第一章 岭腰暗侦
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
怀着血海深仇未报、流落异乡的夏逢霖和表侄俞平，湄川坝学艺六载，重入江湖，荒江野岸巧悉仇踪，乔装改扮来到凤阳地面，在渡船上又遇意外的变故。因为渡船的客人多，水流疾，船到了中流时，忽然缆绳折断。这只船若冲翻了，五六十人的性命全得完。在这关键时刻，竟有两个客人相继跳下渡船，这正是夏逢霖与俞平。
夏逢霖和俞平虽说是处处地收敛着形迹，但是遇到了这种事，焉能坐视不救。这爷儿两个几年在湄川坝，已经练得水性精通，俞平头一个跳下水去，把落水的人抓住，夏逢霖更是奋不顾身地跳下水去，把通着对岸的折断了的缆绳，从水中抄起，并探身水面，喊着渡船上的水手，把竹篙伸过来。夏逢霖伸手抓住，渡船此时已经打了横，可是船上两三个年轻力壮的小伙子，用力地拉住这根竹篙，渡船虽则往下游冲下去，仗着夏逢霖把缆绳抓住，借着竹篙的力量，渡船竟是横在中流。船上的人更拼命地往前摇了几下，夏逢霖已经贴近渡船边，大家拼着命地把这条缆绳拉上渡船。夏逢霖也翻身上来，六七个人用力地把渡船贴近对岸，这一来竟转危为安。俞平那里也把落水的人，救上了另一只小船，这时渡船上的客人，纷纷登岸，所有客人对这爷儿两个发出一片感谢之声。
好在他们爷儿两个此时的打扮，完全是流浪江湖的穷汉，现在这些客人有多半停在岸边，向夏逢霖道谢。夏逢霖很后悔，只有低着头，向大家说着：“众位只管请吧，我是一个卖苦力气的人，会些水性，算不得什么。”他说了这话，再不肯抬头，此时俞平救的那个人已经缓醒过来。
被救的是凤阳府城内一个做木工的工人，他对于俞平救了他非常感谢，说什么也不叫俞平走。夏逢霖此时也正在为难，自己身上背着这个破行李卷，往下直流水，又不能打开，因为里面裹着那口锯齿刀。那个木工头名叫周忠，他拉着俞平已经走上岸来，俞平也想赶紧离开这里，可是这个木工头周忠，十分诚恳，他看这爷儿两个的打扮，全是苦朋友，一定要拉俞平、夏逢霖到他家中换换衣服歇息一下。夏逢霖想了想也好，遂向俞平示意，不再固辞，跟随着这个木工周忠一直地扑奔他的家中。
这个周忠家在东大街，离着不远。到了他家中，周忠很热诚地款待这爷儿两个，忙着叫妻子烧茶烧饭，还把自己的衣服拿出两身来，叫这爷儿两个更换。夏逢霖看出这个木工周忠实是个好人，自己遂向他说：“周老哥，我这行李卷里替朋友带着把家伙，在江边上我也不敢收拾，怕叫人看见怀疑。”这个周忠道：“老哥，你也是太老实了，这种年月，出门的带着把家伙，有什么妨碍。”他立刻帮着夏逢霖把这个行李卷打开，虽则这口锯齿刀不是平常的兵刃，可是这个周忠他却毫不理会，他看到夏逢霖所带着的衣物，知道这爷儿两个是困顿在江湖上，遂问起夏逢霖叔侄二人，打算到什么地方去，做什么打算？
夏逢霖叹息着道：“我们原籍是河南，家乡是没有人了，爷儿两个从六七年前，就到了四川广西一带，跟着亲戚，做些小营生，可是时运不济，亲戚遭了事，小生意也赔累得不能干了。爷儿两个身无一技之长，流落在江湖中，到处也就是卖苦力气将就活着，现在打算往北走，不得已时只好到关外，不过是凭力气换饭吃而已。”这个周忠听到爷儿两个是流落无依的人，他自己开着一个店铺，手下有四五名工人，生意是很好，周忠从小就是手艺人出身，也是从苦里熬出来的，遂劝夏逢霖不要走了，爷儿两个在店铺中帮帮忙，好在店里都是粗笨工作，只要肯用笨力，能够帮帮他们做做活，不只于吃穿有了着落，还能积蓄些钱，将来也好去干别的营生。
夏逢霖此时也正有这种打算，因为爷儿两个虽则是打扮成穷人模样流落在江湖，究竟是装什么不像什么，应该从根本上变换本来面目。这凤阳地面是一个极大的地方，爷儿两个趁这个机会豁上几个月的工夫，下苦心学手艺，不为的学手艺，是为的学他们做匠人的习惯动作，这样将来再往北走，爷儿两个完全变成了正式工匠，再不会被人看出什么破绽来。
