第七章　江上扬威　狂贼遭殃

2025-08-19  作者：宇文瑶玑  来源：宇文瑶玑作品集  点击：

　　祝梦扬听褚太和的解释，有意的呆了一呆，道：“不是官府中人，怎会收起水程规费来了？”
　　褚太和冷冷一笑道：“老弟怎么招呼？瞧你的神态，仿佛也是江湖中之人物，怎么说起话来，这么不行呢？”
　　祝梦扬道：“不敢，在下祝梦扬！初次出门，算不得什么江湖人物！”
　　褚太和点头道：“原来如此！”语音一顿，接道：“老夫乃是五湖帮马鞍山分站护法，本帮在长江水程之中，一共设有五道收取水程规费的关卡，分别在瓜州、小孤山、城陵几和江陵五地派有专人负责，老夫就是在这马鞍山负责之人，扣留阁下，就是要收取十两银子水费！”
　　祝梦扬这会可真吃了一惊，脱口道：“你们是五湖帮的么？”
　　褚太和道：“祝老弟也知道五湖帮么？”
　　祝梦扬道：“太知道了！”语音一顿，接道：“贵帮这等规矩行了很久了么？”
　　褚太和道：“至少也有十年了！”
　　祝梦扬一怔道：“十年了？”
　　褚太和道：“不错！”
　　祝梦扬冷笑道：“岂有此理得很！贵帮这等做法，难道官府也不管么？似这等行径，简直与欺压百姓没有两样啊！”
　　褚太和忽然大笑道：“老弟，你这是什么意思？莫非认为本帮此举不当么？”
　　祝梦扬道：“本来就是不当！”
　　褚太和大笑道：“这可是头一遭听说呢！老弟，你可知晓，这十两银子的规费可以保证你们一路平安么？”
　　祝梦扬道：“这么说，你是在威胁行旅，讹诈他们的银钱了！”
　　褚太和脸色忽然一变，怒道：“本帮旨在维护商旅不受江洋大盗之害，区区十两纹银，算得什么？阁下年纪轻轻，说话倒是刺耳得很！”
　　祝梦扬忽然大笑道：“这么说，你们是一片好主意了！”
　　褚太和道：“本帮这一番苦心，十年来已然受到行旅拥戴，自然不是坏意！”
　　祝梦扬点头道：“如此看来，在下是省不得这十两银子的了！”
　　褚太和忽然哈哈一笑道：“随便！你们如是不愿付出，前边如是出了什么事故，可就莫要后悔！”
　　祝梦扬看了柳如烟一眼，笑道：“贤弟，为了一路平安，咱们给他们十两银子可好？”
　　柳如烟呆了一呆，道：“大哥……”
　　祝梦杨笑通：“在家千日好，出外时时难，贤弟咱们能花上十两银子买一个平安无事，又何乐不为呢？”
　　柳如烟不知祝梦扬究竟打的什么主意，当下接道：“大哥打算，自然就是好……”
　　褚太和这时脸上绽露喜色，道：“祝老弟果然是聪明了，出门人总是求个平安是福……”
　　他说话之间，祝梦扬已示意柳如烟自内取出一封十两重的白银，放在右手掌心，笑道：“褚老，银子在此，请来取去吧！”
　　褚太和呵呵一笑，起身上前，探手便向那封白银抓了过去。蓦然，他那含笑的脸一更，顿时如同寒天饮下了冰水，一直冷到了脚根！
　　敢情，祝梦扬手中的一封白银，此刻竟然变成了一个圆圆的锥钝形状！
　　谈笑之间，就能暗运内力，将一封白银化成一团，这等功力，在褚太和而言，乃是生平第一次见到！
　　祝梦扬居然身具道等功力，毋怪那褚太和会全身发冷，噤若寒蝉，久久没有说出半句话来！
　　柳如烟在旁笑道：“褚老，银子在此，你怎么又不拿去了？莫非嫌这银质不纯么？”
