第八章　技服老怪　令旗护航

2025-08-19  作者：宇文瑶玑  来源：宇文瑶玑作品集  点击：

　　赵如虑讪讪的看了他一眼，摇头道：“好小子，你真有一手……”语音一顿，接道：“老朽本来也只是想让你着着急，谁知上当的反是老朽自己！唉一个人不管活了多大年纪，还是莫要自作聪明的好……”
　　祝梦扬笑道：“你老这一回可是明白不少了！”
　　赵如虚苦笑了一声道：“老弟，老朽服了你啦！”话一顿，长长的叹息了一声，道：“令师事后告诉本派掌门，他之不下那杀手，实是有着极大的原因！”
　　祝梦扬见他仍未说出原因何在，不由得皱眉道：“赵老你怎么啦，还是不肯说么？”
　　赵如虚道：“老朽这就说了！”他那玄虚似是已然卖尽，微顿话音，立即接道：“原来令师早已知晓，那百魔教主轩辕刚并未倾巢而出，他的长子，还留镇玄冰坳！”
　　祝梦扬笑道：“是了！师父是怕不能斩草除根，少不得遗下后患无穷？”
　　赵如虚道：“这只是其中原因之一！”
　　祝梦扬一怔道：“还有到的原因么？但不知那轩辕一共有几个儿子？”
　　赵如虚道：“两个！只是他那次子，那时还未生出来呢！”
　　祝梦扬道：“师父思虑得不错！”
　　赵如虚道：“本来不错嘛！据令师说，为中原武林同道计，杀了轩辕刚，反不如放了轩辕刚，那四十年不许他进入中原的誓约，至少可给中原武林朋友带来四十年保养元气栽培新血的机会！”
　　祝梦扬道：“师父料想得当真周到……”
　　赵如虚道：“老弟，令师知道，那轩辕刚既然身为一教之主，说了话，就不能不算数，不杀他，正是给那百魔教主一个约束，否则，教主一死，他那门下子弟，藉了为教主报仇之名，大动干戈向中原进犯，只怕九大门派的子弟，就有不少要遭殃了！”
　　祝梦扬只听得长长一叹道：“是啊！师父设想得真是精细得很！”
　　赵如虚道：“老朽和掌门人等，这才恍然大悟，这才知道，神剑仙杖之名，不是幸得……”
　　祝梦扬心想：你们早该知道才对！
　　赵如虚又是一声叹息，接道：“老弟，今师对我昆仑的恩惠，不啻再造，你老弟总该相信了吧！”
　　祝梦扬道：“在下相信了！”
　　耳中忽然传，柳如烟的话音道：“大哥，你们在小船上干吗呀？咱们不是还要赶路么？”
　　祝梦扬和赵如虚这才恍然大悟一般，互相看了一眼，齐齐朗声大笑起来。
　　赵如虚笑声一敛，道：“老弟，咱们可真聊上劲了，糊涂得很！”
　　祝梦扬笑道：“是啊，咱们也该回到大船上去了！”人形一闪，便已跃回大船之上。
　　赵如虚略一迟疑，竟也跟了过来。
　　祝梦扬回到大船之上，心中忽然想起，那赵如虚所乘的大船之上。似是不止他一人，为何这么久，并未见有人现身？难道这赵如虚还有什么花样要耍么？
　　一念及此，柳如烟问他跟那赵如虚在小船之上说了些什么，也来不及回答，霍地旋身，望着刚自跟随自己跃上船头的赵如虚道：“赵老，在下有一事甚是不解，尚盼赵老明告！”
　　赵如虚怔了一怔道：“什么事？听老弟口气，仿佛甚是严重啊！”
　　祝梦揭道：“你老同来的人呢？”
　　赵如虚道：“老朽同来的什么人？老弟问得真叫人出奇了！”
　　祝梦扬道：“赵老老，你那大船之上，还有没有五湖帮的高手？”
