不由点头叹息，程夫人一见铁伞先生，更想起儿子来，再也抑制不住，遂痛哭起来。宝霞原也是一腔委屈，见了义父本就要哭，竭力地忍着，此时母亲这一哭，自己哇的一声也哭起来，铁伞先生看着这份难过。少时周杰过来劝道：“弟妹、侄女暂忍悲痛，老先生有话跟弟妹商量。”宝霞姑娘先止住了哭声，把母亲劝住，程夫人拭了拭泪痕，向铁伞先生万福道：“亲家，您白费心血了，继志惹下滔天大祸，身陷囹圄，败坏了家声，贻羞宗族。未亡人鞠育辛勤，原指他顶立门户，为程氏接续宗祠，如今落到这样结果，未亡人纵死九泉，有何面目见程氏的先人？”说到这，又痛哭起来。宝霞姑娘也一直落泪，把夫人扶着坐在椅子上道：“娘，您别哭了，我义父来了，他老人家必设法救我哥哥。”宝霞姑娘把母亲扶着坐好了，这才来到铁伞先生面前，跪下给义父磕头，口称：“义父，女儿抛头露面，忍辱偷生，只盼望义父来了，救我哥哥的性命，昭雪了冤枉，洗净污名，我母女尚可偷生人世，不然我只有一死，免得看着我哥哥受那一刀之苦。义父，念在师徒之情，父子之义，搭救我哥哥，不只我们母女感恩，就是亡父及程家祖先，也感义父的大德。”话未说完，已哽咽得不能成声。铁伞先生见干女儿凄凄惨惨说出这般话来，自己也几乎落下泪来，强自忍抑住，长叹了一声道：“你起来，不要难过，你们兄妹既拜老人为义父，就如同我亲生儿女一样。四十年来专管他人不平事，临到自己头上，难道就束手无策么？论起来要想叫我那义儿出狱，不过一举手之劳，可是这回事若是不把这污名洗去，虽生犹死，所以宁可叫你哥哥多受几天牢狱之苦，也不背这种骂名。你母女不要担心，我总无能，尚不至叫我义儿含冤莫白，况还有你这些位父执帮助为父，你母女不必在此等候，急速回转连山庄。孙守中上告已蒙巡抚批准，令天津府重审，他这里能不能推翻全案，绝无妨碍，为父已成竹在胸，至多百日内我们父子同回连山庄，亲家太太，回去叫人把青云岭的园子收拾收拾。老朽此番回去，决意隐居岭上，不再浪迹江湖了。
程夫人跟宝霞姑娘听了铁伞先生这番话，心中十分安慰，立刻愁眉顿展，就好似继志立时可放出来似的。实因铁伞先生是当代大侠，行为方正，处处都使人景仰，绝不肯用假话欺人，这是程夫人母女所深知的，故此十分相信，此时好似一块石头落地。程夫人站起向铁伞先生万福道：“再生之德不止生者衔恩，寒门泉下先人亦感德无既。”铁伞先生道：“我们不用说感谢的话，这是我应当办的事，亲家太太务必早走一两天才好。老朽已请房老弟带小徒傅源沿途保护，房老弟跟老镖头是生死之交，情同手足，小徒傅源跟亲家太太门前贵客神拳邓筱川是结义的弟兄，这全是自己人，故叫他随房老弟沿途保护。虽没有什么可防的事，总是加一份小心好，俟老朽与继志回到连山庄，再叫房老弟跟小徒走。”程夫人道：“这么累赘二位实觉不安。”房远鹏道：“嫂嫂，不用客气，应当稍效微劳。”程夫人道：“我们明天就回去吧！”铁伞先生道：“很好，早早回到家中，也可静养，这里实不方便。”
正在这时，就听窗上吧地有人弹指作声，众镖师全站起来，周杰喝问：“什么人？”外面答道：“在下钟鸣远。”铁伞先生答道：“钟老弟稍候。”周杰不知是何人，很觉惊疑。程夫人见铁伞先生答话，知道一定是熟人，向宝霞道：“咱们到那屋去吧！”铁伞先生向程夫人道：“此人是老镖头的师兄弟，乃追风侠钟鸣远，为继志的事仗义相救，亲家太太可毋庸回避了。”程夫人道：“理当道谢的。”铁伞先生随即一推屋门，见正是追风侠背窗而立，铁伞先生道：“钟老弟，里请吧！”钟鸣远随着进来，众镖师因为是老镖头的师弟，不敢怠慢，全迎到屋门口，钟鸣远进得屋来，见这六人一定是永胜镖局的镖师，遂拱手答礼道：“众位请坐吧！”铁伞先生给众人引见了，又指着程夫人道：“这就是令师兄的太太。”钟鸣远急向前要行大礼，程夫人道：“这不敢当。”周杰给拦住，彼此以常礼相见，程夫人见钟鸣远年纪也就是四十余岁，一团的英武之气，叫宝霞给叔叔行了大礼，彼此落座。程夫人道：“先夫去世，门衰德薄，只有继志一点曙后孤星，稍延血脉，不料才巴望他长大成人，又出了这场祸事。兄弟你念与先夫同师之义，拔刀相助，倘程氏宗祧不断，愚嫂虽死九泉，亦不敢忘大德矣。”追风侠钟鸣远道：“嫂嫂不必过谦，小弟一生做事，求吾心之所安，就是路人遭这种冤枉，我们还要拔刀相助，何况与他父有同堂这艺之情？尤应少效绵薄。”程夫人又谆谆托付了一番，钟鸣远向铁伞先生说道：“方才去县衙打探，继志已被提到府衙，今夜已审过一堂，情形很好，大约总可把案翻过来。”程夫人暗暗喜悦，“妇人们多么聪明干练，也是差着，像程夫人此时就不知道已定案的，反供时得怎么个熬刑？”铁伞先生道：“亲家太太，明日起行，唯祝一路平安，请早早安歇，明日还要受车马的劳顿呢！”程夫人扶着宝霞起身告辞。
