第一章　平地起风波　鬼影子寻仇盗马

2025-05-31  作者：郑证因  来源：郑证因作品集  点击：

　　老武师金刀陆建侯的两个师弟和大弟子，全是初到季万方的牧场，看到他们这种游牧生涯，设有这么雄壮的设备实是初见，这时儿挑出这十六名弟兄，全是年富力强，一个个剽悍矫健，内中只有两名四十左右的，其余的全不过三十岁，全是一身紫灰布裤褂，青绢包头，下面是搬尖大鞋，打裹腿，每人一口雪亮的刀，内中单有几名背弓挎箭的，一个个精神百倍。

　　宝马金弓季万方吩咐完了，向弟兄们一挥手，这十六名狼虎似的弟兄，各自先左脚一点里镫眼，身形矫捷地翻上马背，巧快的身形，令人一望而知是久经训练的。宝马金弓季万方，又向金刀陆建侯等一拱手道：“老师傅们请吧！”陆武师等也纷纷上马，宝马金弓季万方也跟着跃上马背，马师杜明撮唇一声呼哨，十六名弟兄各抖丝缠，跨上骏马，铁蹄翻飞，向外驰去。宝马金弓季万方和老武师金刀陆建侯等，也抖丝缠风驰电掣地往外飞驰而来，来到木栅门附近，宝马金弓季万方在最后面，耳中听得后面有人招呼道：“季场主慢走，我难道就不能少效微劳吗？”

　　宝马金弓季万方一听是吉林万胜镖主卢振业的声音，忙向前招呼杜师傅：“招呼弟兄们慢一点，卢老镖头来了。”一干武师全把胯下牲口一打盘，各自放慢，后面的蹄声沓沓，已到了近前，正是老镖主卢振业。卢老镖主来到近前，向宝马金弓季万方道：“季场主，我只顾查验盗迹，一时来迟，险些落个畏刀避剑之徒，我卢振业在辽东三省，仗朋友捧我，才有这点虚名，不想来到季场主这儿打扰，反勾惹起这件事来。不管他是为谁来的，我们既适逢其会，焉能袖手旁观，好歹我们也得见识见识这个主儿，他长了三头六臂，吃了熊心豹胆，偏偏要在今夜动季场主的牧场，我们决不能恃勇逞能，硬往头上揽，这回事我认为我们不和这伙强徒朝朝相，(江湖唇典，谓两下会一会)我们实无面目再见别的朋友了。”这位老镖主卢振业说这话时，金刀陆建侯等全赶着打招呼，这时联骑出了牧场木栅门。这里守栅门的，明卡暗桩，已有四十名武勇弟兄把守着，这班风尘奇士，出了牧场，由明着下卡子的二十名弟兄，嘱令管启闭栅门的佚役，把栅门紧闭，这二十名弟兄全在栅门左右外散开，各持利器，严加防守。另二十名暗桩全在栅门内散布着，绝不露一点形迹。这时雨势稍刹，细雨如丝，天阴如墨，野风阵阵，把气候变得好像深秋，前头马上弟兄见已离开牧场，前面就是大道，遂令弟兄们请教场主，奔哪条道路走？

　　宝马金弓季万方，因为辽东二老和卢老镖主在一处歇宿，此时大半都到了，只见二老和孟镖头没到，遂向卢镖主问道。卢振业道：“二老一听见这事，就离开了客房，临行时向我只说了一声：“要是追寻不到下落来，再不回来了。”二老叫我不要轻视来人，并教我看看来人出入的痕迹，定能知道大概情形和来人的路数了。我请孟老镖头留守牧场，我出来一查看木栅出入的痕迹，动手人实非平常的身手，我赶到后圈，场主和陆武师已率队出发，这才和左师傅要了匹马追赶下来。陆武师都是多经多见，谅已看出来人的路道？”

