第二回　披星戴月　访师兄乌蒙遇妖道

2025-03-28  作者：郑证因  来源：郑证因作品集  点击：

　　尹涵虚就走向一段岭腰，见这里并没有多少人家，只有几间坚固的石屋。石屋前有两名壮汉，在那里用干柴塞向石灶中，烧着一口大铁锅，似在做着饭。尹涵虚遂走上来，向一名壮汉合十施礼道：“施主，僧人来朝山拜顶，不幸走迷了路，求施主你指引，可知道附近有一座青莲庵？这个庙所在地名叫竹龙峡，可是贫僧并没来过，一连找了三天，并没有找到这个地方。施主你若知道，请你指引才好。”这个壮汉不住地上下打量涵虚，带着惊奇的神色，说道：“这位师父，你单身一人深入乌蒙山外镇，真难为你了。你这是从哪里来到哪里去？附近既没有人家，又没有庙宇，真难为你怎么走进来的！”涵虚沉着面色说道：“我自有我的来处，我现在是到这乌蒙山要奔万松岭竹龙峡，因为有一位师兄在那里闭关清修，庙名青莲庵。只是我初次来不识路径，求施主们慈悲指示路径，功德无量。”那壮汉本是一个粗鲁的人，可是涵虚这么言语安详、温恭有礼，他倒有些局促不安起来，红涨着脸，向他身旁那壮汉看了看，皱着眉想了想，向涵虚道：“你还是问着了，只要一下外岭就是苗疆，汉人不敢轻易往这一带来。我们弟兄五个全是单身汉，住在这里，以打猎为生，外岭一二百里内，大概我们还走过，你说的这地方，大约还有，不过我们也说不真究竟是不是。山道的方向你不走错了，在白天时望着太阳走，直奔正西，足有六十多里，大约就到了你所说的那个万松岭。至于这个竹龙峡，还真没听说过。”旁边那个猎户年纪较轻，约莫有三旬左右。他却迟迟疑疑地向这个答话的猎户道：“这个地方去得么？我们还是问一声好，一个出家人来到这种地方多么不易，咱要明知道有险不告诉她，岂不作孽？”先前答话的这猎户点点头，向涵虚道：“这位少师父，我们弟兄在这里干的这行杀生害命的事，叫你们出家修行人看着，我们简直是恶人。不过我们不干这种行当，就不会干别的，可是我们也懂得善恶，手底下狠只会对付野兽，我们绝没做过一点没良心的事。少师父依我看这万松岭一带还是不去的好。”涵虚听他这种没头没脑的话，十分惊疑，遂问道：“施主，你这个话真叫贫僧不敢从命。我来的地方很远，从凉州到这里数千里的途程，受尽了千辛万苦，就是为找我这位师兄，好容易到了乌蒙山，任凭道路多么难走，我也要去的，不见着我这位师兄，我焉能再回庙？施主前途有什么阻碍，求你明白指示吧！”这猎户微摇了摇头道：“少师父，我把话说明，听不听由你，好在你身上背着宝剑，大约会有功夫，或者也就会没事。从这里往正西走出四十多里山道，就贴近了万松岭。那一带不像这么荒凉了，因为那里有一条横山道，横穿着乌蒙山，可以直入苗疆，凡是大队入苗山的客商，跟驻防外岭的官兵，全要从那里经过，所以横山道附近有些个人家，必须过这条横山道往西走。在山上有一座老君堂，是个道士庙，那老君堂中的道士，可不是什么好人。听人传说这个老君堂的观主，一身武功有极好的剑术，并且他还会什么怪术，离着老君堂稍近的山民们，不断地看到深夜间这几个老道在山岭上面练剑。从前的老君堂观主并不是这个人，听说是这妖道带着徒弟愣把这座庙给占了。先前的老观主生死不明，那老君堂自从被妖道占据之后，从来不许人进去。可是近山一带的良家妇女和怀孕的妇人往往失踪，这种边荒之地哪里有人来管这些事，虽然有人查出是这妖道所为，只是他那么大本领谁敢去动他？前两个月一连有三个妇女失踪，那一带的山民虽联合起来，聚集了二十多名壮汉，深夜直扑到老君堂，想要贸然间闯进去搜查。可是二十名壮汉等到天亮，一个也未曾回来，这壮汉的家属，怎样也等不出一些踪迹来。隔了有一个多月，有那一带猎户，在万松岭后面山涧那里发现了许多骸骨，有的被野狼兽咬得尸体零落，有的尚可辨别出面目来，哪知竟是那到老君堂去搜查的二十名壮汉中的人，这一来全知道是被害了。越是这样越没有人敢去再动他，就是到内地来惊官动府，没有一点真凭实据，官面上也不肯那么容容易易地就去剿办他。所以在这老君堂附近的居民，全不敢在那一带住了。最近听说这妖道碰到了对头，有一个在深山里修行的尼僧，被这妖道看上了，大约他又生了什么恶念，想去霸占人家。这个尼姑很有本领，那妖道去了一次，狼狈而归。现在听说妖道，非设法把尼姑收服不可，万松岭一带连打猎的砍柴的全不准过去了。”涵虚听到猎户这番话，怒冲肺腑，遂向着猎户道：“施主，你真是一番善念，贫僧感激不尽，你可知道这妖道叫什么名字？”那猎户答道：“我们倒不知道他的名字，只知道称他作九阳真人。那个妖道的相貌，叫人看着可怕，两只血球似的眼睛，突在眼眶外，看着那么怕人。这位少师父你还是自己忖量一下，出家人少惹是非为是。”

