第三章 枯骨藏奸
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
说话间妙清大师一转身，手中仍举着烧残的一束香。仍用手中的宝剑一指道：“这座坟，你们可知道是这刘姓大户家中的什么人么？”赵锡三看了看所指的地方，想了想道：“这倒听那个看坟地的说过，这是刘大户家中的一个晚辈，大约总有四五年了，是个横死的，自从葬埋了这个坟之后，他全家搬走，大师，难道是他作怪么？”妙清大师道：“正是他，不过另有一个四五百年的凶魂厉魄附在这僵尸身上，所以这么厉害，你们分出一半人来，就在这坟地的当中，刨起一个大坑来，把干柴引火之物堆到坑内。分一半人，把这座坟扒开，只管大胆动手，有圣母的法力，僵尸绝不能再作怪了。”
赵锡三立刻分出四十多人来，在这里刨坑，一半人，把那座坟立刻平了。等到里面的棺木露出来，妙清大师道：“你们听我的话，立时动手，不许迟延。”这一班壮汉们，各持着锄锹，举着灯笼火把围在四周。妙清大师带着四大弟子，仍然是披发仗剑，各举着手中的残香，围着这口露出的棺木，行起法来，口中全念着经文。连转了三周，妙清大师才停身站住，呵斥道：“你们一齐动手，把这口棺木抬出来。”这班庄稼汉们，虽则还是害怕，仗着有妙清大师在旁，又是人多势众，所以大家全壮着胆子，把这口棺材搭起。这边已把土坑刨好，里面堆了三尺高的干草木材，这二十名壮汉把棺材搭进土坑，放在干草木材上面。妙清大师和四大弟子随着过来，招呼道：“你们把棺材盖打开。”几个胆量大的，立刻动手，用木棍铁锹，叮当十几下，把棺材盖上铁钉拔开，又过来几个壮汉前后用力往旁一掀，砰的一下把棺材盖抛在了棺材旁，四周举着灯笼火把围着的一大圈子人，一个个齐声惊呼，急忙往后退。
敢情这棺材内，直挺挺躺着一具骷髅，两个眼眶子内，绿森森的还在闪着光，吓得大家一个个浑身颤抖。这时妙清大师却把手中那束香高高举起，口中招呼着：“不准惊窜喧哗。”这时那么多的壮汉们，一个个全不敢探身往棺材里看了，深怕这个僵尸再蹿出来。此时妙清大师却招呼道：“请圣母慈悲，赐神火化去魔障。”跟着左手往下一沉，把那束残香，掷在棺材头里干草上面，手中的宝剑却搭在棺材口的边沿上，四大弟子也照样把手中的香火扔下去，四口剑也齐搭在棺材上。这种干柴干草，得火就着，不大的工夫，浓烟顺着棺材四周涌起，火苗子已经蹿出来。妙清大师身形往后一撤，左手掐着诀，右手的剑仍然指着棺材，四周围着的人，一声也不敢响，全是紧握手中的铁锹，躲在这五位女道姑的背后。不大工夫，棺材已经被火燃烧起，赶到火势最旺时，一个个竟听得棺材内，发出吱吱的怪声，可是这声音极小，若不是大家静悄悄的，就听不清了。又是不大工夫，这口棺材全着红了，立刻棺材被烧焦塌了下去，大家嗅到鼻中一股子腥臭气味。妙清大师和四大弟子，仍是口中不住念着经文。
等到火坑内火势已微，妙清大师从怀中取出一道符来，抛在了这个火堆上面，然后身形往后一退，向四周的庄稼汉们招呼道：“把火堆掩盖起来，后患已除，从此你们这赵家庄和附近一带，再不会有这些邪魔侵扰，圣母法力所及，这一带十几里内，连其余的孤魂怨鬼，全被驱逐。”这班庄稼汉们一个个铁锹舞动，真是人多势众，刹那间把这火坑完全用土掩盖上，大家更抡起铁锹来砸，一会儿就把上面的土砸结实了。这时个个觉得身上特别的松快，知道僵尸已除，更被火化，这一来赵家庄可以安生度日了，一齐围在妙清大师四周叩头拜谢。那个赵锡三已经悄悄吩咐人，赶紧去预备轿子。此时赵家庄内的人们，已经知道把僵尸消灭了，再没有兴妖作怪的事了，便连男带女，手中捧着燃烧的高香，涌出赵家庄，在野地里跪了足有半里地长，向妙清大师等叩谢救命之恩。