　　老武师金刀陆建侯忙说道：“似已稍获端倪，不过这次来到牧场，动手的定非一人，我们方才已和季场主推测过了，不过我们猜测的这个人，现已四五年没在辽东一带作案了，今夜突然在我们拜访季场主之时来现身手，太教人可疑了。我们猜定是当年名震辽东三省的绿林巨盗鬼影子索云彤所为，真要是他，这回事他要一伸手就完。也许从这点事闹大了，我知道鬼影子索云彤只知道我们师兄弟全到牧场里来，诚心连我们弟兄的“万儿”一块折，他可没想到辽东二老会同时到了，他要是知道辽东二老晏老前辈也同时来到牧场，我想他绝不敢来捋虎须。这两个老头子历来是任侠尚义，给辽东道上绿林道和武林朋友解了多少大事，今夜来人，竟敢这么不闪面子，请想这个怪老头子能肯和他们罢手不肯。我们现在虽知二老已经缀下贼人去，可是我们办我们的，我看往西去经过两个垛子窑，青石岭和沙窑子，这两处当家的和万方这儿有好些年交情，不管是鬼影子以及别人，只要沿着老林往南往北，带着马群想从这两处垛子窑经过，不说出起落来，决不能放他们过去，所以沿老岭这一带，不用我们去搜寻。那么正北是老林，只奔东北，三十里集，铁沙沟，往南去的虎头冈，及镜泊湖一带，很窝着几拨横行边塞的风子帮，我看这两条道全不要放松，我们到前面的枯树前边好了。”老武师金刀陆建侯这番话，正合宝马金弓季万方的心意，自己也正是这么打算，遂忙答道：“陆老师所推测的实有见地，这样一来，任凭他是怎样的绿林高手，也不易逃出掌握，我们就这么办吧。”跟着马师杜明，向前面的弟兄传话，到前面的枯树林候令前进。这时前面十六名马上健儿，各抖缰绳，向枯树林疾驰，路程很近，转眼间就到了。十六名弟兄把牲口勒住，武师和老镖主卢振业，不约而同地全翻身下马。

　　宝马金弓季万方的牲口一到，陆武师招呼道：“五弟这里蹄迹颇多，我们看看这伙贼人的遗迹，倒许省却许多手脚。”宝马全弓季万方等全下了坐骑，一面答着话，立刻从弟兄们手中要过四盏孔明灯来，自己持一只，递给老武师金刀陆建侯一盏，单有两名弟兄，已不待吩咐，到枯树林前三岔路口，一个把着东北角路，一个把着东南角路口，用所持的孔明灯照着雨后泥沙上凌乱的蹄迹。这两名弟兄怕乱了地上原有的蹄迹，全在枯树林前草地上着脚。这时宝马金弓季万方，和武师金刀陆建侯在头里，金豹掌武南生、银须叟陆明、老镖头卢振业和钟云全随在身后，在这昏黄的灯光照射下，只见地上浮着一层薄薄的水渍，在三岔路口地上的马蹄的印子尤其多，尤其乱，任凭怎样精明，也不容易在这种凌乱的蹄印下，查出盗匪真实踪迹来。赶到再看走的方向，按地上显然的蹄迹来看，分明是往南往北全有蹄迹，这一来宝马金弓季万方从鼻孔中哼了声，恨声说道：“好狡猾的鼠辈，竟想用这种手段扰乱追赶他们的耳目，我季万方难道就被你这种手段所骗吗？”自言自语着，一抬头，在黑暗中，见老武师金刀陆建侯木立在自己身旁沉吟不语，两只眸子，烁烁地闪着异光，看出这位老武师正在思索什么。宝马金弓季万方遂说道：“陆老师，贼人用这种狡猾的手段，对付我们，我们倒要和这群小辈一较长短。我们不如双管齐下，分为两路跟踪赶迹，看地上的踪迹分明过去没有多久。这里虽没有人迹，但因为浮着一层雨水，工夫大了，也能把蹄迹没了，我们分途追赶怎么样？”宝马金弓季万方说这话时，老武师金刀陆建侯，似全神正在凝视着枯树林一带，手中的孔明盏光，也正向林边地上照着。这片枯树林是沿着南北大路，东西疏疏落落，倒有里许。只为十几年前，经过一次野烧，野火燎原，最厉害不过，把这片树林烧了大半，如今虽是夹杂着有重活的，仍是枯枝死干多，地上的草倒却很旺。陆武师对于宝马金弓季万方的话，只口边诺诺地答着，却向枯树林边走来，同时那老镖主卢振业也要了一盏孔明灯，和陆武师不约而同，向枯树林走来，不过陆武师是在三岔路口这儿，卢老镖主却向南沿着树林边上，有时更穿进树边，用灯照着走。

　　宝马金弓季万方也是精明干练的主儿，一见这两位老英雄的情形，已明白二人的心意，是因为盗党既是防到追缉，沿途恐设疑阵，处处弄狡猾，官道上绝不会找出什么迹象来，林边草地，反许能搜寻出来迹痕，故此陆武师和卢老镖主全看到这步棋，所以方不约而同地齐向林边搜寻。宝马金弓季万方向马师杜明打招呼，教他和钟云持灯往南搜索，宝马金弓季万方的话声还未说完，就听卢振业如获异宝似的惊呼了一声：“这是什么？鼠辈们你也有漏空的地方，我看你们还往哪里逃？”