　　尹涵虚也不再和猎户们辩别，他们完全出于一番好意，人家是怕自己担到什么惊险，遭到了老道的杀害。自己遂谢了猎户们，转身离开这一段高岗下。

　　芦芦、菁菁已经等得不耐烦，在树林那边连发吼声。尹涵虚赶紧来到树木中，芦芦、菁菁全扑到近前。尹涵虚向它们两个说道：“现在我们已经快到了乌蒙山青莲庵，眼看着就要见到了掌门大师兄。可是现在需要经过万松岭，那里有个恶人，如果阻止我们，不叫过去，你两个要好好听从我的命令。我要查明这恶人真实情形，为这一带善良的商旅百姓除害。”

　　芦芦、菁菁喉间连发着微吼，很了解尹涵虚的话。涵虚按着猎户们所指道路，直奔万松岭，沿途上竭力地留着神，提防着万一窄路相逢，也好应付。走到了日色西沉，飞纵上一个高岭，往前看了看，不远的道路就是那条横山十字路口了，知道这就到了万松岭附近。尹涵虚恐怕惊着这一带的居民们，找了一座石洞，和芦芦、菁菁暂时歇息下来，直候到月亮高升，这才起身。到了这道横山路口，果然见山道两旁有不少的石屋、石洞，全有人住着。

　　这里是汉苗杂处的地方，在这里住的苗人很是善良，归了王化的。这一带所有山居的农民百姓，早入了睡乡，在这种边荒之地，只要太阳一落，所有当地住的农民们，和干着樵采畜牧生涯的，夜间绝没有什么操作，他们时时保持着太古之风，日出而作，日入而息。

　　尹涵虚率领着芦芦、菁菁，飞纵过横山路口，扑奔上了万松岭的这条山道，因为这里虽则有这条山道，但是崎岖难行，也不是什么容易走的地方。尹涵虚仗着这些日子来完全走的是高山峻岭，脚下越发利落。那芦芦、菁菁更是如履康庄，它们已经听到尹涵虚的话，知道前途有恶人，这两个巨猿竟安了拒敌护主之心。现在这种行动，叫人看着真可爱，它们居然知道要敛蔽着形迹，仗着它们纵跃轻灵，尽从那丛林巨树间，有时从树阴下穿行，有时飞升树顶，总要比尹涵虚蹿出五六丈去，不过绝不走远了，时时地注意着尹涵虚。

　　过了这条十字山道，往前出来有数里之遥，这一带形势越发险恶。在这种黑夜间往前望去，高岭起伏，孤峰插天，那千百年的古树，漫山遍谷地生长着，几乎把道路阻断。尹涵虚此时可仗着有芦芦、菁菁保护自己，这样奇险难行之地，往前又走出二三里之遥，如同在广大的森林中穿行一样，所好并不是平原之地。虽是树木多，但是随着山势起伏，忽高忽矮，有时候那树木生在了较矮的地方，立刻和高处的间断开，可以察看附近一带的形势。在黑夜间辨认道路，不过似是而非，何况这种边荒之地，尹涵虚始终没到过，辨别着这种地势，知道所走的正是万松岭，绝无差错。不时地招呼着芦芦、菁菁，叫它们敛蔽着形迹，因为这一带树木太多，就是附近数丈内，有人经过，全不易发觉。芦芦、菁菁走了这么一大段路，毫无所遇，似乎有些怀疑了。可是那菁菁正从道旁一排老松干下穿着，忽然猛往起一耸身，竟自蹿上了树顶，略一张望之下，从树顶子上猛扑下来。尹涵虚看着菁菁这种行动，似有发觉，也忙纵身过来。那菁菁用它那毛茸茸的巨掌，向前面指了指，尹涵虚见前面已经发现人迹，赶紧向芦芦、菁菁一挥手，它们全飞纵上树顶子，涵虚也找了一棵三四丈高的巨树，猱升到上面，静静地等候着。