妙清大师此时把剑插入背后，很谦虚地向这一班善男信女合十答礼，叫他们只要一心向善、敬奉神佛，从此后天妃圣母定能永保他们免灾去难。这一班善男信女想请妙清大师入镇甸歇息，妙清大师告诉大家不必费事了，说回天妃宫尚有许多事要做。圣母也是才从仙山回来，就赶到赵家庄搭救这一方善民，天妃宫中尚有许多应该神前交代的功课。这时赵锡三吩咐预备的轿子全到了，请妙清大师等乘轿回山，妙清大师等也不客气。这五乘小轿立刻送妙清大师等回天妃宫。赵锡三等直送出二里多地，还是妙清大师阻止大家不必再送，这才欢欢喜喜退了回来。
赵锡三接着打发人取来一挂大铁链，一把大铁锁，把这个坟地的栅门重新锁好。这个地方从此后谁也不肯再进去了，除非他本主回来再开这个门了。所有赵家庄的男男女女，全欢欣鼓舞地回到庄内。这个赵家庄此时真比过丰年还热闹，人人一张笑脸，家家佛堂上烧起高香。赵锡三回来后，王太冲站在村边，向赵锡三拱手庆贺，王太冲还不住庆贺他，不只于妖邪已除，往后大家定然有好日子过了。到了五更左右，王太冲也满脸带笑地向赵锡三告辞，赵锡三竭力地挽留，并告诉他在坟地里焚化那僵尸的情形，王太冲不住赞叹着，并请赵锡三不要客气，改天定要来看望再聚会。因为自己有个表侄，尚在病中，你是乡长，也应该忙着去重新安置一村的住户们。赵锡三也不再挽留。王太冲就在晨光曦微中，回转了仁和镇。
这时天已经亮了，齐寿山早已得到信，知道赵家庄的僵尸除掉了。王太冲见了他们，也是十分赞叹圣母的法力无边，说自己这一辈子算没白活，可开了眼。齐寿山不住地念着佛，认为这一方从此全可以安生了。王太冲回到西院中，陆蛟已醒了，王太冲向陆蛟道：“小伙子，可不用再担心了，赵家庄妖邪已除，这件事真是叫人不敢不信，好厉害的情形。”遂把所看到情形，全说与陆蛟。本来陆蛟是惊吓过度，此时听到天妃宫已把这僵尸火化，他的心情也舒展了，疑心病已经去掉，到了午后，精神越发好转。可是这一折腾，短短两天的工夫，陆蛟已消瘦了，王太冲嘱咐他不要出去，好好地休养几天，等他好利落了，就可以回去了。
在赵家庄最后火化僵尸的时候，王太冲明着没跟过去，怕妙清大师看着多疑，实际上他趁着许多人涌向坟地，镇甸这里十分清静之机，已悄悄地从高粱地边，到了坟地的附近，猱升到树顶子上，伏身在那里偷看，里面的情形和火化僵尸的举动，看了个完全。他们里边的事做完了，王太冲早已退到村前等候，丝毫没有破绽，自己心中仍在暗自盘算。
这时庄稼地内，青棵子全长起，每天都有许多人操作着。王太冲趁着陆蛟养病，告诉齐寿山自己从来是好动不好静，到庄稼地里不做活，看看也是高兴的。那齐寿山倒是一片真心实意地愿意他在这里多住些日子，所以对于王太冲一切事也不做那种客气，任凭他自便。王太冲也像庄稼地人一样，不再穿长衣，一身粗布短衣，一顶大草帽子，有时候说是往山边去，手里总还捎着把家伙，不是提着镰刀，就是掮一把锄头，一连出去两天的功夫。王太冲把这一带的地理全看好了，知道绕着一大片高粱地转过去，从一片树林后，一直奔正西，再转过来，就是那片坟地的后面，那一段隔着一片苇塘，轻易看不到人，并且暗中留意，赵家庄一带的人，凡是经过那片坟地的，决没有一个肯探头往花墙边去看看，他们全是躲得远远的。这也是乡下人一种顽固的脾气，把那座大坟地，看成了不祥之地，走近那里全嫌晦气。村中的儿童，更是被过去的恐怖情形吓怕了，就是白天也全不敢往那里去，这种事情绝不是一时半时能够消灭下去的。