程夫人回到自己屋中，这里钟鸣远见程夫人已走，双眉紧急道：“继志这场官司恐怕不易挣出来。”铁伞先生早知方才对程夫人说的是安慰话，遂问道：“大约又用刑讯了。”钟鸣远道：“继志若非一身的功夫，只怕这一堂就把命废了。”周杰等听得全十分的惊慌，钟鸣远接着说道：“只因上堂去一反供，触怒知府，竟用大刑拷问，净是夹棍折了三副。看这情形，知府颇有维护县官之意。”铁伞先生听了，只是低头不语。钟鸣远说完了，见铁伞先生也是束手无策的情形，遂向铁伞先生道：“退堂后我随到知府的签押房，听他与幕僚计议。要用穿铁鞋的非刑取供，那一来，继志的两腿恐怕要废了。”
钟鸣远见众人默默无言，不由得大怒，愤然站起，向着铁伞先生跟众人道：“钟某先在众位面前告罪，继志的官司再一因循，恐怕白送掉了他的性命。在座的除了雍、傅二位老弟，叨大说全是他的父执，如今竟坐视他成了废人，我们此后还有何面目见武门中的同道？请周老哥多多关照我那嫂嫂，钟某不才，要借重我这柄宝剑，劫牢反狱，救出继志。我们远走高飞，咱们后会有期。”说到这，迈步往外就走。铁伞先生掀髯大笑，钟鸣远被铁伞先生这一笑，倒止住了步道：“老前辈可是不信钟某有这点能力。”铁伞先生正色道：“钟老弟先不要动气，翁某无能，确还不致看着我得意的弟子惨死非刑之下，钟老弟语言有激烈之处，可是岀于一片热诚，众位定能相谅，钟老弟已成侠义之名，无名火还是不动的好，暂忍耐一时，老朽若不能把继志沉冤昭雪，情愿把铁伞留在津门，从此世上算是没有我这么个人。”钟鸣远见铁伞先生以死自誓，也觉自己有些猛浪，并且还得罪许多朋友，遂向周杰等道歉道：“众位镖头请原谅钟某一时鲁莽，言语多有不周了。”周杰等虽是听着不大痛快，可是他也为救继志心切，才这么负气，故而反不肯因为这点小事闹什么意见。遂答道：“咱们全是为救继志，恨不得一时把他搭救出来，这足见钟大侠肝胆照人，我等感激不暇，焉能怪罪呢？”铁伞先生道：“现时不必互相谦逊了，明日房师傅带小徒一早启程，护送她母女回密云要紧。”又向雍和道：“拿一份笔墨纸砚来。”雍和把文具放到铁伞先生面前，铁伞先生拿起纸来，振笔急书，写了七个纸条，满把他卷好，每人一个，铁伞先生道：“咱们是各按所定计划行事，千万不要大意。请钟老弟先到府衙去一趟。”钟鸣远站起道：“那么，我先告辞。”向周杰等拱手作别，周杰等只是送到屋门口，不敢再往外送，恐怕惊动了店中的客人。
钟鸣远走后，铁伞先生向周杰等道：“明日一准催促她母女启程，有什么紧要事可去找我，我若不在，可与钟贤弟商议相机行事，如若得着一点线索，千万别操之过急。倘再惊走了，那时就不易再找他们了。”周杰一一答应，随亦站起道：“成败在此一举了。”铁伞先生说罢，向外走着，又向周杰道：“就连店主火蝎子张五面前，亦不必告诉他真情，因为他对我们绝无恶意，恐怕他有口无心，那时岂不误事？”铁伞先生推门出来，向周杰说了声：“回去吧！”腾身而起，跃上了厢房。周杰等见铁伞先生走了，回到屋中，彼此又谈论了会子，遂也歇息了歇息。
少时，天光已亮，周杰候程夫人母女起来，问了问程夫人，今天精神倒是很好，遂请程夫人早早走。这娘俩也答应了，叫店伙忙合着预备了早点，宝霞姑娘把零碎的东西收拾起，把行李打好了。天已到了辰时，房远鹏、傅源两人是骑牲口走，趟子手王三早叫伙计备好，程夫人、宝霞姑娘娘儿两个又谢了周杰等，在院中上了车。
房远鹏、傅源牵牲口到店门外，周杰、赵月辉、陆剑尘、刘云、牛锦标、雍和等全送到店门外。程夫人在车中向众镖师道：“众位，请回吧！”程夫人、宝霞全是眼含痛泪，赶车的把式一挥鞭子，车往北够奔南门，房远鹏、傅源级镫搬鞍，上了坐骑，保护这母女回密云，暂且不提。
且说周杰等因为一夜未眠，各自歇息了会子，顶到日没时，周杰正在院中散步，只见汪雄匆匆由外面进来，一见周杰，遂说道：“周师傅，咱屋里来，有句话说。”周杰随着来到屋中，汪雄道：“继志的官司又没指望了。”周杰早已知道，故作着急，一问汪雄是怎么个没指望，汪雄道：“这次上告驳回天津府更审，就知道没好，办得可是真紧，昨夜过了热堂，今天要用非刑，你们这位少镖头胆怵了，不敢再挺刑，竟自认了。”周杰道：“少镖头也太没骨头了。”汪雄道：“也难怪，他这位知府竟不顾伤天害理，要用穿铁鞋的非刑。这种刑就让你是铁打的汉子也搪不了。你想，一块红铁板，要叫犯人穿一只铁鞋站在上面，工夫一大，把两只脚就炼化了。就让你耙官司翻过来，人也废了，少镖头也是出于无奈。周师傅赶紧另想法子吧，大约孙头因为越级上告，况且又妄告不实，亦有罪名。姑念是出于救主之心，知府还算开恩，只判令起解回籍，令原县管束。”周杰听了，咳声叹气，故作无计可施、束手无策之态。汪雄倒劝了周杰几句，周杰道：“事到如今，也是真无法可想，只可大家商议商议再想法子吧！程太太跟小姐自从出来，全是身体不好，在这里也不得静养，故此叫她母女回转密云去了。”周杰又问汪雄，“孙守中何时解走，务求先赏个信，以便给他预备点路费，好叫解差别难为他。”汪雄道：“这点小事，周师傅不用挂念，交给我就行了。”汪雄走后，周杰向陆剑尘道：“咱们把铁伞先生所授的计划打开看看吧。”各人把纸卷打开，各自看完，把纸条用火烧了，周杰向陆剑尘道：“明日一早咱们起身，今晚把店饭钱算清了，顺便托火蝎子张五给孙头送些钱去，咱们也就不必到府衙去了。”众镖师这一按照翁大侠的锦囊妙计，同离津沽，情甘遭万人唾骂。正是：欲将热血酬亡友，甘做含冤受谤人。
