第一章 尼山妖庙
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
在山东兖州府曲阜县，这是在中国极具名胜的地方，物产颇丰，民性善良。这一带的土地肥沃，农产和矿产全是极大的富源。本篇开始的时代，因为是闭关自守，像尼山一带的矿产全没开发出来，可是山地一带出产也很大，所以这一带可以说是民丰物阜，在曲阜县也是一个商业繁盛之区。农村中轻易遭不到灾荒，水患是多少年不常有，就是赶上旱年缺雨，这一带的农村也能够落一半的收成。农民们又是十分俭朴，所以曲阜县境内，百姓们倒显得安安乐乐，过着庄稼日子。
可是最近几年来，因为乡民沉迷迷信，不争生产，所以这曲阜县竟变了样。不只这一县，兖州府所管的几县，商业渐渐地衰败下来，农村中的收成一年比一年减少。在尼山附近大小村落中，居然也看到鹑衣的贫民来，这种情形为兖州府境内百八十年来所仅见。
县城中大商家倒闭的无数，小一点的买卖也不过是苟延残喘。可是县城中在这二年来，却单发达了一种买卖，就是蜡烛纸祃店。这种买卖比以前多添了四五家，每家的营业全是蒸蒸日上，整天的顾客不绝于门。这种生意利市三倍，并且绝不是农村中一种习惯性的年节庙期香烛纸锞卖得多，平时也是一样。不只于是曲阜县是这样，兖州府所管辖的数县，差不多全是这样，内中以曲阜县为甚。附近尼山上更有一座极大的庙场，也是最近几年香火突然盛起来。这尼山上每月常川有许多善男信女，从多远的路赶到这里，烧香还愿，求神拜佛。
在那种封建时代，不论什么地方也是一样，乡民们全是迷信神权，可是过去这个曲阜县绝没有闹得这么盛。你只要入了县境，你听不见别的，虽不是家家户户，可是你走不出几步去，耳中就能听到木鱼钟磬念佛之声。把一个曲阜县的全县境内简直是变成佛国善地了。
在这尼山上抱日峰下，从前有一个尼庵，名叫天妃庵。尼山上的庙很多。天妃庵是一个不大的庙场，原来只有几个尼僧在这里修行，香火并不盛，现在可不同了，不光在尼山成了一个最大的，它更掌着兖州府数县的佛教，现在已经改名叫天妃宫。重行修建之后，这座天妃宫，好个庄严华丽，有十几座大殿，以天妃殿天妃楼工程最大，并且屡显灵迹，到处传扬。所以这尼山一带，整年地有上千上万的商民百姓，男男女女，往天妃宫来进香。
这时已到四月初八，正是佛教中一个最庄严的日期。天妃宫从三天头里，沿着山边下，就到了不少外县来进香的人。一辆辆敞篷车上，全插着黄旗。这些进香的人，真有好几百里地赶到这里求神护佑的。在这个大庙期，山下边有许多赶生意的，在这里临时搭起席棚来，也有卖饮食的，也有卖农具的。但是最可怪的是在离得山口稍远些，有一个小小的集市，这里所聚集的数百个小贩，卖的竟全是旧衣服、旧用具，这种情形很反常，凡是卖这种东西的，你听他们的口音，完全是本县内各村庄的人，他们也不是用这些东西来取利，完全是趁着这个庙期，把各人家中所穿的所用的，搬到这里，也就为的易于脱手。可是内中竟有些人刚把家中带来的衣物变卖掉，就去买香烛纸锞，跟着进香的人，一同走进山去，到天妃宫烧香还愿，拜佛祈福。赶到进完了香，钱也完了，衣物也完了，却又垂头丧气。但却是出于情愿，一点也不嫌冤。他们口中还不时祷告着，坚信早晚天妃会降福，一定能过好日子的。天妃宫，这么大的庙场，香火这么盛，到处传扬的这么灵异，所以连外籍的客人到这一带经商，也都想到尼山来瞻仰瞻仰。