这一天早晨，天刚亮，王太冲在庄院中找了一把极结实的锄头，一声不响，悄悄地离开了庄院。出了仁和镇之后，一直地穿着庄稼地，直奔正西，走出七八里地来，把大片的农田全走过，从西南转过来，绕着那片荒塘，很快地到了这片坟地的后面，钻进树林子内，四下张望一下，没有人迹。王太冲提着锄头，紧走到后面花墙子边，一纵身蹿上墙头，他遂一直地从后面转过来，这倒是真个富厚之家的墓地，后面这座大祖坟比民房还高，前面是白石头的祭台，树全是粗可合围，浓荫蔽满了墓地。穿过这片祭台前，一直扑奔前面，仔细地往花墙子外面看了看，除了外面的树林子，遍地是庄稼，不是有人到了花墙子边，绝看不到里面。
王太冲来到前边，这真是一个极其清静荒凉的地方，埋葬僵尸这个土堆旁边，还有许多火把烧残的灰烬，遗迹犹存。王太冲毫不迟疑，动起手来，用这把锄头，一下一下地把土刨开，仗着老头子有膀子力气，土坑是新填平的，土全浮动着，不大工夫，锄头已经碰到烧焦的棺木。王太冲轻着手脚，把上面的土慢慢地扒开，一点一点地把掩盖在上面的土全弄去。火坑内虽则架的木材干草很多，但是哪容易就把这个僵尸化为灰烬，现在已经成了一堆木炭，有的地方一见风，还放出一股子焦臭之气。王太冲一块一块地把烧断了的棺材板拣出来，往土坑旁放，好在这里清静，任凭自己来摆弄，把上面覆盖着的焦木全取净，已经看到下面烧焦了的僵尸骨骼。
这种东西大约不容易烧化了，并且在一个土坑燃火，火力尤其不足，这副骨头架子，不过是被棺材板烧坏后砸断了些。这是白天，王太冲没有什么恐怖，他把这个头骨取下来，仔细辨别一下，已经看出些破绽了。这个头骨，眼眶子内和所有的骨架，全熏得上面黄一片绿一片，更起着一层霜，仔细辨认才知道自己估料得有些对了，就为他这种东西掩盖快，这种气味，不经过长时期的风吹消不尽，这个骨头上发出一片硫黄磷硝之气。王太冲自己虽则是个练武的人，江湖上许多事情虽没有亲手做过，可是知道得多，他跟着把这个骨头放下，又慢慢地摘着上面的木炭和泥土。
在这骷髅的胸前两排肋骨内，更发现了越发可疑的事了，仔细辨认之后，王太冲不禁叹息，好厉害的恶徒们，真是想尽了方法。这种情形，自己也感到可怕，他究竟有多少人来办这种事？原来王太冲发现，骷髅肋骨内，有四个极大的老鼠，全用铁丝缠着，这就是被烧毁时，僵尸所发出的吱吱的响声，这种手法做得真巧妙，这四只老鼠，藏在骨架子内，没被火烧死，竟没有一点声息，直到火烧到骷髅时，才发出声来，可是这东西被铁丝缠好，绝不会蹿出来。这一来，王太冲惊心了，也不敢再细看，赶紧地仍用木炭把这个骷髅盖好，又用棺材旁没烧完的枯草复上一层，不叫骷髅和泥土再掺杂一处，跟着把上面的土完全覆盖好，用锄头拍了一阵。他很仔细地从坟地后面转过来，先在花墙子附近往外探看，见没有人迹，这才越墙而出。一路上隐蔽着穿过苇塘，越过大片的高粱地，转到邻村的一条小道上，这才从容不迫地走回仁和镇。
回到齐寿山宅中，陆蛟问起表叔往哪里去了，王太冲看看他这两天病的情形，身体很软弱，想了想也不向他细说，随便答了两句，便沉吟不语，暗打主意，想到刚才所见的这一切，认为无论如何，得去天妃宫走一遭。可是第二天，又有一件可疑的事情在传说。