夏逢霖跟俞平这爷儿两个一离开凤阳地南，他们形迹上越发谨慎起来，丝毫不敢放松。这爷儿两个仍然是风餐露宿，故意的，这样完全地变换了本来的面目，这几个月学习做工，在这爷儿两个身上有极大的益处。他们苦心琢磨，学会了匠人们的语言动作和习惯，现在不论走在什么地方，任凭多么少的工资，也是尽力地找工作，一开口三句离不开本行，这样任凭多少年的老木匠们，也看不出破绽来了。
由江北过来，入了山东境，这时探听出来三阳道祖岳鸣霄，领率一班妖党，全开码头到了北方。他们一入山东境内，就得到了信息，兖州府曲阜县尼山上有天妃圣母在那里显了灵迹，到处里传扬着这位圣母普佑万方，是救世而来。夏逢霖跟俞平这一来不用再到各处奔波了，因为自己这个万恶的仇家，沙龙翔的女人，跟三阳赤火道原本就是一党，他们既来到兖州府，她也一定到了这里。
一天行经青州府的境内，一个荒凉山边，爷儿两个虽则是到处做工，除非是越不过去的路口以做工作来掩饰爷儿两个形迹，只要能够躲开城厢市镇，总是找那荒山野岭僻静的地方绕着走。他们到这里时，也正是沙婆子带着女儿沙玉娇、小翠等跟柳云娘遇合之后，赶奔尼山。
这天夜间，他们在一个不知道名目的山边，发现聂小峰等掳劫一班匠人，赶奔尼山，十分严密。夏逢霖、俞平更是丝毫不敢大意，不敢冒昧，他们潜踪隐迹在一片大树林的树顶上，半夜的工夫，连动也没敢动，当时虽没看到沙婆子的踪迹，可是从聂小峰等一言半语中，已经听出破绽，他们全是赶奔天妃宫。夏逢霖从一家人身遭惨死，带着表侄流落在外边这些年，就是真叫他们再遇上沙龙翔的女人也不认得了，所以必须暗地侦查清楚。尤其是这一班妖党们，在川滇一带势力雄厚，党羽众多，他们手下的死党们一个个全是飞贼巨盗出身，可以说没有一个软弱的人物，现在他们果真合到一处，这种力量真不可轻视。
这爷儿两个从这时起，白天索性不露面了，尽找那荒山野岭，古刹洞穴隐匿潜伏，夜间再出来探查匪党们动静。现在因为已经知道他们的来路和他们聚集的地方，遂在山东的边上从南来的几条要路口，尽力地侦查。这种想法算是想对了，的确不差，这一班妖党，陆续地全进入了山东，此时更发现有好几处瓦木石工失踪的事。他们天妃宫是明着起建，并且有官府保护，除去明着招募各处的巧匠外，可是却随时发现查不出下落的失踪人。
夏逢霖跟俞平悄悄地到了曲阜县境内，他们不敢明着到尼山一带去，但这时是在天妃宫才修建的时候，现在各县里你随时能听到老百姓谈论天妃圣母的灵迹和大兴土木起建天妃宫之类事情。夏逢霖探听到附近一带黎民百姓的传说，爷儿两个悄悄地离开兖州府。夏逢霖向俞平说道：“俞平，我们这些年来，受尽了人间苦，练就了这一身本领，为的是报这似海深仇。可是这些年来，种种事情看起来，我们爷儿两个好像命中注定给我们安排下种种的阻难，种种的波折。先前是我们的冤家对头，鸿飞冥冥，踪迹毫无。可是现在居然已经知道了万恶东西们的下落，但是我们下手也不是容易事。你逃出来时年岁太小，对于川滇一带的事情不大熟悉。这个三阳赤火道当初在川滇一带猖獗了多少年，几年主要的人，就始终没落过网，也足可以看出他们的势力如何了。现在沙龙翔虽则已死，他的女人可是个很厉害的人物，并且听说他还有个女儿，也是江湖中后起的一个女飞贼，全在三阳赤火道的道门。他们本党内虽则时起火并，可是对付他们门槛外的却是一致的。他们既来到北方，在尼山开坛立舵，他们的力量绝不会减于在川滇一带，这是必然的事。现在我们想找我们的冤家对头，就是和三阳赤火道做敌人。我们不把他们现在的组织，现在的力量调查清楚，我们就无法动手。俞平，我们受了这些年的罪，我们爷儿两个这两条命，可再不能轻轻给人家了。我们动手就要大仇得报，冤恨全消，那才对得起我们爷儿两个这些年来遭到的别人不能忍受的罪，别人不能吃的苦。