第三章　负伤匿居　缔结良缘

2025-06-13  作者：西门丁  来源：西门丁作品集  点击：

　　彭氏带老五到一个远亲家借宿，她告诉那远亲夫弟被贼打，他们只歇了一夜，第二天彭氏又雇来了一辆马车，将老五送到别处。马车兜了一圈，往南驰去，直至一条小村，彭氏方下车，过了顿饭工夫，她又回来，打发了车夫扶着老五进村。
　　老五问道：“大嫂，这里是什么地方呢？”
　　“这里离京城十三里，我赁了一间土房，咱们暂且住在这里，待你伤好了之后再作打算。”
　　老五嘴上虽没说什么，心里却感激得很，第一次发觉感情之可贵！
　　那栋土房颇小，只有一个小厅，一间房，灶房就设在天井里，前面还有一栋石屋，便是屋主人住的了，那业主夫妇因为两个儿子都出外谋生，便将原来的那栋土屋赁与彭氏。
　　土房虽简陋，幸而收拾得颇为干净，床和椅桌都有。
　　彭氏儿子梁小雄十分乖巧，走了半天也不叫饿。彭氏将老五扶上床，然后又去向邻居买米和咸菜，待服伺了大小两个人之后，她马不停蹄又出去了。
　　不想彭氏去了许久都未回来，老五却悬念起她来了。忖道：“她不会出了事吧？”
　　梁小雄则早已累了，躺在他身边睡着了，睡得十分沉，十分安稳，就好像小鸡缩在母鸡的翅膀下睡觉那样。
　　直至黄昏，彭氏才回来，老五忍不住问道：“你去哪里，去了这么久，不怕我担心么？”
　　彭氏在外面道：“我要办的事可多着哩，既要替你采草药，又要买吃的，穿的，明后天还得再去！”
　　晚上彭氏躺在椅上睡觉，老五有点过意不去，叫她跟自己换个位置她却不肯，这之后几天，彭氏又出了两趟门，把家里必须的东西全买全了，还买了几张床板回来，在房内搭了个铺。
　　眨眼间过了七天，老五裂开的伤口，已重新合缝，在彭氏悉心的照料下，体力亦恢复了不少，已可以下床了。
　　这天做晚饭时，老五见彭氏坐在灶前，边烧饭边缝衣服，便主动替她烧火，彭氏虽然对他无微不至，却绝少跟他说话，
　　一直到这天晚上，小雄已睡着了，她仍坐在灯前缝衣，老五忍不住问道：“大嫂，你不回京城了？”
　　“大嫂？你还叫我大嫂？”
　　老五呐呐地说道：“其实你都已经知道了？”
　　“你没发现那天醒来时，身上那套太监的袍子已换上另一件了？你半夜尿湿了袍子，我替你换的！”
　　这话已说得十分明白，也许彭氏起初以为他是喜安，嫂叔关系虽然令人尴尬，但一来他在晕迷中，二来他是受过宫刑的，因此便替他换衣裤，这一换当然便发现床上的男人不是太监，自然亦不是喜安。
　　老五猛吸一口气，问道：“你既然已经知道，为何还肯救我？”
　　彭氏背着他道：“你已问过几个问题，该轮到我问你了，你将喜安怎地了？”
　　这话实在难以作答，但过半晌，老五还是老实地道：“大嫂，我对不起你，也对不起喜安……我将他杀了！”
　　彭氏娇躯一震，幽幽地道：“其实我早猜到了，你故意跟二弟接近，必有图谋，不过我要知道你的目的！”
　　老五讶然道：“你知道我是谁？”
　　“我替你洗脸时，见过的！不过岑原大概也不是你的真名吧？”
　　老五第一次感觉彭氏是个绝顶聪明的人，她冒险救自己一命，实不该对她有所隐瞒，可是这件事又实难开口。
　　他还在考虑如何开腔，彭氏已先他道：“其实我已等了你十天了，你真令我失望，我一直当你是个真正的男子汉，所谓大丈夫敢作敢为，既然做了就不怕对人言。何况是我！大概我看错了人。”