　　褚太和尚未答语，祝梦扬已然呵呵一笑，道：“贤弟，只怕诸老哥非是嫌这质不纯，而是把这封白银，当作了铅锡，才会不愿过来拿取！”
　　柳如烟笑道：“不错，这如是银子，大哥怎会一捏就把他捏了形了？大概咱们是上了那银楼的大当，他用铅锡骗了咱们了！”
　　须知白银质地，比那铅锡硬得多多，一块铅锡，稍有手劲之人，皆可将他捏化，但那白银，却要全靠体内真亲所聚的三味真火，方能溶化！
　　他俩这般一唱一和，越发的使得褚太和心头发麻不已！
　　他暗暗忖道：“这两个人年轻人怎地身具这等高明武功？老夫真是大大走了眼了！如今可真是骑虎难下，收也不好，不收也不好，此事若是传到了帮中首脑耳中，我褚太和岂不完全要砸了么？”他一面在心中想，一面转动如何下台的念头，但他想来想去，也想不出一个适当的办法！
　　这时，祝梦扬瞧他沉吟久久，一语不发，心中暗暗失笑，但他口中却是依然故作认真的说道：“褚老，在下已然遵照贵帮规定，将十两白银备妥，阁下不收，莫非是别有什么规矩，还要在下等遵行么？”
　　褚太和再笨，或是再狡猾，此刻也不能不开口说话了！他长长的叹了一口气，道：祝老弟，这十两白银，褚某不用收下了！”
　　祝梦扬听得一怔道：“为什么？”
　　褚太和道：“以两位身手，这长江一带，大概也不会有人动得了你们一根毛发，是以，这十两规费，两位是大可不必交缴了！”
　　祝梦扬笑道：“不要了么？”
　　褚太和道：“不用了！”
　　祝梦扬道：“其余的几处呢？是否也像阁下一般，随意将别人的船只拦住收钱？”
　　褚太和道：“这个……”
　　柳如烟接道：“为什么不讲出来？莫非他们不像你这等霸道，是么？”
　　褚太和长长的吁出了一口气，摇头道：“柳公子，本帮各处收费的方式，多是一样！其实……”他忽然顿了一顿话音，沉吟了一下，方始接道：“其实本帮这等收费的方法，也是十分便利，行商旅客虽然要稍停舟楫，但收费之人，却从无刁难举动……”敢情，他是在为五湖帮作说客了。
　　柳如烟冷笑了一声道：“很好，在下明白了！”
　　她这等神态，使的褚太和为之一怔，一时之间，倒真也猜不透柳如烟这一句话的含意，究竟何所指。
　　祝梦扬则淡淡一笑道：“褚大护法，在下问你的话，你还没有回答呢！”
　　褚太和呆了一呆，道：“什么话？”
　　祝梦扬道：“阁下马鞍山这一处分站，是不收咱们规费了，但那余下的几处呢？他们要不要收呢？”
　　褚太和略一沉吟，道：“老朽只管这一段江面，余下的几处，老朽无权过问！”他推得干干净净。
　　祝梦扬不禁心中有气，脸色一变，喝道：“如此说来，一条船如是由申江上行，抵达江陵地面那岂不是要缴出五十两白银的规费了么？”须知当年的五十两百银，不是一个小数，也足够那十口之家，过上一年小康的日子，倘是一趟行舟，就要了五十两白银规费，这“五湖帮”的举措未免就太过苛刻了！
　　褚太和摇了摇头，道：“祝.公子，本帮的规费，只要有一处收过，其他几处，就不会再收了！”
　　他把祝老弟的称呼，改口成为了祝公子，这显然表示，对他祝梦扬已然有些儿由敬生畏了！
　　祝梦扬道：“阁下这话，叫人听来有些不懂了！”
　　褚太和怔怔的道：“明白得很啊！”