这天正是天妃宫庙场的日子，从天一亮，沿着山道，进香的人便络绎不断。此时在这些香客中，却有两个人是外省口音，一个年岁在五旬左右，一个是很年轻，也就是二十多岁。这两人都是商人打扮，衣服穿得很朴素，这个少年手中提着香烛纸锞，顺着山边走上来。在山道两旁这一带，可没有做别的营业了，完全是卖香的摊子，还是对面排着，这段山道足有三里多地长，虽则看不出准数来，至少卖香的也有三四百处，一直排到天妃宫附近。这一带山路很宽，修整得也平坦，顺着山道两旁，全种着树，在这一片平坦的山头前，迎面立起一座高大的牌坊，油饰得极新。过了这道牌坊，这一带除了香客，却没有香贩了。远远望到天妃宫的山门，真是金碧辉煌。两根大桅杆上高悬着宝幡，上面的金铃被风摆动，哗唠哗唠响着，在这牌坊下面已经布满了一片旃檀之气，尤其是这座天妃宫内，到处香烟弥漫，真有些祥云缭绕、宝雾缤纷的气派。这一老一少，随着一班香客，走进天妃客的山门。
里边地方很大，东西钟鼓楼，全是新建筑的，上面已经有人鸣钟击鼓。迎着山门是一座欢喜佛，那里的香炉内，也堆满了燃烧着的一束束高香，此时正有两名司香的老道婆，从炉中把那才刚燃烧的香取出来，用水浸灭，扔在大筐中。在这欢喜佛的佛座后，已经堆着四五筐，正有壮汉们抬起来，顺着钟鼓楼后转向后面夹道。可是凡是走进山门的善男信女们，照旧地往那炉中一束束地插去。因为人太多，就无法把那束香直立在炉内。这班烧香的香客们，可依然是面色庄重，口中不知祷告着什么。那束香放在炉中，就是立时被看炉的取下去，可也没有一个人去问问他。
从欢喜佛后面转过去，后面一道门，里边是一个极大的院落，当中是一丈多宽的白石头甬道、顺着甬道两旁，也全有树木，迎面一座高大的佛殿，十二扇朱色的格扇，全行打开。那佛殿虽是那么宽大，可是进香的人，已经挤满，里面靠佛座一带，非常庄严，那一堂黄铜的五祀，足有三四尺高，一个大铁炉，那可不是香客们烧香之处，粗如儿臂的两支巨蜡，光华闪烁，旁边的佛灯，也是火苗子蹿起数寸高，当中炉内，一束三尺多高的高香，已经烧得过半，在这佛座前单有一个像马槽般的香炉，比佛座矮，炉内一束束香已经堆积着，看炉的也是不住手地往外提取。钟鼓一声接着一声，铜磬也在响着。香炉前，善男信女们争先恐后，朝着迎面高大的神龛膜拜着。神案前有两名女道士，穿得十分齐整，她们面前守着一个大笸箩，里面的铜钱全满了，这两个女道士不住地合十，向一班进香的香客们说着：“施主们多布施，多造福，天妃圣母一定赐福给你们。”这一班烧香叩拜的人，一个个还是慷慨异常，全是大把的钱往笸箩内掷。他们在这里烧完了香，纷纷地又转向后殿，人真是像潮水一般往里拥。