铁伞先生绕过九曲桥，来在这一带画廊下，见第三个艾叶窗上有人影映射。这窗子很矮，高与肩齐，铁伞先生测度情形，这里即或不是巡抚本人，也是亲信的僚属。铁伞先生遂把小指含在口中，蘸了些津液，轻轻地往窗户上一点，点破了一个月牙小孔，侧目偷窥，只见这里面布置得富丽古雅，一位便服的官员伏案披阅公事，内中多是公私函件。铁伞先生暗暗欣幸，居然没费什么事，就找到抚台，这真是难得机会，自己更敬服这位抚台，通宵为劳，勤勉从公，实在难得。跟着见从一根藤的落地罩外，走过来一个差人，身穿灰布四开气的长褂子，戴着空提梁缨帽，到了书案前，单腿打阡，笔直地向旁一立，道：“跟中堂回，夜膳开上来了，请中堂用夜膳，现在不要交五更了。”
这位抚台把笔往笔架上一放，落地罩外又走进一个差人，递过一把现绞成的热手巾，抚台大人拭了拭手，站起来，缓步走向落地罩暖帐外。铁伞先生因为落地罩描着，看不见外面的情形，遂另换到一个百古窗下，这才看岀这片精舍，在外边看着屋子很是矮小，哪知里面十分宽敞。
原来，里面是两进深、五丈长，抚台披阅函件的是暖帐内，暖帐外尚有三丈长的一段精舍，在一架紫檀镶螺甸的八仙桌，上面摆着几件精致的小菜，一只细瓷的碗盛着粥，还有一只八宝攒盒，这位抚台坐在那进食。两个差人站在近门那儿，垂手侍立，屋中静穆异常。铁伞先生趁这时把园中出入的道路又寻了一周，从上面翻过去，见那边是一片芍药圃，一条幽径，从这回廊百精舍门口起，直达园门，沿路全是花畦，藤萝架，园门那边有值差的守卫着。铁伞先生仗着一身绝艺，内功有精纯的造诣，冒着深夜的风霜，毫不介意。自己把所有的道路全寻探明白了，仍然到窗外察看。见这位抚台已经用过了夜膳，净面已毕，正叫差人伺候着更衣，随听得抚台吩咐了一声：“掌灯到内签押房去。”
差人们答应了声：“是”。立刻由屋中伺候着的差人低声向外招呼了声，立刻从茶房里出来一名差人，送过两盏纱灯来，由这两名亲信的差弁把两盏纱灯掌起，两人分左右站立，等这位抚台走岀来，两人持灯引路，从这花棚下走来。这黑沉沉的后园，只有那两盏纱灯仅仅的数尺内黄光闪烁，这位抚台缓缓步，向园门外去。铁伞先生蹿到屋面上，看着那两名守卫，只在园门这里驻守，铁伞先生紧随在抚台的后面，见抚台已走进了月亮门，已是自己打算的动手之地，遂往起一耸身形，飞身一跃如飞，已然超到了抚台的头里，见抚台正在一个长的箭道，这条箭道，宽不及丈，长有五六丈，直通到内签押房。铁伞先生一测度，自己停身在这箭道的中间旁边屋面，把应用的东西全藏在袖筒内，容得抚台相离仅有丈余，自己猛地把一袋沙子用力往外一推，唰唰唰的一片尘沙，满向这箭道内散去，跟着把配好的硫黄火焰珠顺着墙头用力往外一滚，倏的一溜火花，向箭道内落去，铁伞先生随着飘身而下。虽然是散放硫黄火焰的时候在先，也仗着身形灵巧。
抚台那里突然发觉迎头的箭道内蓦现火光，惊惶止步的当儿，又见一个白发银髯老人随着一溜火光从空而下，跟着就见这个白发银髯的老人躬身向自己一拜，蓦地就在这老人一拜的当儿，手扬处，地上又起一片火光。这白发老人凌空而起，那两个差弁哪见过这个？吓得两人一声惊叫，两人同时把两盏纱灯全扔了出去。
这位巡抚倒是个封疆大吏，十分镇定，咳嗽了一声，喝问道：“你是什么人，敢来作祟？”哪知这话还没落声，那白发银髯的老人已经腾身而起，跟着这抚台已经到了近前，见地上有尺许见方的火光，最诧异的是这火光上现了四个字迹，是“雁负奇冤”，抚台十分惊怪，跟着地上的火光已熄，顿成黑暗，这箭道又没有灯光，差人手中的两盏纱灯又全出了手，抚台十分震怒。回声呵斥：“你们这些废物，还不快把灯光拾起来？”抚台这一声喊，那月亮门外守卫的兵弁也听见声息，也赶过来。