崔家寨那个死而复生的侯福，被他家中人接走，这件事本已经没有人提起，可是恰巧有崔家寨一个老乡，他正因为一件事情到兖州府去，路经老河套那里，在他途中走着的一个早晨，河套边上竟发现了一个失足落水的老妇。这个崔家寨的乡人，发现这个老妇被淹死之处水极浅，那一带从来就没出过这种事，河套边上就是掉下人去也不会死。附近的人把这个老妇拉上岸来，可是已经早断了气，费了半天事，也没救活。可是查看落水的情形，绝不是头天夜里。这个崔家寨的乡人也在一旁看热闹。他奇怪的是这个老妇人竟和侯福的老娘一点不差，他怎么看怎么像，而附近一带没有一个人认识这个老妇人的，已经报到当地的官府，附近的镇甸上店房中，也没有见到有这么个客人。这个乡人因为人命关天，不敢多事，因为一牵连上就走不脱，可想想那种情形又不对，因为当地并不是荒凉的地方，绝不会有图财害命的事，又不见那个侯福的踪迹。崔家寨的乡人赶到兖州府办事回来，向附近打听一下，该地的县官虽则验过尸，因为没有尸亲认领，只有令地方掩埋。这个乡人回来，遂把这件事向乡长张德元等说起，可是这班人全认为他一定是看错了，绝不会有这种事，那个侯福是个极孝顺的儿子，并且他现在不是穷人了，大家亲眼得见，人家是乘两辆轿车走的。他这个老妇人若是半路得病死了，还有可说，失足落水，侯福他能扔下不管么？所有的崔家寨的人全不信，可是这个乡人却一口咬定，自己绝不会看差，因为一块住了半年的工夫，落水的工夫又不大，尸身又没有变样，自己也不是眼花。
但是他尽管说，别人只是不信，事情就在附近一带传扬开。这种事和别人无关，也不过是说说而已，无非作为笑谈。王太冲却听在耳内，记在心中，决意要到天妃宫走一遭。因为这附近一带算计起来，已不下十几条人命，这种事自己若是找出真赃实据来，做父母官的能袖手不管么，事情危险，但是危险也要做，王太冲拿定这种主意，索性也不向陆蛟打招呼。
第二日晚间，陆蛟身体不好，早早地睡了。王太冲把包裹内一双新布鞋拿出来，这种鞋是半寸厚的千层底，庄乡人穿的。这种鞋走山路十分得力。王太冲把包裹里一口八寸长的匕首也取出来，这是他平时防身用的家伙，尺寸短，身上也容易带，囊中也容易放，有软皮鞘。王太冲遂把这双新鞋的布底子，用这口锋利的匕首尖子，轻轻地连割了十几下，使鞋底子上全是斜十字，割破的地方也就是一二分深，跟着又把冷茶浇在鞋底上，取出一包松香面子来，散在地上，把两只新鞋底子，来回擦了几下，这才把它穿好，更把高腰袜子也扎紧，匕首带着皮鞘，插入袜筒内，杆棒围好，挎上亮银钉囊，跟着把墙上油灯熏黑的黑烟子和浮土，抹了一把，向脸上涂了涂，用一块青包头，罩在头上，把发辫拢住。浑身收拾利落，试了试，脚底下十分得力，又把油灯拨得仅剩一点微光，然后出了屋，把门带好，轻轻翻上屋头。这时各院已经黑沉沉，全已入睡。王太冲翻跃着一处处的屋面，不走镇甸里的街道，恐怕惊动了野犬。出了仁和镇之后，连绕过三个村庄，全是躲避开村庄很远的，从一片一片的庄稼地内，斜奔东南，这是早打好了的主意。他知道此行事情如何，虽不可料，可是很危险，不能不处处加些小心，所以不奔尼山前那片宽大的山道，离着那片山口还有二三里地，就绕着十里屯往北转过来，直奔尼山的山边，自己宁可费些事，多用些气力，走这种荒凉无人难行的山道，绕奔天妃宫，这样形迹易于掩蔽。满天星斗，一钩残月，走得工夫大了，也能辨出道路。从山边转过来，尽找那有林木的地方。脚底下十分得力，只要登着一点石头道，这种鞋底子就抓住了，绝不会失脚滑落。直到了三更左右，才到了天妃宫附近。这里是天妃宫后面最荒僻的一段山路，山道极窄，并且往北出去没多远，就是那座抱月峰，有四五座峰接连着，形成一个半圆形。再往北去就没有道路了，仅有一条采樵的小山道，直通着抱月峰头。