这个一老一少外籍香客，随着一班人走进大殿之后，却躲向旁边，把带来的香掷在炉里两束。这两人似乎因为人太多，连叩拜的地方都没有了，立刻撤身退向一旁，从这座大殿随着香客转向后面。第二层大殿，也是那么拥挤异常，连两边的配殿照样地香烟缭绕。这个老者向身旁的少年示意，不必跟着众人往里挤了。向后面张望了一下，后面还有一层大殿，但是通着后面的门那里却很清静，这一老一少便一直地扑奔后面这个月洞门。那里虽则也有人出入，远远地已经很赫然地分别出来，凡是到后面去的，和前边这些香客不同，全是衣服齐整，多半身边还带着从人。这两人走到月洞门边，刚要往里走时，月洞门内有一个女道姑，向这两个香客打量了一下，说道：“请施主止步，这后面是天妃殿，不到知客处挂了号的，是不准进来的，请施主们到别的殿去进香吧。”这个老者也不细问，道姑这么一说，老者已然明白。连进香也是分等级的，这个地方不是平常香客进来的地方，全得在天妃宫有大布施，才能得到他们允许往后殿去。遂和少年转身退回来，在配殿两旁转了一遭，仔细地看了看后面，只见天妃宫内，到处金碧辉煌，也看不清后面究竟还有多大地方。这个老者吩咐少年把所带的香烛，全在配殿烧掉，遂招呼这个少年离开了天妃宫，顺着山道走下来。
远远地看到也有车也有轿，这进香的人大概四乡八镇所有的全出来了。顺着尼山边完全是车轿香客。这种盛况，老者看着不住摇头。到了山脚下，少年道：“表叔，咱们这趟算白来了，天妃宫的灵迹一点没看到，来回跑这么十几里，还不如老老实实地在店中歇半天。”老者微微一笑道：“陆蛟，这二年你在家中待得懒了，你年岁不大，像这种大庙会，你看见过几次？”少年道：“这还是头一遭，不过我觉得这真是废时失业，劳民伤财的事，地方上的官长，为什么不出来禁止？”老者看了看身边没人，向少年道：“你口头可要谨慎些，天妃圣母的灵异，你也听见当地人大致说过，不许你胡言乱语，咱们今晚回店，明天一早，赶奔仁和镇。”这少年才不敢随便往下说，跟着老者走进了县城，就住在曲阜县南关内的福来店中。
现在店房里客人可满着了，完全是外县到这里来烧香还愿的香客，经商做买卖的客人，找不出一两个来。这老少二人回到福来店内，店伙迎头便说：“老客，带福回来了。”这老者微微一笑，也不答他的话，进了自己房间，叫伙计打了脸水，泡茶，两人歇息着。
这两个人他们原本是河北密云人，年岁大的叫王太冲，少年叫陆蛟，两人是表叔侄的亲戚，也全是风尘中人物。这王太冲在密云县城外，颇有些田园，种着不少果木园子。他少年时就有一片雄心，总想创出一番事业，不依靠祖遗的产业，在家中坐享清福。所以他从二十岁起，也曾经过商，也曾入过大营，虽则哪一件事也没发达起来，可是他足迹遍及各省，个人自幼得到家传的一身武功本领，在乡间读书时，更遇到一个潦倒的名士，学问很好，王太冲跟随这位老师念了八年书，所以文学也很有造就，他更抱定了自食其力，奔走江湖。天性又爱好游玩名山大川，所以他这个人在江湖历练了不下四十年，确已成了一个千锤百炼的人物。王太冲人也很老成持重，他很有些侠肠热骨，但在在江湖上决不胡闹，不到十分不得已时，决不出手。他出手每做一件事，总要有始有终，有起有落。他这个人从外貌看来，很像一个行商，谁也看不出他有学问有本领。最近六七年，自己家中的田产因为和宗族们屡起纠葛，个人遂轻易不出来，守在家中，照顾着田园，把一个表侄陆蛟收在身边。因为陆蛟的父母全去世，无依无靠。这孩子很聪明，王太冲十分喜爱这个表侄。他自己也有一个儿子，名叫起凤。这些年来遂在家中教授这两个少年文学武艺，他们倒还有些成就。此次他到山东来，是因为曲阜县县城西仁和镇那里，有一个少年时可以算同学的，此人叫齐寿山，跟王太冲的年岁不差上下。