他们到北方开码头，以我们这些日暗地侦查的情形看，虽则说我们不能个个看得准，可是我们在各处要路口看到的就有十几拨人，全是川滇一带下来的。你想他有这么雄厚势力，我们一个应付失当，爷儿两个把命送掉，是很容易的事。可是现在任凭谁遇到我们，他们也认不出来，我们要想法子进入尼山，把天妃宫内里的一切事情侦查明白，再定下手之法就容易了。可是他们全是一班很厉害的人物，想进去又谈何容易，现在各处失踪的事时有所闻。我想我们找一个大地方，用我们所学的手艺，找机会，但盼我们能够混入天妃宫，就容易下手了。这件事情可是毫无把握，但是他们这种掳劫各处的工匠，这是很显然的事，他们在建筑着秘密的巢穴，被劫去的人是有去没回，很难从那里逃出来。可是凭着我们爷儿两个这一身本领，只要我们能够混进去，可以随时找机会，再求脱身之策。事情虽则险，只有这么做，才能知道他天妃宫的一切秘密，你认为这么办怎么样？”
俞平道：“从一入山东境，听到两三处手艺人失踪，我就动了心。为了复仇，刀山油锅也该闯一下，但是有一件困难的事，我们爷儿两个若想找机会混进去，必须分散开，各人找各人的机会，全能进去固然好，我们爷儿两个不论谁，能够混进一个去，也就可以探查出他的一切秘密来。”夏逢霖向俞平道：“你既然认为可以这么去做，我们不要再迟疑，咱们赶紧入青州府，各人投奔各人的下落，可是我们身边的东西，什么也不能带了，兵刃暗器早早隐藏起来。好在我们爷儿两个必得在天妃宫探查得手之后再行下手。我们把它全藏在城外，兵刃暗器全埋在这，随时可以取用。”
这爷儿两个商量好，遂在青州府城外，把身上所带的东西，全埋在一个高大的坟地内，只剩下随身的一个小行李卷和做工时所使用的器具，先后进入了青州城。那个时候，凡是外来的手艺人，到了大地方，全可以投奔自己这一行的锅伙，这是他们的聚处。因为干这种手艺的，没有什么限制，完全是凭着手艺的高低赚工资，这种锅伙还能给你垫办伙食和房钱。单有领头的人，他们是专包揽工程的，不过在他们手下做工，和别的行当一样，需给领头的人拿一份佣钱，得了工资再扣还他垫办的费用。
俞平投到东关内一家锅伙内，他自己说明了自己学木匠的年限和现在所会的手艺。夏逢霖也在北关内落了锅伙。凡是外地招募匠人，也全是到他们这种地方来挑选工匠。事情很凑巧，俞平入青州府的第三天，就有人到这里招募有好手艺的工匠，一共要八个人，可是讲明了不是在本城做工，要到登州府里一家大财主家起盖一片大宅子，那里已经有二三百名匠人在动着工，现在要八个能做细活的，工资给得多，还有一笔安家费。俞平悄悄地跟领工头目人把话递过去，告诉头目人，自己愿意去，只要给我多说好话，并且告诉招工的人，我是在青州做了一二年的工了，有好手艺，吃头一份工资。只要把我这一份活讲成了，好在他们管吃管住，路上的挑费他们全包了。安家费的四两银子，完全送给工头。这一来哪会不成，俞平竟随着招工的人很快离开了青州府，都没有工夫告诉表叔夏逢霖了。
可是他们走后，夏逢霖已经得到消息，他们的信息很快，并且夏逢霖所待的北关内锅伙，招工的人也去过，只是他们专挑年轻的，一共招募去了三个，可不是一道。夏逢霖的年岁大，招工的人似乎看着他不顺眼，说什么也不要他。夏逢霖知道俞平已经被招募走，自己当天也悄悄离开青州府。可是真怪，夏逢霖跟缀得这么紧，招工的带着八个工匠，一出青州府，就失了踪。夏逢霖在各处要路口探问，也没有人看见。夏逢霖却也不敢耽搁，把全套的家具扔在那个高大的坟地里，把自己的兵刃暗器和俞平的家伙全取出来，潜踪隐迹，赶奔兖州府曲阜县。
他是丝毫没敢耽搁，一路上特别谨慎，到了曲阜县境内，悄悄地翻进后山把行踪隐去。自己心想，不管这个招工的多么快，他也没有自己单人独自地紧赶下来，快得多。入了后山，虽是没有人迹的地方，他白天也不出来，好在身上干粮预备得足，十天半月饿不着。详查后山的形势，自己在连云岭附近找了一个极隐秘的所在，地势极高，这后山一带任凭从哪个山头或是隐秘的山道进来，这连云岭隐匿的地方大致全能够照顾到。夏逢霖也真叫咬紧了牙关，没有住的地方，在浓密的树林子找到了一株数百年的古树，树顶上就算是自己存身之所。
