第十回　铁机堡前　剑影刀光

2021-12-18  作者：张梦还  来源：张梦还作品集  点击：

　　当梅凌波一打火摺子时，钟克非已腾身而起，梅凌波刚点燃油灯，钟克非已站在床前，双手分握两柄短剑，凝神望着她。
　　梅凌波淡然一笑，点头道：“钟克非，你很高明。”
　　钟克非声音平静，冷冷地道：“你更高明。”
　　梅凌波上下打量他：“我们见过两次，第一次虽然也交过手，可是围攻我的人多，彼此都未能尽情施展，所以今天特来和你一较高低。”
　　钟克非微偏着头，一双浓眉深锁，缓缓地道：“你入房之时，我一点也不知道，这说明你轻功极好，当较我追魂无影更高明，难怪你敢冒此奇险来找我一拼。”
　　梅凌波微微一笑，说道：“我倒不以为来和你交手算冒什么奇险。”
　　“那该是。”钟克非道：“否则你大可在我熟睡时给我一剑，你竟敢点灯来把我惊醒，可见得你根本不在乎我。”
　　梅凌波笑道：“既已明白，我们就别再耗费时候了。”
　　话犹未完，一缕冷森森的寒芒直指对方咽喉。
　　钟克非身形凌空倒翻，梅凌波已如影随形的逼到身前，灵蛇剑有如光球爆炸，寒光四射，七十二剑一气呵成。
　　这正是华山青灵观不传之秘的和合剑法，招中含招，剑中套剑，剑剑成双，由于出手太快，灵蛇剑又有弹性，在灯光照耀下，满屋中尽是无首之弧，伸缩如电。
　　钟克非一对短剑奋力迎击，声势也极为威猛。
　　可是他心中比谁都明白，半生铁血江湖，到今夜为止，谁也救不了他。
　　钟克非是一个绝顶厉害的杀手，在江湖上的名气不算太响亮，但在杀手这一行中却是顶尖人物。
　　由于他以杀人为专业，对于流血搏命颇有心得，差不多一对上手就能够知道多少招之内可以致敌死命。
　　有时他面对高手，搏斗时也很吃力，但仍然能杀敌致果。钟克非干这一行从未失过手，也从未把结果估计错误过。这一次动手也不例外，双方才一交刃，钟克非就知道罩不住人家，及至梅凌波和合剑法一出手，钟克非便明白自己完了。
　　他奋勇迎战，明知不敌，依然异常沉着冷静。
　　两人都是以快打快，交手到一百二十招上，钟克非身形暴闪，挺身冲上，一双短剑直取对手。
　　梅凌波剑尖倏闪，寒星乱飞，钟克非忽觉眼前寒光一闪，就在他这微一愣神之际，“嗤”的一声轻响，钟克非只觉额上被针刺了一下，接着胸口一凉，一口气提不上来，“咚”的一声跌倒在地上。
　　他尽力挣扎，手中双剑都插进了地板。
　　梅凌波轻轻单膝跪地，俯下身去，低身道：“你要说什么？”
　　钟克非提起一口气，断断续续的道：“我没算错，一百……二十……二招……”他颓然侧头，咽下最后一口气。
　　梅凌波立起身来，忽听隔壁有人问：“钟兄，钟兄，你在干什么？”
　　这是方阳的声音。
　　梅凌波没有理会，将灵蛇剑插入剑鞘，蹲下身去，从地板拔出两柄短剑，略一审视，已判明左手那把便是前古神兵“鱼肠剑。”
　　她以极快的手法在钟克非枕边找到了剑鞘，将鱼肠剑纳入剑鞘，插在腰间，然后目光落在钟克非额上和胸前的伤口上。
　　这便是和合剑法厉害之处，一轻一重，额上那一剑是虚，胸前一剑才是致命的。
　　钟克非是好手，梅凌波虽然杀了他，仍对敌手有一层敬意，她自言自语道：“一百二十二招，这是何意？”