赵锡三立刻分出四十多人来，在这里刨坑，一半人，把那座坟立刻平了。等到里面的棺木露出来，妙清大师道：“你们听我的话，立时动手，不许迟延。”这一班壮汉们，各持着锄锹，举着灯笼火把围在四周。妙清大师带着四大弟子，仍然是披发仗剑，各举着手中的残香，围着这口露出的棺木，行起法来，口中全念着经文。连转了三周，妙清大师才停身站住，呵斥道：“你们一齐动手，把这口棺木抬出来。”这班庄稼汉们，虽则还是害怕，仗着有妙清大师在旁，又是人多势众，所以大家全壮着胆子，把这口棺材搭起。这边已把土坑刨好，里面堆了三尺高的干草木材，这二十名壮汉把棺材搭进土坑，放在干草木材上面。妙清大师和四大弟子随着过来，招呼道：“你们把棺材盖打开。”几个胆量大的，立刻动手，用木棍铁锹，叮当十几下，把棺材盖上铁钉拔开，又过来几个壮汉前后用力往旁一掀，砰的一下把棺材盖抛在了棺材旁，四周举着灯笼火把围着的一大圈子人，一个个齐声惊呼，急忙往后退。
敢情这棺材内，直挺挺躺着一具骷髅，两个眼眶子内，绿森森的还在闪着光，吓得大家一个个浑身颤抖。这时妙清大师却把手中那束香高高举起，口中招呼着：“不准惊窜喧哗。”这时那么多的壮汉们，一个个全不敢探身往棺材里看了，深怕这个僵尸再蹿出来。此时妙清大师却招呼道：“请圣母慈悲，赐神火化去魔障。”跟着左手往下一沉，把那束残香，掷在棺材头里干草上面，手中的宝剑却搭在棺材口的边沿上，四大弟子也照样把手中的香火扔下去，四口剑也齐搭在棺材上。这种干柴干草，得火就着，不大的工夫，浓烟顺着棺材四周涌起，火苗子已经蹿出来。妙清大师身形往后一撤，左手掐着诀，右手的剑仍然指着棺材，四周围着的人，一声也不敢响，全是紧握手中的铁锹，躲在这五位女道姑的背后。不大工夫，棺材已经被火燃烧起，赶到火势最旺时，一个个竟听得棺材内，发出吱吱的怪声，可是这声音极小，若不是大家静悄悄的，就听不清了。又是不大工夫，这口棺材全着红了，立刻棺材被烧焦塌了下去，大家嗅到鼻中一股子腥臭气味。妙清大师和四大弟子，仍是口中不住念着经文。
等到火坑内火势已微，妙清大师从怀中取出一道符来，抛在了这个火堆上面，然后身形往后一退，向四周的庄稼汉们招呼道：“把火堆掩盖起来，后患已除，从此你们这赵家庄和附近一带，再不会有这些邪魔侵扰，圣母法力所及，这一带十几里内，连其余的孤魂怨鬼，全被驱逐。”这班庄稼汉们一个个铁锹舞动，真是人多势众，刹那间把这火坑完全用土掩盖上，大家更抡起铁锹来砸，一会儿就把上面的土砸结实了。这时个个觉得身上特别的松快，知道僵尸已除，更被火化，这一来赵家庄可以安生度日了，一齐围在妙清大师四周叩头拜谢。那个赵锡三已经悄悄吩咐人，赶紧去预备轿子。此时赵家庄内的人们，已经知道把僵尸消灭了，再没有兴妖作怪的事了，便连男带女，手中捧着燃烧的高香，涌出赵家庄，在野地里跪了足有半里地长，向妙清大师等叩谢救命之恩。