齐寿山小时候，随父亲在密云县经商，曾经跟王太冲在一块，向太冲父亲王兆祥学过几年武，后来齐寿山的父亲营业不干了，回到故乡，差不多总有三十年没通音信。可是在当初，齐寿山的父亲齐子厚做买卖时临到回家有一笔账，因为欠账的当时不能付，他们又急于要走，便把这事托付给王太冲的父亲代办。这笔账虽则不多，只一百吊钱。王太冲的父亲代收下来之后，把这件事也就忘掉。到王太冲自己顶门立户，掌管着家业，他更是终年不在家，并且也没有机会到山东兖州去，一晃已经三十余年。
王太冲家中虽不是什么大财主，但是一家足够温饱，所以对于齐子厚这笔钱一直放在一个钱庄内。这种钱架不住年头多，息钱虽少，可是三十多年没动，权计子母，已经是很可观的数目了。此时王太冲因为静极思动，个人生平做事又是极有尺寸，极守信义。自己当初奔走江湖，虽则没有工夫到曲阜县，听到传闻齐寿山的情形和自己差不多，老父早已故去，他个人也是顶门户过日子，情形大致还很好。王太冲在这年更听到山东这带竟是发现了一种很奇怪的事，说是尼山一带竟出现了一个三世童贞，天妃圣母转世的活神仙，灵异非常。这种事传说的人虽则说不十分清楚，但是据他口头所述，这尼山一带已成了一个极大的善地，真有千八百里赶到尼山去烧香求福的。并且不论多大的病症，多难解的事，只要真能够叩求这位天妃圣母转世的女神，立刻能化解。
这个王太冲，他在江湖上奔走数十年，到的地方很多，各处的民情风俗不同，可是也深深地感到江湖上诡诈百出，千奇百怪，什么出乎情理的事全有。个人又想到师兄弟齐寿山这笔款，总应该归还他，因为个人年岁已经大了，决不能给子孙留下这种不了之债，并且听得出了这种怪事，也想去看一看，遂把家中事略微料理，儿子王起凤也能够担当事了，遂把这个表侄带在身边，将齐寿山这笔钱全都兑成金锞子，预备带着方便。和齐寿山也是少年的弟兄了，又算是师兄弟，三十多年来没见面，趁着这个机会，到曲阜县住些时。虽则道路很远，好在是一个春暖花开的时候，王太冲又是一个久走风尘的人物，把出门这件事看成最痛快的事。一路上没有多大的耽搁，到了四月初，已经入了兖州府境内。离着曲阜一地，所有眼中望到的情形就全不同了，王太冲认定这里边隐伏着重大的事，恐怕这又是邪教在作祟。
不过所经过的地方，全是安安静静，但是你若看到十个人至少有八个人是佛门弟子，他们手腕子上全缠着念珠，就是一个种庄稼地的人，他在那里歇息时候，也要闭着眼两手捻着念珠祷告一阵，这种情形到处里很普遍。王太冲带着陆蛟，一直地进入了曲阜县城。这个原本很著名繁盛的地方，现在却商家铺户，全是冷冷清清。但是你走进哪一家铺户，都能看到柜台里面有年岁的掌柜们，挺着腰板，端然正坐，手里捻着念珠，好像老僧入定一般。王太冲、陆蛟看到这种情形，知道这一带人大致全如同中了邪魔一般，并且还不好探问，你话说得稍一不好，立刻引起他们的不满，不是说你说话造孽，就是说你毁谤神道，终归要受到惩罚的。所以王太冲、陆蛟，只有看在眼中记在心中，不敢再向他们细问了。来曲阜县时天妃宫庙期已近，这爷儿两个索性先不到仁和镇去，在天一亮时，也到香店里去买些香烛纸锞。可是买这点献神之物，就等了一个多时辰，人太多了。赶到天妃宫转了一遭，毫无所得，回转店房之后，这个陆蛟便向王太冲说：“表叔，我看这种事，实近于邪术骗财，愚弄一般平民百姓。这种情形闹下去，这一带就全完了。你看遍地是穷人，衣服全穿不整，可是他们也肯花钱去烧香求福，这种费时失业，架不住日子长，怎么官府一点也不禁止？”刚说到这，听得街上人声喧哗，并且鸣锣开道，王太冲跟陆蛟也赶紧走到店门外来张望。