这时，两差弁见抚台居然那么镇定自然，两人这么胆小害怕，非被抚台怪罪下来不可。回头一看，见有一盏纱灯，虽是扔在地上，依然还燃着，只是把灯罩的白纱已经燃着，赶忙抢奔过去拾起来，虽然烧破了半边，里边的蜡炬尚可将就着。当时这差弁把这只破灯笼举着，过来向抚台道：“中堂大人受惊了，奴才该死！”当时，抚台顾不得申斥他们，把灯笼从他手中夺过来，用这只破灯笼来照着地上火光中现的字迹，哪知只这刹那之间，地上哪还有什么字迹？干干净净的地面，哪有一些别的痕迹？这位抚台不禁楞柯柯一怔，那两名守卫也过来，低声向那差弁们问明，当时，虽不敢窃窃私语，可是心中全认定这或许是神鬼作怪。平日这花园子里就常闹狐仙，这一定又是什么仙灵显圣，遂不敢多说一句话，只紧站在这位抚台的身旁，那另一名差人也把地上的灯笼捡起来重行燃着，也悄悄溜了过来，侍立一旁，抚台略一沉吟，立刻向差人们说了声：“方才的事，不得随便向外声张，敢任意地胡言乱语，定行重办你们。”这两个差弁只有连声答：“嗻，嗻！”抚台说了声：“走，到签押房去。”差人们答了声：“是。”立刻仍然掌着灯笼引路，够奔签押房。那两名卫兵，依然回到月洞外去照常地守卫，这时，外面的梆锣已然交过五鼓。这里签押房里早有差人们伺候着，把抚台迎接进去。
这抚台进了内签押房，见这里一样依然如旧，没有差异的情形，遂吩咐外面的差人们，赶紧传进八名守卫的官兵，全掌起灯光，随着抚台重到后面察看。抚台却对外差官弁们说是后面在三更天时候听见了响动，大人不放心，所以要亲自监察一下子，其实抚台不过只是为的是适才发现火光现字，“雁负奇冤”，过事蹊跷，自己细细思量，恐怕这里有什么隐情，只是这“雁负奇冤”四个字，自己反复思索，终不知他是指的哪件事，究竟是何用意？可是到了这出事的箭道里，借着辉煌的灯光，把这里地上全仔细看了，见这里不但方才火光，现的字无影无踪，连一点痕踪也没有了。抚台此时也引起了疑鬼疑神之意，想到今夜的情形，自己虽是读书明理的人，不信怪力乱神，可是现在这种情形，不由得不信，遂又在后面转了一周，回到了签押房，向差人问道：“可有什么紧急的公事么？”伺候签押房的差人回道：“有两件八百里加紧的公事，和中堂已经知道的那越级上诉的呈文。”这位抚台忙把案上的公文一件件地看过，唯有那一纸禀帖，是看了又看，眉头紧皱，很是为难，抬头向伺候的差人说道：“你们看看简师爷起来没有？请他过来，我有要紧事商量。”这差人答了声：“嗻！”立刻退出签押房的。
铁伞先生潜身在檐头，见这差人出去请人，自己翻到屋面上，用屋脊隐住身形。工夫不大，那差人掌着一盏纱灯，后面跟随着一位老先生，到了签押房门口，差人把纱灯挂在廊檐下，把暖帘掀起，这位老夫子走进了签押房，差人也跟随了进去。铁伞先生重翻到檐下，探身从上亮子往里看时，只见那老夫子往前抢行了几步，口操南音，向抚台行礼道：“老大人这么早就起来，真是为国辛勤了。”
抚台微欠了欠身，抱拳拱手道：“老夫子请坐，食君之禄，忠君之事，哪敢道辛勤二字？”这位幕府简师爷向一旁侧身而坐道：“东翁有什么事赐教？”
抚台手指着案上的禀帖道：“这越衙上的孙守中，替主鸣冤，要论身为厮仆，有这种义行，实在难得，只是综校案情，那程某颇有不实不尽处。不过该县审理上亦嫌含混，有几点要紧的地方，不设法追究，只从那作案贼人，血字留名即为佐证，殊嫌证据不足。可是那密云县连山庄云中雁程继志，是否离开连山庄，真个到沈阳镖局，这一点很重要。原审亦未追究，只以严讯之下，即行取供落案，该县难脱草菅人命之嫌，这么看起来，真个有许多可疑之处，老夫子看怎么样？”
这位幕府简师爷立刻答道：“东翁所见极是，这种案子无论如何不能这么含糊定案，那替主鸣冤的孙某，看情形可够精明的，只是这人已是残废人，不像是受人贿买出来的。东翁的意思，还是想提案亲审，还是令该县重审呢？”
抚台沉吟道：“我正为这事为难，想提原案，此案有许多牵连，出事地点，全在天津卫，调查上反费手脚，交原县派委查办，这种事弊窦丛生，未必就能廉得实情吧！老夫子你说是不是？”
幕府简师爷连答：“是，是。”随又思索了思索，才抬头说道：“东翁依晚生意见，我想这案还是就地更审，便利得多，可是令原县更审，也自不便。该县存了成见，先入为主，叫他重审，也不会审清楚了，天津府很是精明干练，颇有听审之明，不如把这案交天津府更审，或许能水落石岀，这样那程某是否含冤，还是罪有应得，也能究出真情了。东翁以晚生愚见如何，不妨指教！”
抚台听了，连说：“好好，就这么办吧！那么还得有劳老夫子，办一角公事，扎饬天津府提案更审，上告人也解回天津府，程某果系含冤令，该府对义仆予以褒奖，若是越级诬告，也要治以应得之罪。”
幕府简师爷道：“好吧，就这么办吧！只是那上告人，东翁还得审问审问么？”抚台道：“自然是得审问审问，不过既然打算发交天津府提案重审，我们也无须再细追究。原卷全在天津，我们也无法细问，只草草审问审问，只要这替主上告的没有情虚的地方，也就是了。”说到这，话锋转到别处。