　　赵如虚道：“帮中弟子倒有，如论高手，那可是一个皆无！”
　　祝梦扬皱眉道：“真的如此么？”
　　赵如虚道：“老朽可以对任何人说瞎话，但唯独对你老弟决不敢有半句不实之言！”
　　祝梦掦道：“晚辈相信！”语音一顿，向柳如烟道：“贤弟，可以叫船家准备船了！”
　　柳如烟应声向后行了过去。
　　赵如虚闻言，笑道：“老弟，你们要去那儿？”
　　祝梦扬道：“洞庭岳阳，晚辈不是说过了么？”
　　赵如虚道：“老弟，你……”他迟疑了一下，接道：“老朽接获孤山传书，说是老弟这条船没有依照本帮的规律缴过规费，不知可是真的么？”
　　祝梦扬心想：这老儿也精得很，直到这时候才算引入了正题，我倒要看看你怎么处置这档子事了！当下笑道：“不错，晚辈果然未缴规费！”
　　赵如虚闻言，呆了一呆，道：“这是真的？”敢情，他有些不相信。
　　祝梦扬道：“晚辈未缴规质之事乃是真的！”
　　赵如虚的神色有点不安，接道：“老弟，你为何不缴规费啊？”
　　祝梦扬笑道：“这个？可要怪贵帮自己了！”
　　赵如虚道：“五湖帮有什么错处落在老弟手中了？”
　　祝梦扬笑道：“赵老，贵帮在这长江之中，收取规费，用意何在？”
　　赵如虚大笑道：“保护行旅平安啊！”
　　祝梦扬道：“这就是了！倘若贵帮收费之举，不但不会保护过行旅平安，而且变成了打扰船家行旅的话，那岂不是有失贵帮立此规章的用心了么？”
　　赵如虚道：“不错！”语音一顿，又道：“听老弟言下之意，那是本帮手下之人，在外胡作非为了！
　　祝梦扬大笑道：“虽然不到胡作非为的地步，但扰得行旅不安之状，倒是晚辈亲自体会到了！”
　　赵如虚皱眉道：“是那孤山陆文华么？
　　祝梦扬笑道：“不是，这事应从那马鞍山褚太和身上惹起来的！”
　　赵如虚道：“褚老兄怎么样了？”
　　祝梦扬道：“晚辈取下了他一只右耳，作为儆戒，也算煞煞他的骄气！”
　　赵如虚吃了一惊，道：“取他一耳，那是他当真得罪了老弟了！”
　　祝梦扬暗道：好哇，这老儿还一直以为我存心找事么？看来五湖帮中，多的是自以为是之人！心中转动念头，口中却道：“赵老，那褚太和与我无冤无仇，若非他太以过份，晚辈又何必下手？”
　　赵如虚道：“老弟，这事情的经过，到底怎么样？”
　　祝梦扬心想：我如不说明，他是不会相信的了！当下接道：“那褚太和凶悍跋扈，视江中行旅如同俎上之肉，任凭宰割，想必贵帮立规之始，决无此情吧！”
　　赵如虚道：“这个……老朽还是头一次听到呢！”
　　祝梦扬冷笑道：“那当然了！谁又敢说呢？”语音微微一顿，将那经过情形，略略的说了一遍！
　　赵如虚只听得须发张，怒道：“有这等事？他们倒真是大胆妄为得很！”
　　祝梦扬道：“赵老相信了？”
　　赵如虚道：“相信，一千个相信！老弟，你做得好，教训他们一顿，也好要他们明白，江湖上不止只是一个五湖帮！”
　　祝梦扬大笑道：“是啊，江湖上本来就不止只有一个五湖帮嘛，撤开武林九大门派不论，光是四大豪门、五大世家，就够人瞧的了！何况……像你老说的什么百魔教之流，又不知还有多少，贵帮手下，那般目中无人，总算是遇上的是晚辈，不然的话，岂不是给贵帮到处树下许多强敌么？”