　　这一带若是听查什么声音，极不容易，因为树木多山风大，树顶子时时被摇撼着，树上发出极大的涛声，附近一带任什么听不见，只有远处夹杂着狼嚎猿啼。等了工夫不大，忽然见前面从树阴下走过两人来，仔细辨别，竟是两个道家装束。这两个老道，一边走着，一边讲话，只听内中一个老道说：“这全怨小师弟回来多口，师父面前从来不能多说话，可恨他眼看师父这几年，竟会不知他老人家的脾气，什么事说办就一刻不能容缓。这无故地派到我们身上的这趟苦差事，真要是给他找不到这个女人，我们怎的回庙去见他？”另一个看见似乎很年轻，说话的口音是中州一带的口吻，带着愤懑不平地答道：“师兄，我们出家当老道，原为的是修行，现在竟这么造起孽来，我们得的了好报么？这种没天理的行为，我实在看不下去！师兄，我们不如从此远走高飞，逃开他手内吧！”这时，这个老道已经渐渐走近尹涵虚停身的树下。芦芦、菁菁全藏身在尹涵虚后面一株大树上，尹涵虚这时听得背后树杈子咯吱吱连响，赶忙回头相看时，见芦芦、菁菁已经同时长身站起，它两个互相看了一下，那情形是要往树下猛扑。尹涵虚赶忙阻止，不叫它们动。这时忽听得那个年岁大的老道厉声呵斥：“师弟，你还要说些什么？难道你不想活下去了么？投身在师父门下，已经在祖师前立过誓，终身不得背叛他，如今你敢安这种心，你想往哪里逃？你们这边荒数省内，九阳真人是多大的势力，想背叛他休想逃出他手去！我们还是老老实实地遵从他的命令，不要妄生二心，自取杀身之祸。你没有看五师兄死得那么惨法，我们难道还敢尝试一下么？快些走吧！来回有三四十里的路。在天明前，我们无论如何得赶回来，回来时多了一个累赘，越发走不快了。”两人说着话，渐走渐远。尹涵虚听这个老道口中所说当地情形，虽则听了不十分明白，大概他们是奉师父之命，办一件不正当的事。按眼前的情形，分明离着那妖道九阳真人所居的老君堂不远了。望着这两个老道，身形已然消失在黑沉沉的山道中，这才向芦芦、菁菁一挥手，叫它两个要跟随自己身后，不准它们在头里往前闯了。芦芦、菁菁不敢倔强，随在尹涵虚的身后，顺着山道一排排参天古树，借着树荫足以隐蔽身形，脚底下加紧往前。出来又有二里多地，芦芦、菁菁忽然往前一纵身，把尹涵虚拦住，不叫她往前走。这两头巨猿拦在尹涵虚面前作出势子来，叫尹涵虚看，因为山风一阵吹过来，芦芦、菁菁鼻中已经嗅得一种气味，尹涵虚知道它们嗅觉比较人更要灵敏，借着风送过来的一阵气味，辨别出离开身后不远定有人家。

　　尹涵虚赶紧转上一段较高的岭头，从那树木稀疏的地方往前看去，果然一两箭地外，一段高岭头，黑沉沉的一片颇像是房屋，不过既无灯火，也没有人迹，辨别不清是否那一带有人家，或者就是所找寻的那座老君堂。尹涵虚带着芦芦、菁菁，直扑这片岭头，把形迹越发隐秘起来，轻蹬巧纵，半盏茶时，已经上了这段高岭头。相隔渐近，从那树隙间看出来，岭头上面正是一座庙宇。在这一带轻易见不到较大的庵观寺院，眼中所望到的这座庙宇，地方还很大，建筑在这片平坦的山岭上面，一段丈余高的墙圈着。这座庙门紧闭，庙墙的四周，全有松柏围绕着，在深夜间看来，更显得古怪庄严。尹涵虚指挥着芦芦、菁菁，不得擅自往里面闯，自己更把肩头上背的剑掣下来，威吓着芦芦、菁菁，只要不听命令，就要斩杀它们。芦芦、菁菁竟在庙墙西边一株四五丈高的柏树上面隐住形迹，尹涵虚把这庙外的形势略微打量一下，腾身翻上了石墙，往里面看。