铁伞先生见已经把事办得有了指望，事有转机，这里无可留恋，遂退出巡抚衙门，听了听更锣方交五鼓，四下里鸡声犬吠，离天明已近。铁伞先生仍然回到南关外店房中，才歇息了片时，天已大亮，遂算清店账赶紧起身，一路上饱受风霜之苦，晓行夜宿，饥餐渴饮，这天来到天津地面，已是黄昏以后。铁伞先生进城之后，因天色尚早，遂在酒楼上用过晚饭，又在街上转了一周。到了二更以后，街上路静人稀，没有什么行人，彼时一到深夜，店铺全早早上了门，街上黑暗暗的，赶上星月无光的时候，伸手不见掌。铁伞先生遂仍来到鼓楼前，抬头看了看，只见上面黑沉沉的，这位风尘大侠脚下一点，腾身蹿上了鼓楼，只见上面寂静无人，铁伞先生遂坐在里面调息养神。自己仗着内功已经炉火纯青，登峰造极，所以不畏严寒，自己想到自身也是遭逢不造，命也不良，暮年收了这个爱徒，更认为义子，天赋异禀，颇能承继自己衣钵，哪想到才出艺，就蹚上这种祸事。带累得自己奔走风尘，提心吊胆，生怕倘或变生不测，他有个意外，自己一世英名，付与流水。当时反复思量，十分叹息，耳中忽听得格扇外忽发异声，喝问：“什么人？”格扇门开处，涌身蹿进一人，口中说道：“老侠客回来了么？弟子陆剑尘特来探望。”翁大侠站起来道：“陆师傅来得正好，钟师傅呢？”陆剑尘道：“大约少时即来。”方说话间，格扇门响处，追风侠钟鸣远和小侠雍和全从外面走进来。这时，翁大侠已把这里早预备的蜡烛点着，这种烛光只有数尺内有光亮，遮蔽得很巧妙，那外面见不着一点光华。这时，钟鸣远和雍和全向老侠行礼毕，钟鸣远遂向翁大侠问起这次赴保定的事，铁伞先生遂把巡抚衙夜现奇迹的事说了一遍，立刻全深为欣慰，认为继志的事，总有几分转机。雍和道：“师父，我们只知你老的武功造诣，已然登峰造极，只不知你老还有这种仙术，您老怎的不教给我们一点呢？”
铁伞先生和钟鸣远不约而同地扑哧全笑出来，铁伞先生却手指钟鸣远道：“你问你钟师叔去。”钟鸣远道：“这种方法，虽没有什么玄奥，说破了谁全会办，不过这全凭施用者的手段的高低。这种火中现字，是用盐水和矾在火纸上写好了字，把没写字的地方全用硫黄烟硝涂上了，这种东西迹近逊戏，本不足学练，可是调和不好，用时就不易得心应手，当时一个用不好，岂不误事？可是要用这种东西来显神迹，全凭施用者身手矫捷，手底下利落的，才可以不落痕迹。这就是方法手段并重，只会这种方法，没有矫捷的身手，也不易奏功，雍师弟，你说是不是？”
雍和这才恍然火中现奇迹的秘密。这位钟大侠随又向翁大侠报告说是：“连日踏访贼踪，毫无迹兆，可是那日天津县的捕快和贼党那个形似丧门吊客的‘对盘’分明是没离开天津，若就这两天的情形看来，可是说不定了。”铁伞先生道：“现在只为继志陷身囹圄，十分碍手，叫我们无法下手，只有这么委曲求全，可是若到了无法再多方顾忌时候，那要再令淫贼们逃出手去，我们就枉在江湖道上行道了。我想这次巡抚的公事也慢不了，一两天也可以跟着到了，不过这两天我们千万要紧防贼人下手。雍和，你回头赶到公茂栈给周师傅们送信，叫她们也好放心，钟师傅、陆师傅，你们二位哪位辛苦一趟，到县衙狱中去一趟，一来告诉继志，我已回来，好叫他预备到府衙更审的供词，二来要提防那贼党们，或者得着孙守中上告的信息，恐怕原案推翻，他们落个功败于垂成。”当时陆剑尘道：“这件事交给我吧，我到天明时就势回店了。”
追风侠钟鸣远道：“陆师傅连日十分辛苦，还是我稍效微劳吧！”陆剑尘道：“钟老师不要客气，少镖头的事，借重钟老师的地方尚多，这点小事先让在下效劳吧！”
追风侠钟鸣远道：“那么就请陆师傅辛苦吧！”这时，雍和向翁大侠告辞，自己要先行一步，雍和走后，这三位风尘奇士把营救云中雁程继志的事计划了一番，这三位风尘奇士对于这次越衙上告，并不敢做十分的指望，彼此一计议，还是得先把程夫人母女打发回了连山庄，大家才好放开手，跟淫贼一分生死。翁大侠向钟鸣远商量好，明天看情形再定规，只要是巡抚的那公事一下来，翁某我到公茂栈亲见我那亲家，和我义女宝霞姑娘，叫他们到连山庄去等待，只要她们一走就好办了。钟鸣远道：“只是她们娘儿两个虽是走了好，不过走也有走的不妥当的地方，祸根不断，这里贼人得不了手，就许想不利她们母女，这件事还要妥筹办法才好。”铁伞先生点点头道：“好吧，届时我自有安排。”这时，外面已交过三鼓，陆剑尘道：“天已不早，是时候了，我要告辞了。”
铁伞先生道：“好吧，陆师傅多偏劳吧，有什么事咱明晚再会。”陆剑尘往外走，铁伞先生和钟鸣远向外相送，陆剑尘拉开格扇门，反身向铁伞先生及追风侠一拜，耸身一跃，已到了对面的民房上，蹿纵如飞去了。