　　赵如虚苦笑道：“老弟教训得是……”
　　这时忽然船身一晃，想必已然起锚了！
　　赵如虚心中一震，忙道：“老弟，你这就走了？”
　　祝梦扬道：“当然！”
　　赵如虚沉吟道：“老弟，不瞒你说，老夫本是要阻你前行，而要将你拿解本帮总坛的……”
　　祝梦扬笑道：“这个么？晚辈早就知道了！”笑声一顿，接道：“眼下呢？你老改变主意了？”
　　赵如虚道：“正是这样，老朽可以扣上一万条船，但对老弟和你那师门三位老人，却是不会有半个不字出口！”
　　祝梦扬大笑道：“多谢了！”
　　柳如烟忽然轻盈的走了过来，笑道：“大哥，我想起一桩事来了！”
　　祝梦扬道：“什么事？”
　　柳如烟道：“陆文华的那柄铁扇，你不是说过要取来送给我么，谁知道他竟然驾着水遁溜了呢？大哥，你总得想个法子弄来啊！”
　　祝梦扬笑道：“贤弟，这事愚兄记下了！”
　　赵如虚在旁开言，心中暗道：“这小子的兄弟，怎么长得这样标致，简直像个大姑娘……”但他口中却道：“这位小兄弟怎么称呼？”
　　柳如烟冷冷接道：“在下柳长河！”
　　赵如虚见他本来跟祝梦扬是推着一脸笑容讲话，但回答自己时却沉下了脸，心中老大没趣，只是他此刻可还没敢得罪她，只好讪讪一笑，道：“柳老弟！”
　　柳如烟忽然看看赵如虚笑道：“你可就是我大哥师父说的那位吹牛老人么？”
　　她先前会经听到过祝梦扬奚落过他，是以，这时也想跟他开开玩笑！
　　赵如虚听在耳中，可就了！承认固然不是，不承认也觉着不是，一时问，倒僵在当地，怒笑两难！
　　祝梦扬不愿她过份令赵如虚难堪，接口笑道：“贤弟，赵老乃是昆仑长老，算是我们前辈，贤弟不可这等口没遮拦的取笑！”
　　别瞧柳如烟对赵如虚那般刁蛮，但祝梦扬的话，对她却有如纶音御旨一般，闻言果然改容，纤纤玉手抱拳当胸，向赵如虚一揖，道：“赵老前辈，晚辈一向跟人喜欢笑闹惯了，你老莫要见怪啊！”
　　赵如虚暗道：“我即使想见怪，又能怎么辨，只好自认晦气罢了。”口中应道：“那里话啊，老朽怎会见怪呢！”干笑了两声，接道：“柳老弟，你可是看上了陆文华那柄铁扇了么？”
　　柳如烟笑道：“不错，大哥说要拿来送我！”
　　赵如虚道：“这个容易，待老夫差人向他取来，送与老弟如何？”
　　柳如烟道：“真的？”
　　赵如虚道：“老朽怎会欺哄老弟？当然是真的了！不过……”他忽然沉吟不语。
　　柳如烟只道他有什么为难之处，急道：“不过什么？”
　　赵如虚道：“老夫差人前去取扇，不是顷刻之间可以取回，不知两位落脚岳阳何处？”
　　柳如烟怔了一怔，望向祝梦扬道：“这个……可要问我大哥了！”
　　赵如虚笑道：“祝老弟，你去岳阳，住在何处？”
　　祝梦扬心中付道：“这老儿不来嘛，他居然转了一个弯子，想打听我们去向……”但他口中却道：“赵老，你几时回转贵帮总坛？”
　　赵如虚嘴中喃喃的念了一会，道：“如是无事，五天之内可回洞庭！”
　　祝梦扬笑道：“你将铁扇带回总坛好了！”
　　赵如虚闻言，呆了一呆道：“老弟……你们可是要去本帮总坛么？”
　　祝梦扬道：“路经洞庭，自是要瞻仰一番了！”
　　赵如虚忽然大笑道：“好啊，老夫这就先行回转总坛，禀报帮主，扫榻以待！”笑声爽朗，声震江面数里之外！显然，这老人高兴得很。