　　这座庙宇竟有三进房屋，前面一排正是庙门，不过粗具庙宇的形势，房屋可是高大坚固，往后还有两层房，前面黑沉沉的一片，听不见人声，望不见灯火。往后面看，在这座庙的后面，偏东北面一带，似乎有些光亮。尹涵虚纵身蹿过庙墙，偏往西边一座厢房的屋顶上一落，腾身而起，向后面搜寻过来。第二道院内，也是黑暗暗的，这院中是一排正房，没有厢房，院子十分宽大，只是这院中的地上，全长了数尺高的荒草。不过院当中是有人常常出入，把草全踩平了。再往后面转来，有三间较矮的石屋，细看纸窗上竟有些灯光，射在上面，不过光焰暗淡，远处看来丝毫看不出，可是也悄悄地听不到人声。尹涵虚好生诧异，心说我不要莽撞了，听那猎户口中言这九阳真人霸占老君堂，作恶多端，手底下似乎有许多人作他的党羽。怎么我搜寻到这里，眼中所望到的这种情形，倒像远离红尘、一心修道的人所居之地了？

　　尹涵虚飘身落在后面这排房屋前，蹑足轻步贴近了门前，侧耳听了听，里面没有一些声息。涵虚把宝剑交到左手，倒提着，伸右手轻轻地把风门拉开一线，赶紧猛往里一推，叫这风门咯吱地发出一阵轻声，自己倒退了两步，好腾身跳起闪避。风门作响以后，屋中依然静悄悄，尹涵虚知道里面准没有人。二次把风门拉开，往里看时，这座丹房收拾得雅洁整齐，里面的陈设，边荒一带庵观寺院中所少见。所有的几案完全是楠木雕刻，迎着门是一座卷书条案，前面一张方桌，上面陈设着五祀，后面摆着一架古铜炉。炉内尚燃着檀香，青烟缕缕散布得满屋氤氲。正面墙上系着一轴老君像，从房梁上垂下来三根黑铜链子，吊着盏斗大的琉璃灯，燃起两个灯焰，照得屋中通明。靠里面茶几座椅全有黄缎子的铺垫，靠东山墙前放着一张矮脚琴桌，琴桌上面摆着经卷，一双略小的古铜炉和木鱼引磬，在琴桌边上放着一柄拂尘。琴桌后面摆着一个一尺多高的锦墩，上面罩着黄缎子套，这定是这里的道士打坐参修之地。

　　尹涵虚站在丹房里面看了看外面大致的情形，遂奔西面要看看他这暗间里面的情形，她真是艺高人胆大，绝不提防有什么意外的情形，伸手把暗间黄绸子软帘一挑，尹涵虚不禁迟疑，却愣住不敢往里闯了。因为丹房的明间倒是完全道家修炼的情形，赶到一挑起软帘，鼻中嗅觉里面一股脂粉之气。尹涵虚虽为女流，但是被苦行庵主收录之后十几年的工夫，就没下铁笔峰，真是跟红尘隔绝，自己从来没沾染过脂粉。此时一个道家修炼之所竟有这种气味，分明是包藏着无边罪孽。尹涵虚在满怀愤怒之下，走进丹房内。靠着窗前摆着一条长案，上面倒是摆着两部经卷和文房四宝，还有些黄表纸，所写的朱笔符箓，这倒是道家所有之物。直到再往里一看就不对了，靠着西墙贴近窗前放着一个较矮条桌，摆着一个古铜镜子，这桌上所陈设的完全是妇女所用的脂粉，和梳妆所用的器具。再往里一看，一座楠木香螺甸大床，上面锦姻绣褥，罗帐低垂，却是没有人。靠西北墙角，墙上挂着一柄长剑。