　　她猛然醒悟过来，她杀钟克非那一剑，正是她出剑后的第一百二十二招，钟克非连自己在那一招上送命都算准了，他料到自己只能支持一百二十招，再下去就万万挡不住，这是一个真正的杀手，也是一个奇人。
　　一点声音把梅凌波从沉思中惊醒，那是一点极轻微的脚步
　　梅凌波微一滑步已到门后，轻轻拔开门闩。
　　忽然“哗喇”一声，关着的窗户被震得碎木纷飞。
　　就在窗户破裂之时，梅凌波拉开房门闪身出去，又回手将门轻轻带上。
　　窗门是被一股凌厉的掌力震裂的，掌风极其强劲，碎裂的木片击灭了灯火，那盏油灯也被震翻，房中登时漆黑一片。
　　那人进了房里，立即不闻声息，梅凌波不禁轻轻点头，她知道这人正是住在隔壁的白鲨方阳。
　　方阳一定发觉邻室的钟克非出了毛病，所以才毁窗而入。
　　可是灯火一震灭之后，方阳拿不准敌人是否仍在房中，所以屏神静气，侧耳细听。
　　对于方阳的机警沉着，梅凌波也暗暗佩服，暗忖道：这位黑鹫帮主倒也真沉得住气，果然是位老江湖。
　　不过梅凌波也明白，这一下破窗之声虽不算如何响亮，但在这夜深人静之时，也一定会惊动警卫之人，看来今夜要杀方阳是不容易了。
　　她正待离去，忽听方阳“咦”了一声，接着火光一闪，方阳失声道：“这是谁下的毒手？”
　　梅凌波低声喝道：“姓方的，是姑奶奶下的手，有种的你就给我滚出来受死。”
　　“呼”的一声，一条长大身形从破窗洞射出，一个筋斗停在地上，就如一枚铁钉钉在地上一般，身上果然有真正功夫。
　　方阳身材高大，此时只穿了一件汗衫裤，敞着裤脚，脚上套了一双薄底快靴，双手套着长可及肘的白鲨鱼皮手套，五指和掌心布满了利刃，这便是他的武器“鲨齿夺命。”
　　此时天上的一弯冷月，繁星密布，虽然不算光亮，却也看得清楚。
　　方阳双目盯在梅凌波脸上，缓缓地道：“梅凌波，你暗算了钟克非，不及时逃走，反而敢向我叫阵，果然胆大包天。”
　　梅凌波哼了一声：“方阳，向你叫阵就算胆大包天么？你比钟克非如何？”
　　方阳道：“你趁人家不备之时暗施袭击，不算英雄，不过梅凌波，你该趁我穿窗而出时暗算我，或者可以制胜，可惜你错失了良机。”
　　梅凌波嗤的一笑，说道：“方阳，我看你刚才出示的身手，也还不俗，怎会说这种傻话？我要杀你，就不说易如反掌吹灰吧，也不会比探囊取物更难，我用得着暗算你么？”
　　她慢慢走了几步，说道：“方阳，一个人要知道点好歹，更要明白进退，你勾结了外人去对付冷云飘，乃是背信弃义，恩将仇报，日后不但会为人所不齿，连黑鹫帮的名誉也玷污了。何况铁衣社也决计不会放过你，所以我劝你明日带领手下立即离去，冷云飘那里，我可以替你美言几句，何去何从，望你三思。”
　　方阳喝道：“梅凌波，你敢挑拨我背叛玉珍领主，背叛朝廷，不消说，你也是冷云飘的走狗奴才，今天我容你不得。”
　　梅凌波笑道：“这倒奇了，以前你们对铁衣社唯命是从，恭恭敬敬，如今卖身投靠，反啮故主，居然还敢说我？”
　　方阳气涌如山，沉声道：“冷云飘是朝廷叛逆，乱臣贼子，人人得而诛之。我不是卖身投靠，而是弃暗投明，用一条性命来报答玉珍领主知遇之恩。”
　　梅凌波摇摇头，说道：“我不知道冷云飘那点亏待了你，也不知道白玉珍给了你什么好处，居然把你骗得这么死心塌地，我也懒得杀你，还是留着你给铁衣社收拾吧，告辞。”