　　柳如烟看他笑得白发飘飞，觉着甚是好玩，笑道：“赵老，你跟咱们一道去不好么？”
　　赵如虚闻言笑声立止，道：“老朽跟你们一道么？”
　　柳如烟道：“是啊！你老可是不愿意？”
　　赵如虚摇摇头道：“那倒不是，老朽如能追随两位老弟左右，那可是生平一大快事，只是……只是……”
　　柳如烟见他又吞吞吐吐，不由得大声叫道：“只是什么呀？”
　　赵如虚道：“两位还得去那岳阳担搁，老朽同去，只怕有些不便！”
　　柳如烟童心未失，只知道赵如虚老人看上去亲切好玩，也就不再顾及其他，随口笑道：“没有关系……”
　　祝梦扬忽然咳嗽了一声，打断柳如烟话音，道：“贤弟，赵老还得去取那铁扇呢！何况赵老身任五湖帮的沿江督察，怎可放下正事不管，跟咱们闲逛啊！”
　　柳如烟不知祝梦扬乃是推宕之词，不想要赵如虚同行，当下笑道：“大哥，咱们顶多不去岳阳便了……”
　　赵如虚笑道：“两位去岳阳只是游玩么？”
　　柳如烟道：“是啊……”
　　忽然听祝梦扬沉声道：“贤弟！”
　　柳如烟连忙住口，吃了一惊道：“大哥，什么事叫你生气了？”
　　祝梦扬道：“你太任性了！”
　　柳如烟粉头一垂，泫然道：“大哥……我做错了什么吗？”
　　祝梦扬冷冷的接道：“赵老身有要事，你怎可拉他与我们同行？而且，愚兄去至岳阳，还有一件重要之事，就搁上几日，贤弟如要赵老同往，岂不是天大不对？”
　　柳如烟没想到祝梦扬去至岳阳当有要事，当下连忙低声道：“大哥，小弟知错了！”
　　祝梦扬见她那付楚楚可怜的神态，心中不忍再加责备，当下接道：“贤弟知道就好！”抱拳向赵如虚一揖道：“赵老，打扰很久，你老请回船吧，咱们洞庭再见！”他可是下了逐客令了！
　　赵如虚皱了一皱眉道：“老弟好说，老朽正要告辞……”但他忽然沉吟了一下，接道：“本帮的规矩，不可自老弟而废，老朽这儿有黄旗一面，老弟要船家插在船头之上，此去可就一路顺利了！”说着，递过一面三角黄旗。
　　祝梦扬本想不接，但目睹赵如虚那等真挚之情，心中暗道：“我如是不受，只怕这老人心中一定十分难过……”转念之间，他伸手接过那面三角小旗。口中道：“多谢赵老了！”
　　凝目望去，只见这小旗之上，绣了一个碗大的“麦”字，麦字的四周，乃是绣的五支短剑，环绕在一片云水之中，针上工夫极细，显然不是出自一般人之手。
　　赵如虚见他接过黄旗，顿时宽心大放，笑道：“老弟，咱们洞庭再见！”大袖一挥，飘然而起，宛如巨鸟凌空般，落回他自己的船上。
　　祝梦扬双手抱拳，遥遥一挥道：“赵老保重，晚辈告辞了……”
　　船家适时竹篙一点，两船交错而过。
　　祝梦扬将那面小小黄旗插在船头之上，回顾缓步而来的柳如烟道：“贤弟，由此开始，咱们大概可以图得一个耳根子清净了！”
　　柳如烟看了那小小黄旗半晌，笑道：“这麦字想必是代表五湖帮帮主麦公公了！”
　　祝梦扬笑道：“大概不错！”忽然他心中一动，暗道：“不对啊，看这小小黄旗之上，竟然绣了一个麦字，莫非旗乃是代表麦长庚本人的标志么？”
　　一念及此，不由得脱口道：“贤弟，这面小旗只怕在五湖帮中，极具权威呢？”
　　柳如烟道：“大哥怎么知道的？”