　　尹涵虚看着这种情形，认为定是居民和猎户的传说绝不假了，这九阳真人定是个作恶之徒，他霸占老君堂不定做了多少伤天害理的事，我既然已经到了这里，必须查个水落石出。尹涵虚虽然把这间丹房里外全看过之后，可是自己因为是一个青春少女带发修行，闯入老君堂总要保持自己的身份，绝不动一草一木。尹涵虚要找着九阳真人，搜寻他的下落。转身到了外面，还没走到门前，突然听得巨猿芦芦、菁菁轻吼之声。尹涵虚就知道芦芦、菁菁定有所见，才这么发声向自己报警。赶忙纵身到门口，轻轻一推蹿出丹房，院中依然那么寂静，尹涵虚不敢延迟，赶紧地飞身蹿上屋顶。那时，芦芦已经跟进来，它倒也知道隐匿形迹，伏身在西面屋背后。尹涵虚赶紧凑到它近前，芦芦也一长身，用它那毛茸茸的巨掌向老君堂后面指了指，那意思是叫尹涵虚看，尹涵虚顺着它所指处望去，也有许多树阻挡着。不过已然发觉远远地似有火光一闪一闪地往林隙间透过来。尹涵虚遂向芦芦一挥手，叫它赶紧退出老君堂，尹涵虚遂往这丹房的后院绕奔后面庙墙，往庙墙这里翻出来，纵跃如飞直扑后面树木一带，敢情发现火光之处相隔很远。

　　尹涵虚紧着重重的苍松古柏往前走，这段道路越走越高。又出来一箭多地，才渐渐地望到了火光之处。只见前面是一排排山岭横阻着北面，如同一座屏障，在一处略高的地方，上面盖着一座数丈长的芦棚，棚前在石头缝子中插着四支火把。这种火把足有四五尺长，碗口粗，着起来冒着二三尺的火苗子，夹着一股子黑烟。这芦棚前一带倏明倏暗，远远地看到火把烟火腾腾中，有几个老道像穿梭般在芦棚前练着剑术。这时，又看到在这芦棚当中摆着一张竹制的桌子，桌子后面一把圆形的大座椅，椅子上面坐着一个老道。看年岁总在六旬以上，这老道长得相貌奇丑，面如蟹壳，浓眉巨目，狮鼻阔口，头上挽着发髻，别着一块玉簪，身穿蓝绸子道袍青护领，下面看不真切，他是盘膝打坐，坐在那大座椅上，面前放着朱笔黄纸，一柄长剑放在桌边。这个怪老道两眼望着他面前练剑的几个老道，尹涵虚认定了这就是强占老君堂的九阳真人李化清。

　　此时芦芦、菁菁也跟过来，可是它们却遵守着尹涵虚的命令，不敢现身出来，藏藏躲躲借着树林掩护着身躯。尹涵虚眼中忽然望到那芦棚黑暗之处，竟转出一个少女，两手捧着一只茶杯送过一碗茶来，放在九阳真人李化清的面前，退向九阳真人的身后侍立在那里。可是这个少女退向九阳真人身后时，眉目紧皱，不住地偷着拭泪，那种楚楚可怜的情形，似乎对于李化清很怕。尹涵虚见那一般老道练剑毕，全到了九阳真人的桌案前，九阳真人似在给他们讲解什么，更把桌上那碗茶喝完。那个少女把茶杯拿起竟向芦棚后转去，尹涵虚因为不能骤然动手，要查明这妖道在这里究竟是做什么。此时见那少女向芦棚后走去，涵虚赶紧一斜身，从林木间扑奔芦棚的东面，往芦棚旁转过来。后面黑沉沉阴森森，可是偏着西北角那里地上竟有一个小小的石灶，石灶上放着一把砂壶，那少女正在用木柴烧水。