　　一个“辞”字才出口，梅凌波已倒纵出去，两个起落，已在十丈之外。
　　方阳那里肯舍，厉啸一声，拔步就追。
　　梅凌波生气道：“方阳，你是自找难堪。”突然放慢脚步，待方阳追近时她突然回身，灵蛇剑如狂风暴雨一般，满天皆是剑光。
　　梅凌波的和合剑法连钟克非也招架不住，何况方阳？不到三十招，方阳只觉咽喉一凉，左耳剧痛，“咕咚”一声栽倒地上。
　　梅凌波收剑入鞘，翻身疾弛，如同弩箭离弦一般。
　　这时四下铁机堡的守卫皆已赶来，却来不及拦阻，眼睁睁看着梅凌波飞跃堡墙而去。
　　夜深露重，天边一弯冷月。
　　向阳坡下矗立着一片庄院。这庄院与别不同的地方，是四面共有十二座碉楼，气象雄伟，这就是著名的十二铁机堡。
　　这时已过午夜，忽然堡内腾起一条人影，飞越堡墙，以一道美丽的弧形，落到护庄河外。
　　十二铁机堡的护庄河不过丈余宽，没有什么作用，但要飞越这四丈高的堡墙，再落到护庄河外，也非有绝顶轻功不可。
　　这人身形窈窕，浑身黑衣，是个年轻女子，她人刚落地，不远处的山石后已响起两长三短五下哨声，那人道：“大妹子，恭喜你无恙归来。”
　　此女正是红粉秀士梅凌波，她发出银铃般的笑声：“冷大哥，你是信不过我呢？还是真正关心我呢？”
　　冷云飘站起身来，笑道：“若是信不过的话，我会跟在你身后，不会在堡外等候了。一来是关心，二来是想早闻捷报嘛！”
　　梅凌波笑得很爽朗：“冷大哥，回去再说，总之此行不虚，大有收获就是了。”
　　这里正说着话。堡内已传来一片喧闹声，灯笼火炬，人声鼎沸，好像涨大水一样。
　　冷云飘笑对梅凌波道：“单看铁机堡内这种阵仗，不难想见你给他们搞下了多大的麻烦。辛青已备下庆功酒，我们得好好敬你三杯。大妹请吧！”随着话声，两条人影疾驰而去。
　　冷云飘说得不错，这时的十二铁机堡已经整个惊动了，连白玉珍、香浩然、黄采、欧阳云从等人也纷纷惊起。
　　玉面温侯常志远和夺命斧徐魁二人，一直站在“浩然楼”背后的走廊上。
　　徐魁摇头叹息：“堂首，我今天才明白什么叫人上有人，天外有天，像钟克非、方阳这样的人物，在道上也算是少有的强者，却被红粉秀士轻而易举的放倒了，可见……”
　　“禁声！”常志远低喝道：“从此时起休要再提梅姑娘，咱们什么都不知道。”
　　徐魁点头道：“我明白。”
　　两条人影疾驰而来，乃是悟生堂堂首朱学扬和他的堂副陈淮久。
　　朱学扬道：“志远兄，方阳给人放倒了，你可知道？”
　　“啊！是白鲨方阳么？”常志远淡淡地道：“什么人能够放倒他？人死了没有？”
　　这时又有两人跑了过来，当先那人身材高瘦，乃是天雷堂堂首，冷面天魔倪太白，背后那个精壮汉子，是他的副手，怒虎高武。
　　倪太白见了他们，“呵”了一声道：“原来是你们，听说有刺客混了进来，你们可知道？”
　　“不大清楚。”常志远道：“听说好像白鲨方阳挨了刀吧？”
　　这时候东边精舍门前有人高声叫骂，这人是火骑会的九当家，银拐邓高翔，他在房门口跳脚大骂：“他奶奶的！这个刺客好厉害，我们钟副会主那么高的身手，也让他摆平了，真令人难以置信。他奶奶的！”