铁伞先生见天色将明，向钟鸣远道：“咱们到郊外吸些清新空气。”钟鸣远随着铁伞先生出了钟楼，一同跃落街心，走到了北门正值开城门。两位大侠见由城外来的尽是些小贩们赶早市进城做生意的，城门洞子里非常拥挤，小贩们过去，稍微清静一点，刚要往外走，猛然一派马蹄的响音跟辚辚地车轮碾着石头道的声音很是急促，铁伞先生忙向旁一闪，见由城外过来两个骑马的公差当中一辆轿车，马上的公差全是缨帽四开楔的袍子，头前这人斜背着黄色包袱。再往车里一看，正是孙守中风尘满面，看见了铁伞先生点点头，铁伞先生微微把头点了点，车马已风驰电掣的过去，铁伞先生紧走了两步，岀了城门，向钟鸣远道：“老弟，你看见了巡抚的公事已到，车中那人就是孙守中。”钟鸣远道：“公事来得很快，大约不过三天就见了起落。”铁伞先生道：“看这情形，绝慢不了。”两位大侠这一天在各处庵观寺院，村水镇甸，游玩了一日，到了晚间仍然回了鼓楼，候至三更，铁伞先生向钟鸣远道：“老弟，今夜先到县衙探视，如若把继志提走，可再到府衙，探听探听有什么动静。他新收进去，防守定然吃紧，老弟不要大意，我到南关店中看望看望程夫人，叫她母女赶紧回密云，这里也好少担一分心。”说罢，一同出来，追风侠钟鸣远自去探监不提。
且说铁伞先生用夜行的功夫直奔南门。到了城外，来到公茂栈附近，刚要跃进店房，忽然嗖嗖两条黑影落在面前。铁伞先生不由往后倒退，喝问：“什么人？”只见两人躬身报名道：“弟子雍和、傅源迎接恩师。”铁伞先生却好笑这两人胡闹，可是两人于恭敬之意，却不好责备。雍和道：“师父，里面请吧！众镖师跟程太太全候着师父了。”铁伞先生说了声：“带路！”雍和、傅源头里蹿上店房，傅源脚下躜劲先下了房，拉上房的门出说了句：“老师父来了。”周杰等全站起来，抢步往外迎接。
铁伞先生跟雍和已从房上下来，不过周杰等可不敢在院中说话，恐怕惊动了别的客人。六位镖师，跟雍和傅源全在阶旁一站，控背躬身地往里迎接。铁伞先生也向大家还礼，大家进了屋中，铁伞先生落座后，周杰道：“请老前辈来就为她们母女，娘两个不知怎么晓得继志案子已成定谳，整天地啼哭不准饮食，恐怕再有几天非病倒下不可，故此请老前辈来，设法能劝解劝解她娘俩。”铁伞先生道：“母子之情，如何不痛？此事的全局，老朽已一再筹思，绝不能叫这孩子负屈含冤而死。现在最重要的是叫她母女速行回转密云，我们好放开手办事，不过走是容易，她母女回连山庄必须有人保护，恐防对头不利于她母女，我想请房老弟带着小徒傅源保护她母女回转密云，可是一时可不能回来，必须案情大白为止，她母女的安全必须尽力地保护。论理继志是老朽一手教出来的徒弟，再者是为我武当门户洗刷污名，不当妄派房老弟替老朽担这么重的肩，可是老朽担这么重的肩，可是老朽实因诸位俱是侠心义胆，血心全交的朋友，才敢这么妄自尊大，望房老弟多多原谅。”房远鹏忙站起道：“老前辈太谦了，弟子跟程老镖头共事多年，如同手足。孤儿寡母我们再不尽心地存恤，我们九泉下怎对得起疏财仗义老镖头？老前辈乃是当代大侠，舍身救世，妇人孺子全知道景仰。老前辈看得起我们，别说是这一点小事，只要有老前辈的命令，赴汤蹈火万死不辞。”铁伞先生道：“这是房老弟过分地抬爱，老朽愧不敢当，请坐吧！”房远鹏落座，铁伞先生回头向傅源道：“你随着房师傅去，一切事跟房师傅商量着办，不要独岀己见。”傅源答应。
铁伞先生为何单叫房远鹏、傅源去呢？这里有个缘故。程夫人持家素严，除孙守中外，不论何人不准入内，遇有要紧的事，程夫人必亲自出来，总要当着孙守中或是程继志始肯跟男子会面，十余年来如一日。程夫人虽是上了年纪，总是不肯差了一点规矩，一者自己孀居，二来有宝霞姑娘，不敢不妨嫌，这种情形是铁伞先生历来知道的。这次派人保护她母女，保护人难免不跟她母女接近，要是不老成持重，恐怕程夫人不痛快，故此才叫房远鹏、傅源二人去。房远鹏是永胜镖局的旧人，跟程志潜全是过命的交情，为人忠厚老诚，有见识、有血性，跟周杰全是受程志潜托孤之重，傅源是自己弟子，与程继志有师兄弟之义，并且他是曹州四杰，名居第二，傅源的大拜兄神拳邓筱川又是程继志二姊丈，有这两层关系，他定能尽力保护她母女。且说铁伞先生吩咐完了，向周杰道：“她母女在哪里，请过来，老朽解劝她一番。”周杰道：“就在厢房。”随即出去，不大工夫，见屋门一启，周杰先进来，在门旁一站，向门外让道：“弟妹里请吧！”程夫人跟宝霞姑娘从外面进来，铁伞先生及众镖师全站起来，见程夫人跟宝霞姑娘面色全是苍白，形容惨沮，满面泪痕。
铁伞先生不过半年多光景未见，看着程夫人衰老颓唐远不如前，母女全是一身的素服，宝霞也是不施脂粉，眉峰双皱，扶着母亲，那种忧郁之色，非笔墨所能形容。铁伞先生不由点头叹息，程夫人一见铁伞先生，更想起儿子来，再也抑制不住，遂痛哭起来。宝霞原也是一腔委屈，见了义父本就要哭，竭力地忍着，此时母亲这一哭，自己哇的一声也哭起来，铁伞先生看着这份难过。少时周杰过来劝道：“弟妹、侄女暂忍悲痛，老先生有话跟弟妹商量。”宝霞姑娘先止住了哭声，把母亲劝住，程夫人拭了拭泪痕，向铁伞先生万福道：“亲家，您白费心血了，继志惹下滔天大祸，身陷囹圄，败坏了家声，贻羞宗族。未亡人鞠育辛勤，原指他顶立门户，为程氏接续宗祠，如今落到这样结果，未亡人纵死九泉，有何面目见程氏的先人？”说到这，又痛哭起来。