可是最近几年来，因为乡民沉迷迷信，不争生产，所以这曲阜县竟变了样。不只这一县，兖州府所管的几县，商业渐渐地衰败下来，农村中的收成一年比一年减少。在尼山附近大小村落中，居然也看到鹑衣的贫民来，这种情形为兖州府境内百八十年来所仅见。
县城中大商家倒闭的无数，小一点的买卖也不过是苟延残喘。可是县城中在这二年来，却单发达了一种买卖，就是蜡烛纸祃店。这种买卖比以前多添了四五家，每家的营业全是蒸蒸日上，整天的顾客不绝于门。这种生意利市三倍，并且绝不是农村中一种习惯性的年节庙期香烛纸锞卖得多，平时也是一样。不只于是曲阜县是这样，兖州府所管辖的数县，差不多全是这样，内中以曲阜县为甚。附近尼山上更有一座极大的庙场，也是最近几年香火突然盛起来。这尼山上每月常川有许多善男信女，从多远的路赶到这里，烧香还愿，求神拜佛。
在那种封建时代，不论什么地方也是一样，乡民们全是迷信神权，可是过去这个曲阜县绝没有闹得这么盛。你只要入了县境，你听不见别的，虽不是家家户户，可是你走不出几步去，耳中就能听到木鱼钟磬念佛之声。把一个曲阜县的全县境内简直是变成佛国善地了。
在这尼山上抱日峰下，从前有一个尼庵，名叫天妃庵。尼山上的庙很多。天妃庵是一个不大的庙场，原来只有几个尼僧在这里修行，香火并不盛，现在可不同了，不光在尼山成了一个最大的，它更掌着兖州府数县的佛教，现在已经改名叫天妃宫。重行修建之后，这座天妃宫，好个庄严华丽，有十几座大殿，以天妃殿天妃楼工程最大，并且屡显灵迹，到处传扬。所以这尼山一带，整年地有上千上万的商民百姓，男男女女，往天妃宫来进香。
这时已到四月初八，正是佛教中一个最庄严的日期。天妃宫从三天头里，沿着山边下，就到了不少外县来进香的人。一辆辆敞篷车上，全插着黄旗。这些进香的人，真有好几百里地赶到这里求神护佑的。在这个大庙期，山下边有许多赶生意的，在这里临时搭起席棚来，也有卖饮食的，也有卖农具的。但是最可怪的是在离得山口稍远些，有一个小小的集市，这里所聚集的数百个小贩，卖的竟全是旧衣服、旧用具，这种情形很反常，凡是卖这种东西的，你听他们的口音，完全是本县内各村庄的人，他们也不是用这些东西来取利，完全是趁着这个庙期，把各人家中所穿的所用的，搬到这里，也就为的易于脱手。可是内中竟有些人刚把家中带来的衣物变卖掉，就去买香烛纸锞，跟着进香的人，一同走进山去，到天妃宫烧香还愿，拜佛祈福。赶到进完了香，钱也完了，衣物也完了，却又垂头丧气。但却是出于情愿，一点也不嫌冤。他们口中还不时祷告着，坚信早晚天妃会降福，一定能过好日子的。天妃宫，这么大的庙场，香火这么盛，到处传扬的这么灵异，所以连外籍的客人到这一带经商，也都想到尼山来瞻仰瞻仰。