妙清大师此时把剑插入背后，很谦虚地向这一班善男信女合十答礼，叫他们只要一心向善、敬奉神佛，从此后天妃圣母定能永保他们免灾去难。这一班善男信女想请妙清大师入镇甸歇息，妙清大师告诉大家不必费事了，说回天妃宫尚有许多事要做。圣母也是才从仙山回来，就赶到赵家庄搭救这一方善民，天妃宫中尚有许多应该神前交代的功课。这时赵锡三吩咐预备的轿子全到了，请妙清大师等乘轿回山，妙清大师等也不客气。这五乘小轿立刻送妙清大师等回天妃宫。赵锡三等直送出二里多地，还是妙清大师阻止大家不必再送，这才欢欢喜喜退了回来。
赵锡三接着打发人取来一挂大铁链，一把大铁锁，把这个坟地的栅门重新锁好。这个地方从此后谁也不肯再进去了，除非他本主回来再开这个门了。所有赵家庄的男男女女，全欢欣鼓舞地回到庄内。这个赵家庄此时真比过丰年还热闹，人人一张笑脸，家家佛堂上烧起高香。赵锡三回来后，王太冲站在村边，向赵锡三拱手庆贺，王太冲还不住庆贺他，不只于妖邪已除，往后大家定然有好日子过了。到了五更左右，王太冲也满脸带笑地向赵锡三告辞，赵锡三竭力地挽留，并告诉他在坟地里焚化那僵尸的情形，王太冲不住赞叹着，并请赵锡三不要客气，改天定要来看望再聚会。因为自己有个表侄，尚在病中，你是乡长，也应该忙着去重新安置一村的住户们。赵锡三也不再挽留。王太冲就在晨光曦微中，回转了仁和镇。
这时天已经亮了，齐寿山早已得到信，知道赵家庄的僵尸除掉了。王太冲见了他们，也是十分赞叹圣母的法力无边，说自己这一辈子算没白活，可开了眼。齐寿山不住地念着佛，认为这一方从此全可以安生了。王太冲回到西院中，陆蛟已醒了，王太冲向陆蛟道：“小伙子，可不用再担心了，赵家庄妖邪已除，这件事真是叫人不敢不信，好厉害的情形。”遂把所看到情形，全说与陆蛟。本来陆蛟是惊吓过度，此时听到天妃宫已把这僵尸火化，他的心情也舒展了，疑心病已经去掉，到了午后，精神越发好转。可是这一折腾，短短两天的工夫，陆蛟已消瘦了，王太冲嘱咐他不要出去，好好地休养几天，等他好利落了，就可以回去了。
在赵家庄最后火化僵尸的时候，王太冲明着没跟过去，怕妙清大师看着多疑，实际上他趁着许多人涌向坟地，镇甸这里十分清静之机，已悄悄地从高粱地边，到了坟地的附近，猱升到树顶子上，伏身在那里偷看，里面的情形和火化僵尸的举动，看了个完全。他们里边的事做完了，王太冲早已退到村前等候，丝毫没有破绽，自己心中仍在暗自盘算。
这时庄稼地内，青棵子全长起，每天都有许多人操作着。王太冲趁着陆蛟养病，告诉齐寿山自己从来是好动不好静，到庄稼地里不做活，看看也是高兴的。那齐寿山倒是一片真心实意地愿意他在这里多住些日子，所以对于王太冲一切事也不做那种客气，任凭他自便。王太冲也像庄稼地人一样，不再穿长衣，一身粗布短衣，一顶大草帽子，有时候说是往山边去，手里总还捎着把家伙，不是提着镰刀，就是掮一把锄头，一连出去两天的功夫。王太冲把这一带的地理全看好了，知道绕着一大片高粱地转过去，从一片树林后，一直奔正西，再转过来，就是那片坟地的后面，那一段隔着一片苇塘，轻易看不到人，并且暗中留意，赵家庄一带的人，凡是经过那片坟地的，决没有一个肯探头往花墙边去看看，他们全是躲得远远的。这也是乡下人一种顽固的脾气，把那座大坟地，看成了不祥之地，走近那里全嫌晦气。村中的儿童，更是被过去的恐怖情形吓怕了，就是白天也全不敢往那里去，这种事情绝不是一时半时能够消灭下去的。