　　尹涵虚从芦棚背后腾身飞奔扑了过来，离着那少女尚有五六尺远，尹涵虚身形往下一落，那少女看见忽然有人到了她近前，她吓得失声要喊。尹涵虚剑已亮出来，低声呵斥：“不要命只管嚷，我是来救你的！”这少女惊吓得哪还敢出声？尹涵虚这才把剑交到左手倒提着，伸手把这少女右臂抓住，这少女不敢再出声，尹涵虚半拖半架把这少女带着离开芦棚后十几丈外，停身在一片茂草中，把手松开，向这少女喝问道：“你不要害怕，我问你话，你要好好讲，要知道我对于你，绝无恶意，你只要胡言乱语，那可是自误，何况我这宝剑也不容情！”少女战战兢兢说道：“我是个被难的人，我想你不曾害我，可是你不要麻烦我，九阳真人只要一呼唤，见我不在那里，我可就没有命了。”尹涵虚道：“你只管放心，贫道是为这一方除恶人来的，你是九阳真人的什么人？要从实讲。”这少女答道：“我名叫乔贞姑，我住家就在汉苗交界的横山岭那里，我被九阳真人抢了来，作他的侍女，不过现在我也就是活一时算一时。他把我劫到万松岭，不怀好意，要霸占我，是我苦苦哀求，告诉他我有病未好，我情愿作他的仕女伺候他，他只允许一个月的工夫，依然收我作侍妾。我是要动手除他，不知我只要一贴近他身边，手足立刻发抖，只是不能下手。这位师父，我到现在绝不是怕死惜命了，我只盼着不白白地死在恶道手中。可是看情形未必能如愿，我早晚也得跳山涧自杀，保全我爹娘的清白，现在倘若死在他手中，我实在嫌冤。这位师傅，咱们无冤无仇，你快快放我回那芦棚那边去吧！”尹涵虚听这乔贞姑所说的话，知道这妖道把这少女乔贞姑已经威胁住了，此女难有报仇之心，可是像她这么一个懦弱的姑娘哪能如愿，早晚还是死在他的手中。遂向乔贞姑蔼然说道：“你不要害怕，我绝不留难你。我还有一点事问你，这妖道不在老君堂，为什么来这里，他是否每夜全到这里来，他全做些什么事？”这少女乔贞姑答道：“我哪里懂得他做什么，不过他轻易不在老君堂中过夜。就是前半夜在老君堂歇息，三更后也必须到这里来，到黎明时才回庙中，他自知有仇人要不利于他，所以每夜全要出来躲避。他带着徒弟们在芦棚里每夜操练功夫，别的事我可说不清楚了。”尹涵虚道：“你可知竹龙峡青莲庵这个地方？”乔贞姑道：“这位师父，你莫非也是青莲庵涵真师父的一家人么？我知道这位涵真师父跟九阳真人已经结了不解之仇，那青莲庵主已经到老君堂来过两次。他们动手的情形，令人可怕，可是这九阳真人有多大本领，我一个平常女子不得而知，不过他有一件护身的宝物，助他算是作了孽。平常人哪除得了他？他身上衣服内，暗藏着一件乌金如意蓑，这种护身宝甲，无论多锋利的兵器，也刺不动，他仗着这件乌金如意蓑护身，自己更有一身本领，谁又奈何得他？所以第二次青莲庵主涵真师父找了来，动手之下，和他在老君堂前后，鏖战了半夜的工夫。那位青莲庵主竟打了他一暗器，打的更是致命处，可是青莲庵主却险些丧命在他手中，九阳真人仗着乌金如意蓑护身，青莲庵主暗器打中之下，他竟装作受伤倒地，青莲庵主往前一纵身反中了他一暗器，左臂打伤，狼狈逃去。”

　　尹涵虚听到乔贞姑这番话，察言观色：“这个姑娘确是个好人，她所说的乃是实情，莫怪这恶道九阳真人在这一带横行无忌，边荒一带，有他这身本领，还有宝甲护身，哪会不由他横行？想不到涵真师兄反为他所伤，自己倒来得十分凑巧，自己想除恶务尽。不过既然涵真师兄已和他作了对头，自己来到这里，虽是本着师门积修善功，替天行道，除此恶人，并不违反门规，可是应该先拜过涵真师兄，求她指示了一切，再行动手，免得叫师兄责备，目无师长。自己入苦行庵，年岁还小，对于这位涵真师兄，被惩罚到乌蒙山闭关清修，十几年来，自己已经长大成人，却没见这位师兄的面，只是记得这位涵真师兄比起师父来，尤其难伺候。她那份面貌，记得十分严肃，无论何人见了她，不知不觉地对她就起敬畏之心，个人这次奉师命而来，实在是师兄灾消难满的时候，我还是先去朝见过她，再除掉这九阳真人，为这一带黎民百姓去一大害。”尹涵虚想到这儿，遂向乔贞姑说道：“姑娘，我绝不留难你，你在恶道身边，多留神他一切的行动，三两天内，我定然赶来救你，你只要知道保全自己的性命，口头不要走漏了风声，青莲庵主正是我师兄。这九阳真人作恶多端，我们替天行道，绝不能再容他活下去，你快快去吧。”乔贞姑听到尹涵虚有心救她，忙地跪在地上叩头说道：“师父，能够把难女救出恶魔之手，和我老爹娘一家骨肉团圆，难女生生世世不忘大德。师父，你法号怎么称呼，可以告诉我么？”尹涵虚答道：“我法名涵虚，我们全是铁笔峰苦行庵门下弟子。”尹涵虚刚说到这句话，芦棚那边忽然有人高声喊：“贞姑，你到哪里去了？”这发话招呼的，是从芦棚的东面转过来，乔贞姑已经吓得玉容变色，连说这个怎么好？尹涵虚说声：“不要害怕，我送你回去。”这次尹涵虚用手往乔贞姑的右臂下一抓她的臂弯，脚下用力一点地，用单臂带着乔贞姑腾身纵起，嗖嗖地一连三个纵身，已到了芦棚西侧，把她轻轻地往芦棚西边一放，凑到她那边说了一句，赶忙把她放手。尹涵虚腾身跃入西边一片荒林中，招呼乔贞姑的一名道士从东边转过来，又连着喊了两声，乔贞姑蹲在草地中答道：“道爷，你不要过来，我这就到草棚去。”原来，前面那呼唤乔贞姑的道士，竟被她这假话骗住了，说了句“祖师招呼你快过去，这就仍然从芦棚东转回去”。乔贞姑闯过这步大难，小心翼翼地转奔芦棚前，暂时不去提她。