　　祝梦扬道：“贤弟，这小旗旗上，既然绣的乃是一个麦字，正如贤弟所说，这面小旗应是代表麦老自己的了！”
　　柳如烟道：“不错啊！”
　　祝梦扬道：“代表一帮帮主的标志，那自然是一帮之中，最为权威之物了！”
　　柳如烟笑道：“大哥所见甚是！”
　　祝梦扬沉吟道：“那赵如虚在五湖帮中，乃是客卿地位，他能持有这等权威之物，必然有着特别因素了！”
　　柳如烟道：“这个……妾身不懂啊！”
　　祝梦扬笑道：“贤弟，你自己的称呼错了！”
　　柳如烟红着脸，笑道：“小弟记下了！”
　　祝梦扬忽然长长吁了一口气，道：“那麦帮主既然将这等权威之物，交与赵如虚，足见麦帮主对赵如虚是十分看重的了！”
　　柳如烟道：“应是如此啊！”她话音一顿，接道：“大哥，你想这些干吗？”
　　祝梦扬道：“我只是觉得有些奇怪！”
　　柳如烟道：“奇怪什么呢？也许那麦公公跟赵老人交情特别好！”
　　祝梦扬道：“这个……”他沉吟了良久，摇头道：“这不是交情好坏的问题，只怕其中必有缘故！”
　　柳如烟点头道：“什么缘故？”
　　祝梦扬道：“这就是我不解之处了！”他忽然微微一笑，接道：“贤弟，你去把那船家叫来，我有一句话想要他证实！”
　　柳如烟一怔道：“什么事要找船家证实？”
　　祝梦扬道：“他们船长日行走长江，想必会知道这面黄旗代表着什么了！所以，我想问他们一问！”
　　柳如烟淡淡一笑，转身而去。过不了一会，柳如烟领着船家走来。
　　祝梦扬见那船家上很是害怕，心中暗暗好笑，但脸上却是故意一沉，喝道：“船老大，这面黄旗，你往日可曾见过？”
　　那船家先前并未见到这面黄旗，祝梦扬这一喝问，他才抬眼望去，只见他忽然双膝一曲，噗通一声，跪倒在始面之上。口中大声道：“小人叩见帮主老爷子……”眨眼之间，竟然连连叩了七八个响头。
　　祝梦扬瞧得心中一震，暗道：“果然这面黄旗，是代表五湖帮帮主的身份了！”
　　当下冷冷喝道：“船家，你可见过这种黄旗么？”
　　船家，毕恭毕敬的答道：“小的见过！”
　　祝梦扬道：“可是五湖帮帮主的今旗？”
　　船家道：“不错！小人见到行走江上的船只，遇到这面王旗，必得停船让路……”
　　祝梦扬闻言，心中一动，轻头望去，只见江而上，果然有着无数船只，但每一只都离得自己远远的！当下点头道：“不错啊，他们果真都离开我们很远，这么看来，这面小旗所到之处，就有如五湖帮的帮主亲自驾临了！”
　　船家道：“小人听说的，正如你老所说的一般！”
　　祝梦扬看了柳如烟一眼，笑道：“船家，你快点回去催舟疾行，莫要这么慢吞吞的，让别人的船着急……”
　　船家这时对祝梦扬可以说是当作了神仙一般看待，连忙磕了一个头，匆匆退去。
　　柳如烟见那船家已走，不禁笑道：“大哥，你要问的，就是这桩事情么？”
　　祝梦扬道：“不错，我只是想知道，这面黄旗，是否以代表麦老自己！”
　　柳如烟道：“大哥，黄旗是麦公公的标志，谅是没有疑问了！”
　　祝梦扬道：“但还有一点，使我不解！”
　　柳如烟道：“那一点？”
　　祝梦扬道：“照眼下情形看来。这面黄旗，只有麦老自己本人才可使用，为何赵如虚竟然持有此物？这不是叫人不解得很么？”