　　老五心头一震，羞惭地低下头去，道：“大嫂我的确令你失望……我不是不敢说，而是惭愧！天叫我为你所救，夫复何言！大嫂，喜安是我杀的，只要你为他报仇，我便立即死在你面前，绝不后悔！”
　　“你死了对我有何好处？’
　　老五身子又是一震，涩声道：“你，你不替他报仇？”
　　“报了仇他便能活回来么？”彭氏顿了一顿，又说道：“你还未答复我刚才的问题！”
　　“杀了喜安是为了混进宫门，希望能接近王振，而杀了他！”
　　彭氏似乎有点意外，讶然问道：“你与那奸臣有深仇大恨？”
　　“没有……”
　　彭氏倏地转过头来，脸上绽开了笑容，露出两排雪白的贝齿来，惊喜地问：“你是为民除害？”
　　老五将脸埋在双掌之中，低声道：“也不是，我只是为了钱，人家付钱雇我去杀他！”
　　彭氏呆了一阵，半晌方道：“这样也好，起码你杀了一个平常人，只是为了去杀一个大奸大恶的坏人，王振可害了不少好人哪！”
　　老五呜咽地道：“我也不是好人，根本不值得你冒生命危险救我！因为，因为我为了钱也杀过好人！”
　　房内忽然沉静起来，良久才听见彭氏幽幽地道：“我是瞎了眼……但教我救了你也是天意，天意如此我也不后悔，何况看你的样子，你好像已经开始悔悟！”
　　老五突然觉得内心十分难受，恨不得让人在身上插上几个洞。“我罪大恶极……大嫂，你杀了我吧！”
　　彭氏轻哼一声：“我若要杀你的，还会救你么？我没了丈夫，本来指望夫弟养我以及犬子的，如今他死了……”
　　老五忽将身上的一张一千两的银票拿出来，道：“大嫂，我杀喜安，理该承担他的责任，这个请您收下吧，否则我心头难安！”
　　彭氏又冷哼了一声：“你以为我不知道你身上有钱？我若要钱的，当日杀了你，既可为二弟报仇，也可以得到你的银票，还不会内疚，何须你给我！”
　　老五一愕，良久才道：“我知道无论如何，我都不会得到您的原谅，连我自己也不能原谅自己！”
　　彭氏忽然幽幽一叹：“所谓放下屠刀，立地成佛，成了佛，不但别人会原谅你，连你自己也会原谅自己！”
　　老五心头略松，道：“多谢大嫂……大嫂，你日后有何打算？不回京城了？”
　　“喜安出了事，我再回京城，岂不送羊入虎口？将来便在此处落叶生根了！”
　　老五忽然咬咬牙，道：“不管如何，大嫂母子的生活，我一定负责！”
　　“钱不能代表一切……”
　　老五心头一跳，仔细回味她话中之意，彭氏又道：“你叫什么名？”
　　“我是孤儿，无名无姓，教我武功的人叫我老五！”老五道：“大嫂，敢问芳名，日后也好相称。”
　　彭氏声音突然降低。“我在家里排行第六，小名便叫六妹……夜深了，你快睡吧！”
　　老五忽然大着胆子，将她手中的针线夺了下来，道：“你也不是铁打的人，日间又做了许多事，也累了！还有，以后你不用去担水，这种粗重的活，由我干！”
　　彭氏白了他一眼，道：“行啦，你再弄开伤口，还不是麻烦我？过几天再说吧！”老五给她白了一眼，心头却甜滋滋的，躺在床上还在回味着。
　　日子一天天地溜过，老五的伤势也逐渐痊愈，已开始能够做些粗重的家计了，日间他常跑到远处砍柴猎些小兽，晚上则教小雄认字，而他与彭氏的感情亦与时增进。
　　如此过了一个月，老五忽然觉得这种平静的生活十分写意，而且手头有一张千两的银票，也足够一生使用了，只望这种生活能一直继续下去。