　　祝梦扬道：“不明白！你阁下适才不是说……那另外几处是否要向在下等收取规费，阁下无权过问么？”
　　褚太和道：“不错，老朽本来无权过问！”
　　祝梦扬冷笑道：“这就是了！既然你无权遍问别人收也不收，又怎能说行船一次，只有一处收费？”
　　褚太和闻言，叹息了一声道：“祝公子，本帮收费之后，是要出据证明！此后各地分站，只要看到有了收费的凭证，就不会再收的了！”
　　祝梦扬道：“原来这样么？那是说你没有收咱们的规费，就不能出掣证明的了！”
　　褚太和苦笑了一声道：“正是如此！”
　　祝梦扬道：“阁下很不负责啊！”
　　褚太和呆了一呆道：“公子这话何指？”
　　祝梦扬道：“照关下所说，不收规费，就不能发给收据之类的证明，此后每过一卡，岂不就要找咱们一次麻烦么？”
　　褚太和道：“这个……恕老朽无能为力了！”
　　祝梦扬道：“但在下却知道阁下有法可想！”
　　褚太和道：“什么办法？”
　　祝梦扬道：“在下相信，贵帮总不会对于武林中人，个个都要收取规费吧？”
　　褚太和道：“那要看什么人了！”
　　祝梦扬道：“怎样的人，才可不收规费，而又不必受那更多的盘查麻烦呢？”
　　褚太和道：“武林之中的一方霸主，或是一派掌门，以及本帮的贵宾，皆可受到这等优待！”
　　祝梦扬道：“只有这三种人？”
　　褚太和道：“还有！”
　　祝梦扬接道：“阁下为何不说？”
　　褚太和道：“老朽不是不说，而是武林之中，眼下决然没有这等人了！”
　　祝梦扬道：“阁下不妨说出来听啊！”
　　褚太和犹豫了一下，道：“武林中的年轻一代高手，功力足以胜过本帮帮主，或是五大世家，四大豪门的主人之士，而且，还要限制年龄，在那三十岁以下，祝公子，试想，像这等少年高手，武林之中，又几时能有？”
　　柳如烟忽然一笑道：“谁说没有？”
　　褚太和怔了一怔，道：“公子见到过？”
　　柳如烟道：“当然见到过！”
　　褚太和道：“武林之中如是出了这等高手，怎地不会听得江湖中有人传说？”
　　柳如烟道：“这是阁下少见之故，何况，这事乃是近日发生，自是还不会传入江湖之中！”
　　褚太和道：“柳公子，那位少年侠士的姓名，公子可说得出来？”
　　柳如烟道：“有何不可？”忽然一指祝梦扬道：“就是祝大哥！”
　　褚太和呆了一呆，道：“祝公子么？”
　　柳如烟道：“你不信？”
　　褚太和道：“太突然了！确是今老朽有些难以相信！”
　　祝梦扬这时淡淡一笑道：“五湖帮听说在武林之中甚有清誉，这等强索规费的律例，不知贵帮怎会想得起，做得出？”
　　褚太和道：“祝公子依然认为本帮这收费之举，有些不当么？”
　　祝梦扬道：“不错！”
　　褚太和道：“本帮此举，较之那镖局收的费用，不知低了多少倍，祝公子认为不该，倒叫老朽奇怪！”
　　祝梦扬道：“这有什么好奇怪？人家镖局从不用强，而且，也不硬行规定客商要缴多少镖银，更不限制人家经过他的镖局地盘，必须向他请镖，这与你们这种硬性收费的方式比较，怎可同日而语！”
　　褚太和一怔之间，柳如烟接道：“是啊！你们这种硬行收费，与那占山为王的盗贼，硬收买路钱，又有什么分别呢？”
　　褚太和脸色一变，道：“柳公子，你把本帮看成了绿林中的强盗了？”