宝霞姑娘也一直落泪，把夫人扶着坐在椅子上道：“娘，您别哭了，我义父来了，他老人家必设法救我哥哥。”宝霞姑娘把母亲扶着坐好了，这才来到铁伞先生面前，跪下给义父磕头，口称：“义父，女儿抛头露面，忍辱偷生，只盼望义父来了，救我哥哥的性命，昭雪了冤枉，洗净污名，我母女尚可偷生人世，不然我只有一死，免得看着我哥哥受那一刀之苦。义父，念在师徒之情，父子之义，搭救我哥哥，不只我们母女感恩，就是亡父及程家祖先，也感义父的大德。”话未说完，已哽咽得不能成声。铁伞先生见干女儿凄凄惨惨说出这般话来，自己也几乎落下泪来，强自忍抑住，长叹了一声道：“你起来，不要难过，你们兄妹既拜老人为义父，就如同我亲生儿女一样。四十年来专管他人不平事，临到自己头上，难道就束手无策么？论起来要想叫我那义儿出狱，不过一举手之劳，可是这回事若是不把这污名洗去，虽生犹死，所以宁可叫你哥哥多受几天牢狱之苦，也不背这种骂名。你母女不要担心，我总无能，尚不至叫我义儿含冤莫白，况还有你这些位父执帮助为父，你母女不必在此等候，急速回转连山庄。孙守中上告已蒙巡抚批准，令天津府重审，他这里能不能推翻全案，绝无妨碍，为父已成竹在胸，至多百日内我们父子同回连山庄，亲家太太，回去叫人把青云岭的园子收拾收拾。老朽此番回去，决意隐居岭上，不再浪迹江湖了。
程夫人跟宝霞姑娘听了铁伞先生这番话，心中十分安慰，立刻愁眉顿展，就好似继志立时可放出来似的。实因铁伞先生是当代大侠，行为方正，处处都使人景仰，绝不肯用假话欺人，这是程夫人母女所深知的，故此十分相信，此时好似一块石头落地。程夫人站起向铁伞先生万福道：“再生之德不止生者衔恩，寒门泉下先人亦感德无既。”铁伞先生道：“我们不用说感谢的话，这是我应当办的事，亲家太太务必早走一两天才好。老朽已请房老弟带小徒傅源沿途保护，房老弟跟老镖头是生死之交，情同手足，小徒傅源跟亲家太太门前贵客神拳邓筱川是结义的弟兄，这全是自己人，故叫他随房老弟沿途保护。虽没有什么可防的事，总是加一份小心好，俟老朽与继志回到连山庄，再叫房老弟跟小徒走。”程夫人道：“这么累赘二位实觉不安。”房远鹏道：“嫂嫂，不用客气，应当稍效微劳。”程夫人道：“我们明天就回去吧！”铁伞先生道：“很好，早早回到家中，也可静养，这里实不方便。”
正在这时，就听窗上吧地有人弹指作声，众镖师全站起来，周杰喝问：“什么人？”外面答道：“在下钟鸣远。”铁伞先生答道：“钟老弟稍候。”周杰不知是何人，很觉惊疑。程夫人见铁伞先生答话，知道一定是熟人，向宝霞道：“咱们到那屋去吧！”铁伞先生向程夫人道：“此人是老镖头的师兄弟，乃追风侠钟鸣远，为继志的事仗义相救，亲家太太可毋庸回避了。”程夫人道：“理当道谢的。”铁伞先生随即一推屋门，见正是追风侠背窗而立，铁伞先生道：“钟老弟，里请吧！”钟鸣远随着进来，众镖师因为是老镖头的师弟，不敢怠慢，全迎到屋门口，钟鸣远进得屋来，见这六人一定是永胜镖局的镖师，遂拱手答礼道：“众位请坐吧！”铁伞先生给众人引见了，又指着程夫人道：“这就是令师兄的太太。”钟鸣远急向前要行大礼，程夫人道：“这不敢当。”周杰给拦住，彼此以常礼相见，程夫人见钟鸣远年纪也就是四十余岁，一团的英武之气，叫宝霞给叔叔行了大礼，彼此落座。程夫人道：“先夫去世，门衰德薄，只有继志一点曙后孤星，稍延血脉，不料才巴望他长大成人，又出了这场祸事。兄弟你念与先夫同师之义，拔刀相助，倘程氏宗祧不断，愚嫂虽死九泉，亦不敢忘大德矣。”追风侠钟鸣远道：“嫂嫂不必过谦，小弟一生做事，求吾心之所安，就是路人遭这种冤枉，我们还要拔刀相助，何况与他父有同堂这艺之情？尤应少效绵薄。”程夫人又谆谆托付了一番，钟鸣远向铁伞先生说道：“方才去县衙打探，继志已被提到府衙，今夜已审过一堂，情形很好，大约总可把案翻过来。”程夫人暗暗喜悦，“妇人们多么聪明干练，也是差着，像程夫人此时就不知道已定案的，反供时得怎么个熬刑？”铁伞先生道：“亲家太太，明日起行，唯祝一路平安，请早早安歇，明日还要受车马的劳顿呢！”程夫人扶着宝霞起身告辞。
程夫人回到自己屋中，这里钟鸣远见程夫人已走，双眉紧急道：“继志这场官司恐怕不易挣出来。”铁伞先生早知方才对程夫人说的是安慰话，遂问道：“大约又用刑讯了。”钟鸣远道：“继志若非一身的功夫，只怕这一堂就把命废了。”周杰等听得全十分的惊慌，钟鸣远接着说道：“只因上堂去一反供，触怒知府，竟用大刑拷问，净是夹棍折了三副。看这情形，知府颇有维护县官之意。”铁伞先生听了，只是低头不语。钟鸣远说完了，见铁伞先生也是束手无策的情形，遂向铁伞先生道：“退堂后我随到知府的签押房，听他与幕僚计议。要用穿铁鞋的非刑取供，那一来，继志的两腿恐怕要废了。”