　　听到老镖主卢振业惊呼的声音，宝马金弓季万方不知出了什么差头，脚尖点地，腾身飞纵过来，赶到老镖主面前，忙问道：“老镖主，什么事？”老镖主卢振业用手指着地上说道：“场主，这里果然留有贼人的迹象。这里分明是马拨子过去遗留下的马粪，针对着当夜的情形，盗马的时候，正是方上过夜料，这当然是匪徒的真相脚迹。”此时宝马金弓一看卢老镖主所指处，是枯林近边处，地上散着些马粪，遂即点头道：“不错，这正是匪徒的遗迹。”略看了看，遂撮唇一打呼哨，立刻招呼自己人，往一处集合，那位老武师金刀陆建侯，正在枯林边查看，但是并没走开，听得这边的呼哨声，头一个赶过来，金豹掌武南生和银髯叟陆明、钟云等，及一干武师，全听到呼哨声，先后地如飞赶过来，老武师金刀陆建侯来到近前，再看卢振业所发现的敌踪，倒也十分高兴，向老镖主道：“我也想到雨湿的地面，任凭有惊人的绝技，能够掩去行藏，可是他有二十多匹马赘着，绝不会不留一点痕迹，但是匪徒真个狡祭，连枯树林也布了很多疑阵，我正看到两处有漏空的地方，不想这里已得这么显然的踪迹，事不宜迟，我们赶紧追踪，不要被匪徒真个逃出掌握才好。”宝马金弓季万方遂把一班马上健儿，全调集一处，吩咐他们不要过显声势，虽不能掩秘行藏，可也要分散开了，这枯林草原上，只要走得了，总以多避开大道为是。马上健儿，各自应诺着，齐抖缰绳，向虎头冈的道上驰去，孔明灯全把灯门掩上，三三两两，在这昏黑的丛林平野中，飞奔下去，这时场主宝马金弓季万方，更吩咐马师马殃神杜明：“督率着这班弟兄到虎头冈铁鹞鹰方琪的卡子上，务必拜山，我们报过万字以后，务必要向他们探询，有风子帮借路没有，我跟着就到，没有许多耽搁。”马师杜明答道：“场主不用吩咐，我自能随机应变地办理。”马师杜明跟着一班马上健儿蹚下去。这时老武师金刀陆建侯、老镖主卢振业、金豹掌武南生银髯叟陆明、钟云，相继往前驰去，宝马金弓季万方，随着这班风尘豪客，才把胯下银尾火骝驹撒开，这种骏马，性情暴，脚程快，只要和别的牲口一块走起来，它非得超越过去，越是和别的马群一同走，你想羁勒着它，实非易事。这时这匹火骝驹昂首扬鬃，希聿聿地一声长嘶，竟往斜刺里蹿，这匹烈马是想超过一班武师去。往一个斜山冈子上一落，蹄践蓬蒿，宝马金弓知道它撒野性，腿里暗中用力，裆里扣上劲，嗖的一声，一行小树梢子，险些扫在脸上。

　　宝马金弓季万方骂了声：“畜生，又要撒野性么？”随着话声，一甩头，突又觉得顶上一股劲风掠着头顶过去，跟着就听得左侧里有人扑哧一笑，似乎说了声“可惜”二字，这时宝马金弓季万方的牲口已纵下高冈，自己听到这种异声，不禁激灵一战，忙用手一捋缰绳，往左一个回旋，立刻竭尽目力来察看是否夜行人？宝马金弓季万方的手底下不算不利落，任凭这匹银尾火骝驹那么烈撅，依然把它圈住，打了一个盘旋，虽是黑沉沉的，也能看出一两丈外的形迹来。这时身后静悄悄的，哪有一点夜行人的踪迹。宝马金弓季万方暗叫“怪道”，季万方这里为暗声所惊，稍一耽搁，前面的武师们，已出去十几丈，宝马金弓季万方久历江湖，今夜所遇的事，全是出人意料，逐不愿再告诉老武师金刀陆建侯，两脚踵一磕马镫，一抖缰绳，追了过来，才走出四五丈，又听得背后似带番讥诮的口吻道：“雄踞老林的英雄，还这么鲁莽从事，已往的成名，岂不从此断送！”话声来自身后，季万方入耳惊心。他哪知道暗中已有武林异人以一身绝技与盗马贼一较高低。