　　且说尹涵虚从芦棚西面退下来，自己因为确知道涵真师兄，跟九阳真人果然结仇，遂变更主意，现时不去动手，先赶奔青莲庵。可是尹涵虚和乔贞姑说话，耽搁的工夫大一点，那芦芦、菁菁等得不耐烦，芦芦头一个从那大树顶子上飞下来，它也遵着尹涵虚的指示，不敢任意惹祸，躲避着芦棚前，纵跃如飞，从树顶上飞扑芦棚后。但是这种巨猿行动时，任凭它怎样轻身提气，它天生来的那种凶猛，怎也不能收敛尽了，树顶上一起一落，带着风声，树叶子纷纷下落，那菁菁从来是看着芦芦的举动跟它学，遂也从西边转过来，扑奔芦棚后去找涵虚。就在芦芦飞纵过芦棚附近的一刹那，正有九阳真人的弟子名叫金须道人，他从芦棚中出来，正要指挥着一般师弟和徒侄们集合起来，教九阳迷魂剑，可是他眼中忽然望到离开芦棚七八丈远，一排老树下，树叶子纷纷下落，并且树顶子上唰唰地响着，这种声音，绝不是平素的野鸟惊飞所带出的响声。金须道人在心中怀疑之下，腾身纵起向树下扑来。不过这时，芦芦已经纵出十余丈远，它正在停身一个树顶子上，张望尹涵虚的踪迹，因为尹涵虚已经从西边转回来，正被菁菁迎着了。这芦芦从树顶子上一纵身蹿下来，往乱石头上落，那金须道士也转到芦棚后，这正是乔贞姑被唤进芦棚，尹涵虚也转过去。金须道人这次看得真真切切，一只高大的巨猿，两眼像两盏金灯，正在草地上东瞧西看。金须道人因为万松岭一带轻易没有野兽发现，如今有这种巨猿在这里现身，不早早除掉了，山下人非要被害不可。

　　这金须道人伸手把背后的剑掣下来，喝了声：“孽畜你敢自来送死！”腾身飞纵扑了过来，举掌中剑向芦芦便刺，芦芦本没想在这一带和道人动手，此时突遭袭击，立刻惹恼了它，它哪肯就逃去？把巨掌往起一翻，往剑上猛撩。这一来出乎金须道人意料，虽然这种巨猿力大凶暴，但是也没有听说敢接架兵刃的，自己赶紧往回一撤招，算是把剑撤回来，方要抽招换式，往芦芦的小腹上挑，那芦芦毛茸茸的大掌，往外一挥，竟向金须道人的面门上打来。金须道人赶紧一闪身把掌中剑翻起来，往芦芦左臂上便砍，芦芦发着吼声，向左一晃身，这只右掌竟向左横劈，照着金须道人的宝剑上劈去，金须道人身躯往下一矮，掌中剑也往下一带，芦芦这只巨掌从金须道人头顶上挥过去，金须道人却用足了力，这口剑猛往外一展向芦芦的双腿上削去。芦芦一纵身腾起有两丈多高来，往旁一落，退出丈余远去。金须道人一连三剑全劈空，这时见芦芦身躯才往下一落，他右脚往前一点，脚尖上暗用力，左手的剑诀一领，由左往后一甩身旋转，身躯过去，却用左脚往前一探，右脚尖暗用力，身形并没停，二次翻身，这可够上步眼。