这天正是天妃宫庙场的日子，从天一亮，沿着山道，进香的人便络绎不断。此时在这些香客中，却有两个人是外省口音，一个年岁在五旬左右，一个是很年轻，也就是二十多岁。这两人都是商人打扮，衣服穿得很朴素，这个少年手中提着香烛纸锞，顺着山边走上来。在山道两旁这一带，可没有做别的营业了，完全是卖香的摊子，还是对面排着，这段山道足有三里多地长，虽则看不出准数来，至少卖香的也有三四百处，一直排到天妃宫附近。这一带山路很宽，修整得也平坦，顺着山道两旁，全种着树，在这一片平坦的山头前，迎面立起一座高大的牌坊，油饰得极新。过了这道牌坊，这一带除了香客，却没有香贩了。远远望到天妃宫的山门，真是金碧辉煌。两根大桅杆上高悬着宝幡，上面的金铃被风摆动，哗唠哗唠响着，在这牌坊下面已经布满了一片旃檀之气，尤其是这座天妃宫内，到处香烟弥漫，真有些祥云缭绕、宝雾缤纷的气派。这一老一少，随着一班香客，走进天妃客的山门。
里边地方很大，东西钟鼓楼，全是新建筑的，上面已经有人鸣钟击鼓。迎着山门是一座欢喜佛，那里的香炉内，也堆满了燃烧着的一束束高香，此时正有两名司香的老道婆，从炉中把那才刚燃烧的香取出来，用水浸灭，扔在大筐中。在这欢喜佛的佛座后，已经堆着四五筐，正有壮汉们抬起来，顺着钟鼓楼后转向后面夹道。可是凡是走进山门的善男信女们，照旧地往那炉中一束束地插去。因为人太多，就无法把那束香直立在炉内。这班烧香的香客们，可依然是面色庄重，口中不知祷告着什么。那束香放在炉中，就是立时被看炉的取下去，可也没有一个人去问问他。
从欢喜佛后面转过去，后面一道门，里边是一个极大的院落，当中是一丈多宽的白石头甬道、顺着甬道两旁，也全有树木，迎面一座高大的佛殿，十二扇朱色的格扇，全行打开。那佛殿虽是那么宽大，可是进香的人，已经挤满，里面靠佛座一带，非常庄严，那一堂黄铜的五祀，足有三四尺高，一个大铁炉，那可不是香客们烧香之处，粗如儿臂的两支巨蜡，光华闪烁，旁边的佛灯，也是火苗子蹿起数寸高，当中炉内，一束三尺多高的高香，已经烧得过半，在这佛座前单有一个像马槽般的香炉，比佛座矮，炉内一束束香已经堆积着，看炉的也是不住手地往外提取。钟鼓一声接着一声，铜磬也在响着。香炉前，善男信女们争先恐后，朝着迎面高大的神龛膜拜着。神案前有两名女道士，穿得十分齐整，她们面前守着一个大笸箩，里面的铜钱全满了，这两个女道士不住地合十，向一班进香的香客们说着：“施主们多布施，多造福，天妃圣母一定赐福给你们。”这一班烧香叩拜的人，一个个还是慷慨异常，全是大把的钱往笸箩内掷。他们在这里烧完了香，纷纷地又转向后殿，人真是像潮水一般往里拥。
这个一老一少外籍香客，随着一班人走进大殿之后，却躲向旁边，把带来的香掷在炉里两束。这两人似乎因为人太多，连叩拜的地方都没有了，立刻撤身退向一旁，从这座大殿随着香客转向后面。第二层大殿，也是那么拥挤异常，连两边的配殿照样地香烟缭绕。这个老者向身旁的少年示意，不必跟着众人往里挤了。向后面张望了一下，后面还有一层大殿，但是通着后面的门那里却很清静，这一老一少便一直地扑奔后面这个月洞门。那里虽则也有人出入，远远地已经很赫然地分别出来，凡是到后面去的，和前边这些香客不同，全是衣服齐整，多半身边还带着从人。这两人走到月洞门边，刚要往里走时，月洞门内有一个女道姑，向这两个香客打量了一下，说道：“请施主止步，这后面是天妃殿，不到知客处挂了号的，是不准进来的，请施主们到别的殿去进香吧。”这个老者也不细问，道姑这么一说，老者已然明白。连进香也是分等级的，这个地方不是平常香客进来的地方，全得在天妃宫有大布施，才能得到他们允许往后殿去。遂和少年转身退回来，在配殿两旁转了一遭，仔细地看了看后面，只见天妃宫内，到处金碧辉煌，也看不清后面究竟还有多大地方。这个老者吩咐少年把所带的香烛，全在配殿烧掉，遂招呼这个少年离开了天妃宫，顺着山道走下来。