这一天早晨，天刚亮，王太冲在庄院中找了一把极结实的锄头，一声不响，悄悄地离开了庄院。出了仁和镇之后，一直地穿着庄稼地，直奔正西，走出七八里地来，把大片的农田全走过，从西南转过来，绕着那片荒塘，很快地到了这片坟地的后面，钻进树林子内，四下张望一下，没有人迹。王太冲提着锄头，紧走到后面花墙子边，一纵身蹿上墙头，他遂一直地从后面转过来，这倒是真个富厚之家的墓地，后面这座大祖坟比民房还高，前面是白石头的祭台，树全是粗可合围，浓荫蔽满了墓地。穿过这片祭台前，一直扑奔前面，仔细地往花墙子外面看了看，除了外面的树林子，遍地是庄稼，不是有人到了花墙子边，绝看不到里面。
王太冲来到前边，这真是一个极其清静荒凉的地方，埋葬僵尸这个土堆旁边，还有许多火把烧残的灰烬，遗迹犹存。王太冲毫不迟疑，动起手来，用这把锄头，一下一下地把土刨开，仗着老头子有膀子力气，土坑是新填平的，土全浮动着，不大工夫，锄头已经碰到烧焦的棺木。王太冲轻着手脚，把上面的土慢慢地扒开，一点一点地把掩盖在上面的土全弄去。火坑内虽则架的木材干草很多，但是哪容易就把这个僵尸化为灰烬，现在已经成了一堆木炭，有的地方一见风，还放出一股子焦臭之气。王太冲一块一块地把烧断了的棺材板拣出来，往土坑旁放，好在这里清静，任凭自己来摆弄，把上面覆盖着的焦木全取净，已经看到下面烧焦了的僵尸骨骼。
这种东西大约不容易烧化了，并且在一个土坑燃火，火力尤其不足，这副骨头架子，不过是被棺材板烧坏后砸断了些。这是白天，王太冲没有什么恐怖，他把这个头骨取下来，仔细辨别一下，已经看出些破绽了。这个头骨，眼眶子内和所有的骨架，全熏得上面黄一片绿一片，更起着一层霜，仔细辨认才知道自己估料得有些对了，就为他这种东西掩盖快，这种气味，不经过长时期的风吹消不尽，这个骨头上发出一片硫黄磷硝之气。王太冲自己虽则是个练武的人，江湖上许多事情虽没有亲手做过，可是知道得多，他跟着把这个骨头放下，又慢慢地摘着上面的木炭和泥土。
在这骷髅的胸前两排肋骨内，更发现了越发可疑的事了，仔细辨认之后，王太冲不禁叹息，好厉害的恶徒们，真是想尽了方法。这种情形，自己也感到可怕，他究竟有多少人来办这种事？原来王太冲发现，骷髅肋骨内，有四个极大的老鼠，全用铁丝缠着，这就是被烧毁时，僵尸所发出的吱吱的响声，这种手法做得真巧妙，这四只老鼠，藏在骨架子内，没被火烧死，竟没有一点声息，直到火烧到骷髅时，才发出声来，可是这东西被铁丝缠好，绝不会蹿出来。这一来，王太冲惊心了，也不敢再细看，赶紧地仍用木炭把这个骷髅盖好，又用棺材旁没烧完的枯草复上一层，不叫骷髅和泥土再掺杂一处，跟着把上面的土完全覆盖好，用锄头拍了一阵。他很仔细地从坟地后面转过来，先在花墙子附近往外探看，见没有人迹，这才越墙而出。一路上隐蔽着穿过苇塘，越过大片的高粱地，转到邻村的一条小道上，这才从容不迫地走回仁和镇。
回到齐寿山宅中，陆蛟问起表叔往哪里去了，王太冲看看他这两天病的情形，身体很软弱，想了想也不向他细说，随便答了两句，便沉吟不语，暗打主意，想到刚才所见的这一切，认为无论如何，得去天妃宫走一遭。可是第二天，又有一件可疑的事情在传说。