　　金须道人这种盘旋转身快如旋风一般，这口剑随着身形盘旋横砍出去，剑走中盘竟奔芦芦的腰间斩去。金须道人这种身形剑势用得捷如电光石火一般，一翻身到了芦芦近前剑递上去，芦芦就是再往起缩身也有些来不及了。就在他剑往外递出去，身后一阵劲风扑到，更带着低吼之声，金须道人就觉得背后有人向自己两肩头上抓来。金须道人知道转身是来不及了，只好猛力地往下一缩身，把砍芦芦的剑招也骤然撤回，就这样自己的两鬓角头发已经被扫了一下。金须道人知道这两鬓角的头发被来人抓下不少来，身形矮下去往后一甩右肩头，身躯往前一探，掌中剑竟向自己背后猛砍出去。赶到剑砍出去，金须道人吓得胆战心惊，敢情背后袭过来的，又是一头巨猿，和先前动手的比起来，身躯略矮着数寸，可是凶猛却不差上下，背后袭到的正是菁菁。那芦芦喉中带着吼声，竟自腾身纵起，向金须道人二次猛扑过去。

　　在芦棚后面动手，双方虽然全没高声，不过，棚里面的道士们，已然听得后面声音不对，立刻蹿出三个老道来，全是各提长剑，直向芦棚后扑来。那金须道人一口剑对付两头巨猿，哪是对手，这时芦棚内三位道士一接应上来，金须道人精神一振，手底剑招一招比一招快。尹涵虚隐身一旁看着，芦芦、菁菁对付这金须道人不致吃亏，自己更不愿意现身相见。这时忽然看到芦棚中又有道士们前来接应，尹涵虚恐怕芦芦、菁菁有失闪，腾身到树顶上面，撮唇打呼哨，示意芦芦、菁菁要赶紧退走。这时，九阳真人从芦棚内也走出来，查问后面究竟出了什么变故？可是芦芦、菁菁已经听得尹涵虚发出撤退的呼哨，这两个巨猿，不敢不服从尹涵虚的命令，在芦棚中三个道士还没扑到近前，芦芦、菁菁已经各自腾身飞纵起往西边的树林子中退下来。那金须道人还待追赶，芦棚中出来的道士忙地高声招呼道：“祖师爷已在查问下来，请金须道友赶紧回话。”金须道人只好把身形停住，芦芦、菁菁已往树林中撤退下来，尹涵虚暗中监视它们，见芦芦、菁菁既然能够查出方向扑奔先前停身之处，尹涵虚赶紧向芦芦、菁菁打招呼，叫它两个跟随自己，毫不停留往西紧退下来。好在一过万松岭，再没有显著的道路，乱山起伏，在这黑夜中尤其容易隐蔽形迹。尹涵虚退出有三四里来，这把身形停住，略微歇息，尹涵虚向芦芦、菁菁呵斥道：“事先我曾嘱咐过，不准你们任意行动，可是你们依然现身出去和恶道士们动手，姑念你们这次护主心切，免去责罚，现在已经快到青莲庵，倘若见到我师兄涵真大师，你们若是再任意行动，那可莫怨我无情，我定要立时责罚，绝不宽贷。”芦芦、菁菁，莫看那么凶暴的外貌，可是尹涵虚这么申斥，似乎听得十分清楚，两对火眼金睛你看看我，我看看你。尹涵虚嘱咐完了之后，抬头看了看天空的星斗，斗转星移不久就要天亮了。赶忙带着芦芦、菁菁，又是一路疾驰，在天空朦胧发晓中，看前面的形势，很像猎户们所说的竹龙峡的情形，尹涵虚精神一振，立刻把身形施展开，轻蹬巧纵，寻着一条崎岖难行的小路，向前扑过来，果然眼中望到远远地有一段红墙，只是这一带树木太多，不到近看不真切，又往前蹚过有半箭地来，忽然在乱石堆后，飞纵起一条黑影，往这极窄山道上一落。尹涵虚大惊失色，脚底下一用力，倒纵出来，可是芦芦、菁菁，这时一左一右，合力猛扑过去。尹涵虚这时已然辨别出树木中出现的这人，竟是一个十几岁的小姑娘，打扮得朴素干净，梳着两个鸡角双髻，前面留着刘海发，剪得和两眉相齐，后面长发披肩盖头，穿着一身蓝布衫裤，下面是白布高腰袜子，青云字头鞋，手中提着一个竹篮，篮子里面放着一个长柄铁铲。这一来尹涵虚越发地惊诧了，这种荒山野谷，怎的竟有这么俊秀的小姑娘？