远远地看到也有车也有轿，这进香的人大概四乡八镇所有的全出来了。顺着尼山边完全是车轿香客。这种盛况，老者看着不住摇头。到了山脚下，少年道：“表叔，咱们这趟算白来了，天妃宫的灵迹一点没看到，来回跑这么十几里，还不如老老实实地在店中歇半天。”老者微微一笑道：“陆蛟，这二年你在家中待得懒了，你年岁不大，像这种大庙会，你看见过几次？”少年道：“这还是头一遭，不过我觉得这真是废时失业，劳民伤财的事，地方上的官长，为什么不出来禁止？”老者看了看身边没人，向少年道：“你口头可要谨慎些，天妃圣母的灵异，你也听见当地人大致说过，不许你胡言乱语，咱们今晚回店，明天一早，赶奔仁和镇。”这少年才不敢随便往下说，跟着老者走进了县城，就住在曲阜县南关内的福来店中。
现在店房里客人可满着了，完全是外县到这里来烧香还愿的香客，经商做买卖的客人，找不出一两个来。这老少二人回到福来店内，店伙迎头便说：“老客，带福回来了。”这老者微微一笑，也不答他的话，进了自己房间，叫伙计打了脸水，泡茶，两人歇息着。
这两个人他们原本是河北密云人，年岁大的叫王太冲，少年叫陆蛟，两人是表叔侄的亲戚，也全是风尘中人物。这王太冲在密云县城外，颇有些田园，种着不少果木园子。他少年时就有一片雄心，总想创出一番事业，不依靠祖遗的产业，在家中坐享清福。所以他从二十岁起，也曾经过商，也曾入过大营，虽则哪一件事也没发达起来，可是他足迹遍及各省，个人自幼得到家传的一身武功本领，在乡间读书时，更遇到一个潦倒的名士，学问很好，王太冲跟随这位老师念了八年书，所以文学也很有造就，他更抱定了自食其力，奔走江湖。天性又爱好游玩名山大川，所以他这个人在江湖历练了不下四十年，确已成了一个千锤百炼的人物。王太冲人也很老成持重，他很有些侠肠热骨，但在在江湖上决不胡闹，不到十分不得已时，决不出手。他出手每做一件事，总要有始有终，有起有落。他这个人从外貌看来，很像一个行商，谁也看不出他有学问有本领。最近六七年，自己家中的田产因为和宗族们屡起纠葛，个人遂轻易不出来，守在家中，照顾着田园，把一个表侄陆蛟收在身边。因为陆蛟的父母全去世，无依无靠。这孩子很聪明，王太冲十分喜爱这个表侄。他自己也有一个儿子，名叫起凤。这些年来遂在家中教授这两个少年文学武艺，他们倒还有些成就。此次他到山东来，是因为曲阜县县城西仁和镇那里，有一个少年时可以算同学的，此人叫齐寿山，跟王太冲的年岁不差上下。齐寿山小时候，随父亲在密云县经商，曾经跟王太冲在一块，向太冲父亲王兆祥学过几年武，后来齐寿山的父亲营业不干了，回到故乡，差不多总有三十年没通音信。可是在当初，齐寿山的父亲齐子厚做买卖时临到回家有一笔账，因为欠账的当时不能付，他们又急于要走，便把这事托付给王太冲的父亲代办。这笔账虽则不多，只一百吊钱。王太冲的父亲代收下来之后，把这件事也就忘掉。到王太冲自己顶门立户，掌管着家业，他更是终年不在家，并且也没有机会到山东兖州去，一晃已经三十余年。