到这里一白天的工夫，这一带连个人影子都看不到，不过此处离着后山很远，也看不到修建天妃宫的抱月峰一带情形。可是夏逢霖到的当天晚间，在后半夜，夏逢霖总是谨慎得对，自己因为初到此处，不能不谨慎提防，这班妖党会不会在这一带也埋伏伏桩暗卡？和自己一样潜伏起来？不把附近一带看个一两天。绝不能妄动。
差不多到了四更左右，这后山一带死气沉沉，荒林里面枭鸟一声一声地发出凄厉的惨鸣，听着那么刺耳。山风过处，草木唰唰的在响着。斜月西沉，夏逢霖不过待得工夫久了，又是隐身在树帽子内，数十丈内还可以辨出一切来。这时东北的一段高低起伏的山岭那边，似乎有些怪异的声音，唰啦唰啦的连续发着响声，夏逢霖在树帽子内，把身形转过来，仔细向那一带张望，辨别着这种声音似乎是从螺丝岭一带传过来的。
夏逢霖拨开树枝，屏神静气，仔细往那一带看去，什么也没发现。螺丝岭回环转折，是一个极难走的地方，并且那个地方尤其特殊的是，凡是能着脚的地方，随着山岭盘旋曲折的山势，走在里面一个辨不好方向，只那一段路就走不出来，转来转去就转到原处，只有从高处能够按着方向找出往里走的道路来。所以这后山一带，不容易看到人迹，尤其是最近，妖党在前山盘踞，这后山连樵采的人也进不来了。夏逢霖注意查看时，声音又寂静了，这么荒凉的地方，短不了有野狼一类的东西出现。
夏逢霖好在始终没离开树顶子，沉了一刹那，声音又起，这次听着比较清楚了，不错的确是沙石滑落的声音，跟着忽然听得哗啦哗啦一连两三声，在沙石响动中，更听到“吭”的一声，这种“吭”的声音，可绝没有人喊出声来，这种“吭”的声音，分明是人在疼痛时发的声音，可是连一个字也没喊出来。从一片较矮的山岭边，现出几条黑影，往前缓慢移动，夏逢霖渐渐地辨别出，有一行人从螺丝岭下转过来，正奔向这边来。赶到他们离开螺丝岭边往西南这边走，有一段一二十丈长崎岖难走的小山头，可是没有什么树，这一来可辨别清楚了。
十几个人往这边移动着，不时地听到有人在低声呵斥，渐走渐近。夏逢霖又惊又喜，已经判明是一拨被掳劫的工匠，头里有一个人，领着路，后面是一个匪徒抓着两个被掳劫的人，带着他们往前走，旁边跟着三个提兵刃提皮鞭的。被掳劫的人，全是双臂绑着，腿上也有绳索，不过能走路，监视的匪徒也是八个人，被劫的也是八个人。不大工夫，已经到了连云岭下，夏逢霖是在最高的地方，他们走不到这里，现在无法辨别所劫进的这班人的面貌。
夏逢霖仔细向他们四周张望一下，再没有什么人跟随，这时他们从这片山坡走过来，竟扑奔紧贴着连云岭边的一片树荫下，这种情形表明他们也在时时寻找掩蔽的地方。好在这八个被掳劫的人，不管他们怎样严厉地呵斥着，拿皮鞭子打着，他们脚底下走路全是不十分得力，时时地发出响声。夏逢霖无论如何要知道这班人中是否有表侄俞平，他估量着，自己停身的这棵大树，离着他们所走过来的岭边高起六七丈，还隔着五六丈远近，自己这边稍有声息，也不易被他们听出来。夏逢霖悄悄地把自己的包裹，用手稳了稳，不至于滑下去，把肋下所挎的鹿皮囊推了推，抓住了树杈子，轻轻移动。这种树的树干太粗，上下全得凭着轻身纵跃的功夫，不过夏逢霖早已预备好了上下的用具，一条三丈多长的飞抓百练索，抓头已经早抓好了一个极牢固的地方。他从树帽子里钻出来，轻轻一飘身，抓住了百练索，贴着树干旁，一点声息没有，已经到了树荫下，把身形隐蔽在树后。
这一行人正从连云岭边一片斜坡往上走，此时夏逢霖把身形矮下去，从这棵大树后转过来，用蛇行的功夫一直地爬到山岭边，离着下面这段斜坡的道路近了。他们是顺着斜坡往上走，越发地走着有些费事了，虽是每两个被掳劫的人有一名匪徒抓着他们的左右臂，可是脚底下还是不时蹬滑了，旁边监视的匪徒，哑着嗓音在骂着，用手中的皮鞭子和刀背，向被掳劫的人肩头背上连砸带打。夏逢霖此时听出来，他们口中被堵着东西，想哎哟都哎哟不出来，被皮鞭子刀背砸打得疼痛，可不能发出声来。