　　另一方面，彭氏对他的吸引力亦越来越大，这天晚上，他终于忍不住，对彭氏道：“六妹，我有一件事与你商量……”
　　彭氏心思玲珑，已料到几分，但仍说道：“你伤势已愈，为何还不去赚你的银子？”
　　老五垂下头，低声道：“那种钱不赚也罢，这个多月来，我无时不在后悔中，可惜命运弄人……”他将自己的身世和与老头的关系告诉彭氏。“他将我抚养成人，强迫我学这学那，目的就是要我替他赚钱！”
　　彭氏温声道：“这也不全怪你，只要以后不赚那种钱就是，你自己被人追杀过，也该知道被人追杀的滋味！”
　　“六妹，我有个难以启齿的事……”
　　彭氏双颊倏地泛上两团红晕，道：“还有什么难以启齿的？”
　　老五呐呐地道：“假如你不嫌弃的，我……我想与你成亲……”
　　彭氏倏地站了起来，背向着他，老五紧张地道：“你不答应？我……我自己也知道配不上你，不要紧……我不会……怪你……”
　　彭氏急道：“你，你胡说什么？我几时……几时说过你配不上我？”
　　老五搓着双手道：“这个……是不是要找个媒人来说合？你放心，三书六礼一并做足！”
　　彭氏急道：“千万不可，我赁房子时说过咱们是……是夫妻，因与兄嫂不和，所以另找地方居住的……”
　　这话再明白不过，老五心花怒放一把自后将彭氏抱住，嚷道：“六妹，我很高兴！老五今生若有一丝负你的，便教我不得好死！”
　　彭氏满面通红，低声道：“你不怕别人听见么？”
　　老五火热的嘴唇印在她颊上额上，道：“我真傻，你今晚不说，我还不知道你的心意。”
　　彭氏羞道：“你们男人哪个不是粗心大意的？”
　　老五心头甜丝丝的。“原来喜安要替咱拉线，你是同意的……”
　　彭氏忽然转过身来，以手掩住他的嘴。“你胡说什么？让你这样一说，我都成了骚蹄子了！”
　　老五再也忍不住一把将她抱上床，彭氏声如蚊蚋地道：“灯……”老五放下她，将灯吹熄。
　　彭氏在黑暗中，似乎不那么害羞，轻声在老五耳畔道：“照我看，咱们也不用铺张，找一间大点的房子就行了！”
　　“没问题，反正咱们的钱足够吃喝一生的！”老五的手开始不老实。
　　彭氏喘着气道：“你，你身子都好了吧？别又再弄坏了……”
　　老五笑嘻嘻地道：“早好了，我就是要证实给你看！”
　　半晌，娇喘中又传来彭氏的声音：“好人，我知道你身体好了，你留点气力明晚吧！”
　　老五终于在邻村买了一栋两房一厅的房子，过几天他们便搬过去了，他上了一次集，办了好些家具，家里应有的东西都有了，生活安足下来之后，又觉得无聊，他跟六妹商量过，到小镇找到一个店子，做起买卖来。
　　两口子十分恩爱，六妹常到店里协助老五，到秋天，六妹怀了孕，便留在家里，老五只好找个伙计帮忙。
　　未几，镇上的人都喧腾着，原来皇帝西征，五十万大军，已被瓦剌兵打得片甲不留，连英宗也被瓦剌捉去，京城之内一片凌乱，人心惶惶，大家都害怕瓦剌会入关，开始抢购食物粮米，老五这爿杂货店，也添了不少生意。不过镇上的人都庆幸王振在西征途中，被手下杀死，少了个殃国贼，这消息听在老五耳内，平添不少感慨。
　　这天，生意正忙得不可开又的时候，彭六妹却匆匆跑进镇了，老五见她挺着个肚子，怜爱地道：“叫您别来了，有了孩子，多点休息！”
　　六妹焦虑地问道：“小雄有没有来找您？”
　　“他不在家里么？他才五岁，一个人怎敢进镇？”