王太冲家中虽不是什么大财主，但是一家足够温饱，所以对于齐子厚这笔钱一直放在一个钱庄内。这种钱架不住年头多，息钱虽少，可是三十多年没动，权计子母，已经是很可观的数目了。此时王太冲因为静极思动，个人生平做事又是极有尺寸，极守信义。自己当初奔走江湖，虽则没有工夫到曲阜县，听到传闻齐寿山的情形和自己差不多，老父早已故去，他个人也是顶门户过日子，情形大致还很好。王太冲在这年更听到山东这带竟是发现了一种很奇怪的事，说是尼山一带竟出现了一个三世童贞，天妃圣母转世的活神仙，灵异非常。这种事传说的人虽则说不十分清楚，但是据他口头所述，这尼山一带已成了一个极大的善地，真有千八百里赶到尼山去烧香求福的。并且不论多大的病症，多难解的事，只要真能够叩求这位天妃圣母转世的女神，立刻能化解。
这个王太冲，他在江湖上奔走数十年，到的地方很多，各处的民情风俗不同，可是也深深地感到江湖上诡诈百出，千奇百怪，什么出乎情理的事全有。个人又想到师兄弟齐寿山这笔款，总应该归还他，因为个人年岁已经大了，决不能给子孙留下这种不了之债，并且听得出了这种怪事，也想去看一看，遂把家中事略微料理，儿子王起凤也能够担当事了，遂把这个表侄带在身边，将齐寿山这笔钱全都兑成金锞子，预备带着方便。和齐寿山也是少年的弟兄了，又算是师兄弟，三十多年来没见面，趁着这个机会，到曲阜县住些时。虽则道路很远，好在是一个春暖花开的时候，王太冲又是一个久走风尘的人物，把出门这件事看成最痛快的事。一路上没有多大的耽搁，到了四月初，已经入了兖州府境内。离着曲阜一地，所有眼中望到的情形就全不同了，王太冲认定这里边隐伏着重大的事，恐怕这又是邪教在作祟。
不过所经过的地方，全是安安静静，但是你若看到十个人至少有八个人是佛门弟子，他们手腕子上全缠着念珠，就是一个种庄稼地的人，他在那里歇息时候，也要闭着眼两手捻着念珠祷告一阵，这种情形到处里很普遍。王太冲带着陆蛟，一直地进入了曲阜县城。这个原本很著名繁盛的地方，现在却商家铺户，全是冷冷清清。但是你走进哪一家铺户，都能看到柜台里面有年岁的掌柜们，挺着腰板，端然正坐，手里捻着念珠，好像老僧入定一般。王太冲、陆蛟看到这种情形，知道这一带人大致全如同中了邪魔一般，并且还不好探问，你话说得稍一不好，立刻引起他们的不满，不是说你说话造孽，就是说你毁谤神道，终归要受到惩罚的。所以王太冲、陆蛟，只有看在眼中记在心中，不敢再向他们细问了。来曲阜县时天妃宫庙期已近，这爷儿两个索性先不到仁和镇去，在天一亮时，也到香店里去买些香烛纸锞。可是买这点献神之物，就等了一个多时辰，人太多了。赶到天妃宫转了一遭，毫无所得，回转店房之后，这个陆蛟便向王太冲说：“表叔，我看这种事，实近于邪术骗财，愚弄一般平民百姓。这种情形闹下去，这一带就全完了。你看遍地是穷人，衣服全穿不整，可是他们也肯花钱去烧香求福，这种费时失业，架不住日子长，怎么官府一点也不禁止？”刚说到这，听得街上人声喧哗，并且鸣锣开道，王太冲跟陆蛟也赶紧走到店门外来张望。
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