崔家寨那个死而复生的侯福，被他家中人接走，这件事本已经没有人提起，可是恰巧有崔家寨一个老乡，他正因为一件事情到兖州府去，路经老河套那里，在他途中走着的一个早晨，河套边上竟发现了一个失足落水的老妇。这个崔家寨的乡人，发现这个老妇被淹死之处水极浅，那一带从来就没出过这种事，河套边上就是掉下人去也不会死。附近的人把这个老妇拉上岸来，可是已经早断了气，费了半天事，也没救活。可是查看落水的情形，绝不是头天夜里。这个崔家寨的乡人也在一旁看热闹。他奇怪的是这个老妇人竟和侯福的老娘一点不差，他怎么看怎么像，而附近一带没有一个人认识这个老妇人的，已经报到当地的官府，附近的镇甸上店房中，也没有见到有这么个客人。这个乡人因为人命关天，不敢多事，因为一牵连上就走不脱，可想想那种情形又不对，因为当地并不是荒凉的地方，绝不会有图财害命的事，又不见那个侯福的踪迹。崔家寨的乡人赶到兖州府办事回来，向附近打听一下，该地的县官虽则验过尸，因为没有尸亲认领，只有令地方掩埋。这个乡人回来，遂把这件事向乡长张德元等说起，可是这班人全认为他一定是看错了，绝不会有这种事，那个侯福是个极孝顺的儿子，并且他现在不是穷人了，大家亲眼得见，人家是乘两辆轿车走的。他这个老妇人若是半路得病死了，还有可说，失足落水，侯福他能扔下不管么？所有的崔家寨的人全不信，可是这个乡人却一口咬定，自己绝不会看差，因为一块住了半年的工夫，落水的工夫又不大，尸身又没有变样，自己也不是眼花。
但是他尽管说，别人只是不信，事情就在附近一带传扬开。这种事和别人无关，也不过是说说而已，无非作为笑谈。王太冲却听在耳内，记在心中，决意要到天妃宫走一遭。因为这附近一带算计起来，已不下十几条人命，这种事自己若是找出真赃实据来，做父母官的能袖手不管么，事情危险，但是危险也要做，王太冲拿定这种主意，索性也不向陆蛟打招呼。
第二日晚间，陆蛟身体不好，早早地睡了。王太冲把包裹内一双新布鞋拿出来，这种鞋是半寸厚的千层底，庄乡人穿的。这种鞋走山路十分得力。王太冲把包裹里一口八寸长的匕首也取出来，这是他平时防身用的家伙，尺寸短，身上也容易带，囊中也容易放，有软皮鞘。王太冲遂把这双新鞋的布底子，用这口锋利的匕首尖子，轻轻地连割了十几下，使鞋底子上全是斜十字，割破的地方也就是一二分深，跟着又把冷茶浇在鞋底上，取出一包松香面子来，散在地上，把两只新鞋底子，来回擦了几下，这才把它穿好，更把高腰袜子也扎紧，匕首带着皮鞘，插入袜筒内，杆棒围好，挎上亮银钉囊，跟着把墙上油灯熏黑的黑烟子和浮土，抹了一把，向脸上涂了涂，用一块青包头，罩在头上，把发辫拢住。浑身收拾利落，试了试，脚底下十分得力，又把油灯拨得仅剩一点微光，然后出了屋，把门带好，轻轻翻上屋头。这时各院已经黑沉沉，全已入睡。王太冲翻跃着一处处的屋面，不走镇甸里的街道，恐怕惊动了野犬。出了仁和镇之后，连绕过三个村庄，全是躲避开村庄很远的，从一片一片的庄稼地内，斜奔东南，这是早打好了的主意。他知道此行事情如何，虽不可料，可是很危险，不能不处处加些小心，所以不奔尼山前那片宽大的山道，离着那片山口还有二三里地，就绕着十里屯往北转过来，直奔尼山的山边，自己宁可费些事，多用些气力，走这种荒凉无人难行的山道，绕奔天妃宫，这样形迹易于掩蔽。满天星斗，一钩残月，走得工夫大了，也能辨出道路。从山边转过来，尽找那有林木的地方。脚底下十分得力，只要登着一点石头道，这种鞋底子就抓住了，绝不会失脚滑落。直到了三更左右，才到了天妃宫附近。这里是天妃宫后面最荒僻的一段山路，山道极窄，并且往北出去没多远，就是那座抱月峰，有四五座峰接连着，形成一个半圆形。再往北去就没有道路了，仅有一条采樵的小山道，直通着抱月峰头。
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