　　六妹更是气急败坏。“这就糟了，他不见了！”
　　“附近你都找过了？”
　　“找过了，中午也没回家吃饭。”
　　“怎会这样？”
　　“今早我见日头猛，将柴拿到外面晒，不晓得他溜去哪里了！”六妹道：“五哥，怎么办？他可也叫你爹爹！”
　　老五道：“不忙，咱回去再找一找，也许这时候他已回家了！”他匆匆交代了伙计几句，便拉着六妹回去了。
　　他俩一口气走了五里路才回到家，大门锁得好好的，老五拿钥去开锁，六妹却跑去邻居那里。房内不见一个人，老五又翻出去，却见六妹带着泪花奔回来。“沈婆婆说不见他回来过！五哥，你说他会不会让拐子拐去了？”
　　老五连忙安慰她。“你别紧张，先在家里等我，我出去走一走！”
　　他在周围方圆几里走了一匝，喊破了喉咙，也找不到小雄，待他回家，天色已黑，灶头还是冷冷的，六妹坐在厅里发呆，老五吃惊地道：“六妹，你没事吧？”
　　六妹将桌上一封信拿给他。“你自己看吧！”
　　老五连忙打开信来，只见上面写着几个字：不用找，小雄在我手中，日后再联络，知名不具。
　　“是谁送来的？”
　　“不晓得，适才我坐在厅里，墙头上忽然飞进这封信来，我追出去，什么人也不见！”六妹忽然站了起来，拉住老五的衣袖，哭道：“五哥，小雄既是我的命根子，也是他们梁家唯一的香灯，我求你一件事，你一定要救他回来，你要我替你做牛做马都行！”
　　老五扶着她坐下，道：“六妹，你到现在还不相信我？小雄既是你的儿子，也就是我的儿子，不管如何，我一定会救他回来，只是连我也不知他落在谁手中！”
　　“这如何是好？”
　　“不要紧，他迟早会再来跟咱联络！”老五在她肩上轻轻拍道：“去烧饭吧，没事的，我回镇，把店子关上，暂时不做生意了！”
　　他摸黑进镇，又摸黑回家，谁想到家里时，连六妹也不见了，这一惊非同小可，他如一阵风般冲出去，在村子里，到处找了一遍，都没六妹的芳踪，老五对着郊野，大声嚷道：“稽秀山，我老五一定不放过你！”
　　他以为退出江湖，不再赚杀人的钱，便可以过着平静的日子，谁想树欲静而风不息，刚过了几个月甜蜜平静的日子，恶梦便降临！
　　老五回到家里，饭也不煮，觉也不睡，坐在厅里等候对力再来联络，但阳光又洒满大地时，那人仍无出现，只熬红了他一双眼。
　　老五夜内已打定了主意，立即锁上门，赶回镇里，先去订一柄剑，再到饭馆里饱餐一番，又买了许多吃的东西，然后再回家。
　　他知道对力掳走六妹和小雄，目的便是要打击自己，他老五可不是省油灯，绝不能任由他宰割，他必须坚强地活下去！
　　要活下去，不但要有充沛的体力，还得保持最佳的状态，因此一回家，他便先睡了一觉，晚上又爬下床，在院子里练剑。他已将武功丢废了几个月，这时候竟有生疏之感，甚至有些招式，使来力不从心，这才吃了一惊，深谙拳不离手，曲不离口之理。
　　次日开始，他白天便在房内练内功，晚上练剑练轻功，如此过了七日，仍没有人来与他联络，这时候老五又担心起来：“莫非六妹宁死不屈，她已经……”想到此，心底冲起一股热血，咬牙道：“稽秀山、郭连城，我老五与你们誓不两立！”
　　他挂上剑，准备进京城钱家找他们，怎料一出门口，便又见到地上有一个大信封，他拾起撕开缄口，展开一阅，不由又怔住了！
　　他本以为是郭连城和稽秀山等人查到他隐居于此，来找他晦气，谁料竟不是那回事。