夏逢霖和俞平虽说是处处地收敛着形迹，但是遇到了这种事，焉能坐视不救。这爷儿两个几年在湄川坝，已经练得水性精通，俞平头一个跳下水去，把落水的人抓住，夏逢霖更是奋不顾身地跳下水去，把通着对岸的折断了的缆绳，从水中抄起，并探身水面，喊着渡船上的水手，把竹篙伸过来。夏逢霖伸手抓住，渡船此时已经打了横，可是船上两三个年轻力壮的小伙子，用力地拉住这根竹篙，渡船虽则往下游冲下去，仗着夏逢霖把缆绳抓住，借着竹篙的力量，渡船竟是横在中流。船上的人更拼命地往前摇了几下，夏逢霖已经贴近渡船边，大家拼着命地把这条缆绳拉上渡船。夏逢霖也翻身上来，六七个人用力地把渡船贴近对岸，这一来竟转危为安。俞平那里也把落水的人，救上了另一只小船，这时渡船上的客人，纷纷登岸，所有客人对这爷儿两个发出一片感谢之声。
好在他们爷儿两个此时的打扮，完全是流浪江湖的穷汉，现在这些客人有多半停在岸边，向夏逢霖道谢。夏逢霖很后悔，只有低着头，向大家说着：“众位只管请吧，我是一个卖苦力气的人，会些水性，算不得什么。”他说了这话，再不肯抬头，此时俞平救的那个人已经缓醒过来。
被救的是凤阳府城内一个做木工的工人，他对于俞平救了他非常感谢，说什么也不叫俞平走。夏逢霖此时也正在为难，自己身上背着这个破行李卷，往下直流水，又不能打开，因为里面裹着那口锯齿刀。那个木工头名叫周忠，他拉着俞平已经走上岸来，俞平也想赶紧离开这里，可是这个木工头周忠，十分诚恳，他看这爷儿两个的打扮，全是苦朋友，一定要拉俞平、夏逢霖到他家中换换衣服歇息一下。夏逢霖想了想也好，遂向俞平示意，不再固辞，跟随着这个木工周忠一直地扑奔他的家中。
这个周忠家在东大街，离着不远。到了他家中，周忠很热诚地款待这爷儿两个，忙着叫妻子烧茶烧饭，还把自己的衣服拿出两身来，叫这爷儿两个更换。夏逢霖看出这个木工周忠实是个好人，自己遂向他说：“周老哥，我这行李卷里替朋友带着把家伙，在江边上我也不敢收拾，怕叫人看见怀疑。”这个周忠道：“老哥，你也是太老实了，这种年月，出门的带着把家伙，有什么妨碍。”他立刻帮着夏逢霖把这个行李卷打开，虽则这口锯齿刀不是平常的兵刃，可是这个周忠他却毫不理会，他看到夏逢霖所带着的衣物，知道这爷儿两个是困顿在江湖上，遂问起夏逢霖叔侄二人，打算到什么地方去，做什么打算？
夏逢霖叹息着道：“我们原籍是河南，家乡是没有人了，爷儿两个从六七年前，就到了四川广西一带，跟着亲戚，做些小营生，可是时运不济，亲戚遭了事，小生意也赔累得不能干了。爷儿两个身无一技之长，流落在江湖中，到处也就是卖苦力气将就活着，现在打算往北走，不得已时只好到关外，不过是凭力气换饭吃而已。”这个周忠听到爷儿两个是流落无依的人，他自己开着一个店铺，手下有四五名工人，生意是很好，周忠从小就是手艺人出身，也是从苦里熬出来的，遂劝夏逢霖不要走了，爷儿两个在店铺中帮帮忙，好在店里都是粗笨工作，只要肯用笨力，能够帮帮他们做做活，不只于吃穿有了着落，还能积蓄些钱，将来也好去干别的营生。
夏逢霖此时也正有这种打算，因为爷儿两个虽则是打扮成穷人模样流落在江湖，究竟是装什么不像什么，应该从根本上变换本来面目。这凤阳地面是一个极大的地方，爷儿两个趁这个机会豁上几个月的工夫，下苦心学手艺，不为的学手艺，是为的学他们做匠人的习惯动作，这样将来再往北走，爷儿两个完全变成了正式工匠，再不会被人看出什么破绽来。
夏逢霖跟俞平这爷儿两个一离开凤阳地南，他们形迹上越发谨慎起来，丝毫不敢放松。这爷儿两个仍然是风餐露宿，故意的，这样完全地变换了本来的面目，这几个月学习做工，在这爷儿两个身上有极大的益处。他们苦心琢磨，学会了匠人们的语言动作和习惯，现在不论走在什么地方，任凭多么少的工资，也是尽力地找工作，一开口三句离不开本行，这样任凭多少年的老木匠们，也看不出破绽来了。