　　柳如烟道：“你们自己做的就是绿林行径，那又何必怕人讲出不呢？”
　　祝梦扬冷笑了一声，道：“掩耳盗钤，智者不取，贵帮之中，看来也没有什么奇材大略之士了！”
　　褚太和脸色阴睛不定，心中迅快的寻思道：这姓祝的气宇不凡，虽然那姓柳的所说，不可尽信，但他武功十分高强，已是不可置疑的了，眼下局势，还是先让他们快些离去为是！一念及此，立即说道：“这乃是本帮总坛的决定，褚某只是奉命行事而已，两位如是认为不当，何不去至本帮总坛，向他们指说呢？”
　　祝梦扬哈哈一笑道：“不错，咱们果然应该去至贵帮总坛，找那麦帮主理论一番了！”
　　褚太和忽然站起身来，抱拳一挥，道：“祝公子，打扰你了，尚祈见谅，老朽告退了！”
　　祝梦扬冷冷一笑道：“阁下要走了么？”
　　褚太和听见他语气不善，心中暗暗吃惊，但表面上却是露出抱歉的神色，拱手道：“打扰太久，老朽心中不安得很！后会有期，公子多多保重……”转身就待离去。
　　祝梦扬突然冷哼了一声，道：“阁下，你这等要来便来，要去便去的举动，那是很不把在下看在眼中的了！”
　　褚太和心中暗道：这小子果然要找麻烦了……但他乃是老奸巨滑之辈，怎肯吃眼前亏，当下神态恭谨的说道：“公子言重了！老朽失礼之处，容后再圆补过，眼下公子有事在身，老朽未便再打扰了！”
　　祝梦扬闻言大笑道：“好说！好说！阁下光棍得很，但祝某却也不愿这等平白无辜的被人强留了半个时辰，只因此事一旦传扬出来，叫祝某面子太以难看啊！”笑声一敛，竟是冷冷喝道：“是以，祝某想请阁下留下一点礼物作为致教之意！”
　　褚太和呆了一呆，道：“留下礼物？老朽空手而来，那有礼物可留呢？公子需要，老朽补备一份为上如何？”
　　祝梦扬道：“那倒不必了！祝某所谓礼物，十分简单，阁下身上，此刻即有！”
　　褚太和心中迅快的转动了念头，忖道：他莫非是要我给他一份免缴规的证明么？”当下接道：“老朽身无长物，不知公子要的是什么礼物？”
　　祝梦扬沉声道：“在下说你身上便有，那自然是不会有错的了！”
　　褚太和皱眉道：“公子，你要的究竟是什么礼物啊？”
　　祝梦扬目中精光暴射，喝道：“耳、鼻、舌、指、阁下任留一物皆可！”
　　褚太和做梦也没有想到祝梦扬要的竟是这等礼物，一时之间，足足呆了有茶之久，没有说话！
　　祝梦扬的是等得有些不耐，冷笑了一声，接道：“阁下可是舍不得么？”
　　褚太和这才定过神来，蓦地怒喝一声，道：“祝梦扬你这是诚心跟诸某过不去了！”
　　祝梦扬道：“不错！阁下在这马鞍山地面之上，只怕跟那过往的客商也有着很多过不去之事，在下今日这等做法，也不过是替他们打一个抱不平，出出气而已！”
　　褚太和嘿嘿一笑，道：“姓祝的，你太自大了！”
　　祝梦杨接道：“阁下是自巳动手，还是要在下代你动手呢？”
　　褚太和脸色大艺，连声怪笑道：“褚某行走江湖数十余年，大小阵仗也见过不下千次，可没有人胆敢对褚某这等说话，你这乳臭未干的娃儿，竟敢如此狂妄，真叫褚某笑掉了大牙……”
　　别瞧他口中说的尽是大话，但他心中，可是含糊得很，只因眼前这位年轻人的一派镇定神态，使得他暗暗觉得有些不妙了！