　　常志远、倪太白、朱学扬掉头看时，只见钟克非房里房外灯火通明，二十多个穿红衣的大汉，正举着火把站在屋外。
　　一个瘦小的红衣人从屋里走出来，这人是火骑会的七当家，连环戟吴起舞，也在指手划脚地骂：“他妈的，我们钟二哥给人摆平了，居然没有一个人知道，这十二铁机堡的警卫也太他妈的不像话。”
　　朱学扬吃了一惊：“有这种事？常兄、太白，我们也去看看。”
　　常志远懒懒地道：“有什么好看的？你没听说吗？是钟克非被人宰了。”
　　“就是钟克非遭害，才值得去看看呀！”倪太白道：“你想钟克非号称追魂无影，武功之高世所罕见，谁能不声不响地轻易干掉他？”
　　常志远道：“但钟克非被人宰了，总是事实，我不想去看看，你没听那火骑会的杂碎在骂我们堡中警卫太不像话么？你去了免不了又会惹气。”
　　倪太白道：“这么说我也不想去了，高武你去瞧瞧。”
　　朱学扬道：“淮久，你和高武同去，记得多忍点气，不要与火骑会那般混蛋争吵。”
　　陈、高二人答应一声，匆匆走了。
　　朱学扬道：“钟克非的武功虽高，江湖上比他高得多的还大有人在，太白、志远兄，你们没见过燕明珠的身手，要是钟克非遇上她，那也就只能束手待毙，没第二条路。”
　　倪太白吃惊道：“有这么厉害法？”
　　常志远摆手道：“学扬老弟只是比方，燕明珠性慈不好杀戮，不会是她。江湖上对青园双玉有两名歌谣：‘凝黛追魂石小妹，素手飞霜燕玉绳。’如果是青园双玉下的手，多半是石语情而不是燕明珠。”
　　朱学扬道：“钟克非何苦去招惹青园双玉呢？”
　　“也不一定是招惹。”常志远道：“这位钟二当家生平杀人无数，白道英侠想铲除他的大有人在，宰钟克非不需要理由，更不必有恩怨。老实说，火骑会尽是些该挨刀的货色，闭着眼睛乱宰也不会冤枉他们。
　　这里正说着话，却见金雕堂堂首巴明义和他的堂副霍刚，前锋将雷同走了来。
　　巴明义道：“堡中出了这等大事，你们三位还有闲心在这里闲聊呢！”
　　“不是闲聊。”朱学扬道：“我们在推测是什么人下的手，志远兄猜想是青园双玉里的凝黛追魂石语情呢！”
　　巴明义摇头道：“那就冤枉了人家了。不关石小妹的事，是梅凌波干的。她先宰了钟克非，惊动了方阳，追出来也挨了刀。”
　　倪太白道：“你怎么知道得这么清楚？”
　　巴明义道：“是方阳自己说的。”
　　常志道：“听你之言，方阳并没有死？”
　　“不错，只是受了轻伤。”巴明义道：“这个梅凌波也是够促狭的，她割了方阳的左耳。听说方阳刚补了保定协副将，少了一支耳朵怎么去上任呢？”
　　常志远道：“丢了一支耳朵总比丢了命好。”
　　倪太白重重地叹了口气，说道：“他奶奶的！今天一夜之间，我们铁机堡死了个火骑会的副会主，伤了黑鹫帮帮主，全是盟友里的首脑人物。这个梅凌波也不知道是无心呢，还是有意？这么一搞，我们的盘子真是没地方放。她把我们铁机堡当成无人之境一般。说老实话，我们的警卫也真的太疏忽了。”
　　巴明义道：“太白，话不能这样说，人的艺业有深浅，本领有高低。强如钟克非、方阳这样的好手都被人家几下子就摆平了，我们的儿郎又有什么办法。”
　　“明义说得对。”常志远道：“那方阳固然是强者，钟克非更是一流高手，他二人碰上红粉秀士，也落得个一死一伤。唉！不是我说泄气话，一旦梅凌波找上了我……”他摇摇头，双手一摊：“我也只好认命了。”