　　信上是这样写着：老五，你老婆和儿子都在老夫手中，他们活得很好，你大可以放心，专心在家里练剑，你已丢弃武功太久啦，再锋利的剑，长期不用也曾生锈！你是个有为的人，老夫绝不能让你无声无息地死去！
　　记着，你每天都得练剑，你成绩如何，老夫一定知道，当你恢复原有的水平之后，老夫再来找你，但如果你自暴自弃，老夫便不客气，甚至对你也不曾客气，我养你二十多年，老夫固然了解你，你也该了解老夫的为人！耑此，知名不具。
　　“是老头！”老五脱口叫了起来。“除了他再无别人了！”
　　不错，除了那教他武功，并专替他接杀人的生意的“老头”之外，还有谁养育他二十多年？
　　老五万料不到，自己已替他赚了这许多钱，老头还不放过自己！
　　他哪里知道，世间上本就有许多贪得无厌的人！很多人到老年会看破名利，甘于淡薄的生活，但有些人的欲望，却随着年纪而增加，老头就是这种人！
　　不管如何，老头对老五恩重如山，情比海深，无论老头要他做什么事，他都没有反对的理由！而他亦深知老头的性格，他是个说得出，做得到，为达到目的，不择手段的人，所以老五不敢违命，每日苦练武功。
　　他练武不但只为自己，更是为了六妹，他可以死，六妹却万万不能死，所以他练得比以前任何时候都刻苦！
　　如此过了半个月，老五已恢复以前的水平，动作敏捷如同一头豹子，凶猛如同狮子，但老头仍不出现，他似乎还不满意他的进度。
　　老五不由忖道：“他这次要我杀的是什么厉害的高手？”他有了上次被人围攻、追杀的经验，再也不敢托大，练得更动，直至他一剑刺出，已可洞穿七片桐叶时，老头才出现！
　　老头的出现，也出乎老五的意料，当他在灶房烧饭时，老头的声音便自厅里传过来：“老五，今晚多下一把米，咱们已有很久没有一起吃过饭了！”
　　老五心头一阵兴奋，他期望这一天已经太久了，但他亦知道绝对不能鲁莽，因为老头是头老狐狸，不好对付！是以他只淡淡地道：“你来了？家里没什么好东西，你吃得下咽？”
　　老头笑道：“这两三年来你锦衣玉食惯了，尚且能下咽，难道老夫便不能？”
　　“我锦衣玉食才三年，而你则自我懂事以来，便过惯糜烂奢华的生活，我能习惯，你却不一定！”
　　老头冷哼一声，道：“你在怪老夫刻薄你？”
　　“不敢，我只是个孤儿，就像一头野狗，有人抛一块骨头给它，便乖乖摇着尾巴跟他回家了！”
　　“那还不是将你养得壮健如牛？”
　　老五道：“我根本没怪你之意，这是你自己先找来的话题，我来替你赚钱，你那样待我，我又怎敢怪你？”
　　老头又哼了一声：“说不怪，根本就在怪老夫，你道老夫年纪大了，便听不出来，你懂得什么？那是老夫故意的，否则怎会激发你的上进心？”
　　这倒是真的，当年老头便一直教导他，要想吃好的，穿好的，首要条件便是练好武功，武功练到高深处，便要什么有什么了，老头的酒菜当年引得老五垂涎三尺，也曾激起他苦练的决心。
　　老五送了一把柴进灶膛，便出厅，只见椅子坐着一个貌不惊人的老汉，身材矮瘦，鬓须半白，腰上束着一条布带，粗布棉鞋，活脱脱是个乡巴佬，老五当然知道这不是老头的真面目。
　　“你有什么条件，明说吧！”
　　老头呵呵笑道：“老夫早说你是个聪明人，不过莫急，吃饭时再慢慢地谈！”他自灶下拿起一瓶酒和一包东西。“看看我买了什么东西来，拿进去煮吧！”
　　老五拿起东西便进灶房，因他不能表现得太焦急，否则老头的条件将更苛刻。