　　柳如烟笑道：“大哥，小弟认为这事并不难解！”
　　祝梦扬道：“贤弟的看法如何？”
　　柳如烟道：“那赵如虚乃是负责这长江一带的巡江头儿，遇有大事，自然要代表帮主处理，麦公公给他一面代表帮主的黄旗，那也不足为怪啊！”
　　祝梦扬道：“贤弟所言不无道理……”他沉吟了一下，接道：“那麦帮主如此看重赵如虚，真是叫人奇怪，除非他们之间别有渊源……”
　　柳如烟笑道：“大哥，见到麦公公，我问他一下，好么？”
　　祝梦扬道：“当然好！只是莫要问得太急惹起麦老不快啊！”
　　柳如烟笑道：“那怎么会？我也不是小孩子……”
　　祝梦扬道：“就这么决定，贤弟小心一些便是！”
　　经过赵如虚这一阵子折腾，已然过了一两个时辰，祝梦扬交待船家弄了几样清菜，胡乱吃了一些，便回舱内调息入定。
　　一夜无语，第二天中午，便已到了江夏，祝梦扬伴着柳如烟登岸吃了一顿午饭，并在黄鹤楼上浏览了半个时辰，这才回舱，扬帆起程。
　　因是有了那面黄旗，一路行来不但相安无事，而且祝梦扬已然发现，仿佛在自己船前后一里远近，各有快艇两艘，在暗暗护送。
　　这一来，不由得使祝梦扬心中暗生感佩，五湖帮果然是个极有组识的帮派，他们暗中护送，不露痕迹，如是这船上真是他们帮中的帮主，或是贵宾，纵然有那对头之人，想在江中捣乱，他们早已先将对方制服了！
　　由江夏到岳阳的这段水程，虽是溯江而上，但因风力正顺，是以不消两天时光便已抵达。
　　祝梦扬船刚靠岸，只见那江岸之上，竟然一字排列了数十名劲装大汉，个个带刀佩剑，神态威猛，但脸上的表情，却又十分严肃，一派恭谨。
　　祝梦扬原是和柳如烟站在给口眺望，但目睹这等情景，不由心中一惊，低声向柳如烟道：“贤弟，你瞧到了那一批武林人物了么？”
　　柳如烟望了江岸之上排列的数十名劲装大汉，皱眉道：“瞧到了啊！大哥，他们站在江岸之上干吗呀？
　　祝梦扬道：“愚兄也不知道……”他顿了一顿话音，接道：“贤弟，看他们那等恭敬的神情，莫非是五湖帮中的子弟么？”
　　柳如烟道：“大概是的！”她忽然走出舱外，失笑道：“大哥，你快来瞧，他们全都跪下啦！”
　　祝梦扬闻言吃了一惊，大步走出给外，举目望去，果然见到那一排劲装大汉，全都单膝着地，面向自己船头而跪！
　　祝梦扬脱口道：“贤弟，他们怎么了？”
　　柳如烟笑道：“大哥，我怎么知道哩？”
　　祝梦扬闻言，也不禁暗自失笑，忖道：可不是么？她又怎会知道啊？
　　当下大步走向船头，正待说话，只见那一排跪列的劲装大汉之后。缓缓踱出一位白发老人。
　　这位老人穿过这群大汉，顺着刚搭好的跳板，走上船来。
　　祝梦扬瞧着老人，心中暗道：“想必这老人也是五湖帮中的高手了……”
　　寻思之间，不禁凝目注视，只见此老年纪约在七十左右，穿着一套蓝布衫裤，腰间扎了一根腰带，腰带之上，左面挿了一根金光闪闪，只有尺许长短的小斧，右面却是插了一根紫竹铜头的旱烟杆，小小革制烟袋，垂在胯际，举步之间，晃来晃去。
　　看他一身打扮，这老人显得有些土里土气，但祝梦扬心中明白，老人双目开阖之间，神光充足，两只太阳穴，高高鼓起，不消说，准是一位内外兼修的好手！只因此刻不知老人用意何在？是以忍住没有说话。