由江北过来，入了山东境，这时探听出来三阳道祖岳鸣霄，领率一班妖党，全开码头到了北方。他们一入山东境内，就得到了信息，兖州府曲阜县尼山上有天妃圣母在那里显了灵迹，到处里传扬着这位圣母普佑万方，是救世而来。夏逢霖跟俞平这一来不用再到各处奔波了，因为自己这个万恶的仇家，沙龙翔的女人，跟三阳赤火道原本就是一党，他们既来到兖州府，她也一定到了这里。
一天行经青州府的境内，一个荒凉山边，爷儿两个虽则是到处做工，除非是越不过去的路口以做工作来掩饰爷儿两个形迹，只要能够躲开城厢市镇，总是找那荒山野岭僻静的地方绕着走。他们到这里时，也正是沙婆子带着女儿沙玉娇、小翠等跟柳云娘遇合之后，赶奔尼山。
这天夜间，他们在一个不知道名目的山边，发现聂小峰等掳劫一班匠人，赶奔尼山，十分严密。夏逢霖、俞平更是丝毫不敢大意，不敢冒昧，他们潜踪隐迹在一片大树林的树顶上，半夜的工夫，连动也没敢动，当时虽没看到沙婆子的踪迹，可是从聂小峰等一言半语中，已经听出破绽，他们全是赶奔天妃宫。夏逢霖从一家人身遭惨死，带着表侄流落在外边这些年，就是真叫他们再遇上沙龙翔的女人也不认得了，所以必须暗地侦查清楚。尤其是这一班妖党们，在川滇一带势力雄厚，党羽众多，他们手下的死党们一个个全是飞贼巨盗出身，可以说没有一个软弱的人物，现在他们果真合到一处，这种力量真不可轻视。
这爷儿两个从这时起，白天索性不露面了，尽找那荒山野岭，古刹洞穴隐匿潜伏，夜间再出来探查匪党们动静。现在因为已经知道他们的来路和他们聚集的地方，遂在山东的边上从南来的几条要路口，尽力地侦查。这种想法算是想对了，的确不差，这一班妖党，陆续地全进入了山东，此时更发现有好几处瓦木石工失踪的事。他们天妃宫是明着起建，并且有官府保护，除去明着招募各处的巧匠外，可是却随时发现查不出下落的失踪人。
夏逢霖跟俞平悄悄地到了曲阜县境内，他们不敢明着到尼山一带去，但这时是在天妃宫才修建的时候，现在各县里你随时能听到老百姓谈论天妃圣母的灵迹和大兴土木起建天妃宫之类事情。夏逢霖探听到附近一带黎民百姓的传说，爷儿两个悄悄地离开兖州府。夏逢霖向俞平说道：“俞平，我们这些年来，受尽了人间苦，练就了这一身本领，为的是报这似海深仇。可是这些年来，种种事情看起来，我们爷儿两个好像命中注定给我们安排下种种的阻难，种种的波折。先前是我们的冤家对头，鸿飞冥冥，踪迹毫无。可是现在居然已经知道了万恶东西们的下落，但是我们下手也不是容易事。你逃出来时年岁太小，对于川滇一带的事情不大熟悉。这个三阳赤火道当初在川滇一带猖獗了多少年，几年主要的人，就始终没落过网，也足可以看出他们的势力如何了。现在沙龙翔虽则已死，他的女人可是个很厉害的人物，并且听说他还有个女儿，也是江湖中后起的一个女飞贼，全在三阳赤火道的道门。他们本党内虽则时起火并，可是对付他们门槛外的却是一致的。他们既来到北方，在尼山开坛立舵，他们的力量绝不会减于在川滇一带，这是必然的事。现在我们想找我们的冤家对头，就是和三阳赤火道做敌人。我们不把他们现在的组织，现在的力量调查清楚，我们就无法动手。俞平，我们受了这些年的罪，我们爷儿两个这两条命，可再不能轻轻给人家了。我们动手就要大仇得报，冤恨全消，那才对得起我们爷儿两个这些年来遭到的别人不能忍受的罪，别人不能吃的苦。他们到北方开码头，以我们这些日暗地侦查的情形看，虽则说我们不能个个看得准，可是我们在各处要路口看到的就有十几拨人，全是川滇一带下来的。你想他有这么雄厚势力，我们一个应付失当，爷儿两个把命送掉，是很容易的事。可是现在任凭谁遇到我们，他们也认不出来，我们要想法子进入尼山，把天妃宫内里的一切事情侦查明白，再定下手之法就容易了。可是他们全是一班很厉害的人物，想进去又谈何容易，现在各处失踪的事时有所闻。我想我们找一个大地方，用我们所学的手艺，找机会，但盼我们能够混入天妃宫，就容易下手了。这件事情可是毫无把握，但是他们这种掳劫各处的工匠，这是很显然的事，他们在建筑着秘密的巢穴，被劫去的人是有去没回，很难从那里逃出来。可是凭着我们爷儿两个这一身本领，只要我们能够混进去，可以随时找机会，再求脱身之策。事情虽则险，只有这么做，才能知道他天妃宫的一切秘密，你认为这么办怎么样？”
俞平道：“从一入山东境，听到两三处手艺人失踪，我就动了心。为了复仇，刀山油锅也该闯一下，但是有一件困难的事，我们爷儿两个若想找机会混进去，必须分散开，各人找各人的机会，全能进去固然好，我们爷儿两个不论谁，能够混进一个去，也就可以探查出他的一切秘密来。”夏逢霖向俞平道：“你既然认为可以这么去做，我们不要再迟疑，咱们赶紧入青州府，各人投奔各人的下落，可是我们身边的东西，什么也不能带了，兵刃暗器早早隐藏起来。好在我们爷儿两个必得在天妃宫探查得手之后再行下手。我们把它全藏在城外，兵刃暗器全埋在这，随时可以取用。”
这爷儿两个商量好，遂在青州府城外，把身上所带的东西，全埋在一个高大的坟地内，只剩下随身的一个小行李卷和做工时所使用的器具，先后进入了青州城。那个时候，凡是外来的手艺人，到了大地方，全可以投奔自己这一行的锅伙，这是他们的聚处。因为干这种手艺的，没有什么限制，完全是凭着手艺的高低赚工资，这种锅伙还能给你垫办伙食和房钱。单有领头的人，他们是专包揽工程的，不过在他们手下做工，和别的行当一样，需给领头的人拿一份佣钱，得了工资再扣还他垫办的费用。
俞平投到东关内一家锅伙内，他自己说明了自己学木匠的年限和现在所会的手艺。夏逢霖也在北关内落了锅伙。凡是外地招募匠人，也全是到他们这种地方来挑选工匠。事情很凑巧，俞平入青州府的第三天，就有人到这里招募有好手艺的工匠，一共要八个人，可是讲明了不是在本城做工，要到登州府里一家大财主家起盖一片大宅子，那里已经有二三百名匠人在动着工，现在要八个能做细活的，工资给得多，还有一笔安家费。俞平悄悄地跟领工头目人把话递过去，告诉头目人，自己愿意去，只要给我多说好话，并且告诉招工的人，我是在青州做了一二年的工了，有好手艺，吃头一份工资。只要把我这一份活讲成了，好在他们管吃管住，路上的挑费他们全包了。安家费的四两银子，完全送给工头。这一来哪会不成，俞平竟随着招工的人很快离开了青州府，都没有工夫告诉表叔夏逢霖了。
可是他们走后，夏逢霖已经得到消息，他们的信息很快，并且夏逢霖所待的北关内锅伙，招工的人也去过，只是他们专挑年轻的，一共招募去了三个，可不是一道。夏逢霖的年岁大，招工的人似乎看着他不顺眼，说什么也不要他。夏逢霖知道俞平已经被招募走，自己当天也悄悄离开青州府。可是真怪，夏逢霖跟缀得这么紧，招工的带着八个工匠，一出青州府，就失了踪。夏逢霖在各处要路口探问，也没有人看见。夏逢霖却也不敢耽搁，把全套的家具扔在那个高大的坟地里，把自己的兵刃暗器和俞平的家伙全取出来，潜踪隐迹，赶奔兖州府曲阜县。
他是丝毫没敢耽搁，一路上特别谨慎，到了曲阜县境内，悄悄地翻进后山把行踪隐去。自己心想，不管这个招工的多么快，他也没有自己单人独自地紧赶下来，快得多。入了后山，虽是没有人迹的地方，他白天也不出来，好在身上干粮预备得足，十天半月饿不着。详查后山的形势，自己在连云岭附近找了一个极隐秘的所在，地势极高，这后山一带任凭从哪个山头或是隐秘的山道进来，这连云岭隐匿的地方大致全能够照顾到。夏逢霖也真叫咬紧了牙关，没有住的地方，在浓密的树林子找到了一株数百年的古树，树顶上就算是自己存身之所。