钟鸣远见众人默默无言，不由得大怒，愤然站起，向着铁伞先生跟众人道：“钟某先在众位面前告罪，继志的官司再一因循，恐怕白送掉了他的性命。在座的除了雍、傅二位老弟，叨大说全是他的父执，如今竟坐视他成了废人，我们此后还有何面目见武门中的同道？请周老哥多多关照我那嫂嫂，钟某不才，要借重我这柄宝剑，劫牢反狱，救出继志。我们远走高飞，咱们后会有期。”说到这，迈步往外就走。铁伞先生掀髯大笑，钟鸣远被铁伞先生这一笑，倒止住了步道：“老前辈可是不信钟某有这点能力。”铁伞先生正色道：“钟老弟先不要动气，翁某无能，确还不致看着我得意的弟子惨死非刑之下，钟老弟语言有激烈之处，可是岀于一片热诚，众位定能相谅，钟老弟已成侠义之名，无名火还是不动的好，暂忍耐一时，老朽若不能把继志沉冤昭雪，情愿把铁伞留在津门，从此世上算是没有我这么个人。”钟鸣远见铁伞先生以死自誓，也觉自己有些猛浪，并且还得罪许多朋友，遂向周杰等道歉道：“众位镖头请原谅钟某一时鲁莽，言语多有不周了。”周杰等虽是听着不大痛快，可是他也为救继志心切，才这么负气，故而反不肯因为这点小事闹什么意见。遂答道：“咱们全是为救继志，恨不得一时把他搭救出来，这足见钟大侠肝胆照人，我等感激不暇，焉能怪罪呢？”铁伞先生道：“现时不必互相谦逊了，明日房师傅带小徒一早启程，护送她母女回密云要紧。”又向雍和道：“拿一份笔墨纸砚来。”雍和把文具放到铁伞先生面前，铁伞先生拿起纸来，振笔急书，写了七个纸条，满把他卷好，每人一个，铁伞先生道：“咱们是各按所定计划行事，千万不要大意。请钟老弟先到府衙去一趟。”钟鸣远站起道：“那么，我先告辞。”向周杰等拱手作别，周杰等只是送到屋门口，不敢再往外送，恐怕惊动了店中的客人。
钟鸣远走后，铁伞先生向周杰等道：“明日一准催促她母女启程，有什么紧要事可去找我，我若不在，可与钟贤弟商议相机行事，如若得着一点线索，千万别操之过急。倘再惊走了，那时就不易再找他们了。”周杰一一答应，随亦站起道：“成败在此一举了。”铁伞先生说罢，向外走着，又向周杰道：“就连店主火蝎子张五面前，亦不必告诉他真情，因为他对我们绝无恶意，恐怕他有口无心，那时岂不误事？”铁伞先生推门出来，向周杰说了声：“回去吧！”腾身而起，跃上了厢房。周杰等见铁伞先生走了，回到屋中，彼此又谈论了会子，遂也歇息了歇息。
少时，天光已亮，周杰候程夫人母女起来，问了问程夫人，今天精神倒是很好，遂请程夫人早早走。这娘俩也答应了，叫店伙忙合着预备了早点，宝霞姑娘把零碎的东西收拾起，把行李打好了。天已到了辰时，房远鹏、傅源两人是骑牲口走，趟子手王三早叫伙计备好，程夫人、宝霞姑娘娘儿两个又谢了周杰等，在院中上了车。
房远鹏、傅源牵牲口到店门外，周杰、赵月辉、陆剑尘、刘云、牛锦标、雍和等全送到店门外。程夫人在车中向众镖师道：“众位，请回吧！”程夫人、宝霞全是眼含痛泪，赶车的把式一挥鞭子，车往北够奔南门，房远鹏、傅源级镫搬鞍，上了坐骑，保护这母女回密云，暂且不提。
且说周杰等因为一夜未眠，各自歇息了会子，顶到日没时，周杰正在院中散步，只见汪雄匆匆由外面进来，一见周杰，遂说道：“周师傅，咱屋里来，有句话说。”周杰随着来到屋中，汪雄道：“继志的官司又没指望了。”周杰早已知道，故作着急，一问汪雄是怎么个没指望，汪雄道：“这次上告驳回天津府更审，就知道没好，办得可是真紧，昨夜过了热堂，今天要用非刑，你们这位少镖头胆怵了，不敢再挺刑，竟自认了。”周杰道：“少镖头也太没骨头了。”汪雄道：“也难怪，他这位知府竟不顾伤天害理，要用穿铁鞋的非刑。这种刑就让你是铁打的汉子也搪不了。你想，一块红铁板，要叫犯人穿一只铁鞋站在上面，工夫一大，把两只脚就炼化了。就让你耙官司翻过来，人也废了，少镖头也是出于无奈。周师傅赶紧另想法子吧，大约孙头因为越级上告，况且又妄告不实，亦有罪名。姑念是出于救主之心，知府还算开恩，只判令起解回籍，令原县管束。”周杰听了，咳声叹气，故作无计可施、束手无策之态。汪雄倒劝了周杰几句，周杰道：“事到如今，也是真无法可想，只可大家商议商议再想法子吧！程太太跟小姐自从出来，全是身体不好，在这里也不得静养，故此叫她母女回转密云去了。”周杰又问汪雄，“孙守中何时解走，务求先赏个信，以便给他预备点路费，好叫解差别难为他。”汪雄道：“这点小事，周师傅不用挂念，交给我就行了。”汪雄走后，周杰向陆剑尘道：“咱们把铁伞先生所授的计划打开看看吧。”各人把纸卷打开，各自看完，把纸条用火烧了，周杰向陆剑尘道：“明日一早咱们起身，今晚把店饭钱算清了，顺便托火蝎子张五给孙头送些钱去，咱们也就不必到府衙去了。”众镖师这一按照翁大侠的锦囊妙计，同离津沽，情甘遭万人唾骂。正是：欲将热血酬亡友，甘做含冤受谤人。
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