　　祝梦扬容他话音一落，忽然以一种快得无以复加的身法，从椅子中跳起，探手一抓，便将褚太和左手脉门扣住！
　　褚太和只觉得眼前人影一花，连念头都还没转得及，左腕一震，脉门已被祝梦扬扣住，但感左臂一麻，半边身子，已然转动不灵！
　　祝梦扬这才冷冷一笑，道：“阁下自己动手呢？还是由在下代劳？”
　　褚太和只气得心血沸腾，几乎晕了过去！
　　但他却不由自主的全力摆动右臂，挥拳直向祝梦扬当胸击去！
　　两人相近咫尺，褚太和又是荡然出拳，换了任何人，除了松手后退以外，只怕均难以避过他的这一拳了！
　　可是，祝梦扬却似早已算准了他会有此一击，褚太和右拳刚刚挥出，祝梦扬已然冷哼了一声，左手五指齐放，迅快的向褚太和右肘抓去！
　　只听得褚太和大叫一声：“痛煞我也……”
　　那刚挥起的右臂，竟然软软的倒垂下去！
　　额际之上，豆大的汗珠，如同暴雨一般滴落！
　　一刹那之间，褚太和脸如贴金，竟成一片焦黄，牙关紧闭，宛如死了一半！
　　祝梦扬目光一转，瞧到褚太和这等神情，不由得心中吃了一惊，暗道：“莫要把他弄死了，那可就是作孽不浅了！”
　　转念之间，右手五指，不由的放松，但他却迅快的出指，点了褚太和“肩井”和“曲池”二穴！
　　柳如烟这时显然也十分担心，低声道：“祝大哥，这老头儿怎么了？好像要死了啊！”
　　祝梦扬道：“他气晕过去了！大概还死不掉！”语音一顿，接道：“贤弟，用你的短剑割下他的右耳，叫舟子把他抬到岸上，咱们就可以解缆了！”
　　柳如烟这时倒也十分听话，探怀取出“鱼肠剑”，纤手一挥，便把褚太和的右耳割了下来，但她对于这个血淋淋的人耳，却是有些害怕，不敢用手去拿，任由他跌在舱板之上！
　　祝梦扬剑眉一皱，又迅快的出指在褚太和耳窍穴上连点两指，止住了褚太和那倒流如注的鲜血，转身打内找出了一块油布，将那人耳包了起来。
　　柳如烟已然去叫那三名舟子，这三名舟子一见褚太和少了一只耳朵的那等发呆木立的情况，得浑身发抖不已，那里还敢将他抬上岸去？
　　祝梦扬睹状，大为不解，喝道：“你们怎么了？”
　　那三名舟子之中，年纪最大的一个，战战兢就的应道：“公子……这位褚大爷怎么了？公子如是伤了他，咱们这一碗饭，可是永远砸啦……”
　　显然，这名舟子对褚太和甚是熟悉，长年行走这片水道，想必也受过他不少的压榨和恫吓了！
　　祝梦扬闻言，心中暗道：“看来他们是不敢将这褚太和抬上岸去的了！当下微微一笑道：“你们很怕他，是么？”
　　那船家低声道：“公子，小的们为了糊口，自然不得不怕他七分，不然，小的们就活不下去了！”
　　祝梦扬笑道：“果然你们是很怕他了！”
　　那船家畏缩的接道：“公子，你老千万可别把这位褚大爷给伤了啊！”
　　柳如烟听得甚是奇怪，笑道：“为什么？你怕他怪罪到你们身上么？”
　　船家道：“可不是？一年前有一条船上的客官，就会跟褚大爷卯上了，结果，那位客官因为武功好，自然沾了便宜，可是，那条船却是完了，打那以后，小的们再也没见到他们了！”
　　虽然，这船家不敢多讲，但言下之意，业已充份说明，褚太和说不定正是心狠手辣，将那船家们连人带船，全都给收拾了！