　　倪太白双眉一竖，说道：“那梅凌波强煞也只是个娘们儿，有什么了不起？你们也都是喝刀头血吃断命粮的好汉，好歹也得干它一场，哪里谈得到认命的话？”
　　常志远双目一瞪，就想发作，朱学扬忙道：“常兄，倪兄，都是自己哥们，有什么好抬杠的？如今大敌当前，我们理当和衷共济，自己人千万别闹意气了。”
　　常志远道：“太白的脾气我知道，他说的话也未尝无理，可是一看钟克非的下场，不由我不心惊。你们别瞧我和他吵过架，那是我看不惯他那种自高自大、目空一切的轻狂样儿。说到手上的玩意，别人我不说，我常志远这两杆短戟就决计及不上人家那两口短剑。钟克非碰上了梅凌波，尚且命断尸横，我常某还强得过钟克非不成？”
　　“要有信心，志远兄。”倪太白忙道：“我们身为堂首的人都失了信心，这场仗还怎么打？”
　　巴明义和朱学扬也有点奇怪，常志远平时较为持重，却也不是胆小畏事之人，今天怎会尽说些泄气话呢？
　　这时包松跑来传谕，香浩然召集各堂堂首、堂副，于西院铁弓厅议事。
　　常志远：“不是说今天由我和太白率朱雀、天雷两堂弟兄出战么，怎么又要会议？大家连觉也睡不够，怎能出战？”
　　倪太白道：“多半是要改变计划，这档口出战是毫无胜算的。”
　　巴明义道：“太白说得对，如今志气不旺，只能坚守，不应出战，我们应当据理力争才是。”
　　常志远一路上心里在盘算，如何把梅凌波的话转告巴明义和朱学扬，看样子巴明义对于和铁衣社交手的事也不大带劲呢！
　　方阳睡在床上，满腹怒气。
　　他的伤本来不重，经包扎后已无大碍，可是梅凌波虽是剑下留情，方阳却并不领情，反而把梅凌波恨到极点。
　　头一个赶来看他的是香浩然和黄采，并且立即另作安排，把左边一间空房收拾出来，加上原来由钟克非居住的精舍，全拨给黑鹫帮的三位头领居住。
　　方阳此番随白玉珍来铁机堡，除了带三位心腹头领外，还带了六十多名健儿，这些人是他准备带到保定去上任的。如今左耳被割，堂堂协台大人破了相，将来定会被人背后议论，叫他哪得不气。
　　这时他正躺在床上生闷气，三位头领，程鹏、盖烈和郭秀都坐在椅上安慰他。
　　这里正说着话，忽听外面儿郎高叫：“末将等恭迎领主，给领主请安。”
　　方阳便知是白玉珍到了。
　　白玉珍一进房门，程鹏和盖烈郭秀便上前打千，白玉珍道：“免礼，不必客气，都坐下说话。”她见方阳要起身下床，忙上前按住：“方副将，就躺着说话好了，伤势不要紧么？”
　　方阳见白玉珍背后跟着罗池和李红云，便道：“谢谢领主和罗大人、李领班，总怪卑职学艺不精，伤在那梅凌波之手。卑职辜负了领主的栽培，真是惭愧死了。”
　　“你怎么能这样说？”白玉珍摆手命大家坐下，然后对方阳道：“交手回环，总有死伤，不是你便是他，身为武官，受伤挂彩是很平常的事，何须介怀？”
　　方阳道：“可是卑职伤在左耳，破了相！”
　　白玉珍也明白“得人者昌，失人者亡”之理，像方阳、罗池这些人都被她拢络，心甘情愿为她卖命。
　　她也想过拉拢火骑会的人，但罗池告诉她，火骑会的人都野性难驯，而且个个都背着几条命债，最好是敬鬼神而远之，白玉珍才打消了收编火骑会的念头。