到这里一白天的工夫，这一带连个人影子都看不到，不过此处离着后山很远，也看不到修建天妃宫的抱月峰一带情形。可是夏逢霖到的当天晚间，在后半夜，夏逢霖总是谨慎得对，自己因为初到此处，不能不谨慎提防，这班妖党会不会在这一带也埋伏伏桩暗卡？和自己一样潜伏起来？不把附近一带看个一两天。绝不能妄动。
差不多到了四更左右，这后山一带死气沉沉，荒林里面枭鸟一声一声地发出凄厉的惨鸣，听着那么刺耳。山风过处，草木唰唰的在响着。斜月西沉，夏逢霖不过待得工夫久了，又是隐身在树帽子内，数十丈内还可以辨出一切来。这时东北的一段高低起伏的山岭那边，似乎有些怪异的声音，唰啦唰啦的连续发着响声，夏逢霖在树帽子内，把身形转过来，仔细向那一带张望，辨别着这种声音似乎是从螺丝岭一带传过来的。
夏逢霖拨开树枝，屏神静气，仔细往那一带看去，什么也没发现。螺丝岭回环转折，是一个极难走的地方，并且那个地方尤其特殊的是，凡是能着脚的地方，随着山岭盘旋曲折的山势，走在里面一个辨不好方向，只那一段路就走不出来，转来转去就转到原处，只有从高处能够按着方向找出往里走的道路来。所以这后山一带，不容易看到人迹，尤其是最近，妖党在前山盘踞，这后山连樵采的人也进不来了。夏逢霖注意查看时，声音又寂静了，这么荒凉的地方，短不了有野狼一类的东西出现。
夏逢霖好在始终没离开树顶子，沉了一刹那，声音又起，这次听着比较清楚了，不错的确是沙石滑落的声音，跟着忽然听得哗啦哗啦一连两三声，在沙石响动中，更听到“吭”的一声，这种“吭”的声音，可绝没有人喊出声来，这种“吭”的声音，分明是人在疼痛时发的声音，可是连一个字也没喊出来。从一片较矮的山岭边，现出几条黑影，往前缓慢移动，夏逢霖渐渐地辨别出，有一行人从螺丝岭下转过来，正奔向这边来。赶到他们离开螺丝岭边往西南这边走，有一段一二十丈长崎岖难走的小山头，可是没有什么树，这一来可辨别清楚了。
十几个人往这边移动着，不时地听到有人在低声呵斥，渐走渐近。夏逢霖又惊又喜，已经判明是一拨被掳劫的工匠，头里有一个人，领着路，后面是一个匪徒抓着两个被掳劫的人，带着他们往前走，旁边跟着三个提兵刃提皮鞭的。被掳劫的人，全是双臂绑着，腿上也有绳索，不过能走路，监视的匪徒也是八个人，被劫的也是八个人。不大工夫，已经到了连云岭下，夏逢霖是在最高的地方，他们走不到这里，现在无法辨别所劫进的这班人的面貌。
夏逢霖仔细向他们四周张望一下，再没有什么人跟随，这时他们从这片山坡走过来，竟扑奔紧贴着连云岭边的一片树荫下，这种情形表明他们也在时时寻找掩蔽的地方。好在这八个被掳劫的人，不管他们怎样严厉地呵斥着，拿皮鞭子打着，他们脚底下走路全是不十分得力，时时地发出响声。夏逢霖无论如何要知道这班人中是否有表侄俞平，他估量着，自己停身的这棵大树，离着他们所走过来的岭边高起六七丈，还隔着五六丈远近，自己这边稍有声息，也不易被他们听出来。夏逢霖悄悄地把自己的包裹，用手稳了稳，不至于滑下去，把肋下所挎的鹿皮囊推了推，抓住了树杈子，轻轻移动。这种树的树干太粗，上下全得凭着轻身纵跃的功夫，不过夏逢霖早已预备好了上下的用具，一条三丈多长的飞抓百练索，抓头已经早抓好了一个极牢固的地方。他从树帽子里钻出来，轻轻一飘身，抓住了百练索，贴着树干旁，一点声息没有，已经到了树荫下，把身形隐蔽在树后。
这一行人正从连云岭边一片斜坡往上走，此时夏逢霖把身形矮下去，从这棵大树后转过来，用蛇行的功夫一直地爬到山岭边，离着下面这段斜坡的道路近了。他们是顺着斜坡往上走，越发地走着有些费事了，虽是每两个被掳劫的人有一名匪徒抓着他们的左右臂，可是脚底下还是不时蹬滑了，旁边监视的匪徒，哑着嗓音在骂着，用手中的皮鞭子和刀背，向被掳劫的人肩头背上连砸带打。夏逢霖此时听出来，他们口中被堵着东西，想哎哟都哎哟不出来，被皮鞭子刀背砸打得疼痛，可不能发出声来。
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