　　祝梦扬听得心中大为震惊，寻思道：“这等事不知那麦帮主知不知道？他手下之人，如此狂妄，看来这五湖习也不见得怎么清白……”转念之间，心中已然有了打算，当下淡淡一笑道：“不妨事，一切事都由我姓祝的担代！”弯下腰去，伸手抓起褚太和，大步走出了看门。
　　那船家一看，只急得连连摇手，说道：“公子，你这是做什么？”
　　祝梦扬道：“将他送上岸去！”
　　船家急接道：“公子，使不得，他们还有几个人守在岸上没有走呢！”
　　祝梦扬笑道：“我正是要把这姓褚的交给他们，他们没有走，那是最好不过……”
　　不管船家着急，举步一跨，已然打船头跃上岸去。
　　这时在岸边上，果然有着三四名劲装汉子，来回走动，一眼看见船上有人跃上岸来，而且肩上正扛了一个人，顿时全都围了过来。
　　祝梦扬放下褚太和，伸手拍活了他的穴道，冷冷喝道：“褚太和，在下已然知晓你在马鞍山一带作威作福，害人不少，如是杀了你，却污了祝某人的宝剑，留下的一只右耳，略为惩戒，此后祝某若再听到你做得一桩坏事，祝某就不会饶你的了！”
　　褚太和穴道乍解，浑身血气一时还未行通，木然坐在地上，只等祝梦扬把话说完，他才缓缓的站了起来，道：“褚某永远不忘今日之辱……”
　　祝梦扬冷哼道：“那很好，祝某谅你也没有那等胆子再为非作歹了！”
　　语音一顿之间，只见那几名动装汉子，已然拔出了兵器，团团将自己围住，当下剑眉一扬，接道：“褚太和，这些，可是你的手下么？”
　　褚太和皱眉道：“正是褚某属下之人……他们武功不高，阁下如是杀了他们，未免不值吧！”
　　祝梦扬道：“不错，在下确无与他们动手之意，阁下最好要他们收起兵器！”
　　褚太和向那四名劲装汉子冷冷喝道：“收起兵器，先行回去！”
　　那四名动装大汉闻言，似是有些意外，但他们却不敢违抗，果然收起了兵器，转身快步而去！
　　祝梦扬微微一笑道：“他们很听话啊！”
　　褚太和道：“本帮戒规极严，门下弟子，自然是十分听话的了！”
　　他因为右耳被柳如烟割下，虽然祝梦扬点了他的经脉，止住了流血，但此刻多说了几句话，加以心境十分激怒，血气腾涌，脸色又变得极是苍白！
　　祝梦扬看在眼中，心中也觉得不必做得太过，当下冷哼了一声，道：“有一件事，阁下可要记住才好！”
　　褚太和缓缓接道：“什么事？”
　　祝梦扬道：“伤了阁下，乃是我祝梦扬，与那行舟的伙计们无关，你懂么？”
　　褚太和道：“褚某还不会那等下作，阁下大可放心，褚某决不会在他们身上寻找晦气！”
　　祝梦扬点了点头道：“在下相信你不敢！”
　　不等那褚太和说话，转身跃上船头。
　　三名舟子一见祝梦扬回来，立即解缆，扬帆而去。
　　溯江而上，虽然挂了满帆顺风，但因江流急速，是以舟行速度不快，走了五六天，方始抵达彭泽小孤山下。
　　祝梦扬早已问过船上的伙计，知道在那小孤山下，果然也有一处关卡，当即交代船家，一切依照规矩，在小孤山下靠岸，等候五湖帮派人上船查验收据。
　　这时舟行忽缓，并慢慢向那矗立江左的孤山靠去，祝梦扬含笑向柳如烟道：“贤弟，咱们又将上费一番唇舌，才能过去哩！”
　　柳如烟嫣然一笑，道：“大哥，这一回还要不要割下他们一只耳朵？”
　　祝梦扬笑笑，道：“不一定……”说话之间，已然向船外行去。
　　柳如烟略一犹豫，